этот голод принесли в Россию...
     - Мы?
     - Вы. И та банда, которой вы служите.
     Владимиров тяжело посмотрел на  женщину,  на ее спокойное,  надменное
лицо и сказал:
     - "Банда"  в  соответствии с  нормами  уголовных законоположений есть
группа  преступников,   похищающих  чужое  имущество  с  помощью  убийств,
грабежей и подкупов. Верно?
     - Верно.
     - А теперь я спрошу вас, гражданка Стахович: отчего вы мне врете?
     - Если вы посмеете продолжать в  таком тоне,  я откажусь отвечать.  Я
прожила свое, и смертью вы меня не запугаете.
     - Смертью я  вас пугать не  собираюсь.  Более того:  мы вас завтра же
отпустим... Но мы найдем возможность сказать  людям  -  за  нашей  прессой
следят и в Париже и в Лондоне, - как вы, подкупив известного нам человека,
получили неделю назад в  бывшем  Купеческом  банке  по  фиктивной  справке
драгоценности  адъютанта  великого  князя  Сергея  Александровича и сейчас
тщитесь эти драгоценности выдать за свои,  фамильные,  доставшиеся  вам  в
наследство от ваших дворянских предков по форме и букве закона.
     - Нет! Нет! - вдруг зашептала Стахович. - Нет! Нет!
     Каждое слово, произнесенное сейчас Владимировым, было правдой.
     Наблюдение,     установленное    за    Стахович    после    показаний
Стеф-Стопанского,  дало поразительные результаты: старуху увидели входящей
в  дом поздним вечером с  чемоданчиком.  Извозчик на  допросе сказал,  что
старуха наняла его возле Купеческого банка,  откуда она вышла с  мужчиной.
Тот  пешком  ушел  в  переулок,  а  старуха  вернулась домой,  как  сказал
извозчик,  "на мне".  Старуху взяли сразу же - она даже не успела спрятать
драгоценности.  Владимиров не знал лишь фамилии ее спутника,  поэтому он и
сказал так -  "подкупив известного нам человека",  рассчитывая,  что после
такого сокрушительного удара старуха должна будет открыться до конца.
     - Да!  -  повторил он.  - Да, да! И теперь оставим эмоции. Перейдем к
делу. Адрес вашего попутчика: вы с ним вчера вышли из Купеческого банка.
     - Да знаете ли вы,  что такое последняя любовь женщины?!  Я не открою
его вам! Он прелесть, он самый нежный, он честен и быстр, как Отелло...
     - Самый омерзительный для меня человек в литературе - Отелло, - ломая
темп допроса,  усмешливо проговорил Владимиров,  - он взял себе варварское
право   лишать   другого   человека  жизни,   подчиняясь  слепому  чувству
ревности...  По  мировому законоположению Отелло  следовало бы  судить как
злодея...
     - Вы никогда не любили...
     - Любил,  любил,  -  успокоил  старуху  Владимиров,  -  любил,  Елена
Августовна.
     - Один  из  самых  черных людей  земли  Русской -  граф  Толстой тоже
ненавидел Шекспира.
     - Спасибо,  -  сказал Владимиров, - за сопоставление. Сугубо горд. Но
мы  несколько  отвлеклись в  литературоведение.  Вернемся  к  бриллиантам.
Первое:  адрес вашего спутника; второе: номер телефона посольства, куда вы
передавали драгоценности;  третье:  адрес вашего маклера,  который за  вас
играет на лондонской бирже.


     Директор бывшего Купеческого банка сообщил чекистам, что на работу не
вышел замзав отделом драгоценностей Михаил Михайлович Крутов -  тот самый,
который,  как  выяснилось,  выдал Стахович драгоценности великого князя по
липовой справке Наркомфина.  Наряд МЧК,  отправленный к  нему на квартиру,
сообщил,  что Крутов сегодня утром выписался и сказал, что срочно выезжает
в  Киев к  заболевшей сестре.  По наведенным справкам,  в  Киеве у Крутова
родственников не было.


     Крутов  поселился в  Сергиеве-Посаде  у  Олега  -  брата  налетчика и
бандита Фаддейки.  Олег третью неделю мучился запоем. Работал он по сейфам
артистично,  он их как орехи щелкал.  Сейчас,  правда,  Олег работал мало,
больше пил, спрятавшись на маленькой дачке. Место здесь было тихое.
     Фаддейка приехал к брату под вечер -  днем он по городу не ходил:  ЧК
свирепствовала вовсю.
     - Вот что,  -  сказал ему Крутов,  помешивая ножом чай в  алюминиевой
кружке,  -  тактику будем,  друг мой,  ломать.  Не от мужчин станем идти к
бабам, а наоборот...
     - Ты ясней говори,  - попросил Фаддейка, - а то мудришь сверх меры, я
и понять не могу ни хрена.
     - Сейчас,  когда ЧК  всех  старичков с  камнями хлопнула,  оставшиеся
немедленно уйдут на нелегалку.  А ведь "все мое ношу с собой" - понял? Все
камушки они станут в карманах носить. У тебя, говорил, есть сутенеры?
     - Есть.
     - Что у них за бабы?
     - Ничего бабки, - хмыкнул Фаддейка, - сисястые.
     - Сисястых ты себе оставь.  Нам нужны худые, молоденькие - желательно
из аристократок. На таких клюнут. Ничего не понял?
     - Ничего, - ответил Фаддейка, засмеявшись.
     - Ладно.  Завтра сведи меня со своими сутенерами - я им сам директивы
дам...


                     Сообщение газеты "Известия ВЦИК"
                о раскрытии МЧК шайки спекулянтов валютой

          ...Московской чрезвычайной  комиссией  были  получены  секретные
     сведения о том, что  в  одном  из  бывших  банков  собираются  бывшие
     биржевые маклеры и банковские дельцы.
          Под флагом ликвидации банка они собирались в помещении  банка  и
     организовали  нелегальную   биржу.    Биржа    занималась    продажей
     аннулированных процентных бумаг, царских денег,  думских  и  керенок,
     причем особые агенты этой биржи производили  операции  в  деревнях  и
     провинции, убеждая покупателей в ничего не стоящем  советском  рубле,
     и, таким образом, преследовали  преступную  цель  -  понижение  курса
     советского рубля, подрывая престиж Советской власти.
          Секретные агенты МЧК сумели проникнуть в помещение тайной биржи,
     и большая часть преступной компании была  арестована  как  раз  в  то
     время,  когда  была  занята  своими  операциями.  Было  отобрано   на
     несколько миллионов советских, царских, думских  и  керенских  денег,
     обнаружены были аннулированные процентные бумаги.  Установлено  было,
     что тайная биржа имела связь с заграницей, найдены  были  валютные  и
     товарные переводы и письма.
          Во главе  организации  стояли  бывшие  банковцы  -  директора  и
     маклеры.  Представителями русских и заграничных капиталистов являлись
     служащий Народного банка бывший банковец Леонид Михайлович Боржанский
     и  член  ликвидационной  комиссии  банка    Панфилов,    около    них
     группировались гр-не Данкин, Рабинович и др.
          Коллегия МЧК, рассмотрев следственное производство, постановила,
     дабы  прекратить  зло,  немедленно  изъять  из  среды  общества  этих
     биржевых акул и передать дело в Московский революционный трибунал.


          Р е в е л ь.  Р о м а н у.   Необходимо срочно навести справки о
     Стеф-Стопанском,  подполковнике    разведки    Польского    генштаба.
     Используйте ваши возможности  в  шведском  и  литовском  посольствах.
     К е д р о в.


                                  * * *

          т.  Дзержинский! К вопросу о  высылке  за  границу  писателей  и
     профессоров, помогающих контрреволюции.
          Надо это подготовить тщательнее.  Без  подготовки  мы  наглупим.
     Прошу обсудить такие меры подготовки.
          Собрать совещание Мессинга, Манцева и еще кое-кого в Москве.
          Обязать членов Политбюро уделять 2-3 часа в неделю  на  просмотр
     ряда изданий и книг, проверяя исполнение, требуя письменных отзывов и
     добиваясь присылки в Москву без  проволочки  всех  некоммунистических
     изданий.
          Добавить  отзывы   ряда    литераторов-коммунистов    (Стеклова,
     Ольминского, Скворцова, Бухарина и т. д.).
          Собрать  с и с т е м а т и ч е с к и е  сведения о  политическом
     стаже, работе и литературной деятельности профессоров и писателей.
          Поручить все это толковому, образованному и аккуратному человеку
     в ГПУ.
          Мои отзывы о питерских двух изданиях:
          "Новая Россия" ј2. Закрыта питерскими товарищами.
          Не рано  ли  закрыта?  Надо  разослать  ее  членам  Политбюро  и
     обсудить внимательнее. Кто такой ее редактор Лежнев? Из "Дня"? Нельзя
     ли о нем собрать сведения? Конечно, не все сотрудники  этого  журнала
     кандидаты на высылку за границу.
          Вот другое дело питерский журнал  "Экономист",  изд.  XI  отдела
     Русского  технического  общества.  Это,   по-моему,    явный    центр
     белогвардейцев.   В  ј3   (т о л ь к о  третьем!!!  это  nota  bene!)
     напечатан на обложке список  сотрудников.  Это,  я  думаю,  п о ч т и
     в с е - законнейшие кандидаты на высылку за границу.
          Все это явные контрреволюционеры, пособники Антанты, организация
     ее слуг и шпионов и растлителей  учащейся  молодежи.  Надо  поставить
     дело  так,  чтобы  этих  "военных  шпионов"  изловить  и  излавливать
     постоянно и систематически и высылать за границу.
          Прошу показать это секретно, не размножая,  членам Политбюро,  с
     в о з в р а т о м  В а м  и  м н е,   и  сообщить  мне  их  отзывы  и
     Ваше заключение.
                                                                    Ленин.



     РЕВЕЛЬСКОЕ ИНТЕРМЕЦЦО
__________________________________________________________________________

     Никандров затаил дыхание,  когда пограничник начал второй раз листать
его новенький, пахнущий клеенкой паспорт.
     - По профессии вы кем будете?
     - Литератор.
     - Чего ж уезжаете?
     "Неужели они со мной поиграли? - мелькнуло зло и устало. - Ну, что им
от меня надо?! Неужели завернут в Москву? У, рожа-то какая: с веснушками и
ноздри белые. Мальчишка - а уже истерик".
     Но  пограничник,  повертев паспорт,  вернул его  Никандрову,  еще раз
подозрительно оглядел его с ног до головы и вышел из купе.
     Никандров  закрыл  глаза  и  откинулся на  плюшевую,  жесткую  спинку
дивана.
     "Прощай,  немытая Россия, страна рабов, страна господ", - прочитал он
про  себя  Лермонтова и  сглотнул слезы.  -  Они  меня  слезливым сделали,
комиссары проклятые.  Правы были римляне -  нет ничего страшнее восставших
рабов:  их свобода тиранична и  слепа,  а  идеалы проникнуты варварством и
жестокостью,  потому что проповедуют они всеобщую доброту, а всеобщего нет
ничего,  кроме рождения и смерти",  -  думал он, прислушиваясь к тому, как
пограничник стучал  в  соседнее купе,  где  ехал  таинственный комиссар из
Москвы, сопровождаемый двумя чекистами в коже и с маузерами.
     Никандров вышел  в  коридор.  Поначалу он  решил закрыться в  купе  и
сидеть здесь до  тех  пор,  пока  состав не  уйдет за  границу,  но  потом
брезгливо подумал:  "Неужели они  меня сделали таким жалким трусом,  что я
боюсь даже их соседствующего присутствия?  Совестно,  гражданин Никандров,
совестно".  И  он  поднялся,  по-солдатски одернул пиджак и,  задержавшись
взглядом на седеющем сорокалетнем человеке,  криво улыбавшемся в  зеркале,
резко отворил дверь.
     Вагон был полупустой.
     В  соседнем купе  командир пограничного наряда и  чекисты в  кожанках
прощались  с  таинственным,   приземистым  человеком:   глаза  -  маслины,
касторовое пальто и тупорылые - по последней американской моде - штиблеты.
     - Желаем счастливого пути,  -  сказал один из чекистов,  пожимая руку
своему подопечному,  -  и  скорейшего благополучного возвращения,  товарищ
Пожамчи.
     Пограничники и  чекисты  ушли,  паровоз  прогудел,  лязгнули  буфера,
продзенькали графины в медных держалках, и поезд медленно ушел из России в
Эстонию.
     Пожамчи стоял возле окна,  не  снимая пальто,  несмотря на то,  что в
вагоне было жарко натоплено.
     Поплыли  крестьянские  коттеджи  -   дома  крыты  черепицей,   кладка
каменная, большие окна.
     Никандров  вспомнил   Россию:   подслеповатые  оконца,   света   нет,
разорение, грязь, нищета...
     - И  не совестно вам,  комиссар?  -  спросил Никандров неожиданно для
себя.
     - Простите? Вы мне? - улыбнулся Пожамчи.
     - Кому же еще!  Штиблеты комиссар носит малиновые, а несчастный мужик
как жил в зверстве, так и живет. На что замахнулись? Ни одна страна в мире
не приходила в другую страну с униженной просьбой:  "Владейте нами,  земля
наша обильна,  а порядка нет!" Россия -  приходила.  А вы ее - в передовую
революцию  -   носом,  носом!  А  она  к  революции  готова,  как  я  -  к
деторождению!
     - Да вы не волнуйтесь, - попросил Пожамчи. - Может, я...
     - Что  вы?!  Что?!  Нет  революций!  Честолюбцы есть!  Сколько  ж  вы
миллионов людей обманули, а?! Куда ей - грязной и нищей России, социальную
революцию  совершать?!   Им,   -   Никандров  яростно  кивнул  головой  на
проплывавший эстонский пейзаж,  -  следовало начинать,  а  не нам с  голой
задницей и горячечными татарскими инстинктами!
     Никандров  чувствовал,   что  сейчас  он  выглядит  смешно  и  жалко,
выкрикивая то,  что наболело,  но он не мог остановить себя. Он видел, что
его попутчик хочет что-то возразить, но это бесило его еще более.
     - Я знаю ваши возражения! Страна безграмотных рабов тщится предложить
новый путь  миру!  Мы,  не  знающие,  что  такое метрополитен и  аэроплан,
замахиваемся на мощь Северо-Американских Штатов! Пьяное мужичье, сжигающее
картины только  питому,  что  они  висели  в  помещичьем доме,  собирается
переделать мир!  Революция -  верх логического развития! Революция обязана
сделать жизнь  лучше той,  которую она  отвергла!  А  что  ваша  революция
принесла?!  Голод! Разруху! Власть быдла, которое мне диктует, что надо, а
чего не надо писать!
     Чем  яростнее  выкрикивал  Никандров,  тем  улыбчивее  делалось  лицо
Пожамчи,  и он уже не прижимал к груди так напуганно толстый,  свиной кожи
портфель.
     - Что же смеетесь-то вы?! - спросил Никандров с болью. - Над собой не
пришлось бы вам посмеяться.  Зло мстительно, только оно и во втором колене
мстить будет,  и в третьем.  О себе забыли, упиваясь минутой власти, так о
детях бы подумали!  Не простит вам Россия того,  что вы с ней вытворили, -
никогда не простит,  и путь ее назад,  к разуму,  будет кровавым,  и кровь
этих лет не пойдет ни в  какое сравнение с той кровью,  которая грядет вам
за грехи ваши...
     - Вы напрасно так изволите гневаться, - усмехнувшись, сказал Пожамчи,
воспользовавшись тем,  что  Никандров раскуривал трубку.  -  Я,  с  вашего
позволения,  думаю  так  же,  как  и  вы,  и  не  собираюсь возвращаться в
Совдепию...
     - Что?!
     - Да вот то самое,  - как-то злорадно ответил Пожамчи, - только, судя
по всему,  вам это было легче -  "адье, Россия!", а вот мне уехать больших
трудов стоило и пребольшого риска, милостивый государь.
     И,  взглянув  еще  раз  на  расписание остановок,  Пожамчи  не  спеша
направился к  выходу:  поезд останавливался на какой-то маленькой станции.
Возле  вокзального здания  Никандров  увидел  несколько  саней  и  черный,
звероподобный автомобиль -  скорее всего, немецкий - с номером, заляпанным
коричневой грязью.
     И  вдруг  Никандров рассмеялся.  Он  приседал,  хлопал себя  большими
сухими ладонями,  иссеченными резкими линиями,  по  коленям,  задыхаясь от
смеха, а потом снова почувствовал соленые слезы в горле. "Господи, - думал
он,  -  свободен!  Он - как крыса с тонущего корабля, а я - гордо! Я домой
вернусь как победитель, а он - никогда!"
     Проводник, протерев тряпочкой медный поручень, сказал Пожамчи:
     - Здесь  мы  всего  пять  минут,   не  отстаньте,  товарищ.  Они  тут
по-русскому не лопочут, все по-своему...
     - Спасибо, - ответил Пожамчи и, не по годам легко спрыгнул на перрон,
затрусил в вокзал.
     За  столиком в  маленьком чистеньком буфете сидело три человека.  Они
мельком глянули на  вошедшего и  продолжали молча сосать пиво из  глиняных
кружек.
     - Милейший,  -  обратился Пожамчи к  буфетчику,  -  кого  здесь можно
подрядить до Ревеля?
     - Поезд  идет,  -  ответил буфетчик на  чистом русском,  -  зачем  же
лошадки?
     Пожамчи угодливо засмеялся:
     - Я чтобы в саночках. Ну-ка, стопочку мне и рыбки.
     - Какой рыбки?
     - А вот этой,  красненькой.  У красных с красненькой рыбкой плохо!  -
снова посмеялся он, доставая из внутреннего кармана пальто бумажник.
     - Не надо вам пить,  - услышал он голос сзади и почувствовал на своем
плече руку.
     Стало ему сразу легко-легко, и ноги ослабли, сделавшись враз ледяными
и  влажными.  Он  обернулся.  Те трое,  что сидели за столиком возле окна,
теперь были у него за спиной: двое быстро ощупали карманы - нет ли оружия,
а третий, видимо главный, по-прежнему держал руку на его плече.
     - Вы кто? - спросил Пожамчи, не узнавая своего голоса.
     - Пить вам не  следует,  а  то  посол запах водки учует,  у  товарища
Литвинова нюх  отменный,  и  будут вам  после неприятности в  Наркомфине у
Николай Николаича, у товарища Крестинского*...
     _______________
          * Расстрелян как "враг народа" в 1938 году.

     - Так вы наши будете?
     - Наши, - ответил старший и подтолкнул его к выходу. - Вас посольские
должны на следующей станции встречать?
     - А что?
     - Вы мне вопросами не егозите, - сказал старший, беря его под руку, -
вы отвечайте.
     - На следующей... А вы-вот они, даже пораньше, - залепетал Пожамчи, -
и  слава богу,  а  то я весь в страхе,  поэтому и решил себе позволить для
храбрости.
     - Ну  и  хорошо...  Мы  сейчас к  вам в  купе зайдем -  вы  один ведь
следуете?
     - Именно так.
     - Ну и хорошо, - повторил старший, помогая Пожамчи подняться в вагон.
     "Господи,  -  пронеслось в мозгу холодно и стремительно,  -  а я ведь
литератору брякнул,  что в  Совдепию вертаться не хочу!  Господи,  неужели
пропал? К полиции брошусь в Ревеле, кричать стану, отобьют..."
     Трое  завели  Пожамчи в  купе  -  Никандрова в  коридоре не  было,  -
затворили дверь и сели на плюшевые сидения, только старший остался стоять,
чуть склонившись над испуганным человеком в  касторовом пальто с зажатым в
правой руке желтым портфелем.
     - Сколько у вас сейчас бриллиантов?
     - Если по долларовому курсу -  то... Я только прошу извинить - вы мне
даже мандатов не показали....
     Старший обернулся к спутникам:
     - Влас Игоревич, предъявите ваш мандат,
     Влас  Игоревич достал из  кармана тупорылый браунинг и  навел его  на
Пожамчи.
     - Вот это первый мандат,  -  неторопливо заговорил старший,  -  но он
слишком громкий,  поэтому мы взяли и  второй мандат,  не так ли,  Валентин
Францевич?
     Валентин Францевич вытащил  руку  из  кармана  коротенького казакина,
отороченного серой мерлушкой.  В  руке у него был нож,  и Пожамчи сразу же
ощутил,  какой он  острый,  этот  нож,  и  какой холодный,  хотя  видел он
хирургически белый  кусок стали всего мгновенье:  Валентин Францевич сразу
же спрятал его, усмешливо глянув на гохрановского контролера.
     - Так вы что ж - грабители?
     - Неужели я похож на грабителя?  -  спросил старший. - В прошлые годы
вы  меня  даже  по  имени-отчеству  не  рисковали,   а  все  больше  "ваше
превосходительство".
     - Господи, Виктор Витальевич, неужто вы?!
     - Слава богу,  -  улыбнулся старший,  - признали. Усы меня так старят
или очки? Так сколько в долларах будет?
     - Миллиона два будет.
     - И  вы  с  таким-то  богатством,  принадлежащим республике рабочих и
крестьян, деру хотели дать? Ай-яй-яй, Николай Макарыч, как совестно! Народ
голодает, а вы хотели "тю-тю" изобразить.
     - Господи,  Виктор  Витальевич,  да  я  готов  отдать  вам  половину,
только...
     - Не буду,  не буду,  - усмехнулся Виктор Витальевич, - я вас убивать
не буду. Курить хотите?
     - Бросил.
     - Сердечко?
     - Да нет, не жалуюсь. Табак дороговат.
     - С вашими-то деньгами?
     - Курочка по зернышку клюет,  - попробовал пошутить Николай Макарыч и
даже чуть посмеялся, уголком глаз посматривая на двух сидевших у двери, но
Виктор Витальевич его оборвал:
     - Ладно.  Воспо