тно?
     -  Роуд  показал,  - продолжал  Смайли,  - что, когда прощались с вами,
портфель  был  у  Стеллы  - она  его  в руке держала. А когда пришли  домой,
портфеля у нее не оказалось; она вспылила, накинулась на мужа. Заставила его
вернуться за портфелем. Вывод отсюда вам ясен?
     - Кристально, - отозвался Филдинг.
     И Смайли услышал, как Эльса прошептала в ужасе: "Джордж!"
     - Иными  словами, когда Стелла,  теша свою  злобную  на туру, придумала
трюк с портфелем, вам увиделся  удобный случай убить  ее,  а вину свалить на
мифического  бродягу,  а  не  удастся  на  бродягу,  тогда  на  Роуда  -  вы
подготовили  и  вторую  линию  обороны.  Предположим,  что вы  еще до  этого
замыслили убийство. Задумали скорей всего нагрянуть туда  в один из вечеров,
когда  у  Роуда  допоздна занятия.  Приготовили  сапоги,  плащ, даже  кабель
похитили у Роуда из кабинета - все это чтобы навести полицию на ложный след.
Но вот Перкинс принес портфель,  и какая  вам открылась редкая  возможность!
Стелла требует свидания -  вы  уговариваетесь,  что она оставит портфель для
этой цели...  Боюсь, что именно таков ход мыслей следствия.  Притом они ведь
знают, что убил не Роуд.
     - Откуда знают?  Как могут они это знать? Он же  не может доказать свое
алиби.
     Смайли, казалось, не слышал. Он глядел на бархатные тяжелые шторы окна,
беспокойно колышущиеся.
     - Что  там? Что вы там увидели?  -  встрепенулся Филдинг, но Смайли  не
отвечал.
     -  Знаете, Филдинг, - сказал он наконец, - людская  сущность неясна для
нас, темна постоянно, тут  не  выведешь истины,  ф о р м у  л  ы  ,  которая
подошла бы к  каждому из нас.  Ведь среди нас есть и никакие -  поразительно
текучие,  переменчивые,  как  хамелеоны. Я где-то  читал  о  поэте,  который
купался   в  студеных   родниках,  чтобы   контрастом,   холодом   пробудить
самоощущение, подтвердить  себе  свое  существование. Можно бы сказать,  что
такой  пасынок  мироздания должен  подставлять  себя палящему солнцу,  чтобы
увидеть свою тень и ощутить, что жив.
     Фиддинг нетерпеливо отмахнулся.
     - Откуда вам известно, что не Роуд виновен?
     - Люди этого склада  - а и такие водятся,  Филдинг, - знаете, в чем  их
секрет? Они в душе  не ощущают  ничего  -  ни радости, ни боли, ни любви, ни
ненависти, и  своего бесчувствия они стыдятся и  страшатся.  И  от стыда, от
этого стыда,  Филдинг, бросаются в  причуды, в красочные крайности, словно в
ледяную воду.
     Надо же им как-то ощутить себя, без этого  они - ничто. Мир видит в них
позеров,  сумасбродов, лжецов или, если угодно,  сладострастников. А на деле
они - живые мертвецы.
     -  Откуда вам известно, что не Роуд? Откуда? - крикнул Филдинг с гневом
в голосе, и Смайли ответил:
     - Я скажу вам.


     - Если это Роуд убил, то  он  давно уже спланировал все. Плащ,  сапоги,
сложный временной расчет, Перкинс  и  портфель - свидетельства того, что все
обдумано задолго до убийства. Конечно, можно бы спросить: если так, то зачем
вообще  ему было участие  Перкинса, почему бы не носить весь день портфель с
собой! Но  это пусть.  Давайте  проследим  за  его  действиями. Из гостей он
отправляется  домой вместе с женой, умышленно  забыв портфель. Проводив жену
домой,  он  приходит  опять  к  вам за  портфелем.  Кстати, оставлять  у вас
портфель было делом рискованным, (Не говорю уже о том,  что естественно было
бы Роуду в  таком  случае  хоть запереть этот портфель.)  Жена ведь могла бы
заметить, уходя, что Роуд не взял портфеля,  или вы  могли бы напомнить, или
мисс  Трубоди,  но,  к  счастью  для Роуда,  никто не заметил.  Итак,  берет
портфель, поспешно  возвращается домой,  убивает  жену, действуя в  качестве
неизвестного бродяги. Вложив плащ, сапоги и перчатки, увязав посылку, заметя
следы, выходит из дому. Воз можно, замечает  с тревогой Юродивую  Джейни, но
все же,  выйдя на дорогу,  уже  в качестве Стэнли Роуда затем возвращается в
дом. А пятью минутами позднее он  уже  в доме у Д'Арси. С этого момента он в
течение  двух  суток  находится  под  непрестанным надзором.  Вы,  возможно,
Филдинг, этого не  знали,  но полиция нашла орудие убийства  - в придорожном
кювете, в четырех милях от Северных полей. Нашла по  прошествии  всего  лишь
десяти часов, задолго до того, как  Роуду могла бы представиться возможность
закинуть кабель в тот кювет.
     И  вот в чем  тонкость,  Филдинг,  загвоздка непреодолимая.  Орудие-то,
думаю, могло бы оказаться и подложным.  Роуд мог  бы набрать волос  у жены с
гребня, прилепить их к кабелю,  смочив человеческой кровью,  и  подбросить в
кювет еще до  совершения  убийства. Но кровь  он мог  взять только свою, а у
него группа крови другая. Кровь же на кабеле -  той же группы, что у Стеллы.
Так  что  это отпадает. Есть  и поконкретней указание,  касающееся  посылки.
Ригби вчера опросил  мисс  Трубоди.  В день  убийства, в  среду  утром, она,
оказывается,  звонила  Стелле Роуд по телефону. По  вашей просьбе позвонила,
Филдинг, и передала, что утром  в четверг ученик доставит  на Северные  поля
кое-какую старую  одежду и, пожалуйста, пусть Стелла не запечатывает  до тех
пор  посылку... Чем пригрозила Стелла  вам, Филдинг? Что пошлет в школу, где
вы будете работать, анонимное письмо?
     Затем  Смайли, коснувшись руки Филдинга,  проговорил: - А теперь идите,
бога ради, идите. Времени очень мало. Уходите - ради Адриана.
     И Эльса Бримли прошептала что-то невнятное.
     Филдинг  словно  не  слышал.  Сидел,  откинув назад  величавую  голову,
полузакрыв глаза, не выпуская все еще бокал из толстых пальцев.
     И звонок в передней прозвучал, как женский вопль в пустом доме.


     Смайли не смог  бы сказать, что это грохнуло ему в уши - не то Филдинг,
вскакивая, ударил  руками об  стол, не то  с таким шумом упал опрокинутый им
стул.  А  возможно,  и не в уши  вовсе, а в  глаза ударила  резкость, полная
внезапность движения, когда Филдинг,  за миг перед  тем оцепенело  сидевший,
вдруг метнулся прочь. Но Ригби схватил его за правую  руку  и сделал с  этой
рукой что-то, вынуждая  вскрикнувшего от боли и  страха Филдинга повернуться
всем  корпусом снова к столу.  Затем Ригби  произнес обычные слова, и полный
ужаса взгляд Филдинга упал на Смайли.
     - Ради бога,  остановите его, Смайли, не велите ему! Они меня  повесят.
Повесят.  Повесят!.. - кричал  он опять  и опять это слово, пока вошедшие  с
улицы детективы не вывели его и не втолкнули бесцеремонно в автомобиль.
     Смайли  глядел, как машина отъезжает по  мокрой мостовой, едетне спеша,
выбирая, где нет луж. Вот скрылась из виду. Долго еще стоял он, глядя вслед,
и прохожие удивленно  смотрели на него или  туда же, куда он, в даль дороги.
Но  ничего там не  было. Лишь тускло освещенная  улица  и движущиеся  по ней
тени.