Ростислав САМБУК

                               ЖАРКИЙ ИЮЛЬ




                                    1

     Сегодня суббота, но Марина встала в шесть  утра.  Я  делаю  вид,  что
сплю, однако одним глазом незаметно наблюдаю, как она бегает  из  кухни  в
комнату, еще не одетая, в ночной рубашке, и мне приятно  смотреть  на  нее
вот такую - непричесанную, с ненакрашенными губами  и  оголенными  руками.
Думаю - зачем ей красить  губы  и  ресницы,  но  Марина  слишком  серьезно
относится к своей внешности и каждое утро не  менее  получаса  просиживает
перед зеркалом. В конце концов, может, это и  правильно,  хотя,  по  моему
глубокому  убеждению,  косметикой  должны  заниматься  женщины  не   очень
красивые, - все на свете требует улучшения, а Марина и так хороша: не  раз
видел, как на нее оглядываются мужчины, и это мне абсолютно не нравится.
     По-моему, Марина об этом иного мнения, а  мне  приходится  обуздывать
свои чувства, хотя  с  удовольствием  дал  бы  решительный  отпор  нахалу,
который столь бесцеремонно разглядывает стройные Маринины ножки.
     Но сегодня Марина отказалась от туши и помады, решительно  стащила  с
меня одеяло и приказала:
     - Вставай, лентяй, не то все проспишь!
     Я схватился за подушку, словно она могла спасти меня, уткнулся в  нее
лицом. Мне и правда не хотелось вставать, но Марина была неумолима.
     - Выезжаем через четверть часа! - сказала она тоном,  не  допускающим
возражений, и отобрала у меня подушку. - Пять минут на умывание, десять на
бритье и столько же на завтрак. Ясно?
     Я понимал Маринину настойчивость: сейчас половина седьмого, и до семи
она  хочет  вытащить  меня  из  квартиры,  подальше  от  телефона  с   его
настойчивыми звонками, ничего хорошего не сулящими ни мне, ни,  тем  паче,
моей жене, которая в кои веки собралась провести со мной выходной день  на
пляже.
     Честно говоря, я не так уж и убежден, что  Марине  хочется  купаться,
она, кажется, тоже с радостью понежилась бы лишний  часок  в  постели,  но
знала, что в любую минуту мог зазвонить телефон, и дежурный по  управлению
или даже сам полковник Каштанов сообщит, что за мной уже выехала машина, и
следует немедленно прибыть на место происшествия. А происшествий  в  нашем
чуть ли не двухмиллионном городе, к сожалению, еще  хватает,  и  работники
уголовного розыска без дела не сидят.
     А попробуй найти меня на пляже, да еще и в безоблачный день,  к  тому
же в субботу!
     Значит, расчет у Марины точный, и, в конце концов, я не могу с ней не
согласиться: даже милицейские капитаны имеют право на отдых, тем  более  в
летнюю жару. И поэтому я быстро соскакиваю с постели,  подхватываю  Марину
на руки, приседаю несколько раз, демонстрируя таким способом свою силу.
     Жена машет ногами, протестует, однако моя шалость нравится ей  -  она
прижимается ко мне и трется ушком о небритую щеку...  Наконец  у  меня  не
хватает дыхания, я осторожно ставлю Марину на ноги и, стараясь не показать
своей усталости, направляюсь в ванную.
     Мы быстро съедаем  яичницу,  Марина  бросает  в  хозяйственную  сумку
пляжные  вещи,  еще  с  вечера  приготовленные  бутерброды,  я  достаю  из
холодильника бутылки с минеральной водой и пивом, с  грустью  думая,  что,
когда мне захочется выпить пива, оно уже успеет нагреться. Не выдерживаю и
вскрываю одну бутылку: пиво приятно  горчит,  и  я  быстро  выпиваю  целый
стакан. Марина укоризненно смотрит на меня, однако я стоически  допиваю  и
второй стакан.
     Громко лязгает замок, я вызываю лифт, но Марина  бежит  по  лестнице,
невзирая на то, что мы живем на верхнем,  девятом  этаже.  Я  догоняю  ее,
отнимаю  сумку.  Выскакиваем  на  улицу,  и  только  тут  Марина  спокойно
вздыхает. Она берет меня под руку, заглядывает  в  глаза,  доброжелательно
улыбается, но слова ее не очень нежны:
     - Алкаш несчастный!
     Я  делаю  попытку  оправдаться,  ссылаясь  на  то,  что  в  последних
постановлениях пиво отнесено к безалкогольным напиткам, но тут же  понимаю
неуместность своих рассуждений, потому что Марина перебивает меня довольно
неучтиво:
     - Жадина! Не мог поделиться!
     Сразу осознаю свою ошибку, предлагаю тут же, на  улице,  открыть  еще
одну бутылку.
     Марина не возражает, и мы идем к переправе через Русановскую протоку,
по очереди глотая ледяное пиво прямо из горлышка, не обращая  внимания  на
осуждающие взгляды прохожих.
     В конце концов, неужели это преступление - выпить пива там, где  тебе
хочется? Ведь никто не знает и даже представить себе не  может,  что  этот
долговязый парень - инспектор городского угрозыска.
     Видел бы это сейчас Каштанов!
     Хотя, наверное, полковник понял бы меня.  А  вот  у  его  заместителя
майора Худякова взгляды на  жизнь  несколько  иные.  Мы  даже  удивляемся,
почему майор так долго засиделся в уголовном розыске.  Ему  бы  где-нибудь
командовать батальоном - вот был бы порядок: все ходили бы строевым шагом,
приветствовали начальство  по  уставу,  точно  и  безоговорочно  исполняли
приказы и все распоряжения. Правда, я догадываюсь, почему Каштанов  держит
майора. Того хлебом не корми, а позволь составлять  и  требовать  от  всех
письменные отчеты.  Каштанова  тошнит  от  бумажной  кутерьмы,  а  Худяков
чувствует себя в ней как рыба в воде. Ну, а то, что майор пытается  иногда
вмешиваться в оперативную работу, - не страшно:  все  равно  никто,  кроме
начинающих лейтенантов, его  всерьез  не  воспринимает,  но  даже  и  этим
хватает двух-трех месяцев, чтобы разобраться в ситуации и четко определить
место Худякова в нашей неофициальной табели о рангах.
     Мы допиваем пиво уже на борту речного трамвая. Он  еще  долго  стоит,
ожидая одиночных утренних  пассажиров.  Это  начинает  раздражать:  вообще
больше всего в жизни меня раздражает бесцельное ожидание,  и,  конечно,  я
люблю  работу  в  угрозыске  не  только  потому,  что  приходится   решать
бесчисленное количество сложных и даже головоломных вопросов, а и  потому,
что почти никогда не просиживаешь стулья в  разных  приемных,  перед  нами
быстро открываются любые двери. И я понимаю почему: в одном  случае  -  из
любопытства, в другом - от страха, в третьем - из уважения...
     Но капитан речного трамвая не знает, что на борту его посудины  сидит
инспектор уголовного розыска. Ему все равно, инспектор ты или сам генерал,
ему нужно выполнить план с  минимальными  потерями,  -  так  зачем  гонять
полупустое судно?..
     Наконец двигаемся.
     Я смотрю, как Марина подставляет лицо свежему  речному  ветерку,  как
треплет он ее длинные светлые волосы, и только теперь понимаю, что  у  нас
впереди два долгих дня, сегодня пробудем на пляже до самого вечера,  потом
пойдем на последний сеанс в кинотеатр "Краков", а завтра...
     Кстати, что завтра?
     Я ласково касаюсь пряди ее волос, Марина прижимается ко мне щекой,  и
я шепчу ей на ухо:
     - А завтра?
     Марина  всегда  понимает  меня  с  полуслова,  по  крайней   мере   в
большинстве случаев, поэтому и отвечает, не колеблясь:
     - По грибы.
     По грибы - это подарок мне.
     Я - грибник, и все в управлении знают, что в милиции я фактически  не
по основному призванию - мне бы работать лесничим, дневать  и  ночевать  в
безграничной полесской дубраве. Но и я уверен, что  никто  из  милицейских
капитанов и даже майоров не разбирается так в  груздях  и  подберезовиках,
маслятах и рыжиках. Особенно  рыжиках.  Нет  на  свете  лучших  грибов.  И
жареных, и соленых, и маринованных.
     Однако о рыжиках будете думать завтра, уважаемый капитан, потому  что
трамвай  уже  подруливает  к  пристани  и  резко  сигналит,   предупреждая
какого-то рыболова в лодке, - болван, а не  рыбак,  разве  непонятно,  что
речной трамвай разгонит даже привычную ко всему плотвичку?
     Мы с Мариной выскакиваем на берег первыми, сбрасываем туфли и, увязая
по щиколотку в не прогревшемся еще с ночи песке,  бредем  через  остров  к
основному днепровскому руслу. Там вода холоднее и течение быстрее, народу,
конечно, будет море, но мы с Мариной, если захотим, можем уединиться  даже
в человеческом столпотворении.
     Правда, между девятью и десятью часами пляж  заполняется,  и  к  воде
приходится пробираться, чуть ли не переступая через множество тел.  И  все
же нам хорошо: мы ранние пташки и  лежим  у  самой  воды,  я  -  навзничь,
подложив  под  голову  руки,  а  Марина  зарылась  в  песок  -   уткнулась
подбородком в подставленные ладони и читает мне Уолта Уитмена:

              Свежий, простой и прекрасный,
              освободившийся из плена зимы,
              Как будто никогда не бывало на свете ни мод,
              ни политики,
              ни денежных дел,
              Из подогретого солнцем, укрытого травой тайника,
              невинный, тихий, золотой, как заря,
              Первый одуванчик весны кажет свой доверчивый лик
                                             [Перевод К.Чуковского].

     В поэзии я разбираюсь меньше, чем в грибах, но почему-то  не  стыжусь
признаваться в этом, и все же Уитмен производит на меня  впечатление,  мне
не удается выразить его словами, а может, просто не хочу и  говорю,  глядя
на солнце:
     - Красиво...
     От солнца у меня  начинают  слезиться  глаза.  Я  закрываю  их,  хочу
сказать что-нибудь умное, но слов, которые передавали  бы  подлинную  суть
моих чувств, так и не нахожу и повторяю:
     - Красиво...
     - Да, красиво, - соглашается Марина.
     Я заглядываю ей в  глаза  и  начинаю  понимать  Уитмена  еще  больше.
Отбираю у Марины книжку, листаю ее, и чуть ли не  сразу  попадаются  такие
строки:

                  Когда я читаю о горделивой славе,
                  о победах могущественных
                  генералов - я не завидую генералам,
                  Не завидую президенту, не завидую
                  богачам во дворцах,
                  Но когда говорят мне о братстве
                  возлюбленных - как они
                  жили,
                  Как, презирая опасность и людскую вражду,
                  вместе были всю
                  жизнь, до конца,
                  Вместе с юности, в зрелом и старческом возрасте,
                  неизменно друг к другу привязаны,
                  верны друг другу, -
                  Тогда опускаю я голову и отхожу неспешно -
                  зависть съедает
                  меня
                                          [Перевод Банникова].

     Удивительную  силу  все-таки  имеет  настоящая  поэзия.  Я  зачитался
Уитменом и забыл даже о Марине, не говоря о человеческом пляжном море.
     Потом мы с Мариной долго купаемся.
     Вода в  Днепре  теперь  даже  на  стрежне  немного  зеленовата  -  из
Киевского моря плывут сине-зеленые водоросли, - но в этот день никакие  на
свете водоросли не смогли бы испортить нам настроение. Не испортило его  и
совсем уже теплое пиво,  и  подсохшие  бутерброды  на  обед,  и  небольшой
послеобеденный дождик. Все было хорошо, мы  даже  детально  обсудили  план
завтрашней грибной поездки: автобусом до Козина и дальше направо  лесом  к
Безрадичам -  знакомые  места,  где  можно  взять  по  три-четыре  десятка
боровиков. Потом, перед вечером,  мы  еще  раз  искупались  в  Русановской
протоке и пошли в кино.
     Трудно сказать,  понравился  мне  фильм  или  нет,  кажется,  все  же
понравился:   демонстрировалась   довольно   банальная   западногерманская
комедия, но и день у меня был такой, что никакая банальщина не  могла  его
испортить.
     Мы вернулись домой поздно, со счастливым сознанием  того,  что  после
чая у нас не меньше шести часов  сна  -  до  пяти,  когда  трамваем  можем
переехать мост Патона, а потом попробуем влезть в переполненный грибниками
автобус.
     Около двенадцати зазвонил телефон. Он не звякнул сперва извинительно,
набирая силу, а задребезжал сразу  требовательно  и  сердито,  будто  диск
крутил сам полковник Каштанов, уверенный в том, что  я  немедленно  отвечу
ему.
     Я сразу потянулся  к  трубке,  но  Марина  остановила  меня  коротким
прикосновением, - в конце концов, нас могло и не быть дома; я заколебался,
однако только на несколько секунд, потому  что  во  мне  всегда  побеждает
чувство долга. Правда, иногда так  поздно  звонят  Маринины  подруги,  мог
позвонить и Сашко Левчук. Целую неделю он пробыл в командировке где-то  на
Херсонщине, а сейчас небось уже вернулся,  и  они  с  Соней  составят  нам
завтра компанию.
     Я взял трубку и сухо, уже одним своим тоном не одобряя такие  поздние
звонки и подчеркивая во всяком случае  невежливость  того,  кто  это  себе
позволяет, произнес:
     - Хаблак слушает.
     И сразу сообразил, что не открутиться, потому что  услышал  в  трубке
бодрый тенорок дежурного по управлению Грицка Колесника.
     Грицку нет дела до моих интонаций: ему поручено найти меня, и  он  не
остановится  даже  перед  тем,  чтобы  лично  приехать  на   Русановку   и
собственноручно вытащить меня из нашей семейной постели.
     - Сергей, куда ты делся! - заорал он так, что еле выдержала мембрана.
- Я тебе звоню уже пятый раз, черт бы тебя побрал!
     У меня были хорошо обеспеченные тылы; и я  не  поддержал  легкомыслия
Грицка, даже панибратства.
     - По-моему, сегодня выходной, - ответил я официальным тоном, - и вам,
лейтенант, это известно так же, как и мне.
     Колесник не обиделся на мою сухость. Кажется, он вообще ни на что  не
обижался и редко терял хорошее настроение.
     - Брось, старик,  -  коротко  хохотнул  он,  -  не  выкаблучивайся  и
приезжай завтра в девять. Сам Борода вызывает.
     Полковник Каштанов носит короткую  седую  бородку,  и  это,  конечно,
предопределило его прозвище.
     Я уже сообразил, что грибы мои плакали,  и  все  же  сделал  довольно
неудачную попытку отбояриться от вызова:
     - Мы с женой договорились...
     - Старик, мое дело - передать, - оборвал меня Колесник, - а о чем  ты
договорился с женой, извини меня, ей-богу, неинтересно.
     Он был прав, и осталось только пробормотать:
     - Лучше бы ты ко мне не дозвонился.
     - Привет супруге! - захохотал Грицко и бросил трубку.


     В любой неприятности  всегда  можно  найти  и  что-то  позитивное.  Я
объяснил Марине, что завтра мы можем спать лишних  три  часа,  но  ее  это
почему-то не обрадовало, она даже начала бросать в  меня  подушками,  и  я
возблагодарил бога, что любимой жене не попались под  руку  более  тяжелые
вещи. Она, правда, не стала сетовать  на  Бороду  и  на  угрозыск,  вместе
взятые, не предложила мне перейти в адвокатуру, как делала в начале  нашей
супружеской жизни, - я убедился, что жены со временем умнеют, - она просто
демонстративно повернулась ко мне спиной  и  сделала  вид,  что  сразу  же
заснула.
     Я сделал то же  самое,  но  заснуть  не  мог.  Размышлял,  что  могло
стрястись. Если убийство или какой-нибудь несчастный случай  -  существуют
дежурные опергруппы, и сам бог велел им заняться этим. Если дело не  очень
серьезное, Каштанов вряд ли побеспокоил бы меня в выходной. Стало быть, не
убийство, не квартирная кража... В конце  концов,  все  равно  никогда  не
догадаешься. Надо спать. Но не спалось, и я вертелся до двух - вот тебе  и
отдохнул лишних три часа.
     Должен сказать, что жена у меня - чудо. Другая бы  закапризничала,  а
Марина, пока я брился, приготовила яичницу с ветчиной и заварила  крепкого
чаю. Раньше бы в квартире уже пахло  кофе,  однако,  говорят,  в  Бразилии
вымерзли плантации, и кофе ох как кусается!.. Но крепкий чай  -  не  хуже.
Откровенно говоря, чай я люблю больше, он ароматнее, и каждый раз  у  него
немножко иной привкус, я его пью несладким и натощак, после него и аппетит
появляется, и хорошее настроение, и трезвое мышление.
     Немножко приврал: настроение у меня, в основном, зависит не от чая, а
от  Марининого  настроения,  а  вот  трезвое  мышление   -   вещь   крайне
необходимая, особенно перед встречей с Каштановым - приходит после второго
стакана, когда я завязываю галстук и надеваю пиджак.
     Марина снимает с плеча какую-то  воображаемую  пушинку,  подталкивает
меня к двери, я чмокаю ее в  щечку,  нам  не  хочется  расставаться,  и  я
действительно в эти секунды  считаю  Каштанова  Синей  Бородой.  Но  дверь
наконец хлопает за мной, я нажимаю на  кнопку  лифта,  потому  что  должен
спешить.
     Разница между мною и Каштановым не только в должностях, а  и  в  том,
какие блага эти должности  обеспечивают.  Полковника  привезет  на  работу
"Волга", а мне надо добираться до метро на автобусе, а потом в гору пешком
или одну остановку троллейбусом. Я люблю пешком, но  иногда  и  три-четыре
минуты, которые выигрываешь  в  троллейбусе,  имеют  значение.  Сегодня  -
имеют, я даже опаздываю на две минуты,  что  позволяю  себе  очень  редко,
однако, в конце концов, сегодня выходной, и никто не упрекнет меня.
     То, что Каштанов уже в кабинете, я знал еще на  улице  -  полковничья
"Волга" стояла у подъезда, - но, открыв дверь,  не  увидел  начальства  на
обычном месте за столом. Каштанов что-то разглядывал за окном.
     Я поздоровался. Полковник  не  ответил,  только  сделал  приглашающий
жест. Еще немного постоял у окна, вздохнул и спросил:
     - Видел розы в сквере?
     - Угу... - Честно говоря, розы меня сейчас не интересовали.
     - Сорт "Глориа Деи", - сообщил Каштанов  таким  тоном,  будто  сделал
какое-то открытие.
     В цветах я разбираюсь плохо и деликатно промолчал.
     - Роза, которая в период цветения  трижды  меняет  цвет,  -  поучающе
продолжал Каштанов.
     - Неужели? - спросил я опять-таки из деликатности.
     - Цветы выращивать, - это тебе не за квартирными воришками  гоняться.
Благородное занятие...
     Я не мог  согласиться  с  полковником:  ловить  опытного  преступника
сложнее, чем голыми руками рвать  самые  колючие  розы.  В  конце  концов,
Каштанову это известно лучше, чем мне, но начальство потому и  начальство,
что ход его мыслей куда сложнее и извилистей, чем у подчиненных.
     - Да, благородное занятие... - повторил Каштанов.
     Отошел от окна, сел в кресло рядом со столом, предложив мне другое. -
Есть дело, Сергей, - сказал он.
     Каштанов называет меня Сергеем только  с  глазу  на  глаз,  и  я  это
воспринимаю как проявление доверия - многим своим подчиненным полковник не
дарит такой ласки. И все же не удерживаюсь от небольшой шпильки:
     - Без дела, Михаил Карпович, к вам в кабинет редко кто заходит.
     Каштанов настроен благодушно и никак не реагирует на мою дерзость.
     - Вот  тебе  папка,  Сергей,  -  он  снимает  со  стола  обыкновенную
канцелярскую папку с не менее  банальными  тесемочками.  -  Исчез  инженер
Бабаевский...
     - И надо  немедленно  его  разыскать!  -  легкомысленно  перебиваю  я
полковника.
     - Лучше нельзя сформулировать. - Все же в глазах Каштанова я  замечаю
веселые искорки. Но он продолжает, как и раньше, скучным и сухим тоном:  -
Месяц назад инженер Евген Максимович Бабаевский  ушел  в  отпуск.  Сначала
отдыхал здесь, в Киеве, потом решил покупаться в море.  Две  недели  назад
уехал в Крым и до сих пор не вернулся, хотя уже пять дней, как должен  был
выйти на работу.
     - Загулял... - говорю я.
     - Все возможно, - останавливает меня Каштанов, -  но  я  не  стал  бы
беспокоить тебя в воскресенье, если бы не такое обстоятельство: во-первых,
Бабаевский  -  один  из  ведущих  конструкторов...  -  полковник  называет
известный научно-исследовательский институт,  -  и  его  исчезновение  или
задержка уже является  чрезвычайным  происшествием.  Во-вторых,  некоторое
время Бабаевский работал в Алжире.  Вернулся  оттуда  недавно  и  приобрел
"Волгу". На новой машине поехал в отпуск...
     - Может, разбился? - вставляю я, хотя знаю, что в таких случаях  наша
служба работает безотказно и о Бабаевском все было бы давно известно.
     Каштанов укоризненно смот