он
оставался таким же...

***

   Две  ночи  провел  Виктор  в  пустой  квартире,  которую  снял  для  него
незнакомец. И все эти ночи он мучился, представляя Машу  в  объятиях  других
мужчин...
   Неплохая квартирка. Мебель, телевизор, видик. А на холодильнике  в  кухне
коробка с пистолетом. И там же десять тысяч долларов. Задаток...
   Он должен убить. Эта мысль пугала. Но после этого он разбогатеет,  вырвет
Машу из цепких лап сутенера. Они уедут в другой город, он откроет свое  дело
- знаний для этого у него хватает, и деньги будут.
   Когда же прозвенит телефон? Когда он поставит точку во всей грязной  этой
истории? Но близилась третья ночь. А телефон  молчит.  А  Маша  скоро  снова
окажется в постели какого-нибудь "нового русского"... Нет, она должна быть с
ним. И только с ним.
   А почему он не может позвонить ей? Почему она не может быть вместе с ним?
Это же так просто...

***

   ...Виктор куда-то пропал, и Маша  не  находила  себе  места.  Неужели  он
бросил ее?
   Она собиралась идти на свою ночную работу, когда зазвонил телефон.
   - Маша, это я...
   - Виктор! - обрадовалась она. - Где ты?
   - Да квартиру одну тут сторожу. Приезжай,  посторожим  вместе,  -  весело
предложил он.
   - Как хорошо, что ты нашелся... Но я не могу приехать, - замялась она.
   - Почему?
   - Мне же на работу...
   - На какую работу? Интонация его голоса менялась.
   - В казино...
   - Не надо меня обманывать, - уныло проговорил он.  -  Ты  проститутка,  я
знаю... Внутри у Маши все оборвалось.
   - Если ты сейчас не приедешь, мы больше никогда с тобой не увидимся...
   Она не могла его потерять.
   - Называй адрес...
   Да пропади он пропадом, этот Колода и его клиенты!..

***

   Женя лежал в горячей ванне. Со всех сторон его обстреливали тугие водяные
струи.  Обычно  они  расслабляли  тело,  делали  его  мягким.   Но   сегодня
расслабиться не получалось. В голову лезли гнетущие мысли.
   Неужели это правда, что Колода хотел его убить?.. А запросто.
   Колода чертовски осторожен. Он всегда избавляется от свидетелей.  А  Женя
мог засвидетельствовать против него по делу об  ограблении  "лохов-карасей".
Миллионами они тогда ворочали, по тем временам невиданными деньгами. Большой
срок за это дело светил. А  если  Колода  "диспетчером  смерти"  на  Соловья
работал, то ему не составляло особого труда заказать его, Женю.
   А Никита обо всем знал. И мог сказать ему. И Колода,  возможно,  об  этом
догадывался. Отсюда и два неудавшихся покушения на его  жизнь.  Только  чудо
спасло Женю от смерти...
   Надо будет разобраться во всем этом. Но только не сегодня. Завтра будет в
самый раз.
   Женя выбрался из ванной, насухо вытерся - и вдруг снова залез в воду.
   Позвал Ларису. Ему хотелось заняться с нею любовью прямо здесь...
   Она сегодня вела себя с Женей как последняя шлюха. Она позволяла делать с
собой сегодня все. Даже наручниками себя к кровати приковывала, для  большей
оригинальности. Женю это возбуждало...
   Она понимала, зачем Колоде открытая дверь. Он хочет  убить  Женю.  И  она
поможет ему в этом. А ведь она почти любит его... Но уж лучше жить без него,
чем не жить вовсе.
   Сегодня она подарит ему себя. Пусть наслаждается ее развратным телом.
   Наслаждается в последний раз...
   И Женя наслаждался. И хватило его  надолго.  Полностью  опустошенный,  он
уснул лишь в третьем часу ночи.
   Неужели он больше никогда не проснется?
   Убедившись, что он спит  крепко,  она  вышла  из  комнаты,  подкралась  к
тяжелой бронированной двери, неслышно провернула штурвал сейфового замка.
   Затем отправилась на кухню, два раза щелкнула выключателем.
   Теперь можно ложиться спать... Э-э нет, лучше она закроется в комнате для
гостей...

***

   ...Колода лежал на переднем сиденье неприметного  на  вид  "Москвича",  в
своей неприметной одежде. И во все глаза смотрел на окна квартиры, где  жила
Лариса. Он знал, что Скрипач ночует сегодня у нее...
   А неплохо придумал он вчера, обвиняя в смертном грехе Буйвола.  Мол,  это
он ментам братву сдал... И поверили ведь. Теперь  пусть  попробует  доказать
обратное. Пока доказывать будет, братва его вся разбежится.  Одна  "бригада"
под себя все грести будет. Другая под себя. И тогда  начнется  беспредел.  А
беспредел - это мутная вода, в которой хорошо ловится золотая рыбка. А  Гена
уже закинул удочки.
   Сейчас он расправится со Скрипачом. А  завтра  начнет  наезды  на  бывшие
"пастбища" Штыка. Его "пехота" уже наготове. Завтра же он обвинит  в  гибели
Скрипача Динамо. А Коготь будет обвинен в смерти Штыка. Мол, это он натравил
на него "отморозков". Но обвинит он уже покойников. А еще будет покончено  и
с  другими  видными  авторитетами  из  их  группировок.  Для  расправы   над
конкурентами уже все готово. Все  случится  под  утро.  И  тогда  перед  ним
откроется блестящая перспектива подмять под себя весь город целиком.
   От нетерпения Гена даже заерзал на месте. И тут же сморщился от боли.
   Проклятые менты! Прикладом по почкам!..  Это  ж  и  до  больничной  койки
недалеко...
   Но ничего, он подомнет под себя и всех ментов.
   И в это время в знакомом окне два раза вспыхнул  свет.  Наконец-то!  Гена
потянулся к мобильнику...

***

   Виктор молча впустил ее в квартиру. Провел в комнату, усадил в кресло.
   В его взгляде стояла тоска. Но Маша не видела ее.  Она  боялась  смотреть
ему в глаза.
   Он узнал, кто она такая. Как же теперь им жить?..
   - Виктор, если бы ты знал, как мне...
   Она хотела покаяться перед ним, попросить  прощения.  Она  отрекалась  от
своего грязного прошлого во имя любви. Но он не дал ей выговориться.  Закрыл
ладонью рот и привлек к себе...
   Никогда он еще не был так груб с ней в постели. Он  не  просто  брал,  он
насиловал ее. Он хотел сделать  ей  больно.  И  она  терпеливо  сносила  его
безумный натиск...
   Он лежал на спине и тупо смотрел в потолок.
   - Я все понимаю, - чуть не плача, ответила она. - Ты же теперь видишь  во
мне проститутку...
   - Да, я брал тебя как  шлюху...  Как  конченую  шлюху...  Но  все  это  в
прошлом...
   - Ну почему же? - в ней заговорила обида. - Ты еще  не  знаешь,  какой  я
могу быть.
   Она вскочила с постели и накинулась на него.
   - Ты хотел меня как шлюху. Ну так получи...
   Никогда и ни с кем она не вела себя так развратно. Она проделывала с  ним
такие вещи, о которых он даже не слышал... Когда она отстранилась  от  него,
он смотрел на нее ошалевшими от удивления глазами.
   - Вот, дорогой, на что способна твоя Машенька. - Она встала с  кровати  и
направилась в ванную.
   Маша вышла из ванной и тут же угодила в объятия Виктора.
   - Маша, Машенька, прости, я не хотел  тебя  обидеть.  -  Он  обнимал  ее,
целовал. Целовал в губы!
   - Ты меня не обидел, - прошептала она, чувствуя, как кружится голова.
   - Нет, обидел... Ты не шлюха. И никогда ею не была... Прости!
   - И ты меня прости, Витенька! - Она тонула в его объятиях. - Я  не  могла
тебе сказать...
   - И не говори... Мы скоро с тобой уедем. Далеко-далеко...
   - Уедем, Витенька, уедем...
   Он поднял ее на руки, поднес к кровати и бережно опустил.
   - Я знаю, тебя держит один негодяй... Я все знаю... Он знает о Колоде.
   И о  порнокассете,  наверное,  тоже...  И  прощает  ее...  Голова  сладко
кружилась...
   - Я его убью...
   - Что ты, Витенька? Не бери грех на душу...
   - Ты так думаешь? - уж больно серьезно он посмотрел на нее.
   - Зачем его убивать?  Мы  просто  убежим  от  него...  Я  продам  машину,
квартиру, кроме того, у меня есть кое-какие сбережения...
   - И у меня будет скоро пятьдесят тысяч "зелеными"...
   - Откуда столько?
   - Я убью подонка, который эксплуатирует тебя. За это мне заплатят...
   Она сначала не поняла смысла его слов. А когда поняла, вздрогнула.
   Сладкое блаженство сдуло с нее как ветром.
   - Заплатят? За убийство?.. Кто?
   - Я не знаю...
   - Ты хоть знаешь, кого тебе предлагают убить?
   - Мне все равно...
   - Это Колода. Он страшный мафиози. У него же телохранителей, как  столбов
у дороги...
   - Мне все равно, - глядя на нее отупевшим взглядом, повторил Виктор. -  Я
убью его!
   - Ты уверен, что это тебе удастся?
   - Да...
   А почему он не может убить Колоду? Ведь он  мастер  спорта  по  стрельбе,
чемпион России. Ему все по плечу... А еще если за  это  он  получит  приз  в
пятьдесят тысяч долларов...
   - Колода - мразь и дерьмо! Его убить  не  грех!  -  она  переменила  свое
мнение. - Только будь осторожен...
   - Постараюсь...
   - Только после этого мы сразу уедем...
   - Безусловно... Иди ко мне. - Он притянул ее к себе и жарко  поцеловал  в
губы.
   Его руки жадно ласкали ее тело... Вдруг раздался телефонный звонок.
   - Здесь никого нет, - задыхаясь от приступа страсти, прошептала она.
   Но он не стал ее слушать. Отстранился, потянулся к телефону, снял трубку,
прижал ее к уху. И положил обратно.
   - Я хочу тебя, - Маша жадно ухватила его за  шею.  Но  он  отстранился  и
встал. Начал торопливо одеваться.
   - Ты куда?
   - Убивать твоего Колоду...
   - Он не мой...
   - И тем не менее я его убью...
   - Ты что, спятил?
   - Я здесь, в этой квартире для того, чтобы убить его. Он сейчас здесь,  в
этом доме. Я только ждал сигнала... Теперь она поняла, зачем звонил телефон.
   - Не волнуйся. Я скоро буду...
   - Я буду ждать...
   Виктор быстро оделся и направился на кухню. Маша последовала за ним.
   - Ты хоть халат набрось. - Он едва взглянул на  нее.  В  руках  его  была
какая-то коробка. Он открыл ее, достал пистолет.
   Значит, он точно не шутит насчет Колоды...
   - Я сейчас, - Маша послушно убежала в комнату.
   И только там вспомнила, что у нее здесь не было никакого халата. Но  есть
платье. Она быстро натянула его на себя. Только смысла в этом не было.
   Виктор уже вышел из квартиры...

***

   Валя проснулась среди ночи. Одна,  в  холодной  постели.  Как  редко  она
бывает согрета теплом Жени. Где он сейчас, ее любимый распутник?
   На сердце было тяжело. Она чувствовала беду...  Дима?!.  Женя?!.  Кто  из
них?..

***

   В спальне включился и выключился  свет.  Значит,  все  в  порядке.  Заказ
исполнен. Скрипача больше нет... Завтра или, вернее, уже сегодня  в  полдень
надо будет ликвидировать Виктора. Но на это дело он отправит кого-нибудь  из
своих  "быков".  Откуда  кто   будет   знать,   что   уничтожается   объект,
"исполнивший" самого Скрипача?
   Гена завел машину и спокойно выехал со двора, пустынного в этот час ночи.
***

   Едва за Виктором закрылась дверь, Маша была в кухне. Коробка,  откуда  он
достал пистолет, лежала на столе. Она открыла ее. Пачка стодолларовых  купюр
и фотография какого-то мужчины.
   Да это же Скрипач! Вор в законе... А при чем здесь он?
   И вдруг ее осенило. Шестеренки в голове завращались с бешеной скоростью.
   С чего она взяла, что Виктор пошел убивать Колоду?..  Ах,  мол,  это  тот
негодяй, который держал ее... А если это не так?
   И откуда Виктор мог узнать о том, что она проститутка? Скорее всего,  сам
Колода ему об этом и проболтался. Только этот подлец знал о  ее  с  Виктором
отношениях. И, разумеется, о ее профессии. Он же мог и  подбить  Виктора  на
заказное убийство... Да и откуда Колоде взяться в этом доме?
   Колода, Колода... Как же она его ненавидела!
   Маша посмотрела на оборот фотографии. Квартира номер семь. Значит, в этой
квартире сейчас Скрипач. И Виктор направился именно туда. Он должен убить не
Колоду, его натравили на вора в законе. Его же из-под земли достанут...
   Ноги сами понесли ее к двери. Босиком, в одном платье на голое  тело  она
побежала  по  ступеням  вниз  по  лестнице.  Квартира   номер   одиннадцать,
двенадцать... Еще ниже... Квартира номер  семь.  Восьмая  отсутствовала  как
таковая. Квартиры объединены... Да какая ей разница?
   Она  с  силой  толкнула  тяжелую  бронированную   дверь.   Та   оказалась
незапертой. Так и есть, Виктор уже в квартире...
   Мягко, бесшумно она прошмыгнула в прихожую. Заглянула в  одну  комнату  -
никого. А вот и спальня. В ней кто-то есть.
   В лунном свете, мягко освещавшем комнату, она увидела Виктора. Он стоял к
ней спиной и держал что-то на вытянутой руке. Да это же пистолет...
   Сейчас раздастся выстрел. Маша похолодела. Какая-то сила  толкнула  ее  к
столику, где стояла полная бутылка. Не отдавая себе отчета, она схватила  ее
за горлышко, размахнулась и ударила Виктора по голове...
   Ее охватил страх. Она как будто проснулась. Что же она наделала?
   Она интуитивно нащупала рукой выключатель и зажгла свет. Виктор лежал  на
боку и тихо постанывал. Он жив! Она выключила свет.  Зачем?  Пусть  остается
включенным. Снова щелчок выключателя. Нет, лучше пусть  будет  темно...  Она
склонилась над ним в темноте...

***

   Жене снилась мама. Он еще совсем мелкий, лет десять ему, не больше. И так
не хочется вставать рано утром, идти в школу. Но мама будит  его,  стягивает
одеяло. Он недовольно смотрит на нее и отворачивается.  Она  продолжает  его
будить. Он снова смотрит на нее. Но это уже не мама. Это Валя. Она улыбается
и укоряет его пальчиком. Женя отворачивается от нее.
   - Миленький, ну, миленький... Ну, очнись же. Это я, Маша...
   Маша? А при чем здесь Маша?.. И он видит  перед  собой  озабоченное  лицо
Маши, элитной проститутки.
   - Ну, очнись же ты наконец... Я не хотела...
   Очнись?  А  почему  очнись?  Он   же   всего-навсего   спит...   А   пора
просыпаться...
   Женя усилием воли вырвался из сонного  царства.  Открыл  глаза  и  никого
перед собой не увидел. На месте, где должна  была  быть  Лариса,  никого  не
было...
   - Ну, наконец-то!.. Прости, милый, я не хотела...
   Но он слышал голос Маши. Он сел на кровать и  увидел  девушку.  В  лунном
свете она  стояла  на  коленях  в  его  комнате,  склонившись  над  каким-то
мужчиной... Что за чертовщина?
   - Что здесь такое? - спросил Женя, включая светильник на тумбочке.
   Девушка резко развернулась к нему. Точно, Маша...
   - Евгений Иванович, простите его! - Она показала на молодого  человека  с
окровавленной головой. На ее глазах блестели слезы.
   - Кто это?
   - Это Виктор... Я его люблю... Он пришел, чтобы убить  вас...  Но  я  его
остановила...
   И тут Женя увидел лежащий на полу пистолет с глушителем.
   - Ну и дела...
   Он встал на ноги, потянулся к "волыне" и взял ее в руку. Ствол на  всякий
случай направил на молодого человека. Похоже, что этот Виктор, мать  его  за
ногу, и в самом деле пришел, чтобы убить его...
   - Ты должен отпустить ее... -  Виктор  поднял  руку  и  показал  на  него
указательным пальцем.
   Его дрожащий голос звучал тихо от бессилья.
   - Чего?
   - Да вы не слушайте его,  Евгений  Иванович,  -  Маша  вскинула  на  Женю
страдальческий взгляд. - Его обманули...
   - Как это обманули? - вскинулся Виктор.
   - Его подставили. Сказали, что вы эксплуатируете меня и не хотите от себя
отпускать...
   - Что за бред?
   - И я о том же...
   - Кто тебя нанял? -  жестко  спросил  Женя,  приближая  к  Виктору  ствол
пистолета.
   - Не знаю... Он не представился...
   - Как вошел в квартиру?
   - Дверь была открыта.
   - Открыта?
   И тут Женя понял, почему в комнате нет Ларисы.
   - Мне сказали, что дверь откроют изнутри...
   - Лежи здесь и не дергайся! Иначе сквозняк в черепе будет...
   Женя пулей выскочил из комнаты. Лариса могла  быть  сейчас  где-нибудь  в
квартире.

***

   - Это ты меня бутылкой долбанула? - спросил Виктор, непонимающе глядя  на
Машу.
   Голова раскалывалась на части. Но череп вроде цел. Только  кожу  содрало.
Хорошо, бутылка полная была. И стекло тонкое.
   А ведь все так хорошо начиналось. Он уже навел пистолет на цель.  Еще  бы
мгновение, и заказ был бы исполнен. Ну зачем его Маша остановила? Да еще так
грубо...
   - Я, миленький, я... Прости, я же как лучше хотела...
   - Как лучше?
   - Ты чуть не убил вора в законе... Тебя обманули...
   Одно дело убить какого-то там сутенера. Другое дело - вора в законе.
   Виктор слышал, что после таких заказов убийцу  редко  когда  оставляют  в
живых.
   - Но он же держит тебя? - Ему стало страшно, но он бодрился.
   - Это не так... Прости меня!
   - Прощаю... Только как нам выбраться из всей этой истории?
   - Как-нибудь выберемся...
   Маша глубоко задумалась.

***

   Дверь в комнату для гостей была заперта. Он выбил ее ударом ноги.  И  тут
же отскочил в сторону. И не напрасно. Пуля просвистела мимо  и  ударилась  в
стену.
   Выстрел не громкий. Какой-то дамской "игрушкой" Лариса балуется.  Но  это
баловство запросто могло закончиться для него дыркой во лбу.
   - Бросай ствол, сука! - выкрикнул Женя. - Или пристрелю...
   - Женечка, миленький, прости меня! - заверещала Лариса  и  швырнула  свой
пистолетик ему под ноги.
   Что они все  заладили:  "миленький",  "прости".  Вот  уж,  блин,  бабское
отродье...
   Женя ворвался в комнату,  подскочил  к  Ларисе,  ухватил  ее  за  волосы,
вздернул голову кверху и заглянул ей в глаза.
   - Сука!.. Кто купил тебя?
   - Колода!.. Он шантажировал меня...
   Она продалась Колоде. Как и за что, это уже детали...
   Итак, Никита его не обманывал. Колода действительно хочет его смерти.
   И убийцу к нему подослал. Только чудо спасло его...
   - Как ты могла? - спросил Женя, вкладывая Ларисе в ухо ствол пистолета.
   Стоит только пошевелить пальцем - и все,  через  три  дня  по  ней  будут
справлять поминки. Она заслужила смерти... Но убить женщину?..
   Семь лет назад его предала Танюха. Она собиралась открыть дверь  ублюдкам
Соловья. Аналогичная ситуация. Он пощадил ее. И она предала его снова. Сдала
подчистую. Из-за нее он парился на зоне ровно семь лет. Но он не  искал  ее,
не преследовал. Можно сказать, он простил ее. Простил и  всех  женщин  в  ее
лице. Но, оказывается, зря. Все женщины - предатели!..
   Палец еще крепче прижался к спусковой скобе.
   И все же он не способен убить женщину...
   - На чем купил тебя Колода?
   - Его человек убил моего мужа, -  начала  сбивчиво  объяснять  Лариса.  -
Сосед  с   четвертого   этажа   скрутил   киллера,   сдал   милиции.   А   я
засвидетельствовала против него. Мол, это он убил моего мужа...
   - Постой-ка, постой-ка, - неожиданно  Женя  вспомнил  "мужика"  на  зоне,
который  пришел  к  нему  "жалиться".  -  Коммерсант  Корягин,   супермаркет
"Уральский"... Как же я сразу не вкурил?.. Так это благодаря  тебе  оболгали
"мужика"?
   - Какого мужика?
   -  А  того  самого,  который  по  твоей  вине   на   зону   попал...   Ты
лжесвидетель...
   - Меня Колода заставил... А потом лжесвидетельством  пугать  начал.  Я  и
сдалась...
   - Что, не хочешь, сука, на зону?
   - Я боюсь...
   - А пойдешь...
   Продолжая держать Ларису за волосы, Женя поволок ее за собой в спальню.
   Зря, конечно,  он  оставил  без  присмотра  неудавшегося  киллера  и  его
сердобольную подружку. Но ошибку исправить было еще не поздно. Виктор и Маша
были на месте.
   Женя швырнул Ларису на середину комнаты, достал из ее тумбочки  наручники
- мазохистка хренова! - один браслет  защелкнул  на  запястье  правой  руки,
второй  -  на  батарее  центрального  отопления.  Никуда  теперь,  сука,  не
денется...
   - Давно ты на Колоду работаешь?  -  ткнув  пистолетом  Виктору  в  грудь,
жестко спросил он.
   - Не  знаю  я  никакого  Колоду-Искренность  его  удивления  подтверждали
правоту его слов.
   - Я так и знала, это Колода его подставил, - встряла в разговор Маша.
   На нее Женя злиться не мог. Как-никак, а ей  он  был  обязан  жизнью.  И,
наверное, именно поэтому ее милый друг все еще жив...
   Женя схватился за телефон. Набрал нужный номер.
   - Да? - услышал он задыхающийся голос Балыка.
   - Ты чо там, козу дерешь? - грубо спросил Женя.  Наверняка  его  с  телки
какой-то сдернул. А ведь уже почти утро. Вот жеребец ненасытный...
   - Скрипач, ты? - Балык сразу весь подобрался.
   - А то кто...
   - Я весь вни