тием?..
   И  только  когда  она  характерным  движением  взъерошила  волосы,  я
вспомнила. Господи, да ведь это же Пломбир!!! Подружка того манекена  из
подвала, приятеля покойного недоумка! Конечно же, и хоть я только раз ее
видела, она  запечатлелась  в  памяти  очаровательной  не  правильностью
фигуры. Играла просто  не  правдоподобно,  била  красную  и  черную,  не
сомневаясь, и всегда с  результатом,  верно,  экс-хахаль  с  того  света
подсказывал...
   И вдруг мне сделалось не  по  себе,  под  ложечкой  засосало.  Голова
как-то не особо участвовала в мыслительном  процессе,  казалось,  думает
все  тело:   печень   или   пятка   мгновенно   подбрасывали   очередные
сопоставления.  Пломбир,  приятель  недоумка,  сам  недоумок,   странные
махинации с итальянским автоматическим ломом, автоматы,  разобранные  на
"чипы пэ", что-то он знал, и в голове у него не  укладывалось,  автоматы
вообще, этот постоянный фарт... О, провались все пропадом!!!
   Беспокойные,  взбудораженные  мысли  поползли  от  печени   вверх   и
засвербили в темени. Тело, душа все понимали, а ум отставал. Гутюша прав
- это же электроника.
   Нет уж, на сей раз не отступлюсь. Обанкрочусь, с голоду помру,  пойду
мыть окна в железнодорожных  вагонах,  но  дознаюсь,  в  чем  дело.  Все
разузнаю,  проверю,   иначе   сосущая   неопределенность   добьет   меня
окончательно. Конечно, необходимо все спокойно обдумать, однако интуиция
весьма сомневалась в результатах...
   Через два дня я упрямо сидела за моим любимым  автоматом,  никого  из
наших подопечных не было, зато за моей спиной раздался женский голос.
   - Добрый вечер, пани. Я вас знаю... Я обернулась - Пломбир!..
   - Добрый вечер. - Я постаралась скрыть волнение. - Я вас  тоже  знаю,
видела однажды. И слышала о вас. Вы Пломбир?
   - Я так привыкла к этому прозвищу, что почти забыла, как меня в самом
деле зовут, - улыбнулась она. - Как платит?
   - Ни то ни се. Я вас видела здесь два дня назад.
   - Да, я бываю время от времени. На дубле  здесь  больше  всего  можно
выиграть. Вы не рискуете?
   Я пожала плечами.
   - На пробое как раз больше всего проигрываю,  у  меня  особый  талант
угадывать наоборот. А я заметила, что вы  выигрываете  безошибочно.  Как
вам это удается?
   Пломбир помолчала. Подвинула табурет и села рядом.
   - Сделаю вид, что наблюдаю за вашей  игрой,  хорошо?  -  сказала  она
вполголоса. - Простите, но.., я боюсь.
   Я чуть не позабыла про игру.
   - А что случилось?.. Чего боитесь?..
   - Боюсь всего и боюсь вам сообщить кое-что. Я  увидела  вас  два  дня
назад и подумала, а вдруг да вы... Не уверена, разговаривал ли Стшельчик
с вами, то есть я уверена, что разговаривал, вот только что он сказал...
Если вы скажете мне...
   Она замолчала. Я обернулась к ней. Выражение лица странное: отчаяние,
страх, подавленность и неуверенность, но еще и упрямая  решимость.  Меня
залихорадило.
   - Да? - спросила я осторожно и приветливо.
   - Мне велели узнать, что он вам говорил.
   - Кто велел? Что значит велели?.. Пломбир подождала, посидела молча.
   - Да есть такие. Умеете вы молчать? Докопайся кто-нибудь, о чем я тут
говорю, считайте, меня уже нет в живых.  Не  шучу  и  не  преувеличиваю.
Обыкновенный  несчастный  случай:  под  машину  попаду  или  по   ошибке
отравлюсь чем-нибудь. Я бы сбежала, да денег еще мало. В Канаду.
   Ничего себе ситуация! Бегство в  Канаду  я  поддержала  бы  всячески,
независимо от причин, но суть, видимо, в ином. Она явно была  во  что-то
посвящена и хотела мне сообщить. Пожалуй, и я потом попаду в аварию  или
отравлюсь, но не отказываться же из-за этого от тайны. Молчать  я  умею,
да, все время молчу, если не считать Гутюши...
   - Сяду потом на ваше место, - сказала Пломбир, прежде  чем  я  успела
заговорить. - Объясню, сидела здесь, потому что вы  собирались  уходить,
так я ждала автомат. Вам придется скоро уйти, извините,  пожалуйста,  не
навлекайте на меня опасность.
   У меня мелькнуло было подозрение, что весь  разговор  она  затеяла  с
целью завладеть автоматом - два других  заняты,  -  но  я  опомнилась  и
заверила, что слова нигде не пророню, и вообще, в чем же дело?
   Пломбир подсела ближе к автомату, поставила сумку на колени.  Достала
сигареты.
   - Дублируйте эту комбинацию, - посоветовала она шепотом.  -  Ну  вот!
Будет красная. И в самом деле появилась красная.
   - Еще раз! - велела Пломбир.
   - Красную?
   - Да.
   Снова вышла красная.
   - Теперь черную до конца - три раза! Я послушно нажала черную.  После
пятого пробоя автомат выдал  сто  девяносто  два  жетона  и  перевел  на
кредит. Мне сделалось жарко.
   - Теперь играйте по пять и все дублируйте. Я вам скажу,  что  выйдет.
Потом, выиграв, вы уйдете, надеюсь, никто не удивится.
   - Каждый удивится, ушла с выигрышем вместо того, чтобы ждать  большой
покер, - возразила я, выполняя ее подсказки.
   Миллион я набила без всякого труда. Поколебалась -  уж  очень  ровное
число, зато оправдает мой уход. Обернулась вопросительно к девушке.
   -  Нет,  поиграйте  еще  немного,  а  я  кое-что  скажу.  Теперь   вы
соучастница преступления.
   Тут я не сомневалась ни капельки. Гутюша отгадал все уже пару  недель
назад, а с позавчерашнего дня я  догадывалась  даже,  на  чем  махинация
держится.  Меня  только  ужасно  интересовало,  как  они  это   сделали,
интересовала и сама девушка.
   Она снова отодвинулась от меня и сказала вполголоса:
   - Больше не дублируйте, я помогать не могу - опасно. И не гадайте. На
меня не обращайте внимания. Я боюсь встретиться с вами в другом месте. О
Блендовском знаете?
   Я кивнула. Пломбир явно запугана, ищет помощи. Почему у меня?..
   Пломбир, словно угадав мои мысли, объяснила сразу же.
   - Я о вас много слышала от Стшельчика, пусть земля ему будет пухом...
   И тут я вспомнила фамилию недоумка.
   - ..они  меня  втянули,  думали,  очень  информирована.  У  вас  есть
какие-то связи, хотя бы Валленрод.
   - Какой Валленрод?
   От неожиданности я ошиблась и нажала дубль  вместо  кредита.  Вопреки
намерениям нажала черную,  и  черная  вышла  почему-то,  хотя,  по-моему
мнению, должна выйти красная. Просто не та клавиша,  обязательно  должна
быть  красная,  и  опять  нажала  черную.  Вышло.  Вот   черт.   Пломбир
предостерегающе шикнула. Я прямо развела руками.
   - Простите, пожалуйста, я думала будет красная, и всегда попадаю  как
раз наоборот. Проиграть это?
   - Хорошо бы...
   Должна же  когда-нибудь  появиться  чертова  красная.  Я  то  и  дело
нажимала на черную, после пятого выигрыша автомат перебросил на  кредит.
Мне сделалось не по себе.
   - Даю вам честное слово, уверена была в  красной!  Черт  все  побери,
больше не дублирую! Пусть дойдет до миллиона, выгребу и пойду себе.
   На кредите мигало больше тысячи трехсот. В  голове  мелькнуло  этаким
проблеском -  может,  есть  специальный  метод  -  нажимать  наоборот...
Пломбир вздохнула и примирилась.
   - Это мы так его называли.  Казик  и  я.  Конрад  Валленрод  .  Казик
сообщил о нем почти в последнюю минуту: кто-то путается  около  вас.  Не
знаю, как его зовут, но, по-видимому, он крепко завяз в афере.
   Матерь Божия. Конрад Валленрод, двойной агент... И где-то около меня,
караул! Кто это такой, ведь не Гутюша же!..
   - Он вышел  из  ведомства  для  видимости,  -  продолжала  Пломбир  с
отчаянием. - Больше нечего сказать о  нем...  А  махинация  вот  в  чем:
сделали такую штуковину, электронную, я этого не понимаю,  но  штуковина
настраивает автомат на красную или черную,  как  захочет.  Другая  штука
делает маленькую или большую. Устанавливаешь сам, это у  меня  в  сумке,
сейчас не работает, я отложила сумку подальше, а надо держать  близко  к
автомату, сантиметрах в двадцати...
   Не поворачивая головы, я бросила горящий взгляд на ее сумку - девушка
сняла ее с колен и пристроила на полу. Господи  помилуй,  эти  портфели,
саквояжи, торбы!..
   - Мне дают эту штуку время от  времени  и  "назначают,  сколько  могу
выиграть. В принципе до десяти миллионов, у "Марриотта"  -  до  ста,  не
больше, половина им, половина мне. Блендовский выпендрился, не унимался,
он меня и привлек вообще-то, поэтому так боюсь...
   Я мобилизовала все свои растрепанные мысли.
   - Кто вам дает прибор? И вообще, как все организовано?
   - Не знаю. По телефону звонят - прихожу в дом, где жил Блендовский, и
там один гад дает мне сверток,  а  на  следующий  день  он  же  забирает
деньги. Они всегда в курсе, сколько  я  выиграла  -  есть,  видно,  свой
человек в казино. Я не из  посвященных,  случайно  попала  по  договору.
Вляпалась, честно вам признаюсь, просто подзаработать хотела,  а  теперь
боюсь ужасно... В милицию не пойдешь, извините, в полицию, ведь  никогда
не известно, кто у них  там  остался  работать  из  этой  шайки.  Вы  же
понимаете, они все повязаны... Шестеренки у меня в  голове  завертелись.
Подозрения, предположения, неясные выводы - все оказалось  правильно.  И
сопоставления тоже.
   - Лаборатория на  Праге  у  них  была?  -  спросила  я  вполголоса  и
расслабила мышцы физиономии - поймала себя на  том,  что  изо  всех  сил
стискиваю челюсти. Пальцем показала на экран, где ничего интересного  не
было, просто из предосторожности. Если  кто-нибудь  подглядывает,  пусть
думает, что мы комментируем игру.
   - У них все на Праге. Там здание рухнуло, а  подвалы  сохранились.  В
последний момент смотались, не представляю куда. О Казике мне  сообщили,
отравился, дескать, какими-то испарениями, сам, мол, нарвался, лез  куда
не следует, и мне о нем лучше забыть.
   - Кто это вам сказал? Едва ли нам еще  удастся  встретиться,  даже  и
здесь, надо обо всем договориться.
   Девушка вздохнула.
   - Если бы я что-нибудь знала! Раз только встретила одного  подлеца  с
проседью, его зовут Рука,  фамилии  не  удалось  выяснить.  Принимает  в
квартире Блендовского,  ездит  на  машине  Блендовского,  а  Блендовский
погиб. Но этот, с проседью, не шеф.
   - А кто?
   - Неизвестно. Кто-то, кто сидел на самом верху, имел доступ ко всему.
Предвидел перемены в стране, вычислил, когда точно произойдут. Был шефом
и остается им. Не представляю, как он выглядит, а  вот  Крысу  знаю.  Вы
насчет Крысы ориентируетесь?
   - Наслышана, нед... Стшельчик мне говорил.
   - Он вышел на пенсию досрочно, работает по  договорам.  По  профессии
электронщик, я случайно слышала - следит за всеми этими приборами.
   Чуть  заметным  движением  она  кивнула  на  свою  сумку.  Я   решила
прекратить расспросы - слишком много неясностей и в главном и в деталях,
а инстинкт подсказывал - дальше разговор не продолжать. Я нажала аут, не
глядя, что на кредите.
   - Садитесь на мое место. Я еще чуть-чуть  посижу  около  вас,  сделаю
вид, будто слежу за игрой. Где механик?..
   - Только осторожно, - прошептала Пломбир. - У них тут явно  подсадная
утка. Рука всегда в курсе, каков выигрыш до последнего гроша...
   Я не села с ней рядом - в казино никогда такого себе не позволяла, не
следовало этого делать и теперь. Стояла за спиной у девушки  и  смотрела
на экран.
   - Как им сказать насчет Стшельчика, о чем он вам сообщил? -  спросила
она тихо, по видимости, абсолютно занятая игрой.
   -  Ничего.  Мы  болтали  о  литературе  все  восемь  лет  знакомства,
поскольку он сочинял всякую графоманскую белиберду. Как-то забеспокоился
насчет коллеги, который куда-то исчез, а я почти не обратила внимания  и
больше ничего на сей счет ведать не ведала...
   - Нет, - прервала моя собеседница, - они слышали, как он вам звонил и
что говорил по телефону. Надо подробнее...
   - Если слышали  телефонный  разговор,  прекрасно  ориентируются,  что
ничего не сказал. Только собирался. Когда  я  пришла,  он  уже  умер.  О
коллеге говорил дважды: сперва упомянул - пропал, мол,  приятель,  а  во
второй раз сообщил мне, что видел тело.  Я  рассказала  ему,  когда  мой
сослуживец обследовал участок и здание на Праге для  проекта,  наткнулся
на труп, и Стшельчик заключил: возможно, это его коллега. Все  удивлялся
и ничего не понимал. Я  тоже.  А  следующий  разговор  был  как  раз  по
телефону, вот я и осталась  в  полном  неведении.  Все  остальное  время
обсуждали его произведения, планы  будущих  творений  и  так  далее.  До
последних двух встреч это святейшая правда, так что  можете  развернуть,
как вам покажется нужным, а меня представить кретинкой.
   - Кретинка из вас никак не выйдет, а  все  остальное  передам.  Вы  в
абсолютном неведении. В случае чего, как вас найти?
   - По телефону. Случается и работает. И договоримся  раз  и  навсегда:
через двадцать минут после звонка встречаемся  здесь  у  автомата,  если
здесь уже закрыто, то в  "Марриотте".  Разве  только  понадобится  время
сразу что-нибудь прокричать. А вы мне дайте свой  телефон.  Само  собой,
разговаривать будем про всякую общедоступную дребедень...
   Я оставила девушку  и  ушла  из  казино,  от  обилия  впечатлений  не
сообразила отправиться поиграть где-нибудь еще.
   Гутюша явился сам на следующий  день,  нашел  меня  около  фруктового
автомата и сел рядом. Я тут же передала все, что узнала от Пломбира,  не
говоря об источнике. Гутюша слушал, и его  мимика  отражала  восхищение,
недоверие, подтверждение подозрений. В конце концов, энергично  покрутил
головой.
   - Валленрод?.. Стало быть, втерся к врагу  и  притворяется?  В  любом
случае не я - никуда  не  втерся,  разве  что  в  архитектурно-проектную
мастерскую, но мы электроникой не занимаемся. Ты лучше подумай: тот твой
экс... Ну, тот... Ниточка-иголочка...
   - Что?..
   - Ну, может, иголочка-ниточка. Или гулюшки-гули.
   Сначала я подумала, Гутюша, верно, спятил, а потом залилась краской.
   Именно эти подробности про Божидара  я  всячески  скрывала.  В  самом
начале знакомства до меня случайно дошло, что в интимных контактах  дамы
ластились  к  нему  совершенно  по-идиотски,   какими-то   младенческими
гули-гули,  ниточкой-иголочкой,  воробышком,  котей-лапой  и  прочим.  В
довершение всех бед выяснилось - он сам все  это  для  себя  придумывал.
Подобные глупости, разумеется, я держала в  строжайшей  тайне,  отчаянно
надеясь, что никто об этом не проведает, хотя сама как-то видела:  точно
так подписывался в письмах к  какой-то  идиотке.  Еще  немного,  и  меня
гулями и гулюшками можно было бы  шантажировать.  Взрослый  мужик,  метр
восемьдесят, физиономия с рекламы  супермена,  с  железной  серьезностью
называет себя птенчиком - это решительно выводило меня  из  терпения.  Я
понятия не имела, что за ниточка-иголочка, но сами  слова  бессмысленны,
не говоря уж  об  увековечивании  в  письмах  всей  подобной  несусвети!
Откуда, черт побери, Гутюша мог пронюхать?..
   Я молчала, совсем языка лишилась. Гутюша слегка засмущался.
   - Так его, говорят, называли. Вроде бабенка  какая-то  рассказала.  Я
думал, может, ты...
   - О Господи...
   - Нет?..
   - Нет!!!
   - Ну, не мое дело. А был такой?
   - Был. Нету его уже.
   - Помер?
   - Нет. Пожалуй, нет. Ничего на эту тему не знаю. Он меня бросил, и  я
потеряла его из виду.
   - И уже больше около тебя не увивается?
   - Нет.
   - Ну, тогда вообще не знаю. Сама говоришь, будто говорят, около  тебя
вьется тот, Альдонии ...
   Гутюшины  дедукции  импонировали,  только  откуда   я   ему   достану
Валленрода? Божидар отпадает - уже  скоро  год,  как  мы  расстались,  а
делишки крутятся актуальные, пылью не покрытые. Надо мне поразмыслить, с
кем я вообще разговариваю, особенно на эту тему... Абсолютно  ни  с  кем
уже много месяцев, только с Гутюшей...
   Я вспомнила наш телефонный разговор.
   - Кто  около  меня  отирается,  решительно  не  знаю.  Не  исключено,
кто-нибудь нас подслушал по телефону, когда ты  говорил  о  сморчке,  об
этом Медзике. Не тут ли собака зарыта? А  не  Подслушивают  ли  все  мои
телефонные разговоры?.. Но детали мы только однажды обсуждали с тобой по
телефону.
   - По телефону никто не вьется, -  рассудил  Гутюша.  -  Лично  должен
виться. Постой, подумаю, не слышал ли я чего?..
   Некоторое время мы молча тыкали в клавиши,  не  обращая  внимания  на
эффект. Гутюша задумчиво пробил три сливы, выиграл и как будто очнулся.
   - Ага. Знаю. От приятеля. Старое  дело,  года  три  прошло,  а  то  и
четыре. Один тут вылетел из милиции, потому как больно  вникал  во  все,
здоровый, то есть по болезни - придумали ему там, что надо, чтоб получал
пенсию и никому дыру в голове не вертел.  Только  поди  уволь  козла  из
огорода - знакомства у него остались, кто попорядочнее, всегда  ему  все
скажет, вот он этак тихонечко, из угла, руку на пульсе и держал  всегда.
Мне сдается, и посейчас держит, только вот не  уловлю  никак,  кто  это.
Может, как раз твой?
   - Мой. Мне бы тоже не мешало уловить, чем владею.
   - Тогда подумай, кто за тобой приударяет, - выдал Гутюша поразмыслив.
- Если кто приударил, он и есть. Посчитай их всех.
   Гутюша меня явно переоценивал, долго  считать  не  приходилось,  едва
трое, четвертый маячил где-то на периферии. Его-то я как раз и предпочла
бы, да он явно задерживался с выходом на ристалище, а жаль... Из  первых
троих ни один не годился вообще ни на  что,  а  кроме  того,  ни  с  нем
сенсации  не  обсуждала.  Отпадали  все  кандидатуры.  Валленрод,   если
существует в самом деле, законспирировался не на шутку.
   И вдруг я вспомнила другой телефонный разговор.
   - Представь, возможно, слышала, как он именно вылетал, -  сообщила  я
Гутюше. - Я встряла случайно в чужую связь и  запомнила  разговор,  хотя
наверняка не один такой вылетел, а я попала на кого-нибудь еще.
   - Ясно, не один  полетел.  Кто  чересчур  вникал,  того  и  сплавляли
подальше. Клика одна осталась, а порядочные люди - или  стой  на  задних
лапах, или вон. Погоди-ка, похоже, стоит попытаться еще кое-что за хвост
поймать...
   - Ну?
   - Мне сдается, началось уже давно, несколько лет назад. Всякие  дела,
про которые ты говорила, и трупы, напиханные черт-те  где,  все  не  без
причины. И я  тогда  влип,  то  есть  вместо  меня  Юзеф,  точно,  из-за
бриллиантов начался переполох, а Юзефа я им не прощу,  вот  только  одно
удивляет, почему оставили в покое? Ведь не убили же меня?
   - А зачем тебя убивать, все выяснилось: к камням не липнешь,  плюнул,
вот и оставили...
   - А из мести?
   - На месть им начхать. Никакого навару. У них в  башке  одни  барыши,
начали уже  жульничество  с  автоматами,  а  не  какие-то  романтические
эксцессы. Так мне кажется.
   - Пожалуй, тебе хорошо кажется. Стой, мы темп сменили. То  есть  нет,
смысл. То есть меня интересует, какой след взять.
   - Именно, ты говоришь, видишь другой след. Какой же?
   Гутюша помолчал с минуту.
   -  Если  по  правде,  не   все   тебе   сказал.   Надо   по   очереди
проанализировать. Такую резумпцию сделать, понимаешь, в  хронологическом
порядке. Что происходило в прошлом году, кто что делал, что мы разведали
и так далее. Надедуцировать побольше. У меня в башке балаган,  а  вдвоем
мы мигом все сварганим.
   Я всячески поддержала такой план. Вспомнила свой список на  листочках
в клетку, валяется  где-то  дома,  я  ничего  не  выбрасываю.  Может,  и
пригодится.
   - Приходи-ка ты ко мне,  Гутюша,  в  гости,  как  человек.  Запасемся
пивком, подумаем, даже запишем, если понадобится.  Однажды  письменно  у
нас здорово вышло, вдруг снова получится. Прямо завтра,  лучше  всего  в
шесть, пообедай где-нибудь по дороге, я глупостями не занимаюсь. Идет?
   - Вполне, только вот не уверен,  не  наткнусь  ли  снова  на  того..,
возьмет еще на абордаж... Ну, на того.., какого-то такого...
   - Окстись. Серьезно же, его нету. В шесть. Договорились?
   Гутюша кивнул и занялся автоматом.
   Сосед позвонил,  когда  в  кухне  перегорела  лампочка.  Едва  успела
подумать, лезть ли менять самой или бежать за сыном, которому рост очень
облегчал потолочные манипуляции. Я тоже могла  влезть  на  стремянку  и,
балансируя на последней ступен