кем, даже с Ябрилом, и заключалась она в том, что настанет
день, когда Израиль будет уничтожен, и  евреи  вновь  рассеются  по  всему
миру. И тогда он, султан, завлечет еврейских ученых в Шерабен, где создаст
большой университет, который  соберет  еврейские  умы.  Разве  история  не
доказала, что эта нация обладает генами умственного  величия?  Эйнштейн  и
другие еврейские ученые дали человечеству атомную бомбу. Какие еще загадки
Бога и природы смогут они разгадать? И разве они не одной с нами семитской
расы? Время смягчит ненависть, евреи и арабы смогут жить вместе в  мире  и
сделают Шерабен великим государством. Он будет  завлекать  их  щедрость  и
любезность, будет уважать все  их  упрямые  причуды  в  области  культуры,
создаст для них интеллектуальный рай. Кто  знает,  во  что  это  выльется?
Шерабен  может  стать  вторыми  Афинами.  Эта  мысль  заставляла   султана
посмеиваться над собственной глупостью, но кому еще причиняла вред мечта?
     Но сейчас пребывание Ябрила оборачивалось, пожалуй, кошмаром.  Султан
пригласил его во дворец, распорядился вывезти его из аэропорта, чтобы быть
уверенным, что ярость Ябрила будет под контролем. Ябрил был  известен  как
человек,  который  любую   операцию   украшает   собственными   маленькими
выдумками.
     Султан настоял, чтобы  Ябрил  принял  во  дворце  ванну,  побрился  и
насладился прелестной  танцовщицей.  Потом  они  уселись  на  застекленной
террасе с кондиционерами, Ябрил чувствовал себя освеженным  и  в  какой-то
степени обязанным султану.
     Султан понимал, что может говорить откровенно.
     - Я должен поздравить  тебя,  -  сказал  он  Ябрилу.  -  Твой  график
оказался безупречен, и, я  бы  сказал,  удачен.  Без  сомнения,  Аллах  не
оставляет тебя без внимания, - он нежно улыбнулся Ябрилу и продолжал: -  Я
получил предварительное  сообщение,  что  Соединенные  Штаты  удовлетворят
любое твое требование. Ты можешь быть доволен, унизив  величайшую  державу
мира. Ты организовал убийство самого крупного религиозного лидера в  мире,
добьешься освобождения убийцы Папы, и это будет  равносильно  тому,  чтобы
помочиться им в лицо. Но на этом надо остановиться.  Подумай  о  том,  что
произойдет потом. За тобой будут охотиться как ни  за  одним  человеком  в
истории этого столетия.
     Ябрил знал, что за этим  последует  попытка  получить  дополнительную
информацию на счет того, как вести переговоры. На какой-то миг он подумал,
что султан захочет взять в свои руки всю операцию.
     - Я буду в безопасности здесь,  в  Шерабене,  -  ответил  он.  -  Как
всегда.
     Султан покачал головой.
     - Ты знаешь так же хорошо, как и я, что, когда все это кончится,  они
сосредоточатся на Шерабене. Тебе придется искать другое убежище.
     Ябрил рассмеялся.
     - Я буду нищим в Иерусалиме. Но ты должен беспокоиться  о  себе.  Они
узнают, что ты участвовал в этом деле.
     - Маловероятно, - заметил султан. -  Кроме  того,  я  сижу  на  самом
большом и самом дешевом океане нефти. Американцы  вложили  сюда  пятьдесят
миллиардов долларов, это стоимость нефтяного города Дак,  и  даже  больше.
Потом у меня есть русская армия, которая будет противиться  любой  попытке
американцев установить контроль  над  Заливом.  Нет,  я  думаю,  что  меня
простят гораздо быстрее, чем тебя  и  твоего  Ромео.  А  теперь  послушай,
Ябрил, друг мой, я знаю тебя хорошо, на этот раз ты зашел довольно далеко,
и представление получилось отличное. Пожалуйста, не разрушь  все  в  конце
игры какой-нибудь маленькой завитушкой, - он помолчал. -  Когда  я  должен
буду предъявить твои требования?
     - Ромео уже на месте, - тихо ответил Ябрил. -  Ультиматум  предъявишь
сегодня днем. Они должны согласиться во вторник, к одиннадцати часам  утра
по вашингтонскому времени. Я не буду обсуждать с ними мои условия.
     - Будь очень осторожен, Ябрил, - посоветовал султан. - Дай им  больше
времени.
     Они обнялись перед тем, как Ябрила увезли обратно к самолету, который
теперь сторожили трое из его группы и четверо других, поднявшихся на  борт
в Шерабене. Всех заложников, включая команду, собрали в туристском  салоне
самолета.  Самолет  одиноко  стоял  посреди  летного  поля.  Толпу  зевак,
корреспондентов телевидения со всего света, с  их  камерами  и  автобусами
отодвинули на пятьсот ярдов от самолета, где армия султана установила свое
ограждение.
     Ябрила провели в  самолет  тайком,  под  видом  члена  обслуживающего
персонала, который привез на грузовике пищу и воду для заложников.
     В  Вашингтоне,  округ  Колумбия,  было  раннее   утро   понедельника.
Последнее, что сказал Ябрил султану Шерабена, было следующее:
     - Теперь мы увидим из какого материала сделан этот Кеннеди.



                                    5

     Частенько бывает опасным, когда человек отказывается от всех радостей
жизни и посвящает ее тому, чтобы помочь своим соотечественникам. Президент
Соединенных Штатов Фрэнсис Ксавье Кеннеди был именно таким человеком.
     Фрэнсис Кеннеди обнаружил свои особенные  качества  после  того,  как
поступил в Гарвардский университет. Стало очевидным его умение  привлекать
людей, чему способствовало то, что он был хорошим спортсменом.  Физическая
привлекательность, в отличие от интеллектуальной мощи,  оказывается  одной
из немногих черт, которые всегда вызывают восхищение. Этому помогало также
то, что он был блестящим студентом, и то, особенно среди людей не от  мира
сего, что он был человеком целомудренным.
     Друзей  и  поклонников  он  завоевывал  благодаря  своему  обаянию  и
благородству духа. Он никогда никого лично  не  критиковал,  но  при  этом
отнюдь не был профессиональным "хорошим парнем". Он с увлечением спорил на
политические темы, но с юмором, и хотя отличался умеренным  темпераментом,
его ирландская кровь вспыхивала порой так ярко, что противиться ему просто
невозможно. Помимо всего он умел слушать собеседника, стараясь понять все,
что тот хотел ему  сказать,  и  потом  тщательно  формулировал  подходящий
ответ. Он обладал остроумием,  которое  использовал  главным  образом  для
того, чтобы высмеивать всеобщее лицемерие.
     Но самое важное заключалось в том, что он  по  натуре  был  человеком
честным и искренним. Молодые люди, с их очень острым,  хотя  и  не  всегда
справедливым чутьем на  лицемерие,  не  могли  обнаружить  в  нем  и  тени
последнего. Действительно, он выполнял все обряды  католической  веры,  но
никогда не обсуждал свою религиозность, говоря,  что  это  проблема  веры.
Только в этом и выражалась его непоследовательность.
     Никому  не  дано  долго  скрывать  свою   злодейскую   натуру,   свои
недостатки, которые, правда, легко прощаются  или  объясняются.  Подлинная
добродетель, особенно в глазах молодежи, может стать так ослепительна, что
вводит в заблуждение  здравый  смысл.  Никто  не  замечал,  чтобы  Фрэнсис
Кеннеди впадал в отчаяние, когда терпел поражение в каком-нибудь  деле,  а
что, в конце концов, может  быть  естетственнее?  Окружающие  считали  его
скорее неосторожным, чем безжалостным.
     Фрэнсис Кеннеди с первых шагов своей  политической  карьеры  выдвинул
простейший вопрос, который выражал главную мысль. Почему  так  происходит,
спрашивал он, что после каждой войны, уничтожающей продукцию на  миллиарды
долларов, наступает период экономического процветания? Он сравнивал это  с
банком, который ограбили на миллиарды, а после этого банк оказывается  еще
более прибыльным.
     А что если эти триллионы истратить на строительство домов для  людей,
на  медицинское  обслуживание,  на  образование?  Что  если   эти   деньги
употребить на помощь людям? Какой прекрасной стала бы страна  и  насколько
лучше стал бы мир!
     Когда Кеннеди избрали президентом, он заявил, что  его  администрация
объявляет войну страданиям людей, которые не могут иметь  своего  лобби  и
других средств давления на правительство.
     В обычных обстоятельствах в глазах американских избирателей эти  идеи
выглядели бы слишком радикальными,  если  бы  не  магическое  воздействие,
какое имело его появление на экранах телевизоров. Он  был  красивее  своих
знаменитых дядей и гораздо способнее их, как актер.  Кроме  того,  он  был
умнее их обоих и гораздо образованнее, умел подкреплять свои речи цифрами,
экономическими выкладками, умел с ослепительной элегантностью представлять
проекты, подготовленные выдающимися специалистами в различных областях,  и
при этом с едким юмором.
     - Имея хорошее образование, - говаривал Фрэнсис Кеннеди, - любой вор,
налетчик, жулик будет знать, как украсть так, чтобы никого не обидеть. Они
сумеют уговорить, как ребята  с  Уолл-стрит  могут  уклоняться  от  уплаты
налогов, как это делают уважаемые в нашем обществе люди. Мы можем породить
еще больше преступлений со стороны "белых воротничков", но в  итоге  никто
не пострадает".
     Фрэнсис Ксавье Кеннеди  выиграл  президентские  выборы,  выступая  от
демократической партии  и  имея  конгресс,  где  большинство  принадлежало
демократам.
     Однако с самого начала исполнительная и законодательная власти  стали
врагами. Кеннеди утратил поддержку крайне правых в конгрессе, выступив  за
разрешение абортов, крайне левые отшатнулись от него из-за  его  поддержки
смертной  казни  за  определенные  виды   преступлений.   Утверждая,   что
последователен, он часто подчеркивал, что левые, выступающие за разрешение
абортов,   обычно   протестуют   против   смертной   казни,   а    правые,
рассматривающие аборт как форму убийства, яростно требуют смертной казни.
     Кеннеди нажил себе врагов в конгрессе еще  и  потому,  что  предлагал
суровые ограничения деятельности мощных американских корпораций,  нефтяных
компаний, фирм-производителей зерна, медицинской промышленности,  а  также
заявлял,  что  телевизионные  компании,  газеты  и   журналы   не   должны
принадлежать одной корпорации. Последнее его предложение назвали  попыткой
ликвидировать  свободу  печати  и  при  этом  во  всю  размахивали  Первой
поправкой к конституции.
     Сейчас, в последний год его президентства, в понедельник после пасхи,
в семь утра члены штаба президента, члены правительства  и  вице-президент
Элен Дю Пре собрались  в  Правительственной  зале  Белого  дома,  все  они
опасались, какие меры он предпримет.
     Глава ЦРУ Теодор Тэппи по кивку Кеннеди открыл заседание.
     - Позвольте мне доложить, что Тереза в порядке, - доложил он. - Никто
не пострадал. Однако, никаких требований пока не предъявлено,  их  огласят
сегодня вечером, и нас предупредили, что мы должны немедленно принять  их,
без каких-либо переговоров. Но это дело обычное. Глава  похитителей  Ябрил
знаменитый человек в кругах террористов, и сведения о  нем  есть  в  наших
досье. Он не принадлежит ни к одной партии и,  как  правило,  осуществляет
свои операции с помощью террористических групп, как, например,  мифической
Первой Сотни.
     - Почему мифической, Тео? - прервал его Кристиан Кли.
     - Да потому, что это не  Али-баба  и  сорок  разбойников,  -  ответил
Теодор Тэппи. - Это совместные действия террористов разных стран.
     - Продолжайте, - отрывисто произнес Фрэнсис Кеннеди.
     Теодор Тэппи заглянул в свои записи.
     - Нет никаких сомнений в том,  что  султан  Шерабена  сотрудничает  с
Ябрилом,  его  армейские  части  защищают  аэропорт  от   всякой   попытки
освобождения заложников. В то же время султан  притворяется,  что  он  наш
друг, и предлагает свои услуги в качестве посредника. Какова при этом  его
цель, предположить невозможно, но в любом случае это  в  наших  интересах.
Султан человек разумный и на него можно оказать давление, Ябрил же человек
необузданный.
     Глава ЦРУ замолчал, потом по кивку Кеннеди неохотно продолжил:
     - Ябрил пытается устроить промывание мозгов  вашей  дочери,  господин
президент. У них было несколько продолжительных бесед. Наверно, он считает
ее потенциальной революционеркой, и что это будет гениальный ход, если она
сделает какое-нибудь сочувственное  заявление.  Похоже,  что  она  его  не
боится.
     Все присутствующие молчали, зная, что лучше не  спрашивать  Тэппи  об
источнике такой информации.
     Зал, находившийся  рядом  гудел  от  голосов,  можно  было  различить
возбужденные   крики   ожидающих   на   площадке   около    Белого    дома
телевизионщиков. Потом одному из помощников Юджина Дэйзи разрешили  войти,
и он передал ему записку. Руководитель штаба президента прочитал ее.
     - Это подтверждается? - спросил он у помощника.
     - Да, сэр, - ответил тот.
     Дэйзи посмотрел в упор на Фрэнсиса Кеннеди.
     - Господин президент,  -  произнес  он,  -  у  меня  экстраординарные
новости.  Убийца  Папы  Римского  схвачен  здесь,  в  Соединенных  Штатах.
Арестованный признает, что он  убийца  Папы,  что  его  подпольная  кличка
Ромео, а свое настоящее имя он назвать отказывается. Мы связались с чинами
итальянской службы безопасности  и  выяснили,  что  арестованный  сообщает
детали, подтверждающие его вину.
     Артур Викс взорвался, словно незваный гость на семейной вечеринке:
     - Какого дьявола он здесь делает? Я в это не верю!
     Юджин  Дэйзи  терпеливо   объяснил   ситуацию.   Итальянская   служба
безопасности уже схватила кое-кого  из  группы  Ромео,  они  признались  и
назвали Ромео своим вожаком. Глава итальянской службы безопасности  Франко
Себбедичье славится  своим  умением  добывать  признания,  но  он  не  мог
выяснить, почему Ромео улетел в Америку и почему его так легко поймали.
     Фрэнсис подошел к застекленной створчатой двери, выходящей в  Розовый
сад, и увидел, как военные команды патрулируют Белый дом и  прилегающие  к
нему улицы. Он ощутил знакомое чувство  страха:  в  его  жизни  ничего  не
бывало случайным, вся  жизнь  представляла  собой  смертельный  сговор  не
только  между  людьми,  но  и  между  верой  и  смертью.  В  этот   момент
параноидального озарения он  понял  весь  замысел,  с  такой  гордостью  и
хитростью придуманный Ябрилом, и впервые  испытал  страх  за  безопасность
своей дочери.
     Кеннеди отвернулся от окна и вернулся к столу заседания.  Он  оглядел
залу, в которой собрались самые высокопоставленные в  стране  люди,  самые
умные,   самые   интеллигентные,    специалисты    по    планированию    и
прогнозированию, но никто из них по-настоящему не знал, что происходит.
     - Ну что, ребята, на что будем держать пари, что  сегодня  похитители
предъявят нам свои требования? И одним из  требований  будет  освобождение
убийцы Папы Римского.
     Все с удивлением уставились на Кеннеди.
     - Господин президент, - сказал Отто Грей, - это уж слишком. Это будет
возмутительное требование, которое не подлежит обсуждению.
     - Разведывательные данные, - осторожно вставил  Теодор  Тэппи,  -  не
обнаруживают никакой связи между этими двумя  акциями.  Невероятно,  чтобы
одна террористическая группа осуществила  две  такие  сложные  операции  в
одном и том же городе, в один и тот же день,  -  он  сделал  паузу,  потом
обратился к  Кристиану  Кли:  -  Господин  генеральный  прокурор,  как  вы
захватили этого человека? - И добавил с отвращением: - Ромео.
     - С помощью информатора, которого мы используем в течение ряда лет, -
ответил Кристиан Кли. - Нам это казалось невероятным, но  мой  заместитель
Питер Клут провел всю широкомасштабную операцию, и она оказалась успешной.
Должен сказать, что я поражен, в этом отсутствует всякий смысл.
     -  Давайте  прервем  наше  совещание,  -  спокойно  произнес  Фрэнсис
Кеннеди, - до тех пор, пока похитители не предъявят  свои  требования.  Но
мои предварительные инструкции таковы: мы отдадим все,  что  они  захотят.
Государственный секретарь и генеральный прокурор будут  уклоняться,  когда
итальянцы потребуют  передать  им  Ромео.  Викс,  вы,  министр  обороны  и
госсекретарь будьте готовы оказать давление на  Израиль,  если  требования
будут включать освобождение арестованных арабов. А вы,  Отто,  подготовьте
конгресс и всех наших друзей в нем к тому, что противники  будут  называть
полной капитуляцией.
     Потом Кеннеди обратился непосредственно к руководителю своего штаба:
     - Юдж, скажите  пресс-секретарю,  что  я  не  вступлю  в  контакт  со
средствами массовой информации, пока не будет покончено с этим кризисом. И
все сообщения для прессы будут просматриваться мною, а не вами.
     - Да, сэр, - отозвался Юджин Дэйзи.
     Фрэнсис Кеннеди почти сурово обратился ко всем собравшимся:
     - Никто из  вас  не  будет  что-либо  комментировать  журналистам.  Я
надеюсь, никакой утечки информации не произойдет.  Это  все,  джентльмены.
Прошу вас находиться там, где с вами можно связаться по телефону.


     Требования Ябрила поступили в конце понедельника  через  центр  связи
Белого  дома.  Их  передал  султан  Шерабена,  очевидно,  пожелавший  быть
полезным. Первое требование заключалось в  выкупе  самолета  за  пятьдесят
миллионов долларов, второе - в амнистии шести сотен арабов, заключенных  в
израильских тюрьмах, третье - в освобождении  недавно  схваченного  убийцы
Папы Римского Ромео и переправке его в Шерабен.  Если  эти  требования  не
будут приняты в течение двадцати четырех часов, один из  заложников  будет
застрелен.
     Президент, его штаб и специальные  советники  немедленно  встретились
для обсуждения требований Ябрила.  Фрэнсис  Кеннеди  постарался  поставить
себя на место  террористов,  он  всегда  обладал  такой  способностью.  Их
главная цель состояла в том, чтобы унизить  Соединенные  Штаты,  разрушить
представление об их мощи в глазах всего мира, даже в глазах  дружественных
народов. Кеннеди видел в этом мастерский психологический удар. Кто всерьез
будет воспринимать Америку после того, как несколько вооруженных  людей  и
маленький, богатый нефтью султанат ткнули ее носом в грязь? Кеннеди  знал,
что  вынужден  пойти  на  это  ради   спасения   своей   дочери,   но   он
предчувствовал, что сценарий еще не закончен, что его ждут новые сюрпризы.
Он молчал, предложив высказаться собравшимся в Правительственной зале.
     Государственный секретарь изложил рекомендации  своего  департамента,
предлагавшие переправить убийцу Папы  в  Рим  и  предоставить  итальянским
властям  распутывать  сложившуюся  ситуацию.  Похитители  вынуждены  будут
обратиться со своим  требованием  об  освобождении  Ромео  к  итальянскому
правительству. Было заметно, что Кеннеди не приемлет это предложение.
     Все советники  не  сочли  заслуживающей  серьезного  внимания  угрозу
похитителей убить одного  из  заложников,  если  их  требования  не  будут
приняты в течение двадцати четырех часов. Срок можно продлить, эта  угроза
- обычная уловка.
     Один   из   лидеров   конгресса    предложил    президенту    Кеннеди
самоустраниться от принятия решений по этому делу, так как здесь  замешана
его  дочь,  и  он  может  оказаться   эмоционально   неспособным   принять
эффективное решение.
     Это предложение исходило от Альфреда Джинца, ветерана республиканской
партии,  уже  двадцать  лет  заседавшего  в   конгрессе.   За   три   года
администрации Кеннеди он был из тех,  кто  активнее  всех  блокировал  все
законопроекты о социальной  защите,  предлагавшиеся  Белым  домом.  Как  и
большинство конгрессменов, делающих в первые сроки  своей  деятельности  в
конгрессе все, в интересах крупных фирм, Джинц автоматически переизбирался
на новые сроки.
     Кеннеди не стал скрывать своего отвращения и к этому предложению, и к
самому конгрессмену. За три  года  своего  президентства  Фрэнсис  Кеннеди
научился презирать законодательную  власть.  Обе  ее  палаты  -  и  палата
представителей, и сенат - оказались несменяемыми. В палате представителей,
несмотря на то, что ее члены переизбирались каждые два года,  их  позиции,
особенно в качестве представителей комиссий, обеспечивали  им  практически
пожизненную власть. Раз уж конгрессмен дал понять, что вери