Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
147 -
148 -
149 -
150 -
151 -
152 -
153 -
154 -
155 -
156 -
157 -
158 -
159 -
160 -
161 -
162 -
163 -
164 -
165 -
166 -
167 -
168 -
169 -
170 -
171 -
172 -
173 -
174 -
175 -
176 -
177 -
178 -
179 -
180 -
181 -
182 -
183 -
184 -
185 -
186 -
187 -
188 -
189 -
190 -
191 -
192 -
193 -
194 -
195 -
196 -
197 -
198 -
199 -
200 -
201 -
202 -
203 -
204 -
205 -
206 -
207 -
208 -
209 -
210 -
211 -
212 -
213 -
214 -
215 -
216 -
217 -
218 -
219 -
220 -
221 -
222 -
223 -
224 -
225 -
226 -
227 -
228 -
229 -
230 -
231 -
232 -
233 -
234 -
235 -
236 -
237 -
238 -
239 -
240 -
241 -
242 -
243 -
244 -
245 -
246 -
247 -
248 -
куда-нибудь с хорошей кухней, я умираю от
голода.
Неожиданно мне в голову пришла страшная мысль.
- Скажите-ка, вы любите, - я чуть не подавился на этих словах, -
пироги с банановым кремом?
- Фу! - содрогнулась она. - Вы, должно быть, садист.
- Я тут разговаривал с одной такой любительницей, - пробормотал я. -
Видать, заразился.
Глава 5
Я включил свет и, опустив руку ей на плечо, легонько подтолкнул в
гостиную. Сумку ее я предусмотрительно оставил на полу в прихожей. "С
глаз долой - из памяти вон", - переиначил я известную пословицу, имея в
виду ручную кладь Тони. Ни к чему вспоминать сейчас о своей приятельнице
Дорис.
Дойдя до середины комнаты, девица замерла, увидев мою кушетку.
- А что это такое? - Ее указательный палец, направленный в ту
сторону, окаменел от удивления.
- Кушетка, - ответил я охотно. - Разве вы не знаете? Она
предназначена для того, чтобы на ней сидеть.
- Я как-то не сразу сообразила, - медленно сказала она. - Но вы меня
успокоили. С того места, где я стою, она походит на символ совершенно
нового образца жизни.
- Нам необходимо немного выпить и послушать хорошую музыку, - быстро
нашелся я. - Что вы предпочитаете?
- Ваш голос, но с расстояния не ближе шести футов, - ответила она без
раздумий.
- Ха-ха-ха! - вежливо хохотнул я, направляясь к проигрывателю.
Я не стал посвящать ее в технические подробности своей аппаратуры,
решив, что она сама разберется, что к чему, когда заработают все пять
динамиков, установленные в разных концах комнаты. Руководствуясь прошлым
своим опытом, я быстро отобрал несколько пластинок и нажал на кнопку
включения. И еще до того. как я направился на кухню, звуки испанской
гитары заполнили помещение нежно-призывной мелодией. А когда я
возвратился. Тони по-прежнему стояла на том же самом месте посреди
комнаты, где я ее оставил. Поразительно!
Она неохотно взяла у меня бокал и посмотрела на него с таким
выражением, словно это был афродизиак - средство, усиливающее половое
влечение.
- Почему вы не садитесь? - вежливо осведомился я.
- Я не устала. - Ее смех был какой-то ненатуральный, почти
истеричный. - Я люблю пить стоя. Правда-правда, Эл! Благодаря этому
спиртное быстро достигает моих ног и...
- Самое лучшее средство против усталости ног - натереть их обычным
спиртом.
- Верно! - Ее лицо приобрело напряженное выражение. - Здесь слишком
темно.
- Ну как вы можете такое говорить? - Я даже обиделся. - Буквально
пару дней назад я ввинтил в настольную лампу пятнадцатисвечовую
лампочку.
- Неужели? - Теперь взгляд у нее был какой-то затравленный, что, как
ни странно, вполне сочеталось со звуками гитары. - Эл, вы не возражаете,
если я воспользуюсь вашим телефоном?
Я взглянул на ее лицо и сразу понял: она ни за что не поверит, коли я
скажу, что он не работает. Не знаю, какая муха ее укусила, но она была
чуть ли не в панике.
- Конечно, - ответил я, пожимая плечами. - Аппарат вон там.
Она промчалась вихрем через комнату и вцепилась в трубку, как будто
от нее зависела ее жизнь. Я выключил проигрыватель, одним глотком выпил
свой скотч и отправился на кухню, чтобы вновь наполнить стаканчик.
Вернувшись, я увидел, как Тони положила трубку на рычаг и повернулась ко
мне с нервной улыбкой.
- Оказывается, мои дедуктивные способности не хуже ваших.
- В каком смысле?
- Дорис. - У нее вроде бы даже осунулось лицо. - Сегодня у нее ночует
приятель. Новый фотограф, который хочет использовать ее в качестве
основной манекенщицы для демонстрации каких-то сногсшибательных
итальянских купальников. У него заказ от популярного журнала мод,
сказала Дорис. Он может ее прославить, и я ее понимаю, не так ли?
- А это не повредит ее фигуре? - спросил я самым невинным тоном.
- Я попробовала нажать на это... - жалобно проговорила девушка. -
Дорис говорит, что Алекс - ее новый фотограф - уверяет, что казачий
способ, который является их фамильным секретом, поведанным ему его
бабушкой, великой княгиней, не только полезен для здоровья, но и
уменьшает избыточный вес.
- Казачий способ? - пробормотал я с сомнением. - Едва ли... Вы
интересовались подробностями?..
- Нет, конечно! - Она быстро затрясла головой. - Дорис на самом деле
застенчивая девушка. - Осознав, что стаканчик все еще находится у нее в
руке, она осторожно поднесла его к губам. - Скотч?
- Афродизиак, - ответил я без тени улыбки. - Секретная формула,
полученная от моего прадеда, известного сатира в Сент-Поле, штат
Миннесота, и во всех поселениях западнее. Всего один глоток, и девушка в
порыве необузданной страсти немедленно срывает с себя всю одежду, а
потом сама бросается на кушетку.
Действует особенно сильно, если его пить под аккомпанемент испанской
гитары.
Тони внезапно расхохоталась и никак не могла остановиться, затем она
опустилась на кушетку, чтобы успокоиться. Я подумал было, не сесть ли
мне рядом с ней, потом решил не искушать судьбу.
- Знаете, когда я только вошла сюда, у меня появилось кошмарное
ощущение, что у вас тут как-то уж слишком все предусмотрено,
организовано, если вы понимаете, что я имею в виду... - Она помолчала,
чтобы вытереть глаза. - Но соблазнитель с чувством юмора - с таким я
смогу справиться. Садитесь-ка сюда, Эл, вы меня больше не пугаете.
- Не уверен, что меня это сильно радует.
Я присел на кушетку - не вплотную к девушке, но и не слишком далеко,
чтобы иметь возможность приступить к активным действиям, коли станет
ясно, что таковое приветствуется.
- Ладно, за вашего прапрадеда! - Она выпила немного скотча. - Знаете
что? Раньше я даже не предполагала, что у офицера полиции может быть
личная жизнь. Никогда! - Она медленно провела рукой по лежавшим на
кушетке подушкам. - Если бы они могли говорить.
- Они не решаются. Знают, что я тут же сдам их в химчистку!
Она внимательно посмотрела на меня своими огромными голубыми глазами
и спросила:
- Что вы испытываете, когда расследуете дело об убийстве?
- Утомление и разочарование.
- Это не ответ, учитывая, что в данный момент я оказалась замешанной
в таковое... - Она со вздохом покачала головой. - По всей вероятности, я
тоже являюсь подозреваемой, да?
- Само собой разумеется!
- Как вы думаете, с чего бы вдруг я стала убивать мистера Каттера?
- Ну, например, вы выяснили, что забеременели от него, и когда он
узнал об этом, то просто рассмеялся.
- Вам придется придумать что-нибудь получше. - Она презрительно
выпятила нижнюю губку. - Мистер Каттер был далеко не Ромео!
- Но зато он был богат, это могло бы сделать его Ромео в глазах уймы
девушек.
- Мне думается, вы не сильны в установлении мотива! - решительно
заявила Тони. - Объясните-ка мне популярно, почему я вообще являюсь
подозреваемой?
Потому что находилась в доме, когда это случилось?
- И поэтому тоже.
- А еще почему?
- Вы должны играть в эту игру по всем правилам, - заявил я. - С этого
момента я начинаю хитрить.
- Только не зарывайтесь!
- Я выразился так в иносказательном плане, - буркнул я. - Третье
золотое правило, которое в нас вдалбливается в полицейской школе,
гласит: когда допрашиваешь подозреваемого, держи ухо востро!
- Ладно, валяйте! - фыркнула она. - Начинайте хитрить.
- Каттер упорно увольнял прислугу, а его жена с не меньшим упорством
нанимала ее. Он хотел уволить и вас, но она на это не соглашалась.
Почему?
- Действительно, - кивнула она, - вопрос достаточно хитроумный. Ответ
таков: миссис Каттер всегда видела во мне скорее подругу, нежели просто
горничную.
- Сколько времени вы находитесь при ней?
- Около шести месяцев.
- Это была дружба с первого взгляда, правильно?
- А разве это запрещается?
- Золотое правило номер четыре в полицейской школе: задавая
хитроумные вопросы, будь напористым и не отступай! Почему вы горничная?
Вы совершенно не похожи на тех горничных, с которыми мне приходилось
сталкиваться. И, черт побери, говорите вы тоже не как горничная.
- Я работала в рекламном агентстве в Нью-Йорке.
Они там якобы изобрели какое-то чудотворное средство для повышения
работоспособности человека. Вот мне и приходилось это демонстрировать,
так сказать, наглядно. Металась как угорелая кошка от одного прибора к
другому. Кончилось тем, что заработала истощение нервной системы.
Психиатр заявил, что если я не дам себе отдыха хотя бы на год, то
окажусь в психушке. "Уезжайте немедленно из Нью-Йорка, - сказал он, -
поезжайте куда-нибудь, где побольше солнышка, и расслабьтесь". Я
отправилась в Калифорнию, с солнышком там все обстояло прекрасно. Вот
только я не знала, как прожить на сотню с небольшим долларов, что я
скопила.
Мне позарез нужно было найти работу, причем такую, где бы я не
переутомлялась. И тут я увидела рекламный листок агентства по найму
домашней прислуги и решила изменить свою жизнь. Горничная всегда живет
бесплатно в каком-нибудь большом красивом доме, бесплатно ест, причем
хорошо, и ей еще за это платят.
- Хорошо. - Я поднял руки, сдаваясь. - Это весьма убедительно
объясняет, почему вы выглядите и говорите не как горничная. И не по этой
ли причине вы нравитесь миссис Каттер и не нравились мистеру Каттеру?
- Мне кажется, я не соответствовала его представлению о прислуге. -
Она слегка нахмурилась. - К тому же он считал недопустимым, чтобы его
супруга была на дружеской ноге с горничной.
- Вы сказали мне, что у вас нет постоянного приятеля, для которого
надо было бы отворять дверь среди ночи. Теперь я этому верю.
- Ну что же, благодарю! - Она собиралась вспылить, но неистребимое
женское начало - иначе не скажешь! - а возможно, любопытство взяло верх.
- А почему вы мне верите теперь?
- События сегодняшнего вечера. Если бы поблизости находился какой-то
ваш приятель, он бы или сам заявился к вам вечером и остался до утра,
чтобы составить вам компанию, или поджидал бы вас где-то, чтобы увезти в
какую-нибудь гостиницу за городом. Не окажись меня, вы бы вызвали машину
из ближайшего агентства.
Значит, никакого приятеля!
- Ваши дедуктивные способности улучшаются, - признала она. - Полагаю,
они все же нуждаются в стимулирующем средстве вроде скотча.
- Отнюдь нет: если они в чем-то и нуждаются, то только в
дополнительных упражнениях, - заметил я небрежно. - Так кто пришел
последним в дом вчера вечером? Кроме убийцы, конечно. Николас Каттер,
так?
Следовательно, он-то и оставил входную дверь незапертой. Следующий
вопрос: был ли он крайне рассеян или сделал это сознательно?
- С какой стати он стал бы оставлять открытой парадную дверь?
- Ну, например, мистер Каттер мог ожидать посетителя и не хотел,
чтобы он или она поднимали трезвон среди ночи.
- Ох, конечно! - Она что-то уж слишком ретиво закивала головой. -
Какая же я тупица!
- Ну, я бы так не сказал, - пробормотал я. - Допустим еще, он считал,
что в те вечера, когда его не было дома, вы тайком приводили к себе
своего приятеля. Потому-то он вернулся вчера столь неожиданно -
проверить, а не удастся ли ему поймать эту особу. Ясно, вы не могли
допустить, чтобы ваш дружок звонил в дверь, значит, вы сами тихонечко
спускались вниз и оставляли дверь открытой. Поэтому Каттер намеренно не
запер за собой дверь и, усевшись в библиотеке, стал терпеливо ждать,
когда появится ваш приятель.
- Но вы же только сейчас сказали, что убедились - никакого приятеля у
меня нет.
- Правильно! - подмигнул я ей. - Теперь вам придется использовать
свои дедуктивные способности, чтобы ответить на вопрос, почему Каттер
сознательно оставил входную дверь незапертой, если он не ожидал никаких
посетителей и тем более не собирался ловить вашего мифического приятеля.
- Я... - Она медленно облизала губы. - Я не вижу никаких причин,
почему он сделал это, Эл.
- Кто еще, кроме вас и мистера Каттера, находился вчера в доме?
- Миссис Каттер, конечно, но...
- Но допустить, чтобы она вдруг забавляла какого-то посетителя
мужского пола среди ночи, когда ее муж отсутствовал, просто невозможно?
Тони отвернулась от меня, и я обратил внимание на то, как побелели
косточки на ее руке, когда она крепко обхватила свой стаканчик.
- Такая мысль мне никогда не приходила в голову, - пробормотала она
ослабевшим голоском.
- Черта с два она вам не приходила, - возразил я. - Потому-то Каттер
и не любил вас. Он не сомневался, что вы активно помогали его супруге
наставлять ему рога в его отсутствие.
- Вы сошли с ума! - Но ее голос безнадежно утратил убедительность.
- Миссис Каттер просто не терпелось сообщить мне" что они поссорились
из-за слуг, - продолжал я невозмутимо. - Вы тоже с места в карьер
сообщили, что слышали, когда поднимались к себе в комнату, как они
ссорились по этому поводу. Вы оба так спешили как можно скорее поведать
мне одну и ту же историю... Какой вывод делаете вы из этого, лейтенант
Моррис?
- Только один: рассказ не соответствует истине! - прошептала она.
- Вчера вечером его дома не ждали, - сказал я. - Когда же он внезапно
приехал, это был первый удар.
Второй удар - когда он заявил жене, что ему известно о ее измене и он
намерен поймать того парня, с которым она спит, пока его нет в городе.
- Вам обязательно употреблять такие выражения?
- Мы говорили о нарушении супружеской верности, о прелюбодеянии. Как
вы это назовете: "шаловливые отступления от чистой любви"? - Тони ничего
не ответила, и я вернулся к своей теме:
- Итак, жену и горничную разогнали по их комнатам наверху, а
обманутый муж поджидал внизу появления любовника. Возможно, Каттер был
достаточно хорошо информирован и точно знал, что тот непременно должен
явиться этой ночью, а посему входная дверь и осталась незапертой - чтобы
донжуан мог проскользнуть в дом. Естественно, в подобной ситуации никто
не спит. Жена, скорее всего, сидит с горничной - для компании. Время
тянется медленно. Уже половина третьего ночи, и миссис Каттер не
выдерживает. Сама она не осмеливается спуститься вниз посмотреть, что же
случилось, но выяснить это ей необходимо. И она просит горничную сбегать
на разведку. Та легко находит предлог, вроде как у нее бессонница и ей
хочется выпить кофе. У жены же такой номер не пройдет. - Я с минуту
помолчал. - Мне эта история нравится больше, чем повествование о
горничной, которая долго не могла уснуть, потом случайно прошла в
библиотеку и обнаружила там труп своего хозяина. А каково ваше мнение?
Тони сунула мне пустой стакан:
- Мне надо выпить.
- Нам обоим это необходимо.
Я отнес стаканы на кухню и приготовил свежую выпивку. А когда
вернулся, девушка сидела в дальнем конце кушетки, крепко обхватив себя
руками - Вы правы, - произнесла она лишенным всякой выразительности
голосом - Того, что произошло в ту ночь, я не забуду до конца своей
жизни - Глаза у нее инстинктивно зажмурились. - Я постучала в дверь, но
мне никто не ответил. Тогда я подумала, что мистер Каттер, по всей
видимости, заснул. Но мне нужно было убедиться в этом, и я распахнула
дверь... - Голос у нее дрогнул. - Он лежал на полу... А голова у него...
- Страшное зрелище! - согласился я. - Так с кем же Мириам Каттер
проводила время?
- Не знаю.
- Только не морочьте мне голову!
- Это правда. - Глаза у нее широко раскрылись. - Клянусь, я не знаю.
Как вы не понимаете, Эл? Уже одно то, что я в курсе происходящего,
достаточно плохо, и меньше всего мне хотелось бы знать, кто этот тип.
Она только что доказала, что является потрясающей. вруньей, и с моей
стороны было бы наивно воображать, будто она столь быстро "исправилась".
Но и настаивать на своем не имело смысла. Ее рука торопливо потянулась
за спиртным, и она в один миг опустошила стакан наполовину.
- Как вы узнали о том, что творится в доме? - поинтересовался я.
- Однажды ночью я проснулась и услышала, как кто-то осторожно
крадется по дому. Мистер Каттер был в отъезде, значит, оставались лишь
мы вдвоем. Я запаниковала, бросилась к миссис Каттер и постучала в ее
дверь. Они, должно быть, безумно напугались. Во всяком случае, отозвался
мужской голос. Ну а я, естественно, завопила в страхе: "Миссис Каттер!"
Она была вынуждена сказать мне, что все в порядке. На следующее утро у
нас состоялась продолжительная конфиденциальная беседа о том, как
скверно обращается с ней ее муж, что между ними вообще нет физической
близости, как он запер ее в этом огромном доме, похожем на тюрьму. Мне
все это было не по душе, Эл, но что я-то могла сделать? Мистер Каттер и
в самом деле был холодной рыбой, и я невольно прониклась к ней жалостью.
В конце-то концов, она была на двадцать пять лет моложе его, а он
обращался с ней как со служанкой, если не хуже.
- Вы могли бы сообщить мне все это еще вчера - Вчера ночью я сама не
знала, что делать, - прошептала она. - После того как я обнаружила его
тело, у меня был шок, а тут еще миссис Каттер принялась умолять меня
ничего не говорить про нее и ее любовника.
Я растерялась. Видимо, потому я и была так резка и груба с вами,
когда вы принялись расспрашивать меня. Что-то вроде самообороны,
наверное. - Она смотрела на меня испуганными глазами. - Что вы
собираетесь теперь предпринять?
- Узнать имя ее любовника. Для этого существует весьма простой
способ.
- Спросить у миссис Каттер?
- А что же еще?
- И вы скажете ей, что это я вам про все рассказала?
- Да, если придется, - не стал я ее обманывать.
- Она на мгновение прикусила нижнюю губу.
- Наверное, я помешалась, когда вздумала играть с вами, Эл Уилер.
Судя по всему, вы - один из авторов учебника по криминалистике! - Она
невесело рассмеялась. - Я ведь была уверена: вы разыграли спектакль -
ну, когда привезли меня сюда после обеда, - только чтобы соблазнить
меня. На самом же деле вам хотелось еще порасспрашивать меня, верно?
- И обольстить тоже, - уточнил я.
- Потому-то вы и лейтенант полиции? - холодно спросила она. - Я хочу
сказать, ваше звание дает вам ощущение власти? Возможность сыграть,
пусть в небольших масштабах, роль всемогущего Бога?
- Отчасти да...
- Ну а еще что? Чек в конце месяца?
- Он тоже необходим. Мне ведь надо не только пить-есть, но и
содержать машину и квартиру. - Заметив холодный гнев в ее глазах, я
усмехнулся:
- Вижу, вы специалист по психоанализу. Как вы смотрите на то, чтобы
вытянуться на кушетке, положить мою голову себе на колени и выслушать
все, что я расскажу вам о своем странном детстве?
- Только и всего? - фыркнула она. - И это тоже часть столь любимой
вами работы?
- Еще у меня есть кое-какое представление о справедливости и
правосудии.
- И самоотверженная вера в закон и порядок? - Она покачала головой. -
Не могу представить вас рыцарем на белом коне, ломающим копья во имя
светлой идеи.
- Закон и порядок в форме ежемесячного жалованья тоже необходимы,
хотя оно и не является гарантией правосудия. - Я отпил еще немного
скотча и тупо подумал: как это нас угораздило добраться до таких
философских вершин? - Я верю в торжество правосудия. Во имя этого-то я и
служу. Убийцы не должны разгуливать на свободе. Однако порой такое
случается. Законодательство отнюдь не безупречная структура, в нем масса
всяких лазеек, а это значит, что копу иной раз