скупой
рыцарь  над  своими сундуками.  Если  она вдруг воспылала  к  Борису  нежной
страстью...
     - Ты же сама говорила, что  она помянула  какого-то  Диму,  -  напомнил
Прошка. - Не слишком ли она у тебя любвеобильная?
     - А что  в  этом  такого?  -  поддержал меня  Генрих. -  Говорят, рыжие
зеленоглазые красотки на редкость темпераментны.
     - Тогда путь Левы должны устилать трупы, - заметил Марк, - Но вряд ли в
таком  случае  ему  удалось бы  не  привлечь  к  себе внимание  следственных
органов.
     -  А откуда ты знаешь, что Лева избежал их внимания? На мой взгляд,  он
типичный уголовник.
     - По-твоему, он отсидел положенные десять лет за убийство и  вернулся к
неверной  жене,   чтобы   заработать  очередную  десятку?  -   саркастически
поинтересовался Прошка. - Да-а, трудное у человека семейное счастье!
     - Семейное счастье легким не бывает, - произнес Генрих наставительно.
     - Кто бы говорил! - возмутился Прошка. - Да я не знаю никого, кому хотя
бы вполовину так повезло с женой, как тебе с Машенькой.
     - Потому-то я  и знаю,  о чем говорю. Если бы мне  не повезло, я бы мог
позволить себе лишь утверждение частного характера.
     -  Не отвлекайтесь, - одернул  их Марк. -  Поспорить на  тему семейного
счастья  вы сможете и потом, когда  мы  выявим убийцу. Как  ни жаль мне тебя
разочаровывать, Варвара, я согласен с Лешей: Левина кандидатура  не проходит
по  причине отсутствия мотивов. У Ларисы мотивов  еще  меньше, чем  у  мужа.
Остаются трое: Наталья, Вальдемар и Георгий.
     - Почему ты считаешь, что у Ларисы нет мотива?  - спросила я.  - Может,
они  с Борисом были знакомы  еще  со школьной  скамьи и  она его  с  тех пор
ненавидела? Скажем, он  подкладывал ей дохлых крыс в портфель или таскал  за
косички.
     - Да он лет на десять ее старше, - заметил Леша.
     -  Откуда  ты знаешь? Вдруг  она  просто хорошо сохранилась? Ну  ладно,
пусть не со  школьной скамьи.  Пусть их  родители дружили  семьями.  Или они
познакомились   на  курорте.   Важен  принцип.  Если   их  отношения   имеют
предысторию,  мотив мог  зародиться в прошлом и проявиться только сейчас. То
же, кстати, касается и Левы. До тех пор пока мы не узнаем всю подноготную их
отношений с Борисом, отбрасывать его кандидатуру нельзя.
     - Ну  хорошо,  отложим  пока этот вопрос.  Согласен,  для  однозначного
вывода  у  нас  маловато сведений. Нужно  поговорить со всеми  участниками и
выяснить все, что можно,  об их связях с Борисом и друг с другом. Но кое-что
известно уже теперь. Например, мотив для  убийства определенно был у Натальи
и  Вальдемара. Наталья наверняка  унаследует состояние брата, а деньги им  с
мужем сейчас  нужны  позарез.  Если они не отдадут  долги, последствия могут
быть самыми плачевными.
     -  Марк,  Наталья  совершенно  непохожа  на братоубийцу,  -  заявила  я
категорично. - Она нормальная интеллигентная женщина. Думаю, она не стала бы
травить брата, даже если бы речь шла о ее жизни.
     - Согласен, - быстро вставил Прошка.
     -  А если о жизни  сына? Не забывайте, ведь это  она  уговорила Георгия
отослать телохранителя.
     - Как, по-твоему,  телохранитель  Георгия сумел бы помешать ей отравить
Бориса?  Она  всегда   могла  прийти   к  брату  в  комнату   под  предлогом
какого-нибудь разговора и подсыпать ему зелье без свидетелей.
     - Могла. Но  будь  здесь телохранитель,  она  ни  за  что не  смогла бы
подобраться  к  телефону  Георгия. Очевидно,  яд,  подсыпанный  Борису,  был
медленного действия и, если бы помощь прибыла своевременно, его бы спасли.
     - Кстати,  с  этим  телефоном все  не  так  просто, - заговорил Леша. -
Помнишь, Варька, ту сцену в коридоре? Георгий  выскочил из номера и завопил,
что  у  него украли телефон.  Он разбушевался  не  на шутку, но, стоило тебе
спросить,  запирал ли он номер, вдруг притих и задумался. И  очень удивился.
Помнишь,  даже ключ нам показал, который торчал в замке изнутри? Вроде бы он
только что его  повернул. Как, говорит,  могли  украсть телефон из запертого
изнутри номера? И действительно: как?
     - Может  быть, к нему кто-нибудь заходил  перед  сном? - предположила я
неуверенно.
     - Тогда бы он наверняка об этом вспомнил.
     -  Кто  знает, может, он и  вспомнил,  -  сказал  Марк. -  И это  опять
возвращает нас к Наталье. Наверное, только ее Георгий впустил бы без опаски.
Судя по подслушанному Прошкой разговору, он до сих пор ее любит.
     -  Ничего  себе  любовь! -  воскликнул Прошка. - Да он чуть глаза ей не
выцарапал, когда она отказалась взять его в машину!
     - Любит, но  в то же время не может простить ей замужества. И, несмотря
на это, ей удалось  уговорить  его  избавиться от  телохранителя. Если  бы у
Георгия не осталось к Наталье нежных чувств, такая  задача наверняка была бы
ей не по силам.
     - Ладно, Марк, допустим, ты прав, - вступил Генрих. - Допустим, Георгий
любит Наталью и, уступая  ее просьбам,  отделался от  телохранителя.  Но  из
этого  вовсе  не следует, что уговаривала она его  со  злым умыслом.  Вполне
вероятно, что она  действительно хотела помочь  брату, который убеждал  Леву
вложить деньги  в  строительство дороги.  Она и впрямь могла опасаться,  что
Леве  не  понравится присутствие телохранителя.  Ты же сам говорил, вспомни,
что ее опасения резонны.
     - Говорил, - нехотя согласился  Марк. - Но  тогда я не знал, что Бориса
убьют. Теперь хлопоты его сестры предстают совсем в ином свете.
     -  А  я  так  не  думаю,  -  поддержал  Генриха  Прошка.  -  Почему  ты
сосредоточил все свое внимание на Наталье? В конце концов,  в первую очередь
деньги нужны  ее мужу. Именно он влез  в долги, его жизни и угрожает главная
опасность. Даже бандиты, хотя и могут угрожать, не станут  ни за что  ни про
что  убивать  невинную женщину и ребенка.  А вот  несостоятельного должника,
нагревшего их на  крупную сумму,  - запросто. К тому же Вальдемар, в отличие
от Натальи, не питал к родственнику братских чувств.
     -  Вальдемар -  безмозглый  пустозвон, -  проворчала я.  - Он  способен
думать только о своей неотразимости и  несправедливости  судьбы, которая так
жестоко обошлась с очаровательным молодым человеком. Запланировать убийство,
требующее хотя бы  минимальной  подготовки,  он  не  в  состоянии даже  ради
спасения собственной красивой шкурки. А здесь определенно нужна была большая
подготовительная работа. Раздобыть  яд, ухитриться  незаметно его подсыпать,
стянуть  из-под  носа  Георгия  телефон  - нет,  такая  умственная  нагрузка
Вальдемару не по силам.
     -  А  вдруг   он  нарочно  разыгрывает  из  себя  придурка?  Или  такую
гениальную,  проницательную  особу,  как ты,  никто не способен провести?  -
съязвил Прошка.
     - Ну, в общем-то, да,  -  скромно  признала  я. -  По крайней  мере, не
припомню,  чтобы кому-то  это  удавалось.  Например, представление  о  твоем
морально-интеллектуальном  облике  сложилось  у меня через пять минут  после
нашего знакомства и с тех пор не претерпело никаких изменений.
     - Это свидетельствует лишь о  твоем скудоумии и  неспособности признать
свою неправоту.
     - Господи, как  мне  надоел этот  дурацкий обмен дешевыми репризами!  -
простонал Марк. - Если вы сейчас же не уйметесь, я сам превращусь в убийцу!
     - Тогда объявляю перерыв: мне нужно  срочно написать завещание. Генрих,
обещай, что будешь слать Марку передачи и хотя бы раз в год приходить на мою
могилку. Леша,  на тебя  вся моя надежда! Не  допусти, чтобы  нас  с Прошкой
похоронили рядом.  Желательно  даже, чтобы  кладбища  были в  разных  концах
Москвы. Марк, если к твоему возвращению из тюрьмы "Запорожец" еще  не совсем
развалится, можешь взять его на память. Я тебе все прощаю.
     Казалось бы, моя трогательная речь могла смягчить и каменное сердце, но
на Марка она не подействовала.
     - Я начинаю думать, что Борис покончил с собой, - сказал он,  бросив на
меня  убийственный взгляд. - Странно  только одно: почему  он  тянул с  этим
целых четыре месяца?
     -  Может  быть,  до него только здесь дошло,  что  он натворил,  сделав
Варваре  предложение, - радостно подсказал Прошка. -  Что касается перерыва,
это ты хорошо придумала. Пока будешь  писать  завещание, мы успеем  заморить
червячка. Смотрите, уже рассвело. Пора завтракать.
     - И правда,  что-то живот  подвело, -  поддержал  его Леша.  -  Варька,
может, сходим на кухню, чего-нибудь принесем?
     - Я с вами, - вызвался Генрих, вставая с места.
     Мы с  Лешей вылезли за  ним следом из-за  стола,  и  на  освободившийся
топчан тут же плюхнулся Прошка.
     - Несите всего побольше, - напутствовал он нас, потягиваясь. - Нас ждет
мозговой штурм - нужно как следует подкрепиться.
     - Для мозгового штурма в первую очередь нужно иметь мозги.
     Под этот афоризм Марка мы удалились.


     Выйдя  из холла  отеля  в коридор первого  этажа, мы услышали странный,
пугающий звук.
     - Похоже на предсмертный хрип, - сказала я, покрываясь холодным потом.
     Генрих с Лешей бегом бросились к источнику звука; я на ослабевших ногах
поплелась  следом.  Метров через  тридцать они внезапно  остановились  перед
открытой дверью и застыли. Я прибавила шагу, потом перешла на рысь.
     Как выяснилось, источник звука находился в баре, точнее, лежал на одном
из  столиков. А если совсем уж  точно, то  на  столике лежала только верхняя
часть корпуса, а седалище покоилось на стуле. У ножки стула  валялась пустая
бутылка из-под виски.
     -  Надрался  на  радостях,  -   буркнула  я,  неприязненно  разглядывая
храпящего Вальдемара.
     - Или, наоборот, перепил за упокой души любимого шурина, -  пробормотал
Генрих.
     Мы возобновили свое шествие на кухню.
     -  Между прочим,  это  означает, что Вальдемар и  Наталья провели  ночь
порознь. И любой из них мог напасть на Павла Сергеевича, - заметил Леша.
     - Зачем?
     - Не знаю. Но зачем-то ведь на  него  напали...  Может  быть, истопнику
известно что-то об убийстве или о его причине.
     Размышляя над  Лешиными словами, мы набрали  на кухне снеди,  разогрели
кое-что в микроволновой печи и пустились в обратный путь.
     -  Если ты прав,  то  необходимо  как можно скорее поговорить  с Павлом
Сергеевичем, -  сказал наконец Генрих. - Это  лучший способ защитить старика
от повторного покушения. Надеюсь, он скоро придет в себя.
     - Неизвестно, можно ли ему разговаривать, - заметила я.
     - От  нескольких  слов его  состояние сильно  не  ухудшится. Достаточно
будет, если он назовет того, кто его ударил, и возможные причины нападения.
     - Скорее всего, он не видел нападавшего, - сказал Леша. - Ударили-то по
затылку.
     - Как знать...
     Мы вернулись  в сторожку, выложили еду на  стол,  сняли мокрые куртки и
сапоги и отправились взглянуть  на Павла Сергеевича. Он по-прежнему  был без
сознания, но теперь что-то бормотал в бреду. Я наклонилась к самым его губам
и прислушалась.
     - Вода... везде вода...
     - Бредит про какую-то воду, - сообщила я. - Может это иметь отношение к
делу?
     - Разве что к погоде. Там опять льет? - спросил Прошка с тоской.
     - Не очень сильно, - утешил его Леша. - Но, видимо, зарядило надолго.
     -  Умеешь ты  порадовать, Леша,  - проворчал Прошка,  но  тут  лицо его
прояснилось. - Скорее на кухню, завтрак остынет!
     За  едой  мы  пересказали  эпизод  с  Вальдемаром  и  Лешину  мысль  об
отсутствии алиби у обоих супругов на прошедшую ночь.
     - Вот видите,  все указывает на  то,  что Бориса убил кто-то  из них, -
затянул   свою   песню   Марк.   -   Их   денежные  затруднения,   Натальина
душещипательная беседа с Георгием, отсутствие алиби...
     -   Ну,  алиби,   положим,   отсутствует   и  у   Замухрышки,   который
забаррикадировался  у  себя  в  номере  и  с  тех  пор  пребывает  в  гордом
одиночестве, и у Левы, жена которого напилась снотворного...
     Я осеклась. При слове "снотворное" у меня перед глазами вдруг  возникла
сцена:  мы с Ларисой  стоим у окна, я неожиданно  поворачиваюсь к сидящей за
столом Наталье и вижу у нее на  ладони две маленькие белые таблетки, которые
она только что вытряхнула из флакона. Вот она поднимает голову, видит, что я
смотрю на  нее,  и вздрагивает. Потом дает какие-то  ненужные  объяснения, я
снова  отворачиваюсь и...  Стоп!  Я  краем глаза видела,  как Наталья  взяла
бокал, и жидкость там была янтарного  цвета... Да-да, золотой отблеск  у нее
на  щеке... моя картина "Игра  света"... Но... когда Борис спрашивал у  нас,
кому чего налить, Наталья выбрала джин с тоником. А после этого мужчины ушли
в  бильярдную, и  до  их возвращения  мы ничего себе не  подливали. Янтарная
жидкость... Борис пил виски...
     - Варька, очнись!  - донесся  до  меня голос Прошки. - Знаешь,  какой у
тебя страшный вид, когда глаза пустеют!
     - Пустеют? - переспросил Леша и внимательно посмотрел на меня. - Что ты
вспомнила, Варька?
     Я облизнула пересохшие губы и быстро рассказала  о том, что произошло в
баре в день приезда.
     Когда я замолчала, в кухоньке наступила такая тишина, что  стало слышно
тиканье  будильника в комнате. В этой тишине звук шагов на крыльце показался
нам канонадой.  Вот  открылась входная дверь,  потом кухонная, и  перед нами
предстала Наталья.
     - Здравствуйте. Я только  что встретила Леву,  и  он  рассказал мне про
Павла Сергеевича. Вы, наверное, зверски устали. Я пришла вас сменить.

Глава 12

     Оправившись от первого потрясения, я обвела взглядом лица друзей и чуть
не рассмеялась. На всех физиономиях  отражалось такое замешательство, словно
Наталья открытым текстом предложила  нам прогуляться, пока она разделается с
беспомощным стариком.
     -  Доброе  утро,  - заговорила  я,  прерывая до неприличия затянувшуюся
паузу. - Не обращайте внимания на эту пантомиму,  мои друзья всегда  неважно
соображают по утрам.  Мы благодарны вам за любезное предложение, но не можем
его  принять.  Дело   в  том,  что  обязанности   сиделки  при  пострадавшем
небезопасны.  По  этой-то причине  мы  и собрались здесь в таком неприличном
количестве. Не  исключено,  что ночной злодей, не доведя своего черного дела
до  конца,  попытается  исправить  оплошность.  Мы,  естественно,  не  можем
допустить, чтобы вы оказались единственной преградой между ним и его целью.
     - Во дает! - восхищенно протянул Прошка, стряхнувший с себя оцепенение.
- Кто бы мог подумать, что ты способна толкнуть такую речугу?
     - Закрой рот! - быстро приказала я, а  Марк еще и лягнул его под столом
для верности.
     -  Но...  почему?  Зачем  кому-то причинять  вред  Павлу Сергеевичу?  -
Наталья растерянно обвела  нас глазами. - Лев сказал, что вы нашли старика с
раной  на  голове, но  я думала... Я полагала,  что  речь  идет о несчастном
случае.
     "Врет она  или  не врет,  вот  в  чем вопрос,  - думала  я,  пристально
наблюдая за лицом собеседницы. - Черт  бы побрал этих флегматичных блондинок
с их дефицитом эмоций".
     -  Нет,  - вступил в  разговор Генрих.  - Когда мы  наткнулись на Павла
Сергеевича, он лежал ничком, а разбит у него затылок.
     - Но... Может быть, сначала он упал на спину и ударился, а потом встал,
прошел несколько шагов и потерял сознание?
     "Неплохо, совсем неплохо. Кабы не пропажа телефонов и внезапная кончина
Бориса мы, вполне вероятно, приняли бы такое объяснение".
     - Возможно, так оно и было, - сказала я вслух. -  Но, учитывая странное
происшествие с  телефонами и поведение Георгия,  стоит задуматься и о других
возможностях.
     - Поведение Георгия? - Она нахмурилась, потом слабо улыбнулась. - А, вы
о той сцене!.. На вашем месте я бы не стала принимать  Георгия всерьез. Одно
время  мы с ним часто  общались, и я знаю  его довольно хорошо. Он с детства
невротик. Знаете, мальчишки жестоки, а  он  всегда был  маленьким и хилым...
Словом, у него не слишком удачно складывались отношения с миром.
     -  Вы хотите сказать, что он так ведет  себя  в  любых обстоятельствах?
Интересный  человек.  Но даже  если забыть  о Георгии,  все  равно  остается
пропажа телефонов.  Кто-то  умышленно  лишил нас связи  с  большой землей. В
свете этого обстоятельства,  согласитесь, версия несчастного случая выглядит
излишне оптимистичной.
     - Понимаю... - Наталья задумалась. - Но вам  все равно нужно отдохнуть.
Что, если я разбужу мужа и мы посидим с Павлом Сергеевичем вдвоем? - Тут она
уловила в наших лицах нечто такое, что заставило ее порозоветь. - О! Как  же
я не догадалась. Ведь вы, должно быть, подозреваете одного из нас?
     Замечание было  настолько  точным,  что я  несколько опешила, но  потом
сообразила: говоря "нас", она подразумевала не себя с мужем, а всю компанию,
включая Замухрышку, Леву и Ларису.
     -  А  вы полагаете,  что ночью здесь прогуливался кто-то посторонний? -
Как ни старалась  я  произнести эту  фразу повежливее, саркастическая  нотка
все-таки проскользнула.
     Лицо Натальи дрогнуло, но она быстро овладела собой.
     -  Да, вы  правы, это  маловероятно.  Что  ж, в  таком случае придется,
наверное, позвать еще и Ларису. Вы предупредите ее,  чтобы она не спускала с
меня  и  мужа глаз,  когда мы будем подходить  к  больному.  Я же,  со своей
стороны, обещаю не спускать глаз с нее и Володи.
     Галантному  Генриху  от  ее  слов  сделалось   мучительно  неловко.  Он
посмотрел на Наталью страдальческим взглядом и пробормотал сокрушенно:
     -  Вам  так будет спокойнее. То  есть...  втроем  вы  будете в  большей
безопасности.
     -  Спасибо. - Наталья усмехнулась. -  Ничего страшного, Генрих.  Я  все
понимаю.
     И она ушла за мужем и Ларисой.
     - Представляете, какими мы окажемся свиньями, если Наталья ни в чем  не
виновата? - сказал Генрих. - Она только что потеряла брата...
     -  Как  это  не  виновата?!  -  возмутился  Прошка. -  После  того, что
рассказала Варвара?
     - Варька ошиблась, - неожиданно заявил Леша.
     Мы все недоуменно уставились на него.
     - В чем? - коротко спросила я.
     - Наталья ничего не могла  подсыпать Борису, пока мы были в бильярдной.
Он брал бокал с собой.
     -  Точно!  -  воскликнул  Генрих.  -  Я  вспомнил.  Он  стоял  в  углу,
рассказывал анекдоты и потягивал виски.
     -  Я знаю,  кто  оставил  бокалы в  баре! - завопил  Прошка.  - Лева  и
Вальдемар! Они вошли в бильярдную и сразу начали играть.
     - Да,  - вспомнила я. - И когда Борис разливал в баре напитки, они тоже
выбрали виски.
     - Теперь понятно, почему мы вчера утром не могли добудиться Вальдемара,
- сказал Марк.
     - Непонятно  только, зачем Наталья это сделала: то ли затем чтобы ночью
без помех  покинуть спальню и украсть телефоны, то ли  во  избежание грязных
приставаний пьяного супруга, - произнесла я задумчиво. - И в  том и в другом
случае  она должна была почувствовать  себя крайне  неловко,  увидев, что  я
наблюдаю за ее манипуляциями с таблетками.
     - Да-а, задачка, -  протянул Прошка. - Если  Наталья не травила Бориса,
мы действительно вели себя по-свински.
     - Не она, значит, кто-то другой, - попыталась я успокоить свою совесть.
- Тогда  ей  действительно угрожала  бы  опасность,  останься  она с  Павлом
Сергеевичем одна. Может быть, наша бестактность обернется благом.
     - Можно было предупредить ее более деликатно.
     - Сейчас  не до деликатности. Так  или иначе мы должны были  намекнуть,
чтобы она не  оставляла  мужа наедине с  Павлом Сергеевичем.  Думаешь, такой
намек задел бы ее меньше?
     - Ладно, что сделано, то сделано, - закрыл тему Марк. - В конце концов,
подозрения с Натальи не сняты. Она и Вальдемар остаются главными кандидатами
в убийцы.
     - Если Вальдемара  опоили снотворным и он всю ночь дрых без задних ног,
ему сложно было украсть  телефоны, - заметил Леша. - Выходит, либо убийца не
он, либо кража и убийство не связаны.
     - Тогда,  скорее  всего,  первое,  -  сказала я.  - Кража  вне  связи с
убийством выглядит совершенно бессмысленной.
     - Так что