дал с ними Центр научно-технического творчества молодежи, а при нем лабораторию культурологических исследований "Махаон". Фактически Жора Армавирский с товарищами занимались тем же, чем позже гадалки и народные целители: брали деньги за предсказание будущего, снятие порчи, сглаза... Тогда появились первые фельетоны о деятельности "Махаона".
     А дальше дела у Армавирского резко пошли в гору. Холдинг "Благовест", ассоциация охранных предприятий "Немезида", сеть казино и ресторанов "Шехерезада", "Пандора-банк", медицинский центр "Ганимед"... Но фармацевтики и казино, оказывается, Армавирскому мало, он подбирается к нефтяному бизнесу и... - так-так! - нацелился прямо на "Шмакойл". Недавно случился взрыв в одном из ресторанов Армавирского - это было расценено как предупреждение ему со стороны Лома, который сам хотел прибрать "Шмакойл" к рукам. Армавирский отреагировал адекватно - взорвалась одна из ломакинских бензоколонок. Такой вот "обмен любезностями"...
     Автор одной из публикаций предвидел, что Ломакин, который давно уже живет в мире с правоохранительными органами, обязательно использует свои связи, чтобы посадить Гурджиева. Тем более что и сами органы мечтают о том же...
     Я увлеклась чтением и даже перестала слышать, о чем шумят вокруг наши репортеры. И вдруг дернулась - кто-то пощекотал меня за ухом.
     Спозаранник стоял с невозмутимым лицом, будто он туг был ни при чем.
     - Анна Владимировна, я слышал, досье на Армавирского у вас? Оно срочно требуется нашему отделу.
     - Зачем, Глеб?
     - Шеф приказал составить справку к завтрашнему дню, так что извольте. - Глеб Егорович забрал папки и с достоинством удалился.
     Я вышла в коридор, снова закурила, болтала с Агеевой о всяких пустяках. Работа не шла... Так и скоротала время до вечера.
     - Идешь? - заглянул в кабинет Соболин.
     Делать мне на работе было нечего, но я зачем-то наврала Володе, что обещала помочь Агеевой в подготовке ближайшего номера нашей "Явки с повинной". Он только хмыкнул в ответ.
     Оставшись в кабинете одна, я достала визитку Гурджиева...

***

     Мы занимались любовью четыре часа подряд.
     Сердце трепетало как свежепойманная рыба, еще чуть-чуть - и выскочит...
     Тело ныло.
     - Все, бобик сдох, - выдохнула я и уронила растрепанную голову на его мускулистую грудь, покрытую густой растительностью.
     Гурджиев провел ладонью по моей спине. Его пальцы излучали тепло и космическую энергию. В его глазах играли огоньки страсти.
     Над тахтой висели старинные кинжалы.
     Зала была обставлена плетеной мебелью. Курились благовония. Играла медленная восточная музыка. В углу - белый рояль. За бамбуковой шторой дверь в кухню и ванную с джакузи. Это все называлось - резиденция предпринимателя Гурджиева. Сам офис размещался на первом этаже, а здесь было помещение для отдыха. За окном - аллеи Каменного острова. Вокруг дома - плотное кольцо охраны.
     Как оказалось, в этом офисе он иногда даже оставался ночевать. Я подумала, что жена Георгия, конечно же, догадывается, чем он иногда тут занимается.
     Но, как смиренная восточная женщина, не смеет сказать ни слова. К тому же она привязана пожизненно к деньгам мужа, к его известности и, конечно же, к детям. И еще я подумала, что со своей супругой он вряд ли столь изобретателен в любви. Наверное, выполняет свой долг нехотя, без энтузиазма. Как Соболин со мной.
     Вылезать из джакузи не хотелось, но я собралась с силами, встала. Вытерлась огромным полотенцем, завязала волосы в хвостик, подкрасилась. Оглядела себя в большом зеркале и осталась довольна.
     Георгий варил кофе - это был настоящий магический ритуал. Он подсыпал в серебряный кофейник из разных пузырьков ароматические специи, колдовал над огнем и что-то нашептывал.
     - Чем ты занимаешься, Анна? спросил он, разливая кофе в чашечки.
     - Журналистка, - ответила я, не уточняя.
     - Ты довольна своей работой? - внимательно посмотрел на меня Гурджиев.
     - О, вполне, - поспешила я закрыть эту тему. Только еще не хватало, чтобы Гурджиев принял участие в моей судьбе - справлюсь как-нибудь сама.
     К тому же дальнейшие встречи с ним я не планировала.
     Я закурила и стала отпивать маленькими глотками волшебный кофе.
     - Это благо, что ты довольна своей долей, - задумчиво сказал Гурджиев. - На сегодня это большая редкость...
     Я много занимаюсь благотворительностью, у меня несколько фондов. И я убедился, что многие обездоленные люди принимают помощь как унижение. Они ходят в мои благотворительные столовые, получают от меня денежные пособия и почему-то считают вправе оскорбительно отзываться обо мне... Я для многих - преступный авторитет, Жора Армавирский. Да, так меня назвал в своей книге твой коллега, журналист Обнорский...
     Я поперхнулась кофе, но Гурджиев продолжил монолог.
     - Я встретился с. ним, постарался его убедить, что это не так. Думаю, в чем-то Андрей изменил свое мнение, он талантливый человек... Конечно, раз я богат - я заслуживаю всяческих оскорблений. Люди думают - я украл их деньги. Как мне внушить им, что это не правда? Никак. Значит, я должен перестать заниматься благотворительностью? Нет, не перестану... Бизнес не цель для меня.
     Бизнес - способ познания жизни. Такой же, как философия. Я пытаюсь разобраться в отношениях человека со Вселенной. Меня интересуют уровни его сознания, возможности самореализации, смерть и бессмертие...
     Мягкий голос Гурджиева завораживал, благовония кружили голову. Гурджиев взял меня за руку, и я почувствовала мощный прилив сил. Я готова была снова заниматься любовью... Но моментально щелкнуло в голове: дом, Соболин, Антошка. Я осторожно высвободила руку, к которой Гурджиев тут же прикоснулся губами.
     - Хочешь, я научу тебя технике ритмического дыхания? - пустил он в ход последнюю уловку, попытавшись жестом завлечь меня на тахту.
     - В другой раз, Георгий, - улыбнулась я. Я твердо знала, что другого раза не будет.
     За окном шел мокрый липучий снег.
     Молчаливый водитель Ашот отвез меня на черном джипе к самому дому.

***

     Угрызения совести испарились быстро. Я утешала себя тем, что моя встреча с Гурджиевым, так же как и суета с Колей Повзло, это пустяки по сравнению с похождениями мужа... Но теперь мы квиты. Да, квиты. Эту мысль я внушала себе ежедневно, и мой аутотренинг дал результаты. Я стала внимательней к Володе, и он, похоже, расцвел. Казалось, вот-вот мы превратимся в нормальную дружную семью. Нормальную... дружную...
     Все бы ничего, если б не воспоминания о нескольких часах, проведенных с Гурджиевым. Иногда они становились навязчивыми. Ароматы дорогого парфюма, восточных благовоний и волшебного кофе... Тепло, исходящее от сильных и ласковых рук... Гипнотический взгляд... Завораживающая музыка голоса... "Он мошенник и бандит, - твердила я себе. - Его руки по локоть в крови". Но почему-то это возбуждало меня еще больше. Я поймала себя на том, что даже начала сравнивать Гурджиева с Володей, хотя делать это ни в коем случае было нельзя. Нельзя, и все!
     Подсознательно я чувствовала, что мое приключение мне даром не пройдет. Но не думала, что беда придет так внезапно.
     Это случилось в воскресенье утром.
     Володя остался пылесосить квартиру, а я отправилась на рынок. Черная "Волга" притормозила рядом, когда я, проклиная все на свете, тащилась по слякоти с огромными пакетами, набитыми картофелем, овощами и зеленью.
     - Ну вот, Анна Владимировна, - улыбнулся, приоткрывая дверцу, Виктор Палыч. - Вот мы и встретились в самый подходящий момент - присаживайтесь!
     Это конец, подумала я, обреченно загружаясь с пакетами в салон "Волги". Водитель с непроницаемым лицом медленно поехал в сторону моего дома. С трудом я достала сигарету. Сидящий рядом с водителем Виктор Палыч обернулся ко мне и любезно щелкнул зажигалкой.
     - Все предельно просто, Аня. Вот видеокассета. - Виктор Палыч продемонстрировал мне сверток. - Я вам скажу, где ее записывали, а вы догадаетесь - что на ней. Так вот, кассета записана в так называемой резиденции предпринимателя Гурджиева на Каменном острове. Недели три назад...
     Моя растрепанная голова лежала на мохнатой груди Гурджиева. Играла восточная музыка. Курились благовония.
     А где-то работала невидимая камера.
     "Все, бобик сдох, Георгий..."
     Я подумала вдруг: действительно, трагедия, как сказал кто-то из великих, повторяется в виде фарса... Когда-то точно такой же компромат был изготовлен на Соболина, теперь настала моя очередь... Эта мысль меня насмешила.
     Переживать уже не было сил.
     - Вы улыбаетесь, Анна Владимировна? - слегка удивленно спросил Виктор Палыч. - Вы полагаете, ваш муж, Владимир Альбертович, тоже улыбнется, когда это посмотрит?
     - Что вы хотите? - спросила я бесцветным голосом.
     - Вот это правильный подход, - обрадовался Виктор Палыч. - Браво, я ценю вас! Вы должны знать, кто такой Жора Армавирский. - Голос полковника стал тверже. - Олигарх, сделавший себе состояние на несчастьях других людей.
     Шарлатан, мошенник, прохиндей, обворовавший страну и народ. Негодяй, которого обслуживают многие чиновники в городской администрации, в правоохранительных органах и даже в правительстве. Но он не понимает, что время его безнадежно ушло...
     - При чем тут я? - перебила я Виктора П алыча.
     - Вы должны нам помочь. - В голосе полковника звучал металл. - Вы произвели на Гурджиева впечатление, и он будет готов с вами встретиться еще не один раз. И вы будете с ним встречаться.
     И будете выполнять наши задания...
     Все, Соболина, теперь ты настоящая Мата Хари...
     Я понятия не имела, как это произошло. Виктор Палыч чертыхнулся, потому что мой пакет с зеленью оказался надет ему на голову. Полковник сорвал пакет, но кустики укропа и кинзы застряли в его волосах, а на ушах повисли стрелки зеленого лука. Это было настолько смешно, что я громко захохотала.
     "Волга" резко притормозила, и я вместе со своими сумками оказалась на тротуаре.
     - Психопатка, - прошипел Виктор Палыч, вынимая из волос обрывки зелени, будто вшей.
     Я послала ему воздушный поцелуй и поперлась домой.
     - Где же зелень? - удивленно спросил Володя - и опешил, когда я припала к его плечу и разрыдалась.
     - Ты что, Анют?
     - Прости, забыла купить, - прошептала я сквозь слезы.
     - Ну забыла - и Бог с ней. - Соболин был совершенно обалдевший. Впрочем, я уже приучила его к переменам в своем настроении.
     Будь что будет, повторяла я себе, стоя под душем. Будь что будет...
     - Мама, тебя к телефону, - крикнул Антошка.
     Я забрала трубку в ванную.
     - Это Георгий, - сказал знакомый голос после паузы.
     Я промолчала.
     - Тебе неудобно говорить?
     - Да, - соврала я.
     - Я перезвоню...
     - Не нужно, - ответила я.
     - Почему?
     - Не нужно, и все. К тому же я не давала тебе свой телефон.
     - Извини, я сам выяснил, потому что ты пропала. Так, значит, нет?
     - Значит, нет, - выдохнула я.
     - Ну что ж, прощай, Анна. Всех тебе благ.
     - И тебе тоже.
     Пора было готовить обед.

***

     Месяц пролетел незаметно. Я начала себя потихоньку убеждать в том, что все мои неприятности уже позади. В самом деле, зачем нужна "Белой стреле" (если она есть) или другим спецслужбам агентесса-психопатка? Зачем нужно им знакомить Соболина с моими похождениями у Гурджиева - ведь после этого я точно не буду на них работать. А вдруг они захотят таким образом скомпрометировать нашу "Золотую пулю"?.. Впрочем, ни желания, ни сил думать об этом у меня не было..
     Но однажды вечером я услышала, как Соболин возбужденно с кем-то переговаривался по телефону на кухне. Несколько раз он произнес знакомое слово - Армавирский.
     - Что там с Армавирским? - невзначай поинтересовалась я.
     Распираемый от важности Володя на секунду задумался, но тут же выпалил:
     - Жоре кранты! Я только что говорил с Езидовым из УУРа - завтра утром Жору "закроют". Я буду единственным из журналистов, кто увидит, как его выведут в наручниках. Черт, фотографа надо предупредить...
     - А что он такого сделал, этот Жора?
     - Говорят, людей похитил, - неуверенно произнес Володя. - В это на самом деле мало кто верит, наверняка - подстава обычная. Но тюрьма по нему давно плачет! Говорят, министр в наш главк недавно приезжал. И недоволен был очень: "Армавирский? Почему он до сих пор не в Армавире?" Вот и решили Жору отправить в Армавир...
     Володя потер руки и снова стал азартно набирать чей-то номер.
     Я тихо вышла из кухни. Прислонилась к стенке, закрыла глаза.
     "Вай, какая неосторожная девушка", - укоризненно сказал Гурджиев и обхватил меня за плечи. Губы наши встретились, слились накрепко, навечно...
     Выждав, когда Соболин покинет кухню, я достала визитку Гурджиева... Нет, это не годится - его телефоны прослушиваются. Я набрала номер Иришки и тихо, но внушительно сказала подруге:
     "Сделай что хочешь, но я сейчас должна уйти из дому!" К счастью, Иришка никогда не задает глупых вопросов.
     Она перезвонила через пять минут, я позвала Соболина к телефону - и он с сочувствием выслушал весь тот бред, который Иришка вылила ему в уши. Понятия не имею, что она ему напела, но Володя развел руки: "Раз надо - конечно поезжай! Дать деньги на такси?" - "Ирка заплатит", - отмахнулась я, натягивая сапоги.
     Работающий таксофон отыскался в квартале от дома. Все телефоны Гурджиева молчали. "Абонент вне зоны..."
     "Это пока он вне зоны, а скоро окажется на зоне", - пришел мне в голову грустный каламбур.
     Такси быстро домчало меня до Каменного острова. "Дальше не поеду - без спецпропуска нельзя", - подозрительно глянул на меня пожилой водитель.
     Я бежала в темноте по аллеям, спотыкаясь на снегу. Вон там знакомый двухэтажный дом, огни, охрана...
     Я решила срезать путь и продиралась сквозь кусты. Ветки хлестали меня по лицу. Что это? Почему столько машин?
     "Волги", "мерсы", "уазики"... Откуда столько народу? Откуда здесь прожектора? Что за человек с видеокамерой?
     - А вам туда не надо, Анна Владимировна, - взял меня за руку выросший как из-под земли Виктор Палыч. Я с ужасом вырвалась, но полковник смотрел на меня добродушно. - Видите, и без вас справились... Стойте спокойно и не рвитесь в самое пекло, вас все равно туда не пустят.
     Я прислонилась к осине.
     Из дома вышли несколько человек в камуфляже, с "Калашниковыми". За ними - Гурджиев, держа руки за спиной.
     Я не увидела, в "браслетах" ли они. На Гурджиеве был надет тот самый пиджак в блестках. Снежинки в свете прожектора падали на его густую гриву. Человек с видеокамерой фиксировал каждый его шаг.
     Вдруг Гурджиев остановился и посмотрел прямо туда, где стояли мы с Виктором Палычем. Не знаю, увидел ли Георгий меня. Но мне показалось, что он улыбнулся.

ЖОРА АРМАВИРСКИЙ
ОБВИНЯЕТСЯ В ПОХИЩЕНИИ
ДВУХ СООТЕЧЕСТВЕННИКОВ

     Вчера вечером в своем офисе на Каменном острове оперативниками РУБОП и УФСБ был задержан петербургский предприниматель Георгий Гурджиев (известный правоохранительным органам под псевдонимом Жора Армавирский). Уже сегодня городская прокуратура предъявила ему обвинение по ст. 126 ч. 2 УК РФ (похищение человека, совершенное организованной группой). Как удалось узнать сотруднику Агентства журналистских расследований, речь идет о похищении двух бизнесменов армянской национальности - К. Вартаняна и Г. Аванесяна, которые, как считал Гурджиев, причастны ко взрыву в одном из его ресторанов.
     Оперативно-следственная бригада начала обыски в квартире Гурджиева и офисах принадлежащих ему фирм. Задержаны также директор ассоциации охранных предприятий "Немезида"
     А. В. Антонов, замгендиректора холдинга "Благовест" А. А. Катков и юрисконсульт бизнес-империи Гурджиева, бывший замначальника УУР А. А. Меньшов. Они подозреваются в том же преступлении. Местонахождение похищенных Вартаняна и Аванесяна пока неизвестно.
     - Это обвинение совершенно безосновательно, - заявил корреспонденту Агентства журналистских расследований адвокат Гурджиева г-н Заболоцкий. - Георгия Гурджиева и его сотрудников обвиняют в создании организованной преступной группы из "неустановленных лиц", которые якобы приискали других "неустановленных лиц", а те в свою очередь похитили двух бизнесменов, местонахождение которых тоже не установлено. Я убежден, что никакой судебной перспективы это дело не имеет. В ближайшее время мы собираемся обжаловать в суде меру пресечения Гурджиеву - следствие совершенно не учитывало личность подозреваемого, а это грубейшее нарушение закона.
     (Глеб Спозаранник, Владимир Соболин)

     Я тупо смотрела на экран компьютера и перечитывала текст из нашей новостной ленты.
     ...Гурджиев шел по снегу, держа руки за спиной.
     Люди в камуфляже хозяйничали в гостиной с плетеной мебелью, потрошили тахту, переворачивали над раковиной пузырьки со специями, конфисковывали старинные кинжалы...
     Текст расплывался перед глазами.

***

     Еще один месяц прошел как в тумане. Каждую неделю на Исаакиевской площади перед прокуратурой собирались митинги в защиту Гурджиева. Директора детских домов, пенсионеры, известные артисты стояли с плакатами и требовали освободить бизнесмена-мецената.
     Письма в защиту Гурджиева подписали десять депутатов Госдумы, грекоармянская община, Союз армян России, архиепископ питерской епархии Армянской апостольской церкви и даже сам католикос Гарегин.
     Время от времени на персональном сайте Гурджиева появлялись его открытые письма прокурору с требованиями объективного расследования. Адвокаты Гурджиева во главе с Заболоцким устраивали в принадлежащем Гурджиеву казино "Мойра" пресс-конференции, на которых клеймили прокуратуру за беззаконие. На последней встрече с журналистами Заболоцкий заявил, что Гурджиеву в "Крестах" угрожает опасность - родственник Аванесяна, сидящий в соседней камере, замышляет убить Георгия Георгиевича...
     Мне казалось, что Георгий Гурджиев, о котором кричат все газеты, это совсем другой человек, вовсе не тот, с которым я провела несколько прекрасных часов своей жизни. А может, и не было ничего? Может, все это химера?
     Но вот я зашла с очередной справкой в кабинет к Спозараннику и увидела на его столе кипу фотографий...
     Сердце заколотилось. Гурджиев на теннисном корте. Гурджиев с вице-губернатором. Гурджиев в компании известных спортсменов.
     - Можно, я посмотрю, Глеб?
     Спозаранник настолько сосредоточенно глядел в компьютер, что даже не ответил мне.
     Стоя рядом, я перебирала фотографии, которые Глеб, очевидно, собрался публиковать в ближайшем номере "Явки с повинной". Где он достал их, интересно? Стоп...
     - Глеб! - вскрикнула я.
     - Анна Владимировна, - назидательно произнес Спозаранник. - Я прекрасно понимаю, что вы такое же исчадие ада, как все женщины. Зачем лишний раз убеждать меня в этом?
     - Глеб, что за люди на этом снимке? - взволнованно спросила я.
     Спозаранник прочел мне пятиминутную лекцию о том, что излишнее любопытство вредит всем сотрудникам агентства, а женщинам как неполноценным существам - вдвойне. И только когда понял, что я все равно не отстану, вздохнул:
     - Это люди, которых похитил любимый всеми нами Жора Армавирский.
     А может, и не похитил. Но по крайней мере его в этом обвиняют. Удовлетворила свое любопытство? А теперь дай поработать...
     Но меня уже не было в кабинете.
     Отпросившись у Агеевой на час, я стремглав бежала в клуб "Мата Хари".

***

     - Слушаю вас, - улыбнулся мне Казбек Газданов, хозяин клуба. Сейчас он был не в белом фраке, а в джинсах и свитере. Клуб открывался для посетителей только вечером. Мы сидели в его кабинете.
     Я не знала, с чего начать... Не могла же я прямо спросить его, куда делись те молодые люди - круглолицый Карен и Геворк с орлиным носом, в похищении которых обвиняют Гурджиева.
     - Казбек Гайтоевич, кофе принести? - заглянул в кабинет маленький темнокожий Жан-Поль.
     - Да, дорогой, две чашечки, - кивнул хозяин и подвинул мн