Страницы: -
1 -
2 -
3 -
4 -
5 -
6 -
7 -
8 -
9 -
10 -
11 -
12 -
13 -
14 -
15 -
16 -
17 -
18 -
19 -
20 -
21 -
22 -
23 -
24 -
25 -
26 -
27 -
28 -
29 -
30 -
31 -
32 -
33 -
34 -
35 -
36 -
37 -
38 -
39 -
40 -
41 -
42 -
43 -
44 -
45 -
46 -
47 -
48 -
49 -
50 -
51 -
52 -
53 -
54 -
55 -
56 -
57 -
58 -
59 -
60 -
61 -
62 -
63 -
64 -
65 -
66 -
67 -
68 -
69 -
70 -
71 -
72 -
73 -
74 -
75 -
76 -
77 -
78 -
79 -
80 -
81 -
82 -
83 -
84 -
85 -
86 -
87 -
88 -
89 -
90 -
91 -
92 -
93 -
94 -
95 -
96 -
97 -
98 -
99 -
100 -
101 -
102 -
103 -
104 -
105 -
106 -
107 -
108 -
109 -
110 -
111 -
112 -
113 -
114 -
115 -
116 -
117 -
118 -
119 -
120 -
121 -
122 -
123 -
124 -
125 -
126 -
127 -
128 -
129 -
130 -
131 -
132 -
133 -
134 -
135 -
136 -
137 -
138 -
139 -
140 -
141 -
142 -
143 -
144 -
145 -
146 -
фонную запись лишними
шумами!
- По скольку штук вы упаковываете? - интересуюсь я.
- Пистолеты по тридцать штук в ящике, автоматы - по шестнадцать,
карабины - то же самое.
- В таком случае мы возьмем по двести ящиков каждого изделия. Что
касается боеприпасов...
- Оставьте боеприпасы, - останавливает меня американец. - Боеприпасов
каждый хочет как можно больше. Поэтому у нас норма: пять ящиков на каждый
ствол.
- Не очень щедро. Но это мелочи, если мы договоримся о главном.
Американец задумчиво смотрит на меня и моргает, будто ему снова
мешает соринка в глазу. Потом отпивает из стакана и снова моргает.
- Вы заказываете шесть тысяч пистолетов и при этом настаиваете на
большой скидке. Да я могу реализовать сколько угодно пистолетов без
малейшего усилия без всякой скидки. Пистолеты!.. Пистолеты - это золотой
бизнес!
Он умолкает, будто прислушивается к диско-грохоту, потом начинает
легонько постукивать пальцами по столу, словно проверяя клавиатуру
пианино, и говорит:
- Вам надо взять больше карабинов. Удвоим количество карабинов,
наполовину уменьшим количество пистолетов, скромнее закажем автоматов, и
тогда вы можете рассчитывать на тридцатипроцентную скидку.
Плотное бедро снова жмет меня под столом: соглашайся! На этот раз я
тоже толкаю его в ответ: не мешай!
- У меня такое впечатление, будто компромисс уже намечается, -
замечаю я. - Мой начальный вариант - и сорок процентов скидки. Или, если
хотите, ваш вариант и пятьдесят процентов скидки.
Нога Мод замирает в напряженном ожидании, а Томас снова заливается
смехом:
- Разве это компромисс? То, что вы предлагаете, для меня - настоящая
капитуляция. Согласитесь, мистер Каре, что человек капитулирует лишь
тогда, когда нет другого выхода. А у меня есть достаточно каналов, чтоб
сбывать свой товар.
- Да, но у вас, наверное, и товара больше чем достаточно. Зачем ему
лежать и ржаветь?
- Не волнуйтесь, товар не ржавеет. Он хорошо смазан.
- Но стареет.
- Он долго не залеживается, чтоб стареть.
Наступает молчание, предвестник разрыва. Мод назойливо толкает меня,
но я не реагирую.
- Жаль, что мы не пришли к соглашению, - наконец говорю я. - Будем
надеяться, что когда-то, другим разом...
- Я же вам сказал: не полагайтесь на другой раз, - бурчит американец.
- Оружие, в отличие от стеклянных изделий, не предлагают ежедневно на
каждом шагу.
Он хлопает глазами, потом подносит к губам стакан. Я беру с него
пример, безразличный к сигналам Мод. Возможно, время отступать, думаю я,
но как раз в этот момент вижу, что Томас тянется к неоткупоренной бутылке,
ибо первая уже пустая. Нет, давать отбой еще рано. Впереди у нас целая
бутылка, поэтому нечего торопиться.
- Видите ли, мистер Каре, - говорит американец, привычным движением
откручивая металлический колпачок. - Поскольку это в самом деле наше
первое соглашение и неизвестно, будет ли когда-то второе, я хотел бы вам
угодить. Но вы должны понять меня: я не шеф фирмы, и мои права ограничены
определенными рамками. Поэтому не требуйте от меня невозможного.
Он щедро наливает себе, не забывая на этот раз и Сандру. Потом
подсовывает бутылку мне. Беру ее, но, прежде чем налить, говорю:
- Чтоб не требовать невозможного, надо знать ваши возможности.
- Могу увеличить скидку на пять процентов, если брать второй вариант.
- А как с первым?
- Максимум - тридцать процентов, как я вам уже сказал.
- Хорошо, - говорю я, - но позвольте мне подумать день или два.
- Ну что ж. Если день-два, подумайте, - кивает Томас. - Таких
выгодных условий вам никто не предложит.
Напряжение спало. Мод успокоилась, Сандра что-то мурлычет в такт
диско-мелодии, которая доносится снизу.
Почувствовав, что соглашение почти заключено, Томас также
расслабляется. Алкоголь, до сих пор нейтрализованный силой воли, кажется,
начинает действовать и на него. Он бросает на меня дружеский взгляд и
говорит:
- Оружие - это самое выдающееся изобретение! Единственное лекарство
против человеческой глупости. Мы должны быть благодарны глупости,
уважаемый Каре. Если бы не она, кто бы покупал оружие?
- Все это теория, - возражает Сандра. - Пойдем танцевать.
- Только не я, - качает головой американец. - Я могу выпить еще
рюмку, чтоб сделать тебе приятное.
- Тогда с вами, - вдруг обращается секс-бомба ко мне.
Она уже поднялась, и я не могу отказать, тем паче что и Томас
добродушно подбивает:
- Идите, идите! Вы же знаете! Когда дамы приглашают...
Я трогаюсь вслед за дамой по узкой галерее. Вдруг она оборачивается
ко мне и спрашивает:
- Вы и в самом деле считаете, что Эрих вам необходим?
- Конечно. Если это для вас имеет значение.
- Для меня едва ли. Но, слушая ваш разговор, я подумала, какие
мужчины глупые. Тратят попусту время на какие-то никчемные проценты, а про
главное забывают.
Она делает многозначительную паузу и снова поднимает на меня глаза, в
которых уже нет и следа опьянения.
- Эрих - опасный человек.
- Я это понял. Но вы высказываетесь очень общно.
- Нет времени на подробности. Нам надо возвращаться наверх, - говорит
женщина.
- Почему так быстро? Или Томас тоже опасный человек?
- Оставьте шутки. И если вы не совсем утратили здравый смысл,
подумайте над тем, что я вам сказала.
- Вы мне все-таки потрепали нервы, милый, - заявляет Мод, когда мы
наконец оказываемся на улице и направляемся к гостинице.
- Вы мною недовольны?
- Наоборот, вы превзошли все мои ожидания! Не понимаю только, зачем
было переигрывать и ставить переговоры на грань срыва.
- Зачем? Да Томас не поверил бы, что я торговец, если бы я сразу же
принял его условия.
- Вы заставили даже меня поверить в то, что вы торговец.
- Неужели вы до сих пор сомневаетесь?
- Честно говоря, да.
Мы идем, погрузившись каждый в свои мысли, и наши шаги отзываются
эхом на пустой улице. Хорошо, хоть мысли мои беззвучны. Если бы дама
сейчас их услышала, с нее сразу слетела бы вся сонливость.
О чем я думаю? Миллионы разных мыслей. О том, что у Томаса вблизи
довольно-таки жалкий вид, что Сандра не безразличная наблюдательница игры,
что Эрих по непонятным причинам имеет все шансы быть устраненным, что ход
операции снова не совпадает с планом Сеймура, что это расхождение он
особенно почувствовал после сюрприза, который ждет его, - моего
неожиданного бегства, что Мод выглядит уставшей.
- Вы были на высоте, Альбер, - говорит она.
- Мне приятно это слышать.
- Да, вы в самом деле были на высоте... Но, несмотря на это, план
сорвался.
- На какой стадии?
- Райен... - бормочет она. - На стадии Райена...
Да, по воле Томаса Райен в самом деле остается вне игры. И в то же
время Сандра пытается отстранить Эриха. Что же тогда остается? Остается
только Томас. Лично для меня этого вполне достаточно. То есть было бы
достаточно, если бы я имел намерение вести дальше эту игру, цель которой
мне совсем неизвестна.
6
Сегодня намечается такой же день, как и предыдущие. Из окна гостиницы
виден знакомый, уже надоевший пейзаж - залитая солнцем площадь и темная
громада кафедрального собора на фоне белесого летнего неба. Группы
туристов уже собираются около церкви и магазинов сувениров.
В дверь настойчиво стучат. Это, конечно, Мод, привлекательная в сером
платье с большими фиолетовыми цветами.
- Извините, Альбер, но через полчаса меня будет ждать Франк, а я
должна бежать на другую встречу. Хорошо было бы, чтобы вы составили ему
компанию, пока я возвращусь. Потом пойдем куда-нибудь обедать.
- Почему же нет, дорогая? Вы же знаете, мое хобби - составлять
кому-то компанию!
- Этого я не знала, но думаю, что лучше начинать день улыбкой, чем
насупленным видом, - ласково отвечает дама. И, чтоб дать мне повод
улыбнуться, добавляет: - Думаю, что после встречи, которая меня ждет,
развитие событий значительно ускорится.
Старая песня. Развитие событий ускорится... еще несколько дней...
чувствуйте себя как на каникулах.
Верните мне мой старенький БМВ, а потом, если хотите, ускоряйте себе
события!
В конце недели гостиница "Европа" переполнена, а в другие дни почти
пуста. Спускаясь вниз, чтоб встретить Франка, я нахожу его в безлюдном
холле. Франк выслушивает мое объяснение, одобрительно кивая головой, после
чего замечает:
- Ну если надо подождать, то пойдем в ресторан. Я заметил, что в
ресторане время проходит значительно быстрее, чем в таком нудном месте,
как этот холл.
Он решительно поднимается, но в этот момент отзывается
девушка-администратор:
- Ресторан закрыт, господин.
- В таком случае дайте нам что-нибудь выпить.
- Пожалуйста. Чего вы желаете?
Мальчик из буфета приносит нам напитки. Франк опускает губы в
запотевший стакан, довольно причмокивает и замечает:
- Вот видите, из всякого положения можно найти выход.
Он пристально смотрит на меня маленькими хитрыми глазками и
добавляет:
- У меня такое предчувствие, будто вы уже нашли выход. - И, игриво
погрозив пальцем, продолжает: - Не возражайте. Я понял, что наша Мод
работает на вас.
- Мне кажется, что...
- Ничего вам не кажется, - обрывает меня гость. - И вам ничего не
надо мне объяснять. Я не из тех, кто вас будет упрекать за это.
Франк отпивает немного из стакана и словно вскользь говорит:
- Оружие! С таким товаром никогда не будет застоя!
- Не говорите. Если переговоры о разоружении когда-то все-таки
дойдут...
- Сказки, дорогой мой, пустые разговоры. Можете ли вы мне привести
пример из истории человечества, чтоб кто-то когда-то разоружился?
Черные глазки смотрят на меня насмешливо, будто ждут ответа, а я
смотрю на стакан с виски и на два маленьких айсберга, что плавают в желтой
жидкости.
- Оружие - это первое, что создал человек, и, наверное, будет
последним, - гундосит Франк, протягивая руку к стакану.
- Думаю, что все-таки сначала человек создал орудия труда.
- И ошибаетесь. Между орудиями и оружием нет никакой разницы. Камень
или дубинка использовались прежде всего не для труда, а для убийства.
Разве вы не помните: "И сказал Каин брату своему Авелю: пойдем в поле. И,
придя в поле, Каин набросился на своего брата и убил его. И спрашивает
господь Каина: "Где твой брат Авель?" - А тот отвечает: "Не знаю, я не
сторож брату своему". Первое убийство и первая ложь. Ложь! Это очень важно
в данном случае, очень.
- Важнее, чем убийство?
- Да, даже чем убийство. Ложь свидетельствует, что человек хорошо
понимал суть того, что сотворил, и поэтому пытался скрыть свой поступок.
Именно в этом и состоит преступление. Животное не имеет моральных
критериев, оно убивает из биологической необходимости. А человек убивает,
пренебрегая собственными законами или законами своего бога, - это одно и
то же. Преступление, дорогой мой, рождается одновременно с человеком. Его
сотворил, развил и усовершенствовал сам человек, а не кошка. Таково
содержание и такова суть всей истории человечества.
- А вы смотрите на мир довольно пессимистически, - говорю я,
покачивая в пальцах стакан с двумя айсбергами.
- На мир - возможно, - кивает он. - Но не на бизнес. Ведь ваш бизнес
базируется именно на этой механике: пока существуют люди, будут и
преступления, а для преступления необходимы инструменты. Оружие! Дорогой
мой, все грабежи, резня, войны, прежде чем воплотиться в жизнь,
разыгрывались в чьем-то воображении. Если они не вызревают как замысел, то
вряд ли перерастут в действие. Суд старается установить: умышленное
преступление или нет. В политике такое исследование излишне. Любое
политическое злодеяние - умышленное, и, прежде чем стать преступным актом,
оно было преступной мыслью. Если в данный момент где-то в мире возникает
кризис или военное столкновение, можете держать пари, что этот, казалось
бы, случайный инцидент был хорошо продуман.
- Мне кажется, что вы немного отклонились от маршрута, - замечаю я и
тянусь к стакану.
- Наоборот, я иду прямо к цели, - возражает гость, также беря свой
стакан. - Эволюция оружия может произойти не количественным
нагромождением, а приобретением нового качества. Человек творит не только
мускулами, но и мыслью, следовательно, и оружие тоже надо направить против
мысли. Понимаете?
- Нисколько.
- Дух - вот сфера нового оружия, дорогой мой. Дух! Спирит! - с
пафосом провозглашает Франк.
- Спирит! - подтверждаю я, беря бутылку. И, пронзенный внезапной
догадкой, добавляю: - Операция "Спирит"!
- Вам и об этом известно! - с ноткой разочарования в голосе говорит
краснощекий. И чтоб показать мне, что он тоже в курсе, уточняет: - К
вашему сведению, это не операция, а целая программа.
- Я слышал, - подхватываю я.
- Программа уже выполняется.
- Вы меня пугаете, Франк.
- Почему? Что же страшного в моих словах?
- А то, что это означает конец общеизвестного оружия. А конец
общеизвестного оружия...
- ...означает конец бизнеса, - завершает гость. - Ничего подобного,
дорогой мой. Вы напрасно боитесь за свой бизнес. Речь идет не о легком
оружии, а о широких операциях. Легкое оружие и дальше будут изготовлять,
поэтому вам нечего бояться.
- Это хорошо, Франк.
- Не знаю.
Он делает знак кельнеру, красноречиво поднимая вверх два пальца. Этот
пузан, кажется, хочет подпоить меня. Черта лысого! Я замечаю, что он сам
уже не очень уверенно чувствует себя во времени и пространстве.
- Я считал, что все эти нервно-паралитические газы уже давно
уничтожены, - пускаю пробный шар.
- Уничтожены! - сводит реденькие брови краснощекий. - Фирма
"Шольцбергер" в Гамбурге и до сего времени производит их. Сколько тонн
табУна или фосгена вам надо?
- Это товар не для меня.
- Только, дорогой мой, вы ошибаетесь, если думаете, что в программу
"Спирит" включены столь примитивные вещи. Да, примитивные, ибо они
созданы, исходя из старых принципов.
Он делает большой глоток разведенного лимонадом скотча, причмокивает
и повторяет:
- Именно по старым критериям. Когда несколько лет тому назад был
изготовлен ЛСД-25, некоторые мудрецы из Пентагона решили, что открыли
новое оружие. Но потом оказалось, что препарат этот невероятно дорогой для
того, чтоб начать его массовое производство. Тогда вдруг появляется
пресловутый "Би-Зет", и генералы ухватились за него. Испытывали даже во
Вьетнаме. Фантастический эффект! Но и это все старые критерии.
Он снова отпивает из рюмки и повторяет:
- Да, старые критерии. Потому что это оружие опять-таки надо
доставлять и сбрасывать с самолетов. Это означает начало войны. А если
начнется война, то никто не будет ждать, пока вы будете окуривать его
своим "Би-Зетом". Взлетят ракеты - и готово!
- Но операция "Спирит"...
- Я уже говорил, что это не операция, а целая программа, дорогой мой.
И чтоб понять ее, надо мыслить немного иначе. Представьте себе лучи, волны
или что-то в таком духе, которые, коснувшись человека, лишают его
возможности мыслить, соображать, реагировать. И представьте себе, что это
невидимое бесшумное оружие будет незаметно нацелено на кого надо и когда
надо. Никто ничего не подозревает, никто ничего не чувствует, не ударила
ни одна пушка, а война уже выиграна, ибо у противника парализовано то, без
чего человек не является человеком, - мысль.
- Вы меня огорчаете, Франк. Я не допускаю, что вы всерьез верите в
эту фантастику.
- Все, чего мы достигли, было когда-то фантастикой, - спокойно
отвечает гость. - Именно поэтому я и стараюсь втолковать вам, что все
создается человеческим мозгом, что мысль...
- Человеческий мозг... мысль... Вы совсем увязли в проблемах
философии, - звучит приятный голос Мод.
- Мы с удовольствием увязли бы и в других проблемах, если бы вы
пришли позднее, милая, - бормочет Франк, явно недовольный тем, что ему не
дали договорить.
Я тоже не очень доволен неожиданным появлением дамы. Хотя, честно
говоря, не думаю, что краснощекий мог бы изложить мне конкретные детали
программы "Спирит" - вряд ли его подробно ввели в курс дела.
- Вы не голодны? - спрашивает Мод. - Я могла бы предложить
"Дионисус". Это как раз напротив.
- Вчера я наконец встретился в нашим возможным клиентом, - сообщает
Франк за кофе в "Дионисусе". - Мне показалось, на этот раз он проявил
определенный интерес к предложению и готов к переговорам. Только не сразу.
Говорит, придется подождать месяц-два.
- Почему?
- Я считал, что неучтиво требовать от него объяснения.
Мод не возражает, невнимательно смотрит в окно.
- Вы знаете: я не принадлежу к оптимистам, - подхватывает снова
краснощекий, - но у меня такое предчувствие, что дело выгорит. Когда я ему
сказал, что речь идет о больших партиях, это его в самом деле
заинтересовало.
- Благодарю вас, Франк.
- Вижу, вам не хочется ждать, но этот товар за месяц-два не
заплесневеет.
- Благодарю вас, Франк, - повторяет дама.
Она выговаривает это таким ледяным тоном, что пузан смотрит на меня
сокрушенно и разводит руками: мол, попробуй угодить этой женщине!
Прощаемся с ним около ресторана и направляемся в гостиницу.
- Я бы хотел поспать, если не возражаете, - докладываю служебному
лицу.
- Немного здорового сна вам в самом деле не повредит, - соглашается
Мод.
Захожу в комнату, ложусь на кровать и начинаю размышлять. Реплики в
"Дионисусе" вполне ясные. Задание краснощекого, очевидно, связано с первым
вариантом замысла Сеймура: установить прямую связь с Райеном. В свое время
Франк не смог выполнить этого задания, и поэтому первый вариант отпал.
Однако теперь оказывается, что Франк все-таки может выполнить его, но со
временем - через месяц-два. Это на тот случай, если Уильям настроен ждать
и если вариант с Томасом не пройдет. Но пусть этим занимается Сеймур - у
меня другие планы.
Итак, "Спирит" начинает немного проясняться. В развязной болтовне
краснощекого точная информация занимала довольно скромное место, но и то,
что он выболтал, важно: "Спирит" - не изолированная операция, а целая
программа, к тому же, видимо, долгосрочная. Программа военного характера,
нацеленная на решение качественно новыми средствами вопроса о победе во
время глобальной войны. Мое задание выполнено. Значение слова "Спирит"
расшифровано.
Конечно, для большей достоверности полученную информацию следует
подтвердить данными из других источников. Но других источников нет. И
времени тоже нет. Вся надежда на то, что мой единственный источник
достаточно серьезен. Видимо, фирму Франка используют как фасад другие
люди. И вполне естественно, что он кое-что слышит от этих "других людей".
Не исключено, что он резонер, но не фантазер, поэтому вряд ли стал бы мне
подносить какие-то выдумки.
Последняя мысль меня настолько успокаивает, что я засыпаю. Но, к
сожалению, едва заснув, просыпаюсь. Привычный стук в дверь - не очень
сильный, но весьма настойчивый.
- Не собираетес