а  в  таком  состоянии,  а
трупы лежат. Или речь идет о больной жене, а трупы лежат...
     - Знаешь что, скажи это еще раз  в  каком-нибудь  другом  порядке,  -
попросила Алиция, - а то я не совсем поняла, что ты имеешь в виду.
     - Она хочет сказать, что Эва симулирует нервное  расстройство,  чтобы
остаться тут и тебя укокошить, - объяснила я.  -  Или  Рой  приедет  якобы
искать пропавшую жену и тоже тебя  укокошит,  и  вообще,  может,  они  все
вместе сговорились, чтобы тебя укокошить. Эва не похожа на  симулянтку,  я
этого Джузеппе видела, и, пожалуй, ей верю, но на твоем месте  я  все-таки
спала бы не здесь. На всякий случай.
     Алиция бросила на меня странный взгляд:
     -  Ты  и  вправду  считаешь  вполне  естественным  с   моей   стороны
подкладывать вместо себя  кого-то  другого?  Кого  мне  теперь  выбрать  в
жертвы?
     - Никого, не придуривайся. Спи в ателье на матрасе. Места достаточно.
     - В лучшем случае ты мне влезешь на голову...
     - Можешь спать внизу. Чтобы влезть  тебе  на  голову,  мне  нужно  по
крайней мере свалиться с лестницы.
     - Она права, - вмешалась  злая,  как  дьявол,  Зося.  -  Хватит  уже,
перестань выдумывать идиотские отговорки! В ателье полк солдат поместится.
Постель там готова, я сама постелила. Убирайся отсюда!
     После недолгого  сопротивления  Алиция  наконец  улеглась.  Чтобы  не
будить Эву и тем более не вторгаться к Бобусю и Белой Глисте, мы несколько
раз резво  обежали  вокруг  дома,  посещая  по  очереди  ателье,  кухню  и
ванную...
     Я  проснулась  на  рассвете.  Откуда-то  издалека  до  меня   донесся
настойчивый, резкий звонок. Я  подумала,  что  подойдет  Алиция,  и  стала
мечтать, как когда-нибудь идиотку-Кенгурицу хватит удар  -  больше  в  это
время звонить некому. Потом я вспомнила, что Алиция спит  рядом  и,  может
быть, не услышит, и тоже решила не  реагировать.  Потом  всплыло,  что  на
диване спит Эва, и я подумала, что надо  подняться  и  сказать  ей,  чтобы
Алицию не звала, мол, уехала - на неделю.
     Телефон звонил и звонил, и никто к нему не  подходил.  Я  уперлась  и
решила не вставать ни в какую. Алиция, на счастье,  похрапывала,  так  что
ясно было, что жива. Сон у нее всегда был каменный, меня  только  удивило,
как это выдерживает Эва.
     Телефон звонил с ужасной настойчивостью и невыносимой размеренностью.
Рядом, в комнате Бобуся и Белой Глисты,  раздались  какие-то  приглушенные
звуки. От радости, что им пришлось проснуться, я сама чуть  не  проснулась
окончательно. Лежала и ждала, что они сделают дальше.
     Тихий скрежет дверей дал знать, что кто-то из них  встал  и  пошел  к
этому треклятому  телефону.  Минутой  позже,  гораздо  пронзительней,  чем
телефон, зазвенел ужасный, полный паники крик Белой Глисты.
     В мгновение ока дом наполнился шумом. Мы с Алицией столкнулись  лбами
в первых дверях, через вторые пропихнулись, одолев нерасторопного  Бобуся.
Зося и Павел вылетели со стороны кухни. Белая Глиста, съежившись в кресле,
закрывала лицо руками и кричала. Телефон звонил.
     Эва лежала на диване лицом в подушку, так, как обычно  спала  Алиция.
Если бы Алиция не стояла рядом со мной, я решила бы, что  это  она.  Между
лопатками торчала рукоятка тонкого стилета...
     - Черт бы тебя  побрал  с  этим  спокойным  вечером!!!  -  с  горечью
крикнула Зося.
     - Уже утро, - возмущенно запротестовала  я.  -  О  спокойном  утре  я
ничего не говорила!
     - Успокой  ее,  к  дьяволу,  делай  с  ней,  что  хочешь,  пусть  она
заткнется! - рявкнула Алиция, пихая Бобуся к Белой Глисте.
     - Что же с этим телефоном, господи, боже ты  мой,  нужно  же  куда-то
звонить! - разволновался Павел.
     - Бога ради, пусть кто-нибудь наконец подойдет!!!
     - Скажите этой старой холере, чтобы отцепилась, ко всем  чертям!  Это
Кенгурица! Эва!..
     - Пусть пани отцепится, - гневно заорал Павел в трубку. - Все заняты!
     Я щупала Эве пульс. Или это была  иллюзия,  или  пульс  действительно
бился...
     - Эва жива!!! Слушайте, она жива! Скорую!!!
     - Павел!..
     Павел с трубкой в руке, казалось, остолбенел.
     - Что? - сказал  он.  -  Ага.  Да,  снова  жертва.  Еще  жива,  нужна
"Скорая"! Мы думали, что это Кенгурица... Все равно! Быстрей!..
     Он положил трубку, прежде чем Алиция успела ее перехватить.
     - Это не Кенгурица, - сказал он. - Это господин Мульгор. Они  видели,
как убийца приехал. Сейчас будут здесь...
     Расстроенная  и  одновременно  взбешенная  Зося  принесла  из   кухни
громадный котел с водой и вылила его на голову Белой Глисте. Белая  Глиста
захлебнулась, и крик наконец затих. Алиция осторожно осматривала Эву.
     - Посмотри, - с надеждой сказала она, - посмотри, куда он ее пырнул.
     Стилет торчал с правой стороны.
     - Метил в тебя...
     - Идиотка, нет у меня сердца с правой стороны. Ты сама это  выдумала!
У меня оно слева, как у всех нормальных людей,  только  немного  сдвинуто!
Сделала из меня урода на всю Европу!
     - Слава тебе господи! Может, она благодаря этому и выживет!..
     Белая Глиста обрела наконец  дар  речи  и  заявила,  что  она  отсюда
немедленно уезжает. Мы все по очереди влезли в лужу воды, которую Зося  на
нее  вылила.  Бобусь  вообще  перестал  с  нами  разговаривать.   "Скорая"
появилась через пять минут. Г-н Мульгор на пятнадцать минут позже.
     - Пустяки, - снисходительно сказал врач. - Порезаны мышцы,  и  ничего
больше. Очень легко лечится. Сейчас заберем.
     В половине шестого утра мы уже пили кофе и облегченно вздыхали.  Хотя
бы раз путаница оказалась чем-то полезной. Моя  болтливость  спасла  жизнь
Эве, у которой, слава богу, сердце было на месте. Врач  считал,  что  удар
был нанесен не раньше, чем без  десяти  пять.  Мы  полагали,  что  телефон
зазвонил как раз в ту секунду, когда убийца занес руку. Это его  спугнуло,
и он не стал целиться точно, а просто всадил стилет  с  правой  стороны  и
удрал, уверенный, что на звонок сейчас выйдут.
     - На этот раз мы его здорово  облапошили,  -  удовлетворенно  заметил
Павел.
     А меня мучили страшные угрызения совести. Если бы я сразу вскочила  к
телефону, может быть, сумела бы ему  помешать,  и  Эва  не  была  бы  даже
поцарапана!
     - Главное, что жива, - утешила меня Алиция. - Зато теперь  мы  знаем,
что это не она. Подозреваемых остается гораздо меньше.
     -  Честно  говоря,  только  Рой  и  Анита.  А  также  все   остальное
человечество.
     Тут к нам присоединился г-н Мульгор и  даже  выразил  желание  выпить
кофе,  который  он  предусмотрительно  привез  с  собой.  Мы  готовы  были
исполнить любое его желание, только бы  он  поскорей  рассказал,  как  они
узнали, что убийца снова вышел на охоту. Но прежде чем  он  успел  открыть
рот, снова зазвонил телефон. Алиция посмотрела на часы.
     - Без десяти шесть, - зло сказала она. - Если это Кенгурица...
     Это был Рой. Без всяких вступлений Алиция сообщила ему, что  на  этот
раз жертвой оказалась его жена. Рой на том конце провода  обезумел  совсем
не по-датски.
     - Или упал на  время  в  обморок,  или  его  вообще  хватил  удар,  -
мстительно сказала Алиция, положив трубку.
     - Если он  убийца,  то  так  ему  и  надо.  Может,  теперь,  наконец,
успокоится.
     - А если не убийца, то будешь на коленях умолять его  о  прощении  за
нетактичность, - дополнила я. - Я, впрочем, тоже за  лень.  Много  у  него
будет работы с прощением.
     - Заткнись в конце концов  и  дай  пану  вставить  слово!  -  сердито
сказала Алиция. - И вообще успокойтесь!
     - Помощник мой видел черную фигуру, - начал  г-н  Мульгор.  -  Фигура
прибыла в автомобиле "мерседес". Он владеет радио. Он вести давал до меня.
Я  телефонировал  сюда  долгий  период,  очень  долгий  период  в  полноте
опасения, что все особы неживы. Потом одна особа мне говорит:  пусть  пани
отцепится. Почему пани? Кенгурица, что это? Почему? Ожидание долгое было?
     Мы ему  охотно  объяснили,  кто  такая  Кенгурица  и  почему  мы  так
реагировали на звонок. Удовлетворенный, г-н Мульгор продолжил рассказ. Его
человек обращал  внимание  на  каждый  автомобиль,  слоняющийся  ночью  по
территории Аллеред.  На  счастье,  дорог  здесь  немного.  Черная  фигура,
видимо, пробралась в сад Алиции через владения соседей,  а  потом,  бросив
машину, у которой дежурил полицейский, удрала в  противоположную  сторону.
Судя по звукам, там находился второй  автомобиль.  Видимо,  у  убийцы  был
помощник. "Мерседес", естественно, оказался краденым.  Его  владелец  спал
блаженным сном и ничего не подозревал - это было установлено сразу.
     - Я очень прошу, - с нажимом сказал г-н  Мульгор.  -  Никаких  больше
гостей!
     Алиция с воодушевлением поклялась, что  никого  больше  на  порог  не
пустит.
     - Пока поцарапанную голову и пани Белую Глисту я также прошу вон!
     Как раз в эту  минуту  Белая  Глиста  вышла  из  комнаты  и  услышала
последние слова.
     - Что  такое?  -  спросила  она,  обращая  на  г-на  Мульгора  взгляд
удивленной гарпии.
     Г-н Мульгор, чтобы не было сомнений, решительным  жестом  показал  на
нее пальцем.
     - Пани Белая Глиста и тот пан, прошу прочь! Отъезд!
     У Белой Глисты занялся  дух.  У  нас  тоже.  Никому  и  в  голову  не
приходило, что г-н Мульгор отнесется к услышанному  прозвищу  всерьез.  Мы
совершенно не собирались таким образом обнаруживать перед  Бобусем  и  его
любимой наши чувства. Много лет употребляемое втайне прозвище  было  нашей
маленькой радостью. Тем  более  сейчас,  когда  Белая  Глиста  отъелась  и
перестала одеваться в белое.
     За Белой Глистой хлопнули двери.
     - Ну вот теперь, кажется, уедут, - мстительно сказала Зося.
     Сконфуженная Алиция махнула рукой.
     - А, пес с ними! Если Бобусь захочет, могу ему в глаза повторить, что
я о них думаю. Пожалуй, это и к лучшему, пусть себе не воображают,  что  я
их одобряю.
     Г-н Мульгор, не подозревая,  что  натворил,  вернулся  к  прерванному
разговору. Его интересовало, почему  Эва  в  пижаме  Алиции  оказалась  на
диване.
     Будучи слегка не в себе, мы рассказали ему больше, чем собирались.  И
о бестактном Джузеппе тоже. Видя, что другого выхода нет, мы рассказали  и
о встрече Эдека с черным типом в Польше. Г-н Мульгор не выказал удивления,
сделал какие-то записи, осудил нашу скрытность,  похвалил  осторожность  и
удалился.
     Бобусь вспылил настолько, что оставил чек на сумму, равную  стоимости
магнитофона. Белая Глиста покинула дом, не сказав ни единого слова и ни  с
кем не попрощавшись. Алиция вложила чек в конверт и выслала на адрес  жены
Бобуся. В одиннадцать все затихло.
     - Я пошла, - сказала Алиция. - Из конторы обзвоню больницы и обо всех
узнаю. Смотрите за домом: кто знает, что он еще выкинет?
     Часом позже она сообщила нам по  телефону,  что  все  чувствуют  себя
превосходно.
     Во второй половине дня г-н  Мульгор  прислал  автомобиль  за  Павлом.
Джузеппе был к его услугам, следовало только удостовериться, что именно он
пытался ездить в угольном фургоне по улице Гагарина  в  Варшаве.  Судя  по
паспорту, когда-то в Польше бывал. Павел разволновался и поехал.
     Зося вынула почту из ведерка, служившего почтовым ящиком.
     - Тебе, - сказала она. - Похоже, ты этого ждала?
     Она критически смотрела на меня,  пока  я  вскрывала  конверт,  затем
добавила:
     -  Ты  случайно  не  поглупела?  Он  действительно  выглядит   весьма
импозантно, но в таком состоянии я тебя еще не видела. Кажется, ты наконец
выйдешь замуж!
     - Поглупеть, конечно,  поглупела,  -  вежливо  признала  я.  -  Но  в
замужестве очень сомневаюсь: жена - это не самое выгодное для меня амплуа,
а так не хотелось бы его разочаровывать! Если  уж  тебе  обязательно  надо
знать правду...  то  в  этом  письме  должно  найтись  кое-что  о  здешних
событиях. Не знаю, что именно, но что-то быть должно.
     Зося так разволновалась, что выбросила в  мусорный  ящик  тряпку  для
посуды, которую держала в руке.
     - Господи, опять во что-то впуталась!.. Что у него  с  этим  общего?!
Так прилично выглядит!.. Читай быстрей!
     Я прочитала письмо три раза и с трудом заставила себя переключиться с
фрагментов сугубо личных на общественные. Зося стояла надо мной, как палач
над приговоренным.
     Смерть Эдека наделала много хлопот. Так  и  не  удалось  узнать,  под
какой фамилией выступал при знакомстве с ним тип  в  красной  рубашке.  Но
было ясно, что личность чрезвычайно подозрительная, связанная  с  какой-то
малосимпатичной организацией. Предполагали, что он сотрудничал с кем-то из
нашего окружения в Аллеред, возможно, Алицией, но  это  не  подтвердилось.
Нам советовали быть крайне осторожными - дело серьезное, и убийца способен
на все. Главное действующее лицо в этой истории - человек,  который  много
путешествует и не возбуждает никаких подозрений.
     - Если бы  ты  побольше  путешествовала,  то  прекрасно  бы  подошла.
Подозрений не возбуждаешь, с типом могла встречаться, Эдека знала...
     - Отцепись! Если бы Анита не  возбуждала  подозрений...  Но  все-таки
лучше всех подходит Эва.  Все  время  мотается  по  свету,  подозрений  не
возбуждает,  черного  типа  знает,  а  ее  помощник  мог  пырнуть  ее  для
маскировки. Обрати внимание: при таких благоприятных  условиях  ей  не  ли
ничего плохого.
     -  Рой  тоже  совершенно  не  возбуждает  подозрений,   -   задумчиво
пробормотала я. - И это горе теперь: по ошибке пырнул свою любимую жену...
Что за холера!.. Таких дурацких преступлений не станет совершать  ни  одна
уважающая себя организация.
     - Видимо, она себя не уважает, -  рассудила  Зося.  -  Оставим  ее  в
покое, главное, узнает ли Павел типа.
     Павел  вернулся  почти  одновременно  с  Алицией.   Он   был   крайне
разочарован.
     - Ну, поставили  передо  мной  двадцать  каких-то  черных  в  красных
рубашках. Откуда они их только взяли? Ни один не  подходил,  и,  что  хуже
всего, я увидел Джузеппе. Это не он.
     - Какого дьявола мы столько сидели в "Англетере"? - расстроилась я. -
На кой черт нам вообще этот Эвин роман?
     - Для расширения кругозора, - наставительно сказала Зося.
     - Ты лучше думай о том, что надо быть крайне  осторожными.  Бобуся  и
Белую Глисту черт унес, теперь ему  совсем  не  из  чего  выбирать.  Самое
печальное, что стилет уже отработан...
     Зная, что педантичный убийца  ни  за  что  не  воспользуется  третьей
попыткой, мы спокойно поели. Яд, стилет, огнестрельное оружие  можно  было
выкинуть из головы. Молоток тоже. Мы очень старались, но  никак  не  могли
угадать, что еще взбредет ему в голову. Несмотря на  протесты  Алиции,  мы
решили, что она каждую ночь будет спать на другой кровати, а в ее  постель
будем класть куклу.
     Около семи неожиданно приехал Иенс с бумагами, которые Алиция  должна
была у него подписывать. Пока они беседовали, мы  тоже  даром  времени  не
теряли:  взяли  старый  плед,  всевозможные  лоскуты,  несколько   рулонов
туалетной бумаги, ночную рубашку, парик Алиции  и  занялись  делом.  Кукла
вышла замечательная!
     Показать Алиции ее двойника мы не успели. Зося в  своей  комнате  еще
дошивала наш шедевр, когда Алиция закрыла за  Иенсом  двери  и  вынула  из
сумки новую пачку сигарет.
     - О, дьявол, ну и развлечение меня ждет!
     Это прозвучало так зловеще, что  я  прекратила  искать  в  косметичке
английские булавки и с беспокойством посмотрела на нее.
     - Ну? Что еще?
     - Мне придется, - сказала Алиция и закурила сигарету, - мне  придется
устроить...
     И тут кто-то застучал в дверь. Она положила сигарету на стол и  пошла
в переднюю.
     - Что тебе, черт  возьми,  придется  устроить?  -  потеряв  терпение,
заорала я вслед. В этом доме стук раздавался в самый неподходящий момент.
     Я сидела за столом, вокруг меня на диване было  рассыпано  содержимое
косметички. Хотела по случаю  гостя  быстро  собрать  весь  этот  мусор  и
выдвориться, но, увидев входящую, уже не смогла сдвинуться с места.
     Это было чудовище. Несомненно, женского пола. Оно щебетало, на голову
возвышаясь над  Алицией.  Я  пыталась  прикинуть  на  глаз  его  периметр,
одинаковый от шеи до колен, и решила, что метр девяносто  следует  принять
за минимум. На нем было ситцевое платьице, сверху болталась  куцая  черная
шерстяная кофточка (в таких у нас в деревне перед войной пасли коров),  но
из-под  платьица  торчали  огромные,  бесформенные,  собранные  в  складку
шерстяные брюки. Они слегка напоминали слоновьи ноги, хотя слон  вместе  с
ногами выглядит куда изящнее. Несмотря на  полученное  в  детстве  строгое
воспитание, я не могла  оторвать  от  нее  глаз.  Сидела  и  с  увлечением
подсчитывала, сколько бы из нее вышло Алиций. Если не  преувеличивать,  то
две с половиной, а может, и три.
     Алиция нашла на письменном столе фонарик и секатор и вместе с гостьей
вышла в сад.  Сногсшибательная  мадам  светила,  а  Алиция  обезглавливала
растущие рядом с террасой георгины. Она составила красивый букет и  отдала
его гостье. Некоторое время они еще посидели за столом, не обращая на меня
внимания, посмотрели какие-то проспекты, потом мадам  извлекала  из  сумки
пакетик с семенами, посовещалась о чем-то с Алицией, попрощалась и ушла.
     Я пришла в себя и обрела дар речи. Помня дикий скандал насчет кузинки
Греты, я уже собралась осторожно спросить,  кто  эта  прекрасная  и  такая
элегантная незнакомка, но Алиция меня опередила.
     - Ну, и как тебе Лилиан? - ехидно спросила она.
     - Действительно, женщина редкой красоты! - с облегчением сказала я. -
Как, интересно, можно сделать из себя такого монстра? Что на ней было?
     - Что-то, -  ответила  задумчиво  Алиция,  глядя  в  пространство.  -
По-моему, это не имеет значения. Но что он в ней нашел?
     -  Как  это  что?  Наверняка  надеялся,  что  количество  перейдет  в
качество.
     - Разом.
     - Разом.
     - Может, она в молодости была худющая?
     - Вряд ли. Ее всегда  должно  было  быть  очень  много.  Так  что  же
все-таки случилось?
     - Ничего не случилось. Она просто купила семена и  хотела  проверить,
те ли сеяла я...
     - Ради бога! - застонала я. - Алиция, лечи склероз!  Перед  тем,  как
вошло это чудовище, ты сказала, что тебе что-то придется сделать! Что?!
     - Что? - удивилась Алиция. - А, действительно. О, черт... Должна буду
устроить ужин.
     - Для  кого?  -  мрачно  спросила  я,  понимая,  что  это  что-нибудь
официальное.
     -  Для  Херберта  с  женой.  Они  уже  давно  напрашивались  на  ужин
по-польски. Я надеялась  это  оттянуть,  но,  оказывается,  Херберт  будет
участвовать в деле о  наследстве,  а  позвонить  по  делу,  не  пригласив,
нельзя.
     Я собрала английские булавки и  решила,  что  Алиция  преувеличивает.
Херберта, сына нашего давнего приятеля, мы знали чуть ли не с пеленок,  он
окончил юридический, сделал блестящую партию, но это еще не  повод,  чтобы
так с ним церемониться!
     - Ну и что ж такого, ужин на двоих?
     - Но это должен быть ужин по-польски!
     - Что это значит? Все должны напиться и петь "Красный пояс"?
     - Дура. Должен быть бигос или рубцы...
     - Рубцы только если из тебя сделать. Но бигос я же тебе привезла!
     - Мало! - с сожалением  вздохнула  Алиция.  -  Осталась  только  одна
банка, остальное я уже сожрала.
     По-польски или не по-польски, я  все-таки  не  могла  понять,  в  чем
проблема. Озверевшая от моей тупости Алиция объяснила, что все дело в жене
Херберта. Эта дама из высшей аристократии, родственница  королевы,  и  вся
сложность состоит в том, чтобы принимать ее как обычного человека,  ни  на
секунду не забывая при этом, что перед нами родственница королевы.
     - Жаль, что ни ты, ни Зося не воспитывались  при  дворе,  -  было  бы
проще. Разве что Зося поможет сделать бигос.
     - За  то,  что  не  воспитывалась  при  дворе?  И  когда  это  должно
состояться?
     - Как можно скорей.