противогаз. Но если противогаз налипает на
человека очень плотно, то это лицо приклеилось как-то
неудачно, неровно, с дефектами. Да плюс еще помятость от
долгого висения, да плюс еще запыленность...
   - Ну, крендель? Чего ты матраешь?
   - Н-ничего, - ответил Крыса, догадываясь, что "матрать" -
это значит "смотреть".
   - Помнишь, где моя хата? - Градус усмехнулся. - Да ты
про это и не знал никогда... Бегать не разучился? Значит,
бежи к Свинцову, скажи, у меня улица Льва Толстого, дом
восемь. А я бутылку куплю.

   Было известно, что Гарусов вор. Было известно, что,
когда к ним домой пришли с обыском, он, пятнадцатилетний
мальчишка, саданул понятого железной кружкой по голове и
потом орал на всю улицу, что его мучают, что его забирают
невинно. Вообще он был легендарной личностью!
   Сейчас Свинцов и Крыса застали его за очень странным -
для вора! - занятием. Градус подметал пол. Причем этим
странным занятием он и занимался странно. Наметя в комнате
сор, он его вдруг хоп веником и под диван. Свинцов и Крыса
не решились спросить, зачем он это так делает.
   А вообще-то в комнате было довольно чисто - если бы
только не знать, куда тут сор девается. Может, от этого и
пахло не очень...
   - Здорово. Свинца! Кореш родной! - Градус обернулся,
хохотнув, показал на Крысу пальцем и произнес уже совсем
иным, слабым и тусклым голосом: - Тихо выйди, тихо дверь
закрой, котлета!
   Ни "Свинца, кореш родной", ни Крыса такого приема не
ожидали и потому невольно переглянулись. Затем Крыса быстро
перевел глаза на Градуса. И, словно обжегшись, тут же вышел
из дома, прикрыл дверь. Градус поставил на стол бутылку
заграничного вермута.
   - Уважь товарища?
   Они выпили, и Градус сразу отставил бутылку: мол, все.
Потом закурил, стал не спеша рассматривать Свинцова.
   - Ну и чего дальше-то? - спросил Свинцов.
   - Дальше... - Градус прищурился, - Я тебя сколько не
видал? Три года?.. Откуда я знаю, какой ты стал пацан!
   - А какой тебе нужен?
   - Который тогда пистоль делал? И которому я по заказу
тир рисовал?! - Он усмехнулся. - Как будто мне судьбу
тогда подгадал!
   - Чего ты?!
   - Кто этой мишенью-то оказался?.. Тут кружочек, там
кружочек... - Вместе со стулом пододвинулся к Свинцову. -
Можешь опять такой пистоль сварганить?
   - Не знаю...
   - Десять штук заработать хочешь? - Горячую свою шершавую
руку Градус положил Свинцову на тыльную сторону ладони.
   - Десять штук чего?
   - Штука - значит тысяча... Может, не десять будет. Там
штук двадцать пять, тридцать. Треть твоя. За пистоль!
   То, что сумма уменьшилась с десяти тысяч до восьми, даже
обрадовало Свинцова - он понял: это все правда!
   - Сроку две недели!
   Что-то подкатило Свимцову к горлу и к сердцу:
   - Я с тобой не пойду!
   - Да на кой ты мне там нужен! - В голосе у Гарусова
прозвучало такое презрение, что Свинцов сразу испугался:
обманет! Видно, и Градус это понял. - У тебя свое дело, у
меня свое, понял? Пистоль работай!
   - А если тебя?.. Они сразу узнают, что это мой пистолет!
   И опять ему ответил взгляд не то удивленный, не то
презрительный:
   - Я тебе плачу, нет?.. Чего же ты хочешь: я плачу, ты
рискуешь! А по правде - там верняк... - Он замолчал на
секунду, непроизвольно, порывисто вздохнул, словно
представил себе, как все это будет. Поглядел на Свинцова,
усмехнулся уже спокойно. - Ты железки-то старые не выкинул?
   - А зачем их выкидывать?
   - Ну тогда успеешь, - кивнул Градус.! - Только это... -
Он поднял предостерегающе палец.
   И снова подкатило Свинцову к сердцу и под горло. Риск -
благородное дело. Градус придумал какую-то там аферу а
Свинцов должен "благородно рисковать"! Вспомнился этот
Градус в школе. Конечно, с ним каждый старался "вась-вась".
Градус - гроза вселенной. Но по-честному-то дубина! Какую
он там замыслил операцию "Ы"?
   - Дрожишь макаронишь, Свинца? Правильно чего ж...
   Если можно одновременно уважать и презирать, то вот этим
самым взглядом и одарил Свинцова его бывший приятель. Потом
Градус сразу стал рассказывать. И по мере того как он
подходил к самому главному сердце Свинцова все больше
наполнялось Страхом. Он глядел на Градуса и понимал, что
тот ничего не замечает, не знает почему Свинцову надо
бояться и продолжал рассказывать. У него все оказалось
обдумано. Каждая подробность на учете! Выходит он лишь в
школе был идиот. А в преступниках - гений! Вот как бывает.
   Они выпили еще. И крепко сжимая камень страха, чтобы он
не слишком сильно ударялся по сердцу Свинцов вышел на улицу.
Сейчас же рядом оказался Крыса безмолвный, почтительный.
Они подошли к свинцовскому дому Свинцов показал место на
траве у калитки.
   - Вот здесь будешь сидеть когда и сколько прикажу. Ни
одну живую душу не пропускать. Потом получишь сотню. Все
Садись!
   В мастерской Свинцов быстро нашел ящик с пыльной крышкой
заглянул внутрь. Поржавело малость. Но не то было худо!
Главное не хватало многих важных деталей. На дне Свинцов
нашел чертежи. Вернее эскизы но с размерами. Сделанные еще
рукой отца!
   Ладно не о том сейчас надо думать! Конкретной работой он
старался отвлечь себя от того камня, что сидел в груди.
Десять тысяч, десять тысяч! Он принялся сравнивать чертежи
с имеющимися железками. Нет без токарного станка не
сделаешь! Но как-то нужно выходить из положения значит,
выйдешь!
   Никто в сущности, не знал об этом, а сам Свинцов не
придавал никакого значения тому, что он был человеком
исключительно способным к слесарным работам. И дед его
слесарил и отец в молодые годы. Но основной талант породы
проявился как раз в нем в Свинцове Виталии. Такая штука...
Да и дед по материнской линии тоже был не абы кто, а хороший
деревенский кузнец. Ему дай время он бы трактор сделал
своими руками- была у него такая странная мечта жизни.
Однако времени ему не дали. И погиб он в тысяче девятьсот
сорок втором году защищая Ленинград.
   Самозабвенно трудился Свинцов. Но выше себя не прыгнешь.
Он уж и трубку стальную подыскал для дула, хорошо забил ее
медной пробкой, все пригнал, приладил все, что мог. Но
чего-то без сверла, без токарного станочка... к отцу же не
пойдешь!
   Камень у него в груди качнулся, ударил... Да, это был
страх. Но и еще, что-то... Ведь Градус хотел ограбить
женщину которую Свинцов знал! Потому, что она выдавала
зарплату у отца в Мастерских! Для Градуса она была просто
кассирша чем толще и хромее, тем лучше! А для Свинцова
"Здравствуйте Иван Витальевич. Так это и есть ваш
наследник?" И отцу даже вроде говорили надо ее заменить -
какой она кассир? Теперь Градус хотел воспользоваться тем,
что она неповоротливая, что отец ни с кем не любит
ссориться... Тетя Наташа старая кочерыжка. Уже двенадцатый
день. Свинцов делал пистолет и все время вел с собой беседы
на тему "Я мог и ошибиться. Это совершенно не она!" Или:
"Отцу ничего не сделают, отец- то не виноват!" Но в голове
сверкали десять тысяч - богатство на всю жизнь!
   И вот сегодня Свинцов окончательно понял: нет не
получится без токарного. И почувствовал страшное
облегчение... Вернее так злость, но и облегчение... Теперь
он просто вынужден будет: "Извини Градус". А, что он
действительно святой - ногтем будем обтачивать? И привет!
   Но жизнь решила по-своему Крыса который изголодался
сидеть тут одинокий и несчастный подумал, что неужели он не
имеет права сходить выпить чаю в нормальной невоенной
обстановке. Тут и пожаловал Солдат-Юдин.
   Как все быстро меняется в человеческой душе. Особенно в
душе не закаленной совестью. И вот Свинцов летит к
бежавшему с поста Крысе. А тот и в самом деле чаи гонял но
увидев Виталия Ивановича сидел разинувши рот, словно щука
перед смертью.
   - Заткнись! - предупредил его Свинцов. - Думаю! Дальше
он рассказал Крысе только, что явившийся план. Из-за одного
очень секретного обстоятельства он сейчас увезет
Солдата-Юдина в бывший лагерь "ноковцев". Туда же пусть
отправляется Крыса. Он будет держать Юдина в бане под
стражей три дня, потом отпустит. Солдатовым родителям пусть
они скажут, что идут в поход.
   Что было дальше мы знаем. И только не знаем мы куда
мчался сейчас на своем мопеде Свинцов. А он мчался, чтобы
скорее приспособить патроны от малокалиберной винтовки к
этому старинно-иностранному револьверу. Такие дела.

   Был вечер. Люба в коротком сарафанчике, босая, обирала с
грядки огурцы. И думала о том... эх... о том. как эти
двое мальчишек сидят в кабинете напротив нее. А Николай
Егорович запрятался где-то совсем в углу за сейфом. Так,
что не только ребята, но и Люба, кажется, забыла про него...
Входит Сережа Камушкин.
   - Привез?
   - В поход ушел с какими-то товарищами... - Сережа ездил
к тому, которого все зовут "Солдат-Юдин", а на самом деле он
Валентин Сомов... И сорок рублей совпадают. Теперь Люба
почти уверена: это был тот самый, которого она засекла на
станции...
   Мальчишки перепуганы... и не как маленькие дети, которым
показали милиционершу - злую тетку, а по-настоящему:
понимают, что сильно могут загреметь!
   - Так зачем же вы это сделали?
   Бормочут, что-то невнятное... Такое странное ощущение -
Что и правду говорят, и в то же время врут!
   - Четыре глаза - и ни в одном правды! - Шутка Николая
Егоровича заставляет мальчишек вздрогнуть. Они и правда
забыли про дядьку в сером костюме, тихо сидящего в сером
углу.
   - Ну? Сказать, о чем вы нам врете? Или вы сами скажете?
Вас сколько было-то, а? - И не давая им наврать: - Вас же
трое было! - Любе: - В третьем дело!
   Правильно! И моряк будто бы видел троих. И три
папироски за кустом на Школьной дороге... Главное, они
совершенно не могут объяснить, что хотели делать с этим
револьвером.
   Говорят, в истории с пострадавшим Глебовым просто
тренировались на смелость. Чушь какая-то! И поэтому похоже
на правду.
   Но для чего бывают "тренировки"? Для "соревнований"!
Стало быть, они все-таки готовили, что-то серьезное?..
Зубов как услышал Любины мысли:
   - Ребята! Имейте в виду. Теперь вся ответственность за
совершенное этим револьвером лежит на вас!
   И вдруг, уже не в мыслях, а наяву. Люба услышала очень
знакомый голос:
   - У вас собаки нету? Мне надо войти!..
   - Заходи! - ответила Люба громко. - Заходи. Соловьев!
   И удивилась: как он меня нашел?.. А дело в том, что
Люба носила им молоко, когда была совсем молоденькой
девушкой. А потом бабка стала сама "к лесникам" ходить. Ну
и Славка там был раза три. И видел Любу.
   Они кое-как приплелись с Деминым из милиции, Сели на
террасе. И когда молча съели все, что - тоже молча - дала
им Славкина бабка, Демин с сомнением предложил:
   - Ну, что? Пойдем, посетим, что ль?
   - Предательницу?.. Ну, пойдем.
   Аленина мать листала каталог цен на товары легкой
промышленности, изданный в ФРГ в 1978 году. Отец дышал
лунной праной: четыре такта вдох, два - задержать дыхание,
шесть тактов выдох.
   - Здравствуйте, мальчики. - сказала мать приветливо. -
А, к сожалению, Алиски нет. Она уехала к подружке. - И
добавила своим легким, как у опереточной героини, голосом:
- К какой-то Лере Черниковой...
   - Это она вам сама сказала? - напряженно спросил Славка.
   - Нет. А, что?.. Она записку оставила... в почтовом
ящике... - И тут Аленина мать сама чуть удивилась, зачем
это дочь оставила записку не дома на столе, у в ящике
почтовом - словно чужая.
   - А! Ну тогда все в порядке! - Голос у Славки был
неправдоподобный, будто у той кошки, которая мышонка спать
укладывала.
   Они вышли за калитку.
   - Чего? - спросил Демин. - Ты чего?
   - Беги за мной! - прошептал Славка.
   Записка как записка., что же так напугало в ней Славку
Соловьева? Для этого надо вернуться на несколько часов
назад, когда Алена полная удивлении и опасении вышла из
калитки "солдат-юдинского" дома постояла-постояла. Ну, что
ж будем брать врага за рога!
   Сперва она хотела потрясти Крысу а потом к чему эти
крысотрясения? Надо сразу к Свинцову.
   Итак еще раз, что мы имеем? Юдин отсутствует сутки?
Думаю не исключено и похищение. Она конечно отлично знала,
что похищение исключено. Да ведь хотелось, чтобы оно не
исключено было, чтобы - пусть не совсем но хоть немножечко -
как в кино.
   Неужели она во все это только играла? И потом будет
играть - направляя тяжелое дуло пистоля на девчонок из
компании неизвестной нам Маши Селезневой? В чем же суть
этой сведшей всех с ума акселерации?! Просто в том, что
дети стали играть во взрослые игры?, что они сделали
поступки ранее полные смысла лишь игрой?1 Полные любовного
смысла полные трагического смысла полные веры полные
надежды. Игрой?!
   Она вошла в калитку. Никого не было кругом. Прошла к
дому. Подергала дверь - заперто. Вспомнила как она
обнаружила - и сегодня же кстати! - Демина. Обошла вокруг
дома. Увидела сараюшку с окном. И рядом удочки!
   Она конечно не знала какие именно удочки у Солдата-Юдина,
а все же могла бы поклясться, что это те самые.
   И здесь Алена совершила ошибку - постучала. Секунда и
Свинцов, который тщательнейшим образом наматывал кольцо за
кольцом на малокалиберный патрон тонкую медную проволоку,
чтобы патрон этот не вихлялся в гнезде револьверного
барабана. Свинцов успел накрыть все куском ветоши.
   Не дождавшись приглашения, Алена вошла сама.
   - Привет!
   А Свинцов был слишком напряжен, чтобы ответить. Потом
наконец до него дошло, что это Алена! Они вообще то не
особенно были знакомы Но Свинцов замечал, что Алена им
интересуется. Вернее, по своей неуверенности мог лишь
подозревать об этом.
   И еще плюс Крыса рассказывал известный юбочник, как она
прыгает выдрючивается, а у нее под "мини" трусы в мелкий
цветочек. Или какие-нибудь иные подробности в этом же роде.
Свинцов потом, когда проходило волнение под каким-нибудь
предлогом врезал своему адъютанту и тот никак не мог понять
чем опять не угодил Виталию Ивановичу.
   Несколько секунд Свинцов и Алена смотрели друг на друга,
а нервы их работали на повышенном напряжении. "Чего ты
пришла все таки - думал Свинцов - поговорить?.." Сумасшедшая
мысль его посетила, что если его взгляды возымели действие и
Алена пришла "сама" как некоторые девчонки якобы приходят к
некоторым мальчишкам.
   - Рыбу удишь? - вдруг спросила Алена. Это было просто
до смерти не то чего ожидал Свинцов. Ему стало страшно а
вернее обидно вот и еще одна девчонка плевала на него.
Алена в это время подумала: "Надо сразу взять власть!"
   - Виталий Свинцов! Мы с тобой можем крепко подружиться.
- Она улыбнулась ему, чтобы окончательно обезоружить. - Но
сперва, где вещь, которую он тебе принес? Он принес не
только удочки!
   Теперь совсем иной страх наполнил душу Свинцова. Много
раз уже тут мелькало слово "деньги", являлся образ денег.
Но в этом моменте действия образ хрустких бумажек встал, так
грозно и огромно, что для Алены уж не осталось места. И
если бы она могла сейчас заглянуть Свинцову в душу, она бы
ужаснулась сколь малым микробом существует там.
   Револьвер - десять тысяч. И надо было скорее спасаться
от этой лягушки которая собиралась все поломать!
   Сейчас скажу "Какая еще тебе вещь?" Нет скажу. А ну вали
отсюда!! И матерком как шарахну! Не поможет!
   При том, что на лице его не отразилось ни тени.
   - А зачем тебе эта вещь?
   - Значит надо! - ответила она властно и важно.
   Он постоял изображая мучительное раздумье:
   - Ладно! Поехали!
   - Куда это еще?
   - Туда куда надо. Она у Юдина. Мне то лично, а это
путаться неохота!
   Припутаешься - подумала Алена - припутаешься как
миленький! Ей теперь хотелось взять за хобот этого
"главаря" и вести куда пожелаешь. К Машке Селезневой! А
ведь неплохо будет с ним туда войти.

   Свинцов гнал мопед круто объезжая лужи нисколько не жалея
мотор и колеса. Это всегда приятно в людях - когда они не
обожают железки как родную бабушку. Когда вернее они могут
себе это позволить. И куртка на Свинцове была кстати очень
не Слабая., чтобы приручить его Алена покрепче обняла лихого
Виталия Ивановича- скользкая дорога вполне к этому
располагала.
   А он все время чувствовал у себя за спиной лишь опасный
груз рюкзак со взрывчаткой.
   Наконец Алена увидела поляну среди леса и три строения.
Адъютант Крыса бежал к ним готовый сделать то, что ему
прикажут. Это все понравилось Алене. Она не чувствовала
никакой опасности.
   Свинцов однако проехал мимо остановился у низенького
приземистого строеньица так, что Крысе пришлось
возвращаться.
   - Там? - спросил Свинцов Крыса кивнул.
   Свинцов отвалил железную щеколду "Во каземат! - подумала
Алена. И вдруг оказалась внутри! Это Свинцов сильно взяв
ее за руку ввел за собой. В свете идущем из двери Алена
увидела Солдата-Юдина, который сидел на широкой лавке под
низким и закопченным потолком. Огромная как танк, стояла
печь. И тогда Алена догадалась, что это бывшая баня. И
услышала едва уловимый уже почти забытый этим помещением
запах дыма.
   Юдин встал Физиономия у него была не с обычным лисьим
оттенком а какая-то испуганная и бледная. Впервые Алену
царапнула тревога. Она оглянулась на Дверь. В ней стоял
Крыса И такая поза у него была. Если бы Алена сейчас
захотела выйти он бы пожалуй не пустил!
   И тут Свинцов вынул из-за пояса пистоль - совершенно
оттуда где его таскал Славка!
   - Почему она все знает? - И свободной левой рукой
Свинцов дал Солдату-Юдину оплеуху. Солдат сразу заплакал но
молча без криков и всхлипов а лишь тихонечко тонко: "Ннн".
Так наверное мухи плачут попав в гости к пауку.
   Алена еще не верила, что мухой сейчас станет и она. И
поэтому она не могла не восхититься выдержкой Свинцова.
Спокойненько ее обдурил, приволок сюда. Однако Алена еще не
позволяла себе бояться.
   - Эй Свинцов! - она сказала. - Я не люблю когда при мне
бьют детей.
   Она ведь еще не понимала, что Свинцов обморочил ее только
из-за денег.
   Прищурившись Свинцов смотрел на Алену.
   - Ну хватит Виталик. Если ты собираешься со мной
дружить, то так себя вести не надо. - Она протянула руку.
   Свинцов быстро отступил.
   - Тихо детка. Он заряжен. Крыса!
   Тут же Крыса оказался около Алены толкнул ее словно она
не была девчонкой. От неожиданности Алена неловко
попятилась задела печку села на скамью ударилась затылком о
стену. И поняла с ней церемониться не будут.
   Что то надо было сделать. Только не умирать от страха!
   - А ведь ты наврал Свинцов! Револьвер-то не заряжен!
   - Да?
   - Я его получше тебя знаю! Это старинное оружие и пули
для него нужны старинные!
   - Да? - снова сказал он с идиотской надменностьюю. Сел
на лавку около Алены вынул из кармана два патрона аккуратно
обмотанных проволокойю. - Револьвер то старинный, а голову
надо иметь современную понятно? - Он щелкнул собачкой
тряхнул ствол, как это делается в ковбойских фильмах. И как
в ковбойских фильмах револьвер переломился напополам.
Свинцов вставил патроны засмеялся и направил дуло прямо на
Алену. В животе лягушкой плюхнулся страх. Невольно Алена
отпрянула. Такая злость охватила ее и снова страх "Ладно.
Я от плачу!"
   Свинцов и Алена слишком увлечены были соревнованием друг
с другом. И не заметили какая растерянность и какой страх
появились на лице у Крысы при виде револьвера.
   - Кстати а зачем тебе пистоль? - спросил Свинцов пряча
револьвер за пояс.
   - А тебе зачем? - Она старалась хотя бы в насмешливости
голоса ему не уступить.
   - А я его отобрал у хулигана! - Он показал на
Солдата-Юдина который с тоской и страхом следил за всем
происходящим. - А теперь и ты попалась! И вот я думаю
проверить если этой штукой совершено преступление я снесусь
с милицией. А если нет то поклонитесь мне в ножки я пистоль
выкину а вас отпущу. Так, что сидите тихо.
   Поговорка верно замечает на всякого мудреца довольно
простоты! И Свинцов когда обманывал Алену очень удачно
следовал этому умному правилу. Он только не знал, что
всякий может сделаться таким мудрецом.
   Вот и Алена сейчас прилагала очень мощные усилия, чтобы
не выдать ехидства и догадки "Говоришь миленький, что
отнес