него есть враги. И ты сама видишь: сейф  пуст.  Глупо
думать, что Анатолий держал его здесь  для  интерьера.  Ты  знаешь,  что
обычно хранил здесь твой муж?
   - Бумаги. Деньги.
   - Вот именно, деньги. А сейчас сейф пуст. Ни бумаг, ни денег. Слушай,
а это не могли быть родственники? -  внезапно  озарило  его.  -  А  что?
Свистнули денежки, оттого и смылись так поспешно. Я  не  удивлюсь,  если
менты попросту не обратили внимания на сейф, те еще работнички. Ты знала
код?
   - Дата Сашкиного рождения.
   - Вот, все проще простого. Любой дурак мог легко догадаться...
   - Макс, что ты несешь? - не выдержала я.
   - Я просто пытаюсь докопаться до  истины.  Допустим,  менты  на  сейф
внимания не обратили или убедились, что его не вскрывали,  а  вопросы  к
тебе оставили до лучших времен. Ты была в таком невменяемом состоянии, и
это позволило твоим родственникам здесь похозяйничать.  Предположим,  их
заинтересовал этот сейф. Дату Сашкиного рождения они знают, набрали  код
наудачу и вот, пожалуйста, огребли четыреста  тысяч  баксов.  -  Он  так
увлекся, что даже  не  обратил  внимания  на  досадный  промах.  -  Тебе
прекрасно известно, что представляет собой эта семейка. Про мамочку я не
говорю, с ней все ясно, она выскочила замуж, и Толькин отчим был для нее
в сто раз важнее собственного сына, потом пошли еще детки, и  Толя  стал
вовсе не нужен. Однако, когда у него появились деньги, семейство решило,
что он должен ими поделиться. Ведь так?
   - Так, - спокойно согласилась я.
   - Вот видишь, - обрадовался Макс. - Сестрица последние пять лет  даже
не разговаривала с Анатолием, потому что он вполне  прозрачно  намекнул,
что родственникам ничего не светит,  кроме  подарков  на  дни  рождения.
Младший братец - ничтожество...
   - По-твоему, это они убили моего мужа? - спросила я.
   Пыла в нем сразу поубавилось.
   - Конечно, нет. Просто я хотел сказать...
   - Что это за деньги? - спросила я.
   - Какие деньги? - весьма неловко попробовал увильнуть он от ответа.
   - Четыреста тысяч, разумеется.
   - Какие четыреста тысяч?
   - Те самые, о которых ты сказал пять минут назад.
   - Значит, деньги у тебя? - подумав, спросил он.
   - Нет. Но мне бы очень хотелось знать, откуда взялись эти деньги.
   - Видишь ли, - покусав губу, вздохнул Макс. -  Несколько  дней  назад
Толя заключил выгодную сделку и получил наличные. Если их нет в доме...
   - Когда он их получил?
   - Накануне убийства. Конечно, он мог оставить их в банке,  в  ячейке,
разумеется.
   - Почему разумеется?
   - Не смеши, кто же переведет такие деньги на свой счет?
   - Значит, эти деньги он получил незаконным путем?
   - Вовсе нет. У каждого из  нас  есть  свои  маленькие  хитрости,  как
сохранить деньги от посягательств государства. Допустим,  налоговой  это
не по вкусу, но в остальном... Впрочем, я сам  толком  ничего  не  знаю.
Анатолий намекнул, что у него наклевывается  выгодное  дельце,  а  потом
сказал про эти деньги. - По тому, как  затравленно  Макс  поглядывал  на
меня, ерзая на своем стуле, стало ясно: он костит себя на  чем  свет  за
неумение держать язык за зубами. - Ты знаешь, что мне пришло  в  голову:
возможно, ты  права,  и  эти  деньги...  Короче,  он  действительно  мог
вляпаться  в  какую-нибудь  криминальную  историю.  Тебе  следует   быть
осторожной. Ты понимаешь? И эти деньги, и то, что Толя... В общем, я  бы
не советовал тебе рассказывать хоть что-либо в милиции.
   - О похищении тоже молчать?
   - Конечно. Ты же знаешь, как к этому  относился  Анатолий.  И  потом,
ради Сашки, ради собственного спокойствия... Посмотри  бумаги  Анатолия,
если деньги в ячейке банка, должен быть документ, пройдет  время,  и  ты
сможешь их получить.
   - Меня не интересуют эти деньги, - со злостью сказала я.
   - Понимаю, - кивнул он. - Кто может понять тебя лучше, чем я?  Ты  же
знаешь, кем для меня была Майя и... В общем, что  тут  объяснять.  -  Он
тяжело вздохнул, поднялся, обнял меня за плечи.  -  Будь  осторожна,  ты
должна думать о ребенке, Анатолия теперь не вернуть, а у тебя вся  жизнь
впереди. Извини, что я говорю все это, я беспокоюсь за тебя  и  Сашку  и
хочу, чтобы у вас все было хорошо.
   - Спасибо.
   Он заподозрил издевку, но, так как на моей физиономии не было ничего,
кроме выражения  тупой  признательности,  удовлетворенно  кивнул,  и  мы
некоторое время помолчали,  стоя  в  обнимку,  после  чего  он  поспешил
откланяться.
   Оставшись одна, я  принялась  искать  визитку  следователя,  вытрясла
содержимое сумки на пол, заглянула во все  ящики.  Визитки  не  было.  Я
попыталась вспомнить его  фамилию,  тут  зазвонил  телефон,  и  я  вдруг
подумала, что это из милиции, схватила трубку. Звонил Алексей.
   - Я возле твоего дома, - сказал он сухо. - Надо поговорить.
   - Нам не о чем говорить с тобой.
   - Почему же? К примеру, о Сашке.
   - Что ты имеешь в виду? - испугалась я.
   - Не ори, я не глухой. Глупо обсуждать все это по телефону. Я  сейчас
приду.
   - Нет.
   - Да.
   Услышав короткие гудки, я отшвырнула трубку,  через  минуту  появился
охранник и  сказал,  понижая  голос,  должно  быть,  тем  самым  пытаясь
выразить сочувствие моему горю:
   - Ангелина Петровна, к вам пришли.
   - Да-да, - торопливо кивнула я. - Мне только что звонили...  -  Я  не
успела  договорить,  как  вошел  Алексей,  взглянул  на  охранника,  тот
поспешно покинул комнату, а Алексей плотно закрыл за ним дверь. - Что  с
Сашкой? - тревожно спросила я. Он достал сотовый, набрал  номер,  сказал
несколько слов и передал трубку мне.
   - Мамочка, - услышала я. Минут пять  я  болтала  с  Сашкой  о  разных
пустяках, потом поговорила с Екатериной Ивановной.
   Алексей взял из моих рук телефон и сердито заметил:
   - Как видишь, ребенок доволен.  Сашка  с  моей  матерью,  отдыхают  в
хорошем пансионате, главное достоинство которого в том, что никому  и  в
голову не придет искать их там.
   - Где там? Где этот пансионат?
   - Зачем тебе?
   - Что ты говоришь? - не выдержав, сорвалась я на крик.
   - Прекрати истерику. Сейчас тебе нельзя доверить ребенка. Ты угробишь
и ее, и себя. Это что, так трудно понять?
   - Чего ты хочешь? - испуганно спросила я.
   - Чего я хочу? Я хочу спасти тебя. Странное желание, правда? Я  хочу,
чтобы ты и твой ребенок жили долго и счастливо. Еще вопросы есть?
   - Ты ведь знаешь, кто его убил, знаешь?
   - Не знаю и знать не хочу. Слушай, мне надоело повторять  одно  и  то
же.
   - Но я должна...
   -  У  тебя  опять  приступ  вины.  Что  тебя  так  мучает?   Считаешь
случившееся божьей карой? Ты переспала со мной  -  и  вот  результат?  -
насмешливо спросил он.
   - Замолчи.
   - Так и есть. Я угадал. - Теперь он откровенно смеялся, но смех  этот
был злым, а во взгляде, обращенном ко мне, сквозила ярость.
   - Я сошла с ума, доверив тебе Сашку, - испуганно прошептала я.
   - На самом деле это твой единственный разумный поступок. Посмотри  на
меня, посмотри и успокойся. Твой муж убит. Я понятия не имею,  кому  это
понадобилось, но уверен, он это заслужил. И в этом точно нет твоей вины.
Так что кончай убиваться.
   Он оказался рядом со мной, я отвернулась, испугавшись  того,  что  он
стоит слишком близко.
   - Уходи, - попросила я. - Ради бога, уходи...
   - С какой стати? - Он обнял меня, я чувствовала его дыхание на  своей
шее, голос его стал хриплым и вкрадчивым. - На самом деле ты не  хочешь,
чтобы я уходил. Ты хочешь совсем другого. - Нет.
   - Да. И не забивай голову всякой чепухой. Если  ты  скажешь,  что  не
хочешь меня, я все равно не поверю.
   - Я ненавижу тебя.
   - На здоровье, - засмеялся он. - Только сделай, что я хочу.
 
*** 
 
   Я куталась в шаль, пытаясь уйти от его взгляда. Он расслабленно сидел
в кресле,  пил  коньяк  и  производил  впечатление  человека,  абсолютно
довольного жизнью. Поднялся, подошел ко мне и устроился рядом.
   - Значит, так, менты объявятся со дня на день. На все  их  вопросы  у
тебя один ответ: ты ничего не знаешь ни о делах мужа, ни о том, кто и за
что мог его убить. О похищении просто забудь.
   - Но почему?
   - Потому что любая суета  вокруг  тебя,  дорогая,  чревата  летальным
исходом. Твоим, разумеется. Скажи на милость, с  какой  стати  я  должен
повторять это в сотый раз? Ладно, не смотри на меня так, я не хотел тебя
обидеть. Я злюсь, потому что очень беспокоюсь за тебя.  -  Он  поцеловал
меня, улыбнулся и сказал:
   - Будем считать, с ментами решили. Далее: охрана. Завтра  же  отправь
их восвояси,  неизвестно,  что  они  здесь  делают:  защищают  тебя  или
сторожат. Я им не верю. Следующее, что надо сделать незамедлительно: мне
необходим официальный документ, подтверждающий,  что  ты  доверяешь  мне
ведение всех своих дел.
   Лучше это сделать завтра. Чтобы во всем разобраться, мне  понадобится
время, оно в нашем случае деньги.
   - Разобраться?
   - Детка, за что-то твоего мужа убили. Я должен знать за что. Выяснить
это можно, лишь основательно покопавшись в его делах.
   - Ты будешь искать убийцу? - хватая его за руку, спросила я.
   - Исполнителя можно искать до скончания века. Он меня  совершенно  не
интересует, - фыркнул он. - Я хочу разобраться с  одной  целью:  понять,
насколько серьезна проблема, и, исходя из этого, принять  решение.  Либо
мы все бросаем и сматываемся, а такой вариант я тоже рассматриваю,  либо
я попытаюсь спасти твои деньги.
   - Деньги волнуют меня меньше всего, - пробормотала я.
   - У меня другая точка зрения, я не хочу, чтобы какие-то придурки тебя
попросту обворовывали. Это вопрос принципа.
   - Алеша, - жалобно позвала я, - ты в самом деле ничего не знаешь?
   - "Ничего" звучит очень уж по-дурацки, дорогая, - нахмурился он. Было
ясно, он опять злится, но остановиться я не могла.
   - Прошу тебя, объясни мне... Я ничего не понимаю, это сводит  меня  с
ума.
   - Хорошо, - кивнул он, - что ты хочешь услышать?
   - Наше похищение...
   - Ах, вот оно что, - перебил он. - Пять минут  назад  я  просил  тебя
забыть о нем. Хватит реветь.  Посмотри  на  меня,  посмотри  на  меня  и
слушай. Я единственный человек, способный тебе помочь. И  я  очень  хочу
тебе помочь. Пожалуйста, не мешай мне.
   - Меня пугает твой ответ, - набравшись мужества, сказала я.
   Это было нелегко, он держал меня за плечи  и  смотрел  в  глаза,  его
взгляд точно гипнотизировал меня.  Он  нахмурился,  горько  улыбнулся  и
сказал с печалью:
   - Хорошо. Я расскажу. Только ты будешь разочарована, ничего нового  я
тебе не сообщу. Я болтался без дела и прикидывал,  как  насолить  твоему
мужу. У нас старые счеты, а я злопамятен.
   - Он... он каким-то образом...
   - Твой муж не был джентльменом, если ты это имеешь в виду, дорогая. -
Тон его вновь стал язвительным. - Я был идиотом, потому что доверял ему,
а он идиотом не был, поэтому я отправился в тюрьму,  а  он  зажил  лучше
прежнего, прихватив мои денежки. Сама понимаешь, добрых чувств я к  нему
не испытывал, однако подобраться ближе не мог, то есть не мог  доказать,
что деньги мои, и то, что в тюрьме следовало париться  ему,  -  тоже  не
мог. Оставалось ждать.  И  вдруг  невероятное  везение.  Мне  предложили
работенку, и надо же такому  случиться,  работенка  напрямую  связана  с
твоим мужем.
   - Ты имеешь в виду?..
   - Я имею в виду, что, согласившись посторожить  бабу  с  ребенком,  я
знать не знал, что это жена и дочь  моего  любимого  друга.  Разумеется,
неведение длилось недолго.  То,  что  он  платит  деньги,  казалось  мне
совершенно справедливым. Но ведь платил он их не мне, то есть  мне-то  в
лучшем случае досталась бы весьма небольшая часть того, что  он  увел  у
меня. Разумеется, мне хотелось вернуть свои бабки. И с  тобой  следовало
подружиться. К тому моменту меня здорово доставал Олег.  Видишь  ли,  он
меня опередил и уже был твоим другом. Он  мог  поломать  мне  всю  игру,
пришлось приглядывать за ним. Далее ты знаешь: ты благополучно  сбежала,
но оставалась еще Сашка. И я стал  ждать,  когда  ты  появишься.  Я  был
уверен, ты меня найдешь. Ментов я не боялся, твой муженек не позволил бы
тебе идти в милицию, но я верил в твои способности. Ты видела мою тачку,
а по номеру вычислить хозяина несложно.
   - Я была в таком состоянии, что не запомнила его.
   - Уверен, ты бы нашла выход. Или я бы тебе помог. Все вышло вроде  бы
само собой. Я отправился проверить квартиру Юльки, и мы встретились. Это
был мой шанс, я помог тебе вернуть Сашку,  потом  увез  вас  и  позвонил
твоему мужу.
   - И он вернул тебе долг?
   - Точно. Далее у меня начались проблемы личного характера, и я  вновь
позвонил ему. Как видишь, ничего нового.
   - Что ты делал в квартире Юльки?
   - Я же сказал, решил ее проверить. Вдруг там  нашлось  бы  что-нибудь
интересное. Никогда не знаешь...
   - Ты хотел его шантажировать? - перебила я.
   - Твоего мужа? Ну, я  был  не  прочь  обнаружить  что-нибудь  эдакое,
способное подтолкнуть его к решению раздать старые долги.
   - И ты не знаешь, кто эти люди? Кому понадобилось похищать нас?  Ведь
ты работал на них?
   - Дорогая, я не знаю, кто эти люди. Ты можешь сколько  угодно  гневно
смотреть  на  меня,  это  ничего  не  изменит.  Я   знаю   исполнителей.
Большинство из них, как Олег, уже скончались. Остальные знают не  больше
моего, а если б знали чуть больше... их ждала бы та же участь. Твой  муж
кому-то перешел дорогу, сначала его попытались  образумить,  а  потом  и
вовсе от него избавились. Давай не повторять чужих ошибок.
   - Я уверена, Макс что-то знает, - тихо сказала я. -  Он  сегодня  был
здесь. Я его подозревала, я подозревала, что он причастен к похищению, у
меня были для этого причины. Я рассказала о  них  Анатолию,  а  потом...
потом его убили.
   - И в этом, конечно, виновата ты?
   - Они ссорились с Максом, я слышала. У Макса погибла подруга...
   - Так, может, не стоит продлевать список?
   - Как ты не понимаешь, Анатолий что-то скрывал от меня, кончилось все
это скверно, мы стали чужими, я изменила  ему,  и  в  конце  концов  его
убили. Если бы он сказал правду, если бы он с самого начала...
   - ...ты бы не легла со мной, - закончил Алексей с усмешкой, - и  твой
муж сейчас сидел бы рядом и держал тебя за руку. Ты это хочешь сказать?
   - Нет, - испуганно ответила я.
   - Хорошо. Я все понял. Тебе нужен убийца мужа. Ты  хочешь  знать,  за
что его убили. Ты получишь убийцу.  Обещаю.  Это  очень  глупо  и  очень
опасно, но если нет другого выхода...
   - Я... я могу все рассказать в милиции? - растерялась я.
   - О, господи, да забудь ты про милицию.
   Я сам займусь этим.  Только  помни,  дорогая,  правда  иногда  бывает
крайне неприятной, как бы тебе не пожалеть о своем решении.
   - Возможно, - согласилась я и неожиданно для самой себя спросила:
   - Почему ты мне помогаешь?
   Он засмеялся, покачал головой:
   - Без этого вопроса ты никак не могла обойтись?
   - Почему бы тебе не ответить? - настаивала я.
   - Пожалуйста. У меня есть несколько причин. Но и одной вполне хватит:
я взял у тебя деньги и считаю своим долгом их отработать. -  Конечно,  я
ждала совсем другого ответа, и он  хорошо  это  знал,  обнял  меня  и  с
усмешкой добавил:
   - А еще мне нравится заниматься с тобой любовью.
 
*** 
 
   Как и предполагал Алексей, вскоре меня вызвали в милицию. Несмотря на
терзавшие меня сомнения, я четко  следовала  его  указаниям:  ничего  не
знаю, "и о чем не догадываюсь. Впрочем, следователь, как видно, иного от
меня не ожидал и особо не настаивал. В целом картина убийства  выглядела
так: мой муж, отправив меня на дачу и отослав охрану, остался в квартире
один. Примерно в 12.30 у него появился гость. Дверь скорее всего  открыл
сам хозяин, не обнаружено никаких следов взлома. Однако в  гараже  возле
лестницы разлита банка  краски,  такое  впечатление,  что  ее  задели  в
темноте, пробираясь к двери, хотя уронить ее мог и мой муж.  В  кабинете
на столе стояли бутылка коньяка и рюмка с отпечатками пальцев  Анатолия.
Его застрелили в упор, первый выстрел в грудь, второй в  голову.  Похоже
на  работу  профессионала,  однако  наемники-убийцы,  как  правило,   не
заглядывают в гости  к  своим  жертвам.  В  общем,  сплошные  неясности.
Похоже, что мой муж был знаком с убийцей, но хотел, чтобы  факт  встречи
остался в тайне. На это указывает и то, что он отправил меня с  ребенком
на дачу и отпустил охрану. Если бы  он  опасался  чего-то,  то  вряд  ли
решился бы встречаться с гостем один на один.
   Мне задали вопросы о предполагаемом госте, а еще о том, как  часто  я
отдыхала на даче подруги. Так как  своей  дачи  у  нас  не  было,  дачей
Петровых я пользовалась время от времени (это подтвердила моя  подруга).
Признаться, такие вопросы меня насторожили: не думают же они, что это  я
убила собственного мужа?
   Следующее, что интересовало милицию, - это сейф,  точнее,  тот  факт,
что на момент, когда в доме появилась милиция,  он  был  закрыт,  но  не
заперт и совершенно пуст. Я не смогла ответить, был ли он пуст  накануне
убийства, так как сама этого не знала.  Труп  мужа  обнаружил  охранник.
Утром в положенное время Анатолий не появился на работе и не отвечал  на
звонки секретаря. Она встревожилась  и  сообщила  охране,  те  приехали,
вошли, воспользовавшись запасными ключами от квартиры, которые хранились
на работе, после чего сразу же вызвали милицию.
   В шоке от произошедшего обо  мне  вспомнили  не  сразу.  Поэтому  мне
сообщили  об  убийстве,  точнее,  попросили  вернуться  домой,  решив  о
печальном известии рассказать на месте, уже ближе к обеду.  Я  пояснила,
что ждать высланную за мной машину не могла, так как очень испугалась, и
вернулась  домой,  воспользовавшись  рейсовым  автобусом.   Мои   ответы
следователя  удовлетворили,  и  я  уже  собралась  уходить,   когда   он
неожиданно сообщил:
   - В бумагах  вашего  мужа  мы  обнаружили  ключ  от  ячейки  банка  и
документ, подтверждающий, что он арендует ячейку.  Там  могут  храниться
документы, проливающие свет на убийство...
   На следующий день мы поехали в банк, и ячейку при  мне  вскрыли.  Там
лежало тридцать тысяч долларов и ни единой бумаги. Возвращаясь домой,  я
вспомнила разговор со следователем, в сотый раз ломая голову над  одними
и теми же вопросами. Макс говорил о четырехстах тысячах долларов,  но  в
банке оказалось только тридцать. Вряд ли имеет смысл  рыться  в  бумагах
мужа. Если бы там была хоть какая-то зацепка, господа из милиции  ее  бы
не проглядели. Выходит, четыреста тысяч действительно лежали в сейфе?  И
мужа убили из-за денег? Кто? Вывод напрашивался  сам:  человек,  который
знал о сделке, следовательно, был близок моему мужу.
   Я тут же подумала о  Максе,  он  был  идеальным  кандидатом  на  роль
убийцы. Похоже, кроме него, никто ни о какой сделке не знал. По  крайней
мере, следователь вопросов на эту тему мне не задавал.
   Вернувшись домой, я дала подробнейший отчет Алексею  о  разговоре  со
следователем. Он внимательно выслушал и удовлетворенно кивнул.
   - Ты молодец, - сказал он и, точно  опомнившись,  поцеловал  меня.  -
Значит, если  верить  этому  Максу,  у  твоего  мужа  должны  были  быть
приличные деньги в сейфе. Любопытно, куда они исчезли? Не смотри на меня
так, - нахмурился он. - Я прикидываю, кто мог их взять.  Ты  же  хотела,
чтобы я нашел убийцу?
   - Да, - кивнула я в ответ. Он улыбнулся:
   - Тогда без дурацких подозрений. Идет? Конечно,  я  согласилась  и  с
этим.
   Утром в среду позвонил Виктор Сергеев. Они с Ольгой были на похоронах
Анатолия, но с тех пор мы не виделись.
   - Геля, - сказал он, поздоровавшись, - я хотел бы поговорить с тобой.
   Я испуганно огляделась, хотя Алексея  в  тот  момент  дома  не  было.
Получив от меня нужные ему бумаги, он занялся фирмой мужа.
   - О чем ты хотел поговорить? - спросила я.
   - Если ты не против, не по телефону.
   - Хорошо. Ты приедешь или лучше мне?
   - Давай встретимся на нейтральной территории.
   Мы  условились  о  в