ась найденному нами трупу, нас с Маришей доставили в участок
к изрядно бледному Гривцову. Мы продемонстрировали ему обе запонки, и он
на минуту вышел.
   - Зорин признался, что запонки его, -  растерянно  сказал  лейтенант,
вернувшись. - Не пойму, то ли он более ловок, чем кажется, то  ли  здесь
какая-то ошибка.
   - А что слышно про Моню? - спросила у  него  Мариша.  -  Помнишь,  ты
обещал выяснить, кто таков этот фрукт.
   -  В  нашем  городе  уголовника  с  такой  кличкой  нет,  -  вздохнул
лейтенант. - А по всей России я проверить не успел. У  меня  же  не  сто
рук.
   - Бедный, - посочувствовала ему Мариша.  -  Хочешь,  мы  поищем  тебе
свидетелей, которые бы видели Зорина на представлении. Может,  это  тебе
поможет?
   Гривцов с радостью согласился. Его устраивало, что мы меньше будем на
ярмарке и, соответственно, поменьше станем находить трупов.
   С ярмарки мы с Маришей прямиком отправились на телевидение в редакцию
программы "Служба безопасности", - Что у вас? - спросил нас  молоденький
парнишка.
   - Нам Стаса Симонова, - сказала Мариша.
   - Это я Ведущий этой программы, - отрекомендовался парень.
   Мы вытаращили глаза. На экране ведущий выглядел рослым красавцем, а в
жизни - ну точно заморенный цыпленок.
   - Так что у вас? - нетерпеливо спросил он, не дав толком  рассмотреть
себя. - Времени у меня в обрез. Могу уделить вам ровно две минуты.
   - Дело в том, что вчера на ярмарке развлечений в Девяткине  совершено
еще одно убийство, - заторопилась  я.  -  По  подозрению  задержан  один
старичок,  который  в   это   время   должен   был   смотреть   цирковое
представление.
   Вот если бы ваша программа  показала  его  портрет  и  попросила  тех
людей, которые видели его среди зрителей, позвонить  вам,  то  вы  очень
помогли бы следствию.
   - Давайте вашего старичка,  -  быстро  согласился  Стае,  нетерпеливо
поглядывая на часы. - Покажем и скажем.
   А телефон укажем ваш, я с этим стариком возиться не  буду,  по  опыту
знаю,  что  сразу  же  начинают  звонить  всякие  психи,  сами  с   ними
разбирайтесь. У меня других дел куча. Так чей телефон давать в эфир?
   - Мой, - сказала я.
   - Напиши, - потребовал Стае.
   Я торопливо нацарапала прямо на портрете  свой  домашний  телефон,  и
Стае умчался с ним.
   - Вот и все, как просто. Теперь остается только  ждать  восьми  часов
вечера, - сказала Мариша.
   В  восемь  пятнадцать  невыразимо  похорошевший  и  возмужавший  Стае
сообщил с экрана необходимую информацию, показал  портрет  и  дал  номер
моего телефона. Уже через две минуты раздался первый звонок.
   - Алло, - сказал взволнованный женский голос. - Это Стае?
   Вот идиотка! Передача шла в прямом эфире, а ведущий  как  раз  в  это
время рассказывал о пожаре, случившемся сегодня не территории одного  из
складов города.
   - Это диспетчер, - строгим голосом сказала я. - Что вы хотели?
   - А со Стасом поговорить нельзя? - разочаровалась женщина. -  У  меня
информация насчет ярмарки.
   - Говорите, я все передам.
   - Ну ладно, - протянул голос.  -  В  общем,  вчера  я  видела  вашего
подозреваемого на представлении Он сидел рядом со мной, я его  запомнила
потому, что он немного опоздал Уже начался первый номер, когда он уселся
рядом. Дочка решила, что это наш дедушка. Ей два  годика,  еще  понимает
плохо. Мы с ним посмеялись над малышкой.
   - И он просидел с вами все представление? - спросила я.
   - Да, - подтвердила женщина. - Очень милый  человек,  никогда  бы  не
подумала, что преступник.
   Затем позвонил мужчина, его потревожил наш старичок, когда пробирался
на свое место. Поэтому мужчина тоже хорошо его запомнил.
   - Двое свидетелей говорят, что Зорин  отсидел  все  представление,  -
сказала  я.  -  Значит,  он  не  мог  убить  режиссера.  Тот  в   начале
представления, по словам продавца ватой, был еще жив.
   - И получается, что улики кем-то подброшены на место преступления.  А
кому было выгодно навести подозрение на Зорина?
   - Тому, кто хотел запутать следствие,  -  сказала  Мариша.  -  Должно
быть, ему было все равно, кого подставить.
   Просто Зорин был самым удобным для этого персонажем.
   Запонку у него могли снять в толпе,  когда  проходило  задержание.  А
обрывок письма.., так эти письма  Алина  всем  показывала.  Может  быть,
кто-то и утаил листочек. А нам придется  искать  на  ярмарке  настоящего
убийцу.
   При этих словах мне стало нехорошо.
   - С какой стати? - заныла я. - Ну с  Алиной  еще  понятно,  она  была
почти нашей подругой. Но режиссер?
   Убили - и ладно, мало ли кого убивают.
   - Нет, вы посмотрите на нее! -  вознегодовала  Мариша.  -  Убивают  и
ладно! Да если бы все стояли на такой позиции, то  преступность  выросла
бы в десятки раз.
   - Я имела в виду, что для расследования преступлений есть  специально
обученные  профессионалы,  -  попыталась  оправдаться  я.  -  Зачем  нам
ввязываться в эту историю? Нашли убийцу Алины - и хватит.
   Но все оказалось снова не так, как я предполагала. Когда мы  приехали
к лейтенанту с сообщением, что второе убийство кто-то попытался  списать
на нашего старичка, лейтенант уже сидел с весьма кислой миной.
   - Спасибо, - поблагодарил он нас. -  Вот  всегда  так,  работаешь  не
жалея сил, а выясняется, что гонялся за тенью.
   - В чем дело? - удивились мы.
   - Похоже, что не убивал Алину наш старичок, - простонал лейтенант.  -
Твердит, что провел всю ночь в гостинице.  Портье  не  видел,  чтобы  он
выходил из гостиницы, а  ночной  администратор  клянется,  что  глаз  не
сомкнула и что не помнит, чтобы наш старичок выходил из номера.
   Так что без чистосердечного признания мы ничего  с  ним  поделать  не
сможем.
   - Так вы его отпускаете?
   - Нет, факт злостного хулиганства имел место, так что  задержать  его
мы имеем право. Но нам нужно не это, необходимо найти  убийцу,  а  может
быть, уже двух убийц.
   Сказав это, лейтенант загрустил еще больше.
   - Что я тебе говорила, - сказала Мариша, отведя меня к окну. - Убийцу
Алины они так и не нашли. Придется нам снова браться за дело.
   - Гривцов, - обратилась она  к  лейтенанту,  -  ты  выяснил,  что  на
киностудии знали про Моню? Если он не уголовник, то что за  кличка?  Кто
ему такую дал?
   - А, это, - махнул рукой лейтенант. - Побывали мои ребята сегодня  на
киностудии. Странная история. Никто не  видел  этого  человека,  но  все
страшно не хотят про него говорить.  Стоит  в  разговоре  упомянуть  имя
Мони, как все закатывают глаза  и  многозначительно  улыбаются.  У  меня
сложилось впечатление, что там думают,  будто  Моня  убил  Никаловского.
Никто ничего прямо, конечно, не сказал, должно быть, боятся  или  просто
ничего не знают. Не представляю, где искать этого Моню. -  И  лейтенант,
посмотрев в окно, неожиданно добавил:
   - Хотя есть у меня одна зацепка. Мы обыскали дом убитого режиссера  и
нашли у него  порядка  пятидесяти  тысяч  долларов,  все  стодолларовыми
купюрами. Деньги лежали в кейсе, прямо в стенном шкафу.
   - В кейсе? - воскликнула Мариша. - В таком светло-коричневом?
   - Да, - кивнул лейтенант. - А ты откуда знаешь?
   Мариша рассказала ему про слежку за Никаловским.
   - А человека, который сидел рядом с ним за столиком, ты не помнишь?
   - Очень смутно, - призналась Мариша. - Но вроде  бы  он  был  недурен
собой.
   - Не он? - спросил лейтенант, показывая вполне  приличную  распечатку
двух фотографий, одна в профиль, другая фас, на которых  был  запечатлен
довольно симпатичный парень с тяжелым взглядом.
   - Ах, - воскликнула Мариша. - Да это же тот парень из  кафе,  который
сидел за одним столиком с Никаловским.
   Во всяком случае, очень похож.
   - Отлично! - обрадовался лейтенант. - Мы обнаружили  на  ручке  кейса
отпечатки пальцев.  Они  имеются  у  нас  в  компьютерной  базе  данных.
Принадлежат одному не слишком чистоплотному типу, вот этому самому,  что
на фото. Он уже дважды судим.  Первый  раз  условно,  а  во  второй  его
все-таки посадили за вооруженное ограбление.
   Вместе с двумя такими же подонками -  парни  останавливали  в  темных
подъездах женщин, показывали им нож, и те быстро делились с  грабителями
рублями и драгоценностями. Свой срок парень отсидел, но, судя по  всему,
это не пошло ему на пользу. С прошлым он  явно  не  завязал,  хотя  одно
время уверял своего участкового, что работает и начинает новую жизнь.
   -  И  чем  занимается   этот   красавчик   в   последнее   время?   -
поинтересовалась Мариша.
   - Вот тут и начинается самое, странное, -  сказал  лейтенант.  -  Наш
Метелин Юрий Артемьевич по кличке Метла таинственным образом растворился
в воздухе больше трех дней назад.
   - Как это? - удивилась я.
   - Дома его нет, родителям ничего  не  сказал  о  своем  исчезновении.
Официально Метелин числился сторожем в гараже, но там его не видели  уже
два месяца, вместо него дежурит один дедок. Мы  решили  пошерстить  весь
криминальный мирок, живущий по соседству с Метлой.  Устроили  облаву  на
квартире  одного  мелкого  наркоторговца,  взяли  товар  и  покупателей.
Торговцу светило без малого пятнадцать лет, но мы с ним  потолковали  по
душам и разошлись с миром. Так этот торговец сказал, что  последний  год
Метла бегал не сам по себе, а под хозяином.
   И благосостояние его резко  пошло  в  гору.  Сначала  он  купил  себе
подержанную машину, потом новенькую иномарку. И квартиру приобрел  не  в
спальном районе, а в более престижном. Это же подтвердили его  родители,
сказав, что Юра затеял у себя большой ремонт с перепланировкой,  поэтому
живет пока у них. И жить еще собирался  долго,  так  как  евроремонт  за
день-два не делают. Улавливаете?
   Огорошив нас всем этим, лейтенант отправился наводить справки, где бы
еще можно  найти  пропавшего  Метлу,  оставив  нам  на  прощание  вполне
приличную распечатку двух фотографий бритого молодого человека с тяжелым
взглядом и огромными синяками под нагловатыми глазами.
   - Пока милиция будет искать этого типа, мы с тобой должны  отработать
более приличных знакомых Никаловского. Не может быть, чтобы никто из них
ничего не знал про таинственного Моню, просто мы плохо спрашивали или не
у  тех.  Еще  поговорим  с  соседями,  спросим,  не  приходил   ли   кто
подозрительный к режиссеру в день его смерти, - сказала я.
   На одной лестничной площадке с Никаловским было еще пять квартир.  Мы
обошли все по очереди, но улов  -  с  гулькин  нос.  Все  видели  только
многочисленных и быстро  меняющихся  девиц  режиссера.  А  также  Алину,
которая, единственная из всех, бывала у режиссера  постоянно.  Приходили
также мать режиссера и его  дочь,  но  они  его  своими  посещениями  не
баловали.
   - А не припомните ли кого-нибудь из мужчин? - спросила я. - Например,
вот этого? Конечно, качество фотографии не слишком хорошее, но  все-таки
попытайтесь.
   Но соседи только дружно разводили руками. Без особой веры в успех  мы
позвонили в последнюю квартиру. Дверь нам открыл кудрявый  парнишка  лет
двенадцати со смышленым личиком и шустрыми озорными глазами.
   - Все больше бабы к нему таскались, - со знанием дела сказал он  нам.
- Оно и понятно, эти дуры думали, что  режиссер  их  к  себе  в  картину
возьмет. Только дудки - куда такую кучу? На всех ролей  не  хватило  бы.
Некоторых он брал, но не всех, конечно, и не на главную  роль,  как  эти
дурочки рассчитывали. Алину вот взял, но она им в последнее время вообще
крутила, как хотела. А меня он пригласил, хоть я и не просился вовсе.  Я
снимался у него аж в двух эпизодах. И денег мне заплатил, я потом неделю
в кафе обедал.
   - А еще кого-нибудь у него видел? - спросила я.
   - А вы откуда будете? - поинтересовался парень.
   - Из милиции, - сообщила я ему, помахивая фальшивым удостоверением.
   - Ясно, - сказал парень. - Вообще-то, был тут у  него  на  днях  один
хлюпик. Приезжал на черном "вольвешнике".
   -  Не  этот?  -  спросила  я  у  парнишки,  протягивая  распечатку  с
изображением Метлы.
   - Чего-то не знаю, - нерешительно протянул парнишка. - Тут он бритый,
а тот был с челкой  до  носа.  И  загар  явно  не  северный,  с  курорта
смотался, похоже.
   - А про машину что скажешь? - нетерпеливо спросила у парнишки Мариша.
   - А вы точно из милиции? - подозрительно спросил парень. - Вообще-то,
я в это время  во  дворе  стоял.  Бабка  затеяла  мною  перед  соседками
хвастаться. Так что я должен был смирно столбом возле нее торчать,  пока
она меня расхваливала. Стою, дома-то она меня все больше ругает.
   Но скука смертная. Вот от нечего делать я и стал на машины  смотреть.
Этот "вольвешник" был классный. Я и номер запомнил. А потом вижу, что  в
него сел тот парень, который  к  режиссеру  приходил...  А  квартиру  вы
обыскивать будете?
   - Нет, а что? - на всякий случай спросила я.
   - Так жена и дочка сейчас отдыхают. И бабка ихняя, что с моей дружит,
тоже. А если у вас нет ключей, так я могу дать. У моей  бабки  ключи  от
квартиры режиссера есть. Она у него уборку делала. Так вам нужны ключи?
   Разинув рот и не веря в такую немыслимую удачу, мы дружно кивнули.  И
мальчишка убежал к себе. Вернулся он почти мгновенно, должно быть, ключи
висели возле дверей.
   - Берите!
   Мы осторожно открыли дверь. Тихо и  чисто.  Должно  быть,  сотрудники
милиции отличались редкой аккуратностью, или же соседка уже снова навела
тут порядок.
   - Зачем мы сюда приперлись? - шепнула мне Мариша.  -  Все,  что  было
можно, милиция из этой квартиры извлекла.
   Я была такого же мнения. Но на всякий случай мы прошлись по квартире,
и тут нам на глаза попался телефон  с  новейшей  моделью  автоответчика,
который, я знала, всегда делает дубли с записи разговора. Мы  нажали  на
кнопку  прослушивания,  и  мороз  пробежал  у  меня  по   коже.   Голос,
приглашавший  режиссера  в  восемь  вечера  на  ярмарку,  был  чертовски
знакомый. И слышала я его совсем недавно и, точно, где-то на ярмарке.
   Не найдя, кроме  пленки,  больше  ничего  интересного,  мы  вышли  из
квартиры. Мальчишка-сосед запер за нами дверь и  выжидательно  уставился
на нас.
   - Говори номер черного "Вольво", - потребовала я.
   Получив от глазастого парнишки  и  это,  мы  с  Маришей  помчались  к
ближайшему  автомату,  откуда   позвонили   одному   нашему   знакомому,
занимающемуся  не  вполне  легальным  бизнесом.   Мишка   включил   свой
компьютер, и через пять минут мы уже знали  фамилию  и  адрес  владельца
черного  "Вольво".  Им  оказался  Карачаев  Николай   Владимирович.   За
неимением других зацепок мы поехали к нему.
   Жил он у черта на куличках. В Красном Селе  по  Петергофскому  шоссе,
почти у самого залива. Слава  богу,  Маришин  "Опель"  ездил  отлично  и
доставил нас  к  малюсенькому  домику,  безжалостно  прижатому  огромным
недостроенным доминой в три этажа, сложенным из белого кирпича.
   Строительство тут шло вовсю. Возле дома стоял старенький "Москвич", а
из гаража выглядывала морда черного "вольвешника".
   - Знакомая картина, - сказала Мариша. - Рост благосостояния  граждан,
с которыми мы сталкиваемся в последнее время, неуклонно растет.  Отрадно
видеть.
   Хозяин в это время мотался по участку и азартно ругался  с  рабочими.
Мат висел такой густой,  что  сразу  стало  ясно:  хозяин,  несмотря  на
молодые годы, сидел много и часто.
   Дождавшись, когда он устанет изрыгать хулу,  мы  вышли  из  машины  и
осторожно приблизились.
   - Дом какой у вас славный получается, - польстила Мариша.
   Хозяин с гордостью оглядел каменного монстра и  кивнул.  Выглядел  он
лет на тридцать пять, оголенные руки и грудь сплошь в следах старательно
выведенной татуировки, узкий лоб и  близко  посаженные  глаза  дополняли
портрет.
   Нами, верней, Маришей он заинтересовался сразу же.
   Пригласил на участок и не успокоился, пока не показал все, начиная от
гаража и кончая баней.
   Мариша старалась понравиться хозяину вовсю, и  ее  усилия  увенчались
успехом. Мужик размяк и пригласил нас на ужин в ресторан.
   - Ах, лучше дома, - прощебетала Мариша. - Знаете, ужин при свечах,  а
я так люблю романтику.
   Колян, так звали хозяина, пробормотал, что он вообще-то  не  одобряет
романтику втроем  или  вчетвером,  но  запал  он  на  Маришу  всерьез  и
согласился.
   - Вот повезло! - сказала мне Мариша, усаживаясь за руль своей машины.
- Сегодня же вечером познакомимся еще с одним членом преступной шайки, в
которой состоял и наш усопший режиссер. Вечером между делом  ляпнем  про
найденный на ярмарке труп Никаловского. Посмотрим, как они  отреагируют.
А до вечера у нас еще есть одно дело.
   Но вскоре уже выяснилось, что дело далеко не  одно.  На  ярмарке  нас
ждал лейтенант. То есть он делал вид,  что  опрашивает  свидетелей,  но,
увидев нас, он так обрадовался, что стало ясно: основные подозреваемые у
него мы.
   - Хочу задать вам  несколько  вопросов,  -  отведя  нас  в  сторонку,
промурлыкал он.
   -  Задавайте,  -  обреченно  кивнула  я,  догадываясь,   что   сейчас
последует.
   - Мне сказали; что тело нашли вы? - начал лейтенант. - Это ведь так?
   - Да мы же об этом уже рассказывали сегодня утром.
   - И я подумал, а не многовато ли трупов на  вашей  совести?  -  прямо
поинтересовался лейтенант. - Удивительное дело, другие люди живут годами
и никаких трупов не случалось, а  стоило  вам  погостить  недельку  -  и
пожалуйста, второе убийство. Как вы это объясните?
   Мы подавленно молчали.
   - Расскажите еще раз, как вы нашли тело, - потребовал у нас Гривцов.
   - Ну как, - переглянулись мы с Маришей, -  пошли  прогуляться,  а  он
лежит.
   - Прямо на дороге? - ехидно уточнил лейтенант.
   - Нет, в кустиках.
   - Очень хорошо, - оживился лейтенант, - а зачем вы направились  в  те
кустики? И почему именно в те кустики?
   - А почему вы на нас  набросились?  -  удивилась  я.  -  Тело,  между
прочим, первым увидел Андрей.
   - А он говорит, что шел за вами, девушки,  -  отрезал  Гривцов.  -  И
продавец ваты твердит, что вы перед началом  представления  и  во  время
него шастали перед его носом раз десять. А  экспертиза  установила,  что
режиссера убили именно в этот промежуток времени.
   - Не хотите ли вы сказать,  что  мы  сломали  ему  шею?  -  удивилась
Мариша. - Это не по-женски как-то.
   - Но, кроме сломанной шеи, у него еще  в  сердце  был  всажен  острый
предмет, - сказал лейтенант. -  И  смерть  наступила  именно  вследствие
этого ранения. А шею он мог сломать, когда убийца отшвырнул его  и  тело
упало на землю.
   - Что за острый предмет? - спросила я.
   - Мы бы тоже хотели это знать.
   И лейтенант посмотрел на нас так, словно ждал  от  нас  исчерпывающей
информации. Мы молчали.
   - В общем, прошу вас снова отправиться со  мной  в  отделение.  Будем
составлять протокол и снимать отпечатки пальцев, - сказал лейтенант. - И
еще, где вы все время болтаетесь? На ярмарке нашли  труп,  точнее  -  вы
нашли, а вместо того, чтобы дождаться милиции, вы куда-то исчезаете.
   Мы даже втолковывать ему не стали, что с нас  один  раз  уже  снимали
показания и, по нашему мнению, этого  вполне  достаточно.  Но  поскольку
лейтенант был отвратителен в своих подозрениях, мы обиделись и не  стали
говорить ему о том, что побывали на квартире режиссера и нашли одного из
его знакомых, явно не человека искусства.

***

   Мужчина, находящийся в расцвете  сил  и  красоты,  азартно  перебирал
картотеку в архиве семнадцатой городской больницы. Папки  были  пыльные,
так как к ним никто не  притрагивался  уже  много  лет.  И  если  бы  не
энтузиазм этого мужчины, то и не  притронулся  бы  еще  столько  же.  Во
всяком случае посторонним эти бумаги в руки не выдавались ни  под  каким
видом. Но правила для того и существуют, чтобы  их  нарушать.  Смазливая
медсестра не устояла перед чарами красавца.
   Сейчас девушка стояла, прислонившись к шкафу и  мечтательно  смотрела
на свою добычу, мысленно видя его в своей постели. Но мужчине было не до
амуров.  Он  никак  не  мог  найти  нужную  ему  историю