говорят, один тип даже притащил тещу, причем и  речи  не  было  о
том, чтобы кто-то посторонний принял участие в этом развлечении. Наконец
эти три яйца выпали какому-то  унылому  субъекту,  за  которым  я  лично
наблюдала.  Никакого  энтузиазма  он  внешне  не  проявил,   я   немного
посмотрела и сообразила, что его наняли, возможно, вместо  тещи,  а  сам
субъект получит только небольшой процент.
   Затем эти три яйца едва поднялись до половины миллиарда, и на них еще
не очень обращали  внимание.  Пришла  китаянка  (а  может,  японка,  или
кореянка, или вьетнамка, или еще что-то такое с Дальнего Востока, нам их
всегда не очень-то просто различать, с таким же успехом это могла быть и
гренландка), бросила три  жетона,  и  три  яйца  выскочили  ей  прямо  с
поцелуем в ручку. Учитывая полное незнание языка и определенное различие
черт, можно только предполагать, что она, видимо, осталась довольна.
   После китаянки наконец проявилась справедливость. На три  яйца  попал
постоянный игрок, которому они принадлежали по праву.
   Информация в последний момент.
   На этой полоске вверху было уже почти сто сорок тысяч новых злотых, и
дело  принимало  крайне  интересный  оборот,  когда  приехал  гость   из
Вроцлава, вбросил три первые попавшиеся пятидесятигрошовки, и три нужных
яйца установились ему  сами.  Вот  вам  классический  пример  настоящего
везения!

***

   Второй комплект автоматов, тот, что состоял из шести  штук,  -  более
дорогой, так как, для того чтобы добиться какого-либо  из  трех  яиц,  в
него нужно бросать по пять злотых. Если на них попасть за два злотых или
даже за четыре, главного выигрыша не будет и яйца пропадут даром.
   По неизвестной причине эти автоматы со злотыми дают три яйца чаще,  и
сумма, которую можно выиграть с полоски  наверху,  бывает  меньше,  что,
разумеется, смягчает сенсацию.
   Представитель молодого поколения, сын моего приятеля,  некий  Тадзик,
обязательно хотел увидеть казино, в котором он никогда не был.
   - Нет проблем, - сказала я без лишних эмоций. -  Можем  поехать  хоть
сейчас, я тебе все покажу.
   Тадзик обрадовался, быстро сбегал домой, чтобы надеть галстук, что не
имело никакого смысла, поскольку  в  моей  квартире  до  сих  пор  висят
галстуки моих сыновей и он спокойно мог надеть один из  них,  тем  более
что дело было не в красоте. "Мариотт" не выдвигает в этом плане каких-то
сверхвысоких требований, галстук может быть с  розовыми  обезьянами  или
даже похоронный - один шут, лишь бы был. Зато на месте  выяснилось,  что
препятствием являются джинсы, что нам вовсе не пришло в голову.
   Однако после кратких  колебаний,  в  порядке  исключения  и  по  моей
просьбе Тадзика все же пустили. Я торжественно заверяла,  что,  несмотря
на джинсы, он будет вести себя  прилично,  я  его  знаю  чуть  ли  не  с
рождения и беру на себя ответственность. Я провела обзорную экскурсию  и
порекомендовала покерные автоматы, Тадзик поменял свои денежные средства
на монеты и уселся играть.
   У него было при себе пятьдесят новых злотых.
   Раньше моя приятельница взяла  с  собой  в  "Гранд"  пятьдесят  тысяч
старых, потом вторая взяла тоже пятьдесят новых. Понятия не имею, почему
всем новичкам сумма пятьдесят кажется подобающей  и  почему  они  именно
столько с собой берут. Не вникая в его взгляды на финансы, я  тоже  села
играть.
   Вскоре Тадзик заявил, что здесь ему не нравится и он пойдет к яйцам.
   - Можешь пойти, - рассеянно разрешила я. - Там тоже  по  злотому.  Но
там скучнее.
   Неважно, Тадзик хотел туда, где скучно.
   Его дело. Я занялась собственной игрой и еще  через  некоторое  время
услышала со стороны этих яично-однозлотовых автоматов пронзительный звон
и скрип. Примчался сияющий Тадзик и заявил, что только что выиграл  пять
миллионов на старые деньги и ему этого вполне  достаточно  для  счастья,
казино ему страшно нравится, но он его очень боится и  хочет  сейчас  же
уйти.
   Ему выпал какой-то из главных выигрышей, наверняка  три  семерки,  но
явно не три яйца, а жаль. Во всяком случае, он забрал пять  миллионов  и
больше там не показывался.
   Нормальная вещь - человек, впервые попавший  в  место  разврата,  как
правило, выигрывает.
   Кстати, о звонах и  скрипах.  Яичные  автоматы  отличаются  тем,  что
крупный выигрыш требует присутствия  технического  персонала  и  выплаты
наличными. И до тех пор,  пока  автомат  не  будет  снова  включен,  это
кошмарное  устройство  играет.  Играет!..  Это  трудно  назвать   игрой,
раздражающее пиликанье на  одной  струне  вызывает  желание  крикнуть  в
отчаянии:
   - Мама, когда же тот пан наконец перепилит свой ящик?
   При  этом  скрипы  продолжаются  ужасно  долго,  а  цель   их   носит
дипломатическо-рекламный характер. Чтобы все обратили внимание,  что  на
этой дряни тоже можно выиграть. Может, и правильно, только мне  кажется,
что легче выиграть, чем выдержать эти звуки, я человек немузыкальный, но
и у меня уши вянут. Лица, имеющие слух  получше,  бледнеют,  зеленеют  и
скрежещут зубами в такт исполняемому произведению.

***

   Именно в связи с  автоматами  казино  в  "Мариотте"  окутано  тайной,
творятся там поистине непонятные вещи.
   Самой  большой  популярностью  пользовались  и  пользуются   покерные
автоматы, разумеется, если не учитывать периодический  всплеск  любви  к
яйцам. Покерных железяк мало, и чаще всего они заняты, тогда как  прочие
автоматы простаивают даром. Кстати,  вскоре  в  казино  появились  новые
агрегаты, и снова какие-то дурные. И куда только смотрит  администрация?
Ведь и слепому ясно, что надо плодить  именно  покерные  автоматы.  Если
народ толпится у карточных,  их  и  следовало  бы  поставить  как  можно
больше. Интересно, кто это решает...
   Однако суть дела не в этом.
   Покерные автоматы представляют собой два типа,  одни  -  по  злотому,
другие - по пять злотых, а совсем недавно были еще и по два злотых.
   Пять  злотых  несколько  отпугнули  игроков,  сейчас  они  постепенно
привыкают, хотя все еще с некоторым  внутренним  сопротивлением,  потому
что автомат этот жрет  деньги  в  поразительном  темпе.  Верхний  предел
ставки на однозлотовых составляет 20, а на  пятизлотовых  -  50,  причем
играть нужно живыми деньгами.
   На всех автоматах  имеется  дублирование,  что  вполне  резонно.  При
условии, если оно выходит.
   И тут мы приближаемся к тайне.
   Среди клиентов казино  болтается  огромное  число  людей  с  Дальнего
Востока. Учитывая определенное отсутствие точных знании  о  человеческих
расах, никто не знает, кто это - японцы, китайцы, корейцы или  еще  кто,
поэтому их всех называют  японцами  или  же  просто  говорят  "желтые  и
косоглазые". Вот они-то и дублируют...
   Способ дублирования на всех автоматах одинаковый,  оно  действует  по
принципу "меньше - больше" - появляются пять  карт,  первая  открыта,  а
среди остальных четырех нужно найти  большую,  чем  первая.  Белая  раса
получает в качестве первой карты тузы,  короли,  джокеры,  а  если  даже
пятерки или семерки, то дальше все равно  появляются  двойки  и  тройки.
Несчастный белый игрок просто  не  в  состоянии  угадать  более  крупную
карту, раз ее там вообще нет.  Желтая  же  раса  по  неведомым  причинам
вначале получает что попало, но дальше - одни  только  крупные,  а  если
даже им вначале выпадет король,  то  где-то  там  наверняка  сидит  туз,
который они как-то умеют вынюхать. Джокер в качестве первой карты у  них
вообще никогда не выходит.
   Из одной комбинации, из двух пар или тройки, с помощью этого  адского
дублирования, используя его в каждой  игре,  "японцы"  выигрывают  целые
состояния, причем дублирование получается у них по пять раз подряд.  Как
они  это  делают?  Расстроенные  игроки  белой  расы  пытаются  за  ними
подсматривать и повторять их действия, но с плачевным  результатом,  все
теряются в догадках, не радиолокация ли это какая или, может, телепатия.
Ведь даже если благодаря сверхъестественным талантам  японцы  отгадывают
более крупную карту, то что заставляет выходить первой  меньшую?  Уж  на
это-то никакая телепатия повлиять не может!
   Подумывали даже о том, чтобы как-то стать похожими на "японцев".  Ну,
пожелтеть-то довольно легко, хотя бы просто от  зависти,  только  вот  с
глазками  как-то  не  очень...  Видимо,  это  просто  нечто  из  области
метафизики, хотя раздражает невероятно.
   Лично я подсмотрела,  что  у  них  тоже  иногда  что-то  не  выходит.
Начинает этакий "японец" скромненько,  по  одной  монетке,  и  сразу  же
бросается дублировать. И если у него не получается, он перестает играть.
Но уж если выходит, вот тут-то он и разворачивается! Вот тогда-то его  и
видно, и слышно, потому что машина бренчит, а он уже играет максимальной
ставкой и дублирует везение. Как-то раз один  из  них  (я  сидела  прямо
рядом с ним), непрерывно дублируя, набил больше трех  тысяч  очков,  или
почти тридцать миллионов на старые  деньги.  Добрался  до  шести  тысяч,
нажал на выброс, получил монеты и спокойно ушел с огромным выигрышем.
   Без дублирования они никогда не играют, в  отличие  от  отечественных
игроков.
   Раз мне удалось сдублировать какую-то мелочь  и  попасть  на  большую
карту четыре раза подряд.
   - Вы уже пожелтели? - спросил с заботой в голосе мой сосед. -  Может,
это печень?
   Это своеобразное явление продолжает бурно проявляться в "Мариотте", и
все так же никто не может его понять.

***

   Главный  выигрыш,  тот  самый  покер  от  туза  и  без  джокера,   на
однозлотовых автоматах составляет двадцать тысяч злотых новыми  деньгами
(по-старому, двести миллионов, звучит более приятно), а на  пятизлотовых
- двадцать пять тысяч.
   И если честно, я могу похвастаться несколькими необычайными успехами,
потому что нечто подобное всегда приятно вспомнить.  А  о  проигрышах  я
скорбеть не буду.
   После выигрыша в прошлом году (впрочем, может быть, это было три года
назад, на точной дате  я  не  настаиваю,  время  идет  быстро)  шестисот
миллионов за один вечер, что помогло мне выкупить наконец свою машину, я
ужасно долго ничего не выигрывала и была очень довольна, если  удавалось
мало проиграть. В итоге я пришла  к  выводу,  что  хватит,  высшая  сила
должна когда-то пойти мне навстречу, шутки  в  сторону.  Время  выходить
вперед.
   Я ухватилась за один автомат с надеждой, что  попаду  на  его  добрую
полосу. Но  необязательный  подлец  так  и  не  выполнил  своей  задачи,
выбрасывая выигрыши как из милости. Надежда моя несколько увяла, и  я  с
грустью начала играть не по двадцать, а подешевле: то по десять,  то  по
пять, иногда даже по два. Ну и, разумеется, эта стерва  выдала  мне  тот
самый большой покер!
   Меня чуть удар на месте не хватил. Как раз  этот  покер  я  и  хотела
получить при игре по двадцать, а по пять он был просто потерян задаром!
   Пятьдесят миллионов вместо двухсот, стыд и срам! Я  так  разозлилась,
что решила все это проиграть:  буду  играть  по  двадцать  злотых,  хоть
удовольствие получу.
   И тут свершилось чудо. Всего через две минуты после того, как я стала
упорно играть по двадцать, он выдал мне второго большого покера.
   Честно  признаюсь,  я  не  поверила  своим  глазам.  Некоторое  время
раздумывала, не  снится  ли  мне  все  это.  Нет,  не  снилось,  автомат
действительно выдал два больших покера подряд, случай вообще  небывалый.
Я отыгралась за все свои потери!
   Понятия не имею, что я при этом пила, не успела запомнить, что именно
этот автомат любит.
   После очередного, к счастью, уже более короткого  периода  проигрышей
мне снова стало казаться, что пора бы фортуне  перемениться.  Автомат  в
принципе со мной соглашался, платил довольно прилично, но я  и  так  уже
была в проигрыше, потому что вначале немного  поиграла  на  дорогом,  по
пять злотых, а тот меня невзлюбил.
   Играла я на нем  по  необходимости,  все  однозлотовые  были  заняты,
поэтому я переменила место, как  только  один  из  них  освободился.  На
кредите у меня было примерно две тысячи, вроде бы неплохо, но маловато.
   Игрок рядом, точнее говоря, пан Збышек, вежливо предложил мне все это
высыпать и закончить  игру  с  выигрышем.  Я  энергично  запротестовала,
ничего подобного,  я  вовсе  еще  не  в  выигрыше,  продолжу  игру:  или
отыграюсь, или получу удовольствие, что тоже хорошо.  Играть  за  деньги
автомата - сплошное удовольствие!
   Вообще пан Збышек - я могу  это  признать  публично  -  приносит  мне
счастье. Сколько бы раз он по доброте душевной ни просил меня  перестать
играть, хватать свое и огородами, огородами.., я всегда в таких  случаях
выигрываю больше, по меньше мере еще столько же. Правда, в тот момент  я
об этом забыла, но тут сработала высшая сила.
   Я не стала уменьшать ставку, играла по двадцать, кредит резко упал, у
меня даже появилась мысль об экономии, к счастью, однако,  я  не  успела
воплотить ее  в  жизнь.  К  тузу  и  трефовой  десятке  автомат  добавил
остальное, и я снова получила большой покер!
   Я специально пошла искать пана Збышека,  чтобы  он  сам  это  увидел.
Хороша бы я была, если бы ушла! Он согласился,  что,  действительно,  не
следовало. Я еще  немножко  поиграла  на  этом  же  автомате  просто  из
вежливости, после чего вернулась на тот пятизлотовый, с которого начала.
Поскольку я была в выигрыше, то наконец-то могла себе позволить поиграть
на нем без стрессов.
   Играла я по-разному, то по одной пятерке, то  по  две,  то  по  пять,
особых надежд у меня не было, ибо сколько же можно от фортуны требовать.
В основном меня мучило дублирование, которое шло как кровь из  носа,  то
есть никак. Кредит у меня метался то вверх, то вниз, в конце  концов  он
упал совсем низко, а я, как человек в выигрыше и вообще  легкомысленный,
рубанула по пять, пропади все пропадом, и тут машина вдруг сама по себе,
с первой же раздачи, без обмена карт, шикарно так устанавливает покер  в
червях.
   У меня не было времени таращиться на него  и  не  верить  собственным
глазам, потому что эти автоматы при такой комбинации сразу  же  начинают
высыпать часть выигрыша. Пришлось его ловить, так как я все еще не люблю
лишнего шума. Тем не менее это  было  очередное,  настоящее,  нормальное
чудо, которое я вспоминаю с умилением.

***

   И неужели кто-то мог всерьез подумать,  что  в  подобной  ситуации  я
стану распинаться о проигрышах и неудачах?
   Если и стану, то уж не о своих...

***

   Коль скоро мы с вами  занялись  "Мариоттом",  следует  заметить,  что
казино время от времени устраивает разные соблазнительные мероприятия.
   Первое из них заключалось в розыгрыше автомашины, я уже не помню, что
это было,  "ланчиа",  "феррари",  "вольво"?  Во  всяком  случае,  что-то
приличное. Машина эта стояла  перед  отелем,  каждый  мог  ее  видеть  и
пускать слюни. А лотерейные билеты приобретались тоже путем  лотереи,  а
именно: если за один раз выигрывалось достаточно большое число  жетонов,
неважно во что, то выигравший получал и билет  лотереи.  Систематические
неудачники не имели ни единого шанса. Чем  удачливее  кто-нибудь  играл,
тем больше возможностей он  получал,  хотя  всем  известно,  что  судьба
бывает  капризной  и  злорадной.  Один  ставит  на  сто   комбинаций   и
проигрывает все, другой осмелится  сделать  всего  лишь  одну  ставку  и
получает главный приз. Однако  в  данном  случае  надежду  лелеяли  все,
используя самые высокие ставки, только бы получить лотерейные билеты.
   Затем состоялась церемония розыгрыша лотереи, во время  которой  была
допущена организационная ошибка. Для проведения лотереи был предназначен
зал казино, поскольку руководство не ожидало большого скопления  народа,
и давка получилась ужасная, как в трамвае в часы пик.
   Этот ад земной продолжался довольно долго, так  как  разыгрывались  и
выигрыши помельче - колечко с  бриллиантом,  золотые  монеты,  карманные
калькуляторы, фотоаппараты  и  тому  подобная  ерунда.  Наконец  настала
очередь автомашины, и выиграл ее какой-то тип не из Варшавы,  похоже  из
тех, у кого собственные машины уже не  помещаются  в  гараже.  Везет  же
людям.
   А еще там был один человек, набравший  полный  чемоданчик  лотерейных
билетов, в которых он лихорадочно копался, и на весь этот чемодан он  не
выиграл ничего, даже самого маленького утешительного приза.
   Был также организован турнир  по  блэк-джеку  (карточная  игра  вроде
нашей  игры  в  очко),  в  котором  первым   призом   была   поездка   в
Рио-де-Жанейро как раз на Новый год. Неизвестно зачем я тоже ввязалась в
соревнование,  ведь,  с  одной  стороны,  я  в  такие  вещи  никогда  не
выигрываю, а с другой стороны, вовсе не хотела ехать в Рио-де-Жанейро. Я
села играть, пожалуй, только ради того, чтобы  досадить  одному  мужику,
который в результате  в  самом  последнем  туре  потерял  первое  место,
проиграв более везучему игроку,  и  был  глубоко  убежден,  что  в  этом
виновата я: мол, сидела перед ним  и  плохо  подбирала  карты.  Он  даже
вполголоса обругал меня, хотя я не уверена, не был  ли  это  комплимент,
так как он предположил, что я пользуюсь необычайным успехом  у  мужского
пола. Это в моем-то возрасте?!
   Проходят в "Мариотте" и турниры на яйцах, я имею в  виду  автоматы  с
яйцами. Каждый получает  по  сто  жетонов,  игра  ведется  на  время,  а
выигрывает тот, у кого  спустя  четверть  часа  остается  больше  всего.
Однажды мне удалось в такой игре завоевать приз в виде кварцевой  лампы,
а мои знакомые выиграли двухнедельную поездку в Тунис.

***

   Информация в последний час.
   Дирекция  "Мариотта"  приняла  весьма  разумное  решение  и  докупила
несколько покерных автоматов из числа пользующихся наибольшим спросом. С
джокером и по одному злотому.
   Правда, не удержались и обзавелись еще одним пятизлотовым,  но  и  он
производит  совсем  неплохое  впечатление.  Кроме   того,   пятизлотовые
автоматы были  перепрограммированы,  верхний  предел  составляет  теперь
пятьдесят злотых,  а  за  большой  покер  платят  пятьдесят  тысяч,  что
производит еще более хорошее впечатление.
   Покер покером,  но  вот  если  бы  и  наше  правительство  стало  так
учитывать предложения общественности, мы бы жили в настоящем раю...

***

   Что-то мы  никак  не  можем  окончательно  отвязаться  от  автоматов.
Конечно, это прекрасное развлечение, да  и  стоят  они  повсюду,  однако
попробуем все же перейти к игре, наиболее  ассоциирующейся  с  казино  и
вызывающей наибольшее негодование.

Рулетка

   Рулетка как таковая бог знает с каких времен  вещь  для  меня  хорошо
известная. Я умела играть в нее с рождения и до сего дня не знаю, откуда
это  у  меня.  Наверняка  это  какое-то  таинственное   свойство   моего
организма.  Каких-либо  рациональных  и   понятных   причин   этого   не
существует,  так  как  непосредственно  с  рулеткой  я  в   детстве   не
сталкивалась, а играла, самое большее, на привозимых из  западных  стран
детских игрушках, где колесо нужно крутить рукой.
   Случилось так, что  однажды  я  оказалась  в  краковском  отеле  "Под
розой". Видимо, это было не так давно, поскольку казино  там  уже  вовсю
процветало. Естественно, я немедленно поспешила в обитель разврата.
   Денег, между прочим, было с гулькин нос.
   Все  мое  состояние  сводилось  к  пятистам  тысячам  старых  злотых,
поскольку я очень рассчитывала на  гонорары  за  встречи  с  читателями.
Однако оказалось, что рассчитывала я напрасно, поскольку платили мне  по
безналичному расчету, так что привет. Таким образом, я осталась при этой
одной   наличной   банкноте,   с   которой   могла   делать   что    мне
заблагорассудится.
   Я остановилась у рулетки. Толкотня возле нее была средняя, можно было
пробраться к игорному столу без особого  труда.  С  первого  же  момента
таинственный внутренний голос начал ко  мне  цепляться,  утверждая,  что
выйдет 28. Я наблюдала за игрой, старательно отмахиваясь от  внутреннего
голоса. Времени у меня было