сказал он. - А я вам
ничего не скажу!
   - Кто делал фотокарточки, которые мы  нашли  в  чемодане  Марвина?  -
спросил я.
   - Конечно, Марвин! - Он сердито посмотрел  на  меня.  -  Любой  дурак
определит, что на конверте его почерк.
   - Как он их сделал?
   - Я не знаю.
   -  Единственный  возможный  способ  -   это   воспользоваться   вашим
приспособлением, - сказал я. - Он сам не мог попасть туда,  даже  узнать
об этом не мог. Сколько он заплатил вам, Джонс?
   - Я не понимаю, о чем вы говорите!
   Шериф положил руки на стол и подался вперед. Теперь он сидел лицом  к
лицу со стариком.
   - Послушайте хорошенько, Джонс, -  прорычал  он.  -  Если  вы  будете
сотрудничать с нами, я,  возможно,  облегчу  вашу  участь.  В  противном
случае обещаю, что вы умрете в тюрьме!
   Голова старика внезапно дернулась, и он невидящим взглядом  уставился
в немигающие глаза шерифа.
   - Хорошо, - прошептал он. - Что вы хотите узнать?
   - Сначала здесь появились Рикки Уиллис и Анжела Саммерс, - сказал  я.
- Часом позже в такси приехал Марвин. Начните отсюда.
   - Ну, он зарегистрировался, - пробормотал Джонс, -  потом  задал  мне
несколько вопросов - он знал, что парочка  уже  здесь.  Сказал,  что  он
частный детектив и хотел, чтобы я ему помог. Он тут же выложил пятьдесят
баксов.
   Я сказал, что, конечно, помогу по  мере  сил.  Он  сообщил  мне,  что
девица при деньгах, а парень - бездельник.  Ему  нужны  были  конкретные
доказательства, что они  живут  вместе.  Для  этого,  считал  он,  нужно
достать камеру и сфотографировать их ночью.
   - А вы спросили, сколько бы он дал за серию фотографий?  -  подсказал
я.
   - Вы чертовски проницательный человек! - язвительно сказал он.  -  Он
пообещал тысячу долларов. - Джонс презрительно рассмеялся.  -  Тоже  мне
детектив - сразу раскрыл карты! Тогда я показал ему установку,  а  когда
он пришел от нее в восторг, я потребовал две тысячи и ни  цента  меньше.
Сначала он ругался, потом остыл и согласился. Он дал мне триста долларов
задатка и сказал, что утром позвонит своей клиентке  в  Нью-Йорк,  чтобы
она выслала остальные деньги телеграфом.
   - Как ее звали?
   - Саммерс. Миссис Джофри Саммерс.
   - Продолжайте.
   - Мы сделали снимки на следующее утро, около половины седьмого. -  Он
грязно захихикал. - Жаркое утреннее солнце делает молодых неутомимыми...
   - Можете опустить подробности, - разрешил я.
   - Я сразу проявил фотографии. Марвин был до смерти рад, когда  увидел
их, и попросил меня сделать еще один комплект снимков.  Потом  он  пошел
звонить в Нью-Йорк. Вскоре я увидел, как он спорил с парнем, после  чего
тот уехал и вернулся только около полуночи. Может, позже, я не уверен.
   - Что еще?
   - Вечером я напечатал еще  фотографии.  Я  положил  их  в  конверт  и
передал Марвину. Он был очень доволен и  напоминал  кота,  проглотившего
канарейку. Сказал, что я сделал большое дело.
   - Он сказал еще что-нибудь? - рявкнул Лейверс.
   - Конечно, - медленно кивнул Джонс. - Он был так доволен  собой,  что
ему не терпелось поделиться своей радостью с кем-нибудь! А  кроме  меня,
никого рядом не было. Он сказал, что с помощью  этих  фотографий  сможет
обеспечить свое будущее по крайней мере тремя способами.
   - Как он собирался это сделать?
   - Мать девчонки наняла его, чтобы он их нашел. Но она наняла  его  не
сама, а с помощью своего деверя, который сам неравнодушен к девчонке.  -
Джонс позволил себе грубо расхохотаться, но, взглянув в  лицо  Лейверса,
мгновенно оборвал смех. - Ну и дядя девчонки просил Марвина надавить  на
нее, чтобы она бросила своего  повесу,  вернулась  в  Нью-Йорк  и  снова
сошлась с дядей.
   Марвин показал парню фотографии  и  пригрозил  ему,  что  отнесет  их
шерифу и сообщит к тому же, что парень раньше сидел. Он обещал  обвинить
юнца в изнасиловании и нарушении закона Манна. Я как сейчас вижу его,  -
задумчиво продолжал Джонс, - сидящим напротив меня,  где  сейчас  сидите
вы, шериф, и глупо смеющимся. Он думал, что до смерти напугал мальчишку,
пригрозив ему полицейским участком, и рассчитывал, что  мать  будет  так
довольна, что отвалит большие деньги.
   А через несколько лет, когда девчонка соберется замуж за  кого-нибудь
из высшего общества, Марвин полагал, сможет продать ее матери фотографии
за огромную сумму.
   - Великий болтун Марвин! - сказал я. - Удивляюсь, как он  прожил  так
долго?
   - Это была только разминка! - Старик усмехнулся почти с гордостью.  -
Я никогда не видел человека с таким количеством идей - для  этого  нужен
талант!
   - Вы внимательно рассмотрели его затылок? - резко спросил Лейверс.  -
Для этого тоже нужен талант.
   Джонс в ответ только пожал плечами и продолжал:
   - Следующей в его списке была девчонка. Он полагал,  что  как  только
Уиллис слиняет, он сам сможет поразвлечься с ней. Он собирался  показать
ей снимки, рассказать, что ее дружок сбежал, а в Нью-Йорке ее ждет дядя.
Поскольку ей все равно ничего не  оставалось,  как  вернуться  в  семью,
Марвин собирался уговорить ее быть с ним поласковее, чтобы он  не  отнес
фотографии в полицию и не заложил Уиллиса со всем его прошлым.
   - Вы следите, какова логика, шериф! - сказал я. - Может быть,  людям,
убивающим таких ублюдков, как Марвин, выдавать медали?
   - Давайте дослушаем до конца и закончим с Джонсом! - предложил шериф.
- У меня по спине уже мурашки ползают.
   - Затем Марвин хотел "позаботиться" о дядюшке,  -  скрипучим  голосом
продолжал Джонс. - Он позвонил Хиллари Саммерсу в гостиницу в Пайн-Сити.
Марвин подробно описал ему фотографии и сказал, что из-за этих снимков у
него возникла проблема: мать девчонки хочет использовать эти  фотографии
как улику против Уиллиса, а потом -  когда  мальчишка  будет  осужден  -
отправить девчонку куда-нибудь далеко и надолго, например, в дом отдыха.
Дядюшку такая перспектива вряд ли устроит.
   - С твоей скоростью, старый козел, мы доберемся  до  цели  только  на
следующей неделе! - взорвался Лейверс. - Итак, Марвин  сказал  Саммерсу,
что отдаст фотографии тому, кто за них больше даст, так?
   - Если вы все уже знаете, - обиделся старик, - зачем спрашиваете?
   - Сколько предложил Саммерс? - быстро спросил я.
   - Тысячу долларов! - благоговейно сказал Джонс. - Так сказал Марвин.
   - Как он должен был заплатить?
   - Заверенным банковским чеком. Марвин сказал Саммерсу, что они  могут
обговорить детали той же ночью.
   - Повтори, что ты сказал! - почти вежливо попросил Лейверс.
   - Он велел Саммерсу быть здесь, в мотеле, в  одиннадцать,  -  буркнул
Джонс. - У вас проблемы со слухом?
   - Они встретились в одиннадцать? - спросил я.
   - Я не знаю, - вяло произнес он. - Я взял бутылку хорошей  выпивки  и
устроился  в  одном  из  незанятых  номеров.  Это  было  около  половины
десятого, и до рассвета следующего утра я ничего не видел и не слышал.
   - Тогда откуда вы знаете, что Уиллис вернулся не раньше  полуночи?  -
раздраженно спросил я.
   - Один из клиентов пожаловался утром, что его разбудил среди ночи шум
мотора, - торжествующе сказал Джонс.
   - Мы услышали достаточно, - сказал Лейверс.  -  Отведите  его  в  мою
машину, Полник. И не дырявьте его шкуру без необходимости.
   - Разумеется, шериф, - буркнул Полник. Он поднял старика и вывел  его
из офиса.
   - У меня ощущение, что воздух стал чище, - проговорил Лейверс,  когда
за ними закрылась дверь.
   - Вы имеете в виду мистера Джонса? - ухмыльнулся я.
   - Ну, Уилер. - Голос шерифа заметно  потускнел.  -  Я  полагаю,  наша
версия оказалась верной.
   -  Только  потому,  что  старый   проныра   рассказал,   как   Марвин
договаривался о встрече с Саммерсом? - усмехнулся я. - Но вы не  сможете
доказать, что Хиллари вообще здесь был.
 
Глава 13 
 
   Илона Брент встретила меня приветливой улыбкой.
   К сожалению, эта улыбка была чисто платонической.
   На ней был свитер из орлона и облегающие серые спортивные брюки,  что
делало  ее  похожей  на  героинь  английских  романов,  которых   всегда
почему-то зовут Памелой.
   - Я проголодался, - первым делом  сообщил  я.  -  Почему  бы  вам  не
покормить меня?
   - Ленч - это прекрасная мысль, Эл, - сказала Илона. -  Почему  бы  не
поесть здесь? Я могу заказать еду в номер. Чего бы вам хотелось?
   - Мы все еще говорим о еде?
   - Ну конечно!
   - Толстый бифштекс с кровью и французский салат на гарнир.
   - Это все?
   - Мне будет достаточно, - заверил я.
   Она заказала завтрак и пошла к бару, чтобы налить чего-нибудь.
   - Я нашла его, Эл, - произнесла она с нарочитой небрежностью.
   - А когда он потерялся? - рассеянно спросил я.
   - Не будьте идиотом! Нотариус! Я нашла нотариуса.
   - О! - Мой интерес вдруг резко возрос.
   - Вы были правы, -  быстро  проговорила  она.  -  За  предоставленные
услуги Рэю Уиллису должны быть выплачены семьдесят пять тысяч долларов в
течение шести месяцев с  момента  достижения  Анжелой  Саммерс  двадцати
одного года.
   - Вы действительно очень быстро работаете, Илона! - поздравил я.
   - Я очень умна, - самодовольно ответила она.
   - Или станете таковой, если бросите работать на Саммерсов, -  добавил
я.
   Ее лицо вспыхнуло.
   - То, что вы говорите, отвратительно!
   - Почему? Потому что это правда?
   В этот момент принесли  еду,  и  это  избавило  ее  от  необходимости
отвечать. После ленча я кратко описал ей устройство  для  подглядывания,
которое обнаружил в мотеле, и работу скрытой  камеры,  а  также  изложил
рассказ Джонса о вариантах шантажа, придуманных Марвином.
   - Фантастика, Эл! - выдохнула она. - Невозможно представить, чтобы  в
одном человеке было столько гадости!
   - Ему было с кого брать пример, - рассудительно сказал я.  -  Вы  все
еще хотите помочь Саммерсам?
   - Конечно, хочу, - решительно ответила она. - Помните, я говорила вам
прошлой ночью, что точно знаю:
   Хиллари не убивал Марвина?
   - Может статься, потом вы будете жалеть, что он этого  не  сделал,  -
предупредил я.
   - И все-таки я рискну, - вызывающе сказала она.
   - Хорошо, - мрачно усмехнулся я. - Тогда перейдем к делу.
   Она оперлась подбородком на руку, серьезно  глядя  на  меня,  а  я  с
сожалением подумал, что она лет на двадцать моложе, чем нужно для трюка,
который я задумал.
   - Вперед! - вдруг сказала она. - Выкладывайте план кампании, генерал!
   - Давайте начнем с Хиллари. Если это не было  самоубийством,  то  его
должны были убить. И сделать это мог убийца Марвина, которого, возможно,
вычислил Хиллари.
   - Я вас слушаю, - кивнула Илона.
   - Сейчас убийца чувствует себя в безопасности -  шериф  считает,  что
Хиллари убил Марвина и со страху покончил  жизнь  самоубийством.  Теперь
некому задавать вопросы, негде искать улики, и так  далее.  Единственный
способ поймать убийцу - подложить ему под хвост бомбу и ждать, когда  он
сам себя разоблачит.
   - Блестяще, генерал! - шутовски отсалютовала она.
   - Слушайте дальше, - сухо продолжил я. - Вы еще сможете изменить свое
мнение. Закладывая бомбу, нам нужно создать  видимость,  что  эту  бомбу
убийца сможет без особых хлопот и риска обезвредить. Ясно?
   Внезапно я окунулся в тепло, излучаемое ее глазами.
   - Я по-настоящему восхищаюсь вами, Эл!  -  прошептала  она.  -  Нужно
иметь массу мужества, чтобы выставить себя в качестве мишени.
   - Не меня, милая. - Я печально покачал головой. - А вас!
   - Меня?!
   - Прошу прощения, но типаж превосходен! Никто другой так не сыграет.
   - О мой герой! - горько произнесла она. - Я тут сижу, думаю  о  вашем
благородстве, а вы готовите мне роль... - Вдруг она выпрямила  спину.  -
Эй! В мишень обычно стреляют!
   - Вы можете отказаться, - напомнил я. - Никто  не  подумает  про  вас
плохо, как говорят парашютистам-десантникам перед тем, как вытолкнуть их
из самолета.
   - Я еще подумаю, - осторожно сказала  она.  -  А  теперь  продолжайте
излагать, что состряпал ваш изворотливый, трусливый ум.
   - Версия будет следующей, - начал я. - Вчера к вам,  как  к  адвокату
семьи, пришел Хиллари, вручил запечатанный  конверт  и  сказал,  что  вы
должны его вскрыть только в случае его внезапной  смерти,  если  таковая
наступит в течение следующих семи дней.
   - Звучит скверно, - поморщилась Илона.
   -  Сегодня  утром  вы  открыли  конверт.  Внутри  него  лежал  другой
запечатанный конверт и листок с  инструкциями.  Согласно  им  вам  нужно
позвонить четырем лицам, указанным  в  списке,  и  сказать,  что  второй
конверт в соответствии с его волей будет вскрыт  через  двадцать  четыре
часа после  его  смерти,  а  содержание  обнародовано  в  мотеле  "Отдых
путешественников".
   - Теперь я точно знаю, что вы - сумасшедший! - воскликнула она.
   - Я был бы сумасшедшим, если бы  предположил,  что  кто-то  осмелится
стрелять по мишени в кабинете шерифа  округа.  Это  должно  произойти  в
таком месте, где у убийцы, по его мнению, есть реальный шанс.
   - Я догадалась, Эл! -  живо  сказала  она.  -  Мне  надлежит  вскрыть
конверт в восемь или девять вечера, а за пару часов до этого вы спрячете
вокруг команду из людей шерифа...
   - Вы опять не поняли. - Я сокрушенно покачал головой. - Тогда  у  нас
не будет шансов! Убийца почует засаду за милю. Там будете только вы,  та
четверка и.., я. Надеюсь, что никто, кроме вас, об этом не догадается.
   - Вы так все рассчитали,  что  мне  не  остается  ничего,  кроме  как
смириться, - уныло сказала она.
   - Хотя бы один из них спросит,  почему  вы  не  отдали  этот  конверт
полиции, - предупредил я. - Вы скажете, что инструкции  Хиллари  требуют
строжайшей секретности, и, как его поверенный, вы будете следить,  чтобы
его желания были исполнены.
   Илона мрачно кивнула:
   - Когда мы начнем?
   - Прямо сейчас, - ответил я.  -  Звоните  им,  пока  у  них  еще  нет
конкретных планов на вечер.
   - Кому им?
   - Лин и Анжеле Саммерс, Рикки и Рэю Уиллисам.
   - Один из них - убийца? - нервно спросила она.
   - У меня нет других подозреваемых, кроме разве еще вас и меня.
   - Где мне найти Рэя Уиллиса?
   - Не знаю. Его клуб уже не работает.  Спросите  у  Рикки,  может,  он
знает.
   - Что мы будем делать до восьми вечера?
   - Сначала позвоните, - предложил я. -  Помните,  все  должно  звучать
естественно! Если хотя бы один из них почувствует подвох, мы проиграли.
   - Я все сделаю, - уверенно произнесла она.
   - Молодчина, - похвалил я. -  Вероятно,  им  захочется  взглянуть  на
конверты и инструкции, поэтому лучше изготовить их заранее.
   - Может, мне  следует  сказать,  что  никому  из  них  не  могу  дать
преимущества перед остальными? - предложила Илона.
   - Чудесно! Так и действуйте.
   Сначала она позвонила миссис Джофри Саммерс. Следующей  была  Анжела,
потом Рикки, который сообщил ей, как связаться с братом,  переехавшим  в
гостиницу  "Центральная".  Я  вспомнил,  что  это  еще  один  клоповник,
расположенный недалеко от "Гранда".
   Разговаривая с Рэем Уиллисом, Илона уже  совсем  вошла  в  роль.  Она
четко изложила факты и быстро положила трубку, не позволив ему задать ни
одного вопроса.
   - Прекрасно! - оценил я. - Вы действовали прекрасно.
   - Я рада, по крайней мере, что это  уже  позади.  -  Она  обессиленно
упала на кушетку. - Я уверена, что они все приняли за чистую монету. Что
будем делать сейчас?
   - Может, мне налить вам чего-нибудь?
   - Чудесно, а потом?
   - Мы просто сядем и еще выпьем, - ответил я. - Если мы правы  и  один
из этих людей убийца, то он или она считает, что  у  вас  есть  конверт,
изобличающий его.
   Примите это за отправную точку.
   - Мне кажется, у меня ничего не выйдет, - осторожно произнесла она. -
Может, вы возьмете это на себя?
   Я налил нам по бокалу и вернулся к кушетке.
   - Убийца знает, что сегодня в начале девятого  вы  вскроете  конверт.
Поэтому он постарается не допустить этого.
   Илона закрыла глаза, ее била мелкая дрожь.
   - Вы хотите сказать, что он придет за ним сюда? Не уходите далеко  от
меня, Эл!
   Тут она внезапно взвизгнула и широко открыла глаза.
   - Так достаточно близко? - невинно спросил я.
   Около половины пятого внезапно раздался громкий стук в  дверь.  Илона
вздрогнула.
   - Не волнуйтесь, - прошептал  я.  -  Я  буду  в  спальне.  -  Играйте
хладнокровно, а если дело примет неожиданный оборот, я буду начеку.
   - Не медлите, Эл! - с жаром  воскликнула  она.  -  Даже  если  кто-то
просто мигнет, я хочу, чтобы вы бегом мчались сюда.
   Я на цыпочках прошел в спальню и  прикрыл  за  собой  дверь,  оставив
узкую щелку, через которую мне была видна большая часть  комнаты.  Илона
открыла дверь, и до меня донесся голос Рикки Уиллиса.
   Они оказались у меня в поле зрения, когда  Илона  провела  его  через
комнату к кушетке и села.
   - Не хотите присесть? - вежливо предложила она.
   Рикки почесал свою стриженую макушку и  бросил  на  Илону  враждебный
взгляд.
   - Я пришел сюда не для развлечений. - В его голосе  слышалась  глухая
угроза. - Мне нужен конверт.
   - Конверт? - слабым голосом переспросила Илона.
   - Не притворяйтесь глухой, - проскрежетал он. - Пару часов  назад  вы
позвонили нам с Анжи и рассказали о конверте. Я хочу его получить!
   - Для чего?
   - У меня есть на то причины!
   Илона с сомнением покачала головой:
   - Я не могу дать его вам, Рикки. Хиллари Саммерс написал, как  с  ним
следует поступить, и я должна выполнить его посмертную волю. Надеюсь, вы
понимаете.
   - Хиллари Саммерс! - прорычал он. - Он  был  психом  -  вы  наверняка
знали об этом! Один Бог знает, что он там мог написать!
   - Потерпите, -  успокаивающе  проговорила  Илона,  -  мы  все  узнаем
сегодня вечером.
   - Этого не будет! - Он зловеще посмотрел  ей  прямо  в  глаза.  -  Вы
сейчас отдадите конверт мне, и я его сожгу!
   - Зачем?
   - У вас что, тоже шариков не хватает? - с отвращением выговорил он. -
Я же сказал: этот идиот Хиллари мог написать там что  угодно.  Например,
свалить всю вину на кого-то другого!
   - С какой стати ему сваливать ее на вас? - Голос Илоны слегка дрожал.
   - На меня?! - На его лице было выражение полного изумления. - Пошлите
кого-нибудь за людьми в белых халатах! Вам нужна  помощь,  леди!  Какого
черта я стал бы убивать сыщика? Он мне не мешал.
   - Тогда зачем вам письмо  Хиллари,  если  вы  уверены,  что  там  нет
обвинений в ваш адрес? - спросила Илона.
   Рикки вытащил из кармана кожаной куртки смятую пачку,  достал  оттуда
сигарету, закурил и глубоко затянулся.
   - Я не хочу быть с вами грубым, леди, без  крайней  необходимости,  -
глухо сказал он. - Поэтому я объясняю вам медленно -  еще  раз:  я  хочу
уничтожить это письмо, потому что Хиллари был не в своем уме - он сох по
Анжи, а когда она сбежала  со  мной,  он  совсем  свихнулся!  Теперь  вы
поняли? Поэтому, перед тем как выброситься из окна, он написал письмо  и
дал его вам,  так?  Это  лучший  путь,  чтобы  отомстить  Анжи!  Он  мог
написать, что это она убила сыщика, а  не  он!  Мертвому  всегда  больше
веры!
   - Это так, - тихо сказала Илона.
   - Тут вы опять ошибаетесь, - прохрипел он; - Это не так, потому что я
сожгу его прямо сейчас!
   Снова раздался стук в  дверь.  Рикки  беспокойно  повел  плечами  под
кожаным пиджаком.
   - Пойдите посмотрите,  кто  там,  -  сказал  он..  -  Скажите,  чтобы
убирались, кто бы там ни был.
   Илона встала с кушетки и пошла к двери. Минутой позже  она  отпрянула
от нее, потому что в комнату с пистолетом в руках ворвался Рэй Уиллис.
   За ним вошла Анжела, одетая в черные облегающие брюки и яркий  желтый
свитер. Прическа выглядела немного аккуратнее,  чем  обычно,  а  большие
темные глаза горели возбуждением.
   При виде этих двоих у Рикки от удивления отвисла челюсть.
   - Что происходит? - сердито  спросил  он.  -  Кто  вас  звал?  Я  сам
справлюсь!
   - Я не успел тебя застать, - огрызнулся Рэй. -  Анжела  сказала  мне,
куда ты пошел. Зачем ты полез в это дело, тупица?
   - Прекрати, Рэй! - Рикки недовольно посмотрел на брата. - Ты т