заботой и вниманием.
   - Вы можете расстегнуть меня? Я никуда не собираюсь бежать.
   - Конечно, тем более бежать в твоем положении совсем глупо.
   Валера освободил Косых от оков.
   - Да, собственно, вернемся к  барашкам...  Сейчас,  Борис  Аркадьевич,  я
задам тебе пару несложных вопросов, естественно, не о том, какой шампунь  ты
предпочитаешь. Если ответы меня удовлетворят, я немедленно извинюсь, удалюсь
и забуду про шкаф, жену, безработицу, уголовный кодекс, и играйте с Богом  в
свои "прятки", "города", "дочки-матери". Так, мадам, ну-ка брысь  на  кухню.
Документы, кстати, нашла? Я так и думал. Шестнадцать-то есть?
   Мадам по-детски огрызнулась и исчезла из комнаты.
   - Лишние уши... Все для тебя, Борис Аркадьевич. Так вот, первый несложный
вопрос,   сам,   наверное,   уже   догадался,   какой.   По   этому   адресу
зарегистрирована компания, если не сказать концерн-синдикат,  под  названием
"Валет", директором которой ты, Аркадьевич,  и  служишь.  А  на  безработицу
жалуешься. Я понимаю, будь ты ассенизатором, можно и промолчать стыдливо, но
"Валет"... Вопрос понятен? Да, об истории с потерянным паспортом лучше  даже
не вспоминай, убью на месте.
   - Но...
   - Что?!
   - Да, да, я понял.
   - Вот и отлично. Слушаю, товарищ директор.
   Косых принялся нервно шарить по карманам,  вероятно,  в  поисках  курева.
Курево нашлось на столике, с  третьей  попытки  зажигалка  сработала,  Борис
Аркадьевич глубоко затянулся. Было очевидно,  что  отвечать  на  вопрос  ему
совсем не хочется, и Валера еще раз поблагодарил судьбу за  подарок  в  виде
несовершеннолетней шлюхи.
   - Не затягивай паузу, - поторопил Любимов. - Вера  Анатольевна  вернется,
тоже "Шампанского" захочет.
   - Да, сейчас... Что это за фирма, я не знаю,  честно,  не  знаю.  У  меня
приятель один есть, Игорь Петухов, в техникуме учились. Я год назад  у  него
денег занял, "тонну", проиграл в картишки мужикам одним. На  полгода  занял,
без процентов. Но так получилось, что вернуть не смог.
   - Обычное дело, я сам в долгах по горло.
   Дальше.
   - Когда срок подошел, я к нему: так и так, подожди немного. Он согласился
потерпеть еще месяц. А через неделю сам заехал. "Ты, Борька,  "бабки"  -  то
вряд ли вернешь - ни через месяц, ни через два я их от тебя не  дождусь.  Не
можешь отдать - не бери. Не по-людски это. Но я тебе могу  простить  должок,
причем считай за так, за спасибо. Гони свою паспортину на пару  дней.  Когда
верну, считай, что долга нет. Последствий не бойся, все по чесноку..."
   Я как знал, не стоит связываться, да  долг  висит,  никуда  не  денешься.
Рискнул, Игорь вроде не бандюган,  не  подставит.  Отдал.  Через  пару  дней
встретились, паспорт он мне вернул, долг простил. Предупредил, правда,  что,
если кто будет пробивать фирму "Валет", сразу ему  отзвониться  на  "трубу".
Номер оставил. Коли допытываться будут, мол, скажи, что паспорт  потерял.  Я
потом на всякий случай в  наш  отдел  сходил,  заяву  накатал,  что  паспорт
пропал.
   - Соображаешь, где надо. Ну и что, приходил кто-нибудь?
   - Да, один раз, парень какой-то. Спросил, не здесь ли "Валет"  находится.
Я ответил, что никогда про такой не слышал.
   Валера грустно усмехнулся. Эх, Олежек...
   - Потом ты, конечно, позвонил и предупредил.
   - Да, как и договаривались.
   - Он что-нибудь спрашивал?
   - Спросил, как парень выглядел. Я описал.
   - И все?
   - Все. Никто больше не приходил.
   - Давай номер.
   - Какой? - насторожился Косых.
   - Трубочки.
   - - Ой, вы знаете, он на бумажке был  записан,  я  ее,  кажется,  выкинул
случайно.
   - Ага... Мальвина, иди-ка сюда! - крикнул Любимов в сторону кухни.
   Девушка вернулась в комнату.
   - Дай-ка ручку.
   - Чо такое-то?
   Валера  поднялся,  взял  Мальвину  за  запястье,  окольцевал  его   одной
половинкой браслетов, а вторую прицепил к трубе парового отопления.
   - Ну вот, это и называется счастьем - когда еще хочешь, но уже не можешь.
   - Ты. козел, отцепи, блин, отцепи, я сказала! - заверещала Мальвина.
   - Пока, ребята. У батареи, конечно,  не  очень  удобно,  но  можно,  если
телевизор подвинуть. Желаю удачи. Да, Аркадьевич, как только номер найдется,
я тут  же  вернусь  и  освобожу  Мальвину  одним  оборотом  ключа.  Вот  мой
контактный телефон. - Валера написал номер на обоях.
   - Подождите, я в куртке посмотрю. Там, кажется, бумажка лежала.  -  Косых
поднялся с кровати и ринулся в коридор. Пошарил в куртке, извлек блокнот.
   - Бумажка, бумажка, - проворчал Валера. - Нехорошо врать-то, Косых.
   Борис Аркадьевич виновато пожал плечами.
   - Вот номер.
   - Отлично. Мальвина, твой Пьеро уже идет к тебе с золотым ключиком.
   Любимов освободил даму и вновь указал ей на кухню.
   - Еще один несложный вопрос, Борис Аркадьевич,  и,  возможно,  последний.
Кто такой этот Петухов Игорь? И почему ты решил, что он не бандюган? Откуда,
к примеру, у него "тонна" баксов в долг?
   - Нет, он коммерцию какую-то крутит, еще в техникуме фарцой баловался.  Я
его близко не знаю, а когда в картишки опустился, его  случайно  в  Гостинке
встретил. Поболтали, по коньячку  съели.  Он  и  сказал,  что  при  "бабках"
всегда, " на металле приподнялся. Я тогда у него и занял. Не,  на  бандюгана
он не похож, я бы сразу различил. Он без понтов этих, без пальцев...
   - Живет где?
   - Не знаю, не говорил.
   - Расписку с тебя брал?
   - Как водится.
   - Хорошо,  Я  удаляюсь.  Сердечный  привет  Вере,  как  ее,  Анатольевне.
Мальвина, пока! Ой, чуть было не забыл,  Аркадьевич.  О  нашем  разговоре-то
никому говорить не надо, ага?
   - Ага. Мне и самому влезать в это  совсем  без  интереса.  -  Косых  даже
улыбнулся счастливо, услышав, что Валера уходит.  Как  мало  на  самом  деле
человеку надо.
   Валера крутанул  браслетами  на  пальце,  погладил  спящего  на  тумбочке
здоровенного кота и, погрозив Косых пальцем, вышел из квартиры. Вызвал лифт,
когда тот поднялся, послал его обратно, а сам на цыпочках подкрался к  двери
и вновь прижал ухо к замочной скважине. "Балаган" сменился Таней  Булановой,
к  фонограмме  добавились  знакомые  нотки   пиликавшего   телефона.   Борис
Аркадьевич оказался обманщиком-подлецом, "Без интереса, без интереса..."
   Валера довольно улыбнулся и побежал вниз по лестнице.

ГЛАВА 4

   - Да чего там думать?! Пинком под зад шкурников, а золото изымать и сюда.
Э, э, погоди-ка, я тут человек новый, как бы не напахать сгоряча,  не  вешай
трубочку, я сейчас. - Вадик Дубов положил трубку на стол, вышел в коридор  и
заглянул в кабинет Каравая.
   - Витек, пошептаться бы.
   - Кудрявцева, выйди,  -  приказал  Витька  сидящей  на  стуле  зареванной
барышне. - Ну, что там?
   -  Строители  старинный  дом  ремонтировали,  нашли  банку   с   золотыми
червонцами и побрякушками, к участковому принесли, тот не знает, что делать.
Я сказал, чтобы мужиков  пинком  на  стройку,  а  золотишко  изъять  и  сюда
принести.
   Караваев назидательно поднял указательный палец и изрек:
   - Все, что находится в земле, принадлежит государству,  а  государство  -
это мы! Правильно посоветовал, пусть сюда несет, только никаких  бумажек  не
составляет, а то понапишут всякой чепухи, стыдно потом. Кудрявцева, заходи!
   Вадик  вернулся  в  свой  офис,  столкнувшись  в  коридоре  с  приехавшим
Любимовым. Валера зашел к себе, подмигнул страдающему над машинкой Абдулову,
отзвонился жене, узнав, как дела.
   Час назад он посетил контору "Дама", но без особого пристрастия.  "Дамой"
оказался какой-то полупришибленный субъект, который, как  заводной  попугай,
твердил всего три слова:
   "Ничего не знаю", а после каждого вопроса  жмурился  и  вжимал  голову  в
плечи. Валера не стал подвешивать его за ноги или макать в  аквариум,  оперу
достаточно было засветиться в адресе, а фронт работы ему обеспечил  "Валет".
Любимов не сомневался, что все четыре адреса  присмотрены  одним  и  тем  же
человеком или
   Одними и теми же людьми, поэтому не стоит тратить нервные клетки и  время
для выяснения того что он уже знает. Теперь остается ждать реакции. Надеюсь,
до  нейтрализации  дело  не  дойдет,  но  реакция,  вполне  возможно,  будет
протекать бурно.
   - Слыхал про завхоза нашего? -  спросил  Абдулов,  когда  Валера  положил
трубку.
   - Нет, что такое?
   - ОБЭП прихватил за свинину.
   - Ну?!
   - Старшина мухлевать стал, магнит к весам приспособил.  Кто-то  застучал.
ОБЭП контрольную закупку сделал и  с  поличным  прихватил.  Старшину  в  ИВС
отправили.
   - А свинину?
   - ОБЭП изъял, как положено. Старшине трояк светит с конфискацией.  Жалко,
свининка у него мировая была, да и не дорого.
   Абдулов вновь забарабанил по клавишам. Заглянул озабоченный Бородин:
   - Сергей, у тебя по двум материалам срок. Валера, ты тоже  в  долгах,  не
затягивай... Так, вот еще. Я, оказывается, должен среди  вас  воспитательную
работу проводить, приказ какой-то имеется. Пока не  отчитаюсь,  обходной  не
подпишут. Я тут план накидал  задним  числом  и  отчет.  Вы  ознакомьтесь  и
черкните.
   Валера прочитал аккуратно отпечатанный на машинке текст:
   "Любимов В. А, ст. оперуполномоченный. 20.01.97. Экскурсия в  Эрмитаж  на
выставку импрессионистов. 20.02.97. Политинформация "Кто виноват в Чеченской
трагедии?". 20.03.97..."
   - После каждого пункта распишись, - указал пальцем Бородин.
   - Михалыч, импрессионисты кто такие? Это что, они в трагедии виноваты?
   - Да хрен его, мало ли козлов... Давай расписывайся быстрее, не тяни.
   Валера поставил автографы, подметив, что Вадик Дубов совершил  автобусную
экскурсию "Достоевский в Петербурге" и  посетил  выставку  сельхозтехники  в
Гавани.
   - Ты бы его лучше в казино сводил или в ночной клуб со стриптизом,  а  по
Достоевскому он и сам на "опеле" прокатится.
   - Нет, как раз это он меня на стриптиз пускай водит.
   - Была таможня, были контрабандисты,  -  заметил  Валера,  когда  Бородин
скрылся. - Я всегда говорил, что революция не победима.
   Он позвонил в  технический  отдел  Главка,  попросил  .установить  данные
владельца трубки, номер которой выдал  Косых,  и  принялся  за  просроченные
материалы.
   Реакция, которой дожидался  Валера,  наступила  довольно  скоро,  гораздо
быстрее, чем он  рассчитывал.  В  шесть  часов  вечера  раздался  телефонный
звонок.
   - Здравствуйте, я могу поговорить с Любимовым Валерием Алексеевичем?
   - Можете. Вы с ним уже говорите.
   - Ах, еще  раз  здравствуйте.  Моя  фамилия  Геворкян,  я  адвокат  Олега
Степанова. Мне очень жаль, что так случилось. Я слышал от Олега, что вы были
друзьями. Я еще раз изучил его дело, у меня есть кое-какие мысли  по  поводу
его смерти. Мы не могли бы где-нибудь встретиться и переговорить?
   - Конечно, - заинтересованно ответил Валера. - У меня  тоже  есть  мысли.
Где? Когда?
   - Если вы не против, кафе "Фортуна" на  Садовой.  Там  вполне  подходящее
место. Сегодня, часиков в восемь.
   - Годится, - согласился Валера, не став спорить.  "Фортуна"  была  совсем
неподходящим местом - центр, народу море, суматоха. - Я буду ждать вас прямо
у входа. Темно-серый пиджак, джинсы.
   - Договорились, до встречи.
   Валера положил трубку и довольно хлопнул в ладоши.
   "Засуетились, засуетились, гниды казематные. Мысли  у  него,  сердечного.
Давай послушаем, что у тебя за мысли. Наркоты бы тебе в карман зарядить,  да
в "хату" вместе с мыслями упечь. Вот тогда бы... Геворкян".
   Валера подошел в "Фортуне" ровно за пять минут до назначенной встречи,  в
шпиона не играл и рекогносцировку не производил. Никаких  гарантий,  что  за
ним  не  прицепился  "крысиный  хвостик",  поэтому  лучше  не  выделываться,
спокойно доехать на метро и прогуляться  по  Невскому  беззаботной  походкой
идиота.
   До школы милиции Валера жил с  родителями  в  провинциальном  городке,  а
приехав  в  Питер  и  окончив  упомянутое  заведение,  женился  на  Ленке  и
перебрался из милицейской общаги в ее однокомнатку, где и жил по  сей  день.
Невский   всегда   поражал   его   своей   необъяснимой   загадочностью    и
притягательностью, каждый раз, идя по  проспекту,  Валера  испытывал  легкий
трепет, будто попадал в другой мир.
   Свернув с Невского на Садовую,  он  не  без  труда  отыскал  "Фортуну"  -
заведение находилось в небольшом подвальчике старого дома,  броской  вывески
не имело, хозяева, наверное, слыли жмотами, а может, рассчитывали, что центр
города и так будет поставлять клиентуру.
   Адвокат появился точно в назначенное время. Ему было лет сорок, чем-то он
походил  на  революционную   проститутку   Троцкого,   может   быть,   своим
доисторическим пенсне на горбатом носу.
   - Валерий? - протянул он руку.
   - Угу, - кивнул опер, принимая рукопожатие.
   - Эдуард Геворкян, можно на "ты", прошу.
   Они заняли угловой столик в глубине небольшого зала.
   - Кофе? - предложил адвокат.
   - Без сахара, - не отказался Любимов. Через пару  минут  Эдуард  на  "ты"
поставил на столик две дымящиеся чашечки.
   - Ужасно нелепая история, - начал  он,  сделав  маленький  глоток.  -  Вы
знаете, Валерий, это, наверное, первый случай в  моей  практике,  когда  мне
действительно страшно за то, что у нас происходит. Я  все  больше  и  больше
убеждаюсь, что любого человека  можно...  Н-да.  Поверьте,  я  нисколько  не
лицемерю, мне действительно очень обидно, ведь это и чисто деловой  интерес.
Нанесен удар моей репутации.
   "Красиво звонишь, Эдик, прям Цицерон. Я сейчас в кофе соплей напускаю".
   - Да, Эдуард, я понимаю. У меня тоже кошки скребут. В этой, как ее, душе.
У тебя были соображения? Слушаю.
   - Вся эта история, согласитесь, выглядит нелепо. Я анализировал  ситуацию
и убедился, что  шита  она  белыми  нитками.  Я  не  исключаю,  что  патроны
действительно хранились у Олега, но, возможно, их подбросили.
   - А что говорил сам Олег?
   - Он сказал, что, если патроны лежат в его  рабочем  столе,  это  еще  не
значит, что патроны его. Верная, надо заметить, позиция.
   - Но тебе-то он сказал, чьи это патроны? Я имею в виду, без протокола?
   - Да, сказал, что патроны его.
   "Зачем врать, Геворкян? Не мог Олежек сказать тебе такое, не мог. Он бы и
мне сказал. Давай, дальше звони".
   - Потом арест, что тоже выглядит  совершенно  абсурдно.  Зачем?!  Неужели
Олег стал бы скрываться?
   "Лучше скажи, зачем ты все это мне рассказываешь?  Я,  наверное,  дураком
выгляжу. Ладно, как прикажешь".
   - Я прихожу к мнению, что все это заранее спланированная  акция.  Вопрос:
кем? Для чего? Одно дело провернуть такое с фигурой крупного  масштаба,  что
довольно часто случается.
   Наркотики и найденные стволы - обычное дело...
   "А таскать не надо".
   - Вот. Но Олег? Как говорится, труба пониже - дым  пожиже...  Конечно,  я
поинтересовался у него о предположениях. У него была одна версия.
   - Интересно.
   - Кстати, он сказал, что делился с вами. Речь идет  о  неких  документах,
которыми он располагал.
   - Банковские бумаги?
   - Совершенно верно! - оживился Геворкян. - Они хранятся у него  в  сейфе.
Вы видели их?
   - Да, но пока не вникал. Я как-то не думал, что они связаны с арестом.
   - Я тоже пока не уверен, что дело  в  них,  просто  Олег  ничего  другого
предположить не мог. Но он объяснял вам, откуда взялись эти бумаги?
   - В общем-то, нет, мы редко делимся секретами, конспирация.
   - Валерий, вы должны мне доверять... Я опасаюсь, что этих документов  уже
нет в сейфе, в кабинете проводили обыск. Но Олег сказал, что посвятил вас  в
их суть. У вас осталась какая-нибудь информация?
   "Лихо, адвокатик, лихо. Олег тебе рассказал. Телеграмму, что ли,  прислал
с того света? Не умеешь ты пробивать. Грубовато. Ладно,  будем  дальше  лоха
изображать".
   - Ах да, - будто что-то вспомнив, кивнул Валера. - Ты просто не правильно
его понял. Нам в отдел ксерокс привезли, к  Олегу  поставили.  Мы  проверить
решили, не сломан ли. Вот Олег несколько бумаг этих и зарядил, он как раз их
читал. Кажется, в черной папке они лежали. Я тогда и спросил, что за лабуда?
Он отмахнулся, так,  мол,  банковская  макулатура.  Я  ксерокопии  себе  под
черновики забрал, чтобы бумага впустую не пропадала. У  нас  бумага  на  вес
золота, как и бензин. Он, наверное, этот случай  имел  в  виду,  потому  что
больше про документы не упоминал.
   Адвокат сделал такую мину, будто в кофе ему добавили кошачьей мочи.
   - У вас сохранились эти копии?
   - Да откуда?  -  с  сожалением  развел  руками  Любимов.  -  Почиркал  да
выбросил.
   - Вы уверены?
   - У нас на днях проверка была, по режиму секретности, - заслал  очередную
лажу Валера. - Я бардак разбирал в столе, все ненужное за борт.
   - Жалко, очень жалко. - К кошачьей  моче  добавилось  машинное  масло.  -
Остается надеяться, что документы сохранились в сейфе.
   - Как мне быть, если папка на месте?
   - Я оставлю номера телефона и пейджера, сразу свяжитесь со мной. А дальше
посмотрим. Я очень рассчитываю, что они помогут нам выйти на убийц Олега.
   - Убийц? Он же от сердца умер.
   - О молодой человек... В детстве я тоже верил в  красавиц,  оживающих  от
поцелуя принцев, так же как и в драконов,  чья  смерть  в  иголке.  Вот  моя
визитка, звоните сразу, если найдете документы. Или если  не  найдете.  Было
приятно познакомиться. Извините, не  могу  вас  подбросить,  я  сегодня  без
машины.
   - Ничего, спасибо, мне на  метро  удобно.  -  Валера  спрятал  визитку  и
протянул руку. - До встречи. Да, кстати. Ты никогда не был в  нашем  отделе?
Мне кажется, я видел тебя раньше.
   - Нет, Валерий, вы ошибаетесь.
   - Бывает. Хорошо, я пороюсь в сейфе Олега. Обязательно.
   "И обязательно набью вам интерфейс. Потом".  Когда  Валера  показался  на
ступеньках "Фортуны", из припаркованной на противоположной  стороне  Садовой
машины вышли  два  незаметных  человека  и  смешались  с  толпой.  Опер  их,
разумеется, не заметил.

ГЛАВА 5

   На работу Валера не вернулся, отправившись  сразу  домой.  Алена  дуется,
пока так, по-детски, но все рано или поздно заканчивается,  а  терять  Ленку
совсем не хотелось. Валера искренне любил ее и максимум  свободного  времени
посвящал жене.
   Алена возилась на кухне с ужином.
   - Привет, - Валера поцеловал жену, - как ты?
   - Ничего. Тебе макароны или картошку?
   - Все равно. Никто не звонил?
   - Нет.
   Валера скрылся в ванной, залез под душ. Вымывшись,  он  надел  спортивный
костюм и вернулся на кухню.
   - Гуляла?
   - Да, недавно пришла. Представляешь, дурак  какой-то  привязался.  Просто
сумасшедший! Я сижу на скамейке, книжку читаю. Подваливает, садится рядом  и
начинает всякую чушь молоть.  "Вы,  девушка,  кого  хотите  -  мальчика  или
девочку? А одна не боитесь сидеть? Тут пауки бегают особые, ядовитые. Кусят,
и тю-тю. И вам, и ребенку". Бред, короче, полный. Привязался, как репей,  со
своими пауками. Я покрутила пальцем и домой. А он вдогонку:  "Пауки,  пауки,
под ноги смотрите!"
   - Бывают уроды, не обращай внимания, - заметно севшим голосом  проговорил
Валера.
   Поднявшись, он достал из пиджака сигареты и ушел на  лоджию.  Прикуривая,
он заметил, как дрожат пальцы.
   Не так давно  в  их  районе  было  совершено  убийство,  имевшее  сильный
резонанс и взбудоражившее даже видавших виды оперов. Один  психопат  задушил
женщину и ее малолетнего ребенка. Фамилия психопата была Паук.
   Дмитрий Степанович Гапонов по очереди пожал посетителям руки, проводив их
до дверей кабинета. Вернувшись к столу, Гапонов включил селектор.
   - Галочка, зайди, пожалуйста.
   Вошла секретарша, разбавляя ароматом  своего  "шанеля"  оставшийся  после
гостей запах носков.
   - Прибери здесь, - Гапонов указал  на  расставленные  чашки  с  остатками
кофе. - И найди Петухова.
   - Хорошо.
   Галочка составила посуду на поднос и удалилась.  Через  минуту  отыскался
Петухов.
   - Есть что новое? - угрюмо поинтересовался Гапонов, включая вентилятор.
   - Пока тишина. Ни в "Короле", ни в "Тузе" никто не появлялся