Джон ГРИШЕМ
   ФИРМА


   ONLINE БИБЛИОТЕКА  tp://www.bestlibrary.ru

Глава 1

   Оливер Ламберт, глава фирмы, уже который  раз  вчитывался  в  краткую
выписку из личного дела, но так и не находил в Митчеле И. Макдире ничего
настораживающего,  на  бумаге,  во  всяком  случае.  Умен,   честолюбив,
приятной внешности. И - голоден, с его происхождением иначе  и  быть  не
может. Женат, это обязательное условие - фирма ни  разу  не  приняла  на
работу юриста-холостяка; на разводы, равно как и на чрезмерное увлечение
прекрасным полом, смотрели косо, не поощрялась и склонность к спиртному,
а в контракте предусматривался еще тест  на  наркотики.  Дипломированный
бухгалтер, экзамен сдал с первого раза,  специализируется  на  налоговом
законодательстве - для  фирмы  это  было  решающим.  Белый  -  фирма  не
нанимает цветных. Избегать этого удается благодаря духу  корпоративности
и замкнутости и тому,  что  фирма  никогда  не  прибегала  к  публикации
объявлений о найме сотрудников. Другие  -  да,  зазывают  к  себе  через
газеты, берут цветных... Фирма же, исподволь  подбирая  людей,  остается
белой, как лилия.  Ко  всему  прочему,  расположена  она  в  Мемфисе,  а
грамотным  цветным  непременно  подавай  Нью-Йорк,  или  Вашингтон,  или
Чикаго.   Далее,   Макдир   -   мужчина,    а    фирма    не    нанимает
специалистов-женщин. Ошибку совершили только однажды, когда  в  середине
семидесятых  приняли  на   работу   выпускницу   Гарварда,   оказавшуюся
прямо-таки налоговым  гением;  она  проработала  в  фирме  четыре  очень
беспокойных года и погибла в автокатастрофе.
   Да, по документам он смотрится неплохо. Похоже, это их лучший  выбор.
Собственно говоря, Других перспектив в  нынешнем  году,  пожалуй,  и  не
будет. Список претендентов короток: Макдир - или никто.
   Ройс Макнайт, старший компаньон и управляющий  делами  фирмы,  изучал
папку с надписью: ?Митчел И. Макдир - Гарвард?. Досье толщиною  в  дюйм,
отпечатанное мелким шрифтом и сопровожденное  несколькими  фотографиями,
подготовлено  бывшими  сотрудниками  ЦРУ,  занятыми   ныне   в   частном
детективном агентстве в Бетесде. Агентство являлось клиентом фирмы и раз
в  год  оказывало  ей  подобные  конфиденциальные  услуги,   не   требуя
вознаграждения.  Для  них  это  не  составляло  труда  -  покопаться   в
биографиях,    привычках    и    вкусах    ничего    не    подозревавших
студентов-юристов. Так, к примеру, стало известно, что Макдир  предпочел
бы перебраться с северо-востока куда-нибудь еще,  что  ему  сделано  три
предложения насчет работы: два в Нью-Йорке, одно  в  Чикаго,  что  самый
высокий предложенный ему оклад составлял 76 000 долларов в год, а  самый
низкий - 68 000. На  него  был  спрос.  На  втором  курсе  у  него  была
возможность списать на экзамене по гарантийным обязательствам, но он  не
воспользовался ею, сдав экзамен лучше всех в группе. Два месяца назад на
вечеринке в колледже ему предложили  кокаин  -  он  отказался  и,  когда
окружающие стали пихать в ноздри белый порошок, покинул сборище. Изредка
позволял себе бокал пива. Выпивка стоила денег, а  их-то  у  него  и  не
было, были лишь долги  в  виде  студенческих  займов  на  сумму  23  000
долларов. Он был голоден.
   Просмотрев  папку,  Ройс  Макнайт  улыбнулся.  Этот  парень  был   их
человеком.
   Ламар Куин  в  свои  тридцать  два  года  еще  не  стал  полноправным
компаньоном. Сегодня он был приглашен сюда,  чтобы  своей  молодостью  и
энергией создать соответствующий имидж фирмы ?Бендини, Ламберт энд Лок?,
фирмы в общем-то молодой, поскольку большинство ее  компаньонов  уходили
на отдых, не достигнув пятидесятилетнего рубежа или же едва перевалив за
него. Уходили с деньгами, на которые человек в оставшиеся ему  годы  мог
позволить себе абсолютно все. Куин твердо рассчитывал стать компаньоном.
Годовой доход, выражающийся шестизначной цифрой, уже гарантирован ему до
конца дней. Так почему бы и не получать удовольствие от сшитых на  заказ
тысячедвухсотдолларовых  костюмов,  которые  так  удобно  облегают   его
высокую атлетическую фигуру?
   Беззаботным шагом Ламар  пересек  гостиничный  номер,  стоивший  уйму
денег в сутки, налил еще одну чашечку кофе  без  кофеина,  посмотрел  на
часы и перевел глаза на двух мужчин, сидевших за столом для заседаний  у
окна.
   В дверь постучали ровно в половине третьего. Джентльмены убрали досье
и другие бумаги в плоские чемоданчики, потянулись  за  пиджаками.  Ламар
застегнул на своем пуговицу и, подойдя к двери, распахнул ее.
   - Митчел Макдир? - Он широко улыбнулся, протягивая руку.
   - Да. Пожатие рук.
   - Рад встретиться с вами, Митчел. Меня зовут Ламар Куин.
   - Очень приятно. Зовите меня Митч.
   - Отлично, Митч.
   Макдир сделал шаг вперед и быстрым взглядом обвел просторный номер.
   Чуть касаясь рукой  его  плеча,  Ламар  подвел  гостя  к  столу;  оба
компаньона представились сами.
   Встретили вошедшего на удивление радушно и тепло.  Из  напитков  были
предложены кофе и  вода.  Обменявшись  неизбежными  знаками  вежливости,
мужчины уселись вокруг стола.
   Макдир расстегнул  пиджак  и  скрестил  ноги.  В  поисках  работы  он
чувствовал себя ветераном, ему уже стало ясно, что сидящим  напротив  он
необходим. Мышцы его расслабились. Имея  в  запасе  три  предложения  от
самых престижных фирм в стране, он не очень-то нуждался в этой беседе  и
в самой фирме, а значит, мог себе позволить быть чуточку  самоуверенным.
Приехал он сюда главным образом из любопытства, ну и  еще  из-за  теплой
погоды, пожалуй.
   Упершись локтями в полированный стол, глава фирмы Оливер Ламберт чуть
подался вперед, беря на себя инициативу. Он был искушенным  собеседником
и обладал мягким, почти профессиональным баритоном.  В  шестьдесят  один
год он являлся,  так  сказать,  дедушкой  фирмы.  Большую  часть  своего
времени он тратил на то, чтобы держать под контролем и  нейтрализовывать
вспышки  непомерного  честолюбия  отдельных   партнеров,   может   быть,
богатейших юристов страны. Помимо этого, он  был  настоящей  юридической
энциклопедией, к нему то и дело обращались его более молодью коллеги. На
нем же лежал персональный отбор новых сотрудников, и  именно  он  сейчас
держал в своих руках судьбу новичка.
   - Похоже, вы уже начали уставать от подобных бесед?
   - Не очень. Привыкаю понемногу.
   Они все согласно закивали головами. Да,  конечно.  В  памяти  еще  не
стерлись  воспоминания  о  том,  как  сами  они  так  же  стояли   перед
работодателем, представляли справки и обливались потом из страха, что им
откажут и три года умоисступляющей зубрежки окажутся прожитыми  впустую.
Им хорошо было понятно, в каком он сейчас состоянии. Ну, ничего.
   - Могу ли я задать вопрос? - Митч обратился ко всем троим.
   - Безусловно.
   - Конечно.
   - Любой.
   - Тогда скажите, почему наша беседа  проходит  здесь,  в  гостиничном
номере. Другие фирмы проводили их в университетском  городке  с  помощью
службы распределения.
   - Хороший вопрос.
   Трое мужчин переглянулись и вновь согласно кивнули. Хороший вопрос.
   -  Я  постараюсь  ответить  вам,  Митч.  -  Это  был  Ройс   Макнайт,
управляющий. - Вам нужно понять, что из себя представляет наша фирма. Мы
- другие, и мы гордимся этим. У нас в штате только сорок один юрист, так
что в этом плане вряд ли мы сравнимся с иными фирмами. Берем к  себе  мы
немногих, одного человека, скажем, раз в два года. У нас  самые  высокие
оклады и дополнительные льготы по стране в целом, и я не  преувеличиваю.
Поэтому мы очень избирательны. И мы остановили  выбор  на  вас.  Письмо,
которое вы получили месяц назад, было послано после того, как мы изучили
более двух тысяч студентов-третьекурсников из лучших  юридических  школ.
Такое письмо было послано только  вам.  Фирма  не  оповещает  публику  о
вакансиях и не нанимает людей со стороны.  Мы  ведем  себя  сдержанно  и
придерживаемся собственного стиля. Я ответил на ваш вопрос?
   - Да,  достаточно  ясно.  Каково  основное  направление  деятельности
фирмы?
   - Налоги. Кое-какие ценные бумаги, недвижимость, банковское дело,  но
восемьдесят процентов - это налоги. Потому-то  мы  и  хотели  встречи  с
вами, Митч. Мы знаем, вы сильны в этом вопросе.
   - А почему вы решили податься на учебу в Западный Кентукки?  -  вновь
подал голос Ламар Куин.
   - Очень просто. В качестве платы за обучение мне предложили играть  в
их сборной по футболу, в ином случае колледж был бы для меня недоступен.
   - Расскажите нам о своей семье.
   - Неужели и это важно?
   - Для нас это очень важно, Митч, - мягко произнес Ройс Макнайт.
   "Все они так говорят?, - подумал Макдир.
   - Ну так слушайте. Отец погиб в угольной шахте, когда мне  было  семь
лет. Мать вновь вышла замуж и живет во Флориде. У меня было  два  брата.
Расти убит во Вьетнаме. Второго брата зовут Рэй Макдир.
   - А где он сейчас?
   - Простите, но вас это не касается.
   Он с вызывающим видом уставился на Макнайта, как бы готовясь к драке.
В досье почти ничего не говорилось о Рэе.
   - Извините меня. - В голосе управляющего звучало сочувствие.
   - Митч, фирма расположена в Мемфисе. Вас это не беспокоит? -  спросил
Ламар.
   - Нисколько. Я не любитель холодной погоды.
   - Приходилось бывать там раньше?
   - Нет.
   - Вы побываете у нас, и довольно скоро. Вам понравится.
   Митч  улыбнулся  и  кивнул  головой,  подыгрывая.  Неужели  они   это
серьезно? Соблазниться маленькой фирмой  в  захолустном  городке,  в  то
время как тебя ждет Уолл-стрит?
   - Каким вы шли в вашей группе? - спросил мистер Ламберт.
   - Входил в первую пятерку. Не в первые пять процентов, а просто  -  в
первую пятерку.
   Для всех троих это было более чем понятно.  Первая  пятерка  из  трех
сотен студентов. Он мог бы сказать им, что  был  третьим,  а  фактически
совсем рядом с первым, но он промолчал. Ведь они, эта троица,  вышли  из
других школ, рангом пониже: Чикаго, Колумбия, Вандербилт. Он выяснил это
из беглого просмотра юридического справочника персоналий.  Вряд  ли  они
захотят детализировать вопрос успеваемости.
   - Почему вы выбрали Гарвард?
   - На самом деле это Гарвард выбрал  меня.  Я  обращался  в  несколько
университетов и отовсюду получил приглашения.  Гарвард  предложил  более
весомую финансовую поддержку. А потом, я считал, да и сейчас считаю, что
это лучшая юридическая школа.
   -  У  вас  неплохо  идут  здесь  дела,  Митч,  -   заметил   Ламберт,
просматривая бумаги. Досье лежало в чемоданчике, под столом.
   - Благодарю вас. Я стараюсь.
   - По налогообложению и ценным бумагам у вас высшие баллы.
   - Для меня это наиболее интересные дисциплины.
   - Мы видели ваши письменные работы, они впечатляют.
   - Благодарю вас. Мне нравится исследовательская работа.
   Не моргнув глазом они проглотили эту очевидную  ложь.  Что  ж,  таков
ритуал. Ни один студент-юрист, равно как и ни один специалист со стажем,
будучи в здравом уме,  не  в  состоянии  получать  удовольствие  от  так
называемой исследовательской работы, или поиска, или работы с финансовой
документацией, что одно и  то  же,  хотя  каждый  законник-профессионал,
безусловно, воспитал в себе уважение и любовь к библиотеке.
   - Расскажите нам о вашей жене, - вновь вступил Макнайт почти робко.
   Они были готовы к новому отпору, но его не последовало -  вопрос  был
стандартным, не покушающимся на святыни.
   - Ее зовут Эбби. У нее диплом по дошкольному образованию. В  Кентукки
мы закончили учебу одновременно и через неделю поженились. Последние три
года она работает воспитателем в  частном  детском  саду  неподалеку  от
Бостонского колледжа.
   - И ваш брак...
   - Мы очень счастливы. Хорошо узнали друг друга за годы учебы.
   - А кем вы были в футбольной команде? - Ламар решил на время оставить
деликатную тему.
   - Защитником. Выступать приходилось много, правда, до тех пор, пока я
не повредил колено в последней университетской  игре.  Наша  команда  из
Кентукки была сильнейшей. Я играл четыре года подряд, но вот колено  так
до сих пор и не пришло в норму.
   - Как же вы умудрились добиться таких успехов в  учебе,  одновременно
играя?
   - На первом месте у меня всегда были знания.
   - Не думается мне, что колледж в Кентукки был из  разряда  лучших,  -
неосторожно вырвалось у Ламара вместе с пренебрежительной  усмешкой.  Он
тут же пожалел об этом,  но  было  поздно.  Его  коллеги  неодобрительно
шевельнули бровями, давая понять, что заметили промах.
   - Да, нечто вроде канзасского, - тут же услышали они ответ.
   В номере наступила тишина, трое мужчин с недоумением смотрели друг на
друга. Этот Макдир знал, что Куин заканчивал колледж в Канзасе! Ни  разу
с ним не встречавшись, не имея представления о том, кто  из  сотрудников
фирмы  придет  на  беседу.  Но  ведь  знал!  Видимо,  вычислил  его   по
справочнику Мартиндэйла - Хьюббелла - прочитал  данные  о  всех  юристах
фирмы и в какую-то долю секунды вспомнил, что Ламар  Куин,  единственный
из сорока одного сотрудника, учился в Канзасе. Этот парень не промах!
   - Случайно вырвалось, простите, - пришлось извиниться Ламару.
   - Мелочи. - Митч  дружелюбно  улыбнулся.  Легонько  кашлянув,  Оливер
Ламберт решил вновь вернуться к деловой части.
   - Митч, в фирме очень прохладно относятся к тем, кто любит  выпить  и
поволочиться за женщинами. Мы  вовсе  не  святоши,  но  бизнес  для  нас
превыше всего. Мы не лезем на рожон и  очень  много  работаем.  И  много
зарабатываем.
   - Все вами сказанное меня полностью устраивает.
   - Мы оставляем за собой право  подвергнуть  любого  сотрудника  фирмы
тесту на наркотики.
   - Я их не употребляю.
   - Тем лучше. Какой религии вы придерживаетесь?
   - Хожу в методистскую церковь.
   - Отлично. В  вопросах  веры  мы  очень  терпимы.  В  фирме  работают
католики, баптисты, приверженцы епископальной церкви.  В  общем-то,  это
личное дело сотрудников, но мы и  об  этом  хотим  знать.  Мы  стоим  за
прочную, стабильную семью. Когда наш юрист счастлив, он лучше  работает.
Вот почему мы задаем вам все эти вопросы.
   Митч чуть наклонил голову и улыбнулся. Все это  ему  уже  приходилось
слышать.
   Мужчины переглянулись, затем их взгляды сошлись на нем. Это означало,
что их беседа подошла к такому моменту, когда гостю  дозволялось  задать
высокому синклиту один-два вежливых вопроса. Митч поменял положение ног.
Вопрос номер один - деньги, необходимо же сравнить их предложение с  уже
имеющимися. Если сумма его не устроит, подумал Митч, то, что ж,  приятно
было познакомиться с вами, господа. А вот если оклад подойдет, вот тогда
он будет готов беседовать с ними о семье, женитьбе, о футболе и Боге. Из
собственного опыта он знал, что, подобно другим фирмам, эти  тоже  будут
долго ходить вокруг да около, пока всем не станет неловко и  других  тем
для беседы не останется. Ладно, зададим сначала вопросик полегче.
   - С чего мне предстоит начать работу в вашей фирме?
   Вопрос им понравился. Ламберт и Макнайт повернули головы к  Ламару  -
отвечать должен был он.
   - Первые два года вы будете как бы учеником, хотя  это  называется  у
нас иначе. Вас будут посылать в командировки по всей стране на  семинары
по налогообложению. Учиться вам придется  еще  много.  Зимой  следующего
года вы проведете пару недель в Вашингтоне, в институте налогообложения.
У нас есть все основания гордиться нашими экспертами, поэтому постоянная
учеба  обязательна  для  каждого  из  нас.  Если  вы  захотите  защитить
диссертацию по налогам, фирма оплатит все  ваши  расходы.  Что  касается
практической деятельности, то в эти первые два  года  не  ждите  чего-то
необычного. Много работы с документами и общей рутины.  Но  платить  вам
будут хорошо.
   - Сколько?
   Ламар взглянул на Макнайта, не сводившего глаз с Митча.
   - Вопрос об окладе и дополнительных  льготах  мы  обсудим,  когда  вы
приедете в Мемфис.
   - Я хочу услышать хотя бы приблизительную цифру, в  противном  случае
поездка в Мемфис может и не состояться. - Макдир  усмехнулся  мягко,  но
все же чуть высокомерно. Он говорил как человек,  которому  сделали  три
блестящих предложения.
   Компаньоны обменялись понимающими улыбками. Первым заговорил Ламберт:
   - О?кей. В первый год основной оклад восемьдесят тысяч долларов  плюс
премии. На следующий год  оклад  восемьдесят  пять  тысяч  плюс  премии.
Льготный низкопроцентный заем на покупку дома. Членство в двух клубах. И
новый ?БМВ?. Цвет, конечно, выбираете сами.
   Они впились глазами в его губы, против воли растягивающиеся в улыбку.
Он фыркнул.
   - Это немыслимо, - пробормотал Митч.  Восемьдесят  тысяч,  в  Мемфисе
равнялись ста двадцати тысячам в Нью-Йорке. Да еще ?БМВ?! Спидометр  его
фургончика-?мазды? накрутил уже десятки тысяч миль, а сама машина сейчас
стояла на приколе, в ожидании, пока он накопит достаточно денег на новый
стартер.
   - И еще кое-какие льготы, которые мы с  радостью  обсудим,  когда  вы
приедете в Мемфис.
   Внезапно ему очень захотелось съездить в Мемфис.  Кажется,  там  есть
еще какая-то река?
   Ему удалось собраться, лицо посерьезнело. Строго и значительно  глядя
на Оливера Ламберта, как бы позабыв  о  деньгах,  о  доме  и  ?БМВ?,  он
произнес:
   - Расскажите мне о вашей фирме.
   - У нас работает сорок один юрист. В  прошлом  году  в  пересчете  на
одного работающего мы получили доход больший, чем  любая  другая  фирма,
пусть даже и более крупная. Включая и самые известные в  стране.  У  нас
исключительно богатая клиентура: корпорации, банки и те люди, которые  в
состоянии  платить  высокие  гонорары  и  не  жаловаться  на   это.   Мы
специализируемся на международном налогообложении, это очень интересно и
не менее выгодно. Мы имеем дело только с теми, кто может платить.
   - Сколько времени уходит у сотрудников на то, чтобы стать компаньоном
фирмы?
   - В среднем около десяти лет, и это десять  лет  напряженного  труда.
Считается обычным, когда компаньон  зарабатывает  полмиллиона  в  год  и
уходит на пенсию еще до пятидесяти. Безусловно,  они  тоже  что-то  дают
фирме. В вашем случае - это восьмидесятичасовая рабочая  неделя,  однако
партнерство в фирме стоит таких усилий.
   Ламар чуть подался вперед.
   - Но чтобы зарабатывать  шестизначные  суммы,  вовсе  не  обязательно
дожидаться партнерства. Я работаю в фирме семь лет, а стотысячный  рубеж
перешагнул четыре года назад.
   Митч на мгновение задумался и быстро подсчитал, что к тридцати  годам
он может зарабатывать гораздо больше ста тысяч в год,  скорее,  ближе  к
двумстам. К тридцати годам!
   Они не спускали  с  него  глаз  и  знали  наверняка,  что  именно  он
подсчитывает в уме.
   - Чем фирма,  специализирующаяся  на  международном  налогообложении,
занимается в Мемфисе?
   Вопрос вызвал улыбки. Ламберт снял очки  и  стал  покручивать  ими  в
воздухе.
   - Хороший вопрос! Фирму основал мистер Бендини в 1944  году.  Он  был
юристом,  занимался  налогами  в  Филадельфии,  имел  несколько  богатых
клиентов с Юга. Потом ему пришло в  голову  обосноваться  в  Мемфисе.  В
течение двадцати пяти лет он не нанимал никого, кроме  профессионалов  в
налоговом  законодательстве,  и  фирма  процветала.  Мы  тоже  все  люди
пришлые, но Мемфис успели полюбить.  Это  очень  приятный  старый  южный
город. А мистер Бендини умер в 1970 году.
   - Сколько в фирме компаньонов?
   - Активных - двадцать. Мы стараемся придерживаться  соотношения  один
компаньон - один сотрудник. Для промышленности это,  может,  высоковато,
ну а нас устраивает. И потом, у нас свой подход.
   - Все наши компаньоны к сорока пяти становятся мультимиллионерами,  -
добавил Ройс Макнайт.
   - Все?
   - Именно так, сэр. Мы  не  можем  этого  гарантировать,  но  если  вы
придете к нам, проработаете десять  трудных,  напряженных  лет,  станете
компаньоном, проработаете еще десять лет и не превратитесь к сорока пяти
годам в мультимиллионера, вы окажетесь первым за последние дв