е говорит.
   Белкин раздвинул лежавшие на столе бумаги и,  посмотрев  на  визитку  под
стеклом, набрал номер.
   - Виктор Михайлович? Звонит Белкин. Вы уже в курсе, что  ваша  информация
оказалась чересчур любопытной?
   - Вы задержали Таблетку?
   - В общем, да.  Но  у  него  случился  интересный  диагноз  -  смерть  от
отравления.
   Передозировка одного веселого  раствора.  К  сожалению,  нам  не  удалось
поговорить с ним по душам.
   - Вы уверены, что он отравился?
   - Позвоните в морг врачу, производившему  вскрытие.  Можете  позвонить  в
территориальный отдел, я уверен, что материал по факту смерти бедняги уже  в
архиве.
   Поэтому извините, Виктор Михайлович, но мы вряд ли  привяжем  Рашидова  к
убийству  Мотылевского.  Даже  если  найдем  на  дверях  его  пальцы.   Надо
что-нибудь еще.
   Посущественней.
   - Хорошо, - чуть помедлив, ответил шалимовский зам. - Хорошо, мы подумаем
и перезвоним.
   - Пожалуйста. - Вовчик положил трубку.
   - Ну, как эрек... о Боже, реакция?
   - По-моему, удивлен. Однако жаль, мы, похоже, останемся без ремонта.
   Белкин извлек очередной чистый листок.
   "Секретно. Экземпляр номер... Принял Белкин. Место  встречи  обусловлено.
Агент Цыплаков. Дата.
   Источник сообщает, что незадолго  до  смерти  Вячеслав  Мотылевский  имел
крупную ссору с неким Олегом Рашидовым по кличке Таблетка. Таблетка входит в
группировку Мотылевского.
   В кафе "Ромашка" Мотылевский прилюдно отстранил Рашидова от дел,  обозвав
его "козлом", что, по бандитским понятиям, является  недопустимым.  Источник
не исключает, что Рашидов, будучи по натуре мстительным и  неуравновешенным,
мог застрелить своего бывшего шефа.
   Задание. Продолжайте продолжать".
   - Вовчик, ты бы дернул кого-нибудь из мотылевских бойцов. Узнать, была ли
там в "Ромашке" заводочка у папы с сынком.
   - Я звонил им. Правда, до нашего визита к Таблетке.  Ответ,  как  всегда,
отрицательный - "что-то не припоминаем".  Про  казино-бордель  они  тоже  не
припоминают. Ничего не помнят, двоечники.
   - Так, может, они Таблетку и того... Шприц  в  вену.  На  всякий  случай.
Чтобы не гадать, он или не он. Пусть будет он.
   - Сомневаюсь. Надо им со шприцами возиться, лишние  подозрения  вызывать.
Проще в лесок или в речку.
   - И то верно. Меня тут на досуге интересная мысль посетила.  Если  сейчас
прочистить дно всех водоемов  нашей  Северной  Венеции,  то  можно  выловить
столько "глухарей", что процент раскрываемости будет со  знаком  минус.  Или
вообще превратится в иррациональное число.
   - Ничего подобного,  товарищ  математик.  Наших  ухарей-оперов  ничем  не
удивишь. Процент останется тем же. То есть намеченным наверху.  Все  утонули
сами. Сами.
   - А если гиря на ногах?
   - А то у нас самоубийц мало?
   - А если полчерепа снесено?
   - Упал с моста, по пути зацепив сваю.
   - Хорошо, а нож в спине?
   - Грибов объелся. Пошел ты подальше, выбрал тему. Когда найдем,  тогда  и
будем думать.
   - Да, господа, - вступил Гончаров. - Слышал  бы  вас  кто  посторонний...
Точно, чокнутые.
   - Да ладно. Вон я тут в соседний район ездил, в убойную. Во где  мастера.
В  парке  нашли  скелетированный  труп.  Скелетированный,  но   с   ножевыми
ранениями. Вечный "глухарь". Одежда  уже  сгнила.  Но  ребята  фантазией  не
обижены. "Давайте, - говорят, - ему форму оденем военную сороковых  годов  и
на войну спишем". Полная чернуха.
   - Ну и как, списали?
   - Без понятия, но я не удивлюсь, если да. А что делать? Нормальные ребята
вынуждены заниматься такими вот фокусами. Кио такое во сне не снилось.
   - Система...
   Высокий спор прервал телефонный звонок.
   - Гончарова. Паша? Дежурный Королев.  Сейчас  позвонили  из  Центрального
района. К ним пришел мужик и сказал, что это он порезал всех наших женщин. Я
уже позвонил в группу по его поимке, они машину отправили за ним. Вы давайте
тоже подключайтесь.
   - Понял. Спасибо, Григорич.
   - Да не за что.
   Паша довольно потер ладони:
   - Маньяк с повинной пришел. Наверное, после вчерашней передачи по телеку.
Я помчался  в  группу.  Его  сейчас  подвезут,  послушаю,  что  толкует  наш
красавец.
   - Позвони, как там.
   - Если у них найдется телефон.
   Паша, на  ходу  рассовывая  по  карманам  блокнот,  зажигалку,  сигареты,
покинул кабинет.
   Через двадцать минут он был в территориальном отделе.

***

   Лариса вышла из  переполненного  троллейбуса  и  одернула  помятую  юбку.
Бардак, "час пик" давно закончился, а доехать до дома еще  труднее.  Сегодня
отменили две лекции.
   Маленький праздник. Родителей дома нет. Она договорилась с ребятами,  что
вырвется из института пораньше, наведет порядок,  что-нибудь  приготовит  на
скорую руку, и они устроят сабантуйчик.
   Витька наверняка подарит ей цветы. Она призналась себе,  что  согласилась
на этот сабантуйчик только из-за него.  Витька  такой  смешной.  Недавно  он
притащил в институт живую ящерицу и выпустил ее  на  лекции  по  начерталке.
Пацан. Лариса  знала,  что  по  Витьке  сохнут  как  минимум  с  десяток  ее
сокурсниц. И конечно, ей было хорошо от  того,  что  он  только  ей  уделяет
внимание. Интересно, какую хохмочку он выкинет сегодня?
   Лариса быстро пробежалась по  расположенным  вдоль  остановки  ларькам  с
продуктами, прикупила на оставленные матерью деньги овощей, колбасы и хлеба.
   Спиртное и сладкое привезут  ребята.  На  минуточку  она  остановилась  у
столбика из кассет. У нее ничего нет из музыкалки, а сабантуйчик без  танцев
- это посиделки пенсионеров.
   Лариса выбрала кассету, посчитала деньги. Как  раз.  Она  купила  сборник
хитов, сунула в сумочку и быстро  пошла  к  дому,  время  поджимало.  До  их
дворика было минут десять ходьбы. Не очень удобно. Она миновала свой детский
садик, пересекла еще одну улицу и  направилась  к  девятиэтажному  точечному
дому.
   На скамейке у подъезда никого не было. Соседские старушки  выходят  после
четырех, когда становится немного попрохладней. А в этом году такой необычно
жаркий май!
   Лариса расстегнула пуговку блузки и зашла в. прохладный подъезд.  Как  во
всех точечных домах, подъезд был просторным  и  хорошо  проветривался  ввиду
наличия второго выхода.
   Лифт был где-то наверху. Она нажала кнопочку, и он, громыхая, пошел вниз.
   Неожиданно Лариса вздрогнула, что-то мягкое коснулось ее ног.
   - Фу, Портер, фу. Извините, пожалуйста.
   Девушка посмотрела вниз.  Забавная  белая  болонка  на  поводке  тыкалась
влажным носом в ее туфли.
   Лариса улыбнулась.
   - Ничего.
   Какая грозная кличка для такой собачки.
   Молодой человек  в  малиновой  болоньевой  курточке  подтянул  поводок  и
улыбнулся Ларисе.
   Она видела его впервые. В доме она жила с рождения и поэтому знала  почти
всех. Наверное, к кому-нибудь в гости. Симпатичный парень. Чем-то напоминает
Витьку. Он, видимо, зашел следом.
   Двери лифта раскрылись. Парень пропустил Ларису, затем зашел  сам,  резко
дернув поводок. Собачка взвизгнула.
   - Вам какой? - спросил он.
   - Шестой.
   - Мне третий. Поехали.
   Лифт  вздрогнул,  поднялся  чуть  выше  уровня  лестничной   площадки   и
неожиданно остановился.
   Лариса удивленно взглянула на пульт управления.  Парень  большим  пальцем
держал кнопочку "стоп".
   - Что-нибудь...
   Досказать она не успела. Резкая боль пронзила все тело. Как будто до  нее
дотронулись раскаленным металлическим прутом. Она хотела  закричать,  но  не
смогла, в груди не было воздуха, поэтому изо рта вырвалось шипение.
   Удар пришелся прямо в правую половину спины.  Лариса  смогла  повернуться
лицом к дверям и увидела улыбающееся лицо парня. Лицо монстра.
   Она  опустила  глаза.  На  раскрытую  щелочку  ее  блузки  был  направлен
окровавленный нож. Лариса протянула к ножу  руки,  но  в  следующую  секунду
лезвие резко метнулось вперед, и девушку обдало новой болевой волной. На сей
раз такой сильной, что ноги сами собой подогнулись, и она тут  же  упала  на
пол, свернувшись калачиком.
   Парень отпустил кнопку "стоп" и нажал на первый этаж.
   - Портер, ты опять заляпался. Мне надоело тебя мыть.
   Он вышел из лифта, нечаянно поддав ногой вывалившуюся из женской  сумочки
кассету с хитами...

Глава 3

   - Значит, ты и есть  тот  человек,  который  режет  женщин  и  девушек  в
лифтах?
   - Да, это я.
   - И с какой целью ты совершаешь эти, как бы полегче сказать, подвиги?
   - Я получаю импульсы. Я убиваю не девушек. Это посланницы ада.
   - А ты кто сам?
   - Избранник. Я послан освободить Землю.
   - Ну и хорошо. Миссия  вполне  ответственная  и  почетная.  Давай  теперь
займемся конкретикой. Сколько же раз, товарищ народный избранник, ты получал
импульсы?
   - Семь раз.
   - И ты помнишь те места, где нападал на женщин?
   - Я не нападал на женщин, я выполнял миссию.
   - Хорошо, хорошо, выполнял миссию.
   - Да, я помню эти места.
   - Ты можешь показать их?
   - Могу.
   - Идем дальше. Чем ты наносил удары, в смысле выполнял миссию?
   - Кухонным ножом.
   - Где сейчас нож?
   - Я выбросил его в кусты.
   - Ты помнишь, где эти кусты?
   - Да, помню.
   - И покажешь нам?
   - Конечно.
   - У тебя есть собака?
   - Да.
   - Какой породы?
   - Болонка. Белая болонка.
   - Где она - сейчас?
   - Я утопил ее.
   - Господи, на фига?
   - Так мне велели. Я  выполнил  миссию.  Я  поразил  семерых,  магическое,
божественное число.
   - Тоже мне, Герасим  с  Му-Му...  Значит  так,  сейчас  поедешь  с  нами,
покажешь, где выбросил нож. Затем те места, где ты миссию выполнял.
   Хорошо.
   - Паша, можно тебя на секунду? - негромко позвал Гончарова Музыкант.
   Оба вышли за двери. С "избранником" остался третий опер.
   - Ну  что,  позвоним  в  прокуратуру?  Пускай  проводят  уличную.  Вполне
возможно, что этот "избранник" не врет. "Крышу" у него капитально заклинило.
Для начала найдем нож.
   - Пусть по карте покажет, где теток резал.
   - Я предлагал. Он не из нашего района. Плохо ориентируется. С болонкой-то
совпадает. Чего гадать? Поехали.
   - Хорошо, звони  в  прокуратуру,  я  позвоню  экспертам,  пускай  пришлют
человека с видео, надо записать. Да, понятых бы еще...
   - Сделаю. Сейчас выдерну пару судимых. Через час  милицейский  автобус  с
прокурорско-экспертной  бригадой,  понятыми  и  "избранником",   прикованным
наручниками к запястью Викулова, отъехал от 'отдела. Паша остался  на  базе,
решив по возможности  максимально  раздобыть  сведений  о  жизни  сдавшегося
маньяка. Он перешел в кабинет  Музыканта.  Последний  делил  его  с  молодым
опером, недавно пришедшим из школы милиции.
   Паша поздоровался с ним и попросил воспользоваться телефоном.
   - Над чем страдаем? - спросил он, накручивая диск.
   - Опер зло стукнул ладонью по пачке бумаг, лежащих на столе:
   - Во, отечественный бизнес.  У  нас  тут  недавно  мигрелы  шиномонтажную
мастерскую открыли. Теперь каждое утро я получаю  по  десятку  заявлений  от
автомобилистов по поводу пробитых колес. Мне друг  один  рассказал,  мигрелы
пацанам по штуке  отстегивают,  а  те  ночью  колесики  шилом  или  ножичком
протыкают.  Идиоты.  Пацана,  если  постовые  и  задержат,  все   равно   не
привлечешь, только подзатыльник подаришь. А мигрелы,  естественно,  клешнями
разводят "Извыны, дарагой, какие калеса?".
   - Да, - усмехнулся  Паша,  -  это  по-нашему.  Как  у  Жванецкого.  Чтобы
холодильники ломились от яств, надо покупать маленькие холодильники.  А  что
делать? Ты вот себя на их место поставь. - Паша положил трубку,  линия  была
занята. - Колеса водители не так уж часто протыкают. И если просто сидеть  и
ждать клиентов, бизнес засохнет. А мигрелы тоже кушать хотят. Брось  ты,  по
сравнению со строителями "пирамид" или бандитскими "папами" они святые люди.
   - Мне от их святости не легче. Целыми днями сижу и списываю в  архив  эти
сраные колеса. А у меня "земля" тяжелая, одни грабежи. Когда ими заниматься?
   Паша  не  стал  больше  убеждать  молодого  коллегу  и   вновь   принялся
накручивать диск телефона.
   Автобус с "избранником" и его почетным конвоем вернулся через час. Серега
ввалился в кабинет, рухнул на стул, чуть было не сломав его, и зло пробасил:
   - Ну, мудила...
   - Нашли нож? - полюбопытствовал Гончаров.
   - Какое... Сначала  на  Гражданку  потащились,  мол,  там  кусты  растут.
Приползли, говорим, показывай,  где  перо.  Этот  козлина-"избранник"  вдруг
вспоминает, что кусты не здесь, а  на  Канонерском  острове.  Ни  фига  себе
разница. Ладно, поехали. А там он начинает петь, что кусты в Купчино. На нас
уже понятые как-то нехорошо смотрят. Я тогда отвел этого маньяка в  сторонку
и спрашиваю, так, слегонца:  "Слушай,  депутат  Балтики,  а  ты,  часом,  не
свистишь? Может, не стоит в Купчино ехать?". А  он  как  заржет  и  говорит:
"Стоит, стоит, я так люблю кататься на машинке". Ну, я...
   - Он жив?
   - Жив. В общем... Ох, дежурный сейчас психушку  вызывает.  Я  подозреваю,
что "избранник" вчера телек посмотрел.
   - Да, я замечал: как о крупном происшествии объявят, так на  другой  день
всякие "избранники", как тараканы, ползут сдаваться. Этот, наверное, из  той
же стаи.
   - Да уж.
   Затрещал местный телефон. Музыкант снял трубку и вяло ответил:
   - Слушаю, Коля.
   Через  минуту  он  так  врезал  трубкой  по  аппарату,   что   пластмасса
разлетелась по всем углам комнаты.
   - Спокойнее, Серега.
   - Сука! Он подрезал еще двоих. В том же районе.
   - Живы?
   - Да. Обе в больнице. Одна студентка, вторая безработная.
   - Может, не он?
   - Опять малиновая  куртка  и  болонка.  Я  поехал  в  больницу,  попробую
поговорить с девушками.
   - Давай поделимся, быстрее будет. Я к студентке, ты ко второй.
   - Хорошо, только, Паша, поподробнее.
   - Не учи.
   Паша  проверил,  на  месте  ли  его  блокнотик,  и  вместе  с  Музыкантом
отправился в дежурку выяснять, в каких больницах находятся раненые.

   "Секретно. Экземпляр номер...
   Место встречи обусловлено.
   Агент Цыплаков. Дата.
   Задание. Вам необходимо установить  личность  неизвестного,  совершающего
нападение на женщин в лифтах. Его приметы: возраст  20-23,  среднего  роста,
длинные черные волосы, одевается в малиновую куртку и черные брюки. Ходит  с
белой болонкой.
   Задание дал Белкин".

   Студентка была в сознании.  Изрядно  поругавшись  с  врачами  реанимации,
облачившись   в   бахилы   и   малостерильный   халат,   Паша    проник    в
послеоперационную.
   Стараясь не зацепить капельницы, шланги и прочую медицинскую технику,  он
взял табуретку и подсел к девушке.
   - Лариса, да?
   - Да, - полушепотом ответила она.
   - Ты шибко не переживай. Я говорил с врачами,  ничего  серьезного,  через
недельку будешь бегать, как пионерка. Давай так, я буду рассказывать,  а  ты
добавляй или исправляй, если я что напутаю. Идет?
   - Лариса чуть заметно кивнула.
   - Это случилось где-то в районе часа дня,  да?  Хорошо.  Ты  возвращалась
домой, шла с остановки, верно?
   - Да.
   - Он зашел следом.  Молодой  парень,  длинные  черные  волосы,  малиновая
куртка и белая собачка.
   - Вы, вы его поймали?
   Паша покачал головой.
   - Ты не первая, к сожалению... Вот, взгляни, похож?
   Паша  поднес  к  глазам  студентки  небольшой  листок  с   композиционным
портретом маньяка, составленным со слов других потерпевших.
   - Да, похож. Хотя я плохо запомнила. Все случилось очень быстро.
   - Он что-нибудь говорил?
   - Спросил, какой этаж.
   - И все?
   - Да, больше ничего.
   - Он что-нибудь забрал у тебя? Золото, деньги?
   - Нет, когда меня выносили, санитар отдал сумочку соседке.
   - Ты не заметила ничего необычного в его поведении или внешности?
   - Необычного? Вы считаете, что просто так ударить ножом  человека  -  это
обычно?
   - Не лови меня на ошибках, я плохо владею русским.
   - Он был очень спокойным. Он не был взволнован.
   - Да, обычно при таких делах сильно потеют ноги.
   Девушка закрыла глаза.
   Паша понял, что шутки в данном учреждении неуместны.
   - Вот еще, - проговорила Лариса, не  открывая  глаз.  -  Он  назвал  свою
сучку. У нее такая необычная кличка.
   - Какая? - Паша наклонился поближе к студентке.
   - Портер...

***

   - Надо дать повторное  объявление  по  телеку  и  поместить  фоторобот  в
газетах.
   Внешность он не изменяет.
   - Значит, он  не  видел  первую  трансляцию.  Если  же  он  срисует  свою
физиономию в газете или на экране, затихарится.
   - И, тем не менее, это лучше, нежели оформлять трупы.
   - Да, всяких мудаков я навидался - и насильников, и грабителей, - но чтоб
просто так мочить баб?!
   - Откуда мы знаем, просто или не просто? Может, он кончает в штаны, когда
режет? Лет десять назад по Невскому гулял один  придурок  и  протыкал  шилом
женские попки. Кайф ловил, как будто шарики воздушные хлопал.
   - Его поймали?
   - Поймали.  После  того  как  половину  гуляющих  по  Невскому  составили
переодетые менты. В то время это можно  было  позволить,  вал  не  тот,  что
сейчас. Если б наш придурок родился лет на десять  пораньше,  его  давно  бы
взяли. Под каждым кустом засада бы сидела.
   Паша выкинул в форточку окурок.  Буквально  через  мгновение  из-за  окна
послышалась чья-то ругань. Гончаров вернулся к столу.
   - Его болонку зовут Портер. Это сорт пива. Может,  он  имел  отношение  к
пиву? Работает на каком-нибудь пивоваренном заводе или раньше работал, а?
   - Толку-то? У нас четыре или пять заводов. Это нереально.
   - Все равно  ничего  лучше  нет.  Пускай  хлопцы,  вместо  того  чтоб  на
остановках впустую торчать, берут фотороботы и едут по заводам. За  два  дня
справятся. Вдруг кто опознает?
   - Ладно, подкинем идейку. Да, кстати,  тебе  тут  из  прокуратуры  следак
звонил. Что-то хочет разузнать  по  поводу  той,  которую  насмерть.  Просил
перезвонить, как объявишься.
   Паша переставил телефон поближе к себе и набрал номер.
   - Здорово, Семеныч. Гончаров. Тебя уже обрадовали еще парочкой эпизодов?
   - Да, слышал.
   - Чего хотел?
   - У нас тут в коридоре сидит одна дамочка. Подруга той, убитой.  Говорит,
что кое-какие ее вещи сейчас в квартире потерпевшей.  Ключи  от  квартиры  у
меня. Дочку забрала к.
   Себе сестра убитой, но ключи я им не отдал,  пускай  побыстрей  оформляют
опекунство.
   Разрешил взять детские вещи и одежду для похорон. Дверь там опечатана.
   - А сожитель?
   - Я его выгнал. Он там не прописан, поэтому пускай к себе  во  Всеволожск
едет.
   - Ну, и чего ты хочешь?
   - Я сейчас дам женщине ключи, она заедет за тобой в отдел, и вы  сходите.
Дом у вас под боком.
   - Очень интересное занятие.
   - Не канючь. Я тебе одну интересную вещь сообщу взамен.
   - Ну?
   - Помнишь пушку, которую вы у стрелка по собакам нашли?
   - Само собой.
   - В ноябре прошлого года в Выборгском районе из  нее  стреляли  во  время
налета на квартиру. Тяжело ранили хозяина.
   - А этот что говорит?
   - Пока ничего. Он все ходатайства пишет. "Я отказываюсь давать  показания
в связи с плохим самочувствием. Улучшению самочувствия может  способствовать
встреча с адвокатом один на один". И так далее.
   - Ладно, я перезвоню  выборгским  операм,  Пускай  из  него  жилы  тянут.
Сделают опознание, пальчики проверят. Никуда не  денется.  Главное,  что  он
упакован, а в "Крестах" не шибко покуражишься. Ты лучше пару карточек скинь,
с  прошлого  месяца  обещаешь.  А  то  я  свою  "крышу"  попрошу,  они  тебе
"стрелочку" быстро забьют...
   - Хорошо. Где тебя найти?
   - Седьмой кабинет. У Музыканта.
   - Я ее направляю. Жди.
   Паша повесил трубку.
   Музыкант порылся в карманах  висевшей  на  спинке  стула  куртки,  достал
кошелек, открыл его и, вздохнув, убрал на место.
   - Паш, одолжишь? Хоть червонец, до получки.
   Паша вынул из брюк бумажник и протянул Сереге десять тысяч.
   - Слышь, Серега, это правда, что ты  карасей  ловишь,  когда  "бабок"  не
хватает?
   Музыкант сердито нахмурился:
   - Вранье. Увидели один