ение  не  самое  сложное  для
приличного стрелка.
   Я поднялся, подошел к застреленному чуваку и с огромным трудом вытащил из
его сжатых пальцев отечественный "ТТ", который покойный  при  жизни  пытался
спрятать под подносом. "От Парижа до Камчатки нет надежнее рогатки".
   Вы, естественно, удивлены. Какого рожна ты, обезьяна,  завалил  невинного
официанта? Ну,  насчет  невинности  я  бы  попросил.  Объясняю,  как  бывший
разведчик нынешним лохам.
   Во-первых, наш официант никогда не подойдет к тебе сам.  Его  надо  очень
настойчиво требовать, угрожая жалобной книгой и  грозным  папой.  Во-вторых,
наш официант никогда  сразу  не  согласится  с  вашим  заказом,  потому  что
заказанного вами, к сожалению, не окажется по причине  окончания  оного.  Но
даже и это не главное. Конечно, лжеофициант  слышал  и  про  китайскую  рыбу
куросао и про обязательный соус. Но слышал  так,  по  верхам.  Рыбу  куросао
нельзя приготовить быстро. Ее надо вываривать  ровно  сорок  семь  минут  по
секундомеру. Больше или меньше  -  мгновенная  смерть.  Так  что,  мужчинка,
извини.
   Я сорвал с гарсона бабочку и расстегнул белую рубашку. Так и есть. Легкий
бронежилет. Жидковато будет.
   Тот же приемничек и такой же наушник. Запасная обойма в кармане.
   Пистолет и обойма переместились за мой ремень. Бенгальские огни, пошипев,
затухли. Так-так-так... Охотнички сменили тактику. Узнав, что я разделался с
номером первым и почуяв во мне вовсе не обещанную безопасную дичь, решили  в
лоб не идти. Обмануть хотят,  дурики.  Ладно,  от  каждого  по  способности,
каждому по труду. Это вас касается, халдей.
   Я иду за стойку, не опуская ружья, за стойкой - выход на кухню.  Пусто  и
уныло. Одинокая микроволновка, в которой приготовили мой  заказ.  Гравировка
на стеклянной дверце.  "Александру  Боярину  за  победу  в  финале  конкурса
"Загадай мелодию". Боярин, Боярин... Где-то слышал. Ах да, "Русский  таран".
Пара кастрюль, аквариум с живой рыбой. Рыбный день. Вернее ночь. Я  покормил
рыбок сухим кормом, хранившимся в одной из кастрюль, и вернулся в зал.
   Четыре часа одна минута. Кто говорит, что минуты тянутся, а  годы  летят?
Увы, летит все. Со сверхзвуковой  скоростью.  А  как  хочется  остановиться,
задуматься. Поговорить о  прожитых  годах,  о  вечной  молодости  и  системе
"Полароид". Живите настоящим, друзья мои, живите настоящим.
   Ну вот, испортил сам себе настроение. Другой бы  счастлив  был,  что  еще
одного клиента на тот свет спровадил, а мне ужасно грустно.
   В подавленном настроении я вернулся в холл. К черту. Искать выход в такой
обстановке  просто  невозможно.  Пожалуй,  стоит  спокойно   разобраться   с
охотниками. Сколько их там у нас осталось? Трое. Даже если не найду выход  и
головушка моя превратится в кисель, буду знать, что страдаю не напрасно. Сам
погибай, а товарища забивай.
   Они меня быстро найдут. У них  приемники,  а  у  меня  жучки  и,  кстати,
педикулез. Но это так, между прочим. Настройся на  лучшее.  "Флавиан  плюс".
Концерт по заявкам. Презент.
   Мне вдруг опять стало хорошо. В  голове  заиграла  мелодия.  Знакомая  до
чертиков. А, это же...
   Я поставил ружье к колонне и начал  танцевать  ма-карену.  Раз-два-три  -
а-гап!
   Я закрыл глаза. "Макарена, макарена". А-гап! Я засмеялся.  Все-таки  смог
осилить этот танец. А-гап!
   Чпок! Я отличил бы этот звук от сотен других. Хрустящий  лязг  металла  и
гулкий щелчок. Такой звук издает только одна штука на свете. Затвор автомата
Калашникова. Доплясался, мечтатель. Тебя уже нашли.
   Я убрал руки с пояса и тихонько-тихонько повернул голову. До  ружья  было
метра три. До пистолета сантиметра три. Иди-ка сюда, малыш.
   - Пушку на землю!
   - Здесь нет земли, тут линолеум от "Искрасофта".
   - Тогда на линолеум! И без глупостей. Что было делать? Вот оно, проклятое
благородство. Ну не могу, не могу стрелять в женщину. Вы что думаете,  я  не
смог бы в прыжке выхватить пистолет, попасть между глаз противнику  и  мягко
приземлиться? Поверьте, товарищ был бы мертв до того, как я опустился бы  на
линолеум. Но женщины... Кто еще позаботится о них, кроме двух Джонсонов?
   Я бросаю пистолет  в  сторону.  Отказать  в  просьбе  такому  ангельскому
голосу?! - Повернись! Поворачиваюсь.
   - Флавиан?!
   - Ксения?!

РЕКЛАМА

   "Я работаю палачом в одном  из  наших  лагерей.  Работа  ответственная  и
нервная.  Иногда  до  обеда  еще  далеко,  голод  напоминает   о   себе,   а
приговоренные все  прибывают  и  прибывают.  Но  я  нашел  для  себя  выход.
"Стингерс"! Отличный дизайн, великолепная конструкция. Полон снарядов - щелк
и порядок! "Стингерс" - мощное оружие, бьющее прямо в цель!"

Глава 5

   Она была прекрасна. Еще милее, еще желаннее, чем тогда,  в  Сочи.  Сшитый
явно по заказу маскировочный комбинезон плотно обтягивал  стройную  фигурку,
высокие армейские ботинки отражали свет лампочек,  кепочка  "а-ля  командос"
скрывала чудесные волосы. Верхняя пуговичка  комбинезона  была  расстегнута,
что делало Ксению сексапильной, как Шэрон Стоун.
   Такой же микрофончик в ушке, проводочек... И автомат, нацеленный прямо  в
мое сердце.
   - Ну что же ты, Ксения? Стреляй, доставь себе удовольствие. Ты ведь этого
хотела? Ты ведь заплатила бешеные деньги...
   - Флавиан...
   Она опустила автомат. Я не двигался.
   - Здесь есть неплохой ресторанчик, - прервал  я  немую  сцену.  -  Может,
посидим, объяснимся. Там классный "Чибо".
   - Извини, я не пью кофе.
   - Но не здесь же стоять? Тут где-то парочка твоих конкурентов бегает.
   - Пойдем.
   Ксения протянула мне руку. Рука была влажной и мягкой. Ну откуда,  откуда
в людях столько похоти?
   Она повела меня по коридору. Ружье я забыл в холле.
   - Я смотрю, ты все-таки научился танцевать макарену?
   - А я смотрю, ты по-прежнему моешь голову чем придется?
   - С чего ты взял?
   - Шляпка.
   - И не говори, перхоть замучила. Ксения довела меня до каких-то дверей.
   - Я, когда тебя искала,  случайно  на  комнатку  наткнулась.  Здесь  хоть
мебель есть.
   - Это все режиссер, мой бывший муженек.  Он  заявил,  что  тебя  повязали
менты и упаковали в кутузку. Мол, надо будет пойти дать показания.
   Такое может только присниться! Мебель от  "Ангелины".  В  комнате  стояла
широкая двуспальная кровать, пара кресел, журнальный столик. Замка в  дверях
не было, жалко. Значит, будут мешать.
   Ксения бросила автомат на  кровать,  упала  в  кресло,  вытащила  из  уха
микрофон.
   - Хорошо ловит? - кивнул я на приемник.
   - Ничего. Чем ближе объект, тем сильнее сигнал.
   - Я так и думал.
   - У тебя тоже перхоть?
   - Никогда не страдал.
   - Зачем же тогда кепочка? Здесь же жарко.
   - Кепочка... Снял бы,  да  боюсь  голову  потерять.  Между  прочим,  твой
приемник ловит сигнальчик из этой кепочки. И если я  не  разминируюсь  через
час сорок пять минут... Ой как больно будет. Хуже, чем зуб  вырвать.  ~  Что
значит не разминируешься?
   - Не найду выход с дешифратором. Но что мы все обо мне да обо мне? Я ждал
тебя тогда, Ксения. Каждый вечер ждал. Почему ты не пришла? Я  ведь  мог  не
выдержать и напиться.
   Ксения расстегнула еще две пуговички (ой, мама родная, сейчас  улечу!)  и
достала черный шнурок с ракушкой.
   - Я не забыла тебя, Флавиан. Слеза скатилась из моих  глаз  на  брюки.  Я
бросился к Ксении. - Но тогда  почему,  милая  моя,  почему?  Ксения  злобно
сверкнула глазами.
   - И ты поверила, Ксения?
   - Он показал мне заметку криминальной хроники местной газеты.
   - Господи, ты веришь всему, что пишут в газетах?
   - Теперь не верю. Потом он сказал, что тебе дали шесть лет - от звонка до
звонка. Я не  стала  добиваться  свидания.  Не  могла  представить  тебя  за
решеткой.
   - Как жесток мир! Но что было дальше? Как ты оказалась здесь, как кино?
   - Кино так и не досняли - не хватило пленки, а спонсор не дал. Но я вышла
замуж за режиссера, мне ведь было уже все равно. Муж умер  через  год  после
свадьбы. Так и не привык к моему темпераменту. Я вышла замуж во второй  раз.
За президента крупной компании, то есть за деньги. Но он не  любит  меня,  я
это чувствую. Все, что  его  интересует  в  общении  со  мной,  -  банальная
эякуляция. Я для него словно надувная кукла. Мы живем уже пять лет, но я так
и не дождалась от него душевной теплоты. Он ведь деловой  человек,  прям  не
плюнь рядом. Хоть бы ромашку подарил, а то одни брюлики. Детей у нас нет, он
считает, что я не доросла до материнства. Чего у него  в  избытке,  так  это
денег.
   Видимо-невидимо.  Я  объездила  на  его  бабки  полмира,  но  это  быстро
приелось. Пыталась начать читать классику, но, дойдя до  Ниловны,  спятившей
на старости лет, бросила. Я часто вспоминала тебя, даже
   Пыталась найти. Но как? Ведь, кроме имени, я ничего не знала о тебе. -  А
шрам на пятке? - Это не помогло. Одна моя  подруга  сказала,  что  где-то  в
городе есть отличное развлечение. Охота на живого человека. И мне захотелось
узнать, что это такое.
   - Ксения, ведь это же убийство. Как можно убить ближнего своего?!
   - Да, Флавиан, знаю. Но ты учти, я ввязалась в это не потому,  что  такая
падшая. Просто мне было скучно.
   - Это, конечно, меняет дело.
   -  Я  попросила  мужа  узнать  об  этой  игре.  У  него  везде  связи.  И
действительно, через три дня  он  заявил,  что  вопрос  решен.  Единственным
условием, которое надо было выполнить, - поездка сюда с завязанными глазами.
   - Значит, ты не знаешь, где находишься? ~ Понятия не имею. Да мне  это  и
не надо знать. Муж оплатил все расходы, я заказала костюм...
   - А автомат?
   - А что автомат? Автомат наш. У нас еще два есть. У  мужа  разрешение  на
хранение и ношение.
   - Что тебе объяснили здесь?
   - Ты только не смейся, но здесь меня встретил царь.
   - Да чего уж тут смешного? Плакать впору. Петр Пятый?
   - Да. Он спросил, хорошо ли я стреляю, не боюсь ли темноты  и  незнакомых
мужчин. Стреляю я прилично,  а  темноты  и  мужчин,  разумеется,  не  боюсь,
особенно когда первое сочетается со вторым, Затем он объяснил, что в течение
трех часов я могу бродить по этому зданию и искать жертву,  ориентируясь  на
сигнал в наушниках и на ее одежду. Главная примета - - шлем с антеннами.  Но
я никак не могла предположить, что жертвой...
   - Окажусь я. Эх, Ксения, Ксения... Почему, почему вас  тянет  на  мужские
игры? Ну, есть лишние деньги - иди клип запиши или в казино проиграй.
   - Казино - давно прошедший этап, а для клипа голос нужен.
   - - Как  раз  это  и  не  обязательно.  Тебе  небось  царек  безопасность
гарантировал?
   - Ко-неч-но, - с испугом протянула Ксения. -  Он  сказал,  что  у  жертвы
только газовый пистолет с одним патроном.
   Я выдернул из-за пояса "ТТ" и положил на колени  Ксении.  Она  побледнела
как смерть.
   - Боже мой! Ты ведь мог меня убить.
   - Мог.  Если  бы  не  благородство.  Правда,  и  ты  могла  стрелять  без
предупреждения.
   - Без предупреждения неинтересно, не тот смак.
   - Понимаю.
   - Но что нам теперь делать, Флавиан?
   - Ты видела остальных охотников?
   - Никого.
   Я подошел  к  дверям  и  выглянул  в  коридор.  Тишина.  Вероятно,  стены
заглушают радиоволны, иначе меня бы давно выпасли.
   - Погоди, Флавиан, а ты-то  как  здесь  оказался?  В  нескольких  словах,
экономя драгоценные секунды, я поведал  свою  историю.  С  последней  фразой
Ксения разрыдалась и прижала мою голову к груди.
   - Бедный мой мальчик, ты  ведь  можешь  не  узнать,  как  завтра  сыграет
"Ювентус" с "Наполи". У тебя, кстати, что-то тикает в шлеме.
   Я б удивился, если бы там ничего не тикало.
   - Это капают мои слезы, Ксения. Свет твоего окна для меня погас...
   В припадке нежности Ксения стала осыпать  мое  лицо  поцелуями.  Я  нанес
ответный поцелуй. И понеслось...
   Я напрочь забыл о времени. То, что мы творили на кровати  от  "Ангелины",
словами, жестами, символами передать  невозможно.  Если  вам  очень  хочется
узнать, купите за доллар тот  самый  журнал  у  нищего,  и  то  вряд  ли  вы
почувствуете всю силу нашей любви.  Могу  порекомендовать  еще  "Спид-Инфо",
может,  тогда  вы  что-нибудь  поймете.  Скажу  одно:  прицепить  мои   ноги
наручниками к люстре могла только фантазерка Ксения...
   Все оборвалась так же резко, как  и  началось.  В  тот  момент,  когда  я
застонал в блаженстве, полностью  готовый  к  финальному  броску,  прогремел
выстрел...

РЕКЛАМА

   "Если вы спросите  у  моей  киски,  что  может  быть  лучше  "Вискас",  я
вынуждена буду вызвать психиатрическую бригаду. Уж извините,  а  на  будущее
запомните, что кошки не разговаривают".

Глава 6

   Я открыл глаза.
   - Успокойся, милый.  -  Ксения  держала  в  руке  дымящийся  "ТТ".  -  Он
подглядывал.
   Приподняв голову, я увидел лежащее на пороге  тело.  "Четыре  -  ноль,  -
промелькнула мысль. - Остался один. А время? Сколько у меня времени?!"
   Стрелки замерли на половине шестого. "Ну, мать-перемать,  говорили  тебе,
Флавиан, что налоги и бабы доведут до цугундера. Дорисковался, гаденыш".
   - Быстрее, Ксения. Надо найти выход. Осталось полчаса.
   - Как не хочется уходить. Может, поговорим о твоей философии?
   - Извини, силы уже не те. Увы, не мальчик.
   - Так и я ж не девочка. Помогу.
   - Между прочим, наш Петруша  имел  счастье  наблюдать  процесс  в  прямом
эфире, - указал я на объективчик. - Слюной небось изошел старикан. Надо было
жвачкой камеру залепить. Ксения рассмеялась.
   - Жалко, ты раньше не сказал. Мы б такое шоу устроили...
   Бог мой, что еще моЖНО устроить, я просто не представляю.
   - Погоди... - Ксения поднесла пальчик ко лбу. - Этот самозванец, он  хоть
намекнул тебе, где должен находиться выход?
   - Вроде нет.
   - Не спеши, вспомни. Может, какие-нибудь  подсказки  или  указания.  Ведь
просто послать тебя на смерть, не дав ни малейшего шанса, глупо.
   Я помнил наш диалог с царем слово в слово.
   -  Нет,  Ксения,  никаких  подсказок.  Сказал,  что  мои  предшественники
погибли, потому что не хотели думать.
   - Думать? - Ксения внимательно посмотрела на меня,  а  затем  лихорадочно
потерла виски. - Думать? Сейчас, Флавиан, сейчас. Ты  смотрел  "Криминальное
чтиво" Тарантино? С Траволтой, Уиллисом и Терман?
   - Нет, я предпочитаю "Бриллиантовую руку" Гайдая. С Никулиным,  Папановым
и Мироновым. Но я тебя не понимаю, Ксения. При чем здесь "Чтиво"?
   - Видишь ли, там есть такой эпизод. Два бандюги убивают нечаянно в  своей
машине человека. Башку ему простреливают. Они в панике, они  не  знают,  что
делать. Ведь их могут арестовать. Надо что-то срочно придумать.  Но  они  не
могут - не дано. И тогда они вызывают третьего, умеющего  думать  и  не  раз
выручавшего их своими советами. Тот приезжает, думает и находит выход!  Труп
надо закопать, а машину вымыть! И все! Тебе тоже надо только подумать.
   Я  смотрю   на   Ксению   глазами   неандертальца,   впервые   увидевшего
посудомоечную машину. Какой же я кретин! Но Ксения...
   - Вспомни классику, Флавиан. Эдгар По, Конан Доил.
   - Блатные? - Нет, но в законе. Если хочешь что-то спрятать, положи это на
самое видное место. Вот и вся разгадка. У нас есть еще двадцать пять минут.
   Я все понял. На  некоторых  дверях  висят  таблички.  С  цифрами  либо  с
названиями. Значит, надо внимательно посмотреть на таблички.
   - Кажется, я видела нужную дверь. - Ксения решительно встает с кровати. -
Там, на втором этаже. "Экзит" - это ведь по-английски "выход"?
   - Точно.
   - Значит, все правильно. Когда я искала  тебя,  то  случайно  наткнулась.
Сейчас многие дома проектируются именно так. Парадный вход через бельэтаж.
   - Так что ж мы ждем? Быстрее! Где ключи от наручников?
   Еще пять бесценных минут уходят на сборы.
   Перед выходом я внимательно осмотрел застреленного Ксенией  охотника.  Он
был маленький, не  низкий,  а  именно  маленький  и  толстый,  как  пингвин.
Костюмчик сафари, пробковая шляпа, шорты и  кроссовки.  Бензопила  "Дружба".
Хорошая машинка, лесоруб. Пушки, что ли, не нашлось? Или потерял?
   Пуля Ксении вошла  точно  в  левый  желудочек  сердца.  Очень  метко  для
положения, из которого был произведен выстрел.
   - Ну, что же ты, Флавиан? - Ксения уже  стояла  в  коридоре,  нетерпеливо
похлопывая по своему "АК".
   - А шляпка, Ксения?
   - Мне она больше не нужна. Никакой перхоти. Внезапное подозрение пронзает
мозг. Я смотрю Ксении прямо в глаза и тихонько спрашиваю:
   - Послушай, Ксюша, все эти совпадения... Мебель  от  "Ангелины",  слишком
меткий выстрел, твое неожиданное появление здесь... А ты, часом, не заслана?
В смысле не подложена под меня?
   Ксения опускает автомат, растерянно хлопает ресничками:
   - Не знаю, Флавиан, но, кажется, нет. Хотя по нашей жизни все может быть.
   - Вот именно. И не ждет ли меня там, за дверьми, мелкая каверза?  Ведь  я
тебе все как на духу. По своей природной простоте...
   - Что ты, Флавиан! Мы же любим друг друга. Посмотри на меня. Смогу  ли  я
предать любимого человека даже ради денег?
   - А если в валюте?
   - Еще не придумано такой валюты.
   - А евроденьги?
   - Глупости. Любовь не купишь за евроденьги.
   - Ну, ладно. Верю. Пока. Ты ведь сейчас со мной пойдешь?
   - Конечно, но зачем ты пристаешь ко мне с этими глупыми вопросами? Только
время теряешь.
   Я забираю у Ксении автомат, и мы  бежим  вперед.  Она  прекрасна.  Легкий
румянец, распущенные волосы, алые губы от "Макс-фактор". Да, Ксюшин бюст мог
бы украсить экспозицию Лувра или Эрмитажа.
   Мы снова в холле.
   - Туда! - Ксения довольно уверенно ориентируется в лабиринтах.
   Лестница на второй этаж. Отлично, мы успеваем. А уж когда я сниму шлем...
   На втором этаже тоже холл, только немного другой  планировки.  Он  чем-то
напоминает круглую арену, по краю которой возвышаются колонны с  лампочками.
Между некоторых колонн видны  контуры  дверей.  Мы  начинаем  поиск  нужной,
следуя по часовой стрелке.
   -  "Кафе",  "Комната  для  переговоров  ("стрелок")",  "Голосуй,  не   то
проиграешь", "Бизнес-холл", черт, когда же "Экзит"?
   - Я видела, видела! - Уверенность Ксении вселяет в  меня  надежду.  -  Мы
почти у цели, Флавиан!
   Последняя дверь. Есть! Четыре желанные буквы:
   "ЕХ1Т". Выход! Победа! Звенит гимн из "Рокки - 1, 2, 3, 4,  5".  В  душе,
конечно. Сейчас я сделаю два с половиной шага и вскину руки! Ура!
   Резкий удар по печени. Разумеется, моей. Ногой. Из-за  колонны.  Подло  и
больно. Я пойман на встречном движении и  не  успеваю  выдохнуть.  Грубейшая
ошибка. Я забыл о страховке, слишком близка была цель.
   Кувыркаясь, я вылетаю в центр  арены  и,  потирая  бок,  встаю  на  ноги.
Ничего, сейчас разберемся по понятиям.
   - Ну, вот мы и встретились, Бешеный по кличке Меченый!
   Щуря глаза, я смотрю в направлении голоса. Кто это там гавкает?
   - С тобой, желтая макака, не  гавкает,  а  разговаривает  Султан  Урылов.
Слыхал о таком?..

РЕКЛАМА

   "На этом месте могла бы быть ваша реклама". Приводим расценки на  рекламу
в романе "Двойной угар": один печатный знак - 10 у.е.
   Товары  и  услуги,  рекламируемые   в   романе,   подлежат   обязательной
сертификации.

Глава 7

   Интересный нынче денек, однако. Прямо вечер  встречи.  Сначала  Ксения  с
автоматом, теперь Султанчик с домкратом. Шучу. Это так, для рифмы. Он и  без
домкрата красив. Здорово его, однако, разнесло за эти  годы.  Кроме  пестрой
юбки-трусов с иероглифами, я не замечаю на Султане никакой одежки. Как будто
купить негде. Сходил бы в "Литлвудс".
   Его затылок мягко выбрит, а волосы завязаны в тугую длинную косу. Ну  что
за мужики пошли? То серьги в уши, то косы, то  юбки.  Скоро  до  "Тампаксов"
дело дойдет.
   Автомат лежит возле заветной двери. За спиной Султана.  Потерялся.  Жаль,
очень жаль. Именно сейчас мне нужна горячая поддержка.
   Ксения в ужасе замерла у  соседней  колонны.  Где  пистолет-то,  дура?  В
номере небось забыла? Эх... Султан мерзко кривит губы. Затем  поворачивается
к ближайшей колонне и