о ведь ни Арина, ни Ольга, ни Света, насколько я смогла ее рассмотреть,
не отличались красотой и сами были не очень счастливы. Нет, это тоже  не
повод  для  такого  страшного  заточения.  Хотя  какой  у   ненормальной
психопатки может быть повод?
   Психам вообще повод не нужен - они творят не ведая что и получают  от
этого свой, не понятный никому кайф. Да, так могло быть.  Но  мотив  все
равно должен иметься. Может, она ненавидит лесбиянок? Но тогда  я  никак
не вписываюсь в эту схему - мы с ней вообще ни о чем таком не  говорили.
И, несмотря на свои поразительные умственные способности, Лаура никак не
могла догадаться, что я  частная  ищейка,  разыскивающая  сидящих  в  ее
подвале девушек. Просто ни с того ни с сего она заманила меня к  себе  и
присоединила к остальным.  Одним  словом,  полнейшее  безумие  и  ничего
более.
   - Теперь твоя очередь, - Ольга легонько толкнула меня локтем в бок. -
Рассказывай. Мы тут с Аришей уже обо всем переговорили. Да и язык что-то
плохо шевелится - опух от голода. Давай, трави свою историю,  времени  у
нас много...
   - Не думаю, что очень уж и много, - возразила я мягко. -  По  крайней
мере я тут уж точно долго не задержусь - у меня  своих  дел  хватает.  А
пришла я к Лауре, то бишь Клаве, чтобы найти вас...
   - Как это?! - хором воскликнули обе, уставившись мне в лицо.
   - Очень просто. Вы же понимаете, что родители ищут  вас,  милиция  на
ушах стоит, про Ольгу по кабельному телевидению объявления показывают  -
в общем, потеряли вас и никаких концов найти не могут...
   - Да как же не могут, если в компьютере этот адрес есть?! - изумленно
вскричала Арина. - Уж об этом-то мой отчим мог догадаться! В "аське" вся
информация, я ее не стирала...
   - Во-во, и у меня то же самое, - поддержала Ольга. - Правда,  мама  в
компах не разбирается, но следователи-то должны...
   - Ваши компьютеры сдохли, - я тоскливо вздохнула. - Лаура  вместе  со
своим адресом присылала  вам  вирус,  который  начинал  действовать  при
перезагрузке машины. Или при повторном  включении.  Этот  поганый  вирус
сожрал все ваши программы вместе с адресами.
   - Вот сволочь какая! - в сердцах выругалась Ольга. - Это  ж  мне  что
теперь, новый диск доставать придется? А где я бабки возьму?
   - О чем ты говоришь?! - сделала круглые глаза маленькая  Маньячка.  -
Какой диск? Ты помрешь здесь не сегодня-завтра, .а еще о бабках думаешь!
   Спятила совсем...
   - Не ругайтесь, - попросила я. - Лучше слушайте дальше.  Твой  отчим,
Арина, пришел к нам в агентство и рассказал о твоем исчезновении...
   - В какое такое агентство? - опешила она.
   - В детективное, - не без гордости ответила я.
   - Так ты частный детектив?! - опять в один голос спросили они.
   - Это неважно. - Я скромно потупила  глаза,  но  мне  при  этом  было
чертовски приятно. - Суть не в этом, а в том, что мне удалось  выйти  на
Лауру.
   Как - это уже вопрос десятый. Случайно. Она меня тоже  вокруг  пальца
обвела. Я даже когда в эту яму  летела,  все  еще  ничего  не  понимала.
Только когда ее рожу наверху увидела, тогда стало ясно. Я была  у  твоей
мамы, Ольга. Она тебя ждет, в комнате пыль протирает  и  верит,  что  ты
вернешься.
   - Правда? - Девушка всхлипнула. - Бедная мамочка, сколько я, дура, ей
зла причинила...
   - А мои там как? - тихо спросила Арина.
   -  Твои  уже  дачу  продавать  собрались,  чтобы   за   расследование
заплатить.
   - Дачу?! Мою любимую дачу?! - Она оторопело уставилась на меня. -  На
фиг это нужно вообще, такое расследование! Сколько  ж  вы  там  с  людей
дерете?
   - Лично я работаю бесплатно, - отстранив их от себя, я  поднялась  на
ноги и подошла к телу Светланы. - Надо бы ее оттащить отсюда,  чтобы  не
мешала.
   - Чему не мешала? - Арина тоже встала  и,  покачиваясь  на  нетвердых
ногах, подошла ко мне.
   - Выбираться отсюда, - я посмотрела наверх. - Да,  высоковато  будет.
Но ничего...
   - У тебя что, крыша уже поехала? - удивленно спросила  Ольга.  -  Так
быстро?
   - Действительно, - смущенно скривилась Арина, отводя от меня  взгляд.
- Извини, не знаю, как зовут...
   - Мария.
   - Извини, Мария, но, по-моему, ты на самом деле не то ляпнула. -  Она
подняла глаза к люку. - Думаешь, мы не пытались добраться туда?  Мы  тут
все облазили, хотя тут и лазить-то негде'. Кругом бетон...
   - А кричать пробовали?
   - Светка пробовала, - подала из угла голос  Ольга.  -  Говорила,  что
орала как резаная, когда рука болела, но ни одна собака не откликнулась.
Мы тут замурованы навечно.
   - Ладно, давайте Свету отнесем. - Я нагнулась  к  девушке.  -  Арина,
бери за ноги.
   - Я боюсь, - та отвернулась. - Пусть лежит здесь.
   - Ольга? - Я посмотрела в угол.
   - А что Ольга? - хмыкнула та. - Я только ползать и разговаривать могу
- на остальное сил уже нет. Воду последний раз вчера пила, а ела  вообще
сутки назад, да и то один хлеб...
   Взяв девушку за  тоненькие  хрупкие  плечи,  я  сама  оттащила  ее  в
противоположный угол и бережно уложила там на спину. Левая рука ее  была
переломана в локте и висела, выгнутая в обратную сторону. Скрестив ей на
груди руки и закрыв глаза, я постояла немного и  вернулась  к  девушкам.
Хорошо, что стоял полумрак и плохо было видно, а то бы и я  разревелась,
не выдержав нервного напряжения. А мне нужно было держаться. Теперь  уже
для того, чтобы вытащить отсюда сначала себя, а потом и остальных. И  по
поводу того, как это сделать, в моей голове  пока  еще  не  возникло  ни
единой мысли.
   Я  начала  ощупывать  стены,  сантиметр  за  сантиметром,   выискивая
малейшие выбоины, по которым можно было бы взобраться наверх, поближе  к
люку, и сломать механизм, который  его  открывал  и  закрывал.  С  одной
стороны квадратного люка виднелась  какая-то  темная  коробка  и  торчал
рычаг. Но выбоинки в стене если и были, то величиной с наперсток. И  все
же я упрямо продолжала искать.
   - Она говорила, что папа какая-то большая шишка в  армии,  -  сказала
Ольга, прижимая к себе съежившуюся Арину. - Мать  у  нее  давно  умерла.
Отец ничего для нее не жалеет, на даче почти не появляется. Тачку видела
в гараже?
   - Видела.
   - Тоже папашка подарил. Классная, правда? - Она завистливо вздохнула.
- Везет же людям. Мне бы столько богатства...
   - А у нас и так все есть, - просто сказала  Арина.  -  Дача,  машина,
гараж, компьютер... И меня как-то не  тянет  еще  на  что-то.  А  зачем?
Неприятности искать? Ну нет, так спокойнее...
   - Я понимаю, просто как-то несправедливо все в жизни...
   Пока они разговаривали, я обшарила все стены, но  ничего  подходящего
не нашла. Мозг не воспринимал того, что ситуация безвыходная,  и  упорно
продолжал оптимистично твердить: так не бывает, так  не  бывает,  что-то
обязательно должно быть...
   Задержавшись ненадолго у параши и решив, что рыть подземный ход через
это место если кто-то вообще и будет, то только не я, я опять  вернулась
и села на Светины джинсы. Хорошо хоть девчонки пока держались  молодцом,
не ныли и не бились в истерике.
   - Когда она воду и еду приносит? - спросила я.
   - Когда ей, выдре, в голову взбредет, - ответила Ольга. - В тюрьме  и
то лучше - там хоть кормят, говорят, регулярно. Ничего,  зато  фигура  у
меня теперь будет - закачаешься. - Она хихикнула.
   - Воду она каждый день приносит, - заговорила Арина. - Открывает люк,
ложится  на  край  и  смотрит  на  нас.  Потом   на   веревке   спускает
пластмассовую бутылку, мы все выпиваем, и она ее обратно поднимает.
   - А хлеб просто так бросает, - сказала Ольга. - Последний  раз  сутки
назад кинула.
   - Хорошо, что я к голодным диетам себя приучила, - усмехнулась Ариша,
- неделю спокойно могу не есть.
   - И я тоже.
   - Да вы просто созданы для этой ямы, - пошутила я. - А что за веревка
у нее?
   - Обычная веревка, по-моему, бельевая, - пожала плечами Ольга.
   - Она ее в руках держит или привязывает?
   - Кто ж ее знает? В руках, наверное, зачем  привязывать?  Но  другого
конца не видно... А что, для детектива это может быть важно?
   - Не исключено. Люк этот как работает?
   - Это я тебе могу подробно рассказать, - улыбнулась Ольга и пояснила:
   - Я авиационно-технический заканчивала. Вон видишь, темная  штуковина
торчит? Это приводной  механизм,  там  электродвигатель  и  механический
рычаг, прикрепленный к люку. И еще есть задвижка.  Она  у  себя  там  на
пульте одну кнопку нажимает, задвижка отходит, и люк  просто  падает  на
петлях. Потом психопатка нажимает другую кнопку, включается двигатель  и
начинает его закрывать. Все очень просто.
   Интересно, зачем только все это было придумано?
   - Наверняка папаша у нее такой же психопат-извращенец,  -  язвительно
проговорила Арина. - Конкурентов  по  службе  сюда  заманивал  и  мучил.
Потому и армия у нас такая - ненормальная.
   -  Она  что-нибудь  говорит,  когда  смотрит  сюда?  -  продолжала  я
выспрашивать их, думая о своем.
   - Практически нет. Больше мы говорим. Вернее, кричим на нее, обзываем
по-всякому, свободы требуем. А она только смотрит и  скалится,  страшила
чертова!
   - Про Свету она уже знает?
   - Нет еще. Света вчера вечером умерла, когда она уже воду  приносила.
А сегодня мы не успели, слишком ошарашены были, - Ольга улыбнулась. - Мы
уж было подумали, что такой здоровенный бифштекс летит, ха-ха!
   Они обе рассмеялись, и я подумала, что  с  таким  настроением  мы  не
пропадем. По крайней мере умирать будем с песней.
   - А вы разве не слышали, как я с ней наверху разговаривала?
   - Тут разве что услышишь? Так, шорохи какие-то доносились... -  Арина
вздохнула. - Эх, крылья бы мне сейчас. Я бы притаилась у люка, когда эта
психопатка придет, вцепилась ей в глотку и задушила вот этими руками.  А
если мои еще и дачу продадут, то и волосья бы ей повыдергивала.
   - А когда она на край ложится, чтобы сюда смотреть,  ее  тело  сильно
внутрь перевешивается? - опять взялась я за свое.
   - В каком смысле?
   - В прямом.
   - Да как обычно, - встряла Ольга. - Думаешь, она сюда свалится? И что
мы с ней тут делать будем? Нет уж, пусть  лучше  там  торчит.  А  ты  не
забивай себе голову ерундой, Мария. Твоя  детективная  дедукция  тут  не
поможет. Лучше расслабься, не трать зря энергию. Если никто  не  поможет
снаружи, значит, нам крышка. Смирись с этой мыслью.
   - Слушай! - подалась ко мне Арина. - А твои коллеги не знают, что  ты
здесь? Ты им разве ничего не сказала?
   Я вспомнила про Барби, мне стало  совсем  плохо,  к  горлу  подступил
комок, к глазам слезы, я отвернулась и бодро ответила:
   - Увы, я одна веду это дело. И в компьютере у меня  наверняка  вирус.
Так что никто ничего не знает. Скажите спасибо, что я вообще вас нашла.
   - Спасибо, конечно, но нам от этого не легче, - скривилась  Ольга.  -
Мы тут уже радовались, что батон теперь на двоих делить будем, а  теперь
опять на троих придется. Шутка.
   - Ничего, я не голодная, сами все съедите. Она его,  кстати,  сегодня
принесет?
   - Должна, по идее. И воду должна принести -  мы  же  не  верблюды,  в
конце концов.
   Что-то твердое вдруг обозначилось под моей попкой, и только сейчас до
меня дошло, что я  на  чем-то  сижу  и  мне  больно.  Пощупав  рукой,  я
обнаружила, что села на металлическую пуговицу на джинсах. И тут мне все
стало ясно. Озарение снизошло на меня благодатным светом  и  принесло  с
собой облегчение и ясное понимание того, как мы  отсюда  выберемся.  Мне
сразу стало легко и весело, и я громко рассмеялась. Девушки в недоумении
смотрели на меня, не понимая, что произошло, а я сидела рядом с ними  на
впившейся  в  ягодицу  железной  пуговице  и  хихикала,  как  счастливая
идиотка.
   - Это она от страха, что ли? - испуганно спросила Арина.
   - Кто их, детективов, разберет, - вздохнула  Ольга.  -  Нынче  всяких
полно...
   Насмеявшись, я весело сказала:
   - Все, девчонки, сегодня вечером будете дома. Наступила пауза. Они не
знали,  как  реагировать,  поэтому  хмуро  молчали.  У  меня  даже  было
подозрение, что в душе они жалели меня  как  свихнувшуюся  от  горя.  Не
разубеждая их, я вытащила из-под себя джинсы и аккуратно отделила ногтем
пуговицу с выдавленным на ней фирменным значком. Попробовала ее на вес -
лучше не придумаешь, правда, немного маловата. Нужна была  еще  одна,  а
лучше  две,  чтобы  уж  наверняка.  Ольга  была  в  брючном  костюме   с
пластмассовыми пуговицами, они для моей цели не подходили.
   Зато на Арине были джинсы, точно такие, какие описывала мне  Лаура  в
своих "видениях". Только теперь до меня  дошло,  что  все  сказанное  ею
наверху было чистейшей правдой, ей даже выдумывать ничего  не  пришлось,
кроме разве что крыс, которых здесь, к счастью, не было.  Если  бы  были
крысы или мыши, то я бы спала на потолке.
   - Арина, покажи мне свою пуговицу от джинсов, - ласково попросила я.
   Девушка молча задрала блузку, расстегнула пуговицу и показала мне.
   - Вот эту?
   Пуговица тоже была не на заклепке, а на нитках.
   - Да, вот эту.
   - Бери.
   - Спасибо.
   Ловко разрезав ногтем нитки, я получила еще одну  пулю.  Теперь  наши
шансы увеличились вдвое. Говорить им я пока ничего не хотела,  чтобы  не
расстраивались потом, если ничего не выйдет. Но  план  у  меня  был  уже
готов.
   Причем настолько простой и очевидный, что я сама удивлялась, как  мне
это сразу не пришло в голову. По стенам тут, понимаешь,  шарила,  пальцы
ломала...
   - Что ты задумала? - Арина с ужасом смотрела на мои  ногти,  которыми
я, как бритвами, отпилила пуговицу. - Ты чем пуговичку срезала?
   - Послушайте, девочки, сейчас не до этого. - Я подошла и  встала  под
люком, примеряя расстояние и взвешивая на руке  пуговицу.  -  Когда  эта
стерва придет, вы ведите себя так, как раньше. Сидите в углу и  говорите
что-нибудь.
   Про Свету ни слова. Нужно, чтобы она ничего не заподозрила и спустила
сюда бутылку.
   - И что потом будет? - недоверчиво хмыкнула Ольга.
   - Потом мне придется ее убить, - стараясь говорить спокойно, ответила
я. - Иначе нам отсюда не выбраться.
   - Как это убить? - опешила Арина, застыв с открытым ртом.
   - Очень просто. Теперь, когда Светлана  умерла,  Лаура  стала  еще  и
убийцей, и все, что  бы  мы  ни  сделали,  будет  считаться  вынужденной
самообороной.
   Выйти мы отсюда не можем, говорить с ней бесполезно, значит, остается
только одно - нейтрализовать ее, чтобы спокойно выбраться. Или мы  здесь
все умрем.
   - И как ты хочешь ее... нейтрализовать? - опять охрипла Ольга. -  Она
ведь наверху, а мы здесь.
   - Все увидите. Главное,  не  спугните  ее...  -  А  что,  обязательно
убивать?
   Может, просто как-нибудь вырубить?
   - Это как же, например? - съязвила я. - Я же вас  спрашивала,  сильно
ли она высовывается. Если только голова  торчит,  значит,  она  вряд  ли
выживет.
   - Перестань говорить загадками! - рассердилась Арина. -  И  без  того
тошно. Лучше давай накроем Свету, а то та тварь  сразу  смекнет,  что  к
чему.
   Мы с ней укрыли Свету свитером и джинсами, чтобы сделать  вид,  будто
человек просто спит, и  тут  под  потолком  что-то  щелкнуло,  крышка  с
грохотом отвалилась, и подвал  залило  светом.  А  еще  через  мгновение
наверху показалось жуткое лицо Лауры. Она улыбалась...
   Когда-то я страстно любила метать обыкновенные медные монеты,  вонзая
их в деревья. Это орудие убийства было ничем  не  хуже  всех  остальных.
Помню, я так увлеклась этим невинным  на  первый  взгляд  занятием,  что
могла уже попасть даже в движущуюся цель. И в соревнованиях с  братьями,
которые во всем были сильнее и ловчее меня, я всегда  выигрывала,  почти
никогда не  промахиваясь  и  попадая  в  десятку  из  самых  мыслимых  и
немыслимых положений. Медные пуговицы от  джинсов  были  ничем  не  хуже
монет,  такими  же  плоскими  и  тяжелыми,  если  не  считать  железного
пупырышка с дырочками для ниток. Таким образом, я теперь была  вооружена
до зубов. Осталось лишь найти подходящую мишень...
   Мне уже самой было интересно узнать, сильно ли она выставит для  меня
свое тело. Если бы она высунулась  хотя  бы  по  грудь,  то  у  нее  мог
появиться шанс остаться в живых. Но если торчать будет лишь  голова,  то
можно считать, что ей не повезло - тупая со всех сторон пуговица вряд ли
пробьет черепную кость, а значит, придется целиться в глаз. А где  глаз,
там и ее воспаленный мозг.
   Рисковать я не имела права...
   Лаура улеглась на пол и свесила вниз свою страшную голову, которая  с
такого расстояния была размером не больше, чем чайное блюдце. Горло  ее,
после ранения в которое она еще могла  бы  выжить,  было  закрыто  краем
люка. Устроившись поудобнее, она стала смотреть вниз, ощупывая холодными
глазами  содержимое  подвала.  Толстые  губы  ее  беззвучно  шевелились,
обнажая кривые, наползающие друг на друга зубы. Я стояла, задрав голову,
прямо под ней, а девчонки  сидели,  как  мышки,  в  углу  и  затравленно
смотрели на Лауру. Так продолжалось примерно с минуту.
   - Ну что уставилась, зараза? - зло проговорила Ольга. - Жрать  давай,
сволочь!
   Лаура заулыбалась - видимо, ей это нравилось.
   - Послушай, - пропищала Арина, - ты бы хоть сказала, чего  хочешь  от
нас. Мы все сделаем, честное слово, только выпусти, ради бога!
   - Да что ты разговариваешь с этой уродиной! - перебила  ее  Ольга.  -
Она же тупая, ни слова не понимает! У-у, карга проклятая! Тьфу на тебя!
   Лаура отвела взгляд от них и уставилась на  меня,  изучая,  словно  я
была вошью под микроскопом. Я невольно съежилась. В обеих скрещенных  на
груди руках у меня было по пуговице. И правой и левой я метала одинаково
хорошо, по крайней мере с десяти метров уж точно могла  попасть  во  что
угодно, а тут было не больше пяти. Я стояла и  молила  бога,  чтобы  она
решила нас напоить, а не покормить, и спустила сюда бутылку на  веревке.
Без веревки вся моя затея могла оказаться пустым  развлечением.  Выдавив
из себя жалкое подобие улыбки, я разжала губы и спросила:
   - Лаура, тебя папа за это ругать не будет? По ее лицу пробежала тень,
но лишь на мгновение, а потом она осклабилась, продолжая молча  сверлить
меня своими черными глазками. Да, разговаривать она явно не  желала.  Ну
что ж, не больно и надо. Может, ей просто сказать нечего...
   - Ты, факнутая, кормить будешь? - с ненавистью выкрикнула Ольга. -  А
то подохнем тут все, смотреть не на кого будет!
   Глаза сумасшедшей насторожились. Видать, такой поворот событий ее  не
устраивал. Интересно, как бы она отреагировала, узнай, что Светлана  уже
мертва?
   Но сказать ей об этом я  не  могла,  вдруг  она  еще  распсихуется  и
забудет, зачем сюда пришла. А может, вообще решит, что семь бед  -  один
ответ, и перестанет кормить и поить нас, чтобы мы все погибли...
   Наконец она зашевелилась, посмотрела назад  и  что-то  там  взяла.  В
проеме  показалась  наполненная  водой  полуторалитровая   пластмассовая
бутылка. К горлышку был привязан шелковый шнур. Не меняя положения тела,
Лаура начала медленно, с каким-то садистским наслаждением, спускать  нам
воду, наблюдая за нашей реакцией.  Арина  сразу  вскочила,  подбежала  и
встала рядом  со  мной,  жадно  следя,  как  раскачивалась  опускавшаяся
бутылка. Из пересохшего рта ее вырывались хрипы.
   Ольга тоже подползла на карачках и уселась у наших ног, задрав голову
кверху.
   Картина была жуткая, но я очень надеялась, что весь этот кошмар скоро
кончится.
   К Лауре в тот момент я не испытывала жалости, даже  наоборот,  сердце
сжималось от злости на господа за то, что создал и  позволил  гулять  на
свободе подобное существо, которое давно уже надо было  или  посадить  в
психушку, или пристрелить, как бешеную собаку.
   Когда до бутылки уже можно было дотянуться,  я  подняла  руки,  будто
хотела схватить ее за донышко, и в  то  же  мгновение  выпустила  правой
рукой первую пулю. Не знаю, успела ли больная увидеть, как сверкнула  на
свету медная пуговица, переворачиваясь в воздухе и со  свистом  рассекая
его, но только в следующий миг в