аю: у вас свои секреты! Человек убит, и  кто-то
хочет знать,  кем убит  да зачем убит, правильно? Милиция тоже  хочет знать,
тоже меня расспрашивали... Так что давайте поговорим о нем.
     Ох и не нравился Кису этот Андрей! Вежлив, доброжелателен, казалось бы,
придраться  не к чему  --  а не  нравился люто!  Не  хотелось ему уступать и
менять тему, хотя по существу этот Андрей  был  прав... Не  говоря уж о том,
что  на вопросы  частного сыщика он вообще не обязан отвечать и имеет  право
выставить их за дверь в любую минуту... А он вполне любезно просит вернуться
к теме, на которую  и согласился поговорить с детективом, когда тот позвонил
Андрею  с просьбой о  встрече... Так  что, хочешь  не хочешь (не  хочешь, не
хочешь!)  --  а  придется ему  последовать  вежливому предложению  Андрея  и
сменить предмет разговора...
     Выручил Реми.
     --  У  вас  превосходный  английский, -- полувопросительно адресовал он
комплимент хозяину.
     -- Учил в школе,  потом в институте,  но главное -- это практика! У нас
партнеры  --  да и  немало клиентов --  иностранцы, говорим и ведем  дела на
английском...
     -- А вы где учились?  Какое у вас образование, я имею в виду? -- встрял
снова  Кис,  боясь, что услышит в  ответ  "высшее" и тогда уже не сдержится,
психанет.
     -- Журналистское, -- услышал он, к своему облегчению.
     -- Ну и как, пригодился журналистский диплом в коммерции? -- все же, не
удержавшись, съехидничал Кис.
     Андрей  посмотрел  на него  своими  карими близорукими  глазами и мягко
произнес:
     -- Вы знаете, Алексей,  ведь  в торговле главное --  это уметь наладить
контакт  с  людьми.  Чтобы  циферки  складывать  -- для  этого  у  нас  есть
специалисты: бухгалтеры, консультанты, финансовый директор, наконец, --  это
его  епархия. А  в контактах с людьми -- может, вы уже обратили внимание  на
то, что  я до сих пор вас не выгнал и даже не повысил тона? --  я  силен.  И
журналистское  образование  пригодилось.  Вы  знаете,  что  на   Западе  эта
профессия входит в блок специальностей,  относящихся  к паблик релейшнз? Так
что не беспокойтесь за мой диплом, не зря я учился.
     Кису показалось,  что он сейчас  просто задушит этого наглеца.  Выручил
опять Реми.
     --  Человек,  снимавший у вас квартиру, работал  с  вами?  --  спокойно
сменил тему француз.
     -- Нет, совсем нет. У него было свое рекламное агентство.
     -- Вы с  ним давно  знакомы?  -- снова  Реми.  Алексей  переводил  дух,
утихомиривая волну гнева.
     -- С тех пор, как он снял мою квартиру... Два года.
     -- Почему Тимур снимал квартиру, а не купил себе  что-нибудь площадью с
квадратный километр? -- снова включился Кис.
     -- Трудно сказать. Я ему  такого вопроса не задавал... У него есть дача
в Подмосковье. Он там проводит все выходные. А в городе... Может, ему просто
не  нужна своя  квартира,  не  хотел вкладывать деньги? Или  из  соображений
безопасности? Вы же знаете, нынче  народ все  больше за город  стремится, за
высокие заборы с надежной охраной.
     -- Адрес дачи есть?
     -- Я там никогда не  был, и адрес мне как-то ни к чему... А вот телефон
есть, Тимур оставил  для связи. Сейчас поищу. -- Он направился  к небольшому
дубовому секретеру и  вернулся  с  коричневой  с  золотым обрезом  (в тон  к
квартире, что ли?) записной книжкой в руках. -- Вот, записывайте...
     -- Там кто-нибудь живет? -- спросил Кис, переписывая номер.
     -- Да, там молодая пара. Работники. Парнишка вроде бы сторож, а девушка
-- домработница.
     -- Фамилия Тимура, кстати, какая?
     -- Алимбеков. Вы не знали? -- с легкой поддевкой спросил Андрей.
     -- Проверял  просто,  -- буркнул Кис,  -- может, она у него  разная для
разных людей! Этот Алимбеков не был женат?
     -- Разведен. У него семья осталась в Узбекистане.
     -- Узбек, значит?
     -- Наполовину. Московского разлива.
     -- Родители живы?
     --  Я не  настолько осведомлен  о  его  личной жизни... Мать,  кажется,
умерла. А отец...
     -- Мать русская?
     -- Да, отец узбек... У него теперь другая семья в Узбекистане.
     -- Стало быть, отец  Тимура подался на родную землю, а сын, полукровка,
остался в Москве?
     -- Тимур как-то  обронил, что он у себя на родине изгой, что семья отца
его  осуждает  за  развод...  К  тому  же  у  него с  мусульманской религией
нелады... Не помню точно отчего.
     -- А семье помогал, не знаете?
     -- Боюсь что-нибудь сказать. Ездил  он туда  -- это точно. Привозил мне
фрукты, дыни в  подарок. Наверное, помогал,  у них семейные традиции сильны.
Они женщин презирают,  но  материально обеспечивают -- иначе не  мужчина, не
джигит. Да и дети там у него.
     --  О прошлом  его  что-нибудь  знаете?  Чем  занимался  до  рекламного
агентства? С какого поля ягода?
     -- Не в курсе. Да и что вам это даст? Сейчас в делах все пришлые -- кто
из армейских, кто из партийных чинов,  кто  из профессуры, кто  из  рабочих,
творческой  интеллигенции  и  даже крестьян, -- все смешалось.  Кого из  нас
учили делать деньги? Кого из  нас  учили азам бизнеса,  маркетинга, рекламы,
банковского дела? Никого! Мы все -- талантливые самоучки.
     --   Больше   всего   мне   понравилось  в  вашем   рассуждении   слово
"талантливые".
     -- Неталантливые в хрущобах живут.
     -- А может, просто честные?
     Андрей удивленно  посмотрел на Киса и перевел взгляд  на  Реми. На лице
Реми не выразилось ровным счетом ничего -- ситуации, в которых Реми позволял
своему лицу выражать эмоции, были крайне редки в его жизни; но пребывал он в
полнейшем недоумении -- он бы лично никогда  не стал подначивать,  как  Кис,
своего собеседника, согласившегося  дать ему нужную информацию,  и тем более
почти прямо  обвинять его в чем бы то ни было. Да  чего там, он бы  подобный
тон  не  позволил  себе  даже  с другом!  У  русских странная  манера  вести
беседы...
     -- Честные? -- нисколько не  обидевшись, переспросил  Андрей  и покачал
головой, словно Кис сморозил глупость. -- Вот если бы, господин детектив, вы
мне  показали  человека,  причем  неимущего,  которому  предложили,  скажем,
миллион  долларов,  уточнив,  что деньги  эти  краденые, и этот  человек  от
миллиона  отказался,   я  бы  назвал  его  честным.  Такие  люди,  возможно,
существуют, но их, должно быть, крайне мало на этом свете. А остальные... Вы
знаете,  Алексей,  пространство  вокруг  нас   просто   наполнено  деньгами.
Миллионами, миллиардами дензнаков.  Они  летают вокруг  вас. Они  перетекают
ежедневно  по  жилам  банковских  счетов,  они  перекочевывают  из кармана в
карман,  из рук в руки... Суметь сделать так, чтобы этот поток омывал и  ваш
карман, ваш счет, ваши руки,  --  это  и  есть  талант.  И большая,  трудная
работа.  А не  суметь  завернуть  этот  поток в свою  сторону  -- отсутствие
таланта. И лень. Вот и все. Зачем называть это честностью?
     -- Ну да, а  то,  что в этом потоке, омывающем карманы  таких, как  вы,
крутятся...
     Алексей хотел сказать: "невыплаченные пенсии и зарплаты людей,  которым
жрать нечего!" -- но  не  договорил.  То ли  почуял  невысказанное удивление
Реми, то ли сам ощутил их бессмысленность и неуместность,  но  продолжать не
стал. Какого  черта он полез  к этому Андрею с нравоучениями? В  самом деле,
как мальчишка...
     -- Впрочем, не будем вдаваться в дебаты, -- примирительно сказал он, --
лучше расскажите, что можете, о вашем квартиросъемщике.
     -- Я, право, не знаю...
     -- У него были, по-вашему, враги?
     -- Как у всякого обычного человека --  наверняка, и как у дельца -- тем
более. Но он со мной  не откровенничал, друзьями  мы не были  -- пару-тройку
раз выпили с ним, и вся дружба.
     -- Что-нибудь о его рекламном агентстве знаете? Чем они занимаются?
     -- Рекламой! -- удивился вопросу Андрей.
     Кис подавил подступающее раздражение:
     -- Я  догадался, хоть это и было трудно, что рекламное агентство делает
рекламу. Я хотел бы узнать -- для кого, как, какую?
     --  Слушайте,  я сейчас  попробую  найти его визитку, и то,  что  в ней
написано,  равно  тому,  что я  знаю.  Подождите,  --  бросил он,  выходя из
гостиной.
     Похоже, Кис  все-таки  достал  этого  Андрея  и  выдержка, которой  тот
хвастался, начала изменять ему. Кис злорадно хмыкнул.
     Андрей вернулся с кусочком картона и протянул его Алексею.
     -- Я туда съезжу, -- сообщил Кис, разглядывая визитку.
     -- Вот-вот, это будет лучше всего, -- поддакнул Андрей.
     "Сейчас придушу", -- подумал Кис.
     Андрей встал,  давая  понять,  что вечер  вопросов  и  ответов  считает
закрытым.
     -- Вы с Александрой давно знакомы? -- проигнорировал жест хозяина Кис.
     Андрей,  помявшись, неохотно сел  обратно  и,  сделав заметное  усилие,
снова придал своему лицу любезное выражение.
     -- Со студенческих лет, по журфаку. Это имеет значение?
     -- Какие у вас отношения с Александрой? -- не ответил на вопрос  Андрея
Кис.
     Андрей посмотрел  на  Киса  с  нескрываемым  раздражением.  Достал  его
детектив, достал! Кис  нежно улыбнулся ему  в  ответ и ласково повторил свой
вопрос:
     -- Так какие у вас отношения с Александрой?
     Поколебавшись мгновение  -- видимо,  решал, нахамить Кису или  ответить
спокойно, -- Андрей решился в пользу последнего и произнес сухо:
     -- Нежно-дружеские.  Она  талантлива (угу, -- мысленно согласился Кис),
умна (угу!), независима (угу!), красива, наконец (угу, угу,  угу!), - редкая
женщина.
     "Молодец,  садись,  "пять", -- подумал Кис.  -- С минусом: про "стерву"
забыл".
     -- Вы тут  так убедительно рассказали о роли журналистского образования
в  паблик  релейшнз, что  навели меня  на вопрос: Александра  сотрудничает с
вами? Она ведь тоже журналистка!
     -- Из этого не следует, что все журналисты непременно  должны укреплять
связи с общественностью различных предприятий!
     -- Как понимать ваш ответ?
     -- Александра со мной не сотрудничала.
     -- Допустим... Кто жил раньше в той квартире?
     -- Я. С родителями.
     -- Они живы?
     -- Да, к счастью. Живут за городом.
     -- "За высокими заборами с надежной охраной"?
     -- Что-то в этом роде.
     -- В вашей квартире есть третья комната...
     --  Я  ее оставил  за собой,  -- подхватил Андрей. -- Я держу  там свои
вещи, и она всегда заперта.
     -- У Тимура был ключ от нее?
     -- Нет.
     -- А от квартиры у вас остались ключи?
     -- Нет. Я отдал их Тимуру и никогда не приходил туда без его ведома.
     -- Даже если вам нужно было что-то взять в квартире?
     -- Мне  нечего  там брать. Все,  что  нужно, я  уже давно  забрал. А  в
закрытой  комнате  хранится  никому  не  нужная  мебель  и  хлам, который  я
почему-то пожалел выбросить.
     -- Александра бывала у вас на той квартире?
     -- Конечно, в студенческие годы.
     -- Она была знакома с вашим жильцом, Тимуром этим?
     -- Сомневаюсь. Лично я их не знакомил.
     -- Вы ей сказали, что жилец уехал в командировку?
     -- Было дело. Она мне позвонила...
     -- Когда? -- быстро спросил Кис,  словно пытаясь уловить несовпадения в
словах Андрея и девушек.
     -- Во вторник.
     -- Она вам объяснила, почему интересуется вашим жильцом?
     -- Ксюша, ее младшая сестра, хочет снять квартиру... И  Саша спрашивала
у меня, не освободилась ли моя. Ну, я объяснил.
     -- Вы сказали ей, что ваш жилец уехал в командировку?
     --  Да, она спрашивала, когда он думает съезжать да нельзя ли осмотреть
квартиру... Ну, я и сказал, что вернется из командировки -- спрошу.
     -- Что она вам на это ответила?
     -- Почему вас интересует Саша? Вы ведь пришли спрашивать о моем жильце?
     В намерения Киса вовсе не входило посвящать этого  шоколадного Андрея в
историю сестер, и потому он только переспросил:
     -- Что она вам ответила?
     Андрей пожал плечами:
     -- Спросила, когда вернется. Я ответил -- в эту пятницу.
     -- Когда вы видели последний раз вашего жильца?
     --  В  четверг  на прошлой  неделе.  В пятницу  он  должен был уехать в
Узбекистан.
     -- За границу Тимур летал?
     -- Бывало.
     -- Не знаете, летал ли он в прошлом году в Швейцарию?
     -- Не могу сказать.
     -- Ладно, -- сказал Кис, вставая. -- Спасибо.
     Андрей с большим облегчением проводил их до дверей.


     На  свежем  воздухе,  пронизанном  октябрьским   неярким  солнцем,  Кис
вздохнул  полной  грудью  --  ему  казалось,  что еще  чуть-чуть,  и  он  бы
задохнулся в  шоколадных сумерках. Переговорив с Ваней по  телефону  и велев
ему  подтягиваться  к  дому на  Бережковской набережной,  Кис завел машину и
произнес, глядя на Реми:
     -- Врет?
     -- Недоговаривает.
     -- Где?
     Реми подумал, пристегивая ремень.
     -- С работой -- раз. Но не знаю, интересует ли нас это.
     -- А два?
     -- Я не уверен.
     -- Все-таки?
     -- С жильцом.
     -- Совпадает. Знает больше, чем хочет это показать?
     -- Осторожничает. Деловой человек -- зачем ему лишние хлопоты и опасные
связи? Но что касается девушек -- все сходится.
     -- Тем лучше для них, -- буркнул Кис.
     И, попыхтев, добавил:
     -- Ксюша твоя... Наверно, и вправду никогда этого типа  не видела... Он
узбек наполовину.  Если бы она это знала, то вряд ли рискнула бы настаивать,
что никаких примет у него нет...
     -- А это какой из себя -- узбек? -- поинтересовался Реми.
     -- Монголоидный тип. Что, как ты понимаешь,  является весьма конкретной
приметой...
     И, заметив краем глаза,  как расплылось в  довольной улыбке  лицо Реми,
воззвал с излишней суровостью: "Поехали!"

Глава 8

     Ксюша была  в полном смятении, не зная, какое заключение вынести: все к
лучшему -- или все плохо? С одной  стороны, не  будь этой истории, она бы не
только  не сумела  завести отношений  с  Реми, но не смогла бы вообще с  ним
познакомиться! Но с другой стороны, ее  раскрыли. Разоблачили! Она, изо всех
сил пытавшаяся быть "загадочной", -- теперь как  на ладони... Опять наивная,
опять  бесхитростная юная  девица  с  удивленными  круглыми  глазами  -- без
загадки, без  тайны,  которая так привлекает мужские сердца... И Реми теперь
знает, что все это было наворочено только для него. И  небось задается! Вот,
мол, я какой бесценный экземпляр -- ради меня девушка пошла на  такое!..  А,
как учит наставница-Александра, это мужчина должен быть в роли догоняющего и
охотника, а  вовсе не  наоборот. Как  только за мужчиной начинает  охотиться
женщина, он,  мужчина то есть, становится нахальным и самоуверенным и теряет
интерес к  женщине, позволяя ей в лучшем случае себя обхаживать... В  общем,
"чем меньше мужчину мы любим, тем больше нравимся ему".
     И что  же  теперь  будет, когда  она  так бездарно расписалась в  своем
желании  покорить Реми? Вчера он был очень нежен с ней... Как будто хотел ее
успокоить, как маленького  ребенка, который нашалил и теперь боится, что его
будут ругать. И  добрые родители спешат  малыша утешить,  что,  мол,  ничего
страшного,  все  в  порядке... И  что же,  ей теперь  радоваться,  что  Реми
относится  к ней  как к маленькой  девочке?  Она  -- женщина, а не дитя!  Ей
совершенно не нужен папочка, ей нужен мужчина! Любящий ее как  женщину, а не
как  кисочку-деточку!  У-ти-ти,  идет  коза  рогатая  за малыми  ребятами...
Агу-агу!..  Что  они  все пристали:  наивная  да наивная! Она, между прочим,
вовсе  не  наивная и  совсем  не дурочка и понимает множество вещей, которые
другие, может, даже не замечают. Вот, к примеру, детектив этот, Алексей: как
на Сашку смотрел! Интересно, заметила ли сестра?
     ...Возможность  выяснить  этот  вопрос  представилась  вскорости.  Саша
позвонила, и Ксюша,  оторвавшись от  размышлений, поплелась на кухню ставить
чайник: Сашка сообщила, что сейчас приедет.
     Она  ворвалась,  как  ураган,  сопровождаемый  облаком  духов.  На  шее
развевался бледно-голубой  шарфик, к темно-синей куртке очень шли  ботиночки
такого  же цвета,  зонтик был синий с  голубыми полосками -- даже, казалось,
запах духов был синим! Да, Сашка это умеет...
     -- Что нового?
     --  Ничего.  -- Ксения пожала плечами. -- А что должно быть нового? Все
новое произошло уже вчера.
     -- Детективы наши не звонили?
     -- Они разве обещали позвонить?
     -- Я просила держать меня в курсе.
     -- В курсе чего?
     Александра ответила уклончиво:
     -- Ну...  Они же к  Андрюше  собирались!  Хотелось  бы  понять, что там
удалось  выяснить... Ты  мне вот  что лучше скажи:  тогда, в  аэропорту,  ты
действительно видела мужчину с таким перстнем?
     -- Ты что, мне не веришь?!
     -- Верю, верю. Только вот... Он какой из себя был?
     --  Да я его не разглядела... Так этот перстень меня заинтересовал, что
я на мужчину только мельком и взглянула. А что?
     -- Почему ты решила, что это иностранец?
     -- Потому что он встал, когда объявили регистрацию на швейцарский рейс!
     -- А лицом... Он похож на иностранца?
     -- Как это?
     -- Ну, не знаешь как,  что ли! -- начала сердиться Александра. -- У них
у всех такой стандарт на мордах написан!
     -- Стандарт?
     -- Ну, такой холеный-ухоженный, уверенно-самодовольный...
     Ксюше показалось, что  камень  летит в  огород Реми. Она  помолчала, не
зная, пропустить ли эту ремарку мимо ушей или возразить?..  Но на  последнее
она не решилась и ответила вопросом на вопрос:
     -- А зачем тебе?
     -- Просто я не понимаю,  как может  получиться такое совпадение! Был ли
это другой человек с похожим перстнем или это был именно Тимур?
     -- Кто такой Тимур?
     -- Тот, которого убили.
     -- А откуда ты знаешь, как его звали?
     -- Я?.. -- Александра немного замялась. -- Кис сказал.
     -- Да? Я не слышала, -- заметила Ксюша.
     -- Понимаешь,  судя по имени,  -- Александра проигнорировала  замечание
Ксюши, -- он должен  иметь  примесь азиатской крови...  Ты ничего  такого не
приметила?
     --  Это  точно,  он  загорелый  был... Нет,  пожалуй, смуглый... -- Она
прикрыла глаза, стараясь вызвать в памяти мельком увиденное лицо. -- И общий
контур лица, скулы... Да, ты права, наверное, это был он!
     Александра помолчала.
     -- Странно все же... -- заметила она вполголоса и спросила, на этот раз
погромче и повеселее: -- Так где мой чай?

x x x

     Разливая чай, Ксюша хитро посмотрела на сестру:
     -- Саш, ты обратила внимание?
     -- На что?
     -- Этот Алексей, - ты ему понравилась!
     -- Ну и что?
     Вот так.  Сашка  как будто и не интересуется  мужчинами.  А  сама Ксюшу
ругает, что у нее до сих пор никого нет.
     -- Саш, а почему ты всегда одна? Ты вот мне твердишь, что нехорошо это,
а сама -- одна. Или ты от меня скрываешь кого-то?
     Александра только фыркнула в ответ. Ксюша  настойчиво повторила вопрос,
поимев  в  ответ   повторное  фырканье,  к  которому   добавилось  несколько
недоуменное  поднятие  бровей  --  мол,  что за вопросы  идиотские?  Ксения,
однако, и не думала отставать от сестры.
     -- Са-аш, скажи честно, у тебя есть кто-нибудь?
     -- Нет.
     -- А детектив тебе понравился?
     -- Который?
     -- Алексей.
     -- Обезьяна. Лохматая кривоногая  обезьяна с желтыми тигриными глазами.
Впрочем, я его не рассмотрела.
     -- А у него один глаз зеленоватый!
     -- Не зеленоватый, а в коричневую крапинку.
     -- Ты же его не рассмотрела!
     -- Ну... Глаза заметила. Уж больно дурацкие.
     -- А почему ты замуж не выходишь?
     -- За кого?
     -- За кого-нибудь.
     -- За "нибудь" я не хочу.
     -- Ждешь принца?
     -- Зачем мне принц? Что это вообще за выражение --  принц? Это какой из
себя?
     -- Ну... красивый, умный, добрый... И чтобы был... ну, может, не так уж
богатый, но чтобы деньги  умел зарабатывать.  Иначе  у него будут  комплексы
неполноценности.
     -- А так будут комплексы сверхполноценности. Все одно.
     -- Ты чего, Саш, в мужененавистницы записалась?
     -- Ты не находишь,