-  ухаживать  за
джентльменом. Такая же, как я выполнял у Кэптена.
   - Да, да. Вы можете всякому сказать, что я готов дать  рекомендацию.  Это
вполне удобно.
   - Прошу прощения, сэр, это не совсем то, что мне нужно. Ребекка и я, сэр,
- мы говорили с ней об этом, - мы хотели бы знать, не возьмете ли вы нас  на
испытательный срок?..
   - Ах вот что! Но ведь я сам себя обслуживаю. А эта - как ее там по имени?
- приходит убирать у меня каждый день и кое-что  готовит.  И  это,  пожалуй,
все, что я могу себе позволить.
   - Тут дело не столько в деньгах, сэр, - быстро проговорил Эванс. - Видите
ли, сэр, я очень любил Кэптена и.., ну, словом, если бы я вам  подошел,  как
подходил для него, ну это было бы как раз то, если вы меня понимаете.
   Майор прокашлялся и отвел взгляд.
   - Очень тронут, честное слово. Я.., я подумаю  об  этом.  -  И,  поспешно
удаляясь, он чуть не бегом помчался по улице.
   Эванс стоял и смотрел ему вслед. По лицу его блуждала понимающая улыбка.
   - Как две капли - он и Кэптен, - пробормотал он. Потом  улыбка  сменилась
озабоченностью.
   - Куда это они подевались? - проговорил  он.  -  Странно,  надо  спросить
Ребекку, что она думает.

Глава 24

Инспектор Нарракот обсуждает ситуацию

   - Я не очень-то доволен этим делом, сэр, - сказал инспектор Нарракот.
   Шеф полиции посмотрел на него вопрошающе.
   - Да, - сказал Нарракот. - Не так доволен, как был.
   - Вы полагаете, это не тот человек?
   - Я не удовлетворен. Видите ли, сначала  все  работало  на  одну  версию,
теперь - на другую.
   - Улики против Пирсона остаются ведь те же самые.
   - Да, но появилось и множество других улик. Существует  другой  Пирсон  -
Брайан. Считая, что нам некого больше искать, я принял  на  веру  заявление,
что он в Австралии. Теперь выяснилось, что все это время он был в Англии. По
всей вероятности, он прибыл в Англию два месяца назад, не исключено, что  на
том же пароходе, что и семейство Уиллет. Похоже,  что  девушка  приглянулась
ему во время путешествия. Ни с кем из своей семьи по какой-то причине он  не
общался. Ни брат, ни сестра и представления не имели, что  он  в  Англии.  В
четверг на прошлой неделе он покинул гостиницу "Ормсби" на площади Рассела и
поехал на Паддингтон <Паддингтон - вокзал в западной части Лондона.>. С  тех
пор до ночи с понедельника на вторник, когда на него наткнулся Эндерби,  был
неизвестно где и сообщить о своем местонахождении отказывается.
   - Вы указали ему на всю опасность такого поведения?
   - Ответил, что ему наплевать, что не имеет никакого отношения к  убийству
и это наше дело доказывать противоположное. Сказал, что как он  распорядился
своим  временем  -  его  личное  дело  и  никого  не  касается.   В   общем,
категорически отказался говорить, где был и что делал.
   - Более чем странно, - сказал шеф полиции.
   -  Да,  сэр.  Понимаете,  нет   смысла   скрывать:   этот   тип   гораздо
подозрительнее, чем тот, первый. Как-то не верится, чтобы Джимми Пирсон  мог
ударить старика по голове этим валиком. На Брайана Пирсона, по-моему,  такое
больше похоже. Он горячий, своенравный молодой человек, и получает он  точно
такую же долю, помните? Да, он приехал сегодня  с  мистером  Эндерби,  очень
веселый, живой, такой предупредительный, открытый, но это лишь поза. Она  не
обманет нас, сэр, не обманет!
   - Хм, вы считаете?..
   - Фактами не подтверждается. Но почему он не откликнулся раньше? О смерти
его дяди газеты сообщили в субботу. Брат его был арестован в понедельник.  А
он не подает никаких признаков жизни. Да он так бы и не объявился,  если  бы
этот газетчик не напоролся на него вчера в полночь в саду Ситтафорда.
   - Что же он там делал? Я имею в виду Эндерби.
   - Вы знаете, что такое газетчики,  -  сказал  Нарракот.  -  Вечно  что-то
высматривают, вынюхивают. Просто жуткий народ!
   - Да, они чертовски надоедливы, - согласился шеф. - Хотя,  надо  сказать,
бывают полезны.
   - Я предполагаю, молодая леди подбила его на это.
   - Молодая леди?
   - Да, мисс Эмили Трефусис, - сказал инспектор Нарракот.
   - Как же это она догадалась?..
   - О, она была в Ситтафорде, все там разузнала. А она, как бы это сказать,
тонкая особа, ничего не упустит.
   - Как Брайан Пирсон объясняет свое появление там?
   - Говорит, приехал в Ситтафорд-хаус повидать свою девушку,  мисс  Уиллет.
Она вышла встретить его, когда все уже спали. Она не хотела, чтобы  об  этом
знала мать. Вот их рассказ. - Голос инспектора Нарракота свидетельствовал  о
сомнении. - Я считаю, если бы Эндерби не выследил их, Брайан  так  бы  и  не
обнаружил себя. Он возвратился бы в Австралию и затребовал  бы  оттуда  свою
долю наследства.
   - Как он, должно быть, проклинает этих вездесущих  репортеров!  -  Легкая
усмешка тронула губы шефа полиции.
   - Выяснилось и еще кое-что, -  продолжал  инспектор.  -  Существует  трое
Пирсонов.  Вы  помните:  Сильвия  Пирсон  замужем  за  Мартином  Дерингом  -
романистом. Он сказал мне, что  провел  день  с  американским  издателем,  а
вечером был на так называемом литературном обеде. И вот  теперь  выясняется,
что на обеде-то он не был.
   - Кто это сообщил?
   - Опять же Эндерби.
   - Я думаю, мне следует встретиться с Эндерби, - сказал шеф полиции. - Он,
по-видимому, один из активистов этого расследования.  Есть  в  штате  "Дейли
уайер" способные молодые сотрудники.
   -  Это,  конечно,  не  очень  существенное  обстоятельство,  -  продолжал
инспектор. - Тревильян был убит до шести часов, и где Деринг провел вечер, в
общем-то, не имеет значения. Но зачем он солгал? Мне это не нравится, сэр.
   - Да, - согласился шеф. - Кажется, в этом особой необходимости не было.
   - Это заставляет думать, что и другие его сведения ложны. И  я  допускаю,
что Деринг мог выехать с Паддингтона поездом двенадцать десять,  приехать  в
Экземптон где-то после пяти, убить старика, сесть на поезд  шесть  десять  и
быть дома около полуночи. Во всяком случае, следует это проверить, сэр. Надо
выяснить также и его  финансовое  положение,  узнать,  не  испытывал  ли  он
денежных затруднений. Ну а деньги, которые получила бы его  жена,  -  он  бы
завладел ими, я вас уверяю. Стоит только взглянуть на нее, чтобы понять это.
Остается одно - установить, достоверны ли его другие показания.
   - Да, дело необычное, - заключил шеф полиции. - Но все же я  считаю,  что
улики против Пирсона достаточно весомы. Вы, я вижу, со мной не согласны. Вам
кажется, что вы совершили ошибку, задержав Пирсона.
   - С уликами все в порядке, - согласился инспектор Нарракот,  -  косвенные
там и все прочее. Любой присяжный  признает  его  виновным.  И  все-таки  вы
правы, я не вижу в нем убийцы.
   - И его девица активно действует, - заметил шеф.
   -  Мисс  Трефусис?  Да,  это  верно...  И  ни  единого  промаха.   Просто
замечательная особа. И полна решимости спасти его.  Она  приспособила  этого
журналиста - Эндерби и, будьте уверены, использует  его  как  следует.  Она,
правда, слишком хороша для  этого  Джеймса  Пирсона.  Я  бы  не  назвал  его
мужчиной с характером, разве только внешне привлекателен.
   - Ну если она такая энергичная, то ей это должно импонировать,  -  сказал
шеф полиции.
   - А, ладно, - сказал  инспектор  Нарракот.  -  О  вкусах  не  спорят.  Вы
согласны,  сэр,  что  мне  следует  незамедлительно  проверить  алиби  этого
Деринга?
   - Да, да, займитесь не откладывая. А  что  четвертая  заинтересованная  в
завещании сторона? Ведь есть четвертая, верно?
   - Да, сестра. С ней все благополучно. Я уже  навел  справки.  Тут  полный
порядок, она в шесть часов была дома, сэр. Итак, я займусь Дерингом.
   Примерно пять часов спустя инспектор Нарракот снова оказался в  маленькой
гостиной  "Уголка".  На  этот  раз  мистер  Деринг  был  дома.  "Его  нельзя
тревожить, он пишет", -  сказала  горничная,  но  инспектор  предъявил  свою
карточку и предложил безотлагательно  вручить  ее  хозяину.  В  ожидании  он
расхаживал взад и вперед по комнате. Мысль его напряженно работала. Время от
времени он что-нибудь брал со стола, рассматривал невидящим взглядом и снова
клал на место. Сначала это была сигаретница  из  австралийского  скрипичного
шпона  <Скрипичный  шпон  -  тонкие  листы  древесины:  ели,  пихты,  кедра,
используемые для изготовления дек струнных инструментов.>, вероятно  подарок
Брайана Пирсона, потом - потрепанная книга "Гордость и предубеждение" <Роман
английской писательницы Джейн Остен (1775 - 1817).>. Он раскрыл ее и  увидел
на форзаце неразборчивую выцветшую надпись:
   "Марта Рикрофт". Фамилия показалась ему знакомой,  но  сразу  он  не  мог
вспомнить, в какой связи. А потом открылась дверь, и вошел Мартин Деринг.
   Романист роста был среднего, тяжелые каштановые волосы его были  довольны
густы. Выглядел он неплохо, но уже имел склонность к полноте, и губы у  него
были  полные,  красные.  Он  не  произвел   на   инспектора   благоприятного
впечатления.
   - Добрый день, мистер Деринг. Извините, что снова беспокою вас.
   - Ничего, ничего,  инспектор.  Только,  право,  я  не  смогу  вам  ничего
рассказать, кроме того, что вам уже известно.
   - Ваша жена уверила нас, что ваш шурин Брайан Пирсон в Австралии, в Новом
Южном Уэльсе. А мы установили, что он уже два месяца здесь.
   - Брайан в Англии! - Деринг, казалось, был искренне удивлен. -  Поверьте,
инспектор, я и понятия об этом не имел. Я убежден, что и жена не знала.
   - Он не поддерживал с вами связи?
   - Разумеется, нет. Правда, мне известно, что Сильвия писала ему раза  два
в Австралию.
   - В таком случае приношу свои извинения, сэр. Естественно, я  думал,  что
он мог дать знать своим родственникам, и я был несколько  возмущен,  что  вы
скрыли это от меня.
   - Нет, нет, как я уже сказал, мы не знали об этом. Не хотите ли сигарету,
инспектор? Между прочим, вы как будто поймали этого беглого каторжника?
   - Ночью во вторник. Ему не повезло из-за тумана. Он прошел около двадцати
миль и все кружил на одном месте. Его задержали в полумиле от Принстона.
   - Надо же, как людей подводит туман! Хорошо, что он сбежал в  пятницу.  А
то ведь, наверное, ему бы приписали это убийство.
   - О, это опасный человек: грабежи, насилие. Фреди Фримантл его звали. Вел
совершенно необычную двойную жизнь. Одна - это жизнь вполне респектабельного
образованного человека. Я даже  не  вполне  уверен,  что  Бродмур  для  него
надлежащее место. Время от времени  им  овладевала  своего  рода  преступная
мания. Тогда он исчезал и общался с самыми темными личностями.
   - Наверное, мало кому удается бежать из Принстона?
   - Это почти невозможно, сэр. Но тут побег был очень  хорошо  подготовлен.
Мы еще до конца не выяснили, как его удалось осуществить.
   - Та-ак. - Деринг поднялся, посмотрел на часы. -  Если  ко  мне  вопросов
больше нет, я бы откланялся. Прошу  прощения,  инспектор,  человек  я  очень
занятой и...
   -  Минуточку,  мистер  Деринг.  Мне  хотелось   бы   знать,   зачем   вам
потребовалось говорить мне, что в пятницу вечером вы  были  на  литературном
обеде в гостинице "Сесил"?
   - Я.., я не понимаю вас, инспектор.
   - Я думаю, понимаете, сэр. Вас не было на обеде. Мартин Деринг  смутился.
Он перевел взгляд с лица инспектора на потолок, потом  на  дверь,  потом  на
собственные ноги.
   Инспектор невозмутимо ждал.
   - Ну, - наконец произнес Мартин Деринг, - предположим, не был.  На  черта
вам это нужно? Какой интерес представляют для вас мои  действия  пять  часов
спустя после убийства?
   - Вы  дали  нам  определенные  показания,  я  стал  их  проверять.  Часть
показаний оказалась неверной. Выходит,  надо  проверять  и  другие.  Вот  вы
сказали еще, что весь день провели с другом - ленч и так далее.
   - Да, с моим американским издателем.
   - Его имя?
   - Розенкраун. Эдгар Розенкраун.
   - А его адрес?
   - Он уехал из Англии. Уехал в воскресенье.
   - В Нью-Йорк?
   - Да.
   - Значит, он в настоящий момент в море. На каком пароходе?
   - Не помню.
   - Ну вам известна линия. "Кунард" или "Белая звезда"?
   - В самом деле не помню.
   - Что ж, -  сказал  инспектор.  -  Дадим  радиограмму  в  адрес  фирмы  в
Нью-Йорк. Они знают.
   - Это был "Гаргантюа", - угрюмо сказал Деринг.
   - Спасибо, мистер Деринг. Я так и думал, что все-таки вспомните. Итак, вы
подтверждаете, что провели день с мистером Розенкрауном. В  какое  время  вы
расстались?
   - Пожалуй, около пяти.
   - А что потом?
   - Я отказываюсь отвечать. Это уже не ваше дело.  То,  что  вам  нужно,  я
сказал.
   Инспектор Нарракот задумчиво кивнул. Если Розенкраун подтвердит показания
Деринга, тогда подозрение с него снимается. Какими бы  загадочными  ни  были
его действия вечером, они значения не имеют.
   - Что вы собираетесь делать? - смущенно спросил Деринг.
   - Радировать на "Гаргантюа".
   - Ах, черт возьми! - вскричал Деринг. - Вы так все предадите огласке. Вот
смотрите...
   Он прошел к столу и нацарапал на клочке бумаги  несколько  слов.  Передал
инспектору. На бумаге было написано:

   "Розенкрауну, п/х "Гаргантюа". Пожалуйста, подтвердите мое заявление, что
в пятницу четырнадцатого я был  с  вами  до  пяти  часов  на  ленче.  Мартин
Деринг".

   - Ответ пусть шлют лично вам, я не возражаю. Только не в  Скотланд-Ярд  и
не в полицейский участок. Вы  знаете  американцев:  малейший  намек,  что  я
замешан в какой-то истории, и контракт, который я обсуждал, пропадет  ни  за
понюх табаку. Пусть это останется частным делом, инспектор.
   - Хорошо, мистер Деринг. Все, что  мне  нужно,  -  это  правда.  Пошлю  с
оплаченным ответом и дам свой эксетерский адрес.
   - Спасибо. Вы славный малый.  Нелегко  это,  инспектор,  зарабатывать  на
жизнь литературой. Вот увидите, все будет в порядке. Я действительно  солгал
по поводу обеда, но ведь так я сказал своей жене.  Вот  и  с  вами  я  решил
придерживаться того же. Иначе мне не избежать всяческих неприятностей.
   - Если мистер Розенкраун подтвердит  ваше  заявление,  вам  нечего  будет
опасаться.
   "Какой-то все-таки неприятный человек, -  подумал  инспектор,  выходя  из
дома. - Но, кажется, уверен, что этот американский издатель  подтвердит  его
слова".
   Когда он уже на ходу вскакивал в поезд,  ему  вдруг  вспомнилась  фамилия
"Рикрофт". "Да ведь так зовут пожилого джентльмена, проживающего в одном  из
коттеджей Ситтафорда! - осенило его. - Любопытное совпадение".

Глава 25

В кафе Деллера

   Эмили Трефусис и Чарлз сидели за столиком в  кафе  Деллера,  в  Эксетере.
Было  половина   четвертого,   время   относительно   спокойное.   Несколько
посетителей за чашкой чаю, и все.
   - Ну, - сказал Чарлз, - что ты о нем думаешь? Эмили нахмурилась.
   - Это не так просто.
   После разговора в полиции Брайан завтракал с ними. Он был очень любезен с
Эмили, по ее мнению, даже слишком. Она  сочла  это  неестественным:  молодой
человек  спешит  на  свидание  с  девушкой,  а  тут  вмешивается  назойливый
незнакомец. Брайан Пирсон  безропотно  сносит  это,  соглашается  поехать  с
Чарлзом в полицию. Что за смирение?  Оно  было  явно  не  в  его  характере.
"Посмотрим, кто кого!" - она считала бы более подходящим для его натуры. Эта
овечья покорность была подозрительна.
   Эмили попыталась объяснить свои соображения Эндерби.
   - Я понял тебя, - сказал Эндерби. - Похоже, наш Брайан что-то скрывает  и
поэтому не может быть самим собой.
   - Вот именно.
   - Ты думаешь, он мог убить Тревильяна?
   - Брайан, - задумчиво произнесла  Эмили,  -  личность,  с  которой  нужно
считаться. Он не станет разбираться в  средствах,  если  ему  нужно  чего-то
добиться. И я думаю, он не допустит, чтобы путь ему преградили  общепринятые
понятия. Он не какой-нибудь ручной англичанин.
   - Отметая детали его характеристики, он скорее способен на непредвиденные
действия, чем Джим? Эмили кивнула.
   - Несомненно. И он бы проделал все  чисто,  потому  что  у  него  крепкие
нервы.
   - Так ты все-таки думаешь - он?
   - Н-не знаю. Но  он  отвечает  всем  условиям,  он  -  единственный,  кто
отвечает.
   - Как это понимать? Что за условия?
   - Очень просто. Первое - мотив. - Она загнула один палец. - Тот же самый.
Двадцать тысяч фунтов. Второе - возможность, -  загнут  еще  один  палец.  -
Никто не знает, где он был днем в пятницу, и если бы это было что-то  такое,
о чем можно было сказать, он бы сказал. Поэтому мы допустим, что  в  пятницу
он был где-то недалеко от "Орешников".
   - Они ведь не нашли никого, кто бы видел  его  в  Экземптоне,  -  заметил
Чарлз. - А он достаточно заметная персона.
   Эмили насмешливо покачала головой:
   - Он не был в Экземптоне. Неужели ты не понимаешь,  Чарлз,  что  если  он
совершил убийство, то оно было у него запланировано заранее? Только ни в чем
не повинный бедняга Джим приехал  как  простак  и  остановился  здесь.  Есть
Лидфорд, Чегфорд или, может быть, даже Эксетер. Он мог бы прийти из Лидфорда
- здесь главная дорога, и снег, наверное, не был бы помехой.
   - Я думаю, надо навести справки повсюду.
   - Полиция этим занимается, - сказала Эмили. -  Они  сделают  это  намного
лучше, чем мы. Все публичные акции гораздо лучше совершает полиция. А вот  в
частных и личных вопросах: выслушать миссис Кур-тис, уловить намек в  словах
мисс  Персехаус,  проследить  за  обитательницами  Ситтафорд-хауса   -   тут
выигрываем мы.
   - Может быть, просто случай, - сказал Чарлз.
   - Вернемся к Брайану, - возразила Эмили. - Мы рассмотрели два  условия  -
мотив и возможность. Есть еще третье, пожалуй, самое важное.
   - Какое же?
   - Я с самого начала  чувствовала,  что  нельзя  оставить  в  стороне  это
столоверчение. Я пыталась подойти к этому делу как можно логичнее и  глубже.
Тут  может  быть  только  три  объяснения.  Первое:  да,  это  было   что-то
сверхъестественное. Заметь только, что я лично такого  не  признаю.  Второе:
кто-то  сделал  это  умышленно.   Но,   поскольку   нельзя   найти   никакой
сколько-нибудь  весомой  причины,  это   тоже   можно   исключить.   Третье:
случайность. Кто-то непреднамеренно выдал себя, таким образом -  это  случай
невольного разоблачения. Если так, то кто-то  из  этих  шести  человек  знал
определенно день и час совершения убийства.  Никто  из  шести  не  мог  быть
убийцей, но один из них должен был  быть  в  сговоре  с  убийцей.  Ни  майор
Барнэби, ни мистер Рикрофт, ни Рональд Гарфилд  ни  с  кем  таким  вроде  не
связаны, что же касается женщин - тут другое дело. Виолетта Уиллет и  Брайан
Пирсон, оказывается, довольно близки. Известно также, что Виолетта была сама
не своя после убийства.
   - Думаешь, она знала?
   - Она или ее мать - кто-то из них.
   - Есть еще человек, о котором ты не вспомнила, - мистер Дюк.
   - Да, знаю, - сказала Эмили. - Странно, он единственный, о ком нам ничего
не известно. Я дважды пыталась увидеть его, и ничего не вышло.  Кажется,  он
не был связан ни с капитаном Тревильяном, ни с  его  родственниками,  и  все
же...
   - Ну? - сказал Чарлз, потому что Эмили замялась.
   - И все же мы встретили у него в доме инспектора Нарракота. Что  известно
о нем инспектору Нарракоту?..
   - Ты думаешь?..
   - Предположим, что Дюк - личность сомнительная, и  полиция  наблюдает  за
ним. Предположим, что капитан Тревильян узнал что-то  о  Дюке  и  собирается
донести. И вот Дюк устраивает с чьей-то помощью это убийство... О,  я  знаю,
это кажется страшно мелодраматичным, но, в конце концов, могло же  произойти
что-то в таком роде!
   - Что ж, это тоже идея,  -  медленно  произнес  Чарлз.  Оба  замолчали  и
задумались. Вдруг Эмили сказала:
   - Тебе знакомо такое странное ощущение, когда на тебя  кто-то  пристально
смотрит? Я чувствую, чьи-то  глаза  так  и  буравят  мне  затылок.  Это  мое
воображение или действительно кто-то уставился на меня?
   Чарлз подвинул свой стул и как бы невзначай окинул взглядом кафе.
   - Женщина за столиком у окна, -  сообщил  он.  -  Высокая,  т