Электронная библиотека
Библиотека .орг.уа
Поиск по сайту
Детективы. Боевики. Триллеры
   Детектив
      Карр Джон Диксон. Клетка для простака -
Страницы: - 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  -
меня заберут в полицию. А это может случиться в любую минуту, что приведет босса в еще большую ярость, а мне доставит еще большее удовольствие... - Но вы, кажется, хотите, чтобы вас арестовали. - Хочу. Впрочем, позвольте мне договорить. Я должен предупредить вас обоих: ради вашей же пользы откажитесь от дурацкой версии, что мисс Уайт не оставляла этих следов, и забудьте о прекрасной фантазии, будто я надел ее туфли на руки и прошелся в них по корту. Это было бы неблагодарностью по отношению к вашему ангелу-хранителю и источником серьезных неудобств для меня. - Согласен. Что дальше? Чендлер по-волчьи осклабился: - Эта история могла бы причинить мне массу хлопот. Я мог бы пройтись на руках. Мне пришлось отрицать это. И я отрицал. Не досаждайте своему ангелу-хранителю лишними вопросами - вот все, о чем я прошу. Не важно, что я делал там с фотоаппаратом, не важно, почему стащил посуду, и сколько времени провел там, и что мне известно. Хью прервал его: - Но все это очень важные вопросы. Чендлер колебался. - Я сообщу вам, что я собираюсь делать, - наконец решился он. - Я сообщу вам то же, что сказал Хедли, ни больше ни меньше. Но поскольку я вижу в вас союзников... - Он остановился. Его покрасневшие глаза сузились. - Кстати, я знаю, что это не вы сочинили историю про мое хождение на руках. - Нет. Ее сочинил джентльмен по имени доктор Яш. Глаза Чендлера сощурились еще больше. - Янг? Янг? Тот старый калека, да? Хозяин дома? Что-то вроде опекуна Дорранса? Да, я слышал о нем. Так эта блестящая идея принадлежит ему, да? - Да. Но веревку он пытался затянуть не на вашей шее. Тогда он вел другую игру. Чендлер, казалось, затрясся от еле сдерживаемого смеха: - Внутриполитическую, как я понимаю? Благослови вас Господь, дети мои. Но как ваш союзник, я сделаю кое-что получше. Я расскажу вам... - Случайно, не правду? - предположила Бренда ласковым голосом. - Не думаю, что мы сумеем сейчас установить ее. - Почему же? Я по пунктам приведу вам показания, которые я дал Хедли. И после каждого на манер газетных опросников, в которых, например, дается слово "Горгонцола" и приводятся возможные варианты ответа, как-то: испанский композитор, сыр, гора в Греции, я буду добавляв слова "верно", "неверно". Слушайте внимательно. Я сказал, что в субботу был на квартире Дорранса, и мне сообщили, что он отправился к старому калеке в Хайгейт играть в теннис. (Верно.) Я сказал, что последовал за ним, спросил у полицейского, как пройти, и тот довольно косо посмотрел на меня, когда я задал ему несколько вопросов про дом доктора Янга. (Верно.) Я сказал, что прибыл туда примерно без двадцати шесть. (Верно.) Я сказал, что нашел теннисный корт и специально оставил в павильоне газету, чтобы дать Доррансу пищу для размышлений. (Верно.) Я сказал, что намеревался убить Дорранса. (Как ни странно, неверно.) Я сказал, что, услышав, как на корт идут люди, спрятался за деревом и стал ждать. (Верно.) Я наблюдал за игрой, пока не разразилась гроза. (Верно.) Затем - я все же не утка - укрылся в гараже и сидел там, пока не перестал дождь. (Более чем верно.) Я понял, что пары разделились, услышал, что Дорранс собирается сходить к миссис Бэнкрофт и вернуться той же тропинкой. (Верно.) Я терпеливо ждал в гараже и через несколько минут услышал, что он возвращается.., один. (Верно.) Этот поросенок тогда что-то насвистывал, - добавил Чендлер. - Больше он уже не насвистывал. Ах, совсем забыл: верно. Чендлер замолчал. Слушателей поразила ненависть, звучавшая в его голосе. К тому же он обладал даром оживлять и делать зримым то, о чем рассказывал, повышая или понижая голос, делая жесты рукой. Они уже не были в театре. Они сидели в гараже и слышали посвистывание Фрэнка. - Я сказал, что в окно гаража видел, как он остановился. (Верно.) Я сказал, что видел, как он идет к деревьям, окружавшим корт. (Верно.) Я сказал, что видел, как он входит туда.., один. (Неверно.) Вся сцена предстала перед ними с ужасающей зримостью. - Но если вы видели, как он входит туда, - сказала Бренда, - вы должны были видеть, кто его убил. - Вы забываете, что его убил я. - "Артур Чендлер - убийца". Это верно или неверно? - Ах, и об этом вы пока не должны меня спрашивать. Но, видите ли, именно это больше всего и беспокоит полицию. И обеспечивает мою безопасность. Во всем этом я признался Хедли. Я сказал, что должен был убить этого малого, а по здравом размышлении, полагаю, и убил. Основная загвоздка в том, что они не могут решить, как я это сделал. В его рассказе чувствовался явный наигрыш. Хью был уверен в этом; рассказ Чендлера попахивал алым плащом. Однако он не мог решить, что разыгрывает Чендлер: виновность или невиновность. - И что случилось потом? - спросил Хью. - После того, как Дорранс пошел на корт.., не один? - Извините. Здесь история заканчивается. - Для нас, но не для полиции? - Для всех. Мысль Хью усиленно работала, во всяком случае, он пытался заставить ее работать. - Здесь целая дюжина загадок, - сказал он. - И самая (лавная из них - почему вы так жаждете, чтобы вас арестовали? - Не догадываетесь? - Нет. Разве что... - Разве что? - Разве что вы невиновны и располагаете массой доказательств, которые на суде снимут с вас малейшее подозрение. - Хью немного помолчал. - Возможно, вы полагаете, что известность, которую принесет вам суд по обвинению в убийстве, тем более в "чудесном" убийстве, обеспечит вам положение, к которому вы стремитесь. - Он снова помолчал. - Возможно, вы и правы, но предупреждаю: вы рискуете, чертовски рискуете. Послышалось чье-то свистящее дыхание. Похоже, он попал в самую точку, подумал Хью, однако Чендлер даже не шелохнулся. - А вы не так просты, - усмехнулся Чендлер. - Разве не более вероятно, что я виновен, но убил таким способом, что меня никто и никогда не уличит? Когда совершаются самые интересные убийства... - Чендлер их фотографирует, - закончил Хью. - Именно это я и имел в виду, говоря о доказательствах. Если у вас есть снимок Бренды после убийства, почему бы вам не иметь фотографии самого убийства? И убийцы. И способа. Ведь это подлинные сокровища. Говоря это, Хью не смотрел на Чендлера. Он смотрел мимо него, туда, где огни сцены светились в пушистых каштановых волосах Мэдж Стерджес. Кроме того, что Мэдж - худенькая девушка в цветастом платье, ему ничего не удалось разглядеть, но она снова оглянулась и посмотрела на них. Теперь в ее взгляде не было ни гнева, ни злобы, только удивление. С такого расстояния она ничего не могла услышать. Что-то другое побудило ее оглянуться и посмотреть на них, но движение девушки поразительно точно совпало со словами Хью. Но так или иначе, он об этом забыл, поскольку в голосе Чендлера, ровном и спокойном, зазвучала такая ярость, что не верилось, будто он говорит шепотом. Он сказал: - Боже правый, неужели это так же очевидно, как и все остальное? - И, уже не рисуясь, он с такой силой вцепился в спинку кресла, словно хотел оторвать его от пола. Хью подался вперед и схватил его за руку: - Так, значит, вы сфотографировали и это? Чендлер оттолкнул его руку: - Нет! - Это правда? - Я же сказал вам. Почему мне все всегда дается с таким трудом, а этой свинье ровно ничего не стоит? - Да, но... - С тех пор, когда я еще был вот таким, - Чендлер поднес руку совсем близко к полу, - я мечтал о том, чем буду заниматься, когда вырасту. И все впустую. Ничего не получилось. Я обещал Мэдж в один прекрасный день набить цилиндр пятифунтовыми купюрами и высыпать ей на колени. Высыпал? Нет. Так дайте мне хотя бы возможность блеснуть на скамье подсудимых. Хью понял, к чему клонит Чендлер. Но не стал слишком горячо спорить. - Это ваше личное дело, - сказал он. - Такое, конечно, уже случалось. Я припоминаю дело одного человека, который намеренно признался в убийстве, которого не совершал, и уже на суде предоставил улики, убедительно доказавшие, что он невиновен. Он объяснил, что на основании досужих сплетен его так уверенно обвинили в убийстве, что он вышел из терпения и решил реабилитировать себя в глазах всего света на открытом суде. Хью помолчал. - Если вы решили признаться в убийстве лишь затем, чтобы приобрести известность во время суда, - продолжал он, - возможно, вы правы. За ложь вам ничего не грозит, если, разумеется, вы не станете лгать на суде. А на суде вы лгать не станете. Но вы должны быть абсолютно уверены, что сумеете доказать свою невиновность. Хочу предупредить вас как адвокат, что вы смертельно рискуете. Судье такая шутка не понравится. Не понравится и присяжным. Прежде чем начать, как следует все проверьте, или они подумают, что ваши оправдания - еще один блеф, и вас повесят. - Не понимаю, о чем вы говорите. Но Бренда поняла. Хью видел ее ресницы, мягкий овал подбородка, напряженную линию плеч. - Хью прав, мистер Чендлер, - сказала она. - При всем уважении к нашему ангелу-хранителю вы не слишком искусный лжец. - Ха! - Нет, не слишком, - настойчиво повторила Бренда, качая головой; голос ее звучал умоляюще. - Вы слишком честны или, может быть, слишком боитесь, что вас уличат. Я знаю одного беззастенчивого лгуна. - Хью заметил ее отвращение и мысленно полюбопытствовал, сколь долго она его испытывала. - Я знаю одного беззастенчивого лгуна, который не сумел совладать с собственной ложью. Не сумеете и вы. Чендлер смотрел в пол. Через некоторое время он резко проговорил: - Может быть, вы правы. Не знаю. Как ни глупо, но это весь день меня тревожило. - Поверьте мне, мы правы, - заверил Хью. - Неужели вам не кажется, что, сказав правду, вы приобретете достаточную известность, к тому же ничем не рискуя? То есть в том случае, если сами предъявите доказательства? Вы станете героем дня. - Вы так думаете? - серьезно спросил Чендлер, вскинув голову. - Я это знаю. Казалось, Чендлер принял решение. Быстро оглядев зал и уверившись, что Мэдж Стерджес ничего не услышит, он выразительно склонился в их сторону. - Слушайте... - сказал он. - Летающие Мефистофели, - грянуло со сцены. - По местам! Номер четвертый! Эй! Вы! Сердца у Бренды и Хью бешено колотились, но Чендлер замолчал, облизал губы и отвернулся. - Полсекунды! - крикнул он. - Я только... - Эй! - донеслось со сцены. Коренастый акробат, по всей вероятности ведущий номера, не удовольствовался обычной речью. Его лицо было бледно. Он подбежал к микрофону у края сцены и через усилитель на них обрушился его крик: - Я долго терпел! Всем уже невмоготу. Чтобы через три секунды ты был на месте. Я считаю. Ты меня слышишь? - Но... - Вам лучше идти, - сказал Хью. - Если из вашей затеи ничего не выйдет, то надо хотя бы сохранить работу. - Один. Два. И можешь сказать своему.., техасцу, - доносился усиленный микрофоном спокойный, зловещий голос, - что, если это так по душе здешним дамам и джентльменам, он может хлопать своим дьявольским хлыстом до второго пришествия. Это и блоху не сгонит с места. В Манчестере мы слыхали и не такое. Один. Два... Взметнув алый плащ, Чендлер одним махом перепрыгнул через спинки кресел, мягко приземлился в проходе и побежал к сцене. Из оркестровой ямы донесся звук настраиваемых скрипок. - Хью, он все знает, - прошептала Бренда. - В этом нет никакого сомнения. Он знает, кто настоящий убийца, знает, как все случилось. Нельзя было отпускать его. Если у него будет время собраться с мыслями, он может снова передумать. - Да. А если мы его не отпустим, этот амбал Алессандро выгонит его с работы, и он с отчаяния снова прибегнет к своей выдумке. Будь, что будет. Пока он занят в номере, у него не останется времени думать о другом. - Это меня тоже беспокоит, - сказала Бренда. Она обернулась, и их глаза встретились. - Хью, это очень опасный номер. Сейчас он не в том состоянии духа, чтобы исполнять его. Будет просто ужасно, правда, если у него соскользнет рука или случится еще что-нибудь? Акробаты работают без сетки на высоте в пятьдесят футов. Они посмотрели друг на друга. Возникла новая опасность, новое скользкое место. Но им не хватило времени подумать об этом. За их спиной кто-то тихо спустился по застланному красным ковром проходу и положил руку на плечо Хью. Это был суперинтендент Хедли, который рассматривал их с весьма странным выражением лица. Глава 17 ЖАЛОСТЬ - Э-э-э.., садитесь, суперинтендент, - пригласил Хью. События разворачивались с такой быстротой, что у него не было времени привыкнуть к новому и гораздо более зловещему виду Хедли. Если он ожидал взрыва гнева или грозного взгляда, то не удостоился ни того, ни другого. Последовала продолжительная, напряженная пауза. Хедли посмотрел на Хью. Посмотрел на Бренду, которая поспешно прятала фотографию в ридикюль. - О-о! - вырвалось у Хедли. Он зажег спичку, чтобы лучше видеть в полумраке. Пламя осветило перевернутое приставное сиденье с металлической табличкой, на которой черными буквами было написано. "Место снабжено слуховым аппаратом для удобства глухих". - Дело в том, суперинтендент, - сказал Хью, - дело в том, что. - М-да? - Ах, черт возьми, дело в том, что мы не сказали вам всей правды. - Я догадываюсь об этом, молодой человек, - заметил Хедли таким тоном, словно признание Хью нисколько не удивило его. - Догадываюсь. - Он продолжал смотреть на сцену, где собирались Летающие Мефистофели. - Я только хотел, - продолжал Хью, - объяснить... - В объяснениях нет надобности, - отрезал Хедли и добавил: - Премного вам благодарен. - Да, знаю, я заслуживаю хорошего пинка. Прекрасно, можете дать мне такого пинка, чтобы я долетел до Марбл-Арч, будьте любезны. Но вы не понимаете. Я говорю так, потому что теперь мы наконец-то можем вам помочь. Мы кое-что выяснили. Теперь мы знаем правду. - Вот как? Неужели? - Да. Мы выяснили... - До Хью с некоторым опозданием дошло, почему Хедли говорит шепотом. Голос его резко оборвался. - Похоже, вы не слишком восприимчивы, суперинтендент. - Так, так, так, - сказал Хедли. - Значит, я не слишком восприимчив, хм? Я, черт возьми, не восприимчив. Неужели? - Вы все еще не понимаете Это не уловка. Это правда - Такая же, как то, что я здесь, перед вами, - подтвердила Бренда - Если вы только выслушаете нас, мистер Хедли, то уже сегодня: сможете посадить настоящего убийцу под замок Чендлер его знает. У Чендлера есть фотография настоящего убийцы - Вы допустили небольшую неточность, а? - заметил Хедли, впервые поворачиваясь к Бренде. - У него есть ваша фотография? - Нет, нет, я имею в виду другую. Чендлер там был и все видел. Практически он нам признался в этом. - Еще бы не признался. - Но вы не желаете слушать... - Одну минуту, - сказал Хедли. Он глубоко вздохнул и, казалось, угрожающе навис над ними, хотя голос его звучал все так же спокойно. - Забудем прошлое. Я сам был виноват. Я всегда гордился, что умею распознавать лжецов. Но моя жена абсолютно права. Не умею. Особенно когда речь идет о женщинах. После тридцати лет службы в полиции я так и остался сопливым мальчишкой с пугачом в кобуре. - Он сделал выразительную паузу и так пристально посмотрел на Бренду, что она слегка отпрянула. - Итак, я не восприимчив, и это очень плохо. В противном случае я мог бы сесть с вами и приятно провести часок, выслушивая очередную порцию рассказов о привидениях. Но, как ни жаль, я не восприимчив. Моя юная леди, я не поверил бы вам, даже если бы вы заявили, что солнце восходит на востоке. Если вы оба придумали еще одну небылицу, чтобы отвлечь внимание от себя, забудьте ее. Я не желаю слушать. В ней нет необходимости. Крак! Даже Хедли вздрогнул от свиста хлыста, гулко пронесшегося по всему залу. Работавшие на сцене Летающие Мефистофели прокатились алым колесом, которое тут же рассыпалось. На шум они не обратили внимания. Крак! - Хью, это надо прекратить, - сказала Бренда, вставая. - Останови этого - как его там, Кларенса. Свистни ему! Неужели ты не понимаешь? Чендлер! Бедняга очень нервничает. Если этот хлыст щелкнет, когда он будет на трапеции, Бог знает что может случиться. Это ужасно. - Разве? - спросил Хедли, удобно устраиваясь в кресле. - Вчера вечером вы часто повторяли это слово. Что "ужасно" на сей раз? - Чендлер! Он упадет. - Надеюсь, что нет, - успокаивающим тоном проговорил Хедли. - Мне нужно, чтобы он был в хорошей форме, когда я приглашу его пройтись со мной. Но поскольку он занимается этим делом вот уже шесть или семь лет, то, думаю, и сегодня дотянет до конца. Здесь Хью вмешался: - Постойте! Вы ведь не собираетесь арестовать Чендлера? - Он уже арестован, хотя сам еще не знает об этом. - Хедли посмотрел на сцену. - Желаю приятно порезвиться, дружок, - удовлетворенно добавил он. - Сегодня утром ты недурно повеселился, заставив нас с Феллом попотеть. Посмотрим, как тебе понравится обхождение с твоей особой сегодня вечером. Крак! - Но, суперинтендент, вы не можете его арестовать. Он невиновен и знает настоящего убийцу. У него есть его фотография. Кроме того, нет смысла арестовывать его, если вы не можете доказать, каким образом он совершил убийство. - О, полагаю, нам это известно. Несколько громче, чем требовалось, грянула бурная музыка увертюры к "Вильгельму Теллю", и два Летающих Мефистофеля промчались по сцене. - И как же он это сделал? Не сводя глаз с акробатов, Хедли почти рассеянно проговорил: - Он прошел по сетке. Хороший номер. Мне даже не хочется прерывать его. - Он не мог пройти по верху сетки, - настаивал Хью. - Это невозможно. Сетка слишком слаба, чтобы выдержать человека; к тому же Чендлер не канатоходец. Бренда видела ваши эксперименты. Она слышала, как вы сказали... На сей раз Хедли уделил им внимание: выражение его лица стало почти зловещим. - Значит, вы нас не только видели, но и слышали, мисс Уайт? Так, так, так! Наверное, вы ничего не упустили? - Не стану скрывать, - согласилась Бренда. - Я хочу раз и навсегда посоветовать вам, - сказал Хедли, - держаться от этой истории подальше. Я хочу задать вам по меньшей мере сотню вопросов. Однако они могут подождать. Но, хоть я и имею дело с людьми, у которых чувства порядочности не больше, чем у этой трапеции, я, вместо того чтобы засадить вас в кутузку по первому пришедшему в голову обвинению, сделаю вам одно предложение. Если я расскажу вам, как он это провернул, вы прекратите мешать людям, которые хотят докопаться до истины? Крак! - Да. - Он прошел по сетке, - повторил Хедли. - Но не так, как вы думаете. Вы и так об этом узнаете, поскольку нам потребуются ваши показания против него. - Наши показания? Да будь я проклят, если мне что-нибудь известно, и Бренде тоже! - Думаю, что известно, - хмуро проговорил суперинтендент. - Но я не стану наводить вас. Вы сами мне скажете. Так вот, на какой высоте была сетка, когда вы начали играть в теннис? - На обычной. Верхний край был на высоте одной длины ракетки плюс одна ширина ракетки над землей. - Да. Но что произошло после того, как по сетке целых пятнадцать минут хлестал дождь? Она провисла, не так ли? Хью хорошо помнил свисающую сетку. - Она сильно провисла, да, но... - Вы также скажете мне, что

Страницы: 1  - 2  - 3  - 4  - 5  - 6  - 7  - 8  - 9  - 10  - 11  - 12  - 13  - 14  - 15  - 16  -
17  - 18  - 19  - 20  - 21  -


Все книги на данном сайте, являются собственностью его уважаемых авторов и предназначены исключительно для ознакомительных целей. Просматривая или скачивая книгу, Вы обязуетесь в течении суток удалить ее. Если вы желаете чтоб произведение было удалено пишите админитратору