данном конкретном случае  усилить эффект
мог и сам текст, изобилующий намеками на паранормальные способности Джаспера
и близнецов.
     Правда,  у такого  способа общения  имеются и  свои  недостатки.  Мысли
собеседников так сильно путаются и переплетаются, что вскоре уже  невозможно
понять,  кому они принадлежат.  Приведем для  сведения читателя  отрывок  из
стенограммы утреннего заседания (технический персонал перевел  мысли в слова
при помощи удивительных приборов, привезенных спонсорами).

     ...мне совсем не нравится Роза, и я ничуть не удивлюсь, если... но  что
Джаспер подложил  в  вино  опиум, не производит  такого действия... с другой
стороны, Елена... с  другой стороны, Роза... время совпадает, а  это значит,
что отблески...  да перестаньте же, Диккенс не  мог рассчитывать... я выбрал
бы  скорее  Лоредану, нежели Розу или  Елену... но  он действительно верил в
телепатию, так  же как и в предчувствия... mamma mia... помните: они выходцы
с Цейлона... именно потому собаки не... ясновидение... mamma mia... теперь я
вижу все,  абсолютно все... Лоредана действительно...  из-за этого матраса я
всю ночь глаз не сомкнул... говорю  вам,  я понял все...  фальшивый бродяга,
кувшин у окна, рука,  которая... этой Лоредане мне хотелось бы...  но Цейлон
не... и все же с литературной точки зрения... убийца...  Индия -- это Индия,
сиккхи[29], таги[30] и Бог знает кто еще...  ждем британского  солдата, ждем
солдата  в Мандалай[31]...  под ее бледно-лиловым платьем... послушайте, вот
как  это произошло...  потому  что  мой брат однажды  говорил  мне...  и  он
воспользовался  этим  острым  ножом,  чтобы  отрезать   ее  локон...  чертов
паштет... возможно,  малайский  кинжал...  говорю вам, с литературной  точки
зрения... мы  могли бы  заняться  с  ней этим хоть  на кровати из  опиумного
притона...   слушайте,   избавьте  нас   от  ваших   похотливых  мечтаний...
замечательный образ Грюджиуса,  который впоследствии вдохновил Стивенсона...
давай,  крошка  брось  строить из себя недотрогу... собор в... я все вижу...
собаки, окно... собор в сумерках...

     [29] Последователи индуистской секты, превратившейся в XVI--XVII  вв. в
самостоятельную религию.
     [30] Члены религиозной секты на севере Индии, разбойники-душители.
     [31] Цитата из стихотворения Р.Киплинга "Мандалай" (пер. И.Грингольца).
Мандалай  --  столица Бирмы  в конце  XIX в. В  ходе  англо-бирманской войны
(1885--1886) ее захватили английские войска.

     Бесполезно и  пытаться  разобраться в  этом  бессвязном лепете. Обрывки
мыслей  налезают друг  на  друга,  путаются,  да еще  совершенно  непрошенно
вторгаются замечания,  которые не имеют никакого отношения к нашему делу, не
говоря уже о том,  что некоторые так просто отдают душком.  А что  прикажете
делать  с  настойчивыми упоминаниями о  каких-то собаках,  кувшине  у окна и
фальшивом бродяге, который действительно может  оказаться убийцей? Нет,  это
скорее всего  чья-то  галлюцинация, вызванная разговором  о ясновидении[32].
Сей  ясновидящий утверждает, что "видит все". И пусть каждый сам решает, что
кроется за  подобной формулировкой. Насколько нам известно,  в  Клойстергэме
нет недостатка в бродягах, но в тексте ТЭД не фигурирует ни одна собака и ни
один кувшин, тем более стоящий на подоконнике.

     [32] Скорее всего, виновата дама, чей брат служит старшим консультантом
в  Ареццо. Заметьте,  что с  той  минуты, как  она  в расстроенных  чувствах
покидает зал, реплики "ясновидящего" пропадают. Больше эту даму никто в "U &
O" не видел. (Прим. авт.)

     К   счаcтью,   при  некотором  усилии  в   стенограмме  все-таки  можно
разобраться. То  здесь,  то  там  на  фоне всяческих  помех  слышны знакомые
голоса,  позволяя нам держаться на плаву  в море гипотез и предположений. Но
(надеюсь,  читатель  нас  поймет)  мы  вынуждены  соблюдать  осторожность  в
соотнесении той или иной мысли с каким-то определенным участником дискуссии.
Поэтому приведем обобщенные варианты различных мнений.

     ПОРФИРИАНЕ. Восхищены образом Грюджиуса, который впоследствии вдохновит
Р.Л.Стивенсона на создание бессмертной фигуры мистера Аттерсона из "Странной
истории  доктора  Джекила и мистера  Хайда". Как считает  Порфирий Петрович,
талант Диккенса проявился здесь во всей своей полноте. Ниро Вулф, обладающий
безупречным  вкусом,  выражает  восторг  относительно  других  мест  романа:
описания  собора  во  время  заката  в  "двойной  перспективе";   речи  мисс
Твинклтон, обращенной к ученицам  и призванной смягчить впечатление от ссоры
между Друдом и Невилом.
     ПАТЕР  БРАУН.  Ничто  не  указывает  на  то, что  автор  исписался  или
находится в  творческом кризисе. Те,  кто полагал раньше  и полагает сейчас,
что ТЭД  -- не просто незаконченный  роман, а роман,  попавший к нам почти с
того  света,  просто не  понимают,  о  чем толкуют.  Что же  касается  Уилки
Коллинза, который  в частной  беседе утверждал, что это "последнее отчаянное
усилие  Диккенса,  мрачное  творение  измученного  сознания",  то не следует
забывать:  к  этому  времени  бывшие  друзья  находятся  по  разные  стороны
баррикад.
     АГАТИСТЫ.  Мы  обсуждаем  не  литературные  достоинства романа,  а  его
замысел.  С  этой  точки зрения  Уилки  Коллинз,  возможно,  и прав. Если  у
Диккенса всегда убийцей  оказывался первый подозреваемый, то почему эта  так
называемая тайна...

     Но здесь мнения  расходятся,  и  мы  вынуждены разделить  агатистов  на
пессимистов и оптимистов.

     АГАТИСТЫ-ПЕССИМИСТЫ.  Второй выпуск  не  оставляет  никаких сомнений  в
виновности  Джаспера.  С  появлением  близнецов  такая  развязка  становится
неизбежной.  До сих  пор у  читателя  сохранялась надежда, что  преступление
регента носит чисто  умозрительный характер,  что это  всего лишь  фантазия,
вызванная  пристрастием  к опиуму.  Но теперь такой поворот уже  невозможен.
Поскольку совершенно ясно,  что  Невил, с  Еленой  или без нее, --  персонаж
условный, введенный с одной-единственной  целью: подсунуть злодею  невинного
агнца, на которого можно отвести все подозрения.  В самом деле, с появлением
Невила  Джаспер  без промедления начинает действовать: 1) пустив в  ход свою
дьявольскую  интуицию,  сразу же  замечает неприязнь,  возникшую  между  его
племянником и Невилом;  2)  тайком последовав за молодыми  людьми и  завидев
признаки  разгорающейся ссоры,  выходит из своего укрытия,  якобы  для того,
чтобы  охладить страсти,  но, 3) выяснив,  что причиной ссоры является Роза,
дьявольски улыбается и что-то подсыпает в  вино. В  результате молодые  люди
распаляются настолько, что  дело  чуть не доходит  до драки;  4) сразу после
этого Джаспер спешит к Криспарклу и рассказывает ему о драке, причем в самых
драматических выражениях, дабы внушить канонику предубеждение против Невила,
якобы неспособного  справиться  со своим восточным темпераментом;  5) теперь
Джаспер настолько уверен, что его преступление  останется нераскрытым, что в
присутствии  Грюджиуса  намеренно  зловеще играет  словами  "благословит"  и
"спасет";  6)   единственная  проблема  состоит  в  том,   что  преступление
оборачивается для него сплошным разочарованием.
     ХОЛМС.  Уж лучше разочарование, чем...  Не знаю, я более чем когда-либо
убежден, что нам лучше оставить это  дело и не пытаться проникнуть в него...
Кое-кто поднял здесь вопрос, который меня очень сильно тревожит[33].

     [33] Мы  приписываем эти  слова  Холмсу,  основываясь  на его вчерашнем
заявлении. Но смысл последней фразы остается неясным. (Прим. авт.)

     АГАТИСТЫ-ОПТИМИСТЫ. Окончание романа не так уж очевидно, и  близнецы ни
в  коем  случае  не  условные  персонажи.  Диккенс  наделяет  их  не  только
своеобразным  колоритом, но и весьма опасными  чертами. В своем таинственном
прошлом  им довелось испытать немало  страданий и унижений. Брат и сестра не
раз восставали против жестокого  обращения. Невил сам  признается, что  имел
обыкновение никогда не расставаться с ножом. Возможно, прибыв в Клойстергэм,
он  сохранил эту опасную  привычку. По  его собственным  словам,  в приступе
внезапной ярости он способен убить  кого  угодно.  Невил угрюм, до крайности
обидчив и одержим сильнейшим комплексом из-за своего  социального положения.
Его сестра в  равной степени внушает страх. Девочка, способная расстаться со
своими локонами только ради  того,  чтобы сойти за мальчишку, не остановится
ни  перед  чем.  Она сама во всеуслышание  заявляет, что не  боится никого и
ничего.  Так  что в  качестве  "запасных злодеев"  близнецы  выглядят вполне
убедительно.
     МЕГРЭ. Если  брат  и сестра  Ландлесы меня в чем и убеждают, так  это в
том,  что  они являются  (пых,  пых)[34]  классическими носителями coups  de
the'^atre[35]. То, что они прибыли с Цейлона, их таинственное прошлое -- все
указывает на это. Взгляните: автор сообщает, что  они близнецы, но ничего не
говорит об их семье. Их жестокий отчим (пых, пых), не появится ли он  снова?
Возможно,   в  дальнейшем  все  это  прояснится,  и  нас  ждет  какая-нибудь
неожиданная сцена узнавания. А что  касается смуглолицести, то она оставляет
широкие  возможности для разного  рода предположений,  связанных с  тайнами,
сектами и обрядами (пых, пых) Востока.

     [34] Интересно отметить, что Мегрэ даже мысленно не расстается со своей
трубкой.
     [35] Неожиданная развязка (фр.).

     ДЮПЕН.  Может  статься,  что  неожиданный  поворот  сюжета   связан   с
телепатией. Близнецы порознь могли воспылать неодолимой ненавистью к Эдвину,
могли задумать и совершить убийство, общаясь посредством телепатии. Подобный
подход  оказался бы  совершенно  неожиданным  для  читателя,  который  затем
испытал бы благодарность к Диккенсу за то, что  писатель  сбил его со  следа
обилием свидетельств против Джаспера. Бедняги Джаспера, как я бы его назвал.
     ЖАБА. Сбить со следа -- это одно, но обман -- совсем другое! Забудьте о
телепатии  и вспомните  о  молочнике. Вы  заметили,  что во  втором  выпуске
появляется молочник? Проще простого придумать для него мотив -- например, он
тоже тайно влюблен в  Розу или  в один прекрасный день  Друд обнаружил,  что
молочник разбавляет молоко. Я был бы вполне удовлетворен подобной разгадкой,
если автор соблаговолит объяснить  мне во всех  подробностях, почему Джаспер
ведет себя так странно. Повторяю, одно дело сбить со следа, а...
     ПАТЕР  БРАУН  или ПОРФИРИЙ  ПЕТРОВИЧ. Как писатель  Диккенс  никогда не
грешил  обманом. Верно, его сюжеты запутаны, порой  даже  непоследовательны.
Так что злодеем в конце романа вполне может оказаться и Невил.  Но вовлекать
Елену  --  это уже слишком. А гипотеза  телепатической передачи ненависти не
выдерживает никакой критики.
     АРЧЕР или МАРЛОУ. Да все эти подмигивания и перешептывания выдают Елену
и Розу  с головой.  Все эти  объятия, поцелуйчики. "Вы  такая чудесная", "вы
придаете мне  смелости",  "держите  меня",  "останьтесь со мной". И  вы  еще
станете утверждать,  что  это  обычная  сентиментальность  шестнадцатилетних
школьниц?! Одна их них откровенно мужеподобна, не скрывает своей властности,
ее манеры  грубы.  А  другая  не  упускает  случая лишний  раз хлопнуться  в
обморок, вечно сюсюкает и явно  напрашивается  на  комплименты. Старина  Боз
знал о жизни куда больше, чем  кое-кто полагает! О, он наверняка был отлично
осведомлен  о подноготной  дерьмовых моралистов  и сделал ставку на  то, что
среди  них найдется  немало таких,  кому придется  по душе подобный  поворот
дела.
     ГАСТИНГС.  Возможно, я тоже  лицемерный  моралист, но и  для  меня  это
несколько чересчур. А что думаете вы, Пуаро?
     ПУАРО. ...[36]

     [36]  До  сих пор Пуаро  не вступал в дискуссию,  и даже  сейчас он  не
отвечает  на прямой вопрос.  Может, дело Друда его больше не интересует? Или
же   "маленькие   серые   клеточки"   работают   столь   быстро,  что   даже
высокочастотные японские психодатчики не способны уловить их сигналы? (Прим.
авт.)

     ЛОРЕДАНА,  вслух,  томным жестом поднеся  руку  ко  лбу.  Что...  где..
который час?
     УИЛМОТ, все еще ничего не понимая. Девять минут двенадцатого.

     Так,  значит, заседание началось всего  три  минуты назад,  а участники
конференции  уже  успели  все  обсудить.  Арчер и  Марлоу  встают,  фальшиво
насвистывая  каждый  свое, и явно собираются  устроить перекур.  Но  Ватсон,
заметив   смущение   Уилмота,   понимает,   что   профессор   оказался   вне
телепатической   связи,   и  принимается   просвещать   его.  Тем   временем
несравненная Лоредана, пощебетав с техниками, раздобыла  распечатанный текст
дискуссии.

     УИЛМОТ,   проглядывая   листы,  врученные  ему  услужливой  помощницей.
Прекрасно... Пожалуй,  можно  переходить  к  третьему  выпуску,  то  есть  к
июньскому номеру.

     Однако  предложение встречает дружный ропот  аудитории.  Идея перерыва,
столь наглядно выраженная "крутыми парнями", явно пришлась всем  по вкусу. А
перерыв  плавно  перетекает  в  обед,  выплескивается  в  сад  и   вестибюль
гостиницы,  где   расставлены   мягчайшие  и   уютнейшие   кресла.   Кое-кто
уподобляется  древним  римлянам  и  отправляется  к  себе  в   номер   часок
вздремнуть.
     Технический персонал использует перерыв для настройки аппаратуры,  дабы
ликвидировать  побочные  эффекты. И  когда  на  следующее  утро  конференция
возобновляет  свою  работу,  на  передачу третьего выпуска, то есть десятой,
одиннадцатой и двенадцатой глав, требуется целая минута.

(ТЭД. Глава X. Попытки примирения)
(ТЭД. Глава XI. Портрет и кольцо)
(ТЭД. Глава XII. Ночь с Дердлсом)

9

     По   окончании  сеанса  доктор  Уилмот  с  несколько  отрешенным  видом
поворачивается  к  Лоредане, на лице которой гуляет  лучезарно-бессмысленная
улыбка.
     -- Это, конечно, впечатляет, -- говорит он и  передает ей третий выпуск
романа. -- Моя милая, не могли бы вы прочесть нам еще раз последнюю фразу?
     Лоредана, явно польщенная столь неформальным  обращением доктора, почти
вырывает у него книжицу и бойко зачитывает:
     -- "И так как все на свете имеет конец, то и эта странная экспедиция на
том кончается -- по крайней мере, до поры до времени".
     -- Отлично. Благодарю вас,  дорогая. Итак, мы подошли к концу  третьего
выпуска, равно как и экспедиции... до поры до времени. Но до какого времени?
Мне  кажется, нам следует ответить на этот вопрос как в рамках романа, так и
вне их.

     ВСЕ, не вполне понимая председателя. Верно.
     УИЛМОТ.  Если  внимательно  следить за ходом  повествования, то  станет
ясно, что  Джаспер  возвращается домой  в  третьем  часу  ночи. Это  ночь  с
воскресенья, восемнадцатого декабря на понедельник, девятнадцатое.
     ЛОРЕДАНА, деликатно откашливаясь. Гм...
     УИЛМОТ. Что такое, милая синьорина?
     ЛОРЕДАНА, заливаясь жарким румянцем. Мне кажется, что это все-таки ночь
с   понедельника  на  вторник.  Ведь  перед  самой  экспедицией  преподобный
Криспаркл говорит Невилу:  "Сегодня  первый день недели, а последний день на
этой неделе -- сочельник".

     По  залу  проносится  шорох.  Все  энергично  кивают  головой и  что-то
одобрительно  бормочут,  молчит лишь  патер  Браун.  Редактор  "Диккенсианы"
дожидается, пока уляжется шум, потом снова берет слово.
     --  Вы внимательный читатель  и прекрасный помощник, любезная Лоредана.
Но... -- Он пробегает глазами по книжным полкам. -- Я вижу  здесь двухтомный
"Краткий оксфордский словарь английского языка". Не найдете ли вы там  слово
"понедельник"?
     Лоредана,  на  лице  которой  румянец сменяется смертельной бледностью,
находит нужный том и принимается лихорадочно  листать  страницы  словаря. Но
вот она замирает и снова густо краснеет.
     --  Понедельник --  второй день недели,  --  запинаясь, произносит  она
упавшим голосом.
     Председатель   начинает   ласково   утешать  бедняжку,   а  на  трибуну
поднимается  патер  Браун и  застенчиво  объясняет,  в  чем  кроется  ошибка
незадачливой помощницы.
     -- Уважаемая  синьорина  не виновата. В  наш  век, век уик-эндов,  день
Господень  стал последним  днем  недели.  Однако  для  церкви  он всегда был
первым, так же как и для Диккенса, тем  более что он  вкладывает эти слова в
уста священника. Поэтому можно  с уверенностью утверждать: первая экспедиция
состоялась в ночь с воскресенья на понедельник.

     В этом, читатель, и состоит преимущество конференций.  Сколь многие  из
нас, читая ТЭД, совершили бы ту же ошибку, что и Лоредана? И  решили бы, что
предполагаемая  "вторая  экспедиция"  состоялась  в  рождественскую  ночь  с
воскресенья на  понедельник,  а  не  в  ночь  с субботы  на  воскресенье. Вы
скажете,  незначительная деталь? Но когда требуется раскрыть тайну убийства,
незначительных деталей не бывает.

     УИЛМОТ.  Особенно  если  это  убийство  описывается  в  романе, который
выходит  отдельными  выпусками  и  которому  волею судьбы  суждено  остаться
неоконченным. Именно поэтому я и говорю, что мы должны проследить хронологию
событий как  внутри, так  и вне  рамок  романа. Давайте  еще раз обратимся к
третьему выпуску.

     Оправившаяся  от  смущения  Лоредана  снова  берет  в  руки  журнал,  и
председатель продолжает:
     -- Последняя строка относится к 19 декабря. Год скорее всего 1842-й. До
Рождества шесть дней. А какое число стоит на титуле журнала?
     Лоредана открывает первую страницу,  потом поднимает недоуменный взгляд
на  Уилмота. Он  поощряюще кивает,  и, похлопав ресницами,  Лоредана наконец
догадывается и смотрит на обложку.
     -- Июнь  1870  года. --  И  после довольно долгой паузы  добавляет:  --
Восемь дней до смерти!

     УИЛМОТ. Совершенно верно. Третий  номер оказался последним прижизненным
выпуском.  Следующие три выйдут  уже  после  смерти  Диккенса.  Нам  следует
помнить об этом.

     Таинственный Попо,  который каким-то непостижимым образом протиснулся к
самой  трибуне, устроившись между Гидеоном Феллом[37] и доктором Торндайком,
перебивает Уилмота. Голос его, по обыкновению, полон желчи.

     [37] Ученый и детектив-любитель, персонаж произведений Дж.Д.Карра.

     -- Не вижу, что это может  изменить. По-моему,  мы просто теряем время.
Не лучше ли продолжить рассмотрение свидетельств?
     --  Но  разве  то  обстоятельство,  что  последние  три  выпуска  вышли
посмертно,  не  может  повлиять на надежность  свидетельств? -- спрашивает с
места Пуаро. -- Не к этому ли вы хотели привлечь наше внимание, мсье Уилмот?

     УИЛМОТ. Да. В том смысле, что  совокупность свидетельств на понедельник
19 декабря 1842 года  в романе и на среду 1 июня 1870 года в  реальной жизни
действительно...
     ПОПО.  Возражаю,  мсье! Ранее,  основываясь на  рассуждениях  по поводу
железной дороги, вы утверждали, что действие романа "может быть"  отнесено к
1842 году. Теперь вы в этом убеждены. Как вы это объясните?
     ПУАРО. Полагаю, доктор Уилмот за это время, так же как и я, сверился со
своим вечным  григорианским календарем и  выяснил, что  19 декабря 1842 года
приходится на понедельник.
     УИЛМОТ.  Совершенно  верно.  Но  вернемся к вопросу  о  свидетельствах.
Свидетельства, содержащиеся в трех  уже вышедших номерах (каждый  из которых
продан тиражом  около 100000 экземпляров), разумеется, нельзя было изменить.
Но с последующими выпусками  дело  обстояло иначе.  Четвертый и пятый номера
находились у редактора, и  автор уже просмотрел корректуру,  но, конечно, он
вполне мог успеть внести какие-то изменения.  Шестой выпуск был написан лишь
частично. По сведениям из различных источников мы  знаем,  что 1 июня (в тот
самый день, когда Диккенс  вернулся из  Лондона  в Гэдсхилл, чтобы завершить
шестой  выпуск) у писателя возникли проблемы с дальнейшим развитием  сюжета.
"Не  знаю, как я  смогу выпутаться из этого  лабиринта", --  признавался  он
Уильяму Уиллзу[38] Таким образом, вполне вероятно, что он собирался изменить
часть свидетельств, которые оказались столь по