ть нечто, что  ты  упорно
от меня скрываешь?
   - Это маниакальный бред.
   - Возможно, - грустно кивнула я и пошла к двери.
   - Геля, - окликнул он,  подошел  и  порывисто  обнял  меня.  -  Геля,
дорогая, прости меня. Тебе здорово досталось, а я...  я  не  могу  найти
правильных слов, я боюсь за вас и чувствую, что  делаю  только  хуже.  В
Испании я решил, что все позади,  мы  вновь  счастливы,  но  стоило  нам
вернуться... Я не понимаю, что происходит.
   Я слегка отстранилась и посмотрела ему в глаза.
   - Толя, я люблю тебя. Я тебя очень люблю. А когда человек  любит,  он
многое готов простить. Прошу тебя только об одном:  не  обманывай  меня.
Скажи мне правду. Даже если это очень трудно, скажи... - Он  смотрел  на
меня, его глаза медленно меняли выражение, и еще до ответа я поняла:  он
не скажет. А я бы сказала? Вот так,  глядя  ему  в  глаза,  я  могла  бы
сказать: чтобы спасти ребенка, я изменила тебе?  А  потом  изменила  еще
раз, не знаю почему, может, просто спятила. Смогла бы я сказать  правду?
Вряд ли. Так что не мне его  судить.  Что  же  тогда  делать?  Послушать
мудрого совета и ни во что не лезть? И бог с ней, с Юлькой, раз  ее  все
равно не вернешь? А я буду жить с  любимым  мужем  и  своим  ребенком  и
каждый раз вздрагивать, на мгновение потеряв Сашку из виду?
   - Я не понимаю, о чем ты, - горестно ответил он.
 
*** 
 
   Утром, проводив мужа на работу, я пила  кофе,  без  особого  интереса
поглядывая в окно. В одном Анатолий прав, мы не в  состоянии  оправиться
после того, что с нами случилось. Я не в состоянии.
   Взгляд мой скользнул по вороху газет, оставленных  мужем.  От  нечего
делать я принялась просматривать верхнюю. Газета почти  сплошь  состояла
из объявлений. Были довольно  забавные:  "Познакомлюсь  с  женщиной  для
совместного ведения хозяйства". "Боже мой", - качая головой, усмехнулась
я, и тут мое внимание привлекла реклама. Частное детективное  агентство.
Несколько минут я довольно тупо перечитывала  текст  и  вдруг  подумала:
"Почему бы и нет? Анатолию вовсе необязательно знать об этом". У Виктора
много дел, к тому же он должностное лицо, то есть я не вправе  требовать
от него, чтобы он держал в  строгом  секрете  все,  что  узнает,  а  вот
частное  агентство   совсем   другое   дело,   они   обязаны   соблюдать
конфиденциальность. На какое-то мгновение я решила, что это  потрясающая
идея, отличный выход из  положения.  Правда,  вслед  за  этим  появились
сомнения. Если все-таки Анатолий узнает... Бог с ним, с  Анатолием,  это
не самое страшное. Что, если узнают люди, похитившие Сашку? Вряд  ли  им
придется по душе мое желание  покопаться  в  чужих  тайнах,  а  Анатолий
неоднократно предупреждал, как это опасно...
   Я сходила в кабинет мужа  за  атласом  города.  Так,  Верхняя  Ямская
недалеко  от   центра,   дом   8а,   рядом   парк,   магазины,   детская
стоматологическая поликлиника...  Что  ж,  несмотря  на  синий  "Опель",
который скорее  всего  не  галлюцинация,  у  меня  есть  шанс  незаметно
пробраться в  агентство.  "Я  рассуждаю  как  заправский  разведчик",  -
подумала я и усмехнулась, пододвинула телефон и позвонила в агентство.
   Мне назначили встречу на  12.30.  За  час  до  этого  времени  я  уже
покинула квартиру, предупредив Сашку, что  нам  предстоит  изнурительный
поход по магазинам. На машине я подъехала к парку вблизи Верхней  Ямской
и направилась в универмаг. "Опеля"  я  не  заметила,  но  это,  конечно,
ничего не значило.
   Покинув универмаг, мы пешком свернули к магазину "Игрушки"  и,  таким
образом, не спеша начали продвигаться к своей цели. Дом 8а находился  во
дворе стоматологической поликлиники. Надеюсь, из здания поликлиники есть
выход во двор.
   - Мама, мы зачем сюда пришли? - тревожно  спросила  Сашка,  когда  мы
направились к регистратуре.
   - Хочу кое-что узнать.
   - У меня зубы не болят. Идем отсюда.
   - Разумеется Увлекая Сашку по  коридору,  я  торопливо  оглядывалась.
Так, боковая лестница, очень хорошо, три ступени вниз и выход на  улицу.
Дверь была открыта, я с облегчением вздохнула и пошла к дому  в  глубине
двора.
   Двор  был  пуст,  если  не  считать  нескольких  машин  возле  стены,
отделяющей двор от улицы, там же виднелись ворота, распахнутые  настежь.
На всякий случай я направилась в обход, чтобы  с  улицы  меня  не  могли
заметить. "Если бы Анатолий  сейчас  видел  меня,  наверняка  вызвал  бы
"неотложку", - с тоской решила я, но отступать была не намерена.
   Агентство занимало две квартиры на первом этаже,  на  двери  скромная
табличка. Я вошла и увидела упитанного мужчину  лет  тридцати  пяти,  он
сидел за компьютером возле  окна  с  таким  разнесчастным  видом,  точно
ожидал конца света с минуты на минуту. Заметив меня, поднялся и сказал:
   - Здравствуйте.
   - Здравствуйте, - поздоровалась я и добавила:
   - Мне назначили.
   Тут соседняя дверь открылась, и появился еще один  мужчина,  высокий,
грузный, с тем  особым  выражением  лица,  которое  сразу  указывает  на
принадлежность данного индивидуума к стражам порядка.
   - Это вы звонили? - спросил он и, не дожидаясь ответа, предложил:
   - Проходите.
   Я прошла в кабинет и огляделась, скорее по привычке.  В  кабинете  не
было ничего интересного: письменный стол, шкаф, папки  с  бумагами,  они
занимали  все  свободное  пространство  комнаты,  лежали   на   стульях,
подоконнике, батарее и  даже  на  полу  возле  противоположной  стены  -
впрочем, кабинет был таким маленьким, что это не удивляло.
   - Садитесь, пожалуйста, - предложил мужчина.  -  Зовут  меня  Валерий
Константинович Опряткин, двадцать лет в органах, семь лет здесь. Так что
вы имеете дело с профессионалом. Располагайтесь поудобнее и  расскажите,
что вас привело к нам.
   "Я могу уйти, - подумала я, - сейчас, пока еще  не  поздно.  Вряд  ли
Анатолий..." - Я вздохнула  и  посмотрела  в  лицо  мужчины,  точно  ища
поддержки.
   - Смелее, - улыбнулся он. - У нас здесь что-то вроде исповедальни, вы
можете быть спокойны: ваша тайна таковой и останется.
   - Дело в том,  что...  -  Я  покосилась  на  Сашку,  она  уже  успела
устроиться за столом рядом со мной, достала из своего рюкзака только что
купленные фломастеры и книжку-раскраску  и  с  увлечением  приступила  к
раскрашиванию. - Несколько  недель  назад  у  нас  похитили  ребенка.  -
Валерий Константинович взглянул на Сашку и нахмурился, а  я  кивнула.  -
Муж заплатил деньги, и ребенка вернули. Я подозреваю близкого  человека,
друга мужа...
   - Вы подозреваете?
   - Да. Муж и слышать об этом ничего не хочет...
   - В милицию заявляли? - Нет.
   - Даже после того, как ребенка вернули?
   - Муж считает, что это опасно. - А вы?
   - Я считаю, опасно не знать, кто твой враг.
   - Ясно. А что, если ваш муж прекрасно  осведомлен  о  похитителях?  -
Вопрос вызвал у меня шок, хотя Валерий Константинович лишь  озвучил  мои
мысли, которые все это время не давали мне покоя.
   - Возможно, - пробормотала я, - то есть я хочу сказать, возможно, это
как-то связано с его бизнесом.
   -  Кто  ваш  муж?  -  Я  назвала  фамилию,   род   занятий.   Валерий
Константинович добросовестно все записал. - Теперь давайте  определимся.
Чего вы ждете от нас?
   - Я  бы  хотела  прояснить  финансовое  положение  Казанцева  Максима
Васильевича. Не было ли у него проблем в последнее время... В общем,  вы
понимаете?
   - Понимаю. Казанцев - тот самый друг мужа? - Да.
   -  Что  ж,  надо  полагать,  если  материальное  положение  господина
Казанцева окажется далеко не идеальным, это подтвердит ваши подозрения?
   - Давайте сначала разберемся с первым вопросом.
   - Хорошо, - легко согласился Опряткин. Мы еще немного побеседовали  и
расстались вполне довольные друг другом. "Я не  сделала  ничего  такого,
против чего Анатолий мог бы серьезно возражать, - думала я,  возвращаясь
проторенным путем в стоматологическую поликлинику. - Никакого  вреда  от
этого не будет. А вот если у  Макса  есть  проблемы,  это  вынудит  мужа
взглянуть на происходящее  иначе  и,  может  быть,  заставит  наконец-то
обратиться в милицию". Правда, в это я и  сама  всерьез  не  верила.  По
неведомой мне причине мой муж шарахался от милиции как черт от ладана.
   Мы вышли из поликлиники,  я  огляделась,  но  ничего  подозрительного
по-прежнему не заметила. "Интересно, от  кого  я  прячусь?  -  в  досаде
подумала  я,  имея  в  виду  вчерашний  "Опель".  -  От  врагов  или  от
собственного мужа?"
   - Мама, мы пойдем в парк? - дергая меня за руку, спросила Сашка.
   - Конечно, дорогая. - Следовало вознаградить ребенка за терпение.
   Мы прошлись по аллеям и направились к детской площадке. Детишек здесь
было много. Сашка  заприметила  свободные  качели,  а  я  устроилась  на
скамейке. Однако качели ей быстро наскучили, она уступила их  упитанному
карапузу  и  присоединилась  к  компании  девочек,  которые   играли   в
дочки-матери в домике по соседству.  Игра  затянулась,  но  я  терпеливо
ждала, считая, что Сашке полезно побольше быть со  своими  сверстниками,
последнее время она только и делает, что таскается со мной  в  машине  и
терпеливо ждет, когда я решу свои проблемы. А им  конца-края  не  видно.
Теперь поход в частное сыскное агентство представлялся  мне  невероятной
глупостью. Анатолий решит, что я спятила, и будет прав.
   Сашка с девочкой  постарше  отправились  в  "магазин",  забавно  было
наблюдать за ними, вот появился "папа", взял  Сашку  за  руку,  ей,  как
самой младшей, досталась роль "дочки".
   Рядом с площадкой показалась женщина  в  цветастом  платье  и  громко
позвала:
   - Марина, быстро домой.
   Девочка постарше, изображавшая "маму", послушно  поплелась  навстречу
женщине, и вскоре игра распалась, Сашка заскучала и вернулась ко мне.
   - Идем домой? - спросила я.
   - Ага. Купишь мне мороженое?
   - Конечно, только съешь его дома, потому что здесь негде помыть руки.
   - Они не грязные.
   - Перед едой надо непременно мыть руки, ты же знаешь.
   - Это взрослые заставляют детей мыть руки, а сами не моют.
   - Не болтай глупостей. Я всегда мою руки.
   - А дядя Алеша нет. Он ел мороженое, а ты сама  сказала,  что  вымыть
руки здесь негде. Ведь сказала же?
   -  Какой  дядя  Алеша?  -  замерла  я,  чувствуя,  как   мое   сердце
стремительно падает.
   - Ну, дядя Алеша, бабы Кати. Ты что, забыла?
   - Где ты его видела?
   - Здесь. Когда мы с Мариной в "магазин" ходили, он сидел на скамейке.
   - Он видел тебя?
   - Конечно. Я с ним поздоровалась, ты сама  всегда  говоришь,  что  со
взрослыми надо здороваться первой.
   - Да-да, конечно. Где ты его видела?
   - Вон там. - Сашка ткнула пальцем за мою спину. Я резко  повернулась,
аллея была пуста, если не считать  стайки  ребятишек,  которые  носились
друг за другом.
   - Нам надо поторопиться, - пробормотала я, - скоро приедет папа  и...
- Договорить я не успела,  потому  что  увидела  Алексея,  он  сидел  на
скамейке в трех шагах от центральной аллеи. Он сидел, лениво разглядывая
пейзаж  перед  собой,  повернул  голову,  увидел  нас  и  усмехнулся.  Я
решительно направилась к нему.
   - Привет, - сказал он, когда я подошла ближе. - Шикарно выглядишь.
   -  Саша,  иди  на  качели,  -  улыбнувшись,  попросила  я  и  тут  же
нахмурилась, поворачиваясь к нему. - Что ты здесь делаешь?
   - Глупый вопрос.
   - Не такой уж глупый, -  возразила  я.  -  Это  ты  следил  за  мной?
Темно-синий "Опель" - твоя машина? - Не отвечая,  он  кивнул  в  сторону
стоянки, я перевела взгляд и  увидела  его  "Ниссан",  припаркованный  к
низкой ограде парка. - Это ничего не значит... - начала я.
   - Выходит, за тобой следят? - перебил он. - Это не очень  хорошо,  то
есть совсем нехорошо, дорогая. И ты, конечно, не угомонилась?
   - Тебя это не касается, - огрызнулась я, не придумав ничего умнее.
   - Разумеется, - кивнул он. - Однако как человек... одним  словом,  не
совсем тебе чужой, хочу дать совет...
   - Я не нуждаюсь в твоих советах.
   - Ты бы выслушала сначала, дорогая...
   - Не смей меня так называть.
   - О, господи, может, нам  перейти  на  "вы"?  Это  было  бы  довольно
забавно.
   - Чего ты добиваешься? - вздохнула я.
   - Хотел дать совет, в котором ты не нуждаешься.  Детка,  это  частное
агентство - очень плохая идея. Никогда не знаешь, что они накопают.
   - Да пошел ты к черту, - не выдержала я, пунцово краснея, а от  этого
разозлилась еще больше. - Ты следишь за мной? -  пробормотала  я  где-то
через минуту, заметно  поостыв.  Все  это  время  он  с  интересом  меня
разглядывал, а я чувствовала себя так, точно меня  застали  за  каким-то
постыдным делом.
   - Мне это без надобности.
   - Но зачем-то ты появился здесь?
   - Я не отвечаю на вопросы. По крайней  мере,  безвозмездно.  Но  если
очень хочешь услышать ответ... - Он протянул руку с этой  своей  мерзкой
улыбочкой, а я шарахнулась в сторону точно ошпаренная.
   - Не трогай меня.
   - Да, я забыл... извини. - В его голосе звучала откровенная  издевка.
Как я ненавидела его в ту минуту, мне хотелось вцепиться  в  эту  наглую
физиономию и разорвать ее в клочья. Разумеется, здравый смысл победил, я
не сомневалась, что получу достойный отпор, он даже никогда  не  пытался
выглядеть  джентльменом.  Я  вдруг  заревела,  должно  быть,  с  досады,
впрочем, я затруднялась классифицировать  свои  чувства,  повернулась  и
бросилась к Сашке. Она спрыгнула с качелей и побежала ко мне навстречу.
   - Мама, вы опять ссоритесь, - сказала она  с  досадой.  -  Почему  вы
всегда ссоритесь, я не понимаю. И с папой, и с дядей Алешей...
   - Идем, дорогая, - хватая ее за руку, сказала я, оступилась и едва не
налетела на Алексея, он стоял за моей спиной. - Господи, -  пробормотала
я, поспешно вытирая слезы.
   - Пока только я.
   - Дурацкая шутка.
   - Я и сам не очень умный. Может, поговорим спокойно?
   - Если ты думаешь... Я о тебе не  рассказала,  ни  в  милиции,  ни  в
агентстве...
   - Значит, тот тип в кафе все-таки мент?
   - Ты что, в самом деле следил за мной? - растерялась я.
   - Пытаюсь не дать тебе сделать  глупость.  Получается  так  себе.  Ты
хотела вернуть ребенка и хотела вернуться к  мужу.  Ты  вернула  дочь  и
вернулась домой. Что опять не так?
   - Не знаю, - подумав, честно ответила  я.  -  Я  пробовала  жить  как
раньше,  не  получается.  Я  постоянно  боюсь  чего-то.  Не  могу  этого
объяснить.
   - Я знаю, чего ты боишься, - усмехнулся он. - Чего?
   - Если я скажу, ты  завопишь  на  весь  парк,  что  меня  ненавидишь.
Наверное, так и есть.
   - Чего ты хочешь? - испугалась я.
   - Не знаю. Не такой я умный парень, чтоб все знать. Но сейчас  не  об
этом. Что ты рассказала в агентстве?
   - Почему я должна... - начала я, но он меня перебил:
   - Потому что я единственный человек, способный тебе помочь. И я  хочу
знать, какие глупости ты успела натворить.
   Я пожала плечами и пересказала свой разговор с Опряткиным.
   - Это все? - спросил Алексей.
   - Все.
   - Как, говоришь, фамилия этого типа? - Я повторила. - И чем  же  тебе
не понравился Макс?
   Я сразу же насторожилась, как-то чересчур привычно он назвал  его  по
имени.
   - Юля видела его с Олегом.
   - Ничего особенного, ведь Олег когда-то работал на него. Потом  решил
открыть свой бизнес, прогорел и занимался всякой ерундой. Может,  просто
занял у него деньжат...
   - Ты ведь знаешь... - кусая губы, начала я. - Ты знаешь... если бы ты
все рассказал мне...
   Он присвистнул и скроил  физиономию,  которая  должна  была  означать
изумление.
   - Во-первых, не вижу в этом смысла, - заявил он. - Во-вторых, ты  мне
не поверишь. И правильно сделаешь.
   - Ты просто издеваешься надо мной, - покачала  я  головой.  Я  хотела
уйти, но что-то удерживало  меня.  Чувствуя,  что  пауза  затянулась,  я
заметила:
   - Ты уехал тогда, мать сильно волновалась...
   - Я послал ей телеграмму: "Со мной  полный  порядок",  -  ответил  он
совершенно серьезно.
   - Как мой муж узнал, что мы там?
   - Я позвонил ему. Тебе уже ничего не мешало вернуться домой.
   - Где ты был все это время?
   - Неподалеку. Зализывал раны.
   - Успешно?
   - Не жалуюсь. А ваш медовый месяц в Испании сыграл в  ящик?  -  вдруг
спросил он.
   - Что?
   - Не придуривайся. Если б все прошло на уровне,  ты  бы  жарила  мужу
котлеты, а не бегала по частным агентствам. Впрочем, вряд ли  ты  умеешь
жарить котлеты.
   - Ты совсем спятил, - ответила я, не вполне отдавая отчет в том,  что
имею в виду.
   - Возможно. Поедем ко мне, - сказал он, взяв меня за локоть  и  глядя
прямо в глаза.
   - Убирайся, - с трудом ответила я и  попятилась,  схватила  Сашку  за
руку и бросилась по аллее. Я боялась, что он догонит  меня,  но  Алексей
даже не сдвинулся с места. Он стоял и насмешливо ухмылялся.
   Анатолий вновь приехал с работы раньше обычного. Я  торопливо  начала
рассказывать о том, как провела день, избегая его взгляда.
   - Значит, вы ходили с мамой по магазинам? - устраивая Сашку у себя на
коленях, спросил Анатолий. - Что тебе мама купила? Раскраску? Здорово. А
где вы еще были?
   "Он выспрашивает Сашку, - с беспокойством подумала я.  -  Он  мне  не
доверяет и хочет выяснить, где я была днем". Сердце  у  меня  болезненно
сжалось. Я сама не знала, чего боюсь больше  -  что  дочка  расскажет  о
неведомом дяде, в кабинете которого рисовала, или об Алексее?  Но  Сашка
увлеченно рассказывала о детях, с которыми познакомилась в парке.
   - А после парка вы сразу поехали домой?
   - Да, - кивнула Сашка. - Только заехали в "Лакомку",  и  мама  купила
мне мороженое.
   - Отлично.
   Сашка убежала в свою комнату, а я хмуро заметила:
   - Это было похоже на допрос.
   - Я сам знаю, на что это похоже.
   - Что происходит? - опешила я.
   - Это я должен спросить: что происходит? С тех пор, как мы  вернулись
из  Испании,  мы  ни  одной  ночи  не  спали  вместе.  Ты  считаешь  это
нормальным?
   - Подожди... не хочешь же ты сказать...
   - Я пытаюсь выяснить, что происходит, - зло повторил он. -  Мою  жену
точно подменили. От  веселой,  милой,  доброй  женщины,  которой  я  мог
доверять... Черт возьми, я был совершенно уверен  в  тебе.  А  теперь  я
попросту не знаю, что и думать. Мы практически не разговариваем, а когда
я пытаюсь поговорить с тобой, это заканчивается скандалом.
   Зазвонил  телефон,  мы  одновременно  посмотрели  на  трубку,   и   я
неожиданно испугалась, рванулась  вперед,  но  Анатолий  меня  опередил.
Глядя мне в глаза, он снял трубку и не торопясь ответил:
   - Да. - Подождал, усмехнулся и в бешенстве запустил трубку в стену. Я
вжала голову в плечи,  потерянно  глядя  перед  собой.  Он  стремительно
направился к двери, но вдруг замер у порога. - Ответь  честно,  ты  меня
любишь?
   - Да, - давясь слезами, сказала я. - Я  очень  люблю  тебя,  и  я  не
знаю... - Он обнял меня за плечи, и я заревела, уткнувшись ему в грудь.
   На следующий день я не выходила из дома  и  даже  погулять  с  Сашкой
попросила  парня  из  охраны.  Я  порывалась  позвонить  в  агентство  и
отказаться от их услуг, но и этого не сделала.
   В течение дня дважды звонили по телефону, но разговаривать со мной не
пожелали, определитель номера показал: звонок из автомата. Может, кто-то
проверяет, дома ли я? Но кому это нужно?
   Вчера я рассказала мужу об "Опеле", и, как и  следовало  ожидать,  он
решил, что это мое разыгравшееся воображение, но заявил, что  на  всякий
случай мне стоит  ездить  с  охраной.  В  шесть  вечера  он  сообщил  по
телефону, что отправляется в Москву и вернется завтра к обеду.
   - Хочешь, поедем со мной? - предложил он.
   - А Сашка?
   - Можно и ее взять.
   - У тебя деловая встреча, а что будем делать мы?
   - Не знаю. В таком городе, как Москва, всегда можно что-то придумать,
но, если ты не хочешь, я не настаиваю.
   - Просто я...
   - Я не настаиваю, - повторил он,  и  мы  простились  как-то  чересчур
поспешно и холодно. Правда,  он  перезвони