ь и  почувствовала,  как
горячие слезы обожгли мои щеки.
   Ее глаза удивленно округлились, когда она увидела то,  что  предстало
ее взору. Я лежала на полу, скрюченная и  связанная,  недалеко  от  меня
валялся окровавленный труп Клина, а на столе, прямо  перед  ее  глазами,
лежал мертвый Грек. Потом ее взгляд остановился на мне, и она произнесла
хриплым голосом, очень похожим на мой:
   - Мне кажется, я тебя уже где-то видела.  Ты  жива?  Я  лишь  мотнула
головой, насколько позволяла петля на  шее,  другой  конец  которой  был
привязан сзади к щиколоткам.
   - Слава богу, - в ее глазах мелькнуло сочувствие.  -  А  эти?  -  она
кивнула на трупы.
   Я воздела глаза к небу, давай понять, что эти  уже  не  с  нами.  Она
облегченно выдохнула, и на губах появилась виноватая улыбка.
   - Я - Катя, не бойся меня, - сказала она зачем-то ведь я готова  была
расцеловать ее от счастья. - Сейчас я тебе помогу.
   Вскарабкавшись на подоконник,  она  забралась  на  стол,  перешагнула
через Грека и спрыгнула на пол. На  ней  была  короткая  черная  кожаная
юбка, босоножки на невысоких каблуках и синяя маечка-топик. Фигура у нее
была просто потрясающая, длинные стройные загорелые ноги, высокая  грудь
под маечкой, круглая упругая попка, обтянутая юбкой, длинные  золотистые
волосы до плеч, божественные черты лица -  одним  словом,  красавица!  Я
чуть не задохнулась от зависти, но потом вспомнила, что  я  точно  такая
же, и немного успокоилась, хотя ревность в глубине души осталась  -  еще
бы, я ведь всегда думала, что одна такая на свете, а оказалось - нет.
   Катя выдернула у меня изо рта кляп, я жадно вдохнула  полной  грудью,
голова слегка закружилась. Усмехнувшись, она сказала:
   - Ну и видок у тебя, - ее интонации были немного вульгарны. - Ты  кто
такая?
   - Я -  Мария,  -  ответила  я.  -  Развязывай  меня  поскорей,  потом
поговорим.
   А то эти гады могут вернуться.
   - Сейчас, погоди.
   Чертыхаясь и тихо матерясь по поводу сломанных ногтей, она  с  трудом
распутала проволоку, сняла с моей шеи петлю, и наконец  остались  только
наручники на запястьях. Она помогла мне сесть.
   Все затекшие суставы  страшно  ныли,  особенно  в  тех  местах,  куда
врезалась проволока, перед глазами у меня все поплыло, и я чуть снова не
упала.
   Катя бережно удержала меня за плечи и спросила:
   - Где ключ от наручников?
   - Должен быть у кого-то из этих, - просипела я, кивая на мертвецов. -
Поищи у них в карманах. О боже, неужели я спасена...
   - Кто это их убил? - поинтересовалась она, шаря по карманам у Грека.
   - Сами друг друга порешили, - соврала я. - Никак не могли решить, кто
первый меня насиловать будет.
   - Вот скоты, - процедила она, - так им и надо. У  этого  ничего  нет,
посмотрю у другого. - Она склонилась над Клином и сунула руку  в  карман
спортивных брюк. - Есть! Вот они голубчики!
   Еще мгновение, и я была полностью свободна. У меня была куча вопросов
к моей спасительнице, но сейчас было не до этого  -  нужно  было  делать
ноги, пока сюда не заявилась вся московская уголовная  братия,  жаждущая
моей крови. Мы выбрались из  дома  через  окошко,  причем  я  не  забыла
захватить свою туфлю и сумочку, и понеслись в лес.
   - Куда мы бежим? - крикнула я бегущей впереди Кате.
   - Я там свою  машину  спрятала.  Потом  все  расскажу.  Нужно  успеть
выехать из леса, чтобы с ними не встретиться - тут только одна дорога.
   Минуты  через  три  мы  оказались  у   замаскированной   за   большим
кустарником волчьей ягоды  белой  "восьмерки".  Запрыгнув  в  нее,  Катя
открыла фиксатор на правой двери, я села рядом, и она  резко  рванула  с
места, старательно объезжая деревья. Вскоре мы выехали на лесную дорогу,
по которой меня  везли  бандиты,  потряслись  по  кочкам,  добрались  до
трассы, вырулили на нее и помчались к Москве.  Только  здесь  я  смогла,
наконец, вздохнуть свободно и поверить в свое чудесное спасение.
   - Ну, рассказывай, кто ты такая? - требовательно произнесла  Катя.  -
Почему на меня так похожа?
   - Это я и сама хотела бы знать, - улыбнулась я, растирая запястья.  -
Я вышла из подъезда, вдруг  меня  хватают  под  белы  рученьки  какие-то
придурки, сажают в машину и везут в  лес  насиловать.  И  при  этом  еще
называют меня Катей Поспеловой. Как я понимаю, это ты и есть?
   - Да, это я и есть. Я видела, как тебя схватили, и поехала за вами.
   Когда я увидела тебя, чуть не ошизела - подумала, крыша едет, а потом
поняла, что тебя со мной перепутали. Что они от тебя хотели?
   - Какой-то Витька интересовался, где найти  Ирину  -  я  все  еще  не
решалась говорить ей  всю  правду,  надеясь,  что  она  сама  выдаст  ее
случайно.
   - А зачем ему Ирик понадобилась? - нахмурилась моя копия.
   - Ему не столько Ирик,  сколько  сын  нужен,  -  пояснила  я.  -  Он,
по-моему, из тюрьмы сбежал. Послушай, может, расскажешь, что происходит?
А то меня чуть не убили из-за тебя, а  я  даже  не  в  курсе  событий  -
обидно, понимаешь.
   Вместо ответа она бросила на меня пытливый взгляд и хмыкнула:
   - Ну надо же, как ты на меня похожа. Никогда бы не подумала.
   - Это не я на тебя, а ты на меня похожа.
   - Дудки! Таких, как я, больше нет, - заносчиво заявила Катя.  -  Я  -
единственная и неповторимая в своем роде. И нечего ко мне примазываться.
   - Это я-то примазываюсь?! - я чуть не задохнулась от возмущения. - Да
меня из-за тебя чуть не убили! Еще и проституткой обозвали!
   - Подумаешь, цаца какая, проституткой ее назвали, - хмыкнула  она.  -
Все женщины в душе проститутки.
   - И кто ж тебе такое сказал - уж не Витя ли? - ехидно  спросила  я  и
тут же пожалела об этом - Катино лицо стало заливаться краской, в глазах
появилась злость. Она посмотрела на меня с ненавистью и тихо сказала:
   - Заткнись, дура, ты ничего не знаешь. Я этого Витьку ненавижу,  ясно
тебе? Каждый  день  в  церковь  хожу,  свечку  ставлю,  чтобы  он  подох
побыстрей.
   - Извини, я ж не знала, - смутилась я. - Он мне говорил, что  вы  уже
давно друг друга знаете.
   - Лучше бы мне никогда его не  знать,  подонка.  Чуть  из-за  него  в
тюрягу не села. Ладно, дело прошлое, забыли, - она улыбнулась совсем как
я. - Лучше скажи, зачем к Иркиной матери приходила?
   - С чего ты взяла, что я именно к ней приходила? Не  знаю  я  никакой
Иркиной матери и Ирку не знаю.
   - Ты гонишь.  Слишком  много  совпадений  около  одного  подъезда,  -
усмехнулась она. - Я поехала к теть Насте предупредить, чтобы она Витьке
ничего про Ирку не рассказывала, а тут вдруг ты объявляешься, похожая на
меня, как две капли, Витька тебя хватает и увозит.
   - Так ты знала, что Витька из тюрьмы сбежал?
   - Знала, что он на свободе, но не знала, что сбежал. Мне отец сегодня
утром сказал, что он звонил, меня спрашивал. Я сразу подумала, что  если
ему про Иркины подвиги станет известно, то он ее убьет за то, что сына в
детдом сдала.
   Она ведь давно  решила  с  прошлым  завязать,  захотела  новую  жизнь
начать, а тут этот  парень,  Алеша,  подвернулся,  вот  она  за  него  и
выскочила. Ребенка на время в детдом сдала, чтобы тот ничего  не  узнал.
Начнет спрашивать: от кого, почему?
   А что она скажет, что Ромкин отец был ее сутенером, а теперь в тюрьме
сидит?
   Первое время еще как-то хотела ему про сына рассказать, а  потом  уже
не смогла.
   - А почему сын с ее матерью не остался?
   - С этой змеей? - она криво усмехнулась. - Да на ней  клейма  ставить
негде. Только слова красивые говорит, а как до дела, так сразу в кусты.
   Заявила, что внук ей и даром не нужен.
   - А мне сказала, что ходит к нему в детдом, - ляпнула я сдуру  и  тут
же прикусила язык.
   - Ага, значит, все-таки ты к ней приходила! - она злорадно посмотрела
на меня. - Давай, милая, выкладывай, кто  ты  такая  и  откуда  взялась?
Между прочим, ли бы я знала, что ты так на меня похожа, то и спасать  бы
не стала.
   - Это чтобы собственную уникальность и неповторимость сохранить?
   - А как ты догадалась? - она бросила на  меня  хитрый  взгляд,  и  мы
рассмеялись. - Ладно, рассказывай.
   - Нечего особо и рассказывать, -  сдалась  я,  -  Я  работаю  частным
детективом...
   - Ого! Не слабо. И хорошо платят?
   - Да уж больше, чем тебе.
   - Еще раз скажешь про мою профессию -  получишь,  -  сухо  произнесла
она.
   - Да что ты говоришь? - начала я  заводиться.  -  А  то  что  ты  мою
внешность  на  весь  город  позоришь,  работая  проституткой,  я  должна
терпеть? Мне теперь на улицу стыдно будет выйти!
   - Ничего, раньше ходила и теперь  походишь.  За  мной  мужики,  между
прочим, табунами бегают, может, теперь и за тобой начнут,  -  насмешливо
сказала она. - Ладно, продолжай, а то уже к городу подъезжаем.
   - А ты не перебивай, - насупилась я, уязвленная в самое сердце.  -  В
общем, пришел к нам клиент, этот самый Алеша, и  сказал,  что  жена  его
пропала, нигде найти не может.
   - Ирка пропала? - на ее лице отразилось искреннее удивление. -  Ну  и
дела. И давно?
   - Вчера днем. Он думает, что ее похитили.
   - Ничего не понимаю. Зачем кому-то понадобилось ее похищать?
   - Этого я не знаю. Вчера они собирались отметить  годовщину  свадьбы,
он прождал ее весь вечер, но она так и не появилась. Обзвонил все морги,
больницы, ездил к ней на работу - голый Вася.
   - Она что, на работу устроилась?
   - Да, главным бухгалтером  в  приличную  фирму.  Между  прочим,  сама
захотела.
   - Совсем спятила баба, - печально вздохнула Катя.  -  Мне  всю  жизнь
говорила, что если найдет богатого мужа, то никогда работать не будет, а
тут - на тебе - на солененькое потянуло. С жиру бесится, не иначе.
   - Ты с ней когда последний раз общалась?
   - Давно,  где-то  год  назад  примерно.  Она  как  замуж  вышла,  так
запретила  мне  к  ней  приезжать   и   звонить,   чтобы,   значит,   не
компрометировать ее. Раньше еще иногда сама звонила мне, когда мужа дома
не было, а потом и вовсе перестала. Я у нее на свадьбе дружкой была, там
и мужа ее первый и последний раз видела. Больше мы с ней не встречались.
Но я ее прекрасно понимаю и не обижаюсь - ей есть чем  рисковать,  можно
сказать, вся жизнь на карту поставлена.
   Я бы сама точно так же поступила, но  только  мне  все  не  везет  на
богатых и порядочных - одни скоты попадаются.
   - А как ты оказалась в лесу?
   - Обыкновенно. Поехала к Иркиной  мамаше,  когда  въезжала  во  двор,
увидела, как я, вернее, ты из  подъезда  выходишь.  Я  глазам  своим  не
поверила.
   Потом смотрю, какие-то типы тебя хватают и в  тачку  запихивают.  Ну,
думаю, что-то здесь не так. И поехала за вами. Машину  спрятала,  к  той
поляне подобралась тихонько и увидела Витьку - он как раз к дому  бежал,
когда там стрелять начали. И поняла, что тебя  со  мной  спутали.  Потом
Витька уехал, а остальное ты знаешь.
   - Все это очень странно, - задумчиво произнесла я. - Честно говоря, я
думала, что Ирина у тебя прячется.
   - Если бы я Витьку здесь не увидела, то  была  бы  на  сто  процентов
уверена, что это он ее похитил. А теперь даже не  знаю,  что  и  думать.
Если бы с ней что-то случилось, она бы мне сразу позвонила  -  я  у  нее
самая близкая подруга, она знает, что всегда может на меня  рассчитывать
- больше у нее никого нет, - Катя нахмурилась. - Но она не позвонила,  и
это наводит на тревожные мысли. У нее большие неприятности, это факт.
   Мы въехали в город по Дмитровскому шоссе, машин стало больше, и я уже
не боялась, что нас  могут  случайно  заметить  возвращающиеся  бандиты.
Теперь я уже и не знала, что думать. Все мои казавшиеся такими надежными
версии рассыпались, ни у Витьки, ни У Кати Ирины не было. Оставался лишь
вариант с сыном. Я спросила:
   - А не могла она взять своего Ромку и укатить с  ним  за  границу  на
пару дней?
   - Вряд ли. Она так боится потерять своего мужа, что не стала  бы  так
рисковать. Она вообще никогда не была склонна к авантюрам, в отличие  от
меня.
   Сначала все продумает до мелочей,  а  потом  только  делает,  а  я  -
наоборот, - Катя усмехнулась. - Мы с  ней  по  этому  поводу  все  время
собачились.
   Господи, мелькнуло у меня, она совсем как я. Меня все больше и больше
занимал вопрос, откуда она взялась такая похожая, но сейчас было  не  до
этого - нужно было искать Ирину. Дав себе слово, что  потом,  когда  все
закончится, обязательно выясню обстоятельства ее появления  на  свет,  я
сказала:
   - И все-таки нужно проверить этот вариант. Ты знаешь, в каком детдоме
находится Ромка?
   - Конечно, знаю -  вместе  его  туда  отвозили.  У  меня  даже  номер
телефона где-то был записан. Сейчас, погоди.
   Она свернула к обочине и остановила  машину.  Взяв  сумочку,  достала
маленькую записную книжку, исписанную мелким  корявым  почерком,  сильно
смахивающим на мой собственный, полистала и радостно воскликнула:
   - Ну вот, так и есть - вот он, родимый! Ща  мы  туда  звякнем  и  все
выясним, - и извлекла из сумочки сотовый телефон. -  На,  позвони  туда,
скажи, что ты Ирина Свешникова, и  спроси,  как  здоровье  сына,  Романа
Козлова.
   - А почему я?
   - Потому что это твоя идея, - усмехнулась она,  сунув  мне  трубку  в
руки.
   - Набирай.
   Она продиктовала мне номер, я набрала и стала слушать длинные гудки.
   Наконец" на другом конце сняли трубку.
   - Детский дом-интернат, - сказал строгий женский голос.
   - Здравствуйте, - вежливо начала я. - Это Ирина Свешникова говорит.
   Хочу узнать, как поживает мой сын. Роман Козлов.
   - Нормально поживает, как все, - сухо ответила женщина.  -  Могли  бы
приехать и посмотреть. Постойте, как, вы говорите, ваша фамилия? - в  ее
голосе послышалось удивление.
   - Свешникова, а теперь Ирова по мужу. А сына зовут Роман Козлов.
   - Теперь понятно. Ну вы даете, мамаша. Вы же его еще  три  дня  назад
забрали!
   Сердце мое дрогнуло от радости - вот она, удача! На этот раз интуиция
меня не обманула. Если так  пойдет  и  дальше,  глядишь,  стану  великим
сыщиком, затмив славу Шерлока Холмса, Эркюля  Пуаро  и  Родиона,  вместе
взятых.
   - Да, разве забрала?  -  смущенно  пролепетала  я  в  трубку,  бросив
торжествующий  взгляд  на  Катерину.  -  Надо  же,  совсем   из   головы
вылетело...
   - Конечно, забрали, - продолжала женщина. -  Сказали,  что  у  вас  в
семье все наладилось и он теперь будет с вами жить. Он так  обрадовался,
я сама  лично  собрала  все  его  вещи,  вы  подписали  все  бумаги,  он
попрощался с коллективом, и вы уехали  на  какой-то  маленькой  легковой
машине. Неужели вы ничего не помните?
   Теперь настала моя очередь удивляться. Я-то думала, что  Ирина  взяла
сына  на  несколько  дней,  а  оказалось,  что  забрала  его   насовсем.
Интересно, зачем? Где она собиралась поселить своего ребенка? Не у  мужа
же, в конце концов.
   - Погодите,  а  вы  точно  Ирина  Свешникова-Ирова?  -  подозрительно
спросила женщина, до которой, наконец, дошла вся абсурдность ситуации. -
Как же это вы таких вещей не помните?
   - Честно говоря,  я  вовсе  не  Ирина  Ирова,  -  извиняющимся  тоном
заговорила я. -  Я  ее  подруга.  Хотела  узнать,  как  Роман  поживает.
Простите, что обманула.
   Что ж вы за  подруга  такая,  если  ничего  не  знаете?  -  с  укором
произнесла она. - Стыдно должно быть. Нарожаете детей, а мы потом с ними
мучаемся, ваши ошибки исправляем...
   - Еще раз извините. До свидания, - быстро попрощалась  я  и  прервала
связь, не желая выслушивать в  свой  адрес  незаслуженные  обвинения.  И
посмотрела на Катю, выжидающе глядевшую на меня. - Три дня  назад  Ирина
забрала сына из детдома насовсем. Ты что-нибудь понимаешь?
   - Насовсем? - она недоверчиво покачала головой. - Она что, спятила?
   Такое просто исключено.
   - Мне сказали, что якобы она заявила, будто бы  у  нее  в  семье  все
наладилось и теперь Роман будет жить вместе с ней. Если верить ее  мужу,
то три дня назад у  них  ничего  из  ряда  вон  выходящего  в  семье  не
происходило, иначе бы он мне сказал. Или он понятия не  имеет,  что  она
забрала сына, или что-то скрывает.
   - Скорее всего он не знает. Но зачем Ирка сына насовсем взяла  -  это
даже мне не понятно. Она всегда была такой  предсказуемой,  а  тут...  -
Катя задумалась, барабаня длинными пальцами  по  рулю.  -  Хотела  бы  я
знать, что у нее на уме. Да, без ста граммов тут не разберешься. Поехали
ко мне, перекусим что-нибудь и пораскинем мозгами. Да и тебе переодеться
нужно, - она в шутку брезгливо поморщилась, глядя на мой грязный костюм.
- А то стыдно ехать с тобой в одной машине.
   - Ну ты и змея, - с улыбкой проговорила я. -  Впрочем,  я  не  лучше.
Давай знаешь, как поступим?
   - Еще нет.
   - Поедем перекусим и переоденемся, но только сначала  я  воспользуюсь
твоим телефоном и позвоню боссу. Он у меня очень умный, настоящий гений,
что-нибудь придумает.
   - Ты говоришь о нем так, словно влюблена в него по уши, - усмехнулась
она, буравя меня своими  красивыми  глазами,  и  мои  щеки  вдруг  стали
пунцовыми.
   - Ну вот еще, скажешь тоже, - пробормотала я, отворачиваясь. - Он  не
в моем вкусе и женат на моей лучшей подруге. И вообще ты обо мне  ничего
не знаешь.
   - Ой, какие мы чувствительные! - рассмеялась  Катя  и  протянула  мне
трубку. - Ладно, звони, только  побыстрей,  а  то  у  меня  уже  желудок
сводит.
   Но, к моему большому удивлению, в офисе  никто  не  отвечал.  Длинные
гудки минуты две буравили мне ухо, но так  и  не  сменились  чьим-нибудь
знакомым голосом. Интересно, где их носит до сих пор? Было уже почти три
часа дня, Валентине с Потапом давно пора было вернуться с прогулки, да и
Родион не мог оставить свой кабинет на столь долгое  время.  Придется  с
ним разобраться и напомнить ему, что  он  -  главный  детектив,  а  наше
агентство принимает клиентов круглосуточно.  Совсем  от  рук  отбился  в
последнее время. Или пускай назначает меня  главным  детективом,  а  сам
занимается воспитанием сына. С удовольствием переберусь в  его  кабинет,
сменю табличку на двери,  стану  диктовать  свои  порядки,  заведу  себе
настоящую секретаршу, бухгалтера и еще кого-нибудь, чтобы все было,  как
у людей. Хватит мне, в конце концов, одной  исполнять  все  имеющиеся  в
офисе обязанности.
   Пока я так сидела, мечтая о несбыточном, трубка в моих руках ожила  и
залилась мелодичным звоном.
   - О, мне звонят, - Катя вырвала трубку из моих рук и  поднесла  ее  к
уху.
   - Слушаю. Да, это я, кто говорит? Какой еще Алексей? - она посмотрела
на меня и сделала большие глаза, приложив палец ко рту. - Муж Ирины? Да,
конечно, помню, мы виделись на вашей свадьбе лет пять  назад.  И  чем  я
обязана такой чести?
   Встретиться? - она взглянула на свои золотые часики. -  А  по  какому
поводу? Ну хорошо, если срочно, то давайте встретимся...  Хорошо,  через
час на Самотечной у театра Образцова. Пока.
   Она отключила связь.
   Алексей звонил, весь расстроенный такой, чуть не плачет, бедный.
   Говорит, хочет встретиться и обсудить какое-то очень важное дело. Про
то, что Ирина поспала, не сказал ни слова, - она нахмурила брови. -  Мне
это не нравится.
   - Что именно?
   - То, что он мой телефон знает. Номер моего  сотового  известен  лишь
моим клиентам, - она посмотрела мне в глаза. - Ты понимаешь, о чем я.
   - Не совсем, - призналась я.
   - До тебя, как до жирафа - на третьи сутки. Если Алексей  узнал  этот
номер, значит, ему известно, что я проститутка. Теперь понимаешь?
   - Ну и что тут такого?
   - А то! - Катя  нетерпеливо  выпятила  нижнюю  губу.  -  Если  лучшая
подруга его жены занимается такой благородной профессией,  то  не  нужно
иметь много ума, чтобы догадаться, что  его  жена  тоже  имела  к  этому
отношение.
   - Ну и что?  За  то  время,  пока  вы  не  виделись,  ты  не  то  что
проституткой - принцессой пять раз могла стать. При чем здесь его  жена?
Она ведь с тобой не общалась.
   - И все равно я хочу знать, где и как он добыл мой телефон, -  упрямо
буркнула Катя.
   - Элементарно - в фирме, где ты телефон покупала и рег