- Значит, признаетесь? - с триумфом выпалила Мариша. -
Где они?
      - Не скажу, - внезапно заупрямилась старушка. - Вам-то
какое дело. Они не ваши. Пусть о них беспокоятся те, у  кого
они жили.
     - Нет, вы это видели! - вознегодовала Мариша. - Вызывай
полицию, Аня.
     - Вызывайте кого хотите, а только я все равно ничего не
скажу,  кроме  того,  что это были наглые  и  грубые  твари,
которые  сами  забрались  к  нам,  чтобы  учинить  такой  же
беспорядок, как и у себя дома. Неужели вы думаете, что мы  с
сестрой  стали бы спокойно смотреть на это безобразие  и  не
предприняли  бы  мер? И вины мы за собой  не  чувствуем!  Мы
a- g +  пытались договориться с ними по-хорошему. Первые две
были  еще  туда-сюда,  и мы отпустили  их  с  миром,  только
посоветовали  больше  сюда не соваться.  Но  остальные  были
невыносимы. Мы пытались их выжить, но они появлялись у нас в
саду  снова  и  снова.  В  полиции нас  не  желали  слушать,
муниципальным органам тоже было не до нас, поэтому мы решили
сами вести войну против захватчиков. А на войне все средства
хороши. Главное, чтобы цель была достигнута.
     - Слышала? - обратилась Мариша к подруге по-русски. - А
ты  еще  говорила, что они не работали в гестапо. Да из  них
фашистские лозунги так и прут. Пускай полиция с ними  дальше
разбирается, мы свое дело сделали.
      Полиция  вскоре прибыла в лице Франца.  Неодобрительно
покосившись  на найденную Аней птичку, которую ему  показала
Мариша, он спросил у бабок:
      -  Мне сказали, что вы признаетесь в совершении десяти
убийств?
     - Да! - гордо ответили сестры. - Мы убили этих собак.
     - Ну зачем же так грубо? - удивился Франц.
      - А как еще назвать этих тварей? - возмутилась старшая
сестра,  -  Вы  нам  все  еще спасибо  скажете,  что  мы  их
уничтожили.
      - Ну уж вряд ли, - усомнился Франц. - Но сейчас это не
важно. Где вы спрятали тела?
     - Ищите, - рассмеялась ему в лицо Гертруда. - Мы больше
не желаем видеть эту падаль.
      -  Тогда  прошу  вас проехать со  мной  в  участок,  -
поколебавшись,  сказал  Франц. - А  вы,  девушки,  приходите
попозже. Ваши показания тоже понадобятся.
      -  Оставьте  их в покое, - внезапно сказала  Гертруда,
когда  Франц  защелкивал на ней наручники. -  К  этим  милым
девушкам  скоро приедут их родственники. Пусть  готовятся  к
приему.
      Только  Аня  сумела оценить тонкость издевки,  которую
метнула  старая  немка, но остальные  ничего  не  поняли,  а
полицейские уже выводили бабку прочь.
      -  Ну,  девушки, - сказал им Франц, когда они остались
втроем,  -  вы  молодцы.  Но в следующий  раз  я  прошу  вас
согласовывать ваши действия со мной.
      Знаете,  что  было  с комиссаром, когда  я  ему  вчера
вечером  все-таки признался, что вы исчезли? Он попал  из-за
вас в больницу. Достукался до шунтирования.
      -  А мы тут при чем? - недовольно проворчала Аня. - Мы
его до приступа не доводили. Нас тут вообще не было.
      -  Вот именно, он решил, что скоро у него появятся еще
два  трупа. Было от чего старикану разволноваться. Ему и так
начальство покоя не дает, требуют найти русских девушек  или
представить их убийцу.
      - Но теперь он быстро поправится, - сказала Мариша.  -
Убийцы  жили  у него под самым носом, а он их и не  замечал.
Если  бы не брошка, которую нашла Аня в диване, бабки ни  за
что бы не сознались. Мы даже хотели...
      Тут  она  прикусила язык, вполне справедливо опасаясь,
что  Францу  может  не  понравиться тот  способ,  с  помощью
*.b.`.#. они хотели вывести бабок на чистую воду.
     - В общем, хорошо, что брошка нашлась, - закончила она.
      Франц влюбленно посмотрел на нее и пожалел, что у него
так  мало  времени  и надо мчаться в участок  и  допрашивать
старух.  Если бы он был свободен, то ни на минуту не оставил
бы без присмотра эту русскую красотку. Но он тут же напомнил
себе,  что  если  он самостоятельно проведет  это  дело,  то
награда  и  повышение в должности просто  неизбежны.  Как  и
повышение жалованья. А значит, он сейчас не просто уходит, а
уходит ковать их совместное с Маришей счастье. О том, как  к
этому  относится  его будущая невеста, он еще  не  знал,  но
почему-то  был  совершенно уверен, что она  будет  счастлива
сменить фамилию, стать почтенной фрау и осесть в Германии.
      -  Заметила, как он на тебя смотрел? - не без  зависти
спросила  у  подруги Аня. - Я уж думала, что  он  прямо  тут
бросится  на  колени перед тобой и вынудит  тебя  стать  его
женой. Вот Сергей никогда так на меня не смотрит.
      - Сергей взрослый мужчина и умеет держать свои чувства
в   узде,   -  сказала  Мариша,  перелезая  через  забор   и
направляясь к их домику. - Кстати говоря, а куда он делся? С
самого утра его не видно. Спит?
      -  Нет,  я  заглядывала  к  нему  в  спальню.  Постель
заправлена, но вещи на месте, - сказала Аня.
      -  Вот  чего  ты  опасаешься! - захихикала  Мариша.  -
Думаешь, что он сбежит.
      -  И  очень  глупо, я ведь не смеюсь над тем,  что  ты
пыталась охмурить эту развалину - Густава, - обиделась Аня.
     - А кстати, как он поживает? - вспомнила Мариша. - Надо
бы  его  навестить  и узнать, жив ли он  вообще.  Да  заодно
отдать  альбом и рассказать, что убийцы найдены и  больше  у
него  нет  причины  ездить  в  Мюнхен  и  таскаться  там  по
публичным домам.
      И  подружки дружно фыркнули. У Густава никто не снимал
трубку.
      -  Либо забыл надеть свой слуховой аппарат, либо опять
его нет дома, - сказала Мариша.
      -  Давай  прогуляемся до его дома. Давно мы не  гуляли
просто так, - предложила Аня.
      -  А  как  же  Франц? - напомнила Мариша.  -  Он  ведь
запретил  нам  с  тобой, а особенно тебе выходить  одной  на
улицу.  Конечно,  убийцу невест Вернера мы  нашли,  так  что
вроде  бы  можем  быть  спокойны, но вряд  ли  бабки  заодно
прикончили  и  Монику с Кати. Им это  не  нужно,  да  и  мне
показалось,  что  бабки  действительно  любили  соседок,  во
всяком  случае,  хорошо к ним относились.  И  выгоды  им  от
смерти соседок никакой.
      - Кто станет убивать нас среди бела дня! - взбодрилась
Аня.  -  Если  кому  и  вздумается,  то  тут  мы  еще  более
беззащитны, чем среди людей на улице.
      -  Может  быть,  ты  все-таки переоденешься  в  шмотки
Сергея?  - предложила Мариша. - На всякий случай. -  Спутаем
убийце следы.
     - Ладно, - согласилась Аня.
      Подруги  поднялись  в  спальню Сергея  и  нерешительно
.ab  -."(+(al перед шкафом с его одеждой. В поисках запасной
куртки  Аня открыла чемодан Сергея и принялась перекладывать
теплые  рубашки.  Из  кармана одной из  них  внезапно  выпал
паспорт.  Из любопытства Аня открыла его, и на глаза  у  нее
навернулись слезы.
      -  Он женат! - гневно завопила она, причем слезы у нее
тут  же  высохли от ярости. - Эта скотина ухаживал за  мной,
имея жену.
      Мариша  заглянула в паспорт, пожала плечами  и  обняла
подругу.
     - Тогда нам необходимо проветриться, - заявила она.
      Но поскольку выяснилось, что у Сергея была только одна
куртка,  в  которой он и ушел, то после некоторых  колебаний
Аня   принесла  куртку  Вернера,  которая  была  ей  немного
маловата.  А  джинсы  и рубашка Сергея были  Ане,  напротив,
велики,  и чувствовала она себя в его одежде отвратно.  Зато
Мариша торжествовала.
     - Теперь осталось подыскать тебе подходящую пару обуви,
и дело сделано, - подытожила она.
      -  Нет уж, кроссовки я надену свои, - завопила Аня.  -
Хватит с меня издевательств. В итоге Аня выглядела несколько
странно.
      -  Даже перед убийцей как-то стыдно показаться в таком
виде,  -  засомневалась  Аня. - Надеть,  что  ли,  шляпу?  У
Вернера где-то валялись несколько штук.
     - Надевай, - великодушно разрешила ей Мариша.
      Девушки  вышли  из дома в приподнятом настроении  и  с
чувством,  что они недаром потеряли время. Густав был  дома,
он копался в саду, поэтому и не слышал звонка.
      - Очень рад, что вы ко мне зашли, - сказал он. - Мари,
ты познакомишь меня со своим другом?
      -  С каким другом? - растерялась Мариша. - Это же Аня.
Она  просто  замаскировалась, потому что Франц не  разрешает
выходить нам из дома.
      - Значит, вы пришли ко мне тайком? Польщен, - произнес
Густав, улыбаясь каким-то своим мыслям. - Заходите же в дом.
      Девушки  устроились в уютных креслах  и  приготовились
наслаждаться беседой. Густав сегодня что-то долго возился  с
приготовлением напитков, и, не удержавшись, Мариша  выпалила
прямо в спину Густава:
      -  Теперь  в  полиции думают, что знают,  куда  делись
пропавшие невесты Вернера.
     - И куда же? - после секундной паузы спросил Густав, не
оборачиваясь.
      -  Их  убивали соседские бабки. Те самые, про  которых
Вернер говорил, что они служили в гестапо, - ответила Аня.
      -  Вот оно что, - протянул Густав. - Они мне всегда не
нравились. А как об этом стало известно?
      -  У  них в диване нашли брошку, которую Вернер  дарил
всем своим девушкам, а кроме того, старухи сами признались в
том, что убили всех десятерых.
      -  Кто бы мог подумать! - удивился Густав. - Ловко  же
они  скрывались все это время. Ну никак не  мог  бы  на  них
подумать.   Такие   милые,  сердечные  с  бедными   русскими
$%".g*  ,(.  Вечно пили с ними кофе и болтали.  Мне  девушки
рассказывали,  что  у них тут никого ближе  Вернера  и  этих
бабулек до встречи со мной не было. А вы не ошибаетесь?
      -  Да  что  вы! Кому знать, как не нам. Как только  мы
вернулись из Бремена, сразу же их и разоблачили! -  выпалила
Аня  и принялась рассказывать, как ей удалось все это понять
за одно утро.
     Закончив рассказ, девушки приняли из рук Густава вместо
традиционного  коньяка чашки с питьем и  сделали  по  глотку
какого-то обжигающего пряного напитка.
     - Вкусно, а что это? - спросила Аня, но ответа так и не
дождалась. Зато внезапно стала погружаться в приятное тепло,
затем  веки  ее  отяжелели, тело стало  непослушным,  и  она
провалилась в звенящую голосом Мариши темноту.
      Франц сидел за своим столом и с ненавистью смотрел  на
двух   упрямых  старух,  которые  уже  третий   час   подряд
отказывались  отвечать на его вопросы, чем доводили  его  до
точки  кипения. Впрочем, он был к ним несправедлив.  Старухи
на  вопросы отвечали, но так много и пространно, что куда-то
провалился смысл их ответов. А Франц вынужден был слушать их
бред,  не  теряя надежды выловить среди пустого мусора  слов
хоть  слабый  намек  на то, что же сделали  бабки  с  телами
убитых.  На исходе третьего часа Франц чувствовал,  что  еще
немного,  и  ему  придется сделать  что-нибудь  нехорошее  с
мерзкими  старухами.  Не  по  злобе,  а  исключительно   для
сохранения здравого рассудка.
     Спасение пришло, как всегда, неожиданно и совершенно не
оттуда,  откуда  его  ждали. Дверь открылась  -  и  появился
Сергей.  Выглядел  он  дико, но окончательно  очумевшему  от
допроса   бабок   Францу  показался   всего   лишь   немного
взволнованным. Окинув помещение беспокойным взглядом, Сергей
обратился к Францу:
     - Девчонок тут нет?
      Франц  без труда догадался, что речь идет о  Марише  с
Аней,  и почему-то занервничал еще сильней. Такую уж  власть
имела над ним Мариша, что спокоен он был только тогда, когда
она сидела дома, желательно под присмотром телохранителя,  а
лучше двух.
      -  Они должны быть дома, - робко надеясь на сказанное,
сказал Франц.
      -  Нет их там, - рявкнул Сергей. - Давно уже нет. Я  у
соседей  спрашивал, одна тетка вспомнила,  что  видела,  как
Мариша с каким-то парнем шла по улице часа три назад.
      Франца  словно пружиной подбросило. Мариша  гуляет  по
улицам  с  соперником,  а  он вынужден  тут  канителиться  с
бабками!
      -  Признавайтесь, куда дели тела, или отправляйтесь  в
камеру! - рявкнул он на старух. - И учтите, я не выпущу  вас
раньше,  чем  услышу признание. И кошек  ваших  у  меня  нет
времени кормить, и без них дел по горло.
      -  Здравствуйте, бабушки, а почему вы здесь? - спросил
Сергей,  только  сейчас  узнав  в  двух  задержанных   своих
соседок.
      -  Мы  - убийцы! - с гордостью сказала старшая.  -  Те
$%aobl собак - дело наших рук.
     - Каких собак? - не понял Сергей.
      -  Это  они  убитых  девушек так  называют.  Пережитки
фашизма, - пояснил ему Франц.
      -  Каких еще девушек, там полно кобелей было, - грозно
возразила бабка.
     - К-как? - проквакал Франц. - К-кобелей?
     Старухи величественно кивнули.
      -  Повадились за нашими кошками охотиться,  -  сказала
младшая. - Мы просто боялись выпускать наших кисок во  двор.
Держали  их  дома,  но ведь это тоже не  жизнь.  Приходилось
гулять вместе с нашими бедняжками и внимательно смотреть  по
сторонам, чтобы заметить разбойников. А однажды Берта  куда-
то  делась. Мы сходили с ума, что же с ней случилось. Но она
вернулась через три дня, ее красивая шкурка была изодрана  в
клочья  и покрыта сгустками засохшей крови. Она едва дышала.
Мы  немедленно  отвезли  ее к врачу,  но  он  только  руками
развел.
      Бедная  кошка  скончалась по  пути  от  потери  крови.
Ветеринар  сказал, что она попала в лапы собак и те  здорово
ее  потрепали...  Мы  похоронили нашу  дорогую  кошечку  под
вишней  в  саду и там же, стоя над свежей могилой, поклялись
отомстить убийцам, загрызшим беззащитную девочку.
       -   Однажды  вечером  мы  раскидали  по  всему   саду
отравленную приманку, - продолжила рассказ сестры  Гертруда.
-  А последние куски мы разбросали возле могилы Берты, чтобы
она тоже могла насладиться местью. И правосудие свершилось.
      Больше десяти местных шавок польстились на отравленные
куски. Аппетит у них разыгрался зверский, и они доели  и  те
куски,  которые  лежали под вишней. Тут же  у  них  началась
агония, и они все издохли. Надеюсь, что Берта была довольна,
особенно  если  среди сдохших собак была и  та,  которая  ее
убила.
      Только через пять минут Францу удалось вернуть  нижнюю
челюсть на свое место.
      - Что вы мне тут рассказываете! - возмутился он. - Что
вы придумали?
      Какие еще отравленные собаки? Вы только что признались
в том, что с какой-то тайной целью убивали невест Вернера.
     Старухи опасливо посмотрели на Франца, стараясь понять,
шутит  он  или сошел с ума. Решив, что шутит, они  услужливо
захихикали,  чем  окончательно взбесили парня.  От  жестокой
расправы бабок спас Сергей. Он встал между ними и Францем  и
сказал:
      -  Насколько я понимаю, произошла ошибка.  С  чего  ты
взял, что девушек убили эти милые женщины?
      -  Аня  нашла  в  их диване вот это, -  сказал  Франц,
показывая птичку. - А еще они пытались отравить ее.
     - Что за бред, - подала голос старшая сестра. - Мы сами
пили тот же кофе, наливали его из кофейника на кухне. Как мы
могли отравить им Аню? Если не верите, сделайте экспертизу -
и сразу увидите, что нашим кофе отравиться невозможно.
      - Боюсь, что наши девочки здорово влипли, - озабоченно
сказал  Сергей.  -  Тот  тип, что незаметно  для  окружающих
/`(*.-g(+ одну за другой якобы сбежавших от Вернера  невест,
шутить не будет.
      Мужчина  вышел из здания суда и с облегчением  перевел
дух.  Он  терпеть не мог казенные палаты, как и  проволочки,
которые   грозили  нарушить  его  планы.  Но  все  обошлось.
Слушание  дела, которое должно было сделать его миллионером,
было  назначено на завтра. Дорога к долгожданному  богатству
была   открыта.   Мужчина   вдохнул   поглубже   воздуха   и
почувствовал, что осенний воздух кажется напоенным  ароматом
весны  и  цветов. Оставалось последнее препятствие,  но  его
можно было устранить не раньше оглашения решения суда.  А  в
том, что оно будет благоприятным для него, он не сомневался.
Слишком  много  приложил он сил, и лишить его  сейчас  денег
было  бы слишком жестоко. На такое не поднялась бы рука даже
у  его  злой судьбы. Сначала суд, потом похороны,  еще  одни
похороны - и он богат.
     Аня открыла глаза и сразу поняла, что дело худо. Вместо
уютного  бархата кресла она чувствовала под  собой  холодный
камень.  Излишне  говорить,  что  теплого  камина   в   этом
помещении  тоже  не было. Об удобной мебели  и  коврах  тоже
говорить  нелепо.  В подвале их не бывает.  Тут  было  сыро,
темно и рядом лежала Мариша.
      Подруга  самым  бессовестным образом  храпела,  и  Аня
вознегодовала.  Пока  она  сидит  и  трясется  от  страха  и
неизвестности,  эта особа дрыхнет и знать  не  желает  ни  о
каких  ужасах.  Несправедливость следовало  устранить  самым
решительным образом.
      До  Мариши Аня сумела дотянуться с третьей попытки.  И
дело  было  не  в  связанных руках и ногах  -  обошлось  без
веревок  и  наручников. Просто таинственное питье продолжало
действовать,  лишая  девушку возможности активно  двигаться.
Наконец   ей   удалось  достаточно  сильно  пнуть   подругу.
Результат  ее  озадачил.  Мариша  сладко  почмокала  губами,
перевернулась на другой бок и заснула еще крепче.
      Спустя несколько минут, показавшихся Ане вечностью, ей
удалось  приблизиться к Марише настолько, что  нога  подруги
оказалась рядом со скрипящими Аниными зубами. Недолго думая,
Аня впилась в коленку Мариши. Эффект превзошел все ожидания.
Внезапно  подвал  огласил  визг  такой  громкости,  что  Аня
мячиком отлетела в угол. Мариша проснулась, дико озираясь по
сторонам,  и, заметив хранящую молчание и скромно сидящую  в
углу Аню, внезапно успокоилась.
     - А, - сказала она, - и ты здесь. Что вообще случилось?
Мне снился жуткий сон, мне в ногу вцепился жуткий монстр,  и
никак не удавалось его стряхнуть. Но все-таки где мы?
      -  А  ты  не  помнишь? - удивилась Аня. - Эта  скотина
Густав,  которому  мы так доверяли, подмешал  в  наше  питье
какой-то  дряни,  а потом, когда мы заснули,  нас,  по  всей
видимости, перетащили в этот подвал.
      -  Почему подвал? - засомневалась Мариша. -  И  почему
перетащили?  Их было много? Тебе удалось что-то подсмотреть?
Я  лично  как  отрубилась,  так и проснулась,  когда  кто-то
впился в мою ногу своими огромными зубами.
      Аня  ощупала  языком  свои зубы  и  решила  как-нибудь
/`(/.,-(bl  подруге  это  ее  бестактное  заявление,  но  не
сейчас. Сейчас были дела поважней.
      - Мы в подвале, потому что тут сыро, холодно, мрачно и
нет  окон, а стены земляные, - пояснила она подруге. -  А  в
том, что тащил нас не Густав, я уверена, посуди сама - разве
может этот старикашка с трясущимися руками взвалить на  себя
мешок весом пять пудов.
     - При чем тут мешок? - снова заволновалась Мариша.
      -  А  при том, что весишь ты столько же, - торжествуя,
что месть удалась так быстро, заявила Аня.
      От немедленной разборки подруг удержал скрип у них над
головой.  Там  явно  кто-то ходил.  Затем  раздался  скрежет
открывающегося  люка.  Подруги в  испуге  прижались  друг  к
другу,   думая,  что  пришел  их  последний  час.   Они   не
сомневались, что в этот подвал их запихнули не  из  гуманных
соображений и вовсе не для того, чтобы их жизнь превратилась
в райскую сказку.
     - Ну как вы там? Осваиваетесь? - раздался ехидный голос
Густава.
      -  Вытащи  нас отсюда поскорей, - сказала Мариша,  но,
вместо  того чтобы послушно выполнить команду, Густав  снова
противно захихикал.
      -  Как это раньше мы не замечали, какой у него мерзкий
голос? - спросила у подруги Аня.
      - Заткнитесь! - рявкнул на девушек злобный старикашка.
-  И радуйтесь, что я еще не придумал, что с вами делать.  А
то бы вы не болтали так спокойно.
      Но  не думайте, что так будет и дальше, у меня времени
полно. По крайней мере, с месяц вы тут протянете... Пожалуй,
я  так  и  сделаю. Очень уж приятно видеть, как  ваши  милые
личики  день ото дня будут становиться все бледней,  а  ваши
голоса  все тише. Я даже знаю, что вы будете чувствовать  по
отношению  ко мне. Сначала вы будете меня проклинать,  потом
умолять  о пощаде