о не
представлялось  возможным.  Тут  Денис  потряс  меня  до  глубины  души,  он
наклонился к трупу, правда держась спиной  к  его  лицу,  и  стал  шарить  в
карманах. Я ахнула и собралась  дать  ему  подзатыльник  мародерство  всегда
вызывало во мне отвращение. Пока я  ужасалась  пробелам  в  его  воспитании,
Денис извлек удостоверение. Тип без  лица  точно  был  Васиным  дружком,  по
крайней мере, трудились они в одном месте Я покачала головой, дернулась всем
телом и сказала:
   - Ну надо же...
   - Мотаем быстрее отсюда, - захлебываясь от ужаса, напомнил Денис.
   Это разумно: бежать, бежать без оглядки... Так мы и сделали Бросились  из
квартиры, забыв про техэтаж и прочие хитрости, правда,  прихватить  сумку  я
успела. От дождя больше не укрывались  и  вообще  мало  что  соображали.  На
стоянке выяснилось, что какой-то тип так неудачно приткнул свою машину,  что
загородил нам проезд.
   - Ну надо же! - взвыла я и, каким-то образом с  ходу  взгромоздившись  на
тротуар, полетела к проспекту, забыв про  все  правила  дорожного  движения.
Руки дрожали, вода с волос стекала по лицу, а в целом я была  так  напугана,
что продолжать движение просто не могла  и  притормозила  возле  гастронома.
Печка в салоне работала, но Денис дрожал всем телом и ежился. Мокрую  куртку
забыли в квартире. Он  сидел  в  футболке-безрукавке  и  насквозь  промокших
кроссовках. Обрадовавшись, что у меня появились бытовые проблемы, я  полезла
в сумку, достала свой свитер и натянула его на Дениса.
   - Снимай обувь и носки, - сказала я. - У меня здесь полно барахла, а  мои
кроссовки тебе должны быть впору.
   Продолжая дрожать, он снял обувь, и я с недоумением заметила, что  носков
у него вовсе не было. Вот так: ребенок бог знает во что одет, а я  мороженое
покупаю... дура, прости господи, следить надо за мальчишкой. После того  как
переодевание  вкупе  с  моим  самобичеванием  завершилось,  мы  обнялись   и
попробовали рассуждать здраво,  то  есть  это  Денис  пробовал,  я  даже  не
пыталась.
   - Как эти уроды вошли в твою квартиру? - начал он.
   - Понятия не имею. Но почему-то мне кажется,  что  для  них  это  особого
труда не составило.
   - Да.. Наверное. А кто же их убил?
   - Уж точно не мы с тобой.
   - Но ведь кто-то убил? Я думал, что они за нами охотятся.
   - Я тоже так думала. Но охотники неожиданно скончались. Есть еще парни на
"Хонде".
   - Думаешь, это они Васю с дружком кокнули? Но зачем? Ведь и те  и  другие
плохие, то есть на одной стороне.
   Я задумалась, машинально взяла из рук Дениса прикуренную сигарету.
   - Думаю, это подарок нам от Валерия Семеновича Логинова.  Ответный  удар.
Два трупа сотрудников милиции в чьей-то квартире, на мой взгляд,  более  чем
круто и хорошей жизни не обещает.
   - Он еще теплый был, - заметил Денис,  поеживаясь.  -  Как  будто  живой.
Выходит, они совсем недавно нарвались. И мы могли...
   - Да. Приходится признать: нам повезло.
   - За нами охотились эти двое и парни  с  "Хонды".  Что  ж  выходит,  одни
других прикончили? Глупость, правда?
   - Не скажи... Ты и я видели убийц Андрея, от нас решили избавиться, но не
смогли. Я передала опасные для Логинова фотографии  в  прокуратуру,  и  там,
возможно, уже зашевелились. Если бы Васю с дружком арестовали, они могли  бы
поведать о своих связях с Логиновым. Зачем ему такой риск? Вот он и решил от
них избавиться. Хороший свидетель - мертвый свидетель.
   - Это ты о нас? - насторожился Денис.
   - Нет, о Васе. Они с дружком, как видно, продолжали  разыскивать  нас,  а
мой сегодняшний разговор с Логиновым ускорил события: эти  типы  поехали  ко
мне, чтобы обыскать квартиру или устроить засаду, а кто-то,  дождавшись  их,
вошел и убил  обоих.  Теперь,  даже  если  мы  когда-нибудь  и  сможем  дать
показания, для Логинова все будет не так скверно:  два  нечестных  работника
милиции совершили убийство, а при чем здесь начальник шестого отдела?
   - Вася с дружком не из шестого отдела, - сказал Денис, прикурил еще  одну
сигарету и передал ее мне.
   - Ну и что? Сам говоришь: все они повязаны. Мало ли где могла  их  свести
судьба, а такие типы, как Логинов, везде имеют своих людей.
   - Это точно... Выходит, парни на "Хонде" от них избавились, а  попутно  и
нам свинью подложили.
   - На "Хонде" или нет, утверждать не могу,  но  в  целом  картина  ясна...
Слушай, а чего ты опять куришь? - опомнилась я. - Ведь обещал...
   - Нервы, - махнул рукой Денис. - Вот кончится все, и завяжу...
   - Ладно, - я вздохнула.
   - Теперь и в эту... в прокуратуру не сунешься, - загрустил он. -  Придем,
а нам скажут: "Что это у вас за трупы  в  квартире?  Ну-ка,  объясняйте".  И
разговаривать ни о чем другом не захотят...
   - Не переживай особенно, - посоветовала я. - Конечно, у  прокурора  могут
возникнуть претензии к нам, но это ведь еще не скоро случится, идти туда  на
днях мы не собираемся. Пусть сначала машина закрутится как следует. Если нам
повезет, начнут служебное  расследование,  Логинову  придется  туго,  а  нам
полегчает, и совместными усилиями мы сможем во всем  разобраться.  А  сейчас
надо позвонить в милицию, я, кстати, и телефон вижу.
   - Зачем звонить? - вроде бы испугался Денис.
   - Ты что, забыл? В квартире два трупа...
   - Ну и пускай лежат...
   - Спятил совсем, мне ж там жить.
   - Может, полежат несколько деньков, а,  Саш?  Ведь  завтра  все  менты  в
округе будут за нами гоняться.
   - Не больно они расторопные, - усомнилась я и пошла звонить.
   Услышав в трубке приятный мужской голос, я честно  сказала,  что,  только
что вернувшись домой,  застала  на  полу  двух  типов,  по  виду  совершенно
мертвых. Очень испугалась и убежала, а теперь переживаю  и  за  себя,  и  за
типов, и за квартиру. Милиционер слушал не прерывая, а потом спросил:
   - Вы вообще как, любите шутить?
   - Нет, не очень. Вы бы подъехали... Квартира заперта, потому что я бежала
оттуда не помня себя и  замок  захлопнула,  но  вы  можете  его  сломать,  я
разрешаю.
   - Вы  б,  девушка,  подождали  наших  сотрудников  у  подъезда.  Приедут,
разберутся.
   - Наверное, не смогу. Адрес вы знаете, так что всего доброго.
   - Слушайте, - начал он, но я его перебила:
   - Я поступила как положено: сообщила вам  о  трупах.  Дальше  ваше  дело,
потом не говорите, что я чего-то там нарушила, и вообще... - В этом месте  я
еще раз вздохнула и повесила трубку, оставив дежурного пребывать в раздумье:
то ли у психов в связи с дурной погодой обострение, то ли трупы в  квартирах
потихоньку становятся нормой жизни.
   Пока я разговаривала по  телефону,  у  меня  в  голове  мелькнула  мысль,
сначала просто мелькнула, потом вызвала интерес, а потом и  желание  кое-что
проверить. Поэтому к машине я вернулась  бегом  и  сразу  же  направилась  в
сторону старого города.
   - Теперь  куда?  -  спросил  Денис.  Его  вроде  бы  немного  сморило,  я
испугалась и пощупала его лоб, только бы мальчишка  не  подхватил  простуду.
Лоб был теплым, а вид у Дениса сонным. Ребенку одиннадцать лет, и  требовать
от него большой  выдержки  было  бы  глупо.  Сейчас  он  хотел  спать  после
пережитых волнений, и я велела ему  перебраться  на  заднее  сиденье  и  там
устроиться. Все равно сегодня лучшего места для ночлега нам уже не сыскать.
   - Ты со мной поговоришь? - спросил он, укрываясь  моей  курткой.  "Может,
стоит рассказать ему сказку?" - подумала я и покосилась на него.
   - Поговорю, конечно.
   - Так куда мы едем, я ведь спрашивал.
   - Извини... В  один  ресторанчик  в  старом  городе.  Попробуем  отыскать
человека, который продал Андрею пленку.
   - Зачем?
   - Надо его предупредить об опасности: Логинов убирает свидетелей.
   - Так этот дядька плохой или хороший?
   - Что это за странное разделение человечества? Для кого-то  плохие  мы...
Ты магнитолы воруешь, а я вот взяла и тебя свистнула. Соображаешь?
   - Я не понял, он за нас или нет? Я тяжко вздохнула.
   - Думаю, в настоящий момент вряд ли кто-нибудь "за нас". Хлопотно это. Но
все, кто может свидетельствовать против Логинова,  в  конечном  счете,  наши
друзья. Откуда-то этот тип  взял  пленку?  Возможно,  он  сам  и  снимал  ту
вечеринку, решив заработать на этом. Андрей пленку купил, но об этом прознал
Логинов и отправил к нему своих людей. Если все обстоит так,  как  я  думаю,
фотографу грозит опасность.
   Тут я еще раз взглянула на Дениса и поняла, что он спит, подтянув ноги  к
животу и скрючившись под курткой. Я плавно затормозила, встала  коленями  на
водительское сиденье и, нагнувшись к Денису, укрыла его ноги своим свитером.
Личико его было  очень  бледным  и  невыносимо  жалким.  Не  удержавшись,  я
протянула руку и осторожно погладила его волосы. А потом заплакала.  Сидела,
подперев кулаком подбородок, смотрела на него, и слезы текли по  моим  щекам
сплошным потоком от щемящей душу нежности.
   - Я не сплю, - сообщил Денис. - Ты чего ревешь?
   - Притвора, - усмехнулась я, вытирая слезы и садясь за руль.
   - Ты любишь сказки? - спросил он.
   - Люблю, - пожала я плечами.
   - Все?
   - Как это можно любить все сказки? Нет, только те, которые люблю.
   - Ты чего сказала-то? - удивился он, а я фыркнула и покачала головой.
   - Да, нескладно получилось... А ты почему о сказках спрашиваешь,  хочешь,
чтоб рассказала тебе?
   - Что я, маленький, что ли?
   - Ну, я вроде тоже не маленькая. А послушала бы с удовольствием.
   - Это потому, что в сказках конец хороший?
   - Наверное. И вообще, сказки придумывают добрые люди. И вот еще  что:  ты
себе голову не забивай, у нашей с тобой сказки конец будет расчудесный,  это
я тебе твердо обещаю.
   Он кивнул и спокойно пробормотал:
   - Я верю.
   Город из-за дождя выглядел пустынным. Фонари и те горели как-то неохотно,
через силу. Узкие улочки старого города были совершенно безлюдны: ни  одного
прохожего. Впрочем, кому придет в голову прогуливаться в  такую  погоду?  За
все время нас обогнали две машины,  которые  тут  же  скрылись  в  переулке.
Переулков в старом городе сколько  угодно,  в  один  из  них  я  и  нырнула,
пристроила машину и дала краткое наставление Денису: из машины не  выходить,
головы не поднимать, сидеть тихо и ждать меня.
   - Мотор не глушить? - осведомился он.
   - Не глуши. Я могу  задержаться,  так  что  не  беспокойся  и  постарайся
уснуть.
   Я бодро зашагала под проливным дождем к кафе и уже через минуту выглядела
мокрой курицей. В холле попыталась придать  себе  сносный  вид,  стоя  перед
зеркалом, но только рукой  махнула.  Парень  за  стойкой  взглянул  на  меня
удивленно: в заведении отдыхали человек двадцать, почти одни мужчины, у окна
сидели две девицы в компании парней, но вид имели такой, что отличить их  от
спутников было бы затруднительно.
   Я попросила  чашку  кофе  и  устроилась  возле  стойки,  прикидывая,  как
половчее начать разговор.
   - Вот погодка... - покачал головой парень за стойкой и посмотрел за окно.
   - Да... Однако посетители у вас есть, несмотря на дождь.
   - Эти постоянно сидят, хоть не закрывай бар вовсе...
   - Я ищу знакомого, как-то видела его здесь.  Высокий,  рыжеватый,  волосы
длинные, собраны в хвост...
   Я продолжила описание, но парень слушал без интереса, потом сказал:
   - Да здесь полно таких... может, и знаю, о ком вы, а  вот  так  сразу  не
сообразишь.
   - У вас найдется карандаш и бумага? Я вам его нарисую.
   - Да? - Он вроде бы заинтересовался, как видно, особых забот у него в тот
вечер не было, и  парень  искал  возможность  развлечь  себя.  Я  быстренько
набросала портрет по памяти, он наблюдал за мной и улыбался.  -  Здорово,  -
сказал, когда я закончила. - Это Суслик. Точно. Здорово похож.
   - Суслик? Это что, фамилия такая?
   - Нет, конечно. Фамилия Рубин, зовут Дима. Он здесь часто  бывает,  живет
по соседству. Правда, последние дни куда-то запропал. Может, в отпуск уехал?
   - А где он работает, не знаете?
   - В Гражданпроекте. Он раньше в фотолаборатории работал, энтузиаст своего
дела, чокнулся совсем на  этой  почве.  Потом  контора  их  развалилась,  он
мыкался туда-сюда и устроился в Гражданпроект, тоже что-то по фотографии.  Я
в таких делах не смыслю, но знающие люди говорят: талант у  него.  Вообще-то
он с чудинкой. Вы хоть разговаривали с ним или он вам издалека понравился?
   - Издалека. Я была с приятелем, он подошел к этому Диме,  я  обратила  на
него внимание. Приятеля  расспрашивать  постеснялась.  А  сейчас  еду  мимо,
думаю, отчего б не зайти наудачу?
   - Не было его несколько дней, не повезло вам. Но  он  появится,  так  что
заходите. Живет за углом, дом 3, а квартиру не помню.
   - Ничего, - я улыбнулась. - Я ведь к нему в гости не собираюсь.
   - А кто ваш приятель?
   - Андрей Суворин. Может, знаете.
   - Конечно, знаю. Только вас я с ним раньше не видел.
   - Ничего удивительного, встречаемся мы нечасто.
   - А вы знаете, что Андрея убили? - спросил бармен,  пристально  глядя  на
меня. К счастью, к  стойке  подошел  клиент,  и  он  ненадолго  отвлекся,  а
вернувшись к разговору со мной, проницательностью в глазах уже не пугал.
   - Как убили? - очень натурально удивилась я. -  Когда?  Меня  не  было  в
городе дней десять.
   Парень  принялся  излагать  свою   версию   гибели   Андрея,   она   была
впечатляющей, но с реальными событиями сходства практически не имела. Однако
кое-что полезное я узнала: Андрей учился с Димой Рубиным в одном  классе,  и
дружили они со школы, бармен это знал доподлинно, потому  что  тоже  был  их
одноклассником. Потом дружки вроде бы повздорили и виделись неохотно: Андрей
шел в гору, а у Димки жизнь  не  складывалась.  Начались  взаимные  обиды  и
упреки. Ко всему прочему, Димка парень чудной, с "закидонами", ладить с  ним
непросто. Последнее время им интересовались какие-то типы, и  он,  узнав  об
этом, вроде бы испугался. Может, потому и носа здесь не кажет.  Хотя  трудно
предположить, что он натворил что-нибудь, не тот  человек...  Я  выпила  три
чашки кофе и уже собралась уходить, как парень вдруг сказал:
   - А вот и он...
   И точно, я повернула голову и увидела Рубина.
   - Привет, а тебя девушка ждет, - засмеялся бармен. Дима  хмуро  уставился
на меня и сказал:
   - Я вас не знаю.
   - Давайте отойдем в сторону и познакомимся, - предложила я. Он согласился
весьма неохотно.
   - Где-то я вас видел, - заметил он устало. - Вы кто?
   - Я знакомая Андрея Суворина. Была с ним в тот вечер, когда вы ему пленку
продали.
   - Какую пленку? - испугался Дима. - Ничего я ему не продавал.
   - Слушайте, я не следователь и ловить вас на лжи не собираюсь, но  должна
предупредить: в городе появились фотографии с  этой  пленки.  Они  попали  к
разным людям. Один тип, тот, что на них запечатлен, этим очень недоволен. Вы
знаете, каким образом появились на свет божий  эти  снимки.  Значит,  должны
понимать, какой подвергаетесь опасности.
   - Но почему я? Я ж ничего... Кто вас послал?
   - Никто. Я пришла предупредить. Андрей погиб, а теперь мертвы его убийцы,
я думаю, особого желания продлить список своим именем вы не испытываете.
   Он облизнул губы и нахмурился.
   - Я здесь ни при чем. Меня попросили, я сделал.  А  разве  откажешься?  -
Парень был так взволнован, что половину фраз проглатывал. - А потом исчезли.
Вроде работа насмарку. Тут как раз явился Андрей, увидел одну фотографию, аж
затрясся. Ну и... Я без денег сидел, вот и продал. Они сами виноваты, я  так
и сказал...
   Из этого маловразумительного монолога я вынесла впечатление, что Дима  не
понимает, в какой переплет он попал, поэтому сурово напомнила:
   - Хороший свидетель -  мертвый  свидетель.  Вы  поняли,  о  чем  я?  -  и
направилась к двери, он кинулся за мной.
   - Подождите, кто вас послал? Ведь не Татарин же, правда?
   - Я пришла по доброте душевной, - ответила я и вышла на улицу.
   Разговор, несмотря на некоторую  сумбурность,  кое-что  прояснил:  некто,
желая держать на крючке Логинова, поручил Диме  сделать  фотографии.  Он  их
сделал, но по какой-то причине интерес у заказчика к ним остыл, а есть  надо
каждый день. Андрей, для целей, одному ему ведомых, купил  фотографии.  Вряд
ли  он  хотел  шантажировать  Логинова,  это  кажется   маловероятным,   но,
безусловно, надеялся  извлечь  для  себя  какую-то  выгоду.  Благодаря  моим
воровским замашкам пленки он лишился.  Логинов,  каким-то  образом  узнав  о
пленке, послал к нему ребят с  поручением.  Парни  перестарались,  и  Андрей
погиб. Затем они вышли на меня, может, Андрей успел рассказать о том, что  я
украла пленку, после чего и переключились на  мою  особу.  Хотя  могло  быть
наоборот: Андрей  молчал,  они  его  убили,  а  меня  и  Дениса  искали  как
свидетелей своего преступления и, вполне возможно, проявляли инициативу,  не
ставя об этом в известность Логинова. Потому он  и  удивился  моему  звонку.
Теперь, когда я послала фото, он, конечно, понял, где пленка, а заодно решил
и от подручных избавиться. Версия понравилась мне необычайно, даже дождь уже
не досаждал так, как час назад, ну идет себе и пусть идет. Под  дождь  лучше
думается.
   Итак, что-то в нашей истории наконец прояснилось,  но  как  выбраться  из
передряги, по-прежнему виделось смутно. Тут меня посетила  еще  одна  мысль:
если Вася и его дружок мертвы,  возможно,  для  Дениса  опасность  миновала,
покойников не судят и как свидетель он теперь трепета не вызывает.  А  вдруг
они думают по-другому? Нет, мальчишке пока лучше побыть со мной.
   Денис  четко  выполнил  все  инструкции:  он  крепко  спал.  Стараясь  не
разбудить  его,  я  плавно  тронулась  с  места,  выехала  из   переулка   и
зажмурилась: свет фар ослепил глаза.
   - Вот придурок,  -  разозлилась  я  и  включила  дальний  свет.  Водитель
встречной машины повел себя странно, резко развернулся и  бросился  за  мной
вдогонку: неужто так обиделся за мою невежливость? - О, черт! - выругалась я
через полминуты, наконец поняв, что происходит, и позвала:
   - Денис, просыпайся.
   - Чего такое, а? - всполошился он.
   - За нами "хвост".
   Он выглянул в заднее стекло.
   - Чего ж делать, а? Они совсем рядом.
   - Оденься и будь готов к военным действиям.
   Под фонарем я успела  разглядеть  машину:  импортная,  кажется,  "Опель",
висит прямо на моем бампере, уйти от нее вряд ли удастся. Никаких  серьезных
шагов они пока не предпринимали, скорее  просто  действовали  на  нервы,  но
общий ход их мыслей был мне вроде бы понятен: заставить меня покинуть город,
а там... Я решила не волновать себя раньше времени такими догадками и  резко
свернула к реке.
   - Ты куда? - испуганно спросил Денис.
   - Поиграем в прятки.
   Вообще-то я должна была заголосить от страха и упасть в обморок, раньше я
всегда так делала по малейшему поводу (правда, в те времена повод не казался
малейшим, но теперь-то вспоминать  о  тогдашних  неприятностях  было  просто
смешно). Я внимательно прислушалась  к  тому,  что  во  мне  происходит,  но
особого страха обнаружить не смогла. Скорее досаду: потащилась в этот бар...
Ведь можно было предположить, что там меня поджидают шустрые ребята...  Хотя
на их месте мне бы это в  голову  не  пришло:  вроде  ничего  нас  с  данным
заведением не связывало. Выходит, они хитрее меня и догадливее.
   Я покачала головой и свернула еще  раз.  Нырять  в  темные  переулки  под
дождем, когда в трех шагах ничего не видно, занятие непростое,  парни  сзади
малость поотстали. Игра в кошки-мышки не давала возможности  расслабиться  и
испугаться по-настоящему. На невероятной для моей машины скорости я  неслась
в темноту, надеясь, что смогу удержаться на очередном повороте и не  влететь
в неожиданно возникшее на пути препятствие. Дождю в  тот  вечер  можно  было
сказать  "спасибо":  город  по-прежнему  безлюден.  Как  видно,  именно  это
обстоятельство вдохновило преследователей на  решительные  действия.  Сквозь
шум дождя я услышала  какой-то  странный  звук,  знакомый  и  вместе  с  тем
невероятный, а Денис