азгадал  его
состояние старый друг Петька. - Но только  запомни:  сегодня  ты  ешь  в
последний раз.
   - Как это в последний? - побледнел Димка. - Почему в последний?
   - Потому что с завтрашнего утра начинаем готовиться к  посвящению,  -
торжественно произнес Петька. - А посвящению должен предшествовать  день
голодовки.
   - А без этого никак нельзя? - с робкой надеждой осведомился Димка.
   - Никак, - тут же лишил его всяких иллюзий Петь-ка.  -  Посвящение  в
тайное общество  несет  мистический  смысл.  Поэтому  прежде  необходимо
очистить тело и душу.
   - Тогда  примем  душ  перед  посвящением,  и  все  дела,  -  возникла
блестящая мысль у Димки.
   - Это было бы слишком просто, - и на сей раз не поддержал его Петька.
- Ты забываешь о нравственном испытании.
   - Ничего себе нравственное испытание, - злобно уставился  на  старого
друга Димка. - Хочешь заставить меня целый день не жрать  и  еще  имеешь
наглость твердить о каком-то духовном очищении.
   - Не только целый день, но еще и половину ночи, - внес полную ясность
Петька.
   - Как это половину ночи! - вскипел Димка. - Ты чего, решил нас вообще
угробить?
   - Действительно, Петька, - с фальшивым сочувствием проговорила  Маша.
- Мальчик у нас слабенький. Мальчику для здоровья кушать надо. А он  вон
что придумал. Кошмар какой-то!
   - Что ж, Димка может не проходить посвящения, - улыбнулся  Петька.  -
Но и членом Тайного братства тогда не станет.
   - И придется тогда, нашему Димочке дружить с  Люськой  Кузнецовой,  -
подмигнула друзьям Маша. - Я думаю, он к этому и стремился.  Люська  ему
давно уже приглянулась.
   Едва она это произнесла, Димка, взвившись на ноги, стукнулся  головой
о каркас шалаша, а затем набросился с кулаками на Машу. Та  с  ловкостью
от него увернулась и крикнула:
   - Держите его! Иначе нашему  шалашу  конец!  Это  же  не  человек,  а
Терминатор!
   - А ну, прекратите! - рявкнул Петька.  Близнецы  мигом  повиновались.
Раскрасневшийся от досады Димка опустился на диванную подушку.
   - Кстати, - посмотрела на него Настя. - А  ведь  Терминатор  отличная
тайная кличка. И Димке очень подходит.
   - В общем-то, да, - кивнул Петька. - Только, - лукаво покосился он на
друзей. - Димка же вроде не хочет вступать в наше Тайное братство.
   - С чего это ты взял? - готов был вновь взвиться на ноги Димка.
   - Сиди! - велел Петька.
   - С чего ты взял, что  я  не  хочу  вступать  в  Тайное  братство?  -
повторил вопрос Димка.
   - Ну, ты же голодать отказался, - с  еще  более  лукавым  видом,  чем
прежде, произнес Петька. - А без этого никак нельзя.
   - Раз надо, поголодаю, -  махнул  рукой  Димка.  -  Подумаешь,  всего
какой-то день.
   - Ну наконец-то, - с облегчением выдохнули остальные.
   - Тогда, пожалуй, и впрямь присвоим ему тайную кличку  Терминатор,  -
сказал Петька.
   - Ладно, - не стал спорить Дима. "Кличка, в общем-то, не позорная", -
добавил он про себя.
   - Тогда надо сразу и остальным клички придумать, - предложил Петька.
   - Времени уже нет, - ответила Настя. - Меня тоже предки ужинать ждут.
   Тут со стороны дачи Мироновых послышался голос Валерия Петровича:
   - Петр! Быстро за стол!
   - Иду! - крикнул сын. Все выбрались из шалаша.
   - В общем, так, - распоряжался на ходу Петька. - Повторяю:  завтра  с
утра ничего не есть. Как только вырветесь из дома, приходите в шалаш.
   - Тогда и придумаем остальные тайные клички, - сказала Настя.
   - Именно, - продолжал Петька. - И вообще, не беспокойтесь. Нам будет,
чем завтра заняться.
   На этом друзья разошлись по домам. Ужинали все четверо  с  редкостной
обстоятельностью. В особенности отличился Димка. Он  целых  четыре  раза
требовал у Анны Константиновны добавки котлет с картошкой.
   - Слушай, мой милый, не многовато ли на  ночь?  -  встревожилась  под
конец бабушка.
   - Нормально, - невозмутимо ответил внук.  "Я  еще  обязательно  ночью
перекушу, - подумал он. - Тогда легче будет перенести завтрашний день".
   Однако Димка зря радовался. Не успел он еще справиться с ужином,  как
позвонил Петька.
   - Слушаю! - первым оказался возле аппарата Дима.
   - Маленькое уточнение, - многозначительно  произнес  Петька.  -  Пить
завтра с утра и до самой ночи тоже нельзя.
   - Понял, - глухо откликнулся Дима и повесил трубку.
   Заправиться ночью ему так и  не  удалось.  Объевшись  за  ужином,  он
крепко уснул и продрых до половины десятого утра.
   Петька на мгновение задумался. Затем повернулся к Маше.
   - Кажется, я тебе тоже хорошую кличку придумал.
   - Да? - насторожилась девочка.
   - Не знаю, правда, как тебе понравится, - продолжал  Командор.  -  Но
мне кажется, что сестра Терминатора должна быть Ангелом.
   - Это уж точно! - с пылом произнесла Маша. - Только  благодаря  моему
ангельскому терпению я до сих пор не убила Димку.
   - Неизвестно еще, кто из нас больше ангел, - откликнулся тот.
   - Если ты так настаиваешь, можем дать тебе двойную кличку, -  сказала
Настя. - Херувим-Терминатор.
   - Ну нет! - решительно воспротивился Димка.  -  Пускай  уж  она  одна
будет Ангелом, - кинул он исполненный язвительности взгляд на сестру.
   На  том  и  порешили.  После  чего  Командор  прочитал  короткий,  но
выразительный текст клятвы Тайного братства кленового листа.
   - К полуночи каждый из вас  должен  знать  ее  наизусть,  -  объяснил
Петька.
   - Мы можем и раньше выучить, - откликнулись остальные.
   - Дело ваше, - продолжал Командор. -  Но  приносить  подобные  клятвы
полагается только ночью. Иначе это бесполезно.
   - А во сколько? - любил во всем точность Димка.
   - Нам подходит любое время от полуночи  и  до  рассвета,  -  объяснил
Командор. - Потому что именно в этот период  активизируются  все  тайные
силы.
   - Они-то, может, активизируются... - начал Димка.
   -  Боюсь,  что  бабушка  наша  тоже  большую  активность  проявит,  -
подхватила Маша.  Ей  было  даже  страшно  предположить,  какой  скандал
поднимется дома, когда Анна Константиновна обнаружит,  что  внуки  ночью
куда-то сбежали.
   - Нет, Петька, - на сей раз придерживался  одного  мнения  с  сестрой
Дима. - Ночью никак не выйдет. Придется искать компромисс.
   - Наверное, да, - исторгла тоскливый вздох Настя.
   - Никаких компромиссов! - рубанул воздух ребром ладони Петька. - Если
хотите  создать  настоящее  Тайное  братство,  значит,  и   весь   обряд
посвящения должен пройти по правилам. Иначе, - с презрением процедил  он
сквозь зубы, - давайте-ка лучше сразу оставим эту  затею.  И  будем  все
лето играть на компьютерах. Или, - с еще  большим  высокомерием  добавил
он, - вообще в какие-нибудь допотопные настольные игры.
   - Не будем! - взвился с диванной  подушки  Димка.  Реакция  Командора
была моментальной.  Не  дав  другу  встать  в  полный  рост,  он  резким
движением руки вновь усадил того на подушку. Иначе шалаш  непременно  бы
рухнул.
   - Терминатор и есть Терминатор, - фыркнула Маша.
   - Лучше подумай, что будем делать, - нахмурился брат.
   - Если бы вы Не перебивали, - вмешался Командор, - то вам уже было бы
ясно: я все продумал.
   - Тогда говори, - потребовали остальные.
   - На самом деле это  не  так  уж  сложно,  -  продолжал  Командор.  -
Дождемся, пока уснут предки, а потом - в путь.
   - Интересно, каким  образом  мы  отправимся  в  путь?  -  скептически
посмотрел Димка на Петьку.
   - Это как раз не проблема, - махнула рукой Маша. Во-первых, бабушкина
комната далеко от входной двери. А во вторых, она  последнее  время  без
снотворного не засыпает.
   - Правильно! - радостно воскликнул Димка. - Со снотворным ее до  утра
пушками не разбудишь.
   - А я о чем, - подхватила Маша.  -  Дождемся,  пока  бабушка  заснет.
Потом захватим с собой  запасные  ключи  от  дачи.  Бабушка  даже  и  не
заподозрит, что мы ночью куда-то выходили.
   - Зато мои предки никогда  не  принимают  снотворное,  -  с  завистью
поглядела на близнецов Настя.
   - Не беда! - ободрил ее Командор. - Твоя комната на каком этаже?
   - На первом, - вздохнула рыжая девочка.
   - Ну и великолепно! - тут же отметил Петька.  -  С  тобой,  Настасья,
вообще никаких проблем.
   - И почему людям обычно чужие проблемы всегда кажутся легче, чем свои
собственные? - возмутилась Настя.
   - Ничего мне не кажется, - усмехнулся Петька. -  Тебе,  Настя,  нужно
подождать, пока твои предки угомонятся.  Затем  ты  открываешь  окно.  И
спокойно себе вылезаешь на улицу.
   - Между прочим, мои предки иногда сидят допоздна, - возразила  Настя.
- А мама иногда даже ночью заглядывает  ко  мне  в  комнату.  Совершенно
дурацкая привычка! - в сердцах стукнула себя кулаком по колену Настя.  -
Видите  ли,  ей  "нужно  удостовериться,  хорошо  ли  спит  ребенок"!  -
передразнила она материнскую интонацию. - Как будто мне два года!
   - Зря кипятишься, - заговорщицки подмигнул  ей  Петька.  -  И  пускай
зайдет. Пусть убедится, что "ребенок хорошо спит".
   - А если меня  в  этот  момент  уже  дома  не  будет?  -  по-прежнему
сомневалась в успехе предприятия Настя.
   - Лучше всего, конечно, тебе дождаться, пока мама зайдет, - продолжал
инструктировать Девочку Петька.
   - Ума  палата,  -  сварливым  голосом  произнес  Димка.  -  Настя  же
предупредила, что предки ее иногда допоздна не ложатся. А  если  мать  к
ней только часа  в  три  ночи  заглянет?  Нам  что,  Настасью  всю  ночь
дожидаться?
   Петька не торопился с ответом. Ему тоже совсем не хотелось  ждать  до
трех часов ночи.
   - Могу предложить два варианта, - наконец нарушил он молчание. - Если
мама к тебе, Настя, заглянет где-нибудь  в  двенадцать  или,  в  крайнем
случае, в половине первого, то ты потом просто вылезешь в окно,  а  раму
прикроешь с таким расчетом, чтобы по возвращении ее можно  было  открыть
снаружи. Но если ты и  до  половины  первого  матери  не  дождешься,  то
положишь в постель что-нибудь вместо себя.  Чтобы  у  предков  создалось
впечатление, будто ты спишь, укрывшись с  головой  одеялом.  Как  только
уложишь под одеяло "куклу", открывай окно и в темпе смывайся.
   - Есть, Командор! - звонко расхохоталась Настя.
   - Время встречи - от полуночи до часа, - продолжал  Петька.  -  Место
встречи - здесь, в шалаше.  На  дорогу  лучше  не  выходить.  Вдруг  еще
наткнетесь на какого-нибудь полуночника.
   - Например, на Павла Потаповича, - фыркнула Маша.
   - Запросто, - кивнул Дима. - Говорят, у Павла Потаповича часто бывает
бессонница. В такие  периоды  он  ночами  шляется  по  всему  поселку  и
смотрит, не происходит ли чего-нибудь интересного на других дачах.
   - Вот он обрадуется, если нас засечет ночью на  улице!  -  подхватила
сестра. - Бабушка и проснуться не  успеет,  а  весь  поселок  уже  будет
обсуждать, что внуки Серебряковых ночью рыскают по поселку.
   - Поэтому я и советую идти сквозь участки, - сказал Петька.
   - А ты сам-то как выберешься из дома? - повернулась к нему Настя.
   - Не бери в голову, - отмахнулся Командор. - Для меня это  вообще  не
проблема. Так что от двенадцати до часу встречаемся в шалаше. Как только
все будут в сборе, принесем клятву.
   - Вот это мне нравится! - в полном негодовании воскликнул Дима. - Мы,
значит, с Машкой  и  Настей  шастай  себе  ночью  через  чужие  участки,
продирайся там в темноте через всякие кусты, а этот, - указал он пальцем
на Петьку, - будет спокойненько в шалаше дожидаться.
   - И впрямь, - смутили слова старого друга Петьку. -  Так  не  пойдет.
Путь к шалашу тоже должен стать частью испытания.
   Командор на мгновение задумался. Выйти с участка, чтобы  бродить  без
цели по объятому сном поселку, показалось ему глупым занятием.  И  вдруг
его осенило: "Я ведь могу в виде испытания зайти за Настей. И  проводить
ее до шалаша".
   - Решено! - с трудом сдерживая радость, произнес он  вслух.  -  Вы  с
Машкой,  -  поглядел  он  на  близнецов,   -   добираетесь   до   шалаша
самостоятельно. А я выйду из дома, прогуляюсь до Настиной  дачи  и,  как
только она сможет выйти, провожу ее до штаб-квартиры Тайного братства.
   - Отлично. А то я еще пока что не очень хорошо  ориентируюсь  в  этих
проходах сквозь участки, - радостно воскликнула Настя.
   - И условия у всех теперь будут равные, - тут же отметил Дима. -  Нас
двое, - поглядел он на сестру, - и их тоже двое.
   - Ну и отлично, - подвел итог обсуждению Командор.
   - Если бы ты еще эту дурацкую голодовку  не  придумал,  -  облизнулся
Димка. Главное, сейчас уже не столько хочется есть, сколько  пить,  -  с
тоскою добавил он.
   - Лучше заткнись, - процедила сквозь зубы Маша. - Всем хочется пить.
   - Знаете что, нам надо куда-нибудь  срочно  уйти,  -  принял  решение
Петька. - Иначе мы, чего доброго, подеремся.
   - Или еще что похуже, - загробным голосом произнес Дима.
   - Куда уж хуже? - спросила Настя.
   - Хуже всегда есть куда, - еще  более  мрачно,  чем  прежде,  отвечал
Терминатор.
   - Пошли быстро на пруд, - предложил Петька.
   - На пруд не пойду. Там вода, - заупрямился Димка.
   - Ты же сам говорил, что она очень грязная и пить ее ни в коем случае
нельзя, - напомнила брату Маша.
   - Это в обычных условиях нельзя, - вновь облизнулся Димка. - А  когда
умираешь от жажды...
   - Не продолжай! - хором воскликнули остальные. А Маша добавила:
   - Слушайте, Давайте Димку запрем куда-нибудь до ночи.
   - Вообще стоило бы, - с задумчивым видом отозвался Петька. - А то  он
своими постоянными жалобами нас деморализует. Ладно, - посмотрел  он  на
Димку. - Не хочешь на пруд, пошли к архитекторам.  Надо  же  нам  как-то
время убить.
   - Архитекторы - это, пожалуй, как раз то, что  нам  сейчас  нужно,  -
кивнул Димка. Пока сходим туда и вернемся обратно, время уже подойдет  к
ужину.
   Вот почему, не забыв сообщить старшим, что дома  сегодня  обедать  не
будут, друзья отправились в длительную  прогулку.  По  дороге  у  Петьки
возник план, как выгоднее всего поступить с ужином.
   - Скажем предкам, что решили вместо банального ужина устроить  пикник
на природе, - объяснил он остальным.  -  Нам,  естественно,  навернут  с
собой кучу всякой еды. Мы спрячем ее в шалаше, а после  принятия  клятвы
устроим пир.
   - Придумано  хорошо,  -  вяло  согласился  Димка.  -  Но  я,  братцы,
по-моему, до принятия клятвы не доживу. В случае  чего,  Машка,  завещаю
тебе свою порцию ужина, - патетически добавил он.
   - Зря мы все-таки его не заперли, - покачал головой Петька.
   - Говорите, говорите, - изрек Димка таким тоном, словно и впрямь  был
готов с минуты на минуту отправиться к праотцам.
   Впрочем, и остальные чувствовали себя не лучше.
   К ужину все четверо дошли, по выражению  Димы,  "до  полной  ручки  и
ножки". Укрывшись в тени шалаша, они уныло поглядывали друг на друга. Но
самым большим испытанием для каждого из ребят стал  ужин  сухим  пайком,
который они должны были доставить в шалаш.
   С особенной тщательностью следили Друг за другом близнецы.  Диме  все
время казалось, что Маша  украдкой  пытается  извлечь  какую-то  еду  из
собственного пакета. А Маша в том же самом подозревала брата.
   Когда Петька со свойственным ему мужеством отнес все припасы в шалаш,
а в ручеек положил две большие пластиковые бутылки с водой,  всем  стало
совсем  невмоготу.  И  друзья  отправились  бродить  по  поселку,  чтобы
скоротать время до ночи.
   Едва Дима и Маша вернулись домой, бабушка спросила:
   - Ну, как прошел ваш пикник?
   - Нормально! - постарались как можно бодрее воскликнуть внуки.
   - Что-то вы какие-то бледные и невеселые, - кинула на них пристальный
взгляд Анна Константиновна. - Поссорились с ребятами?
   - Ни с кем мы не ссорились, - раздраженно ответил Димка.
   -  Не  ссорились  так   не   ссорились,   -   пожала   плечами   Анна
Константиновна. - А ты, мой милый, учись быть сдержанней. Бери пример со
своего дедушки. Даже когда ему что-нибудь не нравилось,  он  никогда  не
показывал вида.
   - Ну, поехали, - едва слышно пробормотал Димка. Маша не удержалась  и
фыркнула.
   - Между прочим, ничего смешного, - по-своему расценила  ее  поведение
пожилая ученая дама. - Я изо всех сил стараюсь, чтобы  твой  брат  вырос
цивилизованным человеком.
   - Это ты правильно, бабушка, - кротко произнесла внучка.
   - Может, чаю перед сном хотите? - предложила бабушка.
   - Хо... - вырвалось было у Димки. Но Маша его перебила:
   -  Какой  чай,  бабушка!  Мы  всякой  водой  просто  опились.  И  так
нагулялись, что прямо сейчас идем спать.
   - Тогда идите, - ответила Анна Константиновна, - а я еще почитаю.
   И она потянулась за раскрытой книгой, которая  лежала  на  столике  в
гостиной.
   - Бабушка, - ты не забыла принять снотворное? - проявила заботу Маша,
   - С этим покончено! - торжественно объявила Анна Константиновна.
   - Да ты чего? Как покончено? - вырвался истошный вопль у Димки.
   - Я, между прочим, в отличие от несчастной Наташи, пока не глухая,  -
откликнулась бабушка. - Поэтому можешь так не орать. А со  снотворным  и
впрямь навсегда покончено.  Мой  лечащий  врач  давно  меня  уговаривал.
Как-никак постоянное употребление снотворных очень  вредит  здоровью.  А
мне нужно дожить до завершения мемуаров. Вот я и решила: с  сегодняшнего
дня ни одной таблетки  снотворного.  Ну,  не  посплю,  в  конце  концов,
ночь-другую. А потом природа возьмет свое, -  словно  бы  убеждая  себя,
добавила Анна Константиновна.
   Близнецы обменялись паническими взглядами. Нужно было  срочно  что-то
предпринимать.
   - Но-о... А-а... - протянул Димка.
   -  Что  это  с  тобой,  мой  милый?  -   иронично   сощурилась   Анна
Константиновна.
   Димка невольно отметил, что Машка и бабушка  все-таки  очень  похожи,
однако это открытие не принесло ему  никакого  облегчения.  Он  понимал:
если бабушка проведет бессонную ночь, из дома сегодня не улизнешь.
   - Так что ты хотел мне сказать? - с прежней  пристальностью  смотрела
на него бабушка.
   - Да я... в общем... - вновь принялся мямлить внук.
   - Он радуется! - выпалила Маша и украдкой показала Димке кулак. - И я
тоже радуюсь, бабушка! Ты приняла замечательное решение!
   - Только сегодня не рекомендую, - наконец что-то забрезжило в  голове
у Димки.
   - Это еще почему? - удивленно подняла брови Анна Константиновна.
   - Нельзя,  -  с  убеждением  продолжал  любящий  внук,  кидая  полные
отчаяния взгляды на сестру.
   - День сегодня такой, - не обманула его ожиданий Маша.
   - Какой еще такой? - сильнее прежнего изумилась бабушка.
   - Не-бла-го-прият-ный, - по слогам произнесла Маша.
   - Неблагоприятный для здоровья! - подхватил Дима. - Мы  у  Петьки  по
телевизору слышали.
   - Врач выступал. Знаменитый, - вклинилась Маша.
   - Предупреждал! - уже охватило настоящее вдохновение Димку. - Сильная
магнитная  буря  в  сочетании  с  полнолунием.  Губительно  вредно   для
хронически больных и пожилых людей.
   - Ты это серьезно? - встревожилась бабушка.
   - Абсолютно, - перехватила инициативу  у  брата  Маша.  -  Этот  врач
рекомендовал сегодня всем хроническим  больным  профилактически  принять
все лекарства.
   - У тебя же, бабушка, хроническая бессонница,  -  услужливо  напомнил
Дима.
   - Хроническая, - вынуждена была признать Анна Константиновна.
   - Вот видишь, - продолжал Димка. - Значит, сегодня  снотворное  никак
нельзя отменять. А то вдруг еще  давление  повысится  от  бессонницы,  -
бегло обрисовал мрачные перспективы внук. -  Или,  к  примеру,  начнется
приступ стенокардии.
   - Пожалуй, мой  милый,  ты  прав,  -  украдкой  нащупала  пульс  Анна
Константиновна; - А я-то думаю, почему мне сегодня как-то  не  по  себе?
Пожалуй, приму сейчас и снотворное, и лекарство от давления, и сердечное
тоже что-нибудь надо на всякий случай. Машка! - перевела она  взгляд  на
девочку. - Принеси-ка мне, будь любезна, стакан воды и мою аптечку.
   Та мигом исполнила просьбу.
   - Ну ладно. Спокойной ночи, - приняв все  лекарства,  сказала  внукам
Анна Константиновна и направилась в свою комнату.
   Близнецы по