Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
естим дачу Положенцева, -
строго взглянул на рыжую девочку Петька.
- Мог бы этого и не говорить, - отвечала она. - Во-первых, у нас есть
план. А во-вторых, мне нужно корм для Аргентума взять.
Словом, вскоре они вошли в дом Альберта Поликарповича. Настя понесла
громко мурлыкающего Аргентума на кухню. Остальные пустились на поиски
завещания.
- Скорее всего это должно быть где-то здесь, - провел Петька
близнецов в кабинет Положенцева.
Подойдя к широкому письменному столу, заваленному рукописями и
книгами, Командор выдвинул средний ящик.
- Сперва ищем тут, - прошептал Петька. Близнецы низко склонились над
ящиком. Тут за их спинами раздалось:
- Стоять. Руки вверх. Не двигаться.
Глава IX
НОВАЯ ПОПЫТКА
Ребята покорно подняли руки. - Поворачиваться медленно, - последовал
новый приказ. - Иначе открою огонь без предупреждения.
- Иван Степанович! - раздался вдруг голос Насти. - Да вы что? Это же
мы!
- Вы? - повернулся к ней бывший заслуженный работник органов
правопорядка и с очень разочарованным видом опустил двустволку. -
Отвечайте, что вам понадобилось в чужом доме, да еще где не так давно
имело место преступление!
Петька, воспользовавшись замешательством сторожа, быстро задвинул
бедром ящик стола.
- Мы кота пришли покормить, Иван Степанович, - кротко проговорила
Настя.
- Нам бабушка велела, - тут же вмешалась Маша. - И ключи нам дала, -
погремела она связкой перед самым носом у сторожа.
- А у нее, интересно, откуда ключи имеются от совершенно чужого дома?
- пытливо уставился Степаныч на Машу.
- Ей племянник Альберта Поликарповича оставил, - продолжала та. -
Специально, чтобы мы кормили кота.
- С этим племянником вообще дело темное, - еще сильнее насторожился
Степаныч.
- Как это темное? - не замедлил с вопросом Димка.
- Это вас не касается! - рявкнул Степаныч. - Попрошу очистить
помещение!
- Но у нас кот еще не поел, - вступила в спор Настя. - Он там, на
кухне.
- Сейчас вот проверю, какой у вас там кот, - угрожающе произнес
доблестный сторож поселка Красные Горы.
Повесив через плечо двустволку, он быстро достиг кухни.
- Ну, и где же ваш кот? - грозно осведомился Степаныч у членов
Тайного братства.
Кота и впрямь нигде не было. О его недавнем присутствии
свидетельствовала лишь чисто вылизанная миска.
- Отвечайте, чего молчите? - проговорил Степаныч.
- Ой! - расстроилась Настя. - Это вы испугали его. А я-то хотела
Аргентума взять домой.
- Вот мы сейчас пойдем и расскажем бабушке, что кот из-за вас пропал,
- мстительно изрек Димка.
Расчет Терминатора был абсолютно верен. С, Анной Константиновной
бывший заслуженный работник органов правопорядка предпочитал не
связываться. А потому примиряюще обратился к ребятам:
- К бабушке он пойдет... Да я к исчезновению вашего кота совершенно
не причастен. Но раз его нету, вам тоже тут нечего делать.
- Мы все-таки еще поищем, - сказала Настя. - Вдруг Аргентум
где-нибудь в комнатах.
Иван Степанович не возразил, но и одних ребят не оставил.
Окончательно убедившись, что кота в доме нет, члены Тайного братства
вышли на улицу. Степаныч - тоже. Димка тщательно запер дверь. Сторож
поспешил восвояси.
- Неудачно, - дождавшись, когда он скрылся в воротах, отметил Димка.
- Да уж, - кивнули остальные.
- Придется наведаться еще раз вечерком, - принял решение Командор.
- А сейчас, - сказала друзьям Маша, - мы должны как примерные дети
вернуться к бабушке и при ней положить на место ключи.
- Правильно, - поддержал Петька. - Вернемся, положим ключи и честно
расскажем, что было с котом.
Так они и поступили. Не преминув добавить, что обязательно еще раз
наведаются в дом Положенцева вечером. Анна Константиновна осталась очень
довольна их поведением. И даже не без удовольствия отметила про себя,
что ее внуки становятся ответственными людьми. Потом она поделилась
своим возмущением по поводу экстрасенса.
- Видите ли, - с высокомерной усмешкой сообщила она ребятам. -
Наивному Павлу Потаповичу вздумалось снова ехать на поиски Положенцева.
И он терпеливо ждал, пока этот Вольдемар вернется из своих медитаций.
Ах, Павел Потапович! - всплеснула руками ученая дама. - Святая простота!
Он надеялся, что Вольдемар отправится вместе с ним на машине и будет
указывать, где находится Положенцев. А маг и волшебник, едва услыхав о
таком предложении, немедленно объявил, что получил приказ из космоса
срочно возвращаться в Москву. И добавил, что это для него вопрос жизни и
смерти. В общем, удрал с первой же электричкой!
- А Павел Потапович! - поинтересовался Дима.
- Павлу Потаповичу жена подмешала снотворное в чай, - ответила Анна
Константиновна. - Евгения Францевна очень боялась, как бы наш академик
снова не сел за руль. В общем, теперь бедолага заснул сном праведника.
Ну ладно, друзья мои. Пойду-ка я тоже прилягу хоть на полчасика. Такой
напряженный день. А через полчаса приходите обедать.
- Хорошо, бабушка! - откликнулись близнецы и вместе с Петькой и
Настей вышли на улицу.
Добравшись до шалаша, они суммировали все сведения. После чего
Командор сказал:
- А ведь картинка-то жуткая получается.
- Да уж, - мрачно подтвердил Дима. - Теперь я лично за жизнь
Положенцева не дам и ломаного гроша.
- Неужели вы думаете... - начала Настя и осеклась.
- И думать нечего, - уверенно произнес Димка. - Тот, кого Положенцев
лишил наследства, мог дойти до крайности.
- В особенности, если ему деньги срочно понадобились, - кивнула Маша.
- Тогда это, наверное, Сергей, - предположила Настя.
- А почему не сын Положенцева? - повернулся к ней Командор. - Откуда
мы знаем, как он на самом деле в Штатах живет. Может, ему отцовская
недвижимость сейчас как воздух нужна.
- Ой, - вдруг схватилась за голову Настя. - И Тяпа ведь улетел в
Канаду...
- А оттуда до Штатов добраться - раз плюнуть, - подхватил Димка.
- Тем более что в детстве и юности Борис Альбертович и Тяпа общались,
- добавил Петька.
- Что же ты раньше молчал? - уставился на него Димка.
- Раньше это было не так уж важно, - спокойно ответил ему Командор. -
А теперь я вполне допускаю, что Борис Альбертович и Тяпа могли заранее
договориться. Потом Тяпа нанял каких-то людей. Они расправились с
Положенцевым...
- А так как Борис Альбертович откуда-то выяснил, что по последнему
завещанию все имущество переходит ему... - начала было Маша.
Но Петька снова ее перебил:
- Я почти уверен, что знаю, когда Альберт Поликарпович окончательно
изменил завещание в пользу сына. - Тут Командор выдержал выразительную
паузу и добавил:
- Это случилось после ссоры с Сереженькой. Когда он хотел сдать
дядину дачу.
- Именно! - воскликнули Маша и Настя.
- Я только одного в таком случае не понимаю, - покачал головой Димка.
- Почему бы Борису Альбертовичу не подождать, пока наследство к нему
перейдет естественным путем? Отец-то уже старый.
- Но крепкий, - возразила Маша. - Он еще запросто мог лет двадцать
прожить. А Борису Альбертовичу позарез нужны деньги. И не исключено, что
Тяпе тоже. Мы же не знаем, вдруг у него прогорела какая-нибудь крупная
сделка.
- Вы еще одно упустили, - поднял вверх палец Петька. - Альберт
Поликарпович мог снова переписать завещание. Вот сыночек его вместе с
Тяпой и решили ковать железо, пока горячо.
- Но им ведь все равно ничего не достанется, пока не установлено, что
Альберта Поликарповича уже нет в живых, - сообразила Настя.
- Значит, они так подстроили, что со дня на день будет обнаружено
тело, - загробным голосом произнес Димка.
- Хоть бы Шмельков скорей получил нашу анонимку, - вздохнула Настя.
- Наверное, уже получил, - отозвался Дима. - Он же как раз к себе в
отделение собирался ехать.
- В общем, так, - окинул друзей многозначительным I взглядом
Командор. - Мы должны постараться найти это завещание. Или хотя бы его
черновик. Если найдем, немедленно связываемся со Шмельковым и все в
подробностях ему рассказываем.
Приняв такое решение, друзья разошлись обедать. Во второй половине
дня члены Тайного братства предприняли еще несколько попыток начать
поиски завещания. Однако на подступах к дому Положенцева неизменно
нарывались на Степаныча. То он расхаживал со своей любимой двустволкой
взад-вперед по улице в непосредственной близости от ворот Положенцева,
то прятался в кустарнике возле крыльца. А когда ребята все же решились
войти в дом, Петька заметил голову бывшего заслуженного работника
органов правопорядка в окне.
- Так, - прошептал друзьям Петька. - Кажется, Степаныч включил нас в
свой список подозреваемых.
- Во всяком случае, я уверена, что он тоже ведет самостоятельное
расследование, - отвечала Маша.
- Жаль, котик так и пропал, - с горечью заметила Настя. - Мне очень
хотелось его к себе домой взять. Ладно. Положу ему на всякий случай еды.
Вдруг вернется.
- Мы тоже вернемся, - сказал Петька. - Но только ночью. Когда
Степаныч отсюда испарится. Тогда как следует и займемся делом. - И они,
чувствуя на себе тяжелый взгляд бывшего заслуженного работника органов
правопорядка, ушли.
Маша была недалека от истины. Степаныч и впрямь начал самостоятельное
расследование. Еще в период работы в органах правопорядка он однажды
учился на курсах повышения квалификации. Там он узнал, что преступников
часто тянет обратно на место преступления. Поэтому сейчас доблестный
сторож поселка Красные Горы не сомневался: похититель Положенцева рано
или поздно должен появиться у Него на даче. Вот почему бывший работник
органов правопорядка избрал тактику выжидания. "Пусть себе этот зеленый
Шмельков отрабатывает свои незрелые версий и мотается то в отделение, то
обратно, - размышлял старый сыскарь Степаныч. - А мы люди скромные,
несуетливые. А потому тут, на месте, первыми преступника и накроем".
Настя уговорила ребят немного побродить по поселку. Ей очень хотелось
найти Аргентума. Однако на все ее призывы: "Аргентум, Гена,
кис-кис-кис!" - вышла лишь Филимоновна. Она сурово осведомилась:
- Чего кричите?
- Кота ищем, - объяснили ребята.
- Кот - не собака. Жрать захочется - сам придет, - с подлинно
народной простотой изрекла домработница-снайпер. - А орать не надо.
Водкину мне испугаете. Она в последнее время чего-то нервная стала.
Когда Филимоновна скрылась за калиткой, Петька сказал:
- Знаешь что, Настасья, с меня хватит. А то как бы на следующее твое
"кис-кис-кис" Павел Потапович к нам не выскочил. От него так быстро не
отделаешься.
- Ладно, будем надеяться, что Аргентум и впрямь сам вернется, -
сдалась Настя. Потом ребята договорились, где и во сколько встретятся
ночью. После чего разошлись по домам, чтобы набраться сил перед
ответственной вылазкой.
За ужином бабушка Димы и Маши выглядела крайне усталой. И даже
призналась внукам, что подобные стрессы уже не для ее возраста. Хотя она
и дальше будет прикладывать все усилия во имя спасения Альберта
Поликарповича.
- Тогда сегодня не забудь принять снотворное, - очень вовремя
ввернула Маша.
- Иначе завтра, - подхватил Димка, - ты, бабушка, будешь совершенно
разбитой. А они без твоей помощи все равно обойтись не могут.
Анна Константиновна отвечала Маше и Диме ласковой улыбкой, а потом
послушно направилась к аптечке.
- Конечно, конечно, - согласилась она. - Я сейчас снова приму все
свои таблетки. Мой долг - с честью выдержать это испытание.
Как раз когда Анна Константиновна одну за другой запивала таблетки,
зазвонил телефон. Трубку подняла Маша. На том конце провода был капитан
Шмельков.
- Мне бы с Анной Константиновной поговорить...
- Алексей Борисович! Неужели нашелся? - спросила Маша.
- Нет, - коротко отвечал капитан. - Просто требуется кое-что уточнить
у вашей бабушки.
Маша позвала Анну Константиновну. После чего близнецы стали
напряженно вслушиваться в разговор.
- Что, что, Алексей Борисович? - спросила бабушка. - Требования? О
выкупе? Нет. Насколько я знаю, этого еще не было. Во всяком случае, меня
никто в известность не ставил... Ах, вы все-таки склоняетесь к версии
похищения?.. У вас есть основание? Ах, Господи! Кто бы мог подумать! А
главное, зачем?.. То есть, вы увязываете похищение с завещанием?.. Нет,
извините, мне в это как-то не верится... Да, да, Алексей Борисович!
Непременно!.. Ну, разумеется, сразу же вам сообщу. До свидания.
Едва бабушка опустила трубку на рычаг, внуки набросились на нее с
расспросами. Но Анна Константиновна проявила редкостную даже для себя
стойкость. Дима потом рассказывал Петьке и Насте, что "бабка молчала,
как партизан на допросе". Во всяком случае, все попытки близнецов
выяснить, зачем звонил Шмельков, не принесли никаких результатов. Маше и
Диме стало совершенно ясно только одно. Раз капитан Шмельков с такою
настойчивостью заговорил о похищении, значит, анонимка достигла цели и
совесть членов Тайного братства отныне может быть совершенно чиста...
Ровно в час ночи четверо юных детективов встретились возле ворот
Положенцева. Чутко прислушиваясь к тишине, они открыли калитку и вошли
на участок. Тут Командор снова жестом остановил друзей. Те вопросительно
уставились на него.
- Нет, показалось, - шепнул Петька. - Пошли.
- Что тебе показалось? - тут же начал допытываться Димка.
- Да вроде в кустах что-то зашевелилось, - отозвался Командор. - Я уж
решил: вдруг снова Степаныч.
- Наш Степаныч в это время уже ложится баиньки, - сказала Маша. - И
просыпается только от автомобильных гудков.
- А вдруг там, в кустах, Аргентум, - прошептала Настя и немедленно
позвала, - Аргентум, кис-кис-кис!
- Тише ты! - шикнул на девочку Петька. - Потом будешь искать своего
Аргентума.
- Ладно, - подчинилась Настя.
Ребята подкрались на цыпочках к дому. Петька первым поднялся на
крыльцо и отомкнул замок. Друзья быстро шмыгнули внутрь. Димка обо
что-то споткнулся и с грохотом рухнул на пол прихожей.
- С нашим Терминатором только на такие дела и ходить, - тут же
отметила Маша.
Димка, едва встав на ноги, принялся шарить по стене в поисках
выключателя.
- Прекрати! - схватил его за руку Петька.
- А вы что, собираетесь в темноте искать завещание? - удивленно
спросил Терминатор. - Тогда желаю вам успеха.
- Мы собираемся с умом искать завещание, - спокойно отвечал Петька. -
Иначе и десяти минут не пройдет, как сюда на свет в окнах слетятся все
соседи.
- Во главе со Степанычем, - добавила Маша.
- И, конечно, с Павлом Потаповичем, - усмехнулась Настя.
- Именно, - кивнул Командор. - Только вместо того чтобы болтать,
задернули бы шторы.
Димка хотел исполнить приказ, но девочки успели схватить его за руки.
- Ты лучше стой на месте, - сказала сестра. - А то еще дом разрушишь.
Где, в таком случае, бедному Положенцеву жить, когда он вернется?
- Ох, Машка, как же ты меня достала своим глупым юмором, - буркнул
брат и немедленно уронил совершенно случайно оказавшийся рядом с ним
стул.
- Кстати, о глупом юморе, - словно бы невзначай отметила Маша. -
Ладно, Настасья, - повернулась она к подруге. - Пошли в кабинет
задергивать шторы.
Едва девочки с этим справились, Петька вынул из кармана фонарик и
зажег его.
- Знаете, - вдруг сказала Настя. - Я все-таки загляну на кухню и а
спальню. Вдруг Аргентум вернулся?
- Дался тебе этот кот, - проворчал Дима.
- Естественно, дался, - подтвердила девочка. - Мне жалко его. Да я
сейчас. Быстро.
И она выскользнула из кабинета. Но почти тут же вернулась обратно.
- Ребята, - испуганно прошептала она. - Там кто-то пытается открыть
дверь. Прячьтесь.
- Быстро туда! - указал Петька на старинный, так называемый
"адвокатский", кожаный диван.
Миг - и все четверо укрылись за высоченной массивной спинкой.
Какое-то время до членов Тайного братства не доносилось ни звука. Петька
уже решил, что Насте все показалось, когда в передней тихонько скрипнула
дверь. Затем щелкнул замок.
Друзья замерли. Из передней послышались осторожные шаги.
- Кто это? - прошептала Настя.
Командор, прижав палец к губам, пожал плечами. Теперь оставалось лишь
ждать, что последует дальше. И надеяться, что ночной пришелец их не
заметит.
Шаги слышались все отчетливей. По их звуку ребята определили, что
таинственный визитер миновал переднюю и теперь не очень уверенно
двигается по направлению к кабинету.
- Вроде сюда идет, - прижалась Настя к Командору. Ее сотрясала дрожь.
Командор кинул выразительный взгляд на друзей и едва слышно шепнул:
- Сидите тихо.
Впрочем, он мог бы этого и не говорить. Дима, Маша и Настя ни живы,
ни мертвы вдавились в спинку дивана. Из коридора послышался грохот,
который, мгновенье спустя, сменился сдавленным ругательством. Незнакомец
явно налетел в темноте на стул, так и оставшийся валяться на полу.
На какое-то время все звуки смолкли. Петька осторожно выглянул из-за
дивана. В проеме двери мерцал тусклый свет. Видно, ночной визитер, не
решаясь продолжать путь в темноте, воспользовался фонариком. Правда,
свет почти тут же погас.
До ребят вновь донеслась осторожная поступь. Теперь шаги были
уверенней. Незнакомец приближался к кабинету. Не в силах больше терпеть
неизвестности, Димка тоже выглянул из-за дивана. При этом он оперся
рукою о полочку, приделанную к спинке. Старое дерево предательски
затрещало.
Командор резким движением усадил Димку на пол, и вовремя. Незнакомец
остановился. Треск, похоже, насторожил его. Петька на всякий случай
поднес к самому носу Терминатора кулак. Но Димка и без того не собирался
больше предпринимать никаких вылазок.
Незнакомец снова пошел по направлению к ним. Теперь Петька почел за
лучшее тоже укрыться за спасительной спинкой. Шаги послышались совсем
рядом и вдруг снова смолкли. Незнакомец тяжело и прерывисто дышал, стоял
где-то совсем рядом. Он словно бы колебался, войти в кабинет или
проследовать дальше.
Вдруг до друзей донеслось тихое бормотание:
- Нет. Не тут.
И незнакомец проследовал дальше по коридору.
- Кто это и что ищет? - чуть осмелев, прошептала Маша.
- Думаю, как и мы, завещание, - отозвалась Настя.
- Если вы не заткнетесь, он вместо завещания нас найдет, - счел
нелишним предупредить Командор. Шаги тем временем удалялись по коридору.
- Надо смываться, - прошептал Дима.
- Пока слишком рискованно, - не согласился с ним Командор. -
Подождем. Вдруг он сюда ненадолго. Возьмет что-нибудь и уберется
восвояси. Зачем нам зря себя обнаруживать?
Шаги затихли в самом конце коридора. Затем ребята услышали тихий
шорох. Что-то негромко стукнуло.
- Вроде бы в спальне Положенцева роется, - предположила Настя.
- Что и требовалось дока...
Конец Петькиной фразы заглушили истошные вопли и хищное шипение.
Ребята разом вскочили на ноги. Мимо дверного проема с ревом и топотом
пронесся ночной визитер.
- По-моему, на него Аргентум напал, - первой сообразила Настя.
Вопли стихли где-то на улице.
- Вот теперь мотаем отсюда, - распорядился Петь-ка. - Ручаюсь, что
через пять минут здесь соберется половина поселка.
Ребята выскочили в распахнутую дверь. Петька быстро запер ее снаружи.
- Отступаем задами, - отдал он новый приказ. Тут за их спинами
гаркнули:
- Стой! Руки вверх! Стреляю!
- Степ