асыпь. Карамель все-таки.
   Те, правда, по Костиному падению догадались, что машинка на  ходу.  Взрыв
заложил уши, никто не услышал свиста промчавшихся над головой  осколков.  "А
род подумал - ученья идут".
   Костя встал с насыпи, отряхнулся.
   - Как машинка? Хотите - повторю?
   Буратино, потирая ухо, пошел заводить "семерку".
   - Ты Бэтмена из себя не строй, - зло посмотрел  на  Костю  Гера.  -  Паша
завтра протрезвеет, тогда и разберется по существу. Это он по-пьяни любит  в
благородство играть. А гранаты и у нас имеются. Захотим, через час от вашего
корыта одни "дворники" останутся. А если не захотим, через месяц сами к  нам
прибежите под крылышко. Только ставочка уже  поднимется.  За  борзоту.  Долг
платежом красен.
   - Не пугай, не боюсь. Мы в долг у вас не брали. - Костя сел в  машину.  -
Погнали, Стас. Минуты три ехали молча.
   - Откуда у тебя граната? - наконец спросил обалдевший Стас.
   - Сувенир армейский. Про запас.
   - Может, зря ты это... Он, слышал, что сказал?
   - Одно дело сказать, другое - сделать. Хоть  уважать  будут.  А  дали  бы
слабину - присосались бы, пока бы все не выдоили. Я не знаю,  как  ты,  а  я
дойной коровой быть не собираюсь.
   На другой день встретились с  Витькой.  Тот,  выслушав  историю,  покачал
головой:
   - Это вы не правы. Платить все равно придется,  все  платят.  Обязаловка.
Без "крыши" бизнеса нет. А это чистой воды ребячество. Паша не  вечен.  Либо
сядет, либо грохнут.
   Костя курил, глядя в небо. Витька продолжал наставлять:
   - Леху из 10-в помните? Коровина? Он тут  "девяточку"  купил.  Новенькую,
муха не срала. Гаража нет, хранит во дворе. И тоже выпендриваться стал. Нет,
чтоб обычную сигнализацию поставить, с сиреной там или, на крайний случай, с
собачьим лаем. Какой-то радиолюбитель ему  специальную  штучку  сварганил  -
матом трехэтажным кроет. Мол, на сирену никто  из  окон  даже  не  выглянет,
привыкли, а тут... Интересно, кто ж  так  громко?  Да  если  что,  не  очень
обидно.   Моральное    удовлетворение.    Психология.    Ну    и    получил,
изобретатель-психолог.
   Ночью поддатый мужичок через двор полз. Облокотился передохнуть на Лехину
"девятку". А та как понесет, ватт на двадцать. Мужик аж охерел, кто это  его
так и, главное, за что? А хмель в головушке бродит, осерчал.  Видит,  это  ж
тачка! Ах ты, корыто! Схватил кирпич  и  так  Лехину  "девятку"  разрисовал,
будто с крыши уронил. Это я к чему - не надо,  Костя,  выеживаться,  дешевле
выйдет.
   Стас согласно кивнул.
   Костя ничего не ответил, продолжая смотреть в осеннее небо, где никому не
подвластный ветер рвал пузатые, тяжелые облака.
   Звучала тревожная музыка.

Глава 4

   Белые платочки, шапочки,  сумочки,  футболки,  взлетевшие  вверх  как  по
команде, закружились, затряслись в руках публики,  обуяв  Плацца-дель-Торрес
снежной каруселью. Дикий рев восторга,  визг  прыгающих  и  рвущих  на  себе
одежду молодых девиц, даже детей. Настоящее безумие.
   К ногам матадора летели с трибун кошельки, веера,  цветы.  Он,  грациозно
обходя арену, посылал воздушные поцелуи, поднимал букеты и швырял  их  назад
публике, чем вызывал еще больший восторг. Убитый только что бык с номером на
черной шкуре,  повернув  рогатую  голову  к  небу,  лежал  в  центре  арены,
утыканный пестрыми бандерильями.
   - Да они сумасшедшие, -  оглядывая  толпу,  произнес  Стас.  -  Тоже  мне
подвиг, ткнуть пикой в еле стоящего быка.  Дикий  народ.  А  почему  они  не
хлопали прошлому матадору? По-моему, он завалил животинку не менее эффектно.
   - Каждый сходит с ума по-своему.
   Костя поправил специальную подушечку, купленную  при  входе  на  корриду.
Стадион был старый, с каменными сиденьями.
   - Все равно, что тут красивого? - не успокаивался Стас. - Полчаса мытарят
рогатого, а потом кончают. Вот попробовал бы этот клоун  парчовый  сразу  со
своей шпажонкой выйти, пока бычок свежий да резвый, вот мы  бы  порадовались
от души.
   - А ты спроси у испанцев, чего они так визжат?
   - Я и так знаю. Сумасшедшие, вот и визжат. Тем временем на арене заменили
мертвого быка на живого, и спектакль продолжился.
   Костя внимательно следил  за  событиями,  прикрывая  от  солнца  глаза  -
трибуна была  выбрана  неудачно,  -  иногда  прикладывал  глаз  к  объективу
видеокамеры.
   По рядам ползали продавцы с  огромными  ящиками  сладостей  и  сувениров,
навязчиво предлагая свой товар.
   - Вот смотри, смотри, - опять завозмущался Стас.  -  Бедный  бык  уже  не
шевелится, на фига его гасить?
   На арене  изрядно  обалдевший  от  мытарств  бык  повернулся  к  матадору
хвостом, дохромал  до  борта  и,  подогнув  ноги,  рухнул  на  песок.  Толпа
возмущенно засвистела, и сконфуженный матадор принялся  махать  перед  носом
животного пестрым плащом. Но тщетно - бык презрительно отвернул голову.
   Матадор передал шпагу помощникам, достал из-за пояса маленький  кинжал  и
точно выверенным ударом в затылок прикончил лежащего быка. Что  не  принесло
победителю славы - толпа продолжала улюлюкать.
   - Какая говядинка пропала. Высший сорт, - заключил  Стас.  -  Сейчас  еще
парочку завалят, и конец фильма. Не понимаю...
   Костя опустил камеру на колени.
   - Ты знаешь, что это мне напоминает? Мы заплатили деньги, то есть  купили
наемника, он вышел и честно исполнил работу. Натуральное заказное  убийство.
Последнего быка можно было бы, в принципе, не убивать, но  деньги  получены.
Киллер-матадор. Мы хотим получить удовольствие, а он хочет заработать денег.
Он рискует, но знает, за что рискует, - бык далеко не безобиден.
   - Хорошее удовольствие.
   - Ну, судя по местным гражданам, они свое получили  сполна.  И  заплатили
сполна - матадоры самые богатые люди в Испании.
   Стас вытер вспотевший лоб платком.
   - Что касается удовольствия, то мне бы сейчас хватило пивка.  Ну  на  фиг
эту бойню.
   - Какие проблемы? Главное -  деньги  есть.  Костя  высмотрел  продавца  с
ящиком и зычно, по-русски, щелкнув пальцами, прокричал:
   - Два пива, гарсон!
   - Да он не поймет, испанец же. И у них нет гарсонов.
   - Поймет. Все,  что  нужно,  они  понимают.  Услышавший  заказ  испанский
продавец сверкнул зубастым оскалом, кивнул,  исчез  за  какой-то  дверцей  и
быстро вернулся, неся на подносе две бутылки.
   - Во, а ты говорил. - Костя бросил на поднос местную валюту.  -  Спасибо,
мужик.
   - Си, синьор. - Продавец поклонился и вернулся к своему ящику.
   - Ну, где ты встретишь такое у нас?
   - Но у нас не устраивают таких вот мясных спектаклей.
   Костя пожал плечами:
   - Я слышал, в Испании очень мало убийств. Может, потому, что они  убивают
быков вместо людей.
   В отель вернулись далеко за полночь. Гид  в  автобусе  за  дополнительную
плату предложил взглянуть на барселонские фонтаны - смесь архитектуры, воды,
света и  музыки.  Зрелище  действительно  потрясающее.  Меркьюри  и  Кабалье
исполняли барселонский гимн, в такт музыке в звездное  небо  взлетали  струи
разукрашенной прожекторами воды, древние дворцы,  словно  сказочные  миражи,
высились в темноте.
   Вернувшись, Стас, не зажигая света в номере, чтобы не разбудить  Настю  и
Ивана, добрался до кровати.  Сон  не  шел.  Он  лег  на  спину  и  попытался
расслабиться, как  советуют  в  книжках  по  аутотренингу.  Последнее  время
бессонница постоянно мучила Стаса.
   Был конец августа, они решили провести часть отпуска вместе, взяв с собой
семьи. Выбрали Испанию,  наиболее,  на  их  взгляд,  экзотическую  страну  в
Европе.
   Год назад Костя женился. Свадьбу отметили  шумно,  как  и  полагается  ее
отмечать. Стас сидел  напротив  жениха,  подливал  ему  водки  и  произносил
заученные красивые спичи. Матери плакали, друзья улыбались.
   Ирина, жена Кости, не смогла родить, вернее, родила, но мальчик  оказался
мертвым. Костя грохнул кучу денег на врачей, на  бесчисленные  обследования.
Он возил Ирину по знахарям и бабкам, но везде супруги слышали неутешительный
прогноз: вряд ли Ирочка сможет родить. Костя не успокаивался -  сразу  после
Испании решил везти Ирину куда-то на Кавказ, оставить ее в горах у очередной
бабки-знахарки, якобы творившей чудеса по части людского здоровья.
   - Пусть поживет месяца три на горном воздухе да натуральном молоке, а  то
от заморских пилюль только аллергия.
   Их маленький кооператив  давно  перерос  в  крупную  фирму,  занимающуюся
поставками импортного мяса. Отечественные мясокомбинаты нуждались  в  сырье,
родное сельское хозяйство перестраивалось медленно и нехотя,  как  и  раньше
предпочитая пить водку и митинговать.
   Фирма "КиС" располагалась уже не в подвале Дома быта, а в солидном  офисе
на  втором  этаже  бизнес-центра.  Штат  тоже  вырос,  в   фирме   трудились
бухгалтеры, агенты, экспедиторы, водители  и  менеджеры.  Стас  переименовал
себя в президенты, Костя выполнял роль коммерческого директора.  С  "крышей"
все вопросы утряслись - платили налог исправно, переводя положенные проценты
на счет какой-то фирмы.
   Стаса постоянно терзала одна неприятная мысль. Хотя он и считался главной
фигурой в компании, фактически вся  инициатива  находилась  в  руках  Кости.
Странно. У обычного  работяги  оказалась  такая  коммерческая  хватка,  а  у
человека с высшим образованием способностей в бизнесе явно не хватало.  Стас
давно понял, что, останься он один, коммерция засохнет,  как  кустарник  без
дождя.
   Костя был  тем  самым  дождем.  Он  крутился,  находил  новых  партнеров,
заключал шикарные договоры,  воевал  с  налоговой  инспекцией,  ветеринарной
службой и таможней, поил в  кабаках  нужных  людей,  выбивал  кредиты.  Стас
только подписывал подготовленные Костей бумаги да следил за уже проторенными
дорожками мясных поставок. Доход тем не менее делился поровну, и какого-либо
недовольства по этому поводу друзья-партнеры не высказывали.
   Стас, правда, упрекал Костю в другом.  Тот  проповедовал  так  называемый
венчурный бизнес - когда риск прогореть крайне велик, но  зато  и  барыши  в
случае удачи сказочные. Костя вел очень рискованную игру, а Стас предпочитал
осмотрительность.
   Однажды все-таки  влипли,  вложили  все,  что  было  на  счет,  в  весьма
сомнительную  сделку  с  датчанами,  не  проверив  как  следует  подноготную
партнеров. В результате мясо оказалось не той кондиции, с огромными убытками
удалось раскидать  его  по  периферийным  заводам.  На  оплату  долгосрочных
контрактов денег катастрофически не хватало, в итоге строительство  коттеджа
в Ольгино растянулось на полгода. К черту такие комбинации.
   После провала у Стаса с Костей случился  первый  крупный  скандал.  Костя
пообещал впредь быть более осторожным, но тут же провернул  какие-то  темные
сделки,  используя  липовые  сертификаты.  Стас  не  стал  больше   спорить.
Во-первых, сделки  принесли  немалую  прибыль,  а  во-вторых.  Костя  всегда
поступал  по-своему.  Его  детское  упрямство  переросло   в   непреодолимое
упорство.
   Роскошь, каким бы банальным это утверждение  ни  казалось,  действительно
затягивала. Денег и вправду никогда не бывает слишком много. Чем  больше  их
появлялось, тем больше  хотелось.  Стас  уже  не  мог  представить,  как  он
обходился раньше без двух машин - рабочей и выходной, - без радиотелефона  и
двухэтажного особняка в Ольгино.  (Эх,  промашка,  надо  было  три  этажа  и
бассейн в подвале.) Трехлетний Иван сидел с гувернанткой,  Настя  ездила  по
спортзалам, косметическим салонам и элитным магазинам, отдыхала  от  салонов
на курортах Италии, привозя оттуда загар и список расходов.
   Стас,  встречая  иногда  бывших  одноклассников-однодворцев,  так  и   не
нашедших в жизни удачи, с ужасом представлял себя  на  их  месте,  с  ужасом
думал, что не послушай он тогда Костю...
   Иван закашлялся во сне. Перекупался в бассейне надо сказать Насте,  чтобы
следила за пацаном.
   А фонтаны все-таки  красивая  штука.  Умеют  ведь  делать.  И  коррида...
Настоящая. Для тебя. Как и пиво. Все для тебя. Все...
   Стас потихоньку засыпал под монотонное журчание кондиционера.
   - Звучала звенящая, ледяная музыка.

Глава 5

   - Что он делает, дурак?! Убьется.
   Вишневая "девятка" обошла слева "тойоту"  Стаса  и  неожиданно  принялась
тормозить, вместо того  чтобы  закончить  маневр.  Выскочивший  из  дождевой
завесы "КамАЗ" несся по  встречной  полосе  с  явным  превышением.  Водитель
"девятки" не учел состояния  асфальта,  задние  колеса  занесло  в  сторону,
машину бросило прямо под "КамАЗ". Жуткий удар  в  бок  швырнул  "Жигули"  на
обочину, где машина ударилась о сбитый  кем-то  до  того  бетонный  столб  и
замерла.
   - Тормози! - Костя уже отстегивал ремень. За  рулем  оказался  не  мужик.
Молодая девчонка лет двадцати, в розовом дорогом плаще и белом шарфике.
   - Ох, мать твою... - Костя принялся вытаскивать осколки бокового  стекла,
чтобы открыть дверь и вытащить девицу из искореженного салона. - Кто ж  вам,
идиоткам, права дает?
   Девушка, естественно, уже ничего не слышала,  находясь  в  болевом  шоке.
Основной удар пришелся в грудь, около ключицы  расплывалось  красное  пятно,
щарфик мгновенно побагровел, из другой раны пульсирующе бил жуткий  кровавый
фонтанчик.
   "КамАЗ" не остановился, умчавшись  от  греха  и  от  возможной  уголовной
ответственности. Водитель "Жигулей" виноват, но тот мудак тоже гнал всяко не
на шестидесяти.
   В это время суток трасса была пустынной.
   - Ну, черт...
   Костя не мог заставить себя дотронуться до девчонки. В Афгане он оказывал
первую помощь, видел и более скверные раны,  поэтому  крови  не  боялся.  Но
Афган был давно, кроме того, там  всегда  готов  к  подобному,  а  сейчас...
Сейчас Костя понимал только одно - если кровь не остановить, девчонка  умрет
через считанные минуты. Но как ее остановить?
   Он быстро скинул плащ, бросив его на  землю,  и  ткнул  ладонью  в  район
ключицы, наугад, без всякой надежды. Пульсация прекратилась.
   - X... ли стоишь! - заорал Костя на замершего в нерешительности Стаса.  -
Гони за "скорой"!
   Стас резко очнулся, кинулся к "тойоте", запустил Движок и вдруг  вспомнил
- гнать необходимости нет, на "торпеде" висит трубка.
   "Скорая" появилась минут через  десять,  вместе  с  Машиной  ГАИ.  Костя,
промокший до нитки, отошел от "девятки" и поднял свой  плащ,  вытерев  перед
этим Руки о траву. Инспектор уже терзал Стаса.
   Пожилой врач, принявший у  Кости  эстафету,  вскоре  появился  из  машины
реанимации. Костя обернулся на шаги.
   - Что, все?
   - Вы врач?
   - Нет, с чего вы решили?
   - У нее разорвало артерию,  в  очень  неудобном  месте.  Если  бы  вы  не
пережали ее  там,  где  нужно,  девочка  бы  нас  не  дождалась.  Не  всякий
специалист может правильно  сориентироваться  в  подобной  ситуации,  только
опытный практик. Я спрашиваю, вы врач?
   - Нет, - пожал плечами Костя. - Просто мимо ехали. Как она, вытянет?
   - Возможно. Всего доброго.  Бывает  же...  Стас  закончил  объясняться  с
гаишником. Костя сунул инспектору визитку,  сказав,  что  подъедет  в  любое
время. Инспектор удовлетворился, решив не разводить под дождем канцелярию.
   Разговор, прерванный аварией, долго не возобновлялся.  Стас  охал.  Костя
молчал, выкуривая одну сигарету за другой.
   Стас  отвозил  Костю  домой,  тот  поставил  свою  "вольво"  на   станцию
техобслуживания, влетел в ямку. Костя, конечно, мог доехать  на  такси,  мог
попросить подкинуть штатного водителя. Но хотелось закончить начатую в офисе
беседу. Не очень приятную беседу. И неприятную прежде всего для Стаса.
   - Как Ирина? - решил сменить тему Стас.
   - Ничего. Если все пойдет нормально, в октябре родит. Мальчика.
   - Просветили?
   - Да.
   - Надеюсь быть крестным отцом. Ну, в нормальном смысле.
   Костя молча кивнул.
   Стас  свернул  с  проспекта,  миновал  пару  дворов  и  затормозил  возле
кирпичного дома индивидуальной постройки.
   - Зайдешь? - Костя взялся за ручку двери.
   - Я хотел еще к матери заскочить. Она гриппует сильно.
   Костя приоткрыл дверь, но из машины не выходил.
   - Ты что-нибудь надумал?
   - Что? Ах это... Ну, ты ж понимаешь, такой вопрос с лету... Не спеши.
   - Спешить надо. Помнишь Алису из Зазеркалья?  Порой  надо  бежать,  чтобы
остаться на месте. Сейчас как раз такой случай. Завтра в двенадцать  будь  в
офисе. Пока.
   - Привет Ирине.
   - Хорошо.
   Стас проследил за  входящим  в  подъезд  другом,  с  Минуту  посидел  без
движения, затем зло хлопнул по рулю и даванул педали, сорвав колеса на свист
и окатив с головы до ног подходящую к  дому  женщину.  Нефиг  здесь  ходить,
сволочи!!!
   Навестив мать, он вернулся в  Ольгино,  сцепился  по  пустяку  с  Настей,
наорал на Ивана и, проглотив горькую пилюлю, завалился спать.
   На другой день он приехал на  работу  с  опозданием,  очень  не  хотелось
встречаться с Костей.
   Компаньон уже ждал его, сидя в президентском вращающемся кресле и  листая
какие-то старые документы.
   - Задержался малость, пробки жуткие. Сплошные трактора на дорогах.  Новый
губернатор специально их выгнал, что ли?
   Костя закрыл папку, закинул ногу на ногу.
   - Ну что, ты решил?
   - Нет еще, - отвел глаза Стас, избегая Костино-го взгляда. - Я не  уверен
в успехе твоей затеи. Влипнем в говно, как тогда, с датчанами...
   - Чего ты менжуешься? Может, ты чего не понял? Так не стесняйся, скажи. Я
разжую.
   - Да, если честно, менжуюсь. Дело очень рискованное, а будет ли обещанный
тобой доход - весьма сомнительно.
   Костя резко вскочил со стула, подошел к двери и запер ее на ключ.
   - Да, Стасик, риск есть. Только учти, риск есть  везде.  Даже  садясь  на
горшок, рискуешь провалиться в очко. Так что ж теперь - вообще не срать? А в
моем варианте весь риск сведен до минимума, и во всяком случае  рискуешь  не
ты, а я.
   - Но деньги мои.
   - Что? Чем ты недоволен? Ты только и знаешь, что стонать да ныть - зачем,
Костя, то, зачем, Костя, это. А может, обойдемся?  Зато  не  стонешь,  когда
прячешь бабки в бумажник. Назови хоть один вариант,  где  ты  подсуетился  и
заработал. Ну, не вспомнил? И не вспомнишь. Риск, риск! Оставался бы в своем
КБ. Вот точно ничем бы не рисковал! Зарабатывал бы  вместо  денег  отгулы  и
геморрой.
   Очень обидно, когда в лицо бросают слова, выражающие то, что понимаешь  и
чувствуешь сам. Обидно. До смерти.
   - Твоя затея с английской говядиной, - глядя  в  пол,  произнес  Стас,  -
чревата  не  просто  финансовыми  потерями.   Тут   попахивает   откровенным
криминалом. Этого нам не хватало для полного комплекта.
   - Ссышь? Ты всегда был меньжовщиком, хоть и строишь из  себя  пуп  земли.
Короче, решай. Сегодняшний разговор назревал очень давно. Бога  ради,  можем
хоть завтра разбежаться. Скажу Людке, она за полдня баланс поделит  и  устав
перепишет. Делов-то! И вперед, Стасик! Попутного ветра  в  большом  и  малом
бизнесе. Посмотрим, на что ты способен. Выплывешь ли, не рискуя?!
   -  Ссу?!  -  полукрикнул,  полуответил  Стас.  -  Ты  быстро  забыл,  кто
расплачивался после той жопы с датчанами,  в  которую  мы  попали  по  твоей
милости!
   - Это были не твои деньги!
   - А хочешь  разбежаться  -  пожалуйста!  Не  держу.  Найти  коммерческого
директора труда не составит. Только шепну, с десяток прибежит.
   - Как прибегут, так и убегут. Когда поймут, с  кем  связались.  Тоже  мне
бизнес-авторитет. Это я с тобой возился, потому что вроде как друг и слишком
хорошо тебя знаю.
   - Ах, пожалел, ну, спасибо, родное сердце! Как бы, право, я без  Костика!
На панель бы встал с протянутой ручкой!
   - Еще встанешь.
   - Все, засохни! Это уже не разговор, а  склока.  Разбегаемся.  Как  будем
делить баланс?
   Костя взглянул на календарь, ослабил галстук.
   - Мне надо хотя бы половину, либо процентов семьдесят. Через три месяца я
тебе все верну. Я не собираюсь отказываться от английского варианта.
   - Ишь ты, какой молодец! Собираешься крутиться на мои деньги?
   - Не переживай, Стасик, получишь назад с процентами.