тов вообще не записываются  и  не  сохраняются,  поскольку  не
представляют никакой ценности. О наличии в их чатах Маньячки все  упорно
молчали, как партизаны. Я уже почти отчаялась, когда наконец пришло  то,
чего я ожидала.  Некий  Кирилл  Ефимов,  админ,  как  он  себя  называл,
интим-чата, сообщил, что да, была у них Маньячка, то есть  посетитель  с
таким псевдонимом. В течение последних нескольких месяцев она  регулярно
заходила на их чат-страницу. Наблюдатели, которые следят за  порядком  в
чате, отключая тех, кто некультурно или чересчур  развязно  себя  ведет,
запомнили этот псевдоним.  Но  ничего  конкретного  о  том,  с  кем  она
общалась и о чем говорила, сказать,  к  сожалению,  не  могут,  так  как
слишком много информации проходит перед их глазами и всего не  упомнишь.
У них, кроме того, имеется список всех, кто когда-либо заходил в чат,  с
указанием Интернет-адреса каждого компьютера. Но опять же, увы, по этому
адресу не всегда можно выяснить его  владельца.  Другими  словами,  если
владелец захочет, чтобы его не смогли вычислить по сети, то он  спокойно
сможет это сделать и безнаказанно творить в Интернете все, что его  душа
пожелает. Кирилл был уверен, что я имею дело именно с таким человеком, а
значит, искать его бесполезно.  На  прощанье  он  пожелал  мне  удачи  и
выразил надежду, что я стану постоянным посетителем его чата.
   Трижды перечитав это послание, я начала размышлять.  Несомненно,  это
была удача. В том смысле, конечно, что мне теперь сразу все стало ясно -
похитителя девушек я никогда не поймаю. Кирилл был прав: наверняка  этот
тип тщательно законспирировался, прежде чем начать свою страшную  охоту,
и позаботился о своей безопасности. А что, лучше  и  не  придумаешь!  Не
нужно бродить под дождем по дворам или по  поздним  электричкам,  часами
выслеживая  жертву,  нет  риска,  что  кто-то  увидит  тебя  и  запомнит
внешность, да и вообще, Интернет словно специально  создан  для  всякого
рода проходимцев и преступников, если смотреть на него  с  точки  зрения
частного детектива, конечно.  Этот  маньяк  сидит  себе  спокойно  дома,
попивая чай или пиво, стучит себе  по  клавиатуре,  читает  разговоры  в
чатах, выбирая  подходящую  кандидатуру,  а  потом,  как  бы  невзначай,
предлагает какой-нибудь глупой и наивной девчонке познакомиться. А  если
эта девчонка еще и сама не против или у нее нет мозгов, то, естественно,
она охотно соглашается на встречу. Видимо, этот маньяк является  хорошим
психологом, знает, чем подкупить их, потому-то все и бегут к нему, забыв
про все на свете и бросив все свои дела. Тут-то он их и...
   Впрочем, что маньяк делал со своими жертвами, я еще не знала. О самом
худшем думать как-то не хотелось. Перед глазами стояли фотографии  Арины
с Ольгой, и я никак не могла представить  их  задушенными,  изрезанными,
изнасилованными - в общем, мертвыми. Но легче ни мне, ни им от этого  не
становилось.
   - Ты извини, - босс снова высунулся из кабинета,  -  я  тут  случайно
прочитал твою электронную почту...
   - Мы же договаривались, - с упреком начала я, но он перебил.
   - Но я ведь случайно, - без тени смущения напомнил он. - Мне кажется,
у тебя нет ни единого шанса. На твоем месте  я  бы  позвонил  клиенту  и
отказался от дела, чтобы он напрасно не надеялся.
   - А я на вашем  месте  лучше  бы  помогла  несчастной  секретарше,  -
обиженно проговорила я и печально закончила:
   - Потому как она зашла в тупик...
   - Ну вот, - злорадно улыбнулся он, - все  получилось  так,  как  я  и
предвидел. Запомни: детектив еще может  быть  секретарем,  но  секретарь
детективом - никогда. Твой удел - печатать на машинке...
   - Прекратите, босс, - простонала я, - иначе я взорвусь! Вы же видите,
что...
   Тут зазвонил  телефон,  и  мне  пришлось  взять  трубку.  Босс  сразу
навострил уши.
   - Здравствуйте еще раз, - услышала я взволнованный голос Шуры. -  Как
у вас там дела, что-то проясняется?
   - Да, проясняется, - вздохнула я.
   - Правда?! - с надеждой воскликнул он. - И что же?
   - По-моему, вашу дочь действительно похитил виртуальный маньяк.
   - Вот сволочь! - выругался несчастный отец. - Я же говорил! И что, вы
уже вышли на след?
   Я  скосила  глаза  на  босса.  Вместо  помощи   тот   только   ехидно
ухмыльнулся, мол, давай, давай, выкручивайся сама. Таких  начальников  в
семнадцатом году, говорят, расстреливали или  в  Черном  море  топили...
Сделав страшные глаза, я отвернулась и бодро сказала в трубку:
   - Да, кое-что мы уже нашли. И если вы не будете  мешать,  через  пару
дней ваша дочь вернется домой живая и здоровая.  -  Подумав,  на  всякий
случай добавила:
   - Наверное...
   - Что значит наверное? - испугался клиент. - Вы что, не уверены?
   - Послушайте, Александр, сейчас у нас самый ответственный момент, так
что извините, я не могу долго говорить. Как только что-то станет ясно  -
вы узнаете об этом первым. До свидания.
   И положила трубку. Зачем я ему  все  это  наговорила  -  одному  богу
известно. Ведь сама уже была уверена, что дело совершенно безнадежное  и
дочь свою он никогда не увидит. Но сказать ему об этом прямо  просто  не
хватило сил.
   - По-моему, ты слегка погорячилась, - проворчал босс, стоя в дверях.
   - Сама знаю, - буркнула я. - И вообще, оставьте меня в покое - у меня
дел полно.
   -  Ну-ну,  -  сказал  Родион  и  скрылся  в  кабинете.  Я  попыталась
представить, как он сейчас в кабинете начнет рвать на себе свои кудрявые
волосы и кусать от отчаяния локти, что не может мне ничем помочь, ибо  и
сам не знает, как это сделать, но у меня ничего не получилось.  Вдобавок
ко всему из кабинета послышалось негромкое пение - босс иногда, в минуты
очень хорошего настроения, любил напевать себе под нос. С силой втянув в
себя воздух, чтобы не разрыдаться от горя, я включила компьютер и  вошла
в Интернет...
   Здраво  решив,  что  маньякам   больше   всего   подходит   чат   для
беспределыциков,  я  на  всякий  случай   зарегистрировалась   там   под
псевдонимом Нимфа и параллельно вошла в интим-чат Кирилла.  Там  я  тоже
стала  Нимфой.  Другими  словами,  как  это  часто  бывает  в   западных
триллерах, я решила поймать  негодяя  на  живца,  используя  в  качестве
наживки свою драгоценную персону. Шансов на  это  было,  конечно,  очень
мало, но ничего другого мне не  оставалось.  В  тот  момент  я  даже  не
столько думала о спасении бедных девушек и  поимке  маньяка,  сколько  о
том, как босс будет биться головой о стену, а  я  злорадствовать,  когда
все-таки изловлю преступника.
   На всякий случай в самом начале я спросила, не видел ли кто Маньячку.
   Мне тут же ответили, что видели, и не  далее  как  вчера.  Я  тут  же
насторожилась - ведь пропала Арина три дня назад, - но потом все  встало
на свои места. Мне сказали, что, правда, вела она себя  как-то  странно,
отвечала невпопад, грубила, писала с грамматическими ошибками  и  вообще
это, наверное, просто был совсем другой человек, который вошел в чат под
таким же псевдонимом,  как  здесь  частенько  случается.  Больше  ее  не
видели. Я тоже посчитала это всего лишь совпадением и не стала заострять
на этом внимание.
   И так, не отрывая глаз от экрана, а пальцев от клавишей, я  просидела
до поздней ночи. Мимо меня, как в дымке, проходили какие-то люди, смутно
напоминающие босса и Валентину, что-то пытались  говорить  мне,  куда-то
звали, по-моему, обедать, а потом  и  ужинать,  трясли  за  плечо,  даже
кричали, но я как окаменевшая сидела, не двигаясь с места  и  ничего  не
отвечая. Я  пыталась  вникнуть  в  суть  происходящего  в  сети,  понять
атмосферу проклятого чата, где когда-то обитала  пропавшая  ныне  Арина,
научиться общаться посредством лишь печатных слов, распознавать истинный
характер и даже внешность собеседника, не  веря  тому,  что  он  о  себе
пишет, ибо написать, зная, что тебе за это не начистят физиономию, можно
все, что угодно.
   Часам к двенадцати ночи у меня уже стало что-то получаться.  Чатлане,
так называли себя посетители чата,  приходили  и  уходили,  сменяя  друг
друга, а я упрямо торчала в двух чатах, успевая отвечать и там,  и  там,
переключая страницы, но никого, хотя бы отдаленно похожего на психопата,
так и не обнаружила. Все, даже беспределыцики, были  вполне  нормальными
людьми,  в  основном  школьниками  или   студентами,   немного   правда,
помешанными на сексе, но ведь в этом нет ничего преступного и страшного,
тем более в их возрасте. -) Несколько раз даже меня саму  охватывало  не
похожее ни на что, странное эротическое чувство, когда кто-то уж слишком
откровенно пытался раздеть меня или описывал то, что якобы делал со мной
в  постели.  Подобное  чувство  я  иногда   испытывала   при   просмотре
откровенной порнографии. Или при взгляде на красивого мужчину. В  общем,
что бы там босс ни говорил о чатофилии, было в этом анонимно-виртуальном
способе общения нечто своеобразное, чего не встретишь ни в каком  другом
месте.
   С Нимфой, естественно, можно было  беседовать  лишь  на  определенную
тему.
   И многие это смело делали, вытаскивая из меня  какие-нибудь  интимные
подробности.  Я  с  юмором  отвечала,   порой   подзадоривая   неопытных
мальчишек, добравшихся до бесплатного лакомства, и все ждала, что кто-то
начнет  клеить  меня  конкретно.  Но,  к  моему  удивлению,  всем   было
достаточно чисто виртуального кайфа. Переносить все это в реальную жизнь
никто не хотел или просто боялись, что  окажутся  не  такими  смелыми  и
красивыми, как на словах. И вот наконец, когда голова моя  уже  распухла
от прошедших через нее сотен гекабайтов информации, пальцы задеревенели,
а глаза начали слезиться от напряжения, случилось то,  что  должно  было
случиться, - появился Некто.
   Он  вошел  на  КамЧАТку  примерно  пятнадцать  минут  первого   ночи.
Валентина с боссом уже отправились спать к себе на четвертый этаж, поняв
всю безнадежность своих попыток образумить меня или силком  оторвать  от
компьютера.
   Некто, а это был его ник-псевдоним, поздоровался со всеми  и  надолго
умолк - наверное, присматривался. Не знаю, почему, но, когда  я  увидела
этот ник, у меня сразу забилось сердце - наконец-то заработала  лентяйка
интуиция.  Меня  даже  пот  холодный  прошиб  от  волнения,  я   уселась
поудобнее, вытянула затекшие ноги и вперила  взгляд  в  экран.  Мелькали
строки чужих предложений, народ вовсю переговаривался, а Некто молчал. Я
лениво отвечала кому-то, чтобы он ничего не заподозрил, и ждала. И вот в
приватном окошечке, которое было видно лишь тому,  кому  адресовано,  то
бишь мне, появилось сообщение:
   - Нимфа, тебе грустно?
   - Да, а что? - ответила я тоже в привате.
   - Мне тоже грустно.
   - Что-то случилось?
   - Да, Нимфа. У меня горе...
   - И какое же, если не секрет?
   - Мой фильм зарезали...
   - Фильм? Так ты кинорежиссер?
   - Нет, я кинопродюсер...
   - Ой, как здорово!!! - начала я строить из себя  глупую  восторженную
дуру. - Никогда не встречала живого продюсера! А какие фильмы ты снимал?
   - Много. Но  извини,  у  меня  нет  настроения  рассказывать.  Я  так
переживаю...
   - Это ты меня извини.  Я  больше  не  буду.  Тебе,  наверное,  не  до
меня....
   - Нет, что ты, просто рядом никого нет, все разбежались, как крысы  с
тонущего корабля...
   - Я тебя понимаю. От меня тоже все подружки  сбежали,  когда  папу  с
работы уволили.
   - Вот видишь, мы с тобой родственные души. Ты живешь с родителями?
   - Нет, я учусь в МГУ и снимаю квартиру в Москве. А родители в Питере.
   - Ты с ними часто общаешься?
   - Сегодня вечером звонила. Теперь до следующей недели не побеспокоят.
   - Скучаешь, наверное?
   - Что ты! Рада, что  от  них  отделалась.  Извини,  -  тут  я  решила
ускорить события, - а тебе актриса, случайно, не нужна?
   - А как ты догадалась? Как раз сейчас и нужна, только никто не  хочет
сниматься бесплатно. Не могу нигде найти...
   - Ты шутишь?
   - Увы...
   - Извини, не подумай, что навязываюсь, но я всю жизнь  мечтала  стать
актрисой, сниматься в кино.
   - А Нимфы нынче красивые?
   - Ой, очень даже красивые! Высокие, стройные, блондинистые, глазастые
и вааще бесподобные! К тому же нимфоманки...
   - И бесплатно готовы сниматься?
   - Бесплатно? Да я тебе сама свою стипендию еще отдам, только бы  меня
потом в кино показали!
   - И все-таки я должен сначала тебя увидеть. Кинопроизводство  -  дело
тонкое...
   - Так смотри, кто тебе не дает! Мне не  жалко.  Только  вот  как  это
сделать?
   - Ты это серьезно говоришь?
   - Конечно!
   - А у тебя "аська" есть?
   - А зачем?
   - Не могу же я давать тебе свой адрес при всех -  администраторы  все
видят.
   - Да, есть, - и я написала номер  своего  Интернет-пейджера,  который
нам установили вместе с Интернетом.
   Через две минуты мы уже вышли  из  чата  и  напрямую  общались  через
"аську", где нас никто не мог подсмотреть. Все шло примерно так,  как  я
себе и представляла. Я кожей чувствовала,  что  никакой  этот  Некто  не
продюсер,  а  самый  настоящий  маньяк,  которому  место  в  тюрьме  или
психушке. От волнения я долго не могла включить нужную программу,  чтобы
проклятая "аська" начала работать, но все же разобралась и прочитала его
сообщение:
   - Ты еще не передумала?
   - Я нет. А ты?
   - И я нет. Только одно условие: никому не рассказывай о том, что мы с
тобой встретимся. Конкуренты не дремлют, да  и  лишний  скандал  мне  не
нужен.
   Договорились?
   - Конечно! Зачем мне рассказывать - еще уведут тебя  от  меня.  Да  я
особо и не общаюсь ни с кем.
   - Это хорошо...
   Конечно, хорошо, подумала я, тебе только того  и  нужно,  подлецу!  А
сама спросила:
   - Почему хорошо?
   - Потому что настоящие актрисы должны быть немного замкнутыми,  чтобы
внутренний мир был хорошо развит. Но тебе придется приехать ко мне.
   - К тебе? А это обязательно?
   - Нет, можешь не приезжать. У меня еще есть кандидатуры...
   - Эй, эй, стой, зачем же так злиться? Я  обязательно  приеду,  только
скажи, куда.
   -  Ты  умная  девочка,  Нимфа.  Пойми,  у  меня   дома   мини-студия,
аппаратура, сразу сделаем пробные дубли. Время - деньги.
   - Я все поняла. Куда приезжать-то?
   - А когда ты сможешь?
   - Да хоть сейчас!
   - Ты серьезно?
   - Тысячу раз да!!!
   - Но уже поздно...
   - Плевать!
   - Тогда приезжай сейчас.
   Он написал мне адрес и закончил такими словами:
   - Я буду тебя ждать через час. Ни в коем случае не давай  никому  мой
адрес - поклонники замучают. Держи пока все в тайне. Я очень рассчитываю
на тебя. Прямо сейчас начну переписывать сценарий под твой образ. О'кей?
   - Не могу поверить. Я так  взволнована.  Никому  ничего  не  скажу  -
обещаю.
   Только и ты пообещай, что ничего дурного со мной не сделаешь.
   - Обижаешь, моя девочка. И потом... В общем, я  не  люблю  женщин.  Я
ценю их красоту только  в  качестве  фактуры  для  экрана.  Так  что  не
беспокойся на этот счет. Бери такси и приезжай. Я оплачу.
   - Уже лечу!
   Выключив компьютер,  я  поднялась  и  начала  в  волнении  ходить  по
комнате, разминая затекшие ноги. Вот она удача!  Нежданно-негаданно  она
пришла ко мне так быстро и просто, что аж дух захватило  от  сумасшедшей
скорости и гениальности всех моих действий.  Боссу  бы  понадобилось  не
меньше недели, а то и больше, чтобы добиться таких же результатов, а  я,
несмотря на все его насмешки, взяла  и  одним  махом  решила  сложнейшую
проблему. Ай да я, ай да молодец!  Все,  теперь  нам  с  Родионом  нужно
меняться местами. Пусть он переезжает в приемную, а я займу его  кабинет
и  сама  стану  насмехаться  над  его  медлительностью  и   сомнительной
гениальностью. Представляю  его  физиономию  и  вспотевшие  очки,  когда
завтра утром подам ему вместо кофе в постель  обезоруженного  и  жалкого
виртуального маньяка...
   Но шутки шутками, а надо было  собираться  и  ехать  ловить  негодяя,
которого я так ловко заманила в свои сети. Первым делом я написала боссу
записку,  из  которой  следовало,   что   отправляюсь   брать   опасного
преступника,  проживающего  по  такому-то  адресу.  Рассчитываю  к  утру
вернуться с задержанным.
   Прошу не беспокоиться и по указанному адресу не  приезжать,  дабы  не
красть у меня лавры победителя.
   После этого, оставив записку на своем  столе,  чтобы  не  подниматься
наверх и не будить молодоженов, я быстро оделась,  взяла  свою  сумку  и
вышла во двор, тихонько захлопнув двери. Затем села в джип и выехала  на
улицу. До встречи с маньяком оставалось пятьдесят минут. Ехать  до  него
было примерно столько же - он жил где-то во Владыкине. Страха во мне  не
было, я думала лишь о том, как завтра  все  начнут  меня  хвалить,  петь
дифирамбы и качать на руках. А  босс...  Этот  противный  зазнайка  босс
будет рыдать от сознания собственной не правоты и ничтожности.  И  я  не
подойду к нему и не утешу - пусть Валентина этим занимается. А мне будет
достаточно и созерцать эту желанную моему сердцу картину.
   Дороги в это время были свободными, уличные  пробки  давно  растаяли,
словно размокнув под  проливным  дождем,  и  я  позволила  себе  немного
превысить положенную скорость, не боясь, что  в  такую  погоду  гаишники
выйдут на свой промысел и остановят мчащийся в ночи автомобиль. Дорогу я
знала, потому как когда-то ездила в тот район по делам босса. Оставалось
только добраться и разыскать нужный дом.
   Ровно в половине третьего, за пять минут  до  назначенного  срока,  я
стояла перед подъездом, над которым висела табличка  "Квартиры  с  1  по
36".  Меня  ждали  в  третьей.  Дом  был   как   дом,   самый   обычный,
девятиэтажный, с крышей, окнами, четырьмя подъездами и  лавочками  около
них - ничего особенного. Джип стоял на другом конце двора, и видеть, как
я приехала, маньяк не мог. Тем более что его окна, защищенные  железными
решетками, выходили на другую сторону. Я уже побывала и там, обойдя  дом
кругом, и убедилась, что свет горит, но ничего  не  видно  из-за  плотно
задернутых темных штор.
   Сжимая в руках сумочку и чувствуя себя натуральным живцом, я вошла  в
подъезд, поднялась по маленькой лестнице и подошла к  третьей  квартире.
Вокруг стояла тишина, все жильцы давно уже  спали.  Я  прислушалась.  За
дверью ничего не было слышно. Глазок светился тусклым огоньком,  значит,
за мной никто не наблюдал. Но что-то зловещее и страшное таилось там, за
этой обитой дерматином преградой, и именно мне  предстояло  избавить  от
него страждущее человечество.
   Приняв вид дрожащей от нетерпения и страха наивной куклы, я собралась
с духом и ровно в тридцать пять минут третьего нажала на кнопку звонка.
   Я не опасалась, что он набросится на меня прямо на площадке или  даже
в прихожей - могли бы услышать соседи, а ему  это  вряд  ли  нужно,  тем
более что за ним числится уже не одно похищение. Нет,  наверняка  он  не
станет рисковать  и  у  него  имеется  хитроумный  план,  отточенный  на
предыдущих жертвах. Ничего, на мне  он  обломает  свои  хищные  зубы.  Я
дождусь момента, когда он нападет на меня, чтобы уже потом  он  не  смог
отвертеться от закона, и быстренько сорву все его планы...
   Послышались быстрые легкие шаги, щелкнул замок, и дверь распахнулась.
   То, что я увидела в следующий момент, один к  одному  соответствовало
моим представлениям о маньяках. На  меня  смотрел  хмурый,  взъерошенный
тип, одетый в мятые брюки и несвежую белую рубашку. На ногах у него были
тапочки. Лицо его, худощавое, небритое,  с  длинным  носом  и  нездорово
блестящими глазами, мне сразу не  понравилось.  Он  даже  не  улыбнулся,
наглец, а только смерил меня плотоядным взглядом и хрипло спросил:
   - Нимфа?
   - Да, - от неожиданности я смутилась. - А вообще-то Мария...
   - Я Олег, - он воровато осмотрел площадку. - Заходи быстрее.
   Он отступил, приглашая меня в логово,  а  я  подумала,  что,  видимо,
сильно приспичило товарищу, если так торопит -  не  терпится,  наверное,
хлебнуть свежей кровушки.
   - Разде