или их обоих.
     Кроме того, писал я, мне удалось выяснить, что Соболина интересовалась специальной литературой о действии различных ядов, что является косвенной уликой, подтверждающей ее причастность к данному преступлению. Также стоит обратить внимание на то, что Горностаева сама оказалась жертвой отравления, а Соболина, хотя и питалась одновременно с отравившимися в буфете, не пострадала.
     В конце своего послания Обнорскому я резюмировал: "таким образом предлагаю снять с меня все обвинения в закупках недоброкачественных продуктов. Судьбу Соболиной предлагаю решить, не предавая делу огласки..."
     - Нравится? - спросил я у стажера, зачитав ему написанное.
     - Яма, - сказал он.
     Я понял, что он восхищается мной.
     Для очистки совести я попросил Родиона Каширина выяснить, кто является учредителями фирмы "Рита". Через двадцать минут он сообщил, что учредителей у этой "Риты" всего двое: Виктор Михайлович Петров, 1969 года рождения и Борис Львович Штатенбаум, 1965 года рождения.

***

     Обнорский вернулся только через два дня. Все это время я скрытно следил за Соболиной и поражался ее самообладанию - чуть не убила четырех человек, а на лице ни тени страдания и раскаяния. Впрочем, чего страдать - все живы-здоровы.
     - Может быть, это была репетиция? - поделился я соображениями со своим стажером. - Надо удвоить бдительность.
     Наконец Обнорский появился на работе, я отдал ему свой отчет, ожидая если не благодарности, то хотя бы снятия подозрений в профессиональной непригодности. Благодарности я не дождался. Обнорский орал как недокастрированный кот:
     - Сколько раз я тебе говорил, что твое дело - хозяйственное. Не лезь в расследователи, если в этом ничего не смыслишь!
     Провинился - получи пару затрещин. Кормил людей дерьмом - повинись, обещай исправиться, может, я и прощу! И нечего спихивать с больной головы на здоровую. Не трогай Соболину!
     Я подумал, может, у него роман с Соболиной, а я про это ничего не знаю. Может, даже Соболина травила мужа и любовника по прямому указанию Обнорского?
     Я попытался отстоять свою точку зрения: упомянул о книге про яды, которую Соболина взяла у Агеевой, и про то, что баночка с перцем таинственным образом исчезла из буфета...
     Обнорский вроде немного успокоился и сказал, что Соболина пишет справку по ядам по его, Обнорского, поручению - в издательстве ему заказали написать книжку про отравления всех времен и народов.
     А баночка с перцем могла и сама собой затеряться. В общем, он по-прежнему был уверен в том, что причиной отравления были недоброкачественные продукты.
     Итогом нашей беседы стало объявление мне выговора и наложение на меня штрафа в размере одного месячного оклада. Продукты теперь я должен был закупать только те и только там, где мне скажет Глеб Спозаранник и под его личным визуальным контролем.
     Впрочем, с должности заместителя директора меня не сняли. Обнорский сказал, что была у него такая мысль, но, все обдумав, он решил пока ограничиться этими наказаниями. А пока Коля Повзло - другой заместитель Обнорского - продолжает лежать в больнице, я должен подумать над вариантами реструктуризации Агентства.
     Грядущая реструктуризация была любимым развлечением Агентства последние полгода. Что это такое, толком никто не знал, но слово было красивое и - главное - нужное. "Застоялись мы что-то, - сказал однажды Обнорский, - как-то все слишком тихо в нашем Агентстве, слишком спокойно. Просто застой какой-то. Надо что-то делать, реструктурироваться как-то".
     Нам с Повзло идея с реструктуризацией понравилась. Каждый из нас написал по своему варианту реорганизации Агентства, правда, они кое в чем противоречили друг другу. Например, Повзло предлагал создать один большой расследовательский отдел, естественно, во главе со Спозаранником, утверждая, что это улучшит управляемость сотрудниками, добавит штабной культуры и трудовой дисциплины.
     Я считал, что при таком варианте реструктуризации главным в Агентстве станет Спозаранник, и скоро и мы с Повзло, и даже сам Обнорский окажемся просто не нужны. Кроме того, лично я терпеть не мог штабной культуры, хотя и понимал всю ее необходимость в ограниченных объемах - например, в объемах кабинета Спозаранника.
     Я предлагал другой вариант реструктуризации, предполагавший разукрупнение отделов и создание массы новых подразделений по самым разнообразным направлениям (например, отдел расследований в области шоу-бизнеса, отдел расследований в сфере туризма, репортерская экономическая служба и так далее. Особенно мне нравился придуманный мной отдел сельскохозяйственных криминальных новостей).
     Слухи о грядущей реструктуризации будоражили Агентство и порождали самые немыслимые альянсы - например, в борьбе с этим мероприятием объединились Агеева и Спозаранник, которых периодически стали видеть вместе обсуждающих что-то возле туалета. Однажды за этим неприглядным занятием их застал Обнорский, и они сменили явки - я подозревал, что они стали запираться в туалете, впрочем, доказательств у меня не было.
     Сейчас - после получения выговора и установления контроля за моей деятельностью со стороны Спозаранника - моя прежняя идея реструктуризации мне уже не нравилась: хотелось придумать что-то более радикальное. Я сел и быстро написал:
     "С целью улучшения качества менеджмента, повышения рентабельности отдельных подразделений и Агентства в целом, повышения актуальности и оперативности проводимых расследований, необходимости ведения борьбы с застойными явлениями в "Золотой пуле" и учитывая западный опыт маркетинга, факторинга и проведения фьючерсных сделок, считаю необходимым:
     - в кратчайшие сроки провести полную ротацию сотрудников Агентства;
     - ни один сотрудник не должен остаться на прежней должности (за исключением руководящего звена, как оплота стабильности и процветания Агентства)..."
     Под руководящим звеном я понимал Обнорского, себя и Повзло. Главное, что надо было придумать, - куда определить Спозаранника? Сначала я хотел предложить ему должность охранника, но, представив, что мне придется каждое утро сталкиваться с ним на входе в Агентство, я ужаснулся. И написал: предлагаю назначить Спозаранника на должность руководителя службы "скорой расследовательской помощи" для оказания содействия журналистам-расследователям в удаленных регионах России и СНГ. Сначала я думал передать в распоряжение Спозаранника Валю Горностаеву, но потом решил, что это будет слишком жестоко по отношению к ней - может, полюбит она Шаховского, и наш законченный роман перестанет ее волновать?

***

     Закончив с планом реструктуризации, я решил продолжить расследование отравления в буфете.
     - Только теперь делать все будем тихо, чтобы не узнал Обнорский, - пояснил я своему эстонскому доктору Ватсону.
     Он, как всегда, отреагировал положительно:
     - Сеэ метсик маа!
     Итак, Обнорский запретил мне заниматься Соболиной. Что ж, не будем ей заниматься. Но в запасе есть мужики из фирмы "Рита" - может, они что-то видели или слышали, когда обедали в Агентстве?
     Быстренько выяснив их телефоны, я позвонил сначала Штатенбауму - его дома не было, просили перезвонить ближе к ночи, потом Петрову - он оказался в больнице.
     - С каким диагнозом?
     - Отравление.
     Схватив стажера в охапку, я помчался в больницу к Петрову.
     Учредитель фирмы "Рита" Виктор Петров оказался бугаистым молодым человеком. Как и совсем недавно Агеева, он лежал в индивидуальной палате с кондиционером и телевизором, но - в отличие от Агеевой - послушать, как бьется его сердце, мне не предложил. Впрочем, я не расстроился и взял быка за рога:
     - Что ели? Что видели? Что слышали? Кого подозреваете?
     Петров подробно ответил, что ел мясо, использовал ли перец - не помнит. Считает, что отравление было не случайным.
     И что жертвами его должны были стать не сотрудники Агентства, а он и его компаньон Боря Штатенбаум. Им уже неоднократно угрожали - и по телефону, и письма приходили. У Петрова в квартире выбили все стекла - кто-то дал по окнам очередь из "Калашникова" - в милиции сказали, что обычное подростковое хулиганство. А у Штатенбаума пытались спалить машину.
     - И кто все это делает?
     - Люди Лехи Склепа.
     - А зачем?
     - Хотят, чтобы мы продали им "Риту".
     - А что в этой "Рите" такого особенного?
     - "Рита" - владелец крупных пакетов акций в уставных фондах двух промышленных предприятий - "Петроэлектроконтакт" и Ленинградский железный завод. Раньше эти заводы были никому не нужны, а теперь все хотят стать промышленниками.
     - А кому достанется ваша доля в "Рите" в случае вашей гибели? - поинтересовался я из чистого любопытства.
     - Наверное, Штатенбауму. Это лучше у него спросить. Делами фирмы ведь фактически занимается Боря. Но он мне говорил, что все оформлено так, чтобы в случае смерти одного компаньона, все досталось второму.
     - А как же родственники?
     - Они могут получить денежную компенсацию. Но у меня родственников нет.

***

     Вечером я добрался и до Штатенбаума. Оказался очень интеллигентный человек - два высших образования - философ и что-то вроде бакалавра менеджментских наук.
     - Да, - сказал он. - Угрожали. По телефону звонили противным голосом, говорили, что лучше с ними не ссориться. Машину подожгли.
     Про Леху Склепа Штатенбаум знал мало, но если Витя Петров говорит, значит, так оно и есть - он специалист по таким делам.

***

     Конечно, лучше всего было обратиться к Обнорскому и попросить его по своим каналам выяснить, какой интерес Леха Склеп имеет к фирме "Рита" и к этим железным заводам. Но к Обнорскому обращаться было нельзя.
     На счастье, на глаза попался Витя Шаховский. Но оказалось, что я ему тоже нужен.
     - Помоги, - сказал он. - О чем дальше-то с ней говорить?
     - С кем? - не понял я.
     - С Горностаевой.
     - О Сорокине поговорил?
     - Поговорил.
     - И что сказал?
     - Сказал, что Сорокин - просто супер!
     - А про сало сказал?
     - Сказал. Сало, говорю, у него что надо. Настоящее.
     - А Горностаева что?
     - Она посмотрела на меня с интересом. В общем, все на мази. Надо еще о чем-нибудь поговорить.
     - Поговори про Баскова.
     - В смысле Басков - это круто?
     - Нет, в смысле Басков - это дерьмо.
     - Угу, - согласился Шаховский, - поговорю.
     - У меня к тебе просьба, Витя, как к бывшему бандиту.
     - Зачем оскорбляешь, Леша!
     - Виноват, - исправился я, - как к бывшему представителю неформальных бизнес-группировок. Поузнавай у своих ребят, Леха Склеп имеет какой-нибудь интерес к фирме "Рита", "Петроэлектроконтакту" и Ленинградскому железному заводу?
     Оставалось ждать известий от Шаховского - чтобы скоротать время, я решил заехать к Агеевой. Конечно, придется тащить с собой эстонца, но куда ж теперь мне без него?
     Однако свидания не получилось.
     - Ах, - сказала Агеева на пороге, - мне некогда, у меня деловая встреча, меня ждет замминистра.
     - Какой зам какого министра?
     - Не знаю какого, но министра. Он уже приглашал меня на остров Фиджи, но пока я согласилась только на ресторан "Флора".
     - Одна моя знакомая - очень милая женщина в бальзаковском и даже постбальзаковском, заметьте, возрасте - все время путала флору и фауну, хотя и была замужем за доктором биологических наук...
     - Леша, расскажете потом, замминистра меня уже заждался. Я и так опаздываю на полтора часа.
     - Вот такие обломы, - сказал я стажеру, когда Агеева улетела к своему явно коррумпированному чиновнику.
     - Курат, - ответил мой стажер.
     И я с ним согласился.

***

     Обнорский был зол. Иногда это с ним случается. Особенно в те дни, когда его не одолевают студентки и интервьюерши.
     Сегодня у него никто не спрашивал автографов и не интересовался его мнением о том, где располагается криминальная столица России. Это пагубно сказывалось на настроении директора "Золотой пули" и, как следствие, на самочувствии его подчиненных.
     Мне Обнорский зарубил проект реструктуризации Агентства, сказав, что большего бреда он еще не встречал.
     Я благоразумно промолчал.
     Затем Обнорский заявил, что с недавних пор дисциплина в Агентстве упала до критической отметки. В частности, недавно он встретил сотрудника - фамилии которого он, впрочем, не назвал, - который имел на лице явные признаки посталкогольного синдрома (как известно, пьянство было самым страшным прегрешением, которое мог совершить человек, работавший в "Золотой пуле").
     Обнорский потребовал от меня срочно - в течение часа - подготовить приказ о борьбе с пьянством и алкоголизмом в Агентстве и немедленно - с момента опубликования на двери туалета - внедрить его в жизнь.
     Я мысленно отдал под козырек и сел писать приказ.
     Инструкция получилась на диво хороша. Там говорилось о запрете потребления сильно и слабоалкогольных напитков на рабочем месте и в рабочее время. Далее в инструкции содержался запрет на пребывание на рабочем месте в посталкогольном (похмельном) состоянии. При этом каждый сотрудник Агентства должен был осуществлять функции самоконтроля, используя подручные средства в виде зеркала. Сотрудники, отправляясь на работу, должны были тщательно изучить свои реакции и свой внешний облик. Признаками, относящимися к посталкогольному (похмельному) синдрому, считались:
     - красный (вариант - синий) нос;
     - увеличенные зрачки;
     - возбужденное состояние;
     - отсутствие координации движений;
     - запах изо рта.
     Уточнять, какой запах и прочие мелочи я не стал, поскольку ответственным за исполнение инструкции был назначен Спозаранник, а он уж и сам разберется, кто, что и с кем пил.
     До Агеевой я решил донести текст новой инструкции лично - хотелось посмотреть, как она выглядит после встречи с замом министра.
     - Вы еще не на Фиджи, Марина Борисовна? - спросил я с порога.
     - Ах, Лешенька, этот вредный чиновник хотел затащить меня в постель. Но я отбилась. К тому же я все время думала о вас.
     Я понимал, что это была ложь, но она была так приятна, что я забыл - на время - обиды.
     - Леша, - сказала Агеева серьезным тоном, - у меня к вам конфиденциальная просьба. - У меня, по-моему, порвались колготки. Посмотрите, пожалуйста - вон там, внизу. Нет, наверное, выше...
     За этим занятием - ползаньем под юбкой у Агеевой - меня и застала Горностаева.
     Она только и сказала: "Ах!", повернулась и хлопнула дверью.
     В общем, я так и не нашел дырку на агеевских колготках.

***

     - Я поговорил с ребятами Лехи Склепа, - рассказывал мне Шаховский, - они первый раз слышат о фирме "Рита". И вообще они клянутся, что всеми этими заводами, которые ты называл, они не занимаются. Они говорят, что недавно Леха Склеп заключил пакт о ненападении с Ломакиным. Они поделили сферы влияния.
     Конечно, долго все это не продержится, но пока все соблюдают условия договора.
     Так вот, и "Петроэлектроконтакт", и Ленинградский железный завод относятся, скорее, к сфере интересов Лома.
     Информация Шаховского ставила под сомнение рассказы хозяев "Риты". Я попросил Шаховского узнать, было ли нападение на квартиру Петрова и поджигали ли машину Штатенбаума.
     К вечеру он сообщил, что обстрел из автомата квартиры Виктора Петрова имел место - это подтвердили в местном отделе милиции, а вот с машиной Штатенбаума какая-то неувязка. Об этом происшествии, во-первых, в милиции не знали - но это еще полбеды, может, не захотел бизнесмен иметь дело с органами правопорядка, но и, как уверяют соседи, он вообще не менял свой автомобиль последние два года.
     Выходило, что Штатенбаум врет. И от отравления он не пострадал. И Леха Склеп тут ни при чем.
     У меня появилась версия: обладатель двух высших образований Боря Штатенбаум решил избавиться от своего прибандиченного компаньона - времена изменились, он был ему уже не нужен. Штатенбаум организовал звонки с угрозами якобы от Лехи Склепа и обстрел окон квартиры Петрова. Чтобы обезопасить себя, придумал историю про подожженный автомобиль, но, наверное, пожалел машину и не стал организовывать настоящий поджог...
     Тут я решил, что неплохо было бы получить копии записок с угрозами, которые получал Виктор Петров. Быстро написал ему письмо, вручил его своему стажеру и жестами объяснил, что хочу, чтобы Тере сгонял в больницу и передал письмо Петрову.
     Стажер вроде понял - по крайней мере взял мою записку и куда-то исчез.

***

     Разобравшись с хозяйственно-административными делами, я понял, что пришла пора выводить Штатенбаума на чистую воду. Для начала - решил я - неплохо еще раз поговорить с ним. Позвонил ему домой. Ответил женский голос.
     - Его нет.
     - А когда он будет? - вежливо спросил я.
     - Никогда!
     - Он уехал?
     - Он умер.
     - Как?
     - Его сбила машина. Насмерть.
     - Когда?
     - Два часа назад.
     К вечеру о смерти Штатенбаума мне все уже было известно. Он, как обычно, в 14.45 вышел из своего офиса, чтобы пообедать в ресторанчике напротив. Дорога там тихая, движения почти никакого. Неожиданно откуда-то вылетел грузовик - обладатель двух дипломов Штатенбаум скончался практически мгновенно. По крайней мере врачам "скорой", которая приехала на удивление быстро, делать было уже нечего.
     Грузовик нашли в километре от места трагедии - его угнали с соседней стройки. Сделать это было несложно. Очевидцы наезда были, но никто не запомнил лицо водителя грузовика...
     Несмотря на поздний час, я отправился в больницу поговорить с компаньоном убитого. Петров ничуть не удивился моему ночному визиту.
     - Я все знаю, - сказал он. - Борю убили люди Склепа. Теперь жду, когда придут ко мне. Но я готов. - Он откинул одеяло и показал мне пистолет. - Я живым не дамся, хотя моя смерть им не выгодна - мертвый не сможет продать фирму.
     - Вы получили мою записку?
     - Какую записку?
     - Я посылал вам мальчика-стажера.
     - Не было никакого стажера.
     "Странно, - подумал я, - наверное, Тере заблудился или вообще меня не понял".
     Стажер ждал меня в Агентстве.
     - Ты где был? - закричал я на него.
     - В больнице, - неожиданно по-русски ответил Тере.
     - Ты что, по-русски говоришь? обалдел я.
     - Мало.
     - А почему раньше не говорил?
     - Не люблю.
     - Петров говорит, что тебя в больнице не было.
     - Врет.
     - Тогда почему ты ему не отдал записку?
     - Его не было.
     - Не было в палате?
     - Да.
     - А потом где ты был?
     - Ждал.
     - Петрова?
     - Да.
     - Когда он пришел?
     - В 15.20.
     - Значит, в момент нападения на Штатенбаума Петрова не было в палате.
     А он врет, что был. И валит все на Леху Склепа. Значит, так, Тере, ситуация меняется: это Петров все устроил - и отравление, и убийство. Зачем ему нужно было устраивать отравление? Черт его знает, наверное, хотел продемонстрировать своему компаньону, что им действительно угрожают. Но мы его поймаем.
     Стажер почему-то удивленно посмотрел на меня.
     - Все очень просто - его надо спровоцировать.
     - Ныус, - опять перешел на эстонский стажер.
     - Значит, так, - решил я, - мы напишем ему письмо: мол, мы знаем, что ты причастен к убийству, у нас есть неопровержимые доказательства. Если ты принесешь две, нет три тысячи долларов к такому-то месту, то мы будем молчать. Хорошо придумано?
     - Сеэ он охтлик, - ответил стажер.
     - Вот и я думаю, что хорошо.

***

     Этой же ночью я с помощью трафарета изобразил письмо шантажиста и бросил его в почтовый ящик Петрова. Стрелку назначил на одиннадцать вечера за концертным залом "Октябрьский".
     - Ты, Тере, не беспокойся, - я к нему подходить не буду. Увижу, что пришел - значит виноват. Если не придет, будем дальше думать. Да и место там неопасное центр города, люди ходят. Иногда.
     За час до свидания я уже был на месте и спрятался во дворе на другой стороне Греческого проспекта. Тере я оставил дома, чтобы не мешал своей эстонской медлительностью. В одиннадц