ы посидели обнявшись, слегка раскачиваясь,
Денис всхлипывал и жался ко мне, а я гладила его плечи, смотрела  в  окно  и
думала: "Ну, вот, наконец-то я сошла с ума по-настоящему", - но эта мысль не
особенно меня пугала. Если честно, мне было наплевать: спятила  я  или  нет.
Мне только очень хотелось верить, что я смогу сдержать данное ему  обещание.
Не помню, сколько мы так сидели, забыв про то, что нас  скорее  всего  ищут,
мальчишка начал успокаиваться, а я сказала:
   - Выше нос, - и протянула ему руку.
   - Не так, - покачал  он  головой  и  стал  обучать  премудростям  особого
рукопожатия. Со второго раза я запомнила и больше не путалась. Он  подставил
ладонь, я ударила по ней и сказала:
   - Раз, - потом пришла его очередь, и он сказал:
   - Два, - потом ладони сошлись, и мы вместе закончили:
   - Чика.
   Я завела машину.
   - Надо сообщить в милицию.
   - Зачем? - испугался Денис.
   - Твоя мама не должна там лежать... а потом я позвоню Саше.
   Сашу удалось застать дома, моему звонку он очень удивился.
   - Что происходит? - спросил  торопливо.  -  Тебя  ищут...  это  ведь  все
чепуха, верно?
   - Если ты имеешь в виду похищение ребенка, конечно, - ответила я,  втайне
поражаясь своей способности говорить спокойно. - Боюсь, все остальное совсем
не чепуха. Саша, я  понимаю,  мой  звонок  к  тебе,  должно  быть,  выглядит
странно, но... в общем, обратиться мне больше не к кому. Встречаться со мной
сейчас - значит для тебя нарушить профессиональную этику...
   - Что за глупость ты говоришь, - перебил он. - Что вообще происходит?
   - Приезжай, и я все тебе расскажу, - попросила я и с огромным облегчением
услышала:
   - Говори куда, я сейчас же подъеду.
   - Он поможет? - спросил Денис, когда я вернулась в машину.
   - Надеюсь. Идем, он подъедет через полчаса, у нас еще много дел.
   Мы вошли в парк и направились  к  старой  тренировочной  вышке:  когда-то
желающие могли спрыгнуть с нее с парашютом. Это развлечение давно исчезло из
аттракционов парка, но вышка осталась, ребятишки использовали ее  по  иному,
неведомому взрослым назначению. Мы подошли ближе.
   - Площадку видишь? - спросила я Дениса.
   - Ну...
   - Лезь туда. Ляжешь и понаблюдаешь за аллеей. Он должен подойти вон к той
скамье у фонтана. Если все нормально, дашь знать. Если хоть что-то покажется
тебе подозрительным, свистнешь дважды.  Сзади  нас  дыра  в  заборе,  думаю,
удрать мы сможем. Если они меня все-таки  прихватят,  ты  смирно  лежишь  на
своем месте и никуда не суешься. Потом пойдешь  к  моему  другу,  его  зовут
Костя, адрес я тебе напишу.
   - Может, вместе пойдем? - забеспокоился Денис. - Ну, к этому твоему, Саше
то есть...
   - Слушай, что тебе говорят. Держи адрес и лезь на  вышку.  Я  укроюсь  за
детскими домиками. Все нормально - свистнешь один  раз,  опасно  -  два.  Не
перепутаешь?
   - Дурак я, что ли? - обиделся Денис и стал  подниматься  на  вышку,  а  я
пошла к детской площадке. Конечно, подобные предосторожности были более  чем
смешны, им (бог знает, кого я обозначила этим  словом)  вовсе  необязательно
устраивать засаду в аллее. Можно дождаться, когда мы выйдем  из  парка.  Или
прочесать окрестности, обнаружить нашу машину и ждать там. Но об этом  лучше
не думать.
   Я увидела Сашу. Он торопливо шел, оглядываясь по сторонам и явно  кого-то
высматривая. Оказавшись возле скамейки, сел, потом поднялся  и  прошелся  до
фонтана и обратно. Он смотрел по сторонам, я наблюдала за ним, а  что  делал
Денис, мне неведомо, надеюсь, внимательно следил  за  аллеей.  Тут  раздался
разбойничий свист, от неожиданности я подпрыгнула, хотя вроде бы должна была
быть готова к условному сигналу, но у меня вечно все получается наоборот.  Я
замерла, ожидая, свистнет ли он еще раз. Повторный свист так и не  раздался,
видно, ничего подозрительного он со своей вышки не углядел, и я заспешила  к
фонтану. Саша заметил меня и пошел навстречу.
   - Я уже начал беспокоиться, - сказал он, беря меня за руку. Мы устроились
на скамье. - Что случилось? - спросил он.
   Я коротко и по возможности понятно изложила нашу историю. Саша хмурился и
выглядел озадаченным.
   - То, что ребенок  видел  человека  в  форме,  еще  не  значит,  что  тот
действительно служит в милиции...
   - Денис видел его не один раз... Он знает, что этот самый Вася  точно  из
милиции... И я видела удостоверение у того типа...
   - Удостоверение - это просто бумажка. Жаль, ты не догадалась позвонить  и
проверить, есть ли среди сотрудников человек с такой фамилией...
   - В тот момент у меня не было повода подозревать его.
   - Ладно,  ситуация  более-менее  ясная:  по  какой-то  причине  эти  двое
совершили убийство,  вы  -  свидетели  преступления,  и  они  хотят  от  вас
избавиться.
   - Что нам делать? - с надеждой получить ответ, который разом облегчил  бы
мое существование, спросила я.
   - Что делают в случае убийства? - вздохнул Саша. - Заявляют в милицию.
   Облегчать мне жизнь он  не  собирался,  не  хотел  или  не  мог,  что,  в
сущности, значения не имело. Главное - камень на сердце и петля на  шее  все
еще давили и тянули, а облегчения не предвиделось.
   - Сашенька, - сказал он и даже погладил мою руку. - Пойми,  других  путей
просто не существует... Ты должна пойти в  милицию  и  рассказать  все,  что
видела. Возможно, это нелегко, но по-другому просто нельзя, - повторил он, -
по-другому не бывает.
   - А если я боюсь идти в милицию? -  нахмурилась  я.  -  Боюсь,  что  меня
убьют.
   - Где тебя убьют? - не понял он.
   - Да где угодно: на улице, в  квартире  или  в  той  же  милиции.  Запрут
где-нибудь до выяснения всех обстоятельств, а потом окажется,  что  ночью  я
повесилась на шнурках, которых у меня не было.
   - Ты сама-то в эту чушь веришь? - удивился он.
   - Верю, - кивнула я и посмотрела на него.
   - Тогда чего ты от меня хочешь?
   Вздохнув, я извлекла  из  кармана  приготовленную  фотографию:  она  была
сложена пополам, на той половинке, которую я сейчас  протягивала  Саше,  был
запечатлен улыбчивый лысоватый тип.
   - Ты его знаешь? - спросила я с надеждой хоть  что-то  прояснить  в  этой
истории.
   Саша удивленно вскинул брови.
   - Знаю, конечно.  Откуда  у  тебя  эта  фотография?  -  Он  попытался  ее
развернуть, но я взяла ее из Сашиных рук и спросила:
   - Кто это?
   - Логинов Валерий Семенович, начальник шестого отдела, мой шеф.
   Я машинально отодвинулась, Саша взял меня за руку и легонько сжал ее.
   - Почему ты спрашиваешь о Логинове? Откуда у тебя его фотография?
   - Я думала, ты в  милиции  работаешь,  -  пролепетала  я.  -  То  есть...
обыкновенным милиционером.
   - Я и есть обыкновенный милиционер, - улыбнулся он, - а на вопросы всегда
отвечаю по возможности коротко. Вот мое  служебное  удостоверение,  там  все
обозначено. Шестой отдел, заместитель начальника  спецподразделения.  Звучит
немного таинственно, на самом деле работа довольно обыденная...
   - А кто вот этот? - прервала я его, перевернув фотографию.
   - Это? - Саша усмехнулся, но усмешка почти мгновенно исчезла с  его  губ,
он развернул фотографию и, держа ее на коленях,  разгладил  шов  посередине.
Взглянул на меня, облизнул губы и спросил:
   - Откуда? Откуда это у тебя?
   - Пожалуйста, ответь на мой вопрос, - попросила я.
   - Господи, не могу поверить... Это липа, это, конечно, чистая липа.
   - Кто этот тип со шрамом на губе? - стараясь сдерживаться, вновь спросила
я.
   - Это Георгиевский Станислав Константинович, кличка Меченый.
   - Бандит? - спросила я, не нуждаясь в  ответе.  -  Как  ты  думаешь,  это
нормально, что они вот так, по-домашнему, сидят в обнимку?
   - Не могу поверить, - покрутил он головой, точно отгоняя от себя муху.  -
Он честнейший мужик, может, бывает излишне суров, но... да его бандиты и  те
уважают...
   - Это вполне возможно, - согласилась я. - Почему бы и нет?
   - Откуда у тебя фотография? - впиваясь в меня взглядом, спросил Саша.
   - Не одна. Двенадцать штук. На всех одно и то же:  твой  Логинов  и  этот
Меченый в обнимку, в компании ребят бандитского вида и проституток...
   - Вот это да! - брякнул Саша и даже присвистнул. - У тебя в руках  бомба.
Она не унесет десятки жизней, но кое для кого это конец.
   - Для него?
   - Само собой.
   - Теперь главный вопрос: предположим, твой Логинов знает, что у меня есть
эти фотографии, как по-твоему, мне стоит в этом случае идти в милицию?  Даже
если я лично оставлю все шнурки при входе?
   - О господи, - с отчаянием проронил он. - Тебе надо исчезнуть, спрятаться
на время.
   - А ты притворишься, что никогда этих фотографий не видел? - спросила я и
тут же пожалела об этом, лицо у Саши стало совершенно потерянным, он глубоко
вздохнул, отвернулся, потом посмотрел на меня и, облизнув губы, сказал:
   - Я попробую что-нибудь сделать.
   Его чувства были мне понятны, они очень напоминали мои собственные: живет
себе человек, решает каждодневные  проблемы,  большие  и  маленькие,  иногда
доволен жизнью, иногда не очень,  и  вдруг  случается  что-то  из  ряда  вон
выходящее, и все летит кувырком.
   - Это очень серьезно, - сказал он, глядя куда-то вдаль. -  Надо  выходить
на людей, способных  решить  такую  проблему.  Это  раз.  Есть  еще  и  два:
фотографии все-таки могут быть подделкой, и мы нанесем  человеку  удар  ниже
пояса. Свою невиновность он будет доказывать очень долго, да  и  потом...  У
нас ведь как говорят: дыма без огня не бывает.
   - Извини, Саша, в настоящий  момент  мне  наплевать  на  Логинова  и  его
карьеру. Из-за этих фотографий уже погибли два человека, и вполне  возможно,
что на очереди мы: я и мальчишка.
   - Ты считаешь, что твоего знакомого убили из-за этих фотографий?
   - А ты как считаешь?
   - Да... - протянул он. - Похоже на правду...  Как  эти  снимки  попали  к
тебе, ты так и не объяснила.
   - Я их  украла.  Знакомый  должен  был  мне  деньги,  и  я  задумала  его
шантажировать.
   - Не зная, кто на фото?
   - Я видела, что он заплатил за них деньги, большие...
   - Ясно... Ты можешь дать мне фотографии?
   - Конечно.
   - У меня дружок в прокуратуре... посоветуюсь с ним, а вам лучше уехать из
города... пока.
   - И мы сможем вернуться?
   - Надеюсь... по крайней мере все, что от меня зависит, я сделаю.
   Голос его звучал неуверенно, и в целом  перспективы  ничего  не  обещали.
Оптимистического, я имею в виду.
   - Как с тобой связаться? - спросил он через минуту, за это время его лицо
стало совершенно несчастным.
   - Не знаю. Понятия не имею, где мы будем завтра. Я позвоню сама.
   - Запиши рабочий телефон, - сказал Саша и продиктовал номер.
   Я отдала ему комплект фотографий и, простившись, направилась к  вышке.  В
душе не было и намека на оптимизм.
   - Кто эти дядьки на фотографии? - спросил Денис уже в машине.
   - Бандит по кличке Меченый и начальник шестого отдела милиции Логинов.
   - Я ж говорил: у них все схвачено! - крикнул Денис и  даже  хлопнул  себя
кулаком по колену, потом испуганно посмотрел на меня и спросил:
   - Ты боишься?
   - Скажем так, - вздохнула я, - подозреваю, что  нам  будет  нелегко.  Еще
вопросы есть?
   - Ты притворяешься? - понизил он голос.
   - Что значит "притворяюсь"?
   - Ну, тебе страшно, но ты думаешь, что я маленький и...
   - Во-первых, не такой  ты  и  маленький,  вредности  в  тебе  уже  вполне
достаточно. Во-вторых, я не притворяюсь, может, я просто не очень умная и не
понимаю всей опасности, такое, говорят, бывает С другой  стороны,  пословица
гласит, что дуракам везет. В этом случае есть свои преимущества. И  вот  еще
что. Будь спокоен. Я сделаю, что обещала.
   Он кивнул и нахмурился, разглядывая свои кроссовки, а я завела машину.
   Итак, я знала, кто изображен на фотографии, я почти наверняка  знала,  за
что убили Андрея и почему охотились на  нас,  но  по-прежнему  не  имела  ни
малейшего представления о том, что следует делать дальше. Саша поговорит  со
своим другом из прокуратуры, и все как-нибудь устроится... до той поры  надо
затаиться и ждать Я покосилась  на  Дениса.  Он  смотрел  в  окно,  тихий  и
грустный. Для начала следует решить бытовые проблемы:  где  мы  будем  жить,
точнее, прятаться. Я  с  тоской  подумала  о  родной  квартире.  Почему  бы,
проникнув в нее партизанским способом,  там  не  обосноваться?  Прятаться  в
квартире глупо и нелогично, надеюсь, так думают все нормальные  люди,  а  я,
ненормальная,  смогу  этим  воспользоваться.  Идея,  сама   по   себе,   мне
приглянулась, однако проверить ее на  практике  я  не  спешила,  оставив  на
крайний случай, и в ту ночь мы спали в гараже, устроившись в машине почти  с
комфортом. Здесь же, в гараже, я спрятала пленку, таскать ее с собой,  когда
вокруг творятся такие дела, было крайне неразумным.
   Утром Денис проснулся раньше меня. Когда я открыла глаза, в темноте почти
ничего не смогла разглядеть, зато почувствовала запах табака. Денис курил  и
время от времени вздыхал. Следовало  его  пристыдить  за  нарушение  данного
слова,  но  тяжкие  мальчишеские  вздохи  направили  мои  мысли   в   другом
направлении. Я села, потерла глаза и попросила:
   - Дай-ка сигарету.
   Он щелкнул зажигалкой, торопливо прикурил и протянул сигарету мне.
   - С утра пораньше и натощак - страшная гадость, - мрачно заметила я через
минуту, он со мной согласился:
   - Да уж... - Помедлил и спросил неуверенно:
   - Что будем делать?
   - Сегодня или в принципе? - уточнила я.
   - Сегодня, - проворчал Денис.
   - Надо бы найти твоего Вовку, тех типов на "Хонде" он видел и,  вероятно,
сможет рассказать, как они выглядят.
   - Зачем тебе? - насторожился он.
   - А то ты не знаешь? - разозлилась я.
   - Ты их правда убьешь?
   - Вообще-то я не сторонник смертных приговоров. -  Он  насупился,  а  мне
стало ясно, о чем он подумал, потому я добавила:
   - Но можешь мне поверить: придется, так шлепну без душевной дрожи.
   - И как ты думаешь это провернуть? Пальнешь из пушки? - съязвил он.
   - А вот это тебя не касается Моя работа  -  мои  проблемы.  Выметайся  из
машины, открой дверь гаража и неси воды умыться. Пойдем завтракать, а  потом
к Вовке.
   - Боюсь я туда идти, - помявшись, сказал он. - Во двор то есть.
   - Хорошо, я схожу, а ты подождешь в машине.
   - У Вовки телефон есть... можно позвонить.
   После пережитого вчера ужаса Вовка вряд ли мог вспомнить что-либо ценное,
однако пренебрегать такой возможностью не стоило, но и Денис, конечно,  прав
- телефон предпочтительней.
   Мы покинули гараж и на машине отправились в ближайшее кафе завтракать.  К
моему удивлению, было уже десять утра. Спали мы долго, но чувствовала я себя
скверно, не из-за жилищных неудобств, конечно.
   Завидев  телефон-автомат,  решила  позвонить  Саше.  На  работе  его   не
оказалось, и я позвонила домой. С первых  же  фраз,  произнесенных  им,  мне
стало ясно: судьба подготовила еще один сюрприз. Так и вышло.
   - Вчера я разговаривал со своим другом, он  хотел  встретиться  с  тобой,
поговорить...
   - Ты отдал фотографии?
   - Да... Я ждал его звонка все утро, потом...
   - Он убит?
   - Он жив. Его сбила машина. В суматохе портфель с фотографиями исчез.
   - Ясно. Почти то же самое произошло со Степаненко. Он узнал, что  типы  в
квартире Андрея были сотрудниками милиции, и сразу же угодил под машину.
   - Без фотографий будет очень трудно что-то доказать... Вам надо уехать...
   - Конечно, - согласилась я и повесила трубку.
   Мрачно усмехнулась, постояла,  глядя  в  землю,  и  позвонила  Вовке.  Он
держался молодцом: изъяснялся внятно и даже  толково.  Труп  увезли,  Дениса
ищут еще усерднее и мной интересуются. Вовка внес во всеобщую путаницу  свою
лепту: он заявил в беседе с милиционером, что встретил Дениса во дворе,  тот
возвращался домой, они вместе вошли в квартиру, обнаружили труп, Денис очень
испугался и убежал, а потом убежал и  сам  Вовка.  Рассказал  о  происшедшем
отцу, и тот вызвал милицию. На вопрос, где может  быть  Денис,  ответить  не
смог. В общем, парнем он был крепким и за словом в карман не лез. На  второй
мой вопрос отвечал еще охотнее и типов на "Хонде" описал так подробно, что я
усомнилась, а  не  сочиняет  ли  он.  Однако  мальчишка  поклялся,  что  все
сказанное - чистая правда, и мне пришлось поверить. Я  вернулась  в  машину,
закурила, забыв про воспитательную силу положительного примера, и уставилась
в окно.
   - Проехали? - невесело усмехнулся Денис, пытаясь что-то прочитать на моем
лице, впрочем, особого старания и  прилагать  не  стоило:  вид  у  меня  был
кислый.
   - Будь добр, помолчи немного, - попросила я. - Мне надо подумать.
   А подумать было о чем. Происходящее мне очень не нравилось. Вчера я отдаю
фотографии, Саша беседует со своим другом, а сегодня поутру того уже сбивает
машина. Каким образом Логинов или его дружки  смогли  так  быстро  выйти  на
этого человека? Мысли прочли на расстоянии или Саша и его  друг  были  столь
неосторожны, что выдали себя? Сейчас мне эту загадку, пожалуй, не  отгадать.
Далее, Саша считает, что у меня были  только  фотографии,  которые,  кстати,
исчезли. И посоветовал исчезнуть и мне. О пленке  я  ему  не  сказала.  Если
сказать сейчас, он, пожалуй, не слишком обрадуется. Человек сделал все,  что
мог, и  совесть  его  чиста.  Не  мне  судить...  я,  к  примеру,  поклялась
разделаться с двумя типами, проходящими у меня как основные подозреваемые  в
деле об убийстве...
   - Черт! - воскликнула я, впрочем, не  очень  громко,  зато  выразительно.
Денис на меня покосился, а я махнула рукой:
   - Саша вряд ли поможет.
   Вопрос прежний: что делать? Бежать из города,  прихватив  Дениса?  Я  его
даже в школу не смогу устроить. "А сама ты куда устроишься, дура несчастная?
- мысленно прикрикнула я. - Бегство не  выход,  по  крайней  мере,  в  твоем
случае... Придумай  же  что-нибудь..."  Легко  сказать...  Гениальные  мысли
посещали меня довольно редко. Если честно, я такого случая вообще  вспомнить
не могла, и сейчас они явно не спешили. Ладно,  обойдемся  кое-чем  попроще.
Мне нужны два конверта - раз. Требуется узнать, смогу ли я  войти  в  здание
прокуратуры и в дом с колоннами, официально именуемый Управлением внутренних
дел, в котором размещается контора Логинова (это, кстати, тоже не мешало  бы
проверить). В общем, работу я себе нашла и,  честно  признаюсь,  была  этому
рада.
   - Куда? - спросил  Денис,  сидевший  до  сего  момента  очень  терпеливо.
Обнаружив на моем лице осмысленное выражение, он обрадовался и  даже  открыл
рот.
   - Саша сказал, что эти фотографии - бомба. Так попробуем ее взорвать.
   Конверты проблемой не являлись: их мы купили на почте через десять минут.
В каждый я положила по три фотографии, остальные пока оставила  себе.  И  мы
отправились в областную прокуратуру. Областную я выбрала потому, что звучало
это солиднее  и  люди  там,  по  моему  мнению,  обладали  большей  властью.
Размещалась она в  довольно  странном  месте:  красное  трехэтажное  здание,
построенное еще  до  войны,  с  пятиконечной  звездой  над  подъездом,  было
втиснуто между двумя заборами: за одним  располагался  военный  городок,  за
другим - тюрьма. К нему  вела  широкая  дорога,  с  двух  сторон  засаженная
голубыми  елями,  тротуар  отсутствовал,  сбоку  к  зданию  прилегал   парк,
небольшой и тоже за забором, налево дорога сужалась и  плавно  переходила  в
улицу  Ново-Ямскую,  с  преимущественно  довоенной  застройкой:  двух  -   и
трехэтажной. Народ тогда был обстоятельный, и любой дом обрастал  сараями  и
сараюшками, а также зелеными насаждениями. В общем, само здание  прокуратуры
было как на ладони, и даже лихому разведчику укрыться было бы негде, если не
считать забора военного городка с двумя рядами колючей проволоки наверху.  О
том, что кто-то попытается использовать забор напротив,  всерьез  думать  не
хотелось.
   Сначала  мы  просто  проехали  мимо,  внимательно  приглядываясь.   Возле
прокуратуры поджидать н