пообещав связать ей собственноручно еще более  красивое  изделие,
тем более что магазинное сделано из грубой шерсти  и  кусается.  И  в  самом
деле, в третьем сряду магазинчике пани Кристина приобрела подходящую шерсть,
что оказалось в пять раз дешевле.
   Павлика  в  свою  очередь  покорили  всевозможные  барабанчики,  дудочки,
трещотки и другие музыкальные инструменты,  с  помощью  которых  можно  было
производить оглушительный шум.
   Но вот у них на пути встретился магазин, у витрины которого дети  надолго
и  прочно  застряли.  Перед   ними   были   совершенно   потрясающие   вещи:
необыкновенной  красоты  всевозможные  раковины,  морские  звезды   и   ежи,
засушенные скорпионы и какие-то  странные  цветы  со  множеством  лепестков,
сделанные из камня. Такого дети никогда не видели.
   Супруги Хабровичи вдруг обнаружили  отсутствие  детей  и  отыскали  их  у
витрины волшебной лавочки.
   - Это так называемые "розы пустыни", - пояснил пан Сенчиковский. Типичные
пустынные образования. Я сам нашел одну такую.
   - Неужели можно такое найти самому? - не поверила Яночка.
   - Разумеется можно, но для этого надо поехать в настоящую  пустыню.  Ведь
эта "роза" сделана из  песка,  продукт  взаимодействия  песка  и  ветра.  Ты
думала, она каменная? Нет, просто ветер спрессовывает песчинки, придавая  им
самую причудливую форму. Вот эти в виде розы.  Говорят,  если  розу  пустыни
положить в миску с водой, вскоре на дне обнаружишь только горстку  песка.  Я
предпочел не экспериментировать.
   Яночка с Павликом переглянулись. Они без слов поняли  друг  друга:  уж  в
пустыне они непременно должны побывать!
   Пришла и мамина очередь от восторга  потерять  голову.  Произошло  это  в
ювелирном магазине с изделиями из кабильского серебра.
   - Я не прошу купить мне непременно вот это восхитительное колье  или  вот
эти изумительные  браслеты.  Но  хоть  что-нибудь  маленькое  ты  же  можешь
подарить?! Иначе я отсюда не уйду!
   Еще  раз  порадовавшись  тому,  что  не  успел  сделать  накопления   для
приобретения машины, пан Роман со вздохом приобрел для жены местный сувенир.
А жена твердо решила приехать в гости к мужу еще раз к тому времени, когда у
того уже скопится порядочная сумма.
   На обратном  пути  Хабровичи  расспрашивали  пана  Сенчиковского  об  его
арабском госте.
   - Кажется, в настоящее время Хаким возглавляет  департамент  в  алжирском
министерстве внутренних дел, - рассказывал пан Сенчиковский. -  Я  не  очень
разбираюсь в структуре их министерства, но у меня такое впечатление,  что  в
настоящее  время  у  него  в  подчинении  вся  алжирская  полиция.   Человек
образованный, умный и очень симпатичный. Впрочем, сами увидите.
   - Хаким - это имя или фамилия? - поинтересовалась пани Кристина.
   - Имя, а фамилия его Кедар. Кедар Хаким. И хотя он большая шишка,  совсем
не важничает, на равных общается с самым обыкновенным  полицейским,  сколько
раз приходилось видеть.
   - А это меня не удивляет, - подключился к разговору  пан  Роман.  -  Весь
последний день рамадана директор моей фирмы провел  в  беседе  со  сторожем,
сидя на пороге собственного офиса.
   Пан Сенчиковский еще немного  порасхваливал  своего  знакомого  арабского
гостя  -  какой  он  образованный,  сколько  языков  знает,  какой  умный  и
симпатичный. Яночка с Павликов слушали с особым вниманием эти похвалы.
   Пан Роман поинтересовался:
   - А откуда ты вообще его знаешь?
   - Познакомились мы еще во Франции, четыре года назад, -  рассказывал  пан
Сенчиковский, - и продолжили знакомство уже здесь, когда я приехал в Оран на
работу по контракту. Сам он живет в  Алжире,  но  когда  приезжает  в  Оран,
всегда заходит. Очень приятный человек, уже помог некоторым из наших.
   Арабский гость Сенчиковских пришел точно в назначенное время. На Яночку и
Павлика он произвел наилучшее впечатление -  среднего  роста,  худощавый,  с
умными черными глазами. Держался свободно и непринужденно. По-французски  он
говорил, как француз, по-английски - как англичанин.
   Очень скоро разговор зашел о кражах в  Тиарете.  Господин  Хаким  вежливо
пояснил, что борьба с воровством очень беспокоит полицию, и поделился своими
заботами.
   Оказалось,  трудность  борьбы  с  воровством   в   значительной   степени
объясняется  обычаями  и  традициями,  веками  сложившимися  среди   арабов,
понятием клановой и семейной солидарности.
   - Но ведь воровство компрометирует страну, - заметила  пани  Кристина.  -
Ваши воры наносят такой же вред престижу Алжира, как польские преступники  -
престижу Польши.
   - Господин Хаким возразил:
   - У вас дело обстоит по-другому. Честный  человек  не  станет  сообщником
преступников, честный человек не будет прятать краденые вещи, зная, что  это
преследуется законом. У нас же краденую вещь спрячет  брат,  сват,  приятель
вора и будет считать это не преступлением,  а  своим  святым  долгом  помочь
родственнику  или  другу.  Вот  почему  у  полиции   большие   трудности   с
вещественными доказательствами. Никто не может знать, где, после ограбления,
спрятаны украденные вещи.
   - Наши дети могут знать, - негромко заметил пан Роман.
   - Как вы сказали? - удивился арабский полицейский.
   - Мои сын и дочь очень хорошо знают, где прячут воры украденные  вещи,  и
самих воров тоже знают. Я запретил им кому-либо говорить об этом, потому что
просто боюсь за них.
   Господин Хаким с удивлением посмотрел на мальчика и девочку, глядевших на
него невинными голубыми глазами.
   - Откуда... - неуверенно начал он, но пани Кристина не дала докончить.
   - У них есть хороший помощник, - сказала она. - Вон, спит на коврике.
   Оглянувшись, полицейский  посмотрел  на  Хабра,  который  спокойно  спал,
растянувшись на коврике у дивана.
   И супруги Сенчиковские, и господин Хаким явно ждали пояснений. Пан  Роман
с женой не стали испытывать их терпение и рассказали о том,  какие  открытия
сделали их дети и собака.
   Слушая их рассказ, полицейский с недоверием качал головой  и  то  и  дело
удивленно осматривал троицу, совершившую такие невероятные подвиги.
   - У вас сохранился карман вора, оторванный вашей умной собакой? - спросил
он Павлика.
   - Ясное дело, - небрежно ответил Павлик. - Мы держим его  в  целлофановом
пакете, чтобы не выветрился запах вора. На всякий случай.
   - Какие умные дети! - воскликнул господин Хаким, и пани Кристина испытала
к нему прилив симпатии.
   Полицейский о чем-то глубоко задумался, помолчал,  потом  попросил  детей
самих рассказать обо всем как можно подробнее. Павлик с Яночкой  попеременно
стали излагать случившееся. Поскольку французским-они  все-таки  владели  не
очень  свободно,  получили  возможность  думать  не  только  над  правильным
построением фразы и подбором слов,  но  и  возможность  скрыть  от  арабской
полиции и родителей то,  что  считали  нужным  скрыть.  Знавший  французский
прекрасно пан Сенчиковский помогал им.
   По мере их рассказа на  лице  арабского  полицейского  выступил  румянец,
черные глаза заблестели. Он обратился к пану Роману:
   - Если мне случайно удастся в ближайшее время  оказаться  в  Тиарете,  вы
позволите нанести вам визит?
   - Разумеется! -  охотно  согласился  пан  Роман.  А  его  жена  добавила,
обращаясь уже ко всем присутствующим:
   - И вообще приезжайте к нам все, приглашаю на  будущий  уик-энд.  Устроим
роскошный пикник.
   - На следующий не сможем приехать, - ответила пани Сенчиковская. - Мы уже
пригласили гостей. А вот через две недели приедем с удовольствием. Я никогда
не была в ваших краях.
   - А вам мы всегда будем рады, - обратился пан  Роман  к  полицейскому.  -
Независимо от уикэнда и пикника...
   В среду утром в каменоломне шла нормальная работа. На дне  карьера  стоял
пустой грузовик. В ожидании, пока его загрузят, водитель сладко спал на куче
песка. Двое рабочих с лопатами в руках, сидя на камнях неподалеку, курили  и
не торопясь попивали кока-колу. Двое других лениво  беседовали  о  чем-то  в
тени барака. Третий спускался по склону горы.
   Яночка с Павликом держали курс  на  пещеру.  Переодетые  в  арабчат,  они
старались делать вид, что никуда  не  направляются,  просто  так  играют  на
склоне горы, то и дело останавливаясь и подкидывая  камешки.  Тем  не  менее
спускавшийся в карьер мужчина остановился и  пристально  посмотрел  на  них.
Даже постоял какое-то время, потом, видно решив, что эти дети не заслуживают
внимания, отправился дальше не оглядываясь.
   Подождав, пока он не спустится на дно котлована и не скроется за бараком,
брат с сестрой подошли ко входу в пещеру. Похоже, тут ничего не изменилось.
   Черноволосая Яночка в длинной красной юбке  в  крупные  цветы  присела  у
входа. Черноволосый Павлик в длинных брюках  и  невозможно  яркой  оранжевой
рубашке походил вокруг нее, потом внимательнейшим образом изучил стык  между
двумя глыбами в виде буквы "5" в том месте, где на полукруглую глыбу у входа
наползала каменная стена. Покопавшись немного в песке и щебне на дне пещеры,
мальчик пришел к выводу, что целесообразнее всего подложить  взрывчатку  под
круглое брюхо глыбы, а вот  тут  растянуть  шнур,  места  вполне  хватит.  С
удовлетворением кивнув головой, Павлик покинул пещеру.
   - Сматываемся! - вполголоса произнесла  Яночка,  дежурившая  у  входа.  -
Во-первых, один подглядывает за нами из  сараюшки,  а  во-вторых,  я  узнала
того, что спускался.
   И они небрежно направились к выходу из каменоломни, иногда пускаясь бегом
вприпрыжку, иногда останавливаясь и притворяясь, что играют камешками.
   Когда отошли на порядочное расстояние от карьера, Павлик поинтересовался:
   - Во-первых, с чего ты взяла, что за нами подглядывают, а во-вторых,  кто
такой спускался с горы?
   - О том, что из сараюшки за нами следят, мне сказал Хабр. А тот араб, что
спускался с горы... Я сразу вспомнила, что где-то мы его видели, но никак не
могла вспомнить где. Уже потом,  когда  ждала  тебя  -  вспомнила.  Это  тот
толстый, которому  одноглазый  сделал  таинственный  знак.  Ну  тот  второй,
который вышел вслед за одноглазым из торговой  палатки  на  суку  в  Махдии,
помнишь?
   С трудом припомнив второго араба, Павлик недовольно спросил:
   - Интересно, что ему тут делать? Опять сговариваются о краже?  Этого  нам
только не хватало!
   - Вот и я думаю, что бы такое выкинуть, чтобы  они  раздумали  красть!  -
подхватила сестра. - Сама понимаю, ни  к  чему  нам  сейчас  отвлекаться  на
воров, да и пещеру они могут занять.
   - В каком смысле?
   - Ну опять припрячут там награбленное, как в прошлый раз.  Сейчас,  когда
ты туда заходил, там ничего подозрительного не лежало?
   - Вроде нет, хотя я не очень  там  все  рассматривал.  Меня  интересовало
только дело - как лучше подготовить взрыв. А на следы я не обратил внимания,
может, есть и свежие. Ты права, кража нам сейчас ни к чему, но как их от нее
отговорить? Не можем же просто  пойти  к  ним  и  вежливо  попросить,  чтобы
перенесли ее на другое время?
   - Нужно вызвать сюда пана Хакима,  при  нем  красть  не  станут.  Ты  как
думаешь?
   - При нем и мы взрывать не станем, тоже мне придумала!
   - Ой, правильно.  Может,  тогда  имеет  смысл  пооколачиваться  возле  их
склада?
   - И они быстренько нас засекут. Что это тебе  все  какие-то  глупые  идеи
приходят в голову?
   - Сама не знаю. Из-за этого типа вздрючилась, он как-то так подозрительно
на нас смотрел. Знаешь что, не будем взрывать, пока он  отсюда  не  уедет  к
себе в Махдию.
   - А как мы узнаем, что он уехал? Яночка раздраженно стукнула себя по лбу.
   - И в самом деле, совсем уже перестала  шевелить  извилинами.  Ну  как  я
могла не подумать об этом? Конечно же, нам непременно надо это знать! Хабр!
   Подозвав Хабра, кинулись к бараку на дне котлована, стараясь  пробираться
незаметно, скрываясь за валунами и кучами песка. Вот  и  знакомая  сараюшка.
Детям повезло. Спрятавшись за сараем, они наблюдали, как человек из  Махдии,
закончив беседу с двумя рабочими у барака, подошел  к  сараю  и  заглянул  в
дверь. Яночка шепотом инструктировала Хабра.
   - Хабрик, дорогой мой, вот тот араб  -  человек  из  Махдии.  Человек  из
Махдии! Покажи, мое золотце, где человек из Махдии?
   Укоризненно взглянув на  хозяйку,  Хабр  вытянул  нос  по  направлению  к
упомянутому субъекту.
   - Молодец, сразу понял. Теперь он от нас не скроется!
   - Жаль все-таки,  что  у  него  тоже  нельзя  оторвать  карман,  все-таки
надежнее бы было, - пожалел Павлик. - Ну что, возвращаемся?
   - Нет еще, посмотрим, куда он отсюда направится.
   Человек из Махдии пробыл в сараюшке минут пятнадцать, а потом  отправился
по той самой дороге, по которой пришел сюда -  стал  подниматься  по  склону
горы в деревушку, где жили рабочие каменоломни. Яночка еще раз показала  его
собаке.
   - Не мешало бы сразу немного проследить за ним, - вздохнул Павлик.
   - Не мешало бы, конечно, - согласилась сестра, - да как это сделать?  Вон
какой он осторожный. А теперь быстрее домой, надо успеть до  обеда  смыть  с
себя эту арабскую раскраску.
   Сделать это оказалось очень непросто, ибо  мама  уже  вернулась  домой  и
пришлось долго выжидать  и  таиться  от  нее,  пока  не  улучили  минутку  и
незаметно шмыгнули в ванную. Там и провели все время до возвращения  отца  с
работы.
   После обеда пошел дождь, такой  же,  как  и  в  прошлый  раз,  и  сирокко
перестал дуть. Стало немного прохладнее. Пани Кристина  сходила  к  знакомой
венгерке, а потом обе дамы собрались ехать в город,  купить  какую-то  пряжу
для вязанья.
   - Ну что, опять перекрашиваемся? - спросил Павлик сестру, поглядев  вслед
матери.
   - Нет у меня больше сил! - простонала Яночка. - Давай  хоть  один  раз  в
виде исключения, отправимся в своем настоящем виде. В конце концов,  не  так
уж часто мы показываемся в таком виде.
   - Тогда я не понимаю, зачем  нам  отправляться  пешком,  мама  могла  нас
подвезти до города, оттуда намного ближе.
   Яночка сорвалась с места.
   - Хабр! Бегом к маме! Скажи, чтобы подождала нас!
   Хабр метнулся к выходу и успел подбежать к пани Кристине, когда  она  уже
садилась в машину. Мама поняла, что у детей к ней какое-то дело.
   Поехали все вместе. На окраине города пани Кристина  высадила  Павлика  и
Яночку вместе с Хабром, а сама с соседкой  отправилась  в  центр  города  по
своим делам, не очень беспокоясь о детях: ведь Хабр был с ними.
   Отсюда, с окраины города, до  каменоломни  было  намного  ближе.  Уже  на
верхушке горы Хабр вышел на след  человека  из  Махдии.  Тот  направлялся  в
поселок рабочих. Дети не  пошли  за  собакой,  нельзя  было  показываться  в
поселке, поэтому  они  издали  следили  за  ней.  Хабр  повторил  весь  путь
подозрительного субъекта, время от времени оглядываясь на детей.
   - Все-таки  глупо  мы  себя  ведем,  -  недовольно  ворчал  Павлик.  -  В
каменоломню имели право отправиться в своем собственном виде,  так  нет  же,
переодевались, перекрашивались. А вот теперь надо  было  под  видом  арабчат
зайти в эту деревушку.
   - И они бы с тобой заговорили, видишь, сколько там детворы крутится!
   - Ну и что, я за это время выучил еще несколько арабских слов, поговорили
бы. Мархаба, массалями...
   - Не отвлекайся, смотри, что Хабр показывает! - одернула брата девочка. -
Видишь, зашел в дом кривого вора. Посидел у него, зашел еще в одну хибару...
И еще в одну...
   - И ты думаешь, во всех них воры живут?
   - Вовсе нет! Мог просто так зайти, мало ли какие дела. Ага, вот он кончил
наносить визиты и отправился дальше. Быстро за Хабром!
   Хабр пробежал деревушку и направился вниз по склону горы.
   - Похоже, теперь он направился в город, - заметила Яночка.
   Человек из Махдии походил по улицам, зашел  в  маленькое  кафе,  потом  в
москательную лавочку и наконец в какой-то жилой дом. Похоже, тут  он  пробыл
довольно долго и лишь недавно ушел,  потому  что  Хабр  явно  оживился,  что
означало - он напал на свежий след. Дети еле успевали за псом, который резво
бежал по улицам, с  носом  у  самой  земли,  свернул  за  угол  и  тут  след
потерялся. Растерянно бегал Хабр по тротуару, пытаясь найти потерянный след,
но напрасно. Очень недовольный и пристыженный, он наконец  сел  на  тротуар,
виновато глядя на Яночку.
   - На машине уехал, - понял Павлик. - И  очень  хорошо!  Уехал  к  себе  в
Махдию, теперь можем смело действовать.
   - Давай хорошенько запомним дом, где он провел  много  времени,  и  можем
возвращаться. Свою задачу на сегодня мы выполнили. Хорошо бы было  разыскать
маму, чтобы не идти пешком домой. Хабрик, ищи маму! Маму!
   Машину, маму и венгерку отыскали без особого труда. Обе дамы уже  сделали
покупки и собирались уезжать. Все вместе вернулись домой.
   Первым из машины выскочил Хабр. Он уже направился  было  к  калитке,  как
вдруг остановился и замер. Обратив морду  с  чутко  настороженными  ушами  в
сторону заброшенной железнодорожной ветки, он принюхался, взглянул на Яночку
и предостерегающе гавкнул,  потом,  пробежав  в  том  направлении  несколько
шагов, сделал охотничью стойку.
   Он неожиданности Яночка с Павликом  просто  окаменели.  К  счастью,  пани
Кристина и венгерка ничего не заметили и спокойно направились по домам.
   - Фу, Хабр! - тихонько произнесла Яночка. - Хватит, мы уже поняли.
   - Значит, человек из Махдии  спрятался  где-то  поблизости,  -  догадался
Павлик. - Что теперь делать?
   - Делаем вид, что не догадываемся об этом,  -  глядя  в  другую  сторону,
сказала сестра. - Сбегай принеси мяч, притворимся, что играем.
   Через минуту Павлик выбежал из дома, подбрасывая мячик. Сидя на корточках
рядом с Хабром, Яночка делала  вид,  что  поправляет  ему  ошейник,  а  сама
тихонько отдавала распоряжения:
   - Человек из Махдии! Слышишь, Хабрик? Человек из Махдии. Покажи, где  он.
И прячься!
   Хабр направился прямо к железнодорожному полотну. За  ним,  на  небольшой
автомобильной стоянке дети увидели незнакомую  машину.  Прячась  в  бурьяне,
Хабр незаметно проскользнул к ней и снова сделал стойку.
   Из машины как раз выходил водитель. Вылез, осмотрелся, захлопнул дверцу и
направился прямо в сторону Яночки и Павлика!
   - Езус-Мария, действительно он! - прошептал Павлик. - Человек из  Махдии.
Играем!
   Дети принялись  перебрасываться  мячом,  но  делали  это  очень  неловко.
Нелегко было одновременно следить и за мячом, и за подозрительным  типом.  А
тот направился прямо к ним и остановился в двух шагах, пристально  глядя  на
детей. Яночка принялась вытряхивать песок из сандалии, Павлик лениво  стучал
мячом о землю. Оба изо всех сил притворялись, что  не  замечают  незнакомца.
Тот сделал еще один шаг к ним и проговорил на ломаном французском языке:
   - Вай! Черные волосы.
   И  не  будучи  уверен,  что  его  поймут,  для   убедительности   сначала
прикоснулся рукой к своим волосам, потом махнул на волосы Павлика.
   Брат с сестрой окаменели, их попеременно бросало то в жар, то в холод.
   А человек из Махдии продолжал:
   - Черные волосы и голубые глаза! И собака. Где твой собака?
   Павлик и Яночка прекрасно знали, где сейчас  находится  их  собака,  Хабр
только что промелькнул в бурьяне по ту сторону железной дороги. Оба изо всех
сил старались туда не смотреть.
   А араб продолжал допытываться на своем ломаном французском языке:
   - Твоя что там делать? Чего хотеть? Моя все знать!
   Яночка с Павликом поняли все, что хотел им сказать незнакомец, словно  он
говорил на их родном польском, но еще не решили, как вести себя.
   А тот продолжал насмешливо и немного высокомерно:
   - Твоя искать тут, искать там... Что хотеть увидеть? Что искать? Моя  все
знать! А твоя никогда ничего не знать!
   - Дудки!  -  вдруг  неожиданно  ответил  ему  Павлик,  тоже  переходя  на
французский и тоже не очень правильно. - Моя тоже все знать!
   - Как? - удивился человек из Махдии и даже слегка попятился. -  Как  твоя
сказал? Яночка дернула брата за рукав.
   - Ты что,