а  маской
чванливого снобизма Светлана Тимофеевна прячет свое одиночество и  страх
перед людьми, страх не быть ими любимой... И тем самым не оставляя людям
ни малейшего шанса ее любить.
   - Скажи-ка, - произнес Реми, - вчера, в ресторане, ты Анатолия имел в
виду, когда запустил свое рассуждение о трусе?
   - Его. Просто не стал развивать мысль, поскольку вчера у нас не  было
ничего...
   - Да и сегодня не густо, - вздохнул Реми.
   - Все-таки ты пессимист по натуре. Это национальное или ты один такой
уродился?
   - Ничего я не пессимист! - возмутился Реми.  -  Я  просто  объективно
констатирую факт!
   Шутки шутками, а Реми был прав. Они близились к разгадке -  нет,  они
уже нашли ее! Но не нашли  доказательств,  которыми  можно  было  добить
Анатолия,  после  чего  и  подарить  его   Сереге.   Что   же   касается
компромата... Кис отчего-то был уверен, что, размотав клубок  до  конца,
они непременно, без особых усилий, наткнутся на Тимуровы досье.
   А пока,  выйдя  из  квартиры  лягушки,  они  бесцельно  болтались  по
старинным переулкам Центра - подышать, подумать, на Москву посмотреть...
   Свежий ли воздух прояснил мозги, прихорошившийся ли  вид  столицы  их
вдохновил (Реми похваливал московского мэра и сравнивал его с  Шираком),
но уже через час детективы покупали в магазине золотую зажигалку, схожую
с той, что Кис видел у Анатолия, и,  дождавшись,  пока  гравер  закончит
выводить на ней инициалы, они позвонили Александре.
   - Помнишь, ты говорила, что настоящий журналист должен  уметь  играть
роли? А ты ведь настоящая журналистка, правда, Саш?  Тогда  у  меня  для
тебя есть роль. Какая? Вос-хи-ти-тель-на-я!
 
*** 
 
   Светлана Тимофеевна  распахнула  дверь.  На  пороге  стояла  высокая,
красивая и нахальная девица.  Лицо  ее  было  не  лишено  изящества,  но
излишне ярко накрашено, фигура  хороша  и  щедро  подчеркнута:  короткая
кожаная юбка открывала почти всю длину стройных ног, обутых  в  какие-то
неимоверные ботинки на трехэтажном каблуке; из-под расстегнутой  кожаной
куртки выглядывало глубокое  декольте,  обнаженное  ярко-красным  топом.
Девушка изогнула бедро и по-хозяйски спросила:
   - Толя дома?
   - Анатолий Николаевич на работе, - поджала губы Светлана  Тимофеевна.
- Что вам от него надо? И кто вы такая?
   - А вы кто? - развязно ответила девица. - Жена его?
   - Супруга, - сквозь зубы подтвердила та.
   Девица окинула ее наглым, оценивающим взглядом.
   - Теперь понятно,  отчего  он  загулял!  Он  мне  про  вас,  конечно,
говорил, что вы похожи на лягушку, но чтобы до такой степени!..
   Светлана Тимофеевна похлопала ртом, хватая воздух,  отчего  сделалась
похожа уже даже не на лягушку, а на жабу.
   - Вы зачем сюда явились?.. Что вам угодно?! - едва сумела  выговорить
она.
   - Мне? - удивилась девица. - Мне  от  него  ничего  не  надо.  Только
передайте ему вот это. -  С  этими  словами  девица  протянула  Светлане
Тимофеевне золотую зажигалку.  -  Он  у  меня  ее  забыл,  когда  был  в
позапрошлую пятницу.
   Светлана  Тимофеевна  обалдело  разглядывала   Толины   инициалы   на
золоченом корпусе.
   - Да-да, он тогда был у меня! А вам сказал, что  уходит  по  делу,  к
Тимуру... - хихикнула девица. - Я все знаю!  Он  вас  давно  обманывает,
неужто вы не догадывались?
   - Я?.. В позапрошлую пятницу?!! Когда он мне  сказал,  что  пойдет  к
Тимуру решить один срочный вопрос?!!
   - Толик все с тех пор не находил времени,  чтобы  прийти  ко  мне!  -
обиженно продолжала девица, не обращая внимания на  восклицания  супруги
временного директора. - А теперь  уже  мне  не  нужно.  Я  себе  другого
поклонника нашла, не менее богатого! И скажите ему, что я от него  ушла!
И пусть зарубит себе на носу: красивых девушек надо лелеять, это ему  не
жена, об которую можно ноги вытирать! С такими, как я, надо поспевать  -
не то опоздаешь! Вот и опо...
   Ее голос перекрыл визгливый крик.
   - Мерзавка! Да как ты смеешь! Это он тебе такое про меня сказал?!  Ах
ты дрянь, ах ты... ах ты... - задыхалась Светлана Тимофеевна, не  находя
слов. - А ему... Я ему покажу!  Он  у  меня  попляшет,  скотина,  дрянь!
Ничтожество! В позапрошлую пятницу?!! Это он, значит,  мне  сказал,  что
идет к Тимуру о деле поговорить!!! А сам к  этой  проститутке!..  О,  не
могу!!!
   Она захлопнула дверь прямо перед  носом  Александры,  которая  быстро
повернулась и весело застучала каблуками по лестнице.
   Дверь наверху тут же снова открылась. "Как вас зовут? Имя ваше как?!"
- с безнадежным отчаянием прокричала вдогонку Светлана Тимофеевна.
   Но поздно. За Сашей звучно хлопнула дверь подъезда.
   Внизу она попала прямо в распростертые объятия Киса.
   Александра вытащила из кармана маленький магнитофончик.
   - На, прослушай, как получилось.
   Они сели в машину, и Кис включил. "В позапрошлую пятницу?!!  Это  он,
значит, мне сказал, что идет к Тимуру о деле поговорить! А  сам  к  этой
проститутке... О, не могу!!!" - прозвучало в салоне.
   - Сашенька, ты прелесть! До чего же ты хороша была, я едва  удержался
от аплодисментов! Ты  чудо,  я  теперь  навсегда  в  поклонниках  твоего
таланта!
   Кис галантным жестом поймал руку Александры и прижал свои губы  к  ее
тонким пальцам.
   И почувствовал, что оторваться от них ему будет не просто...
 
*** 
 
   - Куда тебя отвезти? - спросил через  пять  минут  Алексей,  вставляя
ключ зажигания. - Домой?
   - Ксюша с Реми должны скоро вернуться, они по магазинам отправились -
снедь для праздничного стола покупать... Поехали к нам?
   - Я бы с удовольствием, но мне еще в одно местечко надо заглянуть:  к
соседке Тимура. Может, она по описанию признает Анатолия? Тогда бы у нас
это дело совсем было в кармане! Слушай, - вдруг оживился Алексей, - а ты
не хочешь со мной, а? Понимаешь, эта женщина так боится посторонних - ее
час надо уговаривать, чтобы в квартиру пустила! А если  бы  ты  была  со
мной, она бы не так боялась: девушка все-таки!
   - В таком виде? - с сомнением спросила Александра.
   - А ты куртку застегни, помаду немножко сотри - и вполне!
   - Ну, если ты так считаешь...
   Кис оказался прав: завидев рядом с ним девушку, соседка куда  охотнее
пустила их в квартиру и даже предложила пройти  в  комнату.  Скромненько
сев на краешке дивана, Александра  подобрала  свои  чрезмерно  оголенные
ноги под себя, тогда как Кис, напротив, расположился вальяжно в кресле и
закинул ногу на ногу, обнажив при этом довольно подозрительные носки...
   Александра едва заметно улыбнулась этой холостяцкой примете.
   - Полный, лет сорока,  среднего  роста,  глаза  светлые,  бегают  все
время, лицо гладкое, розовое... - говорил Кис.
   Соседка качала головой.
   - Вы  поймите,  -  оправдывалась  она,  изо  всех  сил  желая  помочь
следствию, - я в прошлый раз еще вам сказала: я  не  подсматриваю!  Могу
увидеть случайно, это да. Вот если на лестнице столкнусь, то запомню,  у
меня  хорошая  зрительная  память...  А  в  "глазок",   честное   слово,
специально не смотрю! В тот раз глянула, потому что уже  у  двери  была,
шум заслышала...
   - Да вы не волнуйтесь так, - произнесла Александра, - никто вас ни  в
чем не упрекает. Я вас очень хорошо понимаю, это  как  окно:  я  в  него
специально не смотрю, но если нахожусь рядом, то гляну, конечно...
   - Вот-вот! - обрадовалась женщина. - Именно так!
   - Хорошо, - сдался Кис. - Давайте  сделаем  по-другому.  Постарайтесь
вспомнить всех, кого видели в позапрошлую пятницу. Всех подряд.
   - Да разве ж я вспомню позапрошлую пятницу?
   - Ну, тогда всех, кого видели до того, как узнали о смерти Тимура.
   - Попробую... - женщина наморщила лоб. - Девушку в берете...
   - О ней я уже знаю. И, как вы  мне  в  прошлый  раз  сказали,  других
женщин вы здесь не видели. Так что давайте попробуем мужчин вспомнить!
   - Знаю! Вспомнила! Ходил такой, как вы описали, - толстый, холеный...
Видела я его! Только давно, месяца с два будет, - упавшим  от  огорчения
голосом добавила она. - И еще вспомнила! - Голос снова  пошел  оживленно
вверх. - Молодой! Такой милый, приятный молодой человек!  Лет  тридцать,
одежда на нем хорошая, так ладно сидит!
   -  Должно  быть,  фигура  хорошая,  раз  ладно  сидит?  -  подсказала
Александра.
   - Точно! Стройный, спортивный, приятный такой, лицо интеллигентное...
Стрижка короткая, вот что еще! Такая аккуратная, круглая голова,  темные
волосы... Куртка темно-зеленая...
   Кис посмотрел на Александру. Уж не Андрея ли тут описывают?
   - Вы его как видели? На лестнице? В "глазок"?
   - В "глазок", верно. Мусор хотела вынести, вот и выглянула на шум.
   - И что увидели?
   - Он к Тимуру шел. Только Тимура дома не  было,  и  он  открыл  дверь
ключом. Я еще подумала, Тимур, стало быть, ему ключи дал...
   Кис с Александрой снова переглянулись.
   - Вы давно в этой квартире живете? - спросил Кис.
   - Да вот уж скоро будет два года! Мне сын купил! - похвасталась она.
   - А  вы  знаете,  что  квартира  напротив  сдавалась?  -  перехватила
инициативу Александра. - Тимур ее только снимал,  а  хозяин  у  квартиры
другой.
   И Кис подумал, что она могла бы быть отличной партнершей в  работе...
Жаль, что  у  нее  уже  есть  профессия...  С  которой  она  к  тому  же
превосходно справляется.
   - Нет,  -  удивилась  женщина.  -  Я  с  ним  никогда  ни  о  чем  не
разговаривала, это такой, знаете, человек был, с которым не поговоришь о
жизни... Значит, снимал? И кто ж хозяин?
   - Скорее всего тот приятный молодой человек, которого вы видели.
   - Вот оно что... Значит, поэтому он с ключом приходил!
   - Постарайтесь вспомнить, когда вы его видели!
   - Разве упомнишь? Только помню, что днем дело было...
   - Днем? Вы ничего не путаете?  Может,  все-таки  вечером?  В  пятницу
вечером?
   - Точно, днем: светло было на лестнице. А вот какой день...
   Женщина задумалась.
   - Припомните, - пытался подсказать Кис, - может, в это время какая-то
передача по телевизору шла или телефон звонил...
   - А ведь правы вы... - произнесла она.  -  Я,  когда  в  квартиру  от
мусоропровода вернулась, телефон уже звонил. Я скорей бегом к  нему!  Не
успела. Телефон опять перезвонил, и это был мой сынуля: напомнил, что  в
воскресенье мы идем в гости к родителям его жены... Так что суббота  это
была, суббота!
   - Хм, не пятница?
   - Суббота, - упрямо повторила женщина.
   Кис помолчал, не  зная,  что  спросить  дальше.  Свидетельств  против
Анатолия не было. Зато был второй, субботний визит Андрея... Что само по
себе весьма любопытно и наводит на размышления.
   - А в пятницу вы  никого  не  видели?  -  осторожно  поинтересовалась
Александра, холодея при мысли,  что  эта  женщина,  теоретически,  могла
видеть и ее.
   - Днем или вечером?
   - Вечером, поздно вечером.
   - Нет, я спать рано ложусь...
   Кис от души поблагодарил женщину.
 
*** 
 
   Едва выйдя из квартиры, Александра предложила:
   - Поехали к Андрюше?
   -  Я  вот  о  чем  думаю...  Милиция  собрала  показания,  в  которых
фигурировала  какая-то  машина,  припаркованная  со   стороны   парапета
напротив подъезда. Никто номеров не запомнил, цвет неопределенный, вроде
серый, но ты ж понимаешь, ночью все кошки  серы...  Но  это  могла  быть
машина Анатолия! Он ведь не думал прятаться, не зная наперед, что найдет
Тимура без сознания на газоне... Позвоню-ка я для начала Сереге,  может,
у них чего новенького!
   Кис было вытащил из кармана свой мобильный, но, посмотрев  на  черное
пластиковое тельце телефона, отчего-то раздумал и сунул его в карман.
   - Серега ведь тоже не дурак, - ответил он  на  вопросительный  взгляд
Александры. - Он меня начнет за грудки брать, интересоваться, что у меня
новенького... А мне бы, честно говоря, не  хотелось  отдавать  ему  Толю
раньше, чем я все не распутаю - чтобы уже  никто  на  вас  с  Ксюшей  не
покусился и не начал разматывать всю эту историю сначала... А для этого,
вишь ты, мне надо ему разгадку на блюдечке принести!
   - Алеша, - произнесла  Александра,  и  он,  вынырнув  из  озабоченных
размышлений, обмер - как хорошо это прозвучало: "Алеша"...
   Нет, он не был влюблен в Александру, это было что-то помимо него,  за
пределами его воли, черная магия: он просто балдел в ее присутствии. Ему
все нравилось, абсолютно все: как смотрит, как  говорит,  как  выглядит,
как одевается, как думает, как пишет, как капризничает и как шутит...
   Наваждение эта журналистка, просто наваждение!  Но  он  был  рад  его
продлить.
   Он, конечно, не был влюблен в Александру... Но...
   - Прости, задумался! - встрепенулся он, услышав ее настойчивый голос.
- К Андрею, говоришь? Ты со мной хочешь?.. Поехали!
   - Только ты дай мне начать разговор, - произнесла  Александра,  когда
они подъезжали к дому Андрея. -  Мы  все-таки  старые  друзья  с  ним...
Ладно?
   - Ну, если ты настаиваешь... А о чем ты хочешь с  ним  поговорить?  -
Кис вдруг сообразил, что мыслью, которая промелькнула в его голове, пока
он слушал соседку Тимура, он с Александрой не делился.
   - Увидишь, - загадочно ответила та. - Думаю, о том же, о чем и ты...
 
Глава 26 
 
   Глядя, как нежно расцеловались старые однокашники, Кис испытал  некое
неприятное  чувство,  которое  определялось  где-то  между  ревностью  и
завистью. Да, конечно, Кис не влюблен в Александру, а уж  Андрей  -  тем
более.
   Но все же! Чего это они так нежно целуются?
   - Андрюша, - Александра прошла в шоколадную  гостиную  и  уселась  на
диван, - мы за досье Тимура приехали. Отдай, пожалуйста!
   Последовала  немая  сцена,  в  которой  изумление  Киса  мешалось   с
восхищением, а изумление Андрея - с ужасом. Он уставился  на  Александру
так, как если  бы  ему  явилось  потустороннее  видение  и  проглаголило
громоподобные слова.
   Кис украдкой наблюдал за Андреем, стараясь не  шокировать  его  своим
присутствием, не добавлять неловкости, и так уже  безмерно  испытываемой
бедным однокашником Александры.
   Александра ласково посмотрела Андрею в глаза:
   - Андрюша, я знаю, что ты взял эти досье. Я видела портфель,  набитый
документами, когда заходила  в  запертую  комнату.  А  теперь  он  стоит
пустой. И там был только ты.
   "Вот это да! - ахнул мысленно Кис. - И ничего мне не сказала!"
   -  Эти  досье  смертельно  опасны,  Андрюшка.  Не  стоит  гнаться  за
собственной смертью. Ты  со  мной  согласен,  Алексей?  -  вовлекла  она
детектива в разговор.
   - Хм, - откашлялся сраженный поворотом  событий  Кис,  -  Александра,
конечно, права... За них могут голову оторвать - и те, кто  их  ищет,  и
те, кто в них значится! Вы  никак  не  сможете  ими  воспользоваться,  и
никакой выгоды они вам не принесут... Лучше отдать.
   Андрей молча развернулся и пошел по винтовой кремовой лесенке наверх.
Вернулся он  через  десять  минут  с  черной  спортивной  сумкой,  очень
тяжелой, судя по виду, и поставил ее у ног Киса.
   - Спасибо, - произнес Кис и сунулся в сумку.
   Цветные папки из твердого пластика с резинками  по  краям  хранили  в
себе копии  и  оригиналы  каких-то  счетов,  договоров,  сделок...  Были
фотографии самого разного рода, фиксировавшие  встречи  каких-то  людей;
были  напечатанные  на  компьютере   краткие   описания   всех   грехов,
подтверждаемых документами из папки, и опись самих документов...
   Андрей остался стоять посреди комнаты, не зная, что делать и как себя
вести.
   - Ну, отлично, - проговорила Александра. - Это  самое  разумное,  что
можно было сделать... Присядь, что стоишь?
   Кто у кого в гостях, интересно? - озадачился Кис.
   Андрей перевернул стул задом наперед и неуклюже оседлал  его,  уперев
локти в спинку.
   - Вы не видели?.. - заговорил Кис, поскольку  неловкость,  исходившая
от Андрея, была уже невыносима. - В тот вечер,  когда  вы  находились  в
квартире Тимура, не видели ли  вы  машину  напротив  подъезда?  Большую,
серую?
   - "Ауди"? - Андрей наконец посмотрел на него.
   - Вы там видели "Ауди"?! - вскричал Кис, едва не кинувшись  к  Андрею
на шею от радости.
   - Да... Когда уходил.
   - Который был час?
   - Начало двенадцатого... Точнее не могу сказать.
   - Модель, номер запомнили?
   - Номер нет, а модель... Кажется, это была шестерка.
   - Ну, Андрей, ну порадовал! Прямо подарок  сделал!  -  мотал  головой
Кис. - Ну, спасибо!
   - Сдается мне, Кис, что ты знаешь  эту  машину!  -  тонко  улыбнулась
Александра. - Уж не того ли самого Анатолия...
   - Того самого! Еще как того! Я самолично полюбовался ею перед  входом
в "Феникс"!
   - Пошли! - вскочил Кис. - Все, у нас все есть!
   Александра встала.
   - Извини, - обратилась она к Андрею, - что не можем остаться на чай.
   А разве его кто-нибудь предлагал? - вновь  озадачился  Кис.  Все-таки
она нахалка, эта журналистка!
   Александра снова расцеловалась с Андреем и дружески похлопала его  по
плечу, словно желая передать азбукой Морзе то, что она  не  сказала  ему
словами.
   На улице, шагая рядом с Александрой к машине, Кис спросил обиженно:
   - Почему ты мне не  сказала  о  том,  что  видела  портфель,  набитый
документами?
   - Потому что я его не видела!
   Кис остановился:
   - Как это?..
   - Да так! Я это придумала! Ты  сам  сказал,  что  нанимаешь  меня  на
роли...
   - Это был чистый блеф?!
   - Ага, - беспечно ответила Александра. - Согласись, если бы мы начали
бубнить, что, мол, сдается нам, что на следующий день  ты,  Андрюшенька,
вернулся в квартиру и сделал это по той простой причине, что  решил,  по
зрелом размышлении, забрать  все  папки,  виденные  тобой  накануне,  то
знаешь, что он бы нам ответил?
   - Что он там уронил носовой платок...
   - Ручку, зажигалку, ключ - все, что угодно! И вернулся за  "этим".  А
так  ему  некуда  было   деваться.   Даже   свидетельство   соседки   не
понадобилось.
   - Слушай, ты не хочешь по совместительству  поработать  со  мной,  а?
Хотя бы на полставочки? Я тебе платить буду... Или,  хочешь,  комнату  в
квартире выделю, как Ваньке...
   - У меня есть работа, Кис. И деньги есть.  И  комната  в  собственной
квартире.
   -  Да?  -  почесал  в  затылке  Кис.  -  Верно...  Чем  же  мне  тебя
соблазнить?
   Александра искоса глянула на него.
   Она бы сказала ему: любовью, Кис. Люби меня так,  как  уже  любишь  -
даруя, но ничего не требуя взамен, не обязывая меня  отвечать,  оставляя
мне свободу, чтобы прийти в себя душой  и  телом...  А  я,  как  дряхлый
ветеран, погреюсь у ее костра, - может, и затихнут старые раны...
   Но  она  не  могла  этого  сказать,  она  не  могла   даже   мысленно
рассчитывать на подобное бескорыстие,  при  котором  один  дает  все,  а
другой взамен - ничего...
   И потому она ответила с несколько наигранной веселостью:
   - Не хлопочи, Кис. Мы с Ксюшей уже и так у тебя в  долгу...  Впрочем,
можешь купить мне мороженое. - И она указала на лоток, мимо которого они
проезжали.
 
*** 
 
   Сдав Александру на руки Ксюше с Реми,  которые  вовсю  колдовали  над
приготовлением блюд для праздничного ужина - они ждали в гости родителей
девушек, и Реми  хотел  во  что  бы  то  ни  стало  удивить  всех  своим
гастрономическим мастерством,  -  Кис  решил  ехать,  не  откладывая,  к
Анатолию.
   Его долго уламывали остаться на  ужин.  Кис  капризничал:  "Это  дело
семейное, при чем тут я?"
   Все хором расписывались ему в любви и дружбе, заглядывали в  глаза  и
целовали в щеки.
   Насилу уговорили. Однако, узнав, что до ужина еще есть полтора  часа,
Кис, клятвенно заверив всех, что непременно  прибудет  к  торжествам,  и
отказавшись от предложения Реми поехать вместе, отправился к Анатолию.
 
*** 
 
   Первым  делом  Кис  бухнул  на  стол  магнитофон  и  включил   диалог
Александры со Светланой Тимофеевной.
   Анатолий Николаевич по мере прослушивания успел поменять на лице  всю
цветовую гамму: от зеленого до черного.
   - Как вы могли... - дослушав, бессильно прохрипел он,  ослабляя  узел
галстука. - Она мне звонила... Это конец!
   - Конец ваше