Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
тствующих.
Некоторое время все молчали. Но недолго.
- Ты хочешь сказать, что на тебя так подействовали воспоминания о
пережитом ужасе? - резко спросил Марк. - Ты хоть иногда в зеркало смотришь?
Знаешь, на кого ты стала похожа? Если этому виной мелкий неприятный эпизод
трехмесячной давности, тебе пора показаться психиатру.
- Давно пора, - поддержал его Прошка. - Я уже пятнадцать лет даю ей
этот совет, а она, неблагодарная, только грязью меня обливает. Можно было
догадаться...
- Да подождите вы! - перебил его Леша. - Ты ведь еще не закончила,
Варька? Что было дальше?
- Я впала в панику и сделала первую крупную ошибку.
- Ну, положим, первую крупную ошибку ты сделала лет сто назад, когда
появилась на свет, - встрял Прошка, но Генрих снова быстро закрыл ему рот.
Одарив горе-остряка многозначительным взглядом, я продолжала:
- Я нагрубила ухажеру, но тут же устыдилась и попыталась сгладить
резкость. Чертов Борис принял мою попытку за поощрение его ухаживаний. С тех
пор я не знаю, как от него отвязаться. Я отклоняю все его приглашения, но он
попросту меня не слушает. Стоит мне только выйти на улицу, он тут как тут:
сгребает меня в охапку, запихивает в машину и тащит, куда ему
заблагорассудится.
У Прошки отвалилась челюсть.
- Вот это да! Ну и мужик! А я-то до сих пор думал, что не родился еще
титан, способный с тобой справиться. Снимаю шляпу!
- И ты так и не удосужилась с ним объясниться? - не поверил Марк.
- Говорю же, он меня не слушает! По какой-то неведомой причине он
решил, что я стану ему превосходной женой, и ничто не способно убедить его в
обратном. Я миллион раз говорила ему, что не собираюсь замуж, что он не в
моем вкусе и прочее и прочее... А это чудовище только обнимало меня своей
гнусной лапой за плечи, целовало ручку и заявляло, что я еще увижу, как
великолепно у нас все сложится. Он всякий раз умудряется доводить меня до
исступления, я ору в ярости, что меня от него тошнит, и вообще веду себя
омерзительно...
- Вполне типичное для тебя поведение, - быстро вставил Прошка и
уклонился от карающей десницы Генриха.
- ...В результате я всегда перегибаю палку, а потом начинаю
раскаиваться и иду на попятный, а Борис (черти бы его взяли!) тут же
пользуется моей минутной слабостью и продвигает наши отношения на следующую
ступеньку.
- Так не разговаривай с ним вообще, - предложил ошеломленный Леша.
- Как можно не разговаривать с субъектом, который запихивает тебя в
машину и возит по друзьям и родственникам, представляя как свою невесту?
- Бред какой-то, - буркнул Марк. - Как он может запихнуть тебя в
машину? Ты что - мешок с тряпьем? Не можешь вырваться, позвать на помощь,
наконец?
- Во-первых, у такого пойди вырвись! Из него можно десяток таких, как
я, настрогать, и еще порядочный шмат останется. А во-вторых, естественно, я
орала как резаная. Только что толку? Немногим смельчакам, которые
отваживаются вмешаться, он лучезарно улыбается и радостно сообщает, что
невеста у него с норовом, но потому-то он ее и любит. Те, смущенно
ухмыляясь, ретируются.
- А ты не пыталась произвести невыгодное впечатление на его друзей? -
спросил Леша. - Может, они его разубедят?
- Еще как пыталась! Да я сама себе становлюсь отвратительна, когда
общаюсь с его знакомыми. Развязная, вульгарная особа, которая понятия не
имеет о правилах поведения в обществе и вообще только вчера с дерева
спрыгнула! - У меня против воли вырвался всхлип.
- Подожди, Варька, - остановил меня не на шутку обеспокоенный Генрих. -
Я понимаю, все это очень неприятно, но, по-моему, ты напрасно убиваешься.
Ведь не может же он насильно затащить тебя в загс!
Я промолчала.
- Что такое? - всполошился Марк. - Ты хочешь сказать, что вы уже подали
заявление?!
Я уронила голову на руки. На глаза набежали слезы.
- Варька! - раздался единый протестующий вопль.
- Нет. - Я мужественно подняла голову. - Но до этого чуть было не
дошло. Я удрала в Питер. Что делать дальше - не знаю.
- Ты что, спятила? - холодно поинтересовался Прошка. - Как это - не
знаешь? Ну, пусть он даже затащит тебя в эту контору, откажешься подписывать
их дурацкие бумажки, и баста!
- Понимаете, недавно я сваляла такого дурака, что впору в петлю лезть.
Есть у меня старинная подруга, еще школьная, Надеждой звать. Сколько я ее
помню, она всегда вертела вашим братом, как хотела. Хотела - влюбляла в
себя, хотела - отваживала, хотела - в запасных кавалерах держала. Все наши
девицы иззавидовались, на нее глядючи. И главное, дело тут не во внешности.
Вообще-то она на Муми-Тролля сильно смахивает - маленькая, пухленькая,
глазки-бусинки, щечки круглые. Нас с нею дразнили Сушкой и Плюшкой. Но это,
конечно, было давно. Так вот, в злосчастную минуту я вдруг вспомнила о ней и
подумала: может, Надежда согласится переманить моего женишка? А потом пусть
бы делала с ним все, что заблагорассудится. Отыскала я ее телефон,
дозвонилась, рассказала свою горестную историю, но она мой замысел с ходу
отвергла. Давно, говорит, замужем, родила троих, и теперь на нее польстится
разве что чокнутый. Я расстроилась, а Надежда говорит: "Подожди нос вешать.
Ты прекрасно справишься со своим монстром и без меня. Просто вела себя до
сих пор себя по-дурацки. Самоуверенного удачливого мужика, не признающего
поражений, упрямое сопротивление может только раззадорить. Нужно радикально
менять тактику. Можешь и дальше разыгрывать из себя вульгарную разбитную
деваху, только теперь делай вид, что просто спишь и видишь, как бы
заполучить его в мужья. Когда он решит, что ты от него никуда не убежишь,
наверняка начнет прислушиваться к мнению друзей и родственников. И сам
приглядится к тебе повнимательнее. Он же не идиот, чтобы вешать себе на шею
хамоватую скандальную жену!"
Я замолчала и судорожно втянула в себя воздух.
- Ну и?.. - не выдержал Прошка.
Я не ответила.
- Ты последовала этому идиотскому совету?! - возмутился Марк.
Я кивнула.
- Ну знаешь! Я всегда подозревал, что у тебя мозги с плесенью, но всему
должен быть предел!
- Прогрессирующее слабоумие, - поставил диагноз Прошка.
Крыть мне было нечем, поэтому я не ответила на гнусную клевету. Прошка,
ожидавший ответной шпильки, растерялся. Пожалуй, только теперь до него
дошло, насколько серьезно мое положение.
- Итак, ты вдруг обнаружила горячее желание выйти за чудовище замуж, а
оно только обрадовалось? - уточнил он, хмурясь.
- Ты сегодня демонстрируешь чудеса догадливости, - буркнула я. -
Впрочем, обрадовалось - не вполне верное слово. Чудовище восприняло
внезапную перемену в моем поведении как должное. Сказало: "Я так и знал, что
рано или поздно ты сменишь гнев на милость. Вот увидишь, у нас все будет
прекрасно". И, не отходя от кассы, назначило день подачи заявления.
- Когда?! - Вопрос прозвучал в три голоса.
Со свойственной мне проницательностью я догадалась, что друзья хотят
знать не когда был назначен день, а когда мы пойдем подавать заявление.
- Надеюсь, никогда. Назначено было на прошлую пятницу, но ночь с
четверга я предусмотрительно провела у тетки, а сюда вернулась только в
восемь вечера, решив, что загс наверняка уже закрыт и чудовищу нет смысла
меня подкарауливать. Честное слово, я не собиралась от вас удирать. Но,
приехав домой, вдруг подумала, что Борис может вернуться, услышит из-за
двери ваш галдеж и начнет ломиться в квартиру. Мне показалось, будет лучше,
если я смотаюсь в Питер...
- Ну и чего ты достигла своим бегством? - спросил Марк. - Все равно
рано или поздно тебе придется объясняться. Ты хоть понимаешь, в какую
ловушку себя загнала?
Еще бы я не понимала! Только страх показаться однообразной удержал меня
от очередной порции бурных рыданий. Но, видимо, желание всплакнуть ясно
отразилось на моей физиономии, потому что Марк вдруг смилостивился:
- Ладно, поздно кулаками махать. Нужно подумать, как исправить
положение.
- Да чего тут раздумывать-то! Пусть Варька объявит своему чудовищу, что
расхотела замуж. Насколько я понимаю, подобные капризы вполне в духе
созданного ею образа, - сказал Прошка.
- В том-то и дело, что это будет воспринято именно как каприз, -
вздохнула я. - Если я могла передумать один раз, то почему не могу
передумать в другой? Конечно, я больше не собираюсь убеждать Бориса, будто
мечтаю о нем днем и ночью. Но нисколько не сомневаюсь - просто так он не
отвяжется.
- Может, нам самим с ним поговорить? - предложил Леша. - Тебя он может
считать вздорной особой, у которой семь пятниц на неделе, но нас, наверное,
выслушает.
- Сдается мне, он вообще никого не слушает, - сказала я. - Вы себе
представить не можете, какую мерзкую тварь я разыгрывала перед его друзьями
и родственниками. Они должны были костьми полечь, лишь бы отвадить его от
меня. Нет, боюсь, ваше вмешательство не поможет.
- А что, если тебе представить дело так, будто ты внезапно влюбилась,
например, в кого-нибудь из нас? - предложил Прошка.
- Ну и что? Думаешь, Борис благородно сам устранится с пути соперника?
По-моему, он только активизирует наступательные действия.
- Ты могла бы подать заявление с одним из нас, а если не поможет - даже
заключить фиктивный брак. Вряд ли он захочет дожидаться тебя всю жизнь. Это
мысль, а? Если хочешь, я готов фиктивно пожертвовать собой.
- Ты спятил! - взвилась я. - Я, конечно, готова на что угодно, лишь бы
избавиться от этого субъекта. Но выйти замуж за тебя?! Да все мои знакомые
немедленно решат, что я клиническая идиотка, а родственники наверняка
попытаются добиться опеки.
- Ну и пожалуйста! - оскорбился Прошка. - Видно, мне и в самом деле
пора провериться у врачей, раз я сделал тебе предложение. Даже на фиктивный
брак с тобой может решиться только законченный псих.
- Хватит базарить, - вмешался Марк. - Варька, а он действительно подал
неплохую идею. Я, разумеется, понимаю твое негодование, но тебе ведь не
обязательно выходить за Прошку. Вон Леша, чем не жених?
- Леша даже ради спасения собственной жизни не способен убедительно
сыграть подобную роль. Вы в состоянии представить, как он в костюме, при
галстуке, с букетом в руках томно вздыхает и пожирает девушку нежным
взглядом?
Все так и покатились со смеху, кроме Леши, физиономия которого осталась
совершенно бесстрастной.
- Остается Марк, - сказал, отсмеявшись, женатый Генрих.
Нельзя сказать, что это замечание Марка обрадовало, но держался он
мужественно.
- Если другого выхода нет...
- Извини, Марк, но я не могу принять твою жертву. Да и не хочу, честно
говоря. Мне всегда было жалко твою предполагаемую будущую жену. И вообще я
не собираюсь замуж. Ни фиктивно, ни взаправду!
Марк воспринял мой отказ с явным облегчением, но все-таки обиделся.
- А я вообще начинаю думать, что лучше оставить все, как есть. Если
твоему Борису удастся тебя окольцевать, это и будет для него самой страшной
карой.
Напоминание о Борисе мгновенно лишило меня куража. Я вспомнила, как
последние несколько недель маялась бессонницей, боялась выходить на улицу,
шарахалась от каждой тени. Какие унизительные представления давала в
компании посторонних, малоприятных мне людей.
Добрый Генрих не может видеть меня несчастной.
- Ничего, Варька, мы обязательно что-нибудь придумаем!
- А я согласен с Марком, - мстительно заявил Прошка. - Лучше оставить
все, как есть. Наверняка этот Борис поприличнее прошлого жениха,
первоапрельского. Судя по твоему рассказу, у этого хотя бы замашки не
уголовные. Подумаешь, волосы светлые и глаза выпученные! Зато богатый. А
придумаем мы, как его отвадить, - ты опять такого субъекта откопаешь, что
кондрашка хватит.
- Да сколько можно припоминать мне этот несчастный розыгрыш! Уже почти
год прошел!
- Ну и что? Ты знаешь, сколько лет жизни украла у нас своей дурацкой
шуточкой?
- Нечего было меня провоцировать. Еще когда родственники и мамины
подруги выпытывают, скоро ли моя свадьба, и сокрушенно качают головой,
услышав, что после дождичка в четверг, - можно потерпеть - с ними я вижусь
раз в год по обещанию. Но когда в эту травлю включились вы, мое терпение
лопнуло. Вот я и решила раз и навсегда избавить себя от намеков на тяжкую
долю бедной старой девы. По-моему, замысел удался. После знакомства с
Колюней у вас удивительным образом пропала охота покушать салат на моей
свадьбе.
- Слушай, какие мы дураки! - Прошка даже забыл старые обиды. - Колюня -
вот кто нам сейчас нужен! Варька, может, уговоришь его выступить на бис? У
него такая бандитская рожа, что, будь твой Борис хоть с двух медведей, ему
найдется о чем призадуматься.
- Во-первых, Колюня, по слухам, недавно схлопотал семь лет за разбойное
нападение на милиционера. Во-вторых, Борис - бизнесмен и бандитской рожей
его не удивишь. Видели бы вы его деловых партнеров! Аль Капоне перед ними -
ангел небесный.
- Но должно же быть у твоего Бориса хоть одно уязвимое место! -
горячился Прошка. - Что-нибудь такое, чего он на дух не переносит. Если ему
нравятся вульгарность, хамоватость и бандитские рожи, может, тебе на время
превратиться в кисейную барышню? Будешь периодически падать в обморок и
орошать окружающих потоками слез. Если и это его не проймет, поищем другие
средства. Не исключено, что у него аллергия, к примеру, на цветочные запахи
или рыбий корм. Тебе останется только обливаться с ног до головы духами и
завести рыбок. Чем-нибудь мы его рано или поздно поразим.
- Вообще-то идея хорошая, - изрек Леша. - В ней лишь один изъян - на ее
воплощение потребуется время. А Варька, сами видите, и так уже превратилась
в доходягу. Кто знает, во что ей обойдутся эти эксперименты.
- Предлагаю применить комплексный метод борьбы, - сказал Генрих. -
Во-первых, ни на миг не оставлять Варвару одну. Пусть Борис попробует
запихнуть ее в машину и увезти, когда орать и яростно сопротивляться будут
уже двое. Вряд ли в этом случае кто-то поверит в его историю о норовистой
невесте. Чудовищу придется вести себя цивилизованно. Во-вторых, попробуем
все-таки метод ненасильственного убеждения. Через две недели Варькин день
рождения - прекрасный для нас повод познакомиться с ее женихом.
Я не поверила своим ушам.
- Генрих, ты хочешь испортить мне день рождения?
- Нет! Конечно нет. Первого апреля собираемся в обычном составе.
- Только без Колюни, пожалуйста, - вмешался Прошка.
- Думаю, из колонии строгого режима отпроситься сложно, - успокоила я
его.
- Бориса можно позвать в любой другой день - ты, Варька, сама выберешь
в какой, - продолжал Генрих. - Представишь нас, а потом удерешь из дома
якобы по неотложному делу. Подговори кого-нибудь позвонить тебе в
условленный час и объяви, что тебя срочно вызывают в издательство. Мы же
попытаемся осторожно прощупать твоего суженого на предмет симпатий и
антипатий, а потом под видом панегирика выдадим ему такую порцию вранья о
тебе, что он побежит прочь, не разбирая дороги.
- Можно обойтись и без вранья, - снова встрял Прошка. - Расскажите
любому нормальному человеку историю Варвариной жизни, и желание связать себя
с ней узами брака испарится у бедняги, будто и не было.
- С чего это ты взял, будто можешь судить о нормальных людях? -
огрызнулась я. - А что касается твоего плана, Генрих, то попробовать,
конечно, можно, но в успех мне верится с трудом.
- А не сработает - попробуем поговорить с кем-нибудь из друзей Бориса.
По твоим словам, они вовсе не рады вашему предстоящему браку. Возможно,
кто-нибудь из них подскажет, чем пронять влюбленного. Ведь они знают его
лучше.
- А если и тут ничего не выйдет, мы подыщем тебе фиктивного жениха
таких габаритов, что твой нынешний покажется рядом с ним пигмеем, - добавил
Марк.
- Одним словом, что-нибудь да сработает, - заключил Генрих. - Главное,
ты сейчас выкинь свое чудовище из головы и скорее приходи в себя. Честное
благородное: мы тебя спасем. Даже если придется уничтожить его физически.
Глава 3
Как человек, получивший естественнонаучное образование, я отношусь к
предсказаниям судьбы, хиромантии и астрологии с изрядной долей
подозрительности. И все же никто не в состоянии поколебать одно мое
убеждение: я верю, что среди людей, родившихся первого апреля, преобладают
личности волевые, способные противостоять любым ударам судьбы. Едва
научившись ходить и говорить, рожденные первого апреля по достоинству
оценивают чувство юмора родителей, подаривших жизнь своему чаду в такой
знаменательный день. Шутки по этому поводу - мелочь, не заслуживающая
внимания. Но как, по-вашему, должен воспринимать жизнь ребенок, открывающий
пакет с подарком и обнаруживающий там... Предоставляю вам самостоятельно
дорисовать картинку.
Если ребенок обладает здоровым чувством самосохранения, то в один из
своих дней рождения он неизбежно преподнесет близким сюрприз, который
навсегда отобьет у них охоту веселиться в день смеха. А добившись успеха, он
постигнет простую истину: не хочешь быть посмешищем - смейся. И эта истина
определит всю его последующую судьбу.
Моя жизнь служит прекрасной иллюстрацией к сказанному. Я давно уже не
опасаюсь сюрпризов в день рождения, и сегодняшний не был исключением.
Собрав со стола грязные тарелки, я отправилась на кухню ставить чайник.
Через минуту ко мне присоединилась Машенька.
- Сколько мы с тобой знакомы, но я так и не пойму, почему ты
противишься замужеству? Ты извини, что я о годах, но, чем дольше тянешь, тем
опаснее рожать. Конечно, в вашей компании все, кроме Генриха, холостяки, но
они мужики, им проще. Неужели ты не боишься остаться без детей?
- Машенька, тебе действительно меня не понять. Ты выросла в дружной
семье и вышла замуж за прекрасного человека. Естественно, вам только детей
не хватало для полного счастья. А меня произвели на свет исключительно ради
брата. Знаешь, тогда бытовало поверье, что единственный ребенок вырастает
эгоистом. Вся жизнь родителей вертелась вокруг первенца, вундеркинда.
Предполагалось, что маленькая комната в этой квартире - детская, но я там
только спала, чтобы не мешать братцу делать уроки и заниматься музыкой. И
даже потом, когда Игорек бросил музыкальную школу, он все равно остался
номером первым. В конце концов я оставила попытки привлечь к себе
родительское внимание и пришла к убеждению, что семья - вовсе не гарантия
личного счастья. Для счастья нужны две вещи: свобода и взаимная любовь.
Выйдя замуж, о свободе остается только мечтать. Меня такой вариант
решительно не устраивает.
- А как же любовь?
- О, на этот счет, у меня целая теория! Я пришла к выводу, что
человечество совершило грандиозную ошибку, попытавшись соединить любовь
физическую и духовную. В результате такого слияния неизбежно рождается
собственничество, которое способно погубить почти всякую любовь. Один
партнер начинает воспринимать другого, как собственный довесок, а это всегда
ошибка. Но ее легко избежать, если не путать Божий дар с яичницей. Другими
словами, любить нужно друзей, с которыми н