олодных глазах, в ее хищной улыбке и  едва
уловимых уверенных движениях. Я увидела, что на самом деле  она  гораздо
сильнее, чем кажется. Костюм плотно облегал ее маленькое  тело,  и  было
видно, что вся она просто соткана из мускулов, какие можно накачать лишь
долгими и постоянными тренировками. О том, что лежало  у  нее  в  сумке,
можно было лишь догадываться.
   Отступив от неожиданности назад, я кивнула:
   - Да, одни. Он там...
   - В воде?
   - Да.
   - Где это, покажи?
   Она отстранила меня и заглянула в раздевалку. В тот же момент, уже не
знаю, как я пропустила этот удар, мне в лицо метнулся ее острый  локоть.
В носу раскололась острая боль, из  глаз  посыпались  искры,  тут  же  я
почувствовала еще один удар в солнечное сплетение, дыхание  перехватило,
и сразу последовал третий, в висок. Боли от него я уже не  ощутила,  ибо
потеряла сознание...
   Не знаю, сколько я провалялась бесполезным мешком в этом коридоре, но
только, когда очнулась, со стороны бассейна доносились крики.  Кричал...
Родион.
   Вскочив на ноги, стирая с разбитого лица кровь, я  бросилась  туда  и
увидела жуткую картину.
   Голый, весь залитый кровью, лившейся из  правого  плеча,  которое  он
зажимал рукой, по дальнему краю бассейна бежал босс  и  дико  вопил.  За
ним, размахивая овечьими ножницами,  неслась,  со  звериным  оскалом  на
лице, Люся.  Ее  раскрытая  сумка  валялась  у  входа.  Чуть  дальше,  у
лестницы, лежал окровавленный туристский топорик. Вода у  лестницы  была
окрашена  кровью.  На  дне  лежал  пистолет  Родиона.  Не   став   особо
вдумываться в то, что здесь произошло, я  побежала  навстречу  раненному
боссу. Он уже обогнул угол и летел  по  прямой.  Увидев  меня,  он  дико
закричал:
   - Беги отсюда!!! Зови на помощь!
   Добежав  до  него,  я  столкнула  его  в  воду,  чтобы  не  пострадал
невзначай,  и  остановилась.  Люся  с  перекошенным  от   злости   лицом
прохрипела:
   - Ты что, сука, тоже подохнуть хочешь?!! И с ходу бросилась на  меня,
намереваясь воткнуть мне в  голову  огромные  ножницы.  Я  увернулась  и
ударила ногой ей в горло. Но Люся, словно всю жизнь со  мной  дралась  и
знала каждый мой  шаг  наперед,  поднырнула  под  ногу,  развернулась  и
метнула в меня ножницы. Они со свистом пролетели мимо правого  уха  и  с
жутким звоном вонзились в стену, раздробив кафель.
   - Мария, она профи!!! - заорал босс, выбираясь из бассейна. - Она нас
обоих прикончит! Беги, тебе говорят! У нее пушка сзади!
   Но было слишком  поздно.  Мария  уже  разозлилась  и  превратилась  в
пантеру.
   У меня еще хватило нормального сознания, чтобы прыгнуть к  Родиону  и
ударить его прямыми пальцами под сердце, чтобы он  не  видел  того,  что
здесь будет происходить. Не успев даже удивиться, он мешком свалился  на
пол, а я повернулась к Люсе. Мне тут же пришлось отпрыгнуть  в  сторону,
потому что в меня летел невесть откуда взявшийся нож.  Промедли  я  хоть
долю секунды, и мне  был  бы  конец.  Я  тоже  оскалилась,  почувствовав
горячую кровь,  несущуюся  по  жилам  с  бешеной  скоростью,  и,  громко
взвизгнув, взвилась в воздух,  намереваясь  вышибить  ей  пяткой  мозги.
Люся, видать, почуяв во мне достойную соперницу,  не  спешила  доставать
пистолет, а хотела взять меня  голыми  руками.  Соплячка,  мать  ее!  Не
родился еще тот, кто сможет победить детей Акиры. Люся увернулась и  тут
же, пока я пролетала мимо, нанесла ответный удар  ногой,  попав  мне  по
ребрам. Но боли я не чувствовала. Оказавшись на ногах, я снова  кинулась
на нее, но  она  была  слишком  верткой,  резвой  и  скользкой  и  опять
уклонилась, и тут же сама бросилась наносить мне  удары  по  лицу  и  по
телу. Удивительно, но я никак не могла в нее попасть! И  где  только  ее
учили всему этому... Мы прыгали  друг  на  друга,  как  две  разъяренные
кошки, шипя и скалясь, наносили бесполезные удары и выжидали момент  для
решающего броска. Ей было легче - поняв, что мы  с  боссом  заодно,  она
хотела меня убить. Мне же непременно нужно было оставить ее в  живых.  А
живой, судя по ее виду, она бы не далась никогда.  Наконец,  поняв,  что
просто так ее не возьмешь, я выждала момент, когда она окажется лицом  к
воде, прыгнула на стену, резко оттолкнулась ногами и, обхватив ее  сзади
за пояс, свалилась вместе с ней в бассейн и потащила на  дно.  Она  лишь
коротко вскрикнула, не ожидая такого поворота, и стала отдирать от  себя
мои руки, которыми я ее держала, не давая вынырнуть на поверхность. Я-то
успела набрать воздух, а она все выпустила в  крик.  Ногти  у  нее  были
почти такие же острые, как у меня. Она пыталась соскоблить с моего  лица
кожу, тыкала мне в глаза, но я хорошо знала все  это  и  держала  голову
подальше от нее. Так мы барахтались с полминуты, пока из  нее  не  вышел
весь кислород и она не начала задыхаться. Люся поняла, что не  вырвется,
движения ее стали ослабевать, она завертела  головой,  пуская  последние
пузыри и отчаянно дрыгая ногами, а я ждала, когда  же  наконец  она  уже
успокоится. Мне хотелось ее смерти. И тут  я  увидела  пистолет.  Как  я
могла забыть про него - сама не понимаю.  Каким-то  образом  она  смогла
вытащить его из-за спины, прижатой к моему животу, забросила руку  назад
и выстрелила мне в лицо. Мне показалось, что на нас  обрушился  потолок.
Раздался страшный грохот, меня оглушило, в голове помутилось, я  разжала
руки и выпустила Люсю на свободу.
   Как я не захлебнулась - не знаю, но, когда голова моя  оказалась  над
водой, я даже не поверила, что осталась жива. Уши были плотно  заложены,
я вообще ничего не слышала, глаза вылезали из орбит  -  и  это  все  еще
благодаря тому,  что  я  успела  отвести  голову  в  сторону.  Вообще-то
стрелять под водой не рекомендуется  -  может  или  оглушить,  или  дуло
разорвать. А что стало с Люсей, которая сдуру выстрелила прямо у  своего
уха, мне даже представить было трудно.
   Ее неподвижное тело всплыло на поверхность рядом  со  мной  и  теперь
качалось на поднятых борьбой волнах  между  поплавками.  Из  пораненного
правого уха вокруг головы расплывалась  кровь.  На  дне  под  ней  лежал
пистолет с исковерканным дулом.
   Взяв ее за волосы,  я  отбуксировала  ее  к  лесенке  и  вытащила  на
парапет.
   Заниматься ее оживлением у меня не было ни малейшего желания, поэтому
я бросила ее и побежала к боссу, который все еще лежал  на  своем  месте
без признаков жизни. Наверное, я слегка переусердствовала, но с  кем  не
бывает в горячке?
   Сходив в раздевалку, я принесла его джинсы, натянула на  него,  чтобы
лишний  раз  не  возбуждаться  напрасно,  а  потом  перетащила   его   в
раздевалку, где уложила на лавочку. Его очки я отыскала около бассейна и
нацепила ему на нос.
   Затем нашла в аптечке пластырь и залепила кровоточащую рваную рану на
плече.
   Она была довольно глубокой, но кость, похоже, осталась цела. И  почти
сразу  же  он  очнулся,  застонал,  открыл  глаза,  поморгал  удивленно,
приподнялся, посмотрел на меня и прохрипел:
   - Мать честная, что это было?
   - Все нормально, босс, - улыбнулась я, стоя над ним  все  еще  в  чем
мать родила. - Мы победили.
   - Как это? - Он потряс головой и сел. - Черт, башка трещит...  Что  у
меня с плечом?
   - Не знаю, я не видела. Но такое ощущение, что вас топором рубили.
   Он дернулся, застонал, схватившись за плечо, и удивленно  проговорил,
морщась от боли:
   - А ведь и вправду рубили. Эта ведьма в меня топор метнула. По-моему,
я слегка переоценил свои возможности.
   - Нет, это вы ее возможности недооценили, - успокоила я его.
   - Кстати, а где она? - Он повертел головой.
   - Там, около бассейна отдыхает.
   - А что с ней? - Он подозрительно уставился на мое поцарапанное тело,
потом на опухший нос. - И вообще, что здесь произошло?
   - Ничего особенного, Родион Потапович. - Я принялась одеваться, делая
вид, что сейчас это для меня самое главное в жизни. -  Все  хорошо,  что
хорошо кончается. Люся, кажется, захлебнулась в воде.
   - Как захлебнулась?! - встрепенулся он и опять скривился от  боли.  -
На хрена нам трупы? Я же тебе  объяснял,  Мария,  что  нам  нужна  живая
преступница!
   - Это вам нужна, - сухо ответила я. - А мне уже до чертиков. Идите  и
делайте ей искусственное дыхание, если хотите...
   Я села, взяла в руку сапог, чтобы натянуть его на ногу, и  тут  краем
глаза увидела, как у двери за шкафчиками мелькнул чей-то силуэт.  Сердце
у меня оборвалось, и я, не глядя и уже ни о чем не думая, швырнула в  ту
сторону сапог.
   Сапожки  мои,  конечно,  не  обладали  такими  же   свойствами,   как
переделанные под томагавки туфли, но тем не менее  каблуки  у  них  были
довольно  острые.  Со   свистом   пролетев   над   головой   ничего   не
подозревающего босса, сапог стремительно вонзился шпилькой Люсе в  горло
в тот самый миг, когда она уже собралась опустить на голову  несчастного
Родиона окровавленный топорик. Топор выпал из ее рук, она схватилась  за
сапог, словно прилипший к горлу, и застыла с диким изумлением в  глазах.
Изо рта ее вырвался страшный хрип, хлынула кровь,  и  киллерша  медленно
упала рядом с боссом, который уже повернулся к ней и теперь наблюдал  за
всем вытаращенными от ужаса глазами.
   - Что это было, господи? - ошарашенно прошептал  он,  уставившись  на
дергающуюся у ног Люсю. - Как... Почему? Это ведь... сапог...
   Я подошла к ней, выдернула сапог из горла,  чувствуя  себя  последней
хладнокровной сволочью, и пошла ополоснуть его под душем.  Меньше  всего
мне сейчас хотелось выяснять отношения с боссом. Пусть уж принимает  все
как есть, если сам не может себя защитить.
   В душевой я провела довольно долгое время, пытаясь прийти  в  себя  и
придумать какое-то разумное  объяснение.  Я  слышала,  как  босс  что-то
делает в раздевалке, ходит, что-то двигает, чем-то шуршит  и  недовольно
сопит и бормочет.
   В конце концов, придя к выводу, что нормального, разумного объяснения
тому, как можно убить человека  обыкновенным  женским  осенним  сапогом,
просто быть не может, я таки надела его на ногу и, прихрамывая, вышла из
душевой.
   Люся уже лежала на лавочке с перебинтованным горлом.  Глаза  ее  были
открыты и смотрели в потолок с какой-то неизбывной тоской. Я  облегченно
вздохнула:  значит,  шпилька   не   задела   сонную   артерию   и   Люся
выкарабкается, чтобы предстать перед судом. Босса  не  было,  он  что-то
делал около бассейна. Надев второй сапог, я прошла туда и  увидела,  как
он стоит на краю бассейна и смотрит на свой пистолет, все еще покоящийся
на дне.
   - Хотите достану? - предложила я робко.
   - Не нужно, - буркнул он. - Сейчас  приедут  ребята  из  МУРа  и  все
сделают. - Он показал мне трубку сотового  телефона,  которую  держал  в
руке. - Я уже вызвал их и "Скорую".
   - Надеюсь, мне не придется объясняться перед ними?
   - Не придется, я им сам все объясню, - он тепло улыбнулся. - Ты очень
устала, моя девочка?
   - Есть немного, - улыбнулась я в ответ. - Как  я  лихо,  оказывается,
сапоги метать умею, а?
   - Да уж, везет так везет, - усмехнулся он.  -  Такое,  может,  раз  в
жизни случается. Надо же: бросить сапог и попасть каблуком прямо в горло
- нарочно не придумаешь, ха-ха! - Он вдруг рассмеялся. - Я  даже  понять
ничего не успел!
   - Я тоже! - ответила я, и мы с ним расхохотались.
   Что ж, теперь, когда  первая  часть  задуманного  боссом  плана  была
выполнена, можно было с уверенностью сказать, что день для  нас  начался
довольно удачно.
   Следующим и основным этапом  всей  операции  была  имитация  убийства
многоуважаемого бизнесмена,  который  имел  неосторожность  пригреть  на
своей волосатой груди редкую по гремучести змею по имени  Светлана.  Как
именно должно состояться убийство, я пока не знала, босс  держал  все  в
секрете и только время от времени бросал на меня задумчивые  оценивающие
взгляды.
   Я несколько  часиков  поспала,  вернее,  как  поспала  -  выключилась
полностью, войдя в  состояние  прострации,  и  гоняла  по  всему  своему
израненному телу энергетику, чтобы восстановить  более-менее  нормальный
вид. В результате, когда я встала с постели, мой нос уже не выглядел так
ужасно, как утром, царапины  на  теле  были  едва  видны,  и  вообще,  я
чувствовала  себя  словно  заново  родившейся  и  готовой  к  дальнейшим
свершениям на благо родного детективного агентства. Бомж  Майкл  уже  не
бродил бесцельно по этажам,  а  пристроился  добровольным  помощником  к
Валентине и теперь чистил на кухне картошку и лук.
   Босс сидел в своем кабинете и беспрестанно куда-то звонил,  о  чем-то
договаривался, что-то доказывал и выглядел при этом очень сердитым.  Еще
когда мы были в школе, я вкратце поведала ему о том, как  якобы  утонула
Люся, поскользнувшись и ударившись головой о парапет, а он  рассказал  о
своих впечатлениях. Когда я пошла открывать дверь, он вылез из  бассейна
и сел на бортик рядом с лестницей, где лежал пистолет. Ему и в голову не
могло прийти, что вместо меня в  дверях  покажется  разъяренная  бешеная
баба в трико. И все же он успел схватить пистолет, но она его  опередила
- реакция у нее  была  молниеносной.  Мгновенно  выхватив  топорик,  она
метнула его в Родиона с пяти метров, целясь причем прямо в голову. Но он
уклонился, топор пробил плечо, а пистолет  упал  в  воду.  Тут  киллерша
зачем-то выхватила овечьи ножницы (босс так и не понял, что  она  хотела
этим сказать, а я скромно промолчала) и с жуткой ухмылкой пошла на него,
обезоруженного и  окровавленного.  Родион,  быстро  сообразив,  что  его
ожидает нечто очень страшное и неприятное, вскочил и  бросился  от  нее,
крича во все горло, чтобы прибежала хотя бы школьная охрана и вмешалась.
Но директор по его же просьбе наказал охране ни во что  не  вмешиваться,
поэтому те спокойненько сидели себе на месте и послушно делали вид,  что
ничего особенного не происходит: подумаешь, кто-то кричит нечеловеческим
голосом в школьном бассейне - и не такое бывало... В общем, когда Родион
сделал уже три круга вокруг бассейна, появилась я и  зачем-то  столкнула
его в воду. Я заявила, что это произошло чисто случайно. Он поверил.
   Но, слава богу, он не понял, как затем потерял сознание,  когда  я  к
нему подбежала. На мое счастье, он даже не успел  заметить,  как  я  его
ударила, поэтому легко принял версию, что отключился от потери  крови  и
от шока. На том мы и остановились.
   Было уже четыре часа дня. Люся - каблук пропорол ей лишь шейную мышцу
- лежала в больнице. Она  не  могла  разговаривать  и  почти  ничего  не
слышала - у нее лопнула барабанная перепонка. Босс  уже  рассказал  мне,
что оперативники из МУРа в одно мгновение отыскали швейное  ателье,  где
она работала закройщицей, и ее однокомнатную квартиру на окраине Москвы,
похожую, по их словам, на логово волчицы. Там почти не было мебели, зато
в большом количестве имелись спортивные тренажеры и деньги. Она их  даже
не прятала, видимо, настолько была уверена в своей безнаказанности,  они
просто лежали в ящике комода. Точную сумму боссу не назвали, но сказали,
что она вполне могла бы купить себе трехкомнатную квартиру  в  центре  и
жить, не отказывая себе ни в чем до конца дней. Но ей это, видимо,  было
не нужно - Люся предпочитала вести спартанский образ жизни. Нам  вернули
наши пять тысяч, которые киллерша даже не вытащила из конверта, а так  и
бросила в ящик. После того как нашли ее дневник,  половина  следственных
органов столицы  могла  вздохнуть  спокойно,  ибо  выяснилось,  что  она
причастна к большому количеству преступлений, до сих пор не раскрытых  и
висевших тяжким грузом на их плечах. Этот  дневник  затем  передали  для
ознакомления Родиону. Он бегло просмотрел его и  пообещал  потом,  когда
все закончится, поведать мне о необычной жизни этой странной женщины. Я,
конечно, сгорала от любопытства, но настаивать не стала  -  сейчас  были
дела и поважнее.
   - Так что вы придумали с мужем Светланы? -  нетерпеливо  спросила  я,
сидя в своем кресле с банкой колы и сигаретой в руках. - Или мы  уже  не
будем его убивать?
   - То есть как это не будем? - усмехнулся он, набивая табаком  трубку.
- Еще как будем. Правда, тебе опять придется немного поднапрячься, но на
этот раз, поверь, тебе уж точно ничего не будет грозить. Веришь  мне?  -
Он внимательно посмотрел на меня.
   - А что мне остается, - пожала я плечами, - конечно, верю.
   - Ну и умница. Это абсолютно безопасно.
   - И что я должна делать?
   - Массаж, - хитро улыбнулся он. - Легкий эротический массаж.
   - Не поняла, - насторожилась я, - вы что, хотите меня в  самое  пекло
засунуть?
   - Да ну брось, какое там пекло - обычная частная сауна с девочками. Я
уже обо всем договорился. Все проститутки, которые работают  в  подобных
салонах, находятся на учете в милиции, как и их  хозяева.  Хозяева  были
так добры, что согласились включить тебя в список тех  девочек,  которые
должны будут сегодня приехать к  Олегу  Румянцеву.  Они  там  все  время
меняются, поэтому никто и внимания не обратит.
   - Мне что, опять там голой бегать?! - возмутилась я. - Эдак  я  скоро
квалификацию поменяю, вам не кажется?
   - Вот только не надо истерик, - строго проговорил босс.  -  Я,  между
прочим, сегодня тоже пожертвовал  своей  врожденной  стыдливостью.  Дело
есть дело, милая моя. Нужно будет - будешь бегать  голой.  И  не  только
бегать, а и...
   - А вот это уж фигушки! - решительно заявила я. - Этого вы от меня не
дождетесь никогда! Я не проститутка...
   - А никто и не говорит, - смягчил тон босс, -  что  тебе  обязательно
придется это делать. Может так  случиться,  что  это  и  не  понадобится
вовсе, мало ли... Но  честно  говоря,  я  ни  разу  не  был  в  подобных
заведениях и понятия не имею, как у них там все происходит...
   - А как оно там  может  происходить!  Разве  это  не  ясно?  Приходят
здоровенные бандиты, наваливаются всем скопом на несчастных девушек и...
   - Подожди, подожди, - поморщился босс. - Во-первых, это не бандиты, а
бизнесмены...
   - Да какая разница?! - не унималась я. - Все они одним миром мазаны!
   - Ну ладно, успокойся, - Родион нахмурился. -  Других  вариантов  все
равно нет. Если бы я мог сойти за девушку, то  сам  бы  пошел,  но  сама
понимаешь...
   - Да уж, вы всегда найдете причину... - обиженно надулась я.
   - Это - объективная причина. Иначе ничего не получается.  Я  перебрал
все варианты, включая твои, абсурдные, и пришел к выводу, что убить  его
можно только в сауне, когда он будет  уверен,  что  находится  в  полной
безопасности. Там же все его люди...
   - Конечно, его люди, - хмыкнула я. - Они-то меня  там  и  разорвут  в
клочья, когда я попытаюсь вонзить ему  нож  в  сердце  или  что  вы  там
задумали, не знаю...
   - Какие ножи, о чем ты говоришь? Мы же не должны  его  убивать.  Тебе
нужно  будет  всего-навсего  воплотить  в  жизнь  собственную  идею   со
снотворным и красной краской - все остальное уже не твоя забота.
   - Всего-навсего?! - Мои глаза полезли на лоб. - И как же вы себе  это
представляете, интересно?
   - Очень даже просто, - невозмутимо ответил он, попыхивая трубкой. - В
самый разгар вакханалии ты достанешь припрятанный где-нибудь пистолет  и
на глазах у всех всадишь в него ампулу с краской и парализующим ядом. Он
мгновенно отрубится, а на груди у него будет красоваться алое  пятно.  -
Довольно хмыкнув, он откинулся в кресле. - Такую ампулу, вернее две,  по
моей просьбе уже делают в лаборатории на Петровке.
   - А я? - застыла я с открытым ртом.
   - Что ты?
   - Со мной-то  что  будет  потом?  -  еще  не  веря,  что  босс  решил
пожертвовать моей жизнью ради каких-то  лишних  десяти  тысяч  долларов,
сипло спросила я.
   - С тобой не произойдет ничего. По крайней мере я на это  надеюсь.  И
вот почему...
   И он начал рассказывать мне суть задуманной  им  очередной  авантюры,
смысл которой, как всегда, сводился к тому, чтобы и волки были  сыты,  и
овцы не пострадали...
   ...В  половине  восьмого  вечера  за  мно