издавать
новый телефонный  справочник,  и  если  да,  обзванивают  ли  с  этой  целью
абонентов. - Он повесил трубку, а я спросила испуганно:
   - Ты думаешь...
   - Я думаю, что никому  в  голову  не  придет  заниматься  такой  ерундой.
Прислали бы извещения или еще что-нибудь в этом роде.
   Я плюхнулась на стул и затосковала.
   Неведомый Леша перезвонил через двадцать минут. Ромка выслушал сообщение,
сказал "спасибо", а я по его лицу поняла, что дело дрянь. Так и оказалось.
   - Туфта чистой воды, - заметил муж. -  Пожалуй,  мне  стоит  подумать  об
отпуске.
   - Кому это надо, я имею в виду наш адрес? - начала я  жалобно.  -  Может,
просто глупый розыгрыш?
   -  Через  несколько  часов  после  того,  как  появилось   это   дурацкое
объявление?
   Я так разволновалась, что забыла об ужине, однако попыталась взять себя в
руки и рассуждать здраво.
   - Парня убил Игорь, мы это прекрасно знаем. Зачем кому-то понадобилось...
   - У парня были сообщники, - перебил Роман Андреевич. - Не один он все это
проделал.
   - Конечно, вместе с сестрой.
   - Но звонил мужчина. Выходит, есть еще кто-то. И его очень заинтересовало
объявление.
   - Рома, я больше никогда не буду... - торопливо начала я, муж меня обнял,
поцеловал в макушку и просил не волноваться,  но  в  течение  вечера  дважды
выходил курить на лоджию, хотя изо всех сил  старался  покончить  с  дурными
привычками. - У тебя неприятности на работе? - закинула я удочку.
   - У меня одна неприятность... - отмахнулся он и неожиданно рявкнул:
   - Когда она наконец замуж выйдет?!
   В другое время я бы непременно  продолжила  разговор  о  неприятностях  и
Женьку в обиду не дала, но тут решила промолчать, потому что,  если  честно,
была  здорово  напугана  телефонным  звонком  и  реакцией  на  него   Романа
Андреевича. Не такой человек мой муж, чтобы беспокоиться по пустякам.
   Уже поздно вечером, когда мы, пожелав друг другу спокойной ночи, вроде бы
отошли ко сну, Ромка приподнял голову, а я, само собой, притворилась спящей.
Муж осторожно покинул  постель  и  пошел  в  ванную,  прихватив  с  тумбочки
телефон, я же, наплевав на приличия, отправилась подслушивать.
   - Сережа, - сказал супруг, - извини, что поздно. У тебя завтра  свободный
день? Вот что, с утра  подъезжай  к  моему  дому...  да...  Личная  просьба,
присмотри за женой... опять расследование затеяла, а сегодня звонил какой-то
придурок, беспокоюсь... Хорошо. Спасибо. Я ей скажу, чтобы дома сидела, а ты
присмотри, вдруг кто появится...
   На цыпочках я вернулась в  спальню.  Конечно,  мало  приятного,  что  мой
собственный муж поручает кому-то следить за мной, но, пожалуй, так  в  самом
деле спокойнее.
   Утром Роман Андреевич, отправляясь на работу, сказал как бы между прочим:
   - Сиди дома. Возможно, освобожусь  пораньше,  съездим  на  речку.  Погода
отличная...
   - Я роман писать буду, - заверила я, поцеловала его и  вышла  на  лоджию,
чтобы посмотреть, как супруг садится  в  машину.  Он  покинул  двор,  я  еще
немного постояла, прикидывая: появился ли Сережа, а если да,  то  где  он  в
настоящий момент находится?
   Во дворе было тихо, Клавдия Васильевна гуляла с пекинесом, а  Татьяна  из
семнадцатой квартиры развешивала белье. Совершенно  ничего  подозрительного.
Часов в одиннадцать пришла Женька.
   - Я никуда не пойду, - сразу же заявила я.
   - Под домашним арестом, что ли? - хмыкнула подружка.
   - Очень мило с твоей стороны дать в объявлении мой номер телефона.  Вчера
звонил какой-то псих,  вроде  бы  с  телефонной  станции,  узнавал  адрес  и
фамилию. Ромка выяснил - все это глупости. Теперь я буду сидеть дома,  а  ты
бегай, если хочешь. Только тебя они быстро найдут, потому что каждая  собака
в городе знает, кто моя лучшая подруга.
   - Кто меня найдет? - испугалась Женька.
   - К примеру, тип, который звонил. Ведь не так  просто  звонил.  Он  имеет
отношение к убийству.
   - Да брось ты, - отмахнулась Женька, но как-то без уверенности. - При чем
здесь убийство? Убил-то наш Игорь.
   - У Валеры были сообщники, так Роман Андреевич сказал, а  он  знает,  что
говорит.
   - Кого ты слушаешь? Да у него просто частнособственнические замашки,  ему
бы только жену под замок посадить, чтоб котлеты жарила, с работы ждала и  по
сторонам не смотрела. Знаю я твоего Ромика, тот еще тип...
   - Ну и что, пусть частнособственнические,  все  равно  никуда  не  пойду.
Боюсь. Не зря кто-то интересовался нашим адресом.
   Женька надулась, но возражать не стала. Однако  сидеть  в  квартире  было
скучно, особенно когда Женька морщит лоб и не хочет разговаривать.  Зазвонил
телефон, я вздрогнула, и Женька, между прочим, тоже. Услышав Ромкин голос, я
была прямо-таки счастлива.
   - Чем занимаешься? - спросил он.
   - Ничем, - ответила я честно и покосилась на подружку, хотела было утаить
ее присутствие, но вовремя вспомнила про Сережу, который, находясь на боевом
посту, Женьку, должно быть, углядел. - Женя пришла, сейчас чай пить будем.
   - Из дома никуда, - возвысил голос Роман Андреевич,  а  я  вспомнила  про
хлеб, вернее, про его отсутствие, и спросила:
   - А в магазин можно? У нас хлеба нет и песок кончился. Я  хотела  сделать
сладкий хворост. - Сладкий хворост Ромка любил, потому ответил с неохотой:
   - Ладно, в магазин можно. Туда и обратно.
   Женька презрительно фыркнула, но я не стала обращать на нее внимание.
   - Ну чего, раба любви, - сказала она. - Пошлепали в магазин?
   - Давай чай пить, магазин подождет.
   Только мы сели  пить  чай,  как  телефон  зазвонил  вновь.  Трубку  сняла
подружка, но говорить с ней не  пожелали,  на  том  конце  провода  повесили
трубку.
   - Детишки, что ли? -  пожала  плечами  Женька,  а  я  перепугалась.  -  А
вдруг... - начала я, но она меня перебила:
   - Да брось ты, это твой Ромка дурака валяет. Ведь все нарочно делает. Вот
что я тебе скажу, подруга: женщина должна быть свободной. Как  я,  например.
Никто не воспитывает, жизни не учит, дурацких проверок не устраивает...
   - Отвяжись, а? - попросила я. Слушать Женьку охоты не было, и я собралась
в магазин. Само собой, она увязалась следом.
   - Может, зайдем в бар? - канючила подружка,  вышагивая  рядом.  -  Выпьем
пивка, жара-то какая, все умные люди за городом.
   - Я только до магазина и обратно. Ромка и  так  рычит,  я  слово  дала  и
обманывать мужа не хочу.
   - Ладно, купим пива и устроимся на лоджии, не хуже, чем в баре,  а  Ромка
твой, может, раз в жизни  придет  домой  пораньше  и  в  самом  деле  свозит
купаться. - И тут же добавила без перехода:
   - Надо бы в редакцию заскочить на пару минут. Там мне кое-какие материалы
подготовить обещали.
   Я не стала спрашивать, что за материалы, Женька  обиделась  и  замолчала.
Между тем мы подошли к магазину, который находился в трех  шагах  от  нашего
двора.  Рядом  с  крыльцом  стоял  роскошный  "БМВ",  белоснежный  и   такой
блестящий, что глаза слепило.
   - Вот это тачка, - вздохнула Женька. - Уважаю я людей, которые  на  таких
машинах ездят, ведь это сколько бабок заколачивать надо, чтоб позволить себе
эдакую штуковину. Поди бензина жрет немало,  опять  же  обслуживание  и  все
такое. Я уж о цене молчу, но ведь как смотрится, стерва,  прямо  мурашки  по
коже.
   - Отвернись, - присоветовала я.
   - А мне, может, посмотреть охота. Да, это не какой-то там "Фольксваген".
   За свой "Фольксваген" я обиделась, презрительно  усмехнулась  и  поспешно
вошла в магазин. Женька отправилась за пивом,  а  я  в  кондитерский  отдел,
заглянула в кошелек, прикидывая, хватит ли денег на коробку  конфет,  и  тут
мужской голос сзади исключительно вежливо произнес:
   - Простите, это не вы уронили?
   Я повернулась и за своей спиной обнаружила молодого человека  с  длинными
волосами и ухоженной щетиной, одетого в светлые брюки и  бежевую  рубашку  с
золотистой эмблемой на  кармашке.  Он  ласково  мне  улыбался  и  протягивал
сотенную купюру. Таких денег в моем кошельке не было, потому, улыбнувшись  в
ответ, я сказала:
   - Извините, это не мои деньги.
   - Да? - Он вроде бы расстроился и обратился к  двум  старушкам,  стоявшим
впереди меня. Те переглянулись и со вздохом ответили,  что  тоже  ничего  не
теряли. Парень поднял брови, демонстрируя крайнее удивление, и  заговорил  с
продавщицей, которая клятвенно пообещала  вернуть  деньги  владельцу,  ежели
таковой обнаружится. - Я бы на вашем  месте  еще  раз  кошелек  проверил,  -
вкрадчиво сказал парень, глядя на меня с нежностью. -  Я  подошел  к  отделу
следом за вами, и деньги как раз лежали возле ваших ног.
   - Очень тронута вашей заботой, но деньги не мои, - ответила  я.  К  этому
моменту я купила песок и конфеты и отправилась за хлебом. Парень шел  рядом,
смотрел на меня с ласковой грустью и вроде бы пытался  продолжить  разговор.
Это начало вызывать подозрение. Конечно, я красавица, мне это  все  говорят,
Роман Андреевич в особенности, да и без него сие мне доподлинно известно, но
красивых женщин на свете много, и я совершенно не видела повода,  с  чего  б
ему так заводиться? Разговор я поддерживаю неохотно, да и кольцо  на  пальце
он наверняка  заметил,  и  с  какой  стати  человек  попусту  теряет  время,
оставалось для  меня  тайной.  Тут  ко  мне  подскочила  Женька  с  четырьмя
бутылками пива и чипсами, пакет с которыми она держала в зубах, и  промычала
что-то нечленораздельное.
   - Можно вам помочь? - сказал парень и вытянул из зубов обалдевшей  Женьки
пакет. Мы стали укладывать покупки в сумку. Парень старался изо всех сил,  а
Женька вытаращила глаза, перестав  дышать,  и  начала  заваливаться  вправо.
Пришлось подставить ей дружеское плечо.
   - Эк тебя разбирает, - шепнула я ехидно.
   - Я хочу за него замуж, - ответила Женька и сказала парню:
   - Вы не могли бы нас проводить? Боюсь, сумка не выдержит. - Глаза ее  при
этом так горели, что впору было  включать  противопожарную  сигнализацию,  а
физиономию слегка перекашивало от желания вцепиться в парня  намертво  и  по
возможности никогда не выпускать.
   - С удовольствием, - кивнул он, стараясь смотреть на  меня  и  на  Женьку
одновременно. Получалось  у  него  мастерски,  но  долго  такое  человек  не
выдержит, и я всерьез забеспокоилась.
   Между тем мы стояли в самом центре магазина, таращились друг на  друга  и
мешали гражданам.
   - Вы все купили? - опомнился парень.
   - Все, - кивнула я, тут меня вновь одолели  сомнения,  и  я  задала  свой
вопрос:
   - А вы?
   - Что? - не понял парень.
   - Вы все купили? - повторила я его слова.
   - Заехал за сигаретами... Знаете, я на машине, если вы  не  против,  могу
отвезти вас домой.
   - Не против,  -  закивала  Женька,  потом  замерла  на  мгновение,  точно
получила чем-то по затылку, и, облизнув губы, выпалила:
   - "БМВ"?
   - Что? - Парень явно страдал глухотой в легкой форме.
   - Белый "БМВ" ваш? - вздохнула я.
   - А... да, мой.
   Женьку мотнуло, она развернулась на месте, бормоча под нос:
   - С ума сойти...
   - Мы идем? -  испугался  парень.  Женькины  выкрутасы  успели  произвести
впечатление, к тому же подружка была одета, по обыкновению,  так  колоритно,
что у нормального человека давно бы глаза на лоб полезли. Он  взял  из  моих
рук  сумку  и  пошел  к  двери,  Женька  ухватила  меня  за   локоть,   чуть
притормаживая, и зашипела мне в ухо:
   - Едем ко мне.
   - Зачем? - нахмурилась я.
   - Ты живешь в трех шагах отсюда. Что я успею за это время?
   - Мне домой надо, - начала я, но Женька отвесила мне пинка.
   - Только попробуй. Он мужчина моей мечты, есть у тебя совесть?
   - Он брюнет, - насторожилась я, ибо до сей поры мужчинами ее  мечты  были
исключительно блондины.
   - Переживу. У него  тачка  блондинистая,  что  вполне  компенсирует  этот
недостаток, и вообще заткнись, мне надо сосредоточиться.
   Мы подошли к "БМВ", Женька закатила глазки и оперлась на мою руку,  чтобы
удержаться на ногах. Парень распахнул двери, Женька плюхнулась  на  переднее
сиденье и защебетала:
   - Если вам не трудно, отвезите  нас,  пожалуйста...  -  Она  сглотнула  и
жалобно посмотрела на меня. Стало ясно: от избытка  чувств  подружка  забыла
свой адрес. Вздохнув, я пришла ей на помощь. То, что  придется  тащиться  на
другой конец города, парня ничуть не расстроило, мало  того,  он  пришел  от
этой перспективы в восторг и вполне отчетливо с облегчением вздохнул.  Роман
Андреевич утверждает, что влюбился в меня с первого взгляда, может, есть  на
свете еще такие чудаки? Женька поправила прическу, выставила ноги,  которыми
не без основания гордилась, и принялась  демонстрировать  интеллект.  Парень
созерцал ее  достоинства  с  неподдельным  восхищением,  смог-таки  вставить
словечко и поинтересовался:
   - Как вас зовут?
   - Евгения, - мурлыкнула подружка. - А вас?
   - Вадим, - пропел он в ответ. Обо  мне  они  вроде  бы  забыли,  чему  я,
признаться, не  огорчилась.  Воркуя  и  обмениваясь  счастливыми  взглядами,
наконец достигли Женькиного дома.
   - Спасибо, - поблагодарила подружка, объяснив, где следует остановиться.
   - Не стоит  благодарности,  -  джентльменски  ответил  Вадим,  помог  мне
выбраться  из  машины  и  как-то  сразу  сник.  Женька,  весело  посверкивая
глазками, сказала:
   - Еще раз спасибо и до свидания.
   - Всего доброго, - пролепетал он, и тут взгляд его остановился на сумке в
Женькиных руках, и он с облегчением вздохнул:
   - Позвольте, я ее донесу.
   - О-о, вы и так были очень любезны...
   - Что вы, мне это ничего не стоит.
   К этому моменту они меня здорово достали, я сунула ему  в  руки  сумку  и
заявила:
   - Неси! - И пошла вперед.
   В  квартире  демонстрация  взаимной  вежливости  продолжалась.  Пока  они
развлекались в прихожей, я прошла в  кухню,  поставила  на  плиту  чайник  и
достала конфеты из сумки. Потом выглянула в прихожую и позвала:
   - Идемте чай пить.
   В общем, мы устроились в кухне  и  часа  полтора  мило  болтали.  Я-то  в
основном молчала, зато подружка разливалась соловьем, да и Вадим от  нее  не
отставал. Чай им быстро надоел, и наш новый знакомый сообщил, что в машине у
него завалялась пара бутылок шампанского. Посиделки  грозили  затянуться,  я
пробралась к телефону и позвонила мужу. Оказалось,  что  он  страшно  занят,
говорить со мной сейчас не может, а с работы задержится.  Я  чертыхнулась  и
подумала, может, зря я не проявила должной  инициативы,  уступив  первенство
Женьке, но почти тотчас  устыдилась  такой  мысли.  Вернулась  к  столу,  на
котором к этому моменту появилось шампанское, и мы выпили за  знакомство  по
полному бокалу.
   Разговоры после этого, как водится, пошли веселее, и вскоре мы перешли на
"ты". Хотя просидели уже почти три часа, о Вадиме за это время  я  мало  что
узнала, если не считать того, что он замечательный парень, неглупый, веселый
и разговорчивый. Занимается бизнесом, не женат (при  этом  сообщении  Женька
хищно улыбнулась), у него трехкомнатная квартира на площади Свободы и "БМВ",
который мы имели счастье лицезреть. Женька, очень хитрая бестия, взглянув на
часы, вспомнила, что ей пора в редакцию,  а  я  засобиралась  домой.  Взгляд
Вадима  затравленно  метнулся.  Как  видно,  он  еще  не  успел   до   конца
определиться в своих симпатиях и на всякий случай хотел  держать  на  глазах
обеих. Из положения вышел легко: предложил сначала отвезти домой меня, а  уж
потом Женьку в редакцию. Оттуда она мне позвонила примерно через полчаса.
   - Ждет, - сказала удовлетворенно. - "БМВ" на самом виду, точно бельмо  на
глазу. А я, прикинь, из такой тачки выплываю и не спеша в коллектив... Ольга
Бобылева как уткнулась физиономией  в  стекло,  так  и  стоит  до  сих  пор,
отлепиться не может. Я никуда не спешу, мужик ждет,  а  коллеги  нервничают.
Короче, я счастлива. Как он тебе? Может, и вправду замуж, а? Роман Андреевич
говорит "пора", а наш подполковник зря не скажет, у него глаз-алмаз...
   - Что-то наш бизнесмен не больно  на  работу  торопится.  Полдня  ерундой
страдает, и хоть бы что.
   - Может, он в отпуске?
   - Может. А свой отпуск любит проводить в магазинах.
   - Да ладно. А вдруг мне повезло? Может, он такой дурак, что, раз взглянув
на меня, забыл про свой бизнес?
   - Может, - согласилась я, хотя кое-какие сомнения у меня были.
   - Ладно, поживем - увидим. Я тебе завтра позвоню.
   - Чего ж не сегодня?
   - Сегодня я буду занята,  -  хмыкнула  Женька  и  повесила  трубку.  А  я
устроилась в кресле с книжкой, намереваясь ждать мужа.
   Однако читать не получалось, я возвращалась мыслями к Вадиму, и чем  чаще
я это делала, тем подозрительнее мне казалось наше знакомство. Поэтому я  не
очень удивилась тому, что произошло дальше, а произошло вот что: в  квартире
возник Роман Андреевич и, даже не извинившись за то, что из-за его  дурацкой
работы мы опять не поехали купаться, посмотрел на меня с большой  печалью  и
поинтересовался:
   - Когда это кончится?
   - Ты имеешь в виду, - откликнулась я, -  когда  начнешь  приходить  домой
вовремя?
   - Нет. Я имею в виду,  когда  ты  прекратишь  совать  свой  нос  куда  не
просят?
   - Куда это я его сунула? - спросила я с подозрением и услышала в ответ:
   - В белый "БМВ".
   - Женька собралась за него  замуж,  -  сообщила  я,  вовремя  вспомнив  о
приглядывающем за мной Сереже, а заодно решив осчастливить мужа.
   - Да неужто? - обрадовался он. - За "БМВ" или за того  типа,  который  на
нем раскатывает?
   - Не говори глупостей, конечно, за типа.
   - И как вы его смогли подцепить?
   - Мы познакомились в магазине, случайно...
   - А как заманили его в магазин? - Роман Андреевич нес ужасную чепуху,  но
кое-что меня насторожило, поэтому я  прекратила  глупую  перепалку  и  стала
ждать, что мне еще скажет муж. - Этот тип Николаев Вадим Александрович.
   - Человек и бизнесмен! - ахнула я.
   - Точно. И ты еще будешь утверждать, что вы встретились  случайно,  а  не
выслеживали несчастного парня?
   Я-то точно знала, что никого мы с Женькой не  выслеживали,  но  в  словах
Романа Андреевича была  своя  правда:  встреча  выглядит  подозрительно,  и,
поскольку  мы  с  подружкой  здесь  ни  при  чем,  значит,  это  Вадим   нас
выслеживал...
   - Женька в опасности! - взвизгнула я и кинулась к телефону. Ни  дома,  ни
тем более на работе ее не оказалось. Я страшно  разволновалась  и  торопливо
поведала мужу, как нас свела судьба с Николаевым.
   - Чудеса, - поскреб он в затылке. - Может, и вправду совпадение.
   Но я в  эти  самые  совпадения  верить  упорно  не  желала,  беспокойство
нарастало с каждой минутой, и мы  поехали  к  Женьке.  Дверь  нам  никто  не
открыл, я решилась побеспокоить соседей, но соседи ничего о Женьке  сообщить
не могли и даже толком не помнили, когда видели ее в последний раз.
   К двенадцати часам ночи, непрерывно звоня подруге безо всякого  толка,  я
пришла в такое возбуждение, что, решив наплевать на  конспирацию,  позвонила
Вадиму домой. Автоответчик предложил мне оставить сообщение.
   - Где они могут быть? - металась я по гостиной.
   - В кабаке, - оторвавшись от  телевизора,  заявил  Роман  Андреевич.  Чем
больше я нервничала, тем спокойнее он  становился.  -  Я  думаю,  все  очень
просто: парень увидел ваше объявление в газете и заинтересовался. В сказочку
про то, что он не знает, кому продал тачку, верится с трудом, и  с  Трусовым
их что-то связывало. После того как Трусов сыграл в ящик, ваш  Вадим  слегка
забеспокоился и, прочитав объявление, решил разведать, с какого  бока  вы  в
этом деле. В настоящий момент он спаивает Женьку с целью добыть  информацию.
Если учесть, что ценных сведений у этой дурехи нет, парень  выбросит  деньги
на ветер. Слушай, а может, она в  самом  деле  выйдет  замуж?  Это  было  бы
здорово...
   - Как ты можешь? - сказала я, в волнении заламывая руки. -  Хорошо,  если
он выспрашивает ее в ресторане, а что, если допрашивает в совершенно  другом
месте? В каком-нибудь мрачном подвале или брошенном доме...
   -