приблудилась,  так  еще  и
чертова тетка приезжает! Оказывается, Алиция должна была заказать ей номер
в отеле, а теперь нигде нет мест. Тетка уже едет...
     Она прервала фразу, вскочила со стула и нервно опорожнила пепельницу.
     - Осталось каких-то двадцать минут. Нужно ехать  встречать!  Что  она
себе думает?!
     - Нигде ничего  нет,  -  пожаловалась  Алиция.  -  Чертов  туристский
сезон... Который час? Проклятье, она сейчас будет тут! Придется  ей  здесь
ночевать.
     - Что у нее, больше родственников нет? - рассвирепела Зося. - А Оле и
Иенс не могут принять свою тетечку?
     - Их, как назло, нет дома. Не могу же я привезти им тетю  в  качестве
новогоднего сюрприза. У нас хоть есть что-нибудь на ужин?
     - Продуктов много, что-нибудь придумаем. Не морочь себе  голову,  дуй
на станцию. Павел, и ты с ней, у тетки наверняка полно барахла...
     После колебаний, совещаний и безрезультатных поисков ключей от машины
Павел с Алицией вылетели наконец диким галопом из дому.  Зося  рухнула  на
стул, вскочила с места, принесла себе пепельницу и рухнула снова.
     - Ну и отпуск, чтоб ему пусто было! - мрачно сказала  она.  -  А  где
она, интересно, собирается класть тетку?
     Позже оказалось, что именно  этот  вопрос  все  время  мучил  Алицию.
Маленькие комнаты были заняты Зосей и Павлом, катафалк - мной, а в  лучшем
помещении, на самой лучшей кровати сейчас спала Агнешка. Оставался  только
диван в салоне, что для тети безусловно не годилось.
     Пока тетя была в ванной, мы провели экстренное совещание.
     - Пересели Агнешку на диван, - предложила Зося.
     - Не выйдет, Агнешка больна, ее надо оставить в покое.
     - Ну, давай Павла на диван, а тетю - к нему.
     - Я лучше положу ее в своей комнате, а сама лягу на диване.
     - Исключено! Пусть на диване спит Павел, а ты у него!
     - Отцепись, не переворачивать же из-за одной ночи все  вверх  ногами!
Диван очень даже удобный.
     - Он узкий!
     - Павлу не узкий, а мне узкий? Считаешь, что я такая корова?
     В конце концов Алиция настояла на своем. Вынесла из своей комнаты две
коробки с вещами, сменила  постель  и  прикрыла  мусор  на  столе  купоном
розового материала.
     - С постельным бельем все! - сообщила она.  -  Я  дала  ей  последнюю
смену. Надо срочно постирать - вдруг, не дай бог, еще кто приедет!
     От ужина тетя отказалась. Нам это показалось очень разумным для ее 89
лет. Она была невероятно энергичной старушкой. Судорожным галопом  обежала
все помещения, собирая в кучу вещи, сделала небольшую постирушку, напилась
кофе и, наконец, закрыла за собой дверь комнаты Алиции. Некоторое время мы
молча отдыхали, сидя на кухне за столом.
     - Невероятно, - сказала Зося. - Откуда у нее столько сил?
     Алиция подперла голову рукой и с тоской посмотрела в окно.
     - Все бы ничего, - произнесла она печально. - Узнать бы  только,  как
ее зовут...
     - Ты же общалась с ней все это время?
     - Ну и что? Она рассказала о путешествии. Наверное, у нее  склероз  -
повторяла все по два раза. А может, я показалась ей тупой, и она  боялась,
что с одного раза не пойму?
     - Ей 89 лет. Может, знаешь, какая старше?
     - Обоим 89. Они близняшки.
     - Близняшки? В таком возрасте?.. - удивился Павел.
     - Надо же, не побоялась ехать одна! - восхитилась  Зося.  -  Где  она
живет? В Виборге? Ты же должна знать, которая из них живет в Виборге?
     - Обе они там живут...
     - Слушай, а может, она вообще одна?..
     Неразрешимая проблема тети поглотила Алицию до такой степени,  что  с
ней ни о чем другом нельзя было говорить.
     - Хорошо, что Павел не лег на диван, -  сказала  я.  -  На  кой  черт
уступать кровать, если она на нее даже не сядет? Целую ночь  будет  искать
пропавшее письмо.
     - Может, заодно найдешь письмо от Эдека? - съязвила Зося.
     Наутро Павел вскочил первым: возможно, виной тому была Агнешка. Шумом
в ванной он разбудил всех нас.  Подгоняемые  мрачной  Алицией,  мы  нервно
готовились обрушить на гостью все польское гостеприимство и хлебосольство.
     Торопились мы зря. Завтрак давно  стоял  на  изысканно  сервированном
столе, а тетя все спала. Алиция ничего трогать не позволяла, и мы печально
расползлись по разным углам, чтобы зря не возбуждаться. Павел  с  Агнешкой
слонялись по террасе - Агнешка благодарно опиралась на его руку, - а  Зося
скрылась в комнате, чтобы не видеть ни завтрака, ни этого безобразия.
     Мы с Алицией в это время дня были к еде равнодушны, поэтому  спокойно
сели за  заставленный  стол.  Чтобы  отвлечь  ее  от  навязчивой  идеи,  я
рассказала ей о встрече в "Англетере". Это ее действительно отвлекло.
     - Кстати, ты так и не сказала, с чего ты к нему прицепилась.
     Она осторожно стряхнула пепел в единственную пепельницу, которую Зося
разрешила  нам  запачкать,  и  посмотрела   на   меня   вопросительно.   Я
заколебалась.
     - Понимаешь, он очень важная фигура. Павел видел с  ним  Эдека.  А  я
знаю... Как бы тебе сказать... Я ничего не знаю.
     - Да, ценная информация!
     - Я не знаю, и никто точно не знает, но, возможно,  один  черный  тип
принимает участие в одной несимпатичной афере. В подробности не вникаю...
     - Не может быть! - ядовито прервала Алиция.  -  Не  вникаешь?  Что  с
тобой случилось?
     Я придвинула к себе пепельницу и решилась рассказать ей все.  Эва  же
солгала и встретилась со своим  Джузеппе.  Если  солгала  раз,  могла  это
сделать и по другим поводам.
     Алицию мой рассказ взволновал до такой степени, что она даже захотела
есть. Я еще раньше присмотрела себе бананы, но они, конечно, уже исчезли.
     - Не представляю себе Эву преступницей, - начала Алиция,  -  но  если
она действительно встречается с этим красавчиком... И если он встречался с
Эдеком, и Эдек хотел мне рассказать... Неужели  она  так  испугалась,  что
всех переубивала?
     - Во-первых, не всех, а только  Эдека,  а  потом,  после  Эдека,  она
просто обязана была убить тебя, а то, что ты все еще жива, -  твоя  личная
заслуга. Может, он ее шантажирует? А у нее дом, Рой, дети...
     - Один ребенок. И то не от Роя, а от  первого  мужа...  Черт  возьми,
умерла там эта тетка, что ли? - Алиция вдруг вскочила со стула. -  Сколько
можно спать? Я умру от голода!
     - А ты ее разбуди, - посоветовала я без  особой  уверенности.  -  Уже
одиннадцать. Может, она давно не спит и только  из  ложкой  скромности  не
выходит?
     - Ты что, рехнулась? Какая скромность?
     - Кроме того, должна тебе сказать,  что  остальные  уже  сожрали  все
бананы, вылакали молоко и прикончили сыр, который лежал на полке.
     - Сыр? Надо же, а я его хотела выбросить... Ну что ж, рискну...
     Она уже подняла руку, чтобы постучать, остановилась, приложила ухо  к
двери, снова подняла руку и снова заколебалась.
     - Как же мне к ней, черт возьми, обратиться? На "вы" я с ней  или  на
"ты"? Думала, что она сегодня первая заговорит.
     - А ты начни так: доброе утро!..
     - Подожди, может, заглянуть в окно?
     - Думаешь, лучший способ разбудить пожилую даму  -  внезапно  всунуть
голову ей в окно? А если от твоей головы ее хватит удар?
     Алиция тяжело вздохнула и постучала.
     Ответа  не  было.  Алиция  постучала  чуть  громче.   Безрезультатно.
Постучала в третий раз.
     - Слушай, она не глухая? - предположила я. - Ты вчера не заметила?
     Алиция  с  бешенством  забормотала  что-то  себе   под   нос,   снова
забарабанила и,  выждав  мгновение,  нажала  ручку.  Осторожно  приоткрыла
дверь, заглянула внутрь и застыла в странном поклоне.
     - Го-осподи!!! - хрипло застонала она.
     Я подбежала, чтобы посмотреть через ее плечо, но  не  успела  вовремя
затормозить, дала ей пинка, и мы  обе  рухнули  всей  тяжестью  на  дверь,
которая с пушечным грохотом ударилась в стену. Стеллаж у стены задрожал, и
гипсовый бюст с верхней полки разлетелся вдребезги у наших ног.
     - Боже мой! - только и смогла прошептать я.
     Тело на кровати представляло страшное зрелище. Голова тети  выглядела
еще хуже, чем бюст на  полу,  нельзя  было  разобрать,  где  лицо,  а  где
затылок. Рядом, на перине, лежал молоток. Я закрыла глаза:
     - Все красное...
     "Скорая" приехала через пару минут. Врач, тот же,  что  и  в  прошлый
раз, сделал какие-то таинственные процедуры,  после  чего  тетю  осторожно
положили на носилки и понесли в санитарную машину.
     - Ну что? - спросила я, едва за ними захлопнулись двери.
     - Жива, как видишь!
     - Она же совершенно изуродована!
     - Ничего подобного.
     - Как?! А это красное месиво?
     - Масочка из клубники.
     Я онемела.
     - Масочка из клубники... -  обреченно  повторила  Алиция.  -  Готовый
продукт придает коже свежесть розы...
     Я сделала над собой усилие и обрела голос:
     - Какая, к чертовой матери, масочка? Из скольких клубничек?  Из  пяти
кило?
     - Ну, там была и кровь тоже - у нее  осколком  порезана  артерия  под
глазом.
     - Так что же, она не умерла? Должна была умереть от потери крови!..
     Пока г-н Мульгор с помощниками ехал из Копенгагена, мы успели  наспех
проглотить завтрак и убрать со стола. Случай с тетей уже никого  не  лишил
аппетита - видимо, сказывалась привычка.
     - Кажется, буду чувствовать себя не в своей тарелке, если  поблизости
никого не покалечат, - поделилась я с Алицией. - Кстати, тетя спасла  тебе
жизнь...
     - Лучше бы она этого не делала. Что я скажу родственникам?  Почему  я
ей не заказала эту чертову гостиницу? Там как-то меньше убивают.
     - Идиотка! - вмешалась Зося.  -  Нашла  о  чем  жалеть!  Если  бы  ты
заказала гостиницу, то сама лежала бы с разбитой головой!
     - Подумаешь!
     - Дура, он  наверняка  заметил  в  последнюю  минуту  свою  ошибку  и
притормозил. Тебе бы досталось сильнее.
     - Все четверо живы  и  даже  идут  на  поправку.  Какой-то  бездарный
преступник!
     Приехал г-н Мульгор. Было заметно, что и он  постепенно  привыкает  к
образу жизни, укоренившемуся в последнее время в Аллеред.  С  любопытством
посмотрел на Алицию, видимо, удивляясь ее живучести, спросил об Агнешке  и
приступил к делу.
     - Пани ожидает еще кого? Какие гости?
     - Ради бога, не приглашай больше гостей! - взмолилась Зося.
     - Не знаю, - неуверенно ответила Алиция. Я никого не приглашала.
     Г-н Мульгор сделал успокаивающий жест.
     - Можно приглашать множество. Тут станет дозор.  Мой  работник  будет
стеречь безопасность. Нужно было сразу сделать так. Не сделали. Ошибка.
     Алиция кинула на него неодобрительный взгляд.
     - Пусть сидят, только чтоб мы их не видели.
     Каждый день к нам приходил Торстен. (Честно говоря, я так и не смогла
понять, чей он сын и какое родство связывает его с Алицией). Он давно  уже
заинтересовался событиями в Аллеред, но никак не  мог  закончить  какой-то
исторический труд. Сейчас наконец у него дошли до нас руки.
     После покушения на тетю жизнь в Аллеред стала чрезвычайно  оживленной
и разнообразной. Полиция преисполнилась боевым духом. По вечерам вместе  с
г-ном Мульгором приезжали какие-то высокие чины и пытались  объясниться  с
нами на  разных  языках.  Родственники  больше  не  скрывали  неодобрения:
польский темперамент польским темпераментом, но покушение на тетю - это уж
чересчур.
     Казалось совершенно естественным, что от такой  жизни  Алиция  совсем
рехнулась. Но, как выяснилось, дело обстояло еще хуже.
     Несколько дней подряд Алиция звонила со службы  и  узнавала,  нет  ли
писем из Англии. В понедельник и вторник я ей ответила отрицательно,  а  в
среду пришло  письмо.  Вернувшись  вечером  домой,  она  быстро  разорвала
конверт и, начав читать, побледнела.
     - Холера... - прошептала она голосом полузадушенной бешеной фурии.  В
этот момент в дверь постучала кузинка Грета.
     Мы с Зосей сразу поняли, как просто  на  самом  деле  стать  убийцей.
Кузинка Грета чудом не была отправлена в мир иной насильственным способом.
     -  Что  случилось?..  -  шепотом  спросила  я,   строя   одновременно
приветственные гримасы в адрес кузине Грете.
     - Не спрашивай! - прошептала Алиция, с огромным усилием скаля зубы  в
радостной улыбке. - Может, я уже лопну от  злости?  Не  знаю  точно  -  не
дочитала письмо до конца.
     - А где у тебя письмо? - насторожилась я.
     - Тут... Нет, сейчас... Куда я его положила?
     Зося тихо ойкнула. Я  подумала,  что  если  и  это  письмо  пропадет,
придется нам чтение ее корреспонденции взять на себя.  Кузинка  Грета  мне
никогда особенно не нравилась, а сейчас показалась  прямо  отвратительной.
Лицом она напоминала лошадь,  зато  фигура  была  один  к  одному  корова.
Производила впечатление могучего столба с  огромными  лапами,  на  который
водворили конскую челюсть. Отвращение росло во мне как снежный ком.
     - Посмотри на нее, - с ненавистью шепнула я Зосе. - Алиция не  первой
свежести, на ней ужасная юбка, зад обтянут, на брюхе собрано, и что? Рядом
с Агнешкой Алиция выглядит последней лахудрой, а с Гретой - нимфой. Как же
выглядит Грета?
     - Как корова, - коротко ответила Зося.  -  Оставь  ее  в  покое.  Ищи
письмо.
     Я взяла себя в руки и мобилизовалась.
     - Подожди, сейчас испробуем дедуктивный метод...  Она  тут  стояла  и
читала. Эта шлюха  постучала.  Алиция  перестала  читать,  открыла  дверь,
глупость какая, нужно было запереть на все засовы...  стояла  тут  же,  за
мной и еще держала письмо в руке. Что она сделала потом?
     - Не знаю. Я была на кухне. Когда она вышла  из  передней,  письма  в
руках уже не было. Она к себе не заходила?
     Мы  закрылись  в  комнате  Алиции.  На  ночном  столике  лежала  куча
рекламных  брошюр.  Из  любопытства  к  датским  товарам   мы   стали   их
просматривать и только поэтому наткнулись на письмо.
     - Давай я его спрячу, -  сказала  Зося  решительно.  -  А  ты  будешь
свидетелем.
     - Только не клади в доступное для нее место  -  она  его  куда-нибудь
переложит. Положи в сумку. Или в чемодан. Отдадим ей, когда  Грета  пойдет
ко всем чертям.
     - В чемодан. Посмотри, я кладу за подкладку...
     Мы были счастливы и годы собой до самого ухода кузинку  Греты,  после
чего с триумфом вручили Алиции находку.
     - Идиотки, - с состраданием сказала она, взяв письмо в руки, - это же
письмо от тетки.  Не  видите,  что  оно  написано  по-датски?  А  то  было
по-польски, от Бобуся, из Англии. Куда я его, черт возьми, засунула?
     Я мрачно на нее посмотрела и  снова  пошла  путем  дедукции,  который
привел меня к ящику комода. Письмо лежало на самом верху.
     - Это? - с беспокойством спросила Зося.
     - Это... Да, это.
     - Слава богу!
     - Читай быстрей! - вмешалась я. - И говори, что случилось.
     Мы ни секунды не сомневались, что в письме содержится что-то ужасное.
Алиция прочитала, тихо опустила письмо на пол, посидела  еще  с  минуту  и
разразилась звуком, какой издает локомотив, выпустив пар.
     - Этого мне и не хватало, - процедила она с мрачным  удовлетворением.
- Кругом покой, тоска начала заедать... Ну ничего, теперь  будет  веселей!
Раньше тут только убивали, а теперь еще откроется бордель. Бобусь  пожелал
увидеться с Белой Глистой. Лучшего места, чем Аллеред, для этого, конечно,
не найти. Меня он даже не спросил. Любовь его распирает!  Я  думала,  хоть
эта шлюха не получит паспорта, хотела написать, что это исключено,  и  вот
тебе, пожалуйста! В какое положение он меня ставит?!
     Я  все  поняла.  Бобусь,  балбес  высшего  класса,  много  лет  назад
нелегально покинул Польшу и осел в  Лондоне.  Там  он  женился  на  милой,
кроткой  женщине  с  большим  приданым,  которой  Алиция  симпатизировала.
Единственное, что Алиция вменяла ей в вину, - это  безнадежное  ослепление
Бобусем.
     Белую же Глисту он пламенно и без взаимности полюбил  еще  в  юности.
Теперь она была женой одного  из  приятелей  Алиции.  Когда  Белая  Глиста
узнала, что Бобусь разбогател, роман их  извергся,  как  вулкан.  У  Белой
Глисты хватило мозгов, чтобы не настаивать на разводе, который привел бы к
потере состояния. Она  держалась  собственного  мужа  и  только  время  от
времени выезжала на  Запад  на  романтические  свидания,  сохранявшиеся  в
великой тайне.
     Алиция не выносила  Белой  Глисты,  терпеть  не  могла  Бобуся,  зато
чрезвычайно симпатизировала ее мужу и его жене.
     Зося прекрасно знала и  Бобуся,  и  мужа  Белой  Глисты.  Знала,  как
относится к Бобусю Алиция, не подозревала только о старательно  скрываемом
романе.
     - При чем тут любовь? - поразилась она. - Ничего не понимаю.  Что  за
Белая Глиста?
     - Жена Славека, - буркнула Алиция.  -  Двуличная,  лицемерная  гнида,
которая всегда одевалась в белое. Любовь Бобуся.
     - Как же  так,  они  со  Славеком  приятели!  Она  же  говорила,  что
улаживала с Бобусем их общие дела.
     - Общие, точно. Бобуся и Белой Глисты.
     Зося была потрясена.
     - Не может быть! Ну  и  сволочь  этот  Бобусь!  А  Славек  идиот!  Ты
уверена? Откуда ты знаешь? И они хотят встретиться здесь? Ты их, может,  и
благословить должна? Но ты же не согласишься?!
     - Поздно, - угрюмо сказала Алиция. - Они уже  выезжают.  Будут  здесь
завтра, самое позднее - послезавтра.
     - Может, с ними еще что-нибудь случится? - с надеждой сказала Зося. -
Предупреждаю, что я из-за Бобуся не уеду! Пусть Агнешка  уезжает.  Кстати,
она еще долго намерена тут торчать?
     - Пока не придут деньги, - ответила Алиция со вздохом. - А где Павел?
     - В Копенгагене. Дежурит в "Англетере". Зося его услала  подальше  от
колдовских чар. Где все-таки Агнешка?
     - Не знаю, - пожала плечами Алиция. - Я ее сегодня не видела.  А  мой
старый халат в красный цветочек тоже никто не видел? Агнешка его  надевала
после ванны...
     Павел вернулся поздно и  безо  всяких  результатов.  Он  принимал  во
внимание, что я могла  ошибиться  и  спутать  нашего  героя  с  кем-нибудь
другим, но в "Англетере" вообще не было никого похожего.


     - Где Агнешка? - спросил за завтраком Павел.
     - Почему тебя это интересует? - сразу ощетинилась Зося.  -  Наверное,
спит еще.
     Я почувствовала беспокойство.
     - Не нравится мне это. Не хочу преувеличивать, но  Владек  и  Марианн
тоже спали, тетя спала, теперь спит Агнешка.
     Некоторое время Зося и Павел молча смотрели на меня, потом вскочили и
помчались в последнюю комнату. Я догнала их у закрытых дверей.
     - Боюсь, - дрожащим голосом сказала Зося. - Может, сначала  заглянуть
в окно? О боже, боюсь...
     После короткого  размышления  я  постучала  и  решительно  распахнула
двери: комната была пуста, постель - не смята.
     - Можешь открыть глаза, - сказала я Зосе. - Нет ее здесь. Похоже, что
и не было.
     - Слава богу! - выдохнула она с невыразимым облегчением. -  Не  люблю
ее, но не настолько. Куда же она подевалась?
     - Не знаю. Пошла вчера мыть голову и пропала.
     - Не утопилась же в ванне? Я ее не видела... Может, позвоним Алиции?
     - Она мотается где-то по делам. Оставь  ее  в  покое.  Узнает,  когда
вернется, а до тех пор Агнешка, может, и найдется.
     Мы с Павлом собирались ехать  в  "Англетер",  но  Зося  категорически
воспротивилась. Заявила, что не останется одна в этом  кошмарном  доме,  в
котором люди не только падают жертвами от  руки  коварного  убийцы,  но  и
дематериализуются непонятным образом. На  всякий  случай  мы  заглянули  в
сундук, под кровать и шкаф, но нигде не было никаких следов Агнешки.
     Позвонила Алиция, сообщила,  что  Бобусь  с  Белой  Глистой  появится
сегодня,  вероятно,  около  восьми,  и  велела   нам   любыми   средствами
приготовить приличный ужин, чтобы не скомпрометировать ее в глазах этой  -
очень даже ясно сказала... Мы ей рассказали про Агнешку,  и  она  поручила
мне связаться с г-ном Мульгором.
     Я честно пыталась это сделать, но безрезультатно.
     Потом позвонили еще несколько человек,  ост