я не могу все
вам сказать. Поэтому, естественно...
     Я откинулся в кресле и закрыл глаза.
     - Разбудите меня, - сказал я, - когда перейдете к делу.
     Он рассмеялся.
     Я открыл глаза.
     Он подмигнул мне и сказал:
     - Пятьсот фунтов.
     Я закрыл глаза.
     - Гиней, мистер Карвер. Это будет...
     - Пятьсот двадцать пять фунтов.
     - Ах,  значит вы согласны? Хорошо. Очень разумно, мистер Карвер. А если
вам  нужен  совет относительно того, куда вложить эти деньги, то у меня есть
предложение,  которое  позволит  вам  удвоить  эту  сумму  за полгода. После
этого,  еще  одно предложение, которое удвоит ту сумму за то же время, и так
далее  до  тошноты.  Через  несколько  лет  вы станете миллионером благодаря
Джимбо Алакве.
     - Эсквайру, или мистеру?
     Я открыл глаза.
     Он,  казалось,  был искренне опечален, но это продолжалось недолго. Рот
приоткрылся,  прекрасные  зубы  засверкали, толстый нос сморщился, а горящие
глаза  завращались  обещающе в своих гнездах, и мне показалось, что в момент
их  остановки  из  его  рта  со звоном должен вылететь максимальный выигрыш.
Где-то так и произошло.
     - Тысяча.  Не  фунтов,  мистер  Карвер.  Гиней.  Что  равно  тысяче ста
фунтам.
     Я встал и сказал:
     - Пока  из  всего,  что вы мне сказали, только одно слово имеет смысл -
"миллионер".  И  я  предлагаю  вам  как можно быстрее унести его отсюда. - Я
направился   к   двери.  -  Я  не  хочу  быть  грубым...  Особенно  с  таким
жизнерадостным человеком, как вы. Но я хочу поужинать. О'кей?
     - О'кей.  Жизнерадостный.  Приятное слово. Да, это я. О'кей. Эти друзья
моих  друзей  и  так  далее,  и  тому подобное хотели бы, чтобы вы расторгли
контракт с одним джентльменом. Тогда вы получите деньги. О'кей?
     Он  встал и я ни капли не сомневался, что он считал это делом простым и
безболезненным. Только дурак откажется от тысячи гиней.
     Я открыл дверь.
     - А  каков  их  верхний предел, мистер Алакве? Безусловно, много больше
тысячи.
     - Мне  кажется, я чувствую приятный запах, - сказал он. - Ваш ужин, без
сомнения. Чек вам пришлют.
     Я покачал головой.
     - Не трудитесь. Когда я берусь за работу, я довожу ее до конца.
     Он  был  искренне  расстроен  моим  заявлением и, без сомнения, удивлен
отсутствием во мне здравого смысла.
     - Пожалуйста,  мистер  Карвер,  ради  вас  самих. Ситуация не та, чтобы
проявлять  благородство  и  чрезмерный  идеализм.  Работа  и  деньги, мистер
Карвер. Возможно, тысяча пятьсот фунтов.
     - Нет.  И  не переводите их в гинеи. Скажите им, что меня не интересуют
их деньги.
     - Совершенно?
     - Совершенно.
     Он  прошел  мимо меня, испытывая, наверное, самое большое в своей жизни
ошеломление,  как  мне  показалось.  В прихожей он остановился, посмотрел на
меня, покачал головой и сказал, просветлев немного:
     - Да,   я   понимаю.  Объяснение  здесь  может  быть  только  одно.  Вы
эксцентричны. Очень эксцентричны.
     - Что-то в этом роде.
     - Ну,  мистер  Карвер,  все,  что я могу сказать, - что это ваше полное
право  быть  таковым.  Но  это опасно. Эти люди - вы понимаете, что я только
действую  от  их  имени, поэтому, пожалуйста, будьте вежливы - они говорят -
этот  человек  умный,  хорошо  воспитанный  и понимающий. Но теперь эти люди
могут  начать  действовать  по-другому.  "С"  как  радикальная  мера, мистер
Карвер.
     - И вы будете действовать от их имени?
     - Ну,  естественно,  если  они  заплатят мне. Тысяча пятьсот фунтов или
гиней.  Впервые  встречаю  умного  человека,  который  отказывается от такой
суммы.  -  В  его глазах появилась надежда. - Знаете, все будет устроено - к
имею в виду оплату - так, что вам не придется платить налоги.
     - Спокойной ночи, мистер Алакве.
     Я  открыл  дверь и он неохотно прошел мимо меня, остановился на коврике
у двери и стал тщательно вытирать ноги.
     - А  скажите,  -  спросил  я,  -  в  процессе  ваших  отношений с этими
друзьями  ваших  друзей  и  так  далее,  и тому подобное, не встречали ли вы
вашего соотечественника по имени Джозеф Бована?
     - Бована? Да, конечно. Он - мой сводный муж.
     - Ваш кто?
     - Ну,  может быть, я не так выразился... я имею в виду, что он женат на
моей  второй  жене.  Которая  сейчас,  конечно,  вдова.  Поэтому  теперь  я,
возможно, заберу ее назад.
     - Вы знаете, что Бована мертв? Как он умер?
     - Конечно.  Я  говорил  им  не  начинать  с  этого.  С  Джозефом  вечно
что-нибудь  случалось.  С  этим  человеком,  мистер  Карвер,  говорил я им с
самого начала, так поступать нельзя, но Джозеф убедил их.
     - И что вы собираетесь им посоветовать теперь?
     - Вы  мне нравитесь, мистер Карвер! Вы вежливы и почтительны со мной. Я
скажу  им,  что  вы  хотите  пять  тысяч.  Это  даст  вам  несколько дней на
раздумье.  Я  знаю  их. Они скажут: "Господи, пять тысяч за ничегонеделание?
Предложи  ему  две  с  половиной,  гиней, если потребуется". Тогда я приду к
вам.  Вы  согласитесь.  - Его лицо залучилось. - И мы будем счастливы. Ждите
меня  завтра.  Не волнуйтесь, мистер Карвер. - Он ударил себя в грудь ручкой
зонта.  - Жаждущее сердце - это мое. И для друга я готов лететь вперед. - Он
слегка  прикоснулся к своему котелку, повернулся и начал удаляться, уносимый
облаком человеческой доброты.
     Я  вернулся  в  квартиру  и  меня  встретил запах подгорающего на кухне
пирога.
     Миссис  Мелд  разбудила  меня  стуком  в дверь и несколькими роскошными
строчками  из "Желтой подводной лодки". Недавно я уже успел отметить, что ее
репертуар стал медленно выходить на современный уровень.
     - Доброе утро, мистер Карвер. Как пирог?
     - Замечательный, - пробормотал я, протирая глаза.
     - Вам   обязательно   нужна  женщина,  -  сказала  она,  -  которая  бы
заботилась  о  вас.  Нет,  конечно,  вы прекрасно готовите, но сама готовка,
время,  которое  вы на нее тратите. А затем такие вещи, как стирка. Не нужно
будет  думать  обо  всем  этом. Или вы собираетесь оставаться холостяком всю
жизнь?
     - Хватит,  -  сказал я. - Мне нужно два слегка поджаренных яйца и бекон
с корочкой.
     - Десять  минут.  А  на  ужин  я приготовлю отличный бифштекс и пирог с
почками.
     Я вылез из постели.
     - Не  трудитесь.  Вечером  я  буду  во  Франции  есть  гольца  шевалье,
доставленного к столу прямо из озера. Вы знаете, что такое голец?
     - Ну,  если  это  не  рыба,  тогда  не знаю. Но как бы то ни было, это,
возможно,  объясняет присутствие человека на той стороне улицы. Когда в семь
утра  Мелд  выходил  из  дома,  он  был  уже  там.  Значит,  Франция?  У вас
замечательная  жизнь,  мистер  Карвер,  но  вам  явно  нужно  разделить ее с
хорошей женщиной.
     Я натянул халат и прошел в гостиную.
     Из кухни миссис Мелд сказала:
     - Он - в "Мини", стоящем у почтового ящика.
     Из  окна  мне  мало  что удалось увидеть, лишь габариты его тела и пару
коричневых  рук  на  баранке.  Габариты были явно великоваты для моего друга
Джимбо.  Но  я  не  сомневался, что они действуют заодно. Пока Джимбо Алакве
вел переговоры о новой сумме для меня, они держали меня в поле зрения.
     В  половине  десятого я выбросил свой чемодан из окна ванной. Внизу, во
внутреннем  садике,  миссис  Мелд  поймала  его и я двинулся следом, перелез
через  окно  в  ее кухню, остановился на мгновение, чтобы полюбоваться новой
посудомоечной  машиной  -  она,  наконец,  уговорила Мелда купить ее - затем
прошел  по  дому  и вышел через боковую дверь на соседнюю улицу. Я много раз
пользовался  этим маршрутом, так много, что я уже, вероятно, приобрел полное
право использовать его в качестве основного.
     На  такси  я  доехал  до  Миггза  и  попросил его послать какого-нибудь
паренька  в  мою  контору за авиабилетами и паспортом. Если они наблюдали за
квартирой,  то они вполне могли наблюдать к за конторой. Я позвонил Уилкинз,
объяснил  ей  все,  что  происходит, и затем попросил ее послать кого-нибудь
проверить  Сомерсет  Хаус  и  как  можно  больше  узнать  об Атена Холдингз,
Лимитид.   Уилкинз   была  в  более  хорошем  настроении  и  заставила  меня
перечислить  все,  что  я  взял  в  дорогу, чтобы убедиться, что я ничего не
забыл.
     - Вы не берете оружие? - спросила она.
     - Нет,  -  сказал  я,  -  я не беру оружие. А что? Думаешь, мне следует
взять пистолет?
     - Нет, не думаю. Вы - такой стрелок, что он вам вряд ли поможет.
     Да,  может  быть,  она была права. Но иногда мысль о том, что он у тебя
под рукой, действует успокаивающе.
     Затем  я  позвонил  Гаффи  и  рассказал  ему  о  мистере Джимбо Алакве,
эсквайре.  Я  подумал,  что  в  данный момент искренность и открытость может
быть полезна.
     - Если  тебе  станет  известно что-нибудь, что может мне пригодиться, о
нем или его хозяевах, я буду очень признателен. Дай знать Уилкинз.
     Он сказал, что подумает.
     В  два  часа  дня  я  был  в  Женеве  и меня поджидал красный "Мерседес
250SL".  Что  значит  работать  на миллионера и иметь право пользоваться его
именем и счетами!
     На  крыльях  фантазии  я  красной  молнией  полетел  на юг. У меня были
рыболовные  и  охотничьи  угодья,  городские  и  загородные  дома,  а  также
зарезервированные  гостиничные  люксы,  где  меня  нельзя  беспокоить  после
восьми  вечера. У меня была яхта и несколько машин, из которых эта была моей
любимой.  Я  ехал  по  хорошо  знакомой  мне дороге на Аннеси и Эй-ле-Бейн и
мечтал.  Мои  руки  по-миллионерски  твердо сжимали большой руль, снабженный
мягкими   предохранительными   прокладками,   и   -   благодаря  прекрасному
поворотному  механизму  и  независимой  подвеске, машина держалась на дороге
словно  быстроходная  пиявка,  плавно  замедляя ход, когда я нажатием педали
приводил  в  действие  систему  дисковых тормозов с автоблокировкой. Мне был
хорошо  знаком  весь  автомобильный  жаргон.  Я целый год торговал машинами,
прежде  чем  занялся  собственным делом - стал решать проблемы других людей,
чтобы в итоге получать массу своих.
     За   Эй-ле-Бейн,   у  конца  озера,  я  свернул  с  автострады  и  стал
подниматься  на  запасной  берег.  Отель  "Омбремон"  располагался на склоне
холма  и  смотрел  через  озеро на Эй-ле-Бейн. У меня был просторный светлый
номер  с  окнами, выходящими на озеро, и когда я по телефону заказал виски и
минералку  "Перрье", все было доставлено мне в пять минут, что было близко к
рекорду.  Что  касается  рекордов,  то  день у меня выдался очень удачным. В
следующие  два  часа  я  выяснил кое-что о Зелии и это кое-что убедило меня,
что  она  утратила  память не более чем я - хотя в прошлом у меня была масса
вещей,  которые  я  бы  хотел  забыть.  Но все не так просто. С тобой что-то
случается,  ты  сам  совершаешь  что-то,  и  все это навсегда записывается в
твоей памяти.
     Перед  самым  ужином  я  спустился  в  службу  размещения  и  обменял у
дежурившей  там  девушки  дорожный  чек  на  наличные.  Наличные мне были не
нужны,  так  как  я  получил  их  еще  в  Женеве, но это был способ завязать
разговор  и дать ей несколько минут полюбоваться моей любезной и обаятельной
натурой,  прежде  чем я перейду к маленьким хитростям и окольным расспросам,
что являлось частью моей второй натуры.
     Девушке  было  двадцать  с  небольшим.  У  нее была маленькая родинка у
правого  утла рта, темные умные глаза, в которых время от времени вспыхивали
веселые  огоньки,  и  у  нее  было  время, так как все вечерние приезжие уже
расселились.  Ее  английский был на голову выше моего французского. Я сделал
ей  пару  комплиментов  по  этому  поводу  и  спросил,  где она его изучала.
Конечно,  это  сработало.  Это  всегда  срабатывает.  Ничто  так не нравится
людям,  как  признание  их  отличного владения иностранным языком. Вскоре мы
подошли  к  тому  моменту,  когда  она спросила, нахожусь ли я во Франции на
отдыхе  или по делу. Я сказал, что по делу, что я - личный секретарь некоего
мистера  Кэвана О'Дауды. Мне не пришлось объяснять, кто это. Она знала. Если
работаешь  в гостиничном деле, то, вероятно, знаешь всех миллионеров, к тому
же  французы  питают  то  природное уважение к деньгам, которые делают имена
мировых  миллионеров  такими  знакомыми им, как имена футболистов - по-иному
ориентированным англосаксам.
     Медленно  укладывая  франки  в свой бумажник, я конфиденциально сообщил
ей,  что  выясняю  некоторые  моменты, связанные с его падчерицей мадмуазель
Зелией  Юнге-Браун,  которая  в  настоящий момент страдает потерей памяти, и
эта  потеря  случилась  с  ней  сразу же, как только она покинула этот отель
несколько  недель  назад.  На мгновение ее темные глаза сделались печальными
от  мысли,  что с дочерью миллионера случилась такая беда - каждая строчка в
памяти на вес золота. Какое несчастье потерять даже одно воспоминание!
     Я  согласился  и  спросил,  не  могу ли я взглянуть на счет Зелии. Я не
думал,  что это даст мне какое-либо конкретное подтверждение теории, которую
я,  зная  человеческую  натуру,  упорно  вынашивал,  -  что Зелия не поехала
отсюда  прямо  в  Канны.  Но проверка не повредит. Девушка извлекла из папки
копию  счета.  Счет был для номера 15, и Зелия заплатила за номер и завтрак.
Обеда  не  было. Она вполне могла пообедать где-нибудь в другом месте. Я уже
собирался  вернуть  счет, когда обратил внимание, что в нем отсутствует один
пункт, который должен был быть там.
     - Когда  мадмуазель  Зелия  находилась здесь, она звонила своему отцу в
Лондон, где-то в районе десяти часов вечера. Платы за разговор здесь нет.
     Девушка согласилась, что ее нет.
     Я спросил:
     - Вы ведете учет телефонных разговоров?
     - Из номеров, когда это должно войти в счет, да.
     - Вы  можете  проверить  международные  разговоры за тот вечер? Из всех
номеров?
     - Мне  придется  проверить  копии счетов всех, кто проживал здесь в тот
вечер.  -  В  ее  глазах уже не было печали, только здравый смысл. Миллионер
беспокоится  о  своей  дочери  и,  конечно, все будут рады помочь, это будет
означать дополнительную работу.
     Я сказал:
     - Если  это  займет  ваше время, то, безусловно, мосье О'Дауда захочет,
чтобы  я  отблагодарил  вас.  - Я вытащил из бумажника стофранковую купюру и
протянул ей.
     Быстро  кивнув, она взяла деньги и спросила, не заглянет ли мосье после
ужина.
     Мосье отправился ужинать.
     Гольца   там  не  было.  Пришлось  довольствоваться  отварной  уткой  в
трюфелях и цыпленком в сморчках с бутылкой "Шато Роя".
     После  ужина  меня  уже  ожидала  информация.  Единственный  разговор с
Англией  в тот вечер - это было почти в девять - велся из номера 16, который
занимал  мосье  Макс Анзермо. Он въехал тем же вечером и выехал на следующее
утро.
     Не слишком беспокоясь о приличиях, я спросил:
     - Между номером 15 и 16 есть дверь?
     - Да,   мосье.   Обычно   она   закрыта,   но  стоит  только  попросить
горничную...
     - Какой адрес дал этот мосье Анзермо?
     Она  хорошо  выполнила домашнюю работу. Женевский отель "Бернина", Пляс
Корнавин,  22.  Внутреннее  чувство  подсказывало  мне,  что разыскивать там
Макса Анзермо бесполезно.
     Очень искренне девушка сказала:
     - Я  надеюсь,  что  эта  информация не причинит беспокойства мадмуазель
Зелии.
     - Напротив.  Я  думаю,  она  будет  способствовать ее выздоровлению. Ее
отец будет очень вам признателен.
     - Всегда  рада помочь, мосье. Если вы пожелаете, кто-нибудь из служащих
отеля,  возможно,  вспомнит  этого  джентльмена.  Может быть, завтра утром я
смогу вам сказать, как он выглядит, нет?
     Я   сказал,   что  буду  благодарен  за  любую,  даже  самую  крошечную
информацию,  сколько  бы она не стоила, поднялся к себе в номер, устроился в
кресле  на маленьком балкончике, закурил и стал смотреть через озеро на огни
Эй-ле-Бейн.
     Итак,  в  отеле  Зелия встречалась с мосье Максом Анзермо. С ее стороны
было  очень  неосторожно  звонить  из  его  номера,  но  в  тот  момент она,
вероятно,  еще  не  осознавала, что необходима какая-то осторожность. Что-то
произошло  после  отъезда  из  отеля и это что-то вызвало появление на сцене
тупой  осторожности.  После  отъезда  из  отеля, где-то на линии, она начала
терять  вещи  -  свою  машину,  свой багаж, свою память и кто знает, что там
еще...  хотя  я  догадывался,  что это знает Макс Анзермо. Было бы интересно
узнать,  какие  чувства  Зелия  испытывает  по  отношению к нему в настоящий
момент.   А  еще  интереснее  было  бы  узнать,  что  он  сделал  с  красным
"Мерседесом".
     Я  вернулся  в  комнату,  снял  телефонную  трубку и заказал разговор с
абонентом  408-8230  в Париже. Соединили меня минут через двадцать и я попал
на  дежурного,  утомленного  сидением  в доме 26 по Рю Арненгод, Сен Клод, и
явно  не  желающего  разговаривать  со  мной.  Я  сказал  ему,  что он может
справиться  обо  мне  у  комиссара  Мазиола или старшего детектива Джеральда
Алстера  Фоули,  но  в  любом  случае  я бы хотел получить любую информацию,
которую  Интерпол готов передать мне, о некоем Максе Анзермо, если он вообще
существует  в  их архивах. До девяти часов утра звонить сюда, после девяти -
в  мою  контору  в  Лондоне. Он неохотно сообщил мне, что посмотрит, что тут
можно  сделать,  повесил трубку и, без сомнения, возвратился к чтению своего
"Пари-Матча".
     Мне  никто не позвонил до девяти, но за дополнительные двадцать франков
я  получил  описание  Анзермо.  Швейцар  отеля  хорошо его помнил - высокий,
темноволосый  джентльмен  лет  тридцати  пяти,  приехавший  с молодой леди в
красном  "Мерседесе"  и уехавший с ней на той же машине на следующее утро, и
у  него  была  собака,  белый пудель. Он был приятный и вежливый джентльмен,
француз  - так, по крайней мере, показалось моему собеседнику - но, конечно,
он вполне мог быть и швейцарцем.
     Я  дал  ему деньги, поблагодарил, а затем отправился на юг по маршруту,
который во всех путеводителях именуется "Дорогой Наполеона".
     В  Канны  я  приехал  поздно  потому,  что  по  пути  я  останавливался
пообедать,  и обед проходил в очень невысоком темпе, а затем звонил Уилкинз,
и полчаса ушло только на то, чтобы дозвониться.
     У  нее  было  сообщение для меня из Интерпола через Гаффи. Ни один Макс
Анзермо  в их списке не значился, но он мог вполне находиться там под другим
именем.  Не  мог  бы  я  дать  им  словесный портрет, если возможно, и любые
другие  детали,  которые  могут  помочь?  Я попросил Уилкинз передать им его
портрет  и  информацию об отеле в Женеве и о том, что у него, вероятно, есть
маленький белый пудель.
     - По  поручению  своего  отца  звонила  мисс Джулия Юнге-Браун и хотела
узнать,  где  вы  собираетесь остановиться в Каннах. Я обещала позвонить им,
как только узнаю.
     - Скажи  им,  что  в "Маджестике", если удастся снять номер, что вполне
вероятно,  так  как  их  там  три  сотни.  Уже  есть  что-нибудь  об  "Атена
Холдингз"?
     - Сегодня этим как раз занимаются.
     - Хорошо. Я позвоню завтра.
     Между  этим  моим  звонком  и  временем  прибытия в Канны кто-то, как я
обнаружил,  успел  сделать  несколько  звонков.  Я  без  проблем снял номер,
проехал  по  Рю  де  Серб до первого угла, повернул и нашел для своей машины
гараж.  Затем я выпил две порции виски, пообедал, совершил короткую прогулку
до  Бульвар  де  ля  Круазетт,  чтобы  подышать  свежим  морским воздухом, и
вернулся  в  номер.  Где-то в порту стояла на якоре яхта О'Дауды, "Ферокс" -
название,  которое  меня  ничуть не удивило, так как я узнал о его страсти к
рыбалке,  а  также  уже  успел узнать некоторые черты его характера: по всем
меркам  он  был  хищной  форелью,  охотящейся на крупных рыб и мелочь своего
вида.
     В  номере я опустился в кресло, закурил последнюю перед сном сигарету и
стал  думать  о  Зелии  и  Максе  Анзермо,  в  основном  о  тех  комбинациях
человеческих  переживаний  и