успеют к
нему кинуться,  а  по  правилам  все  будет  в  порядке,  менять  жокеев
разрешено.
   - А знаете, просто отличная мысль, -  обрадовалась  Моника.  -  Этого
Гоморека или кого-нибудь еще они уговорят, чтобы он  соглашался  и  брал
деньги, а потом возвращал. Только предлог найти надо...
   - Ногу подвернул, живот болит,  с  утра  чирей  на  заднице  вскочил!
Тренер ему нахамил, жокей обиделся и не поскачет. Предлогов-то мильон. С
Флоренцией к нему по-прежнему пристают?
   - Поменьше, особенно с тех пор как он пошел на уступки. Говорит,  что
нет худа без добра. Еще немного - и Зигмусь  купит  большой  "фиат"  или
даже "полонез". Знаете, он меня провожает до дому,  мы  вместе  ездим  и
вообще...
   Я прекрасно понимала, что не Осика ее провожает  домой,  а  Гжесь.  Я
очень надеялась, что в этой части своего задания он не  притворяется,  а
ведет себя искренне...
   Ворвался пан Здись с цветами для дам и  страшным  воплем,  что  дерби
выиграет Гарант, лошадь Вонгровской. У меня потемнело в глазах.  Гаранту
я отвела в дерби от силы третье место. Выйти на лучшее было за пределами
его возможностей.  Я  считала,  что  даже  третье  место  для  него  под
вопросом. Я даже не признавалась, что на него поставила. Гаранту,  Осике
и Вонгровской я всегда желала только самого лучшего. Но ведь  все  имеет
свои границы. Как  минимум  два  главных  фаворита  были  намного  лучше
Гаранта. Пан Здись своими воплями мог сглазить.
   - Я специально приехал на два дня раньше, чтобы успеть  на  дерби,  -
оживленно говорил он. - И  Атаракс  выиграет,  слышите?  Второй  лошадью
пишите Атаракса.
   - Да вас просто убьют за такие слова! - в ужасе сказала Мария. -  Пан
Здись, тут уже стрелять начали,  за  такие  пророчества  можно  и  жизни
лишиться!
   - Я его первый голыми руками задушу, - себе под нос пробормотал Юрек.
   - Как это - стрелять? - поинтересовался пан Здись. - Кто стреляет?  И
в кого?
   Объяснять ему принялись все одновременно, и рассказ  его  потряс.  По
крайней мере, он забыл  про  Гаранта.  Прежде  чем  он  снова  про  него
вспомнил, началась первая скачка.
   - Кто-то просидел старт.., а, седьмой номер,  вижу!  -  комментировал
Вальдемар, уставясь в бинокль. - Совсем не первый впереди, а  четвертый!
Куда он лезет, фраер?!.. Так вот, пару мафиози  посадили,  один  слег  в
больницу... О, вот и вынесло его на повороте!.. И надеялись, что их мало
осталось, а тут... Давай, Болек, лопух ты!!!
   - Полинезия выиграла! - сорвался с места за нашими спинами пан Здись.
- Фукс столетия!!!
   - Во-первых, даже не сезона, не только что  не  столетия,  -  остудил
полковник его пыл. - Во-вторых, не Полинезия. Болек был первым.
   Они чуть не подрались. Помирил  их  фотофиниш.  Куявский  выиграл  на
полголовы. Пан Здись никак не мог утешиться, что выиграла не  Полинезия,
и на сей раз Юрек, в виде исключения,  был  с  ним  солидарен.  Появился
опоздавший Метя и оглушил Марию предложением поставить  квинту,  начиная
только от Макария. Чтобы их не слушать, я пошла в кассу, и  там  ко  мне
протолкался страшно взволнованный пан Януш.
   - Пани Иоанна, он тут! Я его видел!
   - Кого?
   - Этого убийцу! Я его минуту назад заметил!
   Я едва не забыла, куда и зачем иду.
   - Вы уверены? Вот сумасшедший, зачем он сюда пришел! Пошли туда, я не
смогу выстоять теперь в очереди!
   Я протолкалась дальше, пан Януш последовал за мной.
   - Но ведь надо что-то делать, кому-то сказать... Может, его  поймают,
ведь вроде как только я могу его узнать, я  его  как  раз  и  узнал,  он
только мелькнул в толпе, но это он, совершенно точно! Наверное, он  себе
волосы какой-то помадой мажет...
   Я заняла место в очереди, хотя меня  слегка  ошеломили  предположения
пана Януша насчет косметических  ухищрений  убийцы.  Пан  Януш  принялся
оглядывать толпу, тем более что высокий рост ему это облегчал. Я  велела
ему пройти дальше и посмотреть, не шляется  ли  убийца  по  галерее.  Он
послушно пошел, но через пару минут вернулся.
   - Я его не вижу, в такой толпе  трудно  кого-нибудь  заметить,  через
дверь он не выходил, потому что я сразу пошел к вам, а в окно он  отсюда
не выпрыгнет. Тут ведь должны быть полицейские, как бы им сообщить...
   Я решилась.
   - Вы встаньте тут за мной, займете места  для  Марии  и  Мети,  я  им
сейчас скажу, что заняла очередь с вами. При случае можете себе  сделать
ставки, а я попробую кое-что устроить.
   Монику я нашла у окна с видом на паддок.
   - Где Гжесь? - быстро спросила я.
   - Не знаю, - ответила она рассеянно.  -  Наверное,  везде.  Тройка  и
пятерка в самой лучшей форме, они должны прийти. Сами посмотрите.
   Невольно я бросила взгляд на лошадей  и  расстроилась.  На  тройку  я
поставила, а на пятерку не решилась. Для меня день обещал  быть  обычным
днем дерби: мало того что объявился убийца, так еще я должна  проиграть!
Сто чертей и одна ведьма в пушку!
   - Найдите где-нибудь поскорее Гжеся! - энергично  выпалила  я.  -  Не
знаю как, может быть, интуитивно. Пан Януш сказал, что тут  шляется  тот
вчерашний убийца. Никому об этом не говорите,  только  Гжесю,  а  он  уж
пусть действует как считает нужным.
   Моника смертельно перепугалась.
   - Где шляется?! Господи, он что, с ума сошел?!
   - Может быть. А может быть, думает,  что  его  никто  не  видел.  Или
знает, что его видел только пан Януш, и пришел застрелить  единственного
свидетеля!
   Кошмарная мысль, которая вдруг пришла мне в голову, окончательно  нас
обеих оглушила. Моника бросила паддок и помчалась искать  своего  парня,
пробираясь  сквозь  толпу.  Я  кинулась   в   противоположную   сторону,
перепуганная и полная  угрызений  совести:  какую  глупость  я  сделала,
выставив на всеобщее обозрение пана Януша! Ну нет, стрелять этот  злодей
сегодня уже не станет, потому что двери  стали  бесшумными,  но  пырнуть
ножом - запросто... В этой  снующей  толпе  люди  сориентируются  только
тогда, когда труп упадет и по нему начнут ходить, и то  еще  неизвестно,
не примутся ли скандалить, что уборщицы  плохо  работают,  всюду  мусор,
ступить некуда...
   В очередь мчался и Метя, я его догнала, толкнула перед собой и спешно
вколотила в очередь на место пана Януша,  которого  силой  вытащила,  не
объясняя причины. Пан Януш, постояв в этой очереди, решил сделать ставки
и теперь решительно протестовал.
   - Метя за вас поставит, - отрезала я. - Напишите на  программке,  что
вам надо, а он поставит! И вон отсюда! Пошли!
   Продолжая физически воздействовать на него, я притащила потенциальную
жертву к нашим креслам, где было поменьше народа.
   - Садитесь-ка на место Моники, а еще лучше - на мое, и чтоб не  сметь
отсюда уходить! - приказала я. - И смотрите, кто у вас  за  спиной.  Мне
как раз пришло в голову, что убийца про вас знает  и  специально  пришел
вас ликвидировать. В этой толкучке он без, труда может и десять  человек
прикончить, не только одного. Так что вы тут будете подстрахованы!
   Пан Януш не верил в возможность  своей  близкой  кончины,  но  способ
избежать ее показался ему  весьма  привлекательным,  поэтому,  продолжая
возражать, он с комфортом устроился в  кресле  Моники.  Однако  все-таки
слегка побледнел. Он пытался вспомнить, внимательно ли присматривался  к
нему убийца и сможет ли убийца теперь узнать  его.  Может,  и  вовсе  не
смотрел... Я оставила его наедине с этими животрепещущими  размышлениями
и помчалась к лестнице, откуда мне лучше всего  видно  было  проходивших
мимо.
   Моника каким-то чудом нашла Гжеся. Я увидела их обоих, когда они  шли
наверх. Как раз в  этот  момент  рупор  провыл,  что  начинается  вторая
скачка. От паддока весь народ кинулся к турфу.
   - Вам уже все известно? - нервно спросила  я,  пытаясь  из-за  дверей
хотя бы посмотреть в окно, что мне все равно не  удалось  бы,  поскольку
люди заслоняли вид.
   - Да, - ответил Гжесь. - Где этот ваш пан Януш?
   - В кресле Моники. Через перегородку никто его не убьет.
   - Но я же не могу ему открыться...
   - И не надо. Я его уже напугала, что убийца пришел специально,  чтобы
убрать свидетеля, а жених Моники будет его в порядке  личной  инициативы
охранять. Нет другого способа, чтобы найти  убийцу,  как  только  ходить
вместе с паном  Янушем,  вот  вы  и  будете  ходить  с  ним  в  качестве
охранника. Это можно?
   - Отлично, только погодите минутку. Мне надо предупредить людей.
   - После скачки. Мамочки, старт дали! Только бы не пятерка,  а  тройка
выиграла... Я хочу хотя бы увидеть, как проиграю!.. Мы вас там подождем.
Пан Здись сразу же сорвется с места и будет приплясывать,  так  что  пан
Януш досидит на вашем кресле.
   Я еще успела увидеть чудо: тройка первая, пятерка сразу за ней. Чудо,
конечно, не самого высокого класса, потому что на  тройку  ставили  все,
кому не лень. Триплет у меня пока получался, пусть и жалкий. Лучше пусть
жалкий, чем никакой.
   Пан Януш, все еще живой и здоровый, согласился подождать, пока придет
его личный охранник. Я без  особого  труда  убедила  его,  что  развиваю
деятельность на два  фронта,  что,  с  одной  стороны,  я  уже  сообщила
следственным органам о присутствии негодяя, с другой  стороны  -  должна
обеспечить свидетелю безопасность при помощи  своего  знакомого  амбала.
Гжесь хиляком не выглядел, так что сомневаться не было повода.
   - Я за него боюсь, - сердито  сказала  Моника,  когда  они  оба  ушли
вглубь помещения. - У меня с собой тот самый тесак, может,  мне  тоже  с
ними пойти?
   - Не делайте глупостей! - накинулась я на нее сурово. - В этой  толпе
вам даже замахнуться как следует не удастся! А Гжесь  и  сам  справится,
кроме того, теперь я и впрямь уже не так уверена, что бандит сюда пришел
с   убийственными   намерениями.   Может   быть,   он    просто-напросто
легкомысленный и наглый, уверен, что тогда  на  него  никто  не  обратил
внимания. Кроме того, пан Януш мог и ошибиться.
   Пан Януш, однако, не ошибся...
   Первый триплет я без труда угадала, второй у меня уже  не  получился.
Мне надоели фавориты, так что в  четвертой  скачке  я  переключилась  на
фуксы, а фавориты упорно продолжали приходить первыми. Мария  накинулась
на Метю, что тот ставит на  разных  лошадей,  когда  договорились  же  -
ставить на Милену!
   - Но ведь и Очкарик может прийти! - защищался Метя. - Он  уже  вторым
приходил! А если бы выиграл?
   - Но он не выиграл!
   - А мне хотелось на него поставить!
   - Ну и ладно, в шестой все равно проиграем...
   - Не каркай, Кассандра!
   Дерби накалило атмосферу. По ипподрому шлялся убийца, но  кому  какое
дело до убийцы, если возле стартовых боксов какая-то суматоха!
   - Вот увидите, выиграет Сабин! - пророчил  кто-то  сзади  замогильным
басом.
   - Заткни пасть! - посоветовал прорицателю кто-то другой.
   - Старт, - сказал наконец рупор. - Ведет Сабин, второй - Атаракс,  на
третьем месте Олигарх...
   До конца скачки не было  слышно  ни  единого  слова  -  такие  эмоции
взыграли в зрителях.
   - Куда он едет?!
   - Что он себе вообразил?!
   - Тихо вы! - зашипела Мария. - Не просидел на старте, надо же...
   - Атаракс!! - вопил пан Здись за нашими спинами. - Я же говорил!!
   - Вы говорили, что Гарант...
   - С Атараксом! Атаракс уже выиграл!! На последнем повороте Сарновский
показал  фортель,  несравненным  мастером  которого  в  свое  время  был
Мельницкий.  Разогнавшиеся  кони  вошли  в  поворот  по  широкой   дуге.
Сарневский вышел на бровку, срезал расстояние и оказался  почти  первым,
вместе с  Атараксом.  Косматка  рванулась  следом  за  ними.  У  экранов
монитора народ сбился  в  плотную  кучу.  Выиграл  все  же  Макарий,  на
полголовы от него отстала Косматка, а за ней Гарант...
   - Слишком поздно финишировал! - сердился  Вальдемар.  -  Просидел!  Я
поставил на Янтаря, мог бы и выиграть...
   Через толпу пробрался пан Януш и уселся в кресло возле Моники. Он был
один, без Гжеся.
   - Я выиграл, поставил на тройку. Пока что у меня получается  триплет,
и квинта очень неплохо идет... То есть я вам не то хотел сказать! Я  его
видел! Показал! Этого убийцу! Представляете себе, он стоял почти со мной
рядом, смотрел скачку. Потом обернулся и поглядел прямо на меня!
   В радостном тоне пана Януша прозвучал и легкий ужас.
   - Не знаю, узнал он меня или нет, но сразу бросился в  толпу,  а  тот
молодой человек, который меня охранял, пошел за ним...
   - О Боже... - простонала Моника и сорвалась с места.
   - Сидите! И что?
   - Ничего. Собственно говоря, он даже не  пошел,  а  стал  пробиваться
сквозь толпу с большими усилиями. Он сказал, что предпочитает  караулить
бандита, а не меня, потому что  таким  образом  будет  исключена  всякая
неожиданность...
   - И куда они стали пробиваться? В какую сторону?
   - Понятия не имею, люди заслонили...
   Моника снова застонала и упала в кресло. Я встревоженно посмотрела на
толпу и поняла,  что  толчея  ликвидирует  всякую  возможность  что-либо
увидеть. Даже если что-то где-то  и  происходит,  все  равно  ничего  не
разберешь. Я не сомневалась, что Гжесь - профессионал и  сам  справится.
Пан  Януш  все  еще  был  очень  возбужден,  неизвестно,  чем  больше  -
присутствием  убийцы  или  своим  выигрышем.  Возле   буфета   раздались
возмущенные  выкрики,  кто-то   резво   пробирался   к   выходу.   Рупор
информировал, что начинается церемония  награждения  победителей,  народ
мчался к паддоку.  Я  вскочила  с  места  и  бросилась  в  холл.  Моника
проталкивалась сразу за мной.
   Движение на лестнице шло исключительно  сверху  вниз.  Трое  каких-то
мужиков спускались с бешеной  энергией,  словно  бульдозером  сметая  со
своего пути все препятствия. Чудо, что никто не упал. Я  протолкалась  к
окну  и  выглянула  в  паддок.  Участники  церемонии   награждения   уже
сгруппировались   среди   газона.   Вишняка   с    Макарием    поставили
фотографироваться, кто-то  надевал  на  Макария  розетку,  а  тот  мотал
головой. Вдруг со стенки в паддок соскочил какой-то тип, на  что  сперва
никто не обратил внимания, потому что все были  заняты  церемонией.  Его
заметили только тогда, когда он галопом помчался прямо через весь паддок
к воротам, едва не повалив по пути пани  Зосю.  Внизу  раздались  вопли,
трое с лестницы тоже прыгнули в паддок и тоже помчались галопом, обогнув
собравшихся на торжество. Первый уже перескочил  через  сетку  с  другой
стороны паддока, упал в толпу и тут же пропал у меня из поля зрения.  Те
трое добежали до сетки и точно так же перепрыгнули ее. Люди окончательно
рассердились. Директор делал вид, что ничего не видит.  Макарий  плевать
на всех хотел, он совершал круг почета по паддоку. Его вел счастливый  и
смущенный Вишняк, а у ворот нарастал скандал.
   - Удрал, - сказал за нашими спинами Гжесь чрезвычайно мрачным  тоном.
- Наверное, у него это получилось.
   Моника вздохнула, не скрывая облегчения. Для  нее  явно  лучше  было,
чтобы злодей удрал, чем сделал Гжесю что-нибудь  плохое.  Я  очень  даже
разделяла ее чувства, но встревожилась.
   - Ну хорошо, а что с паном Янушем? Этот гад  его  видел?  Узнал?  Вы,
надеюсь, будете его теперь караулить, как пасеку?
   - Пока не знаю. Трудно оценить, узнал  его  убийца  или  нет,  но  он
наверняка о чем-то догадался. У таких типчиков очень развиты  инстинкты.
Он сразу стал уходить. Прежде чем я успел показать его нашим  людям,  он
уже был внизу. Слава Богу, что ему в башку не взбрело стрелять.
   - На стоянке кто-нибудь есть?
   - Разумеется, но вы сами знаете, что там творится. У  него  наверняка
есть машина, только черт знает, где она. За ним поедут, если успеют...
   Суматоха у ворот  нарастала.  Торжественная  церемония  уже  покидала
паддок, от нее оторвался председатель попечительского совета, все еще  с
рукой на перевязи, и торжественным шагом двинулся в  сторону  ворот.  На
полдороге он сообразил, что ему придется  перелезать  через  сетку,  эта
мысль, очевидно, у него восторга не вызвала, и он пошел в обход.  Однако
слухи распространялись быстрее ветра, и до нас они тоже дошли.
   - Бандит человека убил! - возвестил глас народа.
   По другой стороне паддока к воротам понесся врач, а за ним медсестра.
Стоящая со стороны турфа машина "скорой" стала объезжать паддок  вокруг.
Лошади, которые участвовали в шестой скачке, уже начали выходить  из-под
арки, таким образом толпа получила сразу два зрелища.
   Через пятнадцать минут глас народа поправил лично пан Кшись.
   - Никого не убили. Выживет. Но факт,  ножом  пырнули,  чуть  руку  не
отрезали. "Неотложка" уже вызвана, потому что  наша  "скорая"  не  может
уезжать.
   Председателю попечительского совета не позволили сразу  спрятаться  в
директорской ложе, где в этот момент слышались хлопки пробок от  бутылок
с шампанским.
   - Почему его пырнули? Кто жертва?
   - Какой-то олух под мухой. Беглец ему наступил на любимую мозоль,  он
рассердился, поймал убегающего и держал его, хотя сам  не  знает  зачем.
Может, хотел дать в рыло, может, пару ласковых сказать.
   - А люди? Не помогли ему?
   - Люди не сообразили,  в  чем  дело,  а  при  виде  ножа  все  скорее
отпрянут, чем приблизятся. Зато поймали троих следующих и держат их  там
накрепко. Полиция уже вмешалась.
   - Он удрал на машине? За ним гнались?
   - Вот этого я уже не знаю. Несколько автомобилей как  раз  отъезжало,
но так всегда бывает после большого приза...
   - Ерунда получилась, - недовольно оценил положение  Гжесь,  когда  мы
выпустили из своих когтей  пана  Кшися.  -  Но,  даю  вам  слово,  я  не
предполагал, что этот тип будет так спокойно стоять и смотреть скачку. Я
только и мог, что подать знак, потому что в такой толчее  Ничего  больше
не сделаешь. А те трое, которых поймали, это наши,  полиция  поможет  им
выпутаться...
   Больше всех недоволен был пан Януш.  Опасность  от  него  не  отвели,
преступник удрал  и  при  первом  же  удобном  случае  мог  ему  сделать
что-нибудь нехорошее. Я сама вложила ему в голову эту мысль, и теперь он
не мог от нее избавиться.
   - Хорошо, что перерыв, теперь уеду себе  в  маленький  такой  отпуск,
может, он про меня забудет, - неуверенно говорил он.  -  Или  пусть  они
меня арестуют. Не может быть, чтобы он знал, где я живу...
   Я утешила его, что преступник наверняка не знает даже его фамилии, не
говоря уже про адрес. И  очень  возможно,  что  убийца  пришел  сюда  не
подкарауливать пана Януша, просто он заядлый лошадник, и скачки для него
превыше доводов разума. На этом разговоры о преступлении  закончились  и
начались очередные рассуждения о том, кто  выиграет  в  седьмой  скачке.
Выиграла,  разумеется,  семерка.  До  конца  дня  нас  радовали   только
фавориты. Дерби в сочетании с погоней за убийцей - такое  бывает  только
раз в жизни...
 
*** 
 
   - Страшный прокол, все в ярости, - сообщил мне вечером Януш. - Можно,
конечно, оправдываться тем, что все получилось слишком неожиданно, никто
не предполагал, что он там так нагло появится...
   - Убийца всегда возвращается  на  место  преступления,  -  с  упреком
заметила ему я.
   - Ничего подобного,  почти  никогда.  Разве  что  он  там  что-нибудь
потерял и хочет найти.  Или  угрызения  совести  его  терзают.  Ты  что,
ожидаешь угрызений совести от  этих  висельников?  Какая  мафия  уважает
человеческую жизнь?
   - Ну хорошо, никакая. И что теперь?
   - Теперь остается молиться, чтобы  убийца  не  избавился  от  оружия.
Все-таки вещественное доказательство.  Хотя  ему  будет  жалко  хорошего
оружия...
   - А может, он еще расточительнее меня, - буркнула я себе  под  нос  и
заглянула в духовку, где допекалась курица. - Ты во сколько газ зажег?
   - Как ты велела. В половине шестого.
   - Тогда уже можно есть. С голоду не соображаю, что ты  мне  говоришь.
Тут будем есть, а то в комнате неудобно.
   В моей страшно тесной кухне было не намного  удобнее,  но  в  комнате
стоял исключительно низенький журнальный столик, над которым  надо  было
корчиться или держать тарелку