,  как  бешеное
животное. Впрочем, жалеть об этом было уже слишком поздно. И  потом,  не
могла же я позволить себе так варварски обойтись с клиентом - он бы  нам
тогда не заплатил. Родион бы мне этого не простил до конца своих дней. Я
прибавила ходу и через несколько мгновений была уже внизу.
   Каково же было мое удивление, когда вместо распростертого на  полу  и
изрешеченного пулями окровавленного тела похитителя я  увидела  пустоту.
То есть на площадке перед лифтом никого не было. Следов  крови  тоже  не
наблюдалось.
   Кругом стояла мертвая тишина, и лишь запах пороховой гари напоминал о
том, что здесь совсем недавно стреляли. Черт возьми, да что тут, в конце
концов, происходит? Где Василий?! Где бандиты?! Куда они все подевались?
   Совершенно перестав что-либо понимать,  я  нажала  на  кнопку  лифта.
Двери расползлись в стороны, и моему ошеломленному взору  предстал  кадр
из фильма ужасов: на полу кабины, в луже  крови  в  скрюченной  позе,  с
искаженным от боли лицом лежал Василий.  Из  раны  на  животе  вытекала,
пульсируя, кровь, расплываясь по серой  рубашке  темно-багровым  пятном.
Пистолет его валялся в углу, там же лежали перевернутые сумки и пакет  с
газетами. Глаза клиента были плотно закрыты. Неужели убили?!  Интересно,
что скажет босс, когда узнает,  что  наш  клиент  и  кормилец  убит  при
попытке выполнить за нас нашу работу? Уж наверняка по  головке  меня  не
погладит. Нащупав пальцем слабый пульс на шее Василия, я  с  облегчением
вздохнула - жив, слава богу! Нужно  было  срочно  вызывать  "Скорую".  Я
вспомнила  про  телефон  в  своей  сумочке.  Чтобы  достать   его,   мне
понадобилось вытащить пистолет, который я отобрала у бандита,  и  в  тот
момент, когда я это сделала, сзади меня раздался заикающийся  от  страха
голос:
   - Руки вверх! Б-брось п-пистолет, уб-бийца!
   Послушно выронив пистолет, я обернулась. На  площадке  с  двустволкой
наперевес стоял тщедушный старичок в выцветшей пижаме. Глаза его  грозно
сверкали, лицо было наполнено  решимостью  изрешетить  меня  дробью  при
малейшей попытке сопротивления, руки,  судорожно  вцепившиеся  в  ружье,
мелко дрожали вместе с направленными мне в лицо двумя стволами. Я широко
улыбнулась:
   - Что это с вами, дедуля? Вы бы опустили ружьишко, а то, не дай  бог,
выстрелит.
   - Я т-тебе опущу! - заикнулся он, отступая на шаг. - Ну-ка, стой  там
и не шевелись! Ща милиция приедет! Я свидетелем буду.
   - Свидетелем чего, дедушка? - изумилась я.
   - Смертоубийства! Ходют тут разные, понимаешь, людей убивают.  Вон  и
труп лежит.
   - Но он еще жив -  ему  нужно  срочно  "Скорую"  вызвать!  Он  кровью
истекает!
   - Ну да, сняла ему голову, а теперь по волосам п-плачешь,  -  хмыкнул
дед.  -  Знаем  мы  вас,  м-миро-едов!  Учти,  я  старый   охотник,   не
п-промахнусь, если надо. Так что не вздумай б-бежать.
   - Не собираюсь я  никуда  бежать!  -  разозлилась  я.  -  Говорю  же,
"Скорую" нужно вызвать, человек умирает!
   - Пусть умирает - тебе же больше  дадут,  -  ехидно  произнес  старый
охотник. - И меня по телевизору покажут.
   - Значит, не вызовете "Скорую"? - уточнила я, теряя терпение..
   - И не подумаю, - упрямо мотнул головой старик.
   - Ну что ж,  тогда  я  сама  это  сделаю.  Поскольку  одна  рука  моя
находилась около пульта управления лифтом, я незаметно нажала на  кнопку
верхнего этажа, и двери начали закрываться. Последнее,  что  я  увидела,
это растерянно-ошарашенные глаза охотника, который так  и  не  осмелился
разрядить в меня свою двустволку.
   Лифт тронулся. Я была уверена, что дед, в силу  отсутствия  здоровья,
не бросится бежать по лестнице вслед за  поднимающимся  лифтом,  поэтому
спокойно  достала  телефон  из   кармана,   набрала   номер   московской
спасательной службы и сообщила, что в лифте по такому-то адресу  застрял
смертельно раненный в живот человек.
   Не став  объяснять  подробности,  отключила  связь,  спрятала  трубку
обратно в карман, вышла из лифта на последнем этаже, где все  в  той  же
позе сидела на полу несчастная женщина, еще не пришедшая в себя,  прошла
мимо  нее  на  лестницу,  поднялась,  вскрыв  лежащими  в  моей  сумочке
отмычками навесной  замок,  на  технический  этаж,  прошла  до  крайнего
подъезда, спустилась на жилой  этаж,  вызвала  лифт  и  через  несколько
секунд уже вышла на улицу.
   У подъезда, в котором жили Сапуновы, стояли две  милицейские  машины,
вокруг суетились милиционеры. Стараясь не привлекать к себе внимания,  я
подо-.  шла  к  своему  джипу,  забралась  внутрь,  включила  зажигание,
медленно выехала со двора и только там, прибавив скорость, перевела дух.
Впереди меня ждал тяжкий разговор с боссом.

***

   Как я и ожидала, Родион с Валентиной уже спали. Их чадо сопело  рядом
в подвешенной к  потолку  на  веревках  старомодной  деревянной  люльке,
купленной боссом у какой-то бабки из глухой подмосковной деревни. Такими
люльками пользовались в доисторические времена наши далекие предки, и на
ее приобретении настоял  Родион,  вычитавший  где-то,  что  раньше  люди
вырастали гораздо лучше и добрее, чем нынче, именно благодаря таким  вот
люлькам.
   Во всем здании стояла тишина, свет был выключен, и только на стене  в
приемной тихо тикали часы, показывая ровно половину  двенадцатого  ночи.
Босс,  помешанный  на  всяких  современных  штучках  электронной  связи,
оснастил все комнаты переговорными  устройствами,  чтобы  можно  было  в
любой момент его найти, где бы он ни находился. Пульты управления стояли
у меня в приемной и у него в кабинете.  Покинув  семейные  покои  спящих
супругов, я спустилась вниз и, как бы мне этого  ни  хотелось,  включила
связь со спальней, где, как я знала, сразу же  запищали  тонкие  сигналы
вызова. К моему удивлению, Родион откликнулся почти сразу.
   - Ты озверела, Мария? - сонно прохрипел  он.  -  Ты  знаешь,  который
сейчас час?
   - Знаю: половина двенадцатого. Нам нужно поговорить, босс.
   - А до утра это не подождет?
   - Боюсь, что не подождет. Спускайтесь в приемную,  я  приготовлю  вам
кофе.
   - Ты  меня  доконаешь  когда-нибудь,  -  недовольно  проворчал  он  и
отключился.
   Сходив на кухню, я вскипятила чайник, сделала чашку растворимого кофе
и спустилась вниз. Родион в своем халате и тапочках сидел  на  диване  с
растрепанной головой и смотрел на меня злыми глазами.
   - Ты ведь могла разбудить Тапика, - бросил он, принимая у меня из рук
блюдце с чашкой. - Ну, что там у тебя стряслось? Вы поймали похитителей?
   - Боюсь, что Скорее они поймали нас, - устало вздохнула я, усаживаясь
за свой стол.
   - В каком смысле?
   - Поймали на мушку нашего клиента.
   - Василия?! - Родион поперхнулся и закашлялся, потом сипло спросил:
   - Он что, убит?
   - К счастью, нет, но серьезно ранен. И я быстро, ничего  не  упуская,
рассказала ему обо всем, что  произошло.  Он,  не  перебивая,  выслушал,
затем посидел задумчиво, поставил чашку на столик, поднялся и, ни  слова
не сказав о моих тактических промахах, решительно произнес:
   - Давай сюда бандитский телефон! Сейчас мы их враз вычислим.
   Взяв трубку, он пошел в  свой  кабинет  и  начал  там  колдовать  над
кнопками, что-то записывая  карандашом  на  листе  бумаги.  Я  терпеливо
ждала, не сомневаясь ни минуты, что если уж босс за  что-то  взялся,  то
обязательно сделает. И он сделал.
   - Готово! - гордо объявил он  через  минуту.  -  Это  трубка  сотовой
связи.
   - Вы - гений, босс! - восхищенно произнесла я, а  он,  пропустив  мое
едкое замечание мимо ушей, продолжал:
   - Фирма "Ericsson", компания МТС, прямой московский номер.  Последний
звонок ему поступил с такого же телефона с номером 764-81-64.  По  этому
же номеру владелец телефона звонил в последний раз сам. Значит, мы можем
сделать вывод, что похитители переговаривались между  собой  по  сотовым
телефонам, и как минимум один из них сейчас должен находиться  по  этому
номеру. А может, и вся шайка-лейка. Сейчас мы позвоним и выясним.
   Он бесстрашно набрал номер и,  приложив  трубку  к  уху,  стал  ждать
ответа.
   При этом ни один  мускул  не  дрогнул  на  его  наполовину  заспанном
мужественном лице. Недолго думая, я прилипла  ухом  к  трубке  с  другой
стороны, чтобы слышать, о чем пойдет разговор. Примерно через  полминуты
нам, наконец, ответили. Это был знакомый уже мне мужской голос,  который
я слышала, когда подняла телефон с пола в доме Сапуновых.
   - Слушаю, говорите.
   - Добрый вечер, - вежливо проговорил Родион и спросил:
   - Это прачечная?
   В трубке громко засопели, затем негромко выматерились, и я услышала:
   - Че те надо, козел? Ты кто такой? Если мент, то девке конец, понял?
   - Нет, я не мент, я друг.
   - Чей друг - мой? - презрительно хмыкнул бандит. - В  гробу  я  видал
таких друзей.
   - Нет, не твой, а  той  девушки,  которую  вы  похитили,  -  спокойно
поправил Родион. - Звоню сообщить, что я никогда не бросаю в беде  своих
друзей. Если хоть один волос упадет с ее головы, то твоя  голова  упадет
вместе с волосами, если они у тебя, конечно, есть.
   - Ха, напугал! Сначала доберись до меня, придурок!  Думаешь,  если  у
тебя наш телефон, так ты на коне? На козле ты, а  не  на  коне!  Короче,
гоните нам бабки и получайте свою девку! Она нам уже до чертиков надоела
своим нытьем.
   Только не вздумайте снова шутить, как ее папаша, а то нам уже  терять
нечего.
   - Согласен, после того, как вы его убили,  вам  действительно  терять
нечего, - ледяным тоном произнес босс.
   - Как это убили?! - ошеломленно просипел похититель. -  Он  же  вроде
жив еще был...
   - Был да весь вышел. На тот свет. Умер по дороге в  больницу.  Теперь
вы не просто  похитители,  а  убийцы.  Если  не  хотите  осложнений,  то
отпустите девчонку по-хорошему, а я  за  это  не  сообщу  милиции  номер
вашего сотового,  по  которому  вас  вычислят  в  один  момент.  Скажите
спасибо, что у меня сегодня настроение  хорошее,  пользуйтесь  моментом,
пока я добрый.
   - Я понял, кто ты такой, - произнес бандит, немного  помолчав.  -  Ты
тот самый сыщик со Сретенки. Угадал?
   - А я этого и не скрывал. Это что-то меняет?
   - Еще бы! Мы ведь знаем, где ты живешь и во сколько твоя жена  гуляет
с коляской во дворе. Если сдашь нас ментам -  мы  ничем  не  побрезгуем.
Даже если нас посадят, наши друганы все равно  вас  достанут.  Так  что,
думай, командир.
   Родион сильно изменился в  лице,  побледнел,  и  трубка  в  его  руке
заметно дрогнула.
   - А вот это ты зря сказал, парень, - тихо процедил  6н.  -  Не  нужно
было тебе этого говорить.
   - Опять пугаешь? - презрительно усмехнулся тот. - Ты ж ничего с  нами
сделать не сможешь - у нас все козыри на руках. Мы даже знаем, что бабка
сейчас в больнице лежит, и до нее, если что, доберемся. Всю эту  семейку
порешим, пока свои деньги не получим. И  это  будет  на  твоей  совести,
сыщик. Вы все у нас теперь в заложниках.  Так  что  гони  десять  кусков
зелеными - и спасешь кучу народу. Ты меня понял?
   - Понял. Скажите, жену Игоря тоже вы убили?
   - Какого еще Игоря? - удивился бандит. - Не знаю такого, а тем  более
его жену.
   - Ясно. Сколько у меня есть времени, чтобы деньги собрать?
   - До завтрашнего обеда. В полдень я тебе позвоню и скажу, что  делать
дальше. И не балуй, сыщик, сам сказал, что нам терять уже нечего.
   Связь прервалась. С серым от напряжения лицом Родион  положил  трубку
на стол, откинулся на спинку кресла и задумчиво произнес:
   - Во что это мы снова вляпались? Ты что-нибудь понимаешь, Мария?
   - Плохо, - честно призналась я, усаживаясь на свое  место.  -  Откуда
они знают про нас? Кто тогда убил жену Игоря, если не они? И вообще, при
чем здесь Игорь? Мне кажется, похищение Даши с ним никак не связано. Это
просто случайное совпадение.
   - Не думаю. Если они знают про нас, значит, это  они  подбросили  нам
письмо с угрозами. А подбросили они его после  того,  как  мы  вышли  на
Игоря, значит, эти два события как-то связаны между собой.  Вопрос:  как
связаны? - Он болезненно сморщился - Когда я не знаю ответов на вопросы,
у меня начинает болеть голова. А если у меня начинает болеть  голова,  я
становлюсь злым, - он угрожающе посмотрел на меня.
   - Может, дать вам таблетку? - я  испугалась,  что  он  начнет  сейчас
вымещать свою злость на мне.
   -  Не  поможет.  Нам  нужно  во  что  бы   то   ни   стало   выяснить
местонахождение этих негодяев, пока  они  и  на  самом  деле  не  начали
убивать всех подряд. Ну и клиента ты нашла, - укоризненно вздохнул он. -
Вместо того чтобы заработать на нем, мы теперь вынуждены платить за него
залог из своего кармана. Потрясающе!
   - Не виновата я - он сам пришел. Вы что, на  самом  деле  собираетесь
платить выкуп?
   - Нет, я собираюсь найти мерзавцев и усадить за решетку. Они до конца
дней буду жалеть о том, что связались  с  Родионом.  Я  им  покажу,  как
работают наши силовые структуры. - Он посмотрел на  часы.  -  Да,  время
сейчас не самое подходящее, но делать нечего.
   Сняв трубку с аппарата, он набрал номер. Через минуту  на  том  конце
кто-то проснулся и ответил. Босс сказал:
   - Саша, это Родион. Извини, что так поздно, но мне нужна твоя помощь.
   Да, прямо сейчас. Нужно выяснить,  кто  владелец  сотового  телефона,
зарегистрированного под номером, - он назвал  номер.  -  Записал?  Нужна
фамилия, адрес и желательно биография. Пяти  минут  хватит?  Пятнадцать?
Хорошо, буду ждать.
   Не кладя трубку, он  сразу  же  набрал  другой  номер  и  вскоре  уже
разговаривал с каким-то Геной.
   - Гена, Родион беспокоит. Ничего, просыпайся - дело  не  терпит.  Мне
могут понадобиться твои орлы.  Человек  пять-десять  вооруженных  людей,
думаю, хватит. Пусть будут наготове и  ждут  моей  команды.  Как  только
узнаю адрес, им нужно будет немедленно выехать туда и обезвредить  банду
террористов. Понятия не имею. Знаю только, что на их совести уже полтора
трупа. Почему полтора? Потому что второй мертв только наполовину. Но это
еще ерунда. Эти мерзавцы угрожают жизни моей Валентины и моего сына. Вот
и я говорю, что они  погорячились.  В  общем,  я  на  тебя  рассчитываю.
Спасибо, Гена.
   Отключив связь, он набрал еще один номер. На этот  раз  трубку  сняли
почти сразу.
   - Олег? Это Родион беспокоит. Я слышал, тебя в ФАПСИ перевели?
   Поздравляю.  У  меня  все  в  порядке,  спасибо.  Правда,  есть  одна
маленькая проблема: только что  какие-то  негодяи  пообещали  убить  мою
любимую супругу и моего маленького Потапа прямо в прогулочной,  коляске.
Нет, это была не шутка.
   Они звонили по сотовому. - Родион еще раз назвал но-/' мер. -  Только
ты сам не звони, а то они заподозрят неладное и выбросят трубку -  тогда
мы их не вычислим. Я сам сейчас им позвоню, а  ты  попытайся  с  помощью
своих спутников засечь их местонахождение. Считай до двадцати  и  врубай
свои аппараты. Трубку не клади.
   Положив трубку на стол рядом с собой, взяв сотовый, босс нажал кнопку
повторного вызова и  стал  ждать.  Я  уже  испугалась,  что  бандиты  не
ответят, но, к счастью, они еще не спали.
   - Алло, это снова сыщик  беспокоит,  -  начал  заговаривать  им  зубы
Родион.
   - Знаете, я тут подумал, подумал и решил, что вы правы. Ну как это  в
чем? Во всем правы. Не стоит мне обращаться в милицию -  это  факт.  Нет
мне никакого резона рисковать жизнью своей семьи ради  почти  незнакомых
мне людей. Я тут подсобрал немного деньжат, что были отложены на  черный
день, и хочу отдать их вам, чтобы покончить со всем этим. Иначе не смогу
уснуть. Сколько деньжат?
   Девять тысяч восемьсот двадцать четыре доллара - это все, что у  меня
есть. Ну подумаешь, не хватает немного до десяти - это  же  мелочь.  Наш
джип понравился?
   Но позвольте, он стоит  немного  больше,  чем  сто  шестьдесят  шесть
долларов! Он  почти  новый!  Это  же  грабеж!  Ну  хорошо,  я  согласен,
забирайте и джип в придачу.
   Только мне нужны гарантии, что после этого вы оставите  мою  семью  в
покое.
   Расписку напишете? Очень смешно. Я  понимаю,  что  у  вас  настроение
хорошее, но мне, поверьте, не  до  шуток.  Могу  прямо  сейчас  привезти
деньги на джипе, куда скажете. Только у меня  один  вопрос:  девушку  вы
отпустите? Она ведь вам все равно больше не нужна будет,  если  вы  свое
получите. Слушаю внимательно.
   Минуточку, я возьму ручку с  бумагой,  -  босс  пошелестел  для  вида
лежащим перед ним на столе листом бумаги. - Готово, диктуйте. Так, метро
"Беляево", улица Введенского, дом 13. А дальше? Что, оставить  машину  и
уйти? А как же... Хорошо, хорошо, как скажете. Только приеду не я сам, а
моя секретарша. Да-да, та самая, которую вы уже видели, - он  бросил  на
меня недоуменный взгляд. - Не, что вы, она не могла этого сделать -  это
не ее стиль. Она очень хрупкая  и  нежная  девушка,  драться  не  умеет.
Видимо, у вашего друга что-то с головой случилось, когда  она  столкнула
его с лестницы. Ладно, это сейчас не суть  важно.  Ровно  через  полтора
часа джип будет стоять на Введенского, на заднем  сиденье  будет  лежать
пакет с деньгами. А как мы получим похищенную вами девушку?  Сама  домой
приедет? Почему я должен вам верить? Потому что вы человек слова? Что ж,
это радует, тем более что у меня нет выбора. Ну все, время пошло.
   Он положил трубку мобильного на стол и взял другую, на которой должен
был ждать его знакомый из ФАПСИ.
   - Олег, ты еще там? Ну как, успели их засечь? Отлично! Давай адрес, -
он записал адрес на бумаге. - Все, спасибо, с меня, как всегда, бутылка.
Отдам при встрече.
   Я сидела в своем кресле, не переставая восхищаться четкими действиями
Родиона, который как  полководец  умело  расставлял  свои  войска  перед
штурмом, не сходя с места, и одновременно ломала  голову  над  тем,  как
выкрутиться из неприятной ситуации, в которую  поставили  меня  бандиты.
Они, по всей видимости, рассказали ему о том, как неласково я обошлась с
одним из них около лифта, и босс, естественно, не мог себе  представить,
что я способна на подобные выходки.
   Ранее, при разговоре с ним,  я  наплела  ему,  что  просто  столкнула
похитителя с лестницы, отчего он упал и  потерял  сознание.  Теперь  же,
судя по всему, придется давать объяснения.
   Но меня спасло то, что у нас совершенно не было времени. Вместо  того
чтобы учинить мне допрос с пристрастием,  босс  быстро  набрал  номер  и
начал разговаривать с Сашей:
   - Саша, узнал что-нибудь? - Он что-то записал на бумаге.  -  Спасибо.
Еще созвонимся. И снова набрал номер.
   - Гена,  это  я.  Бери  своих  орлов  и  срочно  приезжайте  к  метро
"Беляево".
   Желательно, чтобы вы были там  через  сорок  минут.  Я  вас  встречу.
Только никаких мигалок и сирен - а то вспугнем мерзавцев. Да, и  гляньте
там по карте дом 13 по улице Введенского, определитесь,  как  лучше  его
обложить и с какой стороны подъезжать.
   Положив трубку, он бросил на меня торжествующий взгляд.
   - Ну, теперь поняла, как работают великие сыщики? Учись, пока я жив.
   Иди заводи машину, я сейчас переоденусь  и  выйду.  Все  расскажу  по
дороге.

***

   Через пять минут мы уже  мчались  по  ночному  городу  в  направлении
Профсоюзной  улицы,  почти  в  самом  конце  которой  находилось   метро
"Беляево".
   Валентине  мы  строго-настрого  наказали  сидеть  дома  и  никому  не
открывать двери, даже если увидит в глазок кого-то из  нас.  Она  ничего
спросонья не поняла, но клятвенно пообещала перегрызть горло любому, кто
посмеет поднять руку на ее сына.
   Сидящий рядом на пассажирском сиденье босс был невероятно  возбужден,
в глазах  его  светился  охотничий  азарт,  он  то  и  дело  нетерпеливо
поглядывал на часы и излагал мне суть происходящего:
   -  Сотовый  зарегистрирован  на  имя  некоего   Малькова   Станислава
Петровича,    заместителя    коммерческого    директора    "Инкомбанка",
прописанного где-то в Строгине. Не думаю, чтобы я разговаривал именно  с
ним. Скорее всего .бандиты просто пользуются его телефоном.
   - Почему вы так ду