Микки СПИЛЛЕЙН
    Я САМ ВЕРШУ СВОЙ СУД


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


Глава 1

   Я вошел в квартиру. Никто не разговаривал. Все просто смотрели на меня  и
каждый старался посторониться, чтобы  меня  пропустить.  Прямо  передо  мной
около спальни Пат Чамберс поддерживал Мирну, которая  плакала  без  слов.  Я
подошел к ним и нежно обнял ее.
   - Пойдем, девочка, - сказал я. - Приляг. Я устроил ее на диване. Один  из
полицейских подложил ей под голову подушку.
   Пат Чамберс украдкой показал мне на комнату.
   - Это здесь, Майк, - сказал он. - Здесь!  Это  слово  ударило  меня,  как
"прямой" в подбородок. Здесь лежал труп. Труп  моего  лучшего  друга,  Джека
Вильямса, человека, рядом с которым я воевал больше двух лет, меся зловонную
грязь в джунглях. Джек всегда говорил: "Я  отдам  правую  руку  за  спасение
друга". Он сдержал свое слово, помешав японцу разрубить меня на  две  части.
Удар штыка, предназначенный мне,  пришелся  в  правую  руку  Джека.  Ему  ее
ампутировали.
   Не говоря ни слова. Пат позволил мне осмотреть тело и потрогать мраморное
лицо Джека.
   Впервые в жизни я вдруг ощутил жуткое желание заплакать.
   - Как он умер. Пат?
   - Сорок пятый калибр прямо в живот. Тебе лучше не смотреть.
   Я отбросил простыню и с трудом удержался от восклицания.
   Джек лежал в шортах  и  прижимал  единственную  руку  к  животу.  Входное
отверстие было небольшим и чистым, но в выходное можно было засунуть  кулак.
Я осторожно прикрыл тело и поднялся. Восстановить события было нетрудно.  От
изголовья кровати к стулу, на котором Джек укладывал свою искусственную руку
перед сном, по полу тянулся кровавый след. На кровати  сохранился  отпечаток
тела Джека.
   Он пытался дотянуться до стула.  С  пулей  в  животе  Джек  не  собирался
капитулировать! Несмотря ни на что,  он  пытался  дотянуться  до  пистолета,
висевшего на спинке стула.
   - Пат, - спросил я. - Кто-нибудь двигал этот стул?
   - Нет, а почему ты спрашиваешь?
   - Он стоит не на своем обычном  месте.  Нахмурившись,  Пат  посмотрел  на
меня.
   - Что ты хочешь этим сказать, Майк?
   - Стул всегда стоял вот здесь, рядом  с  кроватью.  Джек,  даже  раненый,
хотел взять пистолет, но убийца не ушел сразу после выстрела.  Он  понемногу
отодвигал стул, пока силы не покинули Джека. А он стоял рядом и наблюдал  за
ним,  за  его  агонией.  Это  не  обычное  преступление,  Пат.  Это   хорошо
рассчитанное, предумышленное и хладнокровное убийство! Я найду его.  Пат!  Я
сдеру шкуру с этой сволочи!
   - Тебе лучше не вмешиваться, Майк.
   - нет-Послушай меня и дай нам работать спокойно.
   - Мы будем работать вместе. Пат, как обычно. Но я надеюсь опередить тебя.
   - Тебе не нужно этого делать, Майк, и ты отлично понимаешь почему.
   - О'кей, Пат, о'кей, - устало прервал я его. - У тебя свое дело,  у  меня
свое. Джек был моим самым лучшим другом. Мы  вместе  воевали.  Он  спас  мне
жизнь, и я не позволю, чтобы его убийца  попал  в  руки  закона.  Я  слишком
хорошо знаю, чем это кончится. Ему наймут лучшего в городе  адвоката  и  суд
его оправдает. Ведь никто из присяжных никогда  не  получал  пули  в  живот!
Никто из них не полз по  полу,  истекая  кровью  и  придерживая  рукой  свои
внутренности. Суд будет хладнокровен, беспристрастен, то есть  такой,  каким
он и должен быть. Суд даже, возможно, умилится по поводу  того,  что  бедный
убийца всю жизнь будет вынужден  жить  под  тяжестью  нечаянно  совершенного
преступления - убийства человека в целях самозащиты. Нет, Пат! Мне  нравится
закон, но на этот раз я буду руководствоваться своим собственным понятием  о
законе. И я не буду ни хладнокровным, ни объективным. Я  буду  помнить  все,
что произошло сегодня.
   Я замолчал, взял Пата за отвороты пиджака и продолжал:
   - И еще одно я хочу, чтобы ты рассказал всем, кого ты знаешь, то, что  ты
услышал.
   Потом я опять повернулся к трупу Джека. Мне хотелось помолиться за  него,
но сейчас я был на это неспособен. Я с  трудом  сдерживал  неудовлетворенную
ненависть к убийце.
   - Ты мертв, Джек, но я надеюсь, что ты  меня  слышишь  и  знаешь,  что  я
всегда держу свое слово. Я доберусь до  сволочи,  что  убила  тебя.  Его  не
Повесят и не посадят на электрический стул. Он умрет так же,  как  и  ты.  С
пулей в животе. Я это сделаю, Джек. Чего бы мне это ни стоило, я обещаю тебе
сделать это. - Я замолчал.
   Пат удивленно смотрел на меня. Я знал, о чем он сейчас думает.
   -  Ради  Бога,  Майк,  оставь  это.  Я  тебя  знаю.  Смотря   при   каких
обстоятельствах ты будешь стрелять. Ты можешь попасть в такие  неприятности,
когда никто не сможет тебе помочь.
   - Нет, Пат, я буду осторожен. Но я настолько ненавижу убийцу, что  в  тот
день, когда он будет стоять под дулом  моего  пистолета,  я,  не  колеблясь,
нажму на спуск и настанет моя очередь ухмыляться, наблюдая, как он  умирает.
Ты же, Пат, сможешь посадить его на электрический стул и тем самым успокоить
свою совесть. Но мою-то совесть такое не успокоит. Иногда электрический стул
слишком мягкое наказание. Он должен страдать так же, как Джек.
   Говорить было больше не о чем. Пат все понял. Больше он не  пытался  меня
уговорить. Отныне, с этого момента все определялось  скоростью  действий.  Я
понимал, что он сделает все возможное,  чтобы  добраться  до  убийцы  раньше
меня.
   Прибыли люди коронера. Я сел на  диван  рядом  с  Мирной  и  позволил  ей
выплакаться на моем плече. Так по крайней мере она  не  видела,  как  уносят
тело ее возлюбленного. Она была хорошей девочкой. Четыре года назад Джек  не
дал ей спрыгнуть с перил Бруклинского моста. В то время она была в  неважном
состоянии - истощена и напичкана наркотиками. Он привел ее к себе  домой,  а
потом поместил в специальную клинику до полного выздоровления. Они  полюбили
друг друга. Джек не хотел, чтобы она работала. Но  Мирна  убедила  его,  что
нужно подождать, пока она устроится. Вернуться на прежнюю работу  в  полицию
Джек  с  одной  рукой  не  мог.  Потеря  правой  руки  лишала   его   многих
возможностей. Но друзья помогли ему очень скоро. Джек поступил на  работу  в
страховую компанию. По крайней мере работа хоть напоминала полицейскую. Джек
был счастлив. Мирна любила его и они вскоре  собирались  пожениться.  И  вот
такой ужасный конец!
   Обессиленная, Мирна позволила полицейскому, которому Пат поручил  отвезти
ее домой, помочь ей подняться.
   - Вчера вечером, - начал Пат, -  Джек  организовал  вечеринку  со  своими
довоенными друзьями.
   - Я знаю, - прервал я его, - он и меня приглашал,  но  я  очень  устал  и
отказался. Были приглашены старые друзья, Мирна назвала мне все имена и  мои
люди сейчас занимаются ими.
   - Кто обнаружил труп?
   - Мирна. Сегодня они с  Джеком  собирались  поехать  за  город,  поискать
местечко для строительства коттеджа. Она приехала сюда около  восьми  часов.
Позвонила, не получила никакого ответа и заволновалась.  Последнее  время  у
него болела  рука  и  она  подумала,  что  он  мог  потерять  сознание.  Она
обратилась к управляющей, которая ее знала, и та  открыла  ей  дверь.  Через
несколько секунд управляющая услышала крики,  доносившиеся  из  квартиры,  и
позвонила в полицию. У Мирны еще были силы рассказать нам, когда мы прибыли,
о вчерашней вечеринке. Потом она потеряла сознание. После этого  я  позвонил
тебе.
   - В котором часу он умер?
   - Примерно, за пять часов до нашего появления, если  верить  доктору.  То
есть около 3.20. Точнее скажет вскрытие.
   - Выстрела никто, конечно, никто не слышал?
   - Нет. Вероятно, убийца пользовался пистолетом с глушителем.
   - Звук от выстрела из сорок пятого калибра  даже  с  глушителем  довольно
громкий.
   - Я знаю. Но у соседей внизу  тоже  была  вечеринка  и  никто  ничего  не
слышал.
   - Имена приглашенных известны? Он вытащил  из  кармана  записную  книжку,
вырвал листок и протянул мне.
   - Первой приехала Мирна. Примерно в  8.30.  Она  выполняла  роль  хозяйки
дома. Последний гость приехал около 11.00. Уехали все вместе около 1.00.
   Я бросил взгляд на листок. Почти всех я знал по имени.
   - Куда они отправились отсюда?
   - Они все уехали на двух машинах. Мирна ехала в машине Халла Кингса.  Они
направлялись в Вест Честер и высадили ее по дороге.
   После некоторого молчания Пат спросил:
   - А что ты думаешь о мотиве, Майк?
   - Ничего. Ни за что  не  убивают  и  готов  держать  пари,  что  за  этим
убийством многое скрывается. А что думаешь ты? Ты ничего не нашел?
   - Ничего. Надеюсь, Майк, ты можешь мне помочь.
   Я улыбнулся. Тем не менее я намеревался обманывать Пата.
   - Я буду вам помогать. Пат, и держать в курсе, но с некоторой задержкой.
   - Ладно, Майк. Ты мне понадобишься.  В  моих  руках  большие  возможности
научно организованного учреждения..., которые  отодвигают  меня  в  сторону,
вытаскивая пару наручников!
   - Понимаю, Пат. Но ты связан правилами и принципами и должен  подчиняться
начальству. Я же работаю самостоятельно и  никто  не  помешает  мне  сломать
человеку руку или двинуть его ногой в  живот,  если  он  будет  отказываться
рассказывать мне правду. Я не недооцениваю полицейских. Пат, но знай, что  я
доберусь до убийцы первым.., и я не позволю, чтобы меня оттеснили в сторону.
   Отказываясь продолжать этот бессмысленный разговор,  Пат  отпустил  своих
людей, оставив одного у дверей квартиры Джека,  и  мы  на  лифте  спустились
вниз.
   В  холле  уже  было  несколько  репортеров,  которым  он  сделал  краткое
сообщение. Моя машина стояла  на  углу  рядом  с  полицейским  автобусом.  Я
попрощался с Патом, сел в машину и поехал к себе в контору.

Глава 2

   Дверь была закрыта, но нескольких ударов оказалось достаточно, чтобы меня
впустили.
   - О, - удивленно произнесла Вельда, открывая дверь, - это вы.
   - Что означает "это вы"? Разве вы уже забыли, что я ваш патрон?
   - Вас так давно не было, что я приняла вас за  кредитора.  Я  вздохнул  и
пошел за ней в кабинет. У этой девушки были прекрасные ноги и она не боялась
их показывать. Каждый раз, как я что-нибудь  ей  диктовал,  мне  приходилось
делать усилия, чтобы держать себя в руках. Кроме этого,  она  носила  узкие,
облегающие платья. Но вместе с тем, в отличие от других, она прекрасно могла
за себя постоять. Я неоднократно видел это, когда она заставляла понять  это
тех неосторожных, кто заблуждался на  ее  счет.  Когда  требовались  быстрые
действия, она моментально снимала туфлю и била ею по голове.  Редко  это  не
достигало  нужного  эффекта.  Ее  работа  в  качестве   секретаря   частного
детективного  агентства  давала  ей  право  носить  очень  плоский  пистолет
тридцать второго калибра, которым она умела и  не  боялась  пользоваться.  В
течение  трех  лет,  что  она  на  меня  работала,  я  никогда  не   пытался
использовать ее в иной роли. Не потому,  что  у  меня  не  было  желания,  а
потому, что я боялся, что после этого с ней станет невозможно работать.
   Я рухнул в свое старое любимое кресло,  а  Вельда  бросила  мне  пакет  с
документами, при соприкосновении которого  с  плоскостью  моего  письменного
стола поднялось облачко пыли.
   - Вот все, что мне удалось собрать о вчерашних гостях, - сказала она.
   Я удивленно поднял голову.
   - Откуда вы знаете? Ведь Пат звонил только мне. На лице Вельды  появилась
улыбка.
   - У меня есть связи среди репортеров, - пояснила она.  -  Том  Дуглас  из
"Кроникл" знал, что Джек - ваш друг. Он позвонил мне и попытался  что-нибудь
выведать. Но в конце концов я вытянула из него все, что он знал.  Почти  все
приглашенные оказались в нашей  картотеке.  Том,  кроме  того,  сообщил  мне
кое-что дополнительно и.., вот результат.
   Я открыл пакет и вытащил пачку фотографий. Вельда наклонилась  через  мое
плечо и комментировала снимки.
   - Халл Кинге, студент-медик,  23  года,  внешность  уличного  продавца...
Близнецы Беллеми, 29 лет, не замужем обе, наследство оставлено отцом. Деньги
вложены в ткацкие фабрики на юге.
   - Я их знаю, - прервал я ее, - девушки миленькие, но очень тощие. Два или
три раза я встречал их у Джека.
   На следующей фотографии красовался  тип  среднего  возраста  с  перебитым
носом. Его Вельда могла и не  называть.  Это  был  Джордж  Калек,  бутлегер,
который во времена сухого закона сколотил состояние  более,  чем  в  миллион
долларов. Сейчас его принимали в высшем обществе, но он  тайно  финансировал
всякие темные делишки. Но сейчас между ним  и  законом  стояло  с  полдюжины
адвокатов, готовых отразить от него любые удары.
   - Ну, а Калека вы знаете больше меня, -  сказала  Вельда.  -  Халл  Кинге
живет у него, в Вест Честере, примерно в двух милях от Мирны.
   Я кивнул.
   - Джек много говорил мне о нем.  Сам  он  познакомился  с  Калеком  через
Кингса. Калек финансировал обучение парнишки, но никто не знал, почему.
   Следующей была фотография Мирны и ее история: "Принята 16 марта 1940 года
в клинику, вышла из нее 21 августа 1940  как  выздоровевшая  и  передана  на
попечение  детективу  Джеку   Вильямсу.   Источник   снабжения   наркотиками
неизвестен...".
   Мирна, я это знал, заставила Джека пообещать никогда не  пытаться  узнать
об этом. А Джек слишком ее любил, чтобы не сдержать данного ей слова.
   - А вот это как раз отвечает вашим вкусам, патрон, - с улыбкой произнесла
Вельда.
   Я взял фотографию и сердце мое вдруг как-то странно забилось.  Фото  было
сделано  на  пляже.  Высокая  женщина  в  белом  купальнике.  Длинные  ноги,
несколько, возможно, мускулистые, но трудно было, глядя на  них,  удержаться
от желания их потрогать. Плоский  живот,  широкие  плечи  и  грудь,  которую
ткань, казалось, еле сдерживала. Волосы такие  светлые,  что  на  фотографии
казались серыми. Что касается лица... Она была еще красивее Вельды,  хотя  я
всегда считал, что это невозможно.
   - Кто это? - спросил я, стараясь говорить небрежно.
   - Все сведения в записке, - сухо ответила  Вельда.  -  Шарлотта  Маннинг,
психиатр, контора на Парк-авеню. Клиентура исключительно высшего класса.
   Я не осмеливался поднять глаза на Вельду. Возможно, с  моей  стороны  это
было самоуверенностью, но мне всегда казалось, что Вельда ждет своего  часа.
Она никогда явно не говорила об этом, но  всякий  раз,  как  я  появлялся  в
конторе  с  воротничком  рубашки,  перепачканным  губной  помадой,  она   не
разговаривала со мной по меньшей мере неделю, а иногда и  две.  Я  бросил  в
пакет все фотографии и записи и повернулся к ней.
   - Вы можете что-нибудь добавить, Майк?
   - Пока нет.
   - А каков мотив?
   - Я ничего не знаю. Джек был очень хорошим парнем и он всегда давал  шанс
людям, которые этого заслуживали. Он никогда не принимал участия  в  грязных
делах и не имел никаких ценностей. К тому  же  ничего  не  украдено.  В  его
бумажнике, что лежал на прикроватной тумбочке, было несколько сот долларов.
   Убийство совершил садист. Джек пытался дотянуться до пистолета, когда тот
всадил ему в живот пулю, но убийца медленно отодвигал стул. А Джек  полз  по
полу, удерживая единственной рукой вываливающиеся внутренности.
   - Достаточно, Майк!
   Я послушался и уставился на стену.
   - Рано или поздно, но я доберусь до мерзавца, который убил Джека, и  убью
его без всякой жалости, как убил бы бешеную собаку. Я уже неоднократно делал
такое и сделаю еще раз. Никаких  сантиментов,  особенно  после  войны.  Люди
настолько глупы, что судят убийц, вместо того, чтобы убивать их так же,  как
это делаю я. А меня привлекают к ответственности. И это  их  справедливость.
Они привлекают меня к ответственности и меня бы  повесили,  если  бы  Пат  и
кое-кто другой не  знали,  что  я  на  их  стороне  и  не  помогали  бы  мне
выкручиваться каждый раз из сложных ситуаций.
   Вельда, я даже не слышал, чтобы она уходила, вернулась  с  пачкой  газет.
Информация об убийстве занимала  четыре  колонки  на  первых  страницах  под
выразительными заголовками. Мое обещание, что я  дал  мертвому  Джеку,  было
напечатано слово в слово. Обещание, в котором я говорил,  что  разделаюсь  с
убийцей так же, как он с Джеком.
   - Сволочи, - пробурчал я. - Я им за это морды поразбиваю! Это Пат  сыграл
со мной такую злую шутку. Тоже мне друг! Дайте мне газеты.
   - Спокойно, Майк, - сказала Вельда. - В конце концов Пат  полицейский.  И
кроме того, это лучшее средство столкнуть вас с убийцей, вы  же  сами  этого
хотели. Если он будет знать, что вы хотите до него добраться, может быть  он
попытается перейти в атаку и тут-то вы его и накроете.
   - Благодарю вас, - отвечал я. - Согласен с первой  частью,  но  никак  не
могу согласиться со второй. Пат не хочет, чтобы я столкнулся  с  убийцей.  А
если и хочет, то только для того, чтобы защелкнуть на нем наручники  у  меня
под носом. Раньше, чем у меня будет возможность вогнать убийце пулю в живот.
   - Не знаю, Майк. Пат  вас  знает.  Он  знает,  что  своего  шанса  вы  не
упустите.
   - Да?.. Держу пари на сэндвич против обещания  жениться,  что  у  каждого
выхода из дома меня ожидает флик. Я, конечно, от  них  избавлюсь,  но  ведь,
наверное, будут и другие, кто наверняка продолжит слежку.
   Глаза Вельды заблестели, как угольки.
   - Вы говорите серьезно, Майк? Я имею в виду пари.
   - Абсолютно, девочка. Хотите, поспорим. Она радостно улыбнулась.
   Я взял шляпу и пошел за ней, повторяя про себя адрес конторы Маннинг.
   Пит, лифтер, сердечно нас  приветствовал.  Я  толкнул  его  -  Как  дела?
Привет, Пит!
   - Прекрасно. За исключением того, что  из-за  типов,  что  поднимаются  и
спускаются у меня, нет времени присесть.
   Я не мог удержаться от улыбки, так как пари Вельда уже  проиграла.  Ответ
Пита был частью кода, о котором мы с ним договорились много  лет  назад.  Он
сообщил мне, что на выходе из  дома  меня  ожидают.  Я  платил  Питу  каждую
неделю. Помощь его была очень ценной. Пит  обнаружил  слежку  быстрее  меня.
Когда-то он был карманным вором, пока государство не  применило  собственные
средства убеждения и не заставило его изменить своему призванию.
   Мы вышли на улицу. Я  никого  не  увидел  и  почувствовал,  что  бледнею.
Неужели Пит ошибся?...
   Вельда была не  слепа  и  у  нее  на  лице  появилась  улыбка,  когда  мы
пробирались через турникет. На нее стоило посмотреть. Она крепко взяла  меня
под руку, готовая отвести сразу же к ближайшему судье, выдающему  разрешение
на брак.
   Как только мы прошли турникет, улыбка ее исчезла. Я  осторожно  проглотил
смешок облегчения. Наши  преследователи  нас  опередили.  Вельда  пробурчала
сквозь зубы всего лишь одно слово. Это  слово  воспитанные  молодые  девушки
никогда не произносят вслух публично, но детвора с величайшим  удовольствием
пишет на стенах.
   - О! - произнес я в негодовании.
   Она хмуро посмотрела на меня и убийственно - на флика. Этот  человек  был
довольно умел. Заметив нас с другой стороны тротуара, он предпринял  маневр,
благодаря которому в тот  момент,  когда  мы  выходили  из  здания,  он  нас
обгонял. На другой стороне, несомненно, стоял кто-то  еще.  Этот  же,  забыв
переложить свой пистолет из заднего кармана в другое место, довольно странно
выглядел с горбом за заднем месте, напоминая верблюда. Едва мы добрались  до
гаража, как этот человек исчез. Не тратя времени  на  его  поиски,  я  вывел
машину из бокса и открыл дверцу, приглашая Вельду сесть.
   - Куда мы сейчас едем? - сумрачно поинтересовалась она.
   - В бар, где вы сможете со мной расплатиться.

Глава 3

   Из бара я отвез Вельду к  парикмахеру  и  направился  в  Вест  Честер.  Я
намеревался посетить Джорджа  Калека  завтра  утром,  но  звонок  в  контору
Шарлотты заставил меня переменить мои планы.
   Шарлотта была дома, но ее секретарша получила от нее указание  не  давать
никому ее домашнего адреса. Я пообещал позвонить еще раз, сказав, что  хотел
бы видеть ее патронессу как можно скорее. Я не мог прогнать из головы  образ
этой женщины. Боже