ьке,  сменить  лампочку,  но  предчувствие
неизбежного полета отбивало охоту  к  такой  гимнастике.  Мелькнула  еще
мысль  о  Гутюше,  который,  как  бы  там  ни  было,  имел  передо  мной
преимущество в целых пятнадцать сантиметров и должен вот-вот  появиться,
когда зазвонила моя дверная побрякушка.
   Сосед принес мне воду. Мы договорились на веки вечные -  он  приносил
мне наверх минералку, а я, когда случалась оказия, покупала  ему  мясные
полуфабрикаты. Поскольку себе покупала то  же  самое,  это  не  вызывало
никаких затруднений, а  доставка  тяжеленных  бутылок  с  минералкой  по
лестнице оказалась для меня услугой  бесценной.  По-моему,  сделка  была
выгоднее мне, но он не жаловался.
   На темную кухню сосед сразу обратил внимание.
   - Перегорела? Я кивнула.
   - Заменить?
   Я закивала с энтузиазмом.
   - У вас есть запасная или принести? Я открыла шкафчик в прихожей.
   - Я себя обезопасила еще с дефицитных времен,  когда  давали  по  две
лампочки, а дома уже приходилось обходиться свечами. Только, пожалуйста,
не упадите с лесенки.
   - Нет, с лесенками у меня все хорошо.  Ему  не  пришлось  подниматься
даже на последнюю ступеньку - с предпоследней вполне достал. Я  взяла  у
него перегоревшую лампочку и выбросила в мусорницу, кухня осветилась.
   Чертова лесенка, легкая и  вполне  удобная,  имела  один  недостаток.
Последняя ступенька представляла собой  небольшой  мосток,  при  разводе
лестницы он заскакивал в подпорку и заклинивался намертво. Чтобы сложить
снова, следовало мосток из подпорки  выбить,  а  для  этого  приходилось
колошматить  кулаком  изо  всех  сил  снизу.  Всякий  раз  у  меня  рука
оказывалась в синяках,  стремянка  сопротивлялась  сколько  могла,  и  я
добивалась своего  исключительно  яростью,  в  общем,  процедура  не  из
приятных. А  выбивание  мостка  из  подпорки  кем-то  другим  составляло
дополнительную выгоду.
   Сосед бесспорно превосходил  меня  физической  силой.  Двинул  разок,
выскочило и сложилось все само собой.
   - Не знаю, в чем дело, но  неодушевленные  предметы  лучше  слушаются
представителей мужского пола, - заметила я глубокомысленно. - Дело  даже
не в силе, а скорее в подходе...
   - А вот говяжьи зразы, например, куда охотнее покоряются женщинам,  -
засмеялся он и облокотился на сложенную лестницу. - Знаете, мне с самого
начала показалось, что я вас где-то видел. Наконец припомнил.
   - Ну и где же?
   - Несколько лет назад пани бывала во дворце Мостовских и в Управлении
милиции.
   - Господи прости, так вы работали в милиции?!
   - В милиции, отдел убийств. Ушел на пенсию -  сказались  всевозможные
контузии еще с юности. Могу работать самое большее на полставки, никогда
не известно, не отзовется ли что-нибудь в самый неподходящий момент.
   В мгновенье ока я  почувствовала  себя,  как  подхлестнутый  конь  на
бегах. Ладно, согласна: ну не конь, ну кляча... -  И  почему  только  вы
сразу не сказали?! Я должна с вами...
   В этот момент позвонил Гутюша.
   - ..поговорить!  Ладно,  не  сейчас.  В  ближайшее  время...  Привет,
Гутюша...
   Сосед вышел из кухни с лестницей. Гутюша  остановился,  глядя  то  на
меня, то на него. Я вдруг вспомнила его опасения.
   - Нет, Гутюша, это не то. Этот пан - мой сосед...
   Сосед недоумевающе посмотрел на меня. Я вспомнила, как Гутюшу однажды
уже сочли за поклонника, когда встретился с Божидаром.
   - Нет, это не то, - повторила я  заодно  и  соседу  некстати  -  дело
принимало нежелательный аспект. Начни при мне увиваться  хахаль,  прощай
соседская помощь, ни один мужчина не согласится делать черную работу для
пристроенной бабы, хотя, с другой стороны, какого  черта  я  без  всякой
надобности влезаю в деликатные вопросы, к тому  же  ничего  интимного  в
появлении Гутюши нет, и вообще, к  черту,  совсем  запуталась,  при  чем
здесь черная работа?!..
   Все  это  пронеслось  в  секунду,  я  занервничала,   и   продолжение
прозвучало так:
   - С вами совсем осатанеть можно! Хватит этой кретинской болтовни!
   И растерянно поперхнулась: никто из них и  слова  не  промолвил.  Оба
молча пялились на меня. Ситуация сложилась без малого пиковая, следовало
быстро сменить пластинку.
   - Позвольте вас представить, - начала я высокопарно. -  Гутюша,  этот
пан - мой  сосед,  сверхчеловечески  услужливый  и  для  меня  -  просто
сокровище. Отдайте наконец лестницу. Гутюша - мой  приятель  целый  век,
когда-то мы вместе работали, он мой близкий друг.  Можете  познакомиться
как нормальные люди,  а  если  что,  все  равно  дома  у  меня  дуэльных
пистолетов не водится, разве что  ножницы  для  разделки  птицы  да  еще
ножовка. Ну, хватит!
   Эффект был молниеносный, не столько от элегантной  речи,  сколько  от
последнего окрика, вырвался он, надо признать, в сердцах.  Оба  согласно
вздрогнули, возможно, я сработала как петарда.
   - Мы знакомы,  -  поспешил  сосед,  протягивая  из-за  лестницы  руку
Гутюше. - Мимоходом, но все-таки. Очень приятно...
   Гутюша сунул руку столь стремительно, что ладонь  пролетела  мимо,  и
они пожали друг другу запястья. Выглядело это так,  словно  готовы  были
схватиться за что угодно - за колени, за уши, только бы избежать бабской
глупости.
   - Ну конечно же, - горячо подхватил Гутюша. - Через Вицека, наверное.
Мне очень приятно.
   - Не буду мешать. Всего доброго... Я  поблагодарила  соседа,  закрыла
дверь и перешла с Гутюшей в комнату.
   - Ну вот, теперь голову себе сломаю - кто такой этот мужик  и  где  я
его видел, - нервничал Гутюша. - Через Вицека точно,  только,  боюсь,  я
тогда напился...
   - Да ведь ты редко напиваешься?
   - Редко. Но случается. И вовсе не уверен,  что  и  все  не  были  под
тяжелой мухой. Ну ничего, позвоню Вицеку и спрошу. Кто он такой?
   - Кто? - Да этот твой сосед.
   - Когда ты позвонил, он  как  раз  сообщил,  что  бывший  милиционер.
Пенсия по инвалидности. Больше ничего не успела выяснить. А что?
   Гутюша уселся на тахту и тяжко вздохнул.
   -  Мелькнул  в  тумане.  Портрет,  значит,  замаячил:  вроде   ничего
особенного, но что-то было. А может, слышал что. Постараюсь вспомнить, а
не удастся, ты при случае спроси. Он как-то вписывается.
   - Куда?
   - А везде.
   Я  сумела   одновременно   провернуть   два   противоречивых   жеста:
апробировала домысел  Гутюши  кивком  и  неуверенно  пожала  плечами.  И
подсунула ему блокнот в клеточку.
   - Вот, почитай список фактов, а я тем временем организую прием.
   Прием состоял из многочисленных банок пива и нарезанного  на  кусочки
плавленого сырка. Гутюша, внимательно изучающий мой труд, поднял  голову
и посмотрел на пищевые продукты.
   - Понимаю, была когда-то при одном муже,  а  теперь  без  второго,  -
задумчиво изрек он. - А все из-за жратвы.
   Мне не улыбалось носиться взад-вперед на  кухню.  За  новыми  банками
пива в холодильнике мог сходить Гутюша. И  я  спокойно  расположилась  в
кресле.
   -  Думаешь,  любой  кандидат  в  мужья,  принятый  подобным  образом,
поспешно ретируется?..
   - Нет, не то. Мужик балдеет, когда затмение любви на  него  свалится,
вроде ребенок малый. Думает - нет, вовсе ничего не думает, - ему  только
кажется, что и мясо, жаренное на решетке,  просто  так  появляется  само
собой... А ты обязательная...
   - Совсем очумел?!..
   - Да нет, я ведь вижу, как ты работаешь. И  всякие  там  обязанности,
долги и так  далее.  Ты  и  сама  бы  считала,  что  ниже  среднего  его
обслуживать нельзя, вот он и  отбрасывает  тебя  сразу,  потому  как  на
горшки кухонные не молишься, в глаза бьет.
   - Не дури голову, я тебе не рабочая столовка! Сказала ведь - пообедай
где-нибудь!
   - Так я и пообедал, ничего такого не ждал, только сейчас...
   Я разозлилась.
   - Гутюша, перестань меня травить ерундой, разлей пиво и отдай бумаги.
Работать надо! Махинации разоблачать, а не мои замужества!
   Бумага в  клетку  оказалась  в  высшей  степени  полезной.  Сразу  же
выяснилось, что все детали, сообщенные Гутюше, я чрезмерно сократила,  о
многом он вообще не догадывался.  Я  постаралась  наверстать  упущенное,
сожалея, что не пригласила на эту  конференцию  Павла,  но  Павел  после
каникул  в  Швеции  повзрослел,  переехал  от  Зоей  и  занялся  делами.
Наркоаферы вылетели у него из головы.
   - А что, у тебя началось с наркотиков? - комментировал  Гутюша.  -  Я
вижу, тут не хватает двух кубиков. Первое primo, этот  папаша,  хапавший
русскую коноплю, - кто он такой и что делает теперь?  -  Павла  прищучу,
чтоб приятеля прищучил. - Я вырвала из блокнота  следующую  страницу.  -
Здесь по пунктам запишем, что сделать.
   - А primo второе, эти голодранцы приблудные -  парень  и  девчонка  -
исчезли, а дальше? Лично меня интересуют. Продолжение следует?
   - Я не слышала,  не  появлялись.  А  с  ними  связан  ребенок  и  все
остальное...
   - Надо по очереди и методично, - напомнил Гутюша. - Не сваливай все в
одну кучу - опять запутаемся  и  получится  Мамаев  курган.  Малец  сюда
привязан - факт, и тоже его нету, а это подозрительное дело...
   - Я попробую съездить туда и порасспросить...
   - Погоди. Давай закончим с  наркотиками.  Сразу  сообщу,  о  чем  мне
известно...
   - А, у тебя  ведь  был  один,  покрадывал  и  себе  чуток  в  кармане
оставлял, - встряла я снова, мы все время друг друга перебивали. - Что с
ним сейчас?
   - Как раз и хотел сказать, да ты тормознула. Этот  законопатил.  Если
честно, в самом деле не ведаю про  его  променады,  но  деньгу  зашибает
огромную, говорит, мол, выиграл в бинго, черта с два ему поверю хоть  на
фертель. Он не из тех, кто выигрывает, слепой фарт за ним не бегает. Вот
всякие прочие зернышки подозрительные на зуб все время и пробую...
   Я сосредоточилась. Гутюша явно входил в раж, и все  труднее  до  меня
доходила его словесная акробатика. Пришлось мобилизовать все свои  серые
извилины.
   - ..он, паскуда, чересчур много знает. Я и волоса с головы не дам, не
сидит ли он на шантаже...
   - Ох, Гутюша, вот что было бы по первому разряду!
   - Что именно?
   - Шантажировать шантажиста... Гутюше  больше  ничего  не  требовалось
объяснять, рассуждать  он  умел,  хотя  словесное  выражение  отличалось
большой оригинальностью. Загорелся идеей и развил ее с  ходу.  Материала
на  шантаж  маловато,  правда,  но  возможности-то  есть  и  следует  их
использовать. Гутюша велел записать идею очередным пунктом.
   - Надо проверить при случае, что там, на Праге, делается, -  заметила
я. - Диву даюсь, что сама не съездила, да руки не доходили и вылетело из
головы. Ну, может, из головы и нет, а вот времени не хватало.
   - Я проверил. - Гутюша открыл очередную банку пива. - Подрядчик сидит
на строительстве, я сходил, посмотрел из  любопытства.  Ничего  нет,  но
было, а теперь уже после двери все демонтировано.
   - А что было?
   - Апартаменты. Три комнаты имели, да что говорить - прямо покои, а не
комнаты, под развалинами уцелели,  и  ты  была  права,  щебневый  развал
держался на сводах,  а  когда  обсыпалось  около  вентиляционной  трубы,
образовалось отверстие, они снизу могли не заметить. Сопляк подсматривал
сколько влезет, да, наверное, оступился, зашумел, ну они и зашевелились.
Слушай, сразу уж скажу: ищут мальчика.
   Прозвучало это довольно таки зловеще.
   - Ну, - торопила я. - И что?
   - Да трудно сказать, с подрядчиком поболтал. Не  знаю,  как  все  это
связано, но получается, подонки его ищут не потому, что  неприятности  с
его исчезновением кончились, а наоборот, все  впереди.  Черт  бы  побрал
этого сорванца, и пусть бы уж отцепились от  него.  На  всем  этом  жуть
висит и свинство.
   - Он видел нечто важное, его все еще боятся, -  забеспокоилась  я.  -
Что бы это такое могло быть?..
   - Вот именно, меня тоже заело, что он видел. Вот  я  и  глядел.  Кабы
ничего не знал, ничего бы не понял, но я кое-что знал, потому  и  понял.
Следы оставили, правда, мало что, фотоэлемент был - глаз в этой прихожей
или как там  ее  назвать,  где  ты  за  дворничиху  сошла.  Механическая
вентиляция. Вода, свет, газ, консоль, подключенная  к  сети,  верно,  не
хотелось им сматываться с насиженного места и всякое  такое,  словом,  я
сделал вывод. Наркотики - да, героин делали, но это все - малое пиво; на
мой  глаз,  мастерская  оборудована  всем  необходимым  по  изготовлению
приборов для воздействия на  игральные  автоматы  и  процветает,  словно
"розы цвет" плодоносит...
   Какую-то долю  секунды  я  созерцала  огромный  арбуз,  созревший  на
розовом кусте, однако действительность придушила воображение. Мастерская
приборов для воздействия на игральные автоматы, какая же я идиотка -  не
догадалась сразу, вот откуда мигающие огоньки!..
   - Я толком не понимаю, но это  как-то  программируется,  -  продолжал
Гутюша. - Такие блоки или как там,  каждый  отдельно.  А  чтобы  сделать
что-нибудь, в них надо заменить  элементы  -  добавить  или  убрать,  не
иначе, и в казино все проделывается этими штуковинами. Сложно, не  стану
тебе тут огород городить, сам  не  понимаю.  Но  пускай  голова  у  меня
отвалится, ежели этими штуками в саквояжах не импульсируют себе солидные
деньги по казино.
   Последнее я вполне усвоила. Так оно и  есть.  Несомненно.  Заставляют
автоматы выдавать по желанию красную и  черную,  только  вот  зачем  для
маленького прибора такие сумки большие... Не буду  углубляться,  это  не
для моих мозгов.
   Я перевела дыхание.
   - Стой, Гутюша, что-то там у нас заело в шестеренках, Мамаев курган в
мою квартиру не влезет, это ты прав. Значит, с наркотиками все?
   Гутюша долил себе пива и подумал.
   - Что надо делать, записал?  Пожалуй,  хватит,  больше  ничего  вроде
нету. Мы хотели по очереди. - Он  заглянул  в  мои  записки  и  постучал
пальцем. - По твоей  шпаргалке  на  очереди  бриллианты.  Сперва  где-то
далеко маячили, а после раздумались и  Юзефа  скосили.  Да,  подожди-ка,
твой Павел, которого  не  знаю,  высмотрел  Двоих,  ехал  за  ними,  как
считаешь, те самые охламоны - парень с девчонкой?
   Гутюше не пришлось меня переспрашивать. Я с самого  начала  непонятно
почему была убеждена: двое наркоманов, за которыми Павел попал на Прагу,
были те самые, что стояли на поваленной сетке, а потом исчезли.  Но  тут
хронология событий у меня что-то забарахлила, мысли быстро  разбежались,
снова сбежались, и я вспомнила.
   - Сейчас, Гутюша, минутку. Девочка из  приюта  говорила,  что  Сушко,
мальчика этого, забрала пани Кася. А когда мы с  тобой  обмеряли  первую
квартиру, помнишь, нам открыла девочка, а к ней пришла подружка, к  часу
в школу спешили?
   У Гутюши перепутались все девочки.  Мне  пришлось  пояснить:  одна  -
маленькая, недоразвитая, а другая - нормальная,  уже  довольно  большая.
Вспомнил, кивнул и продолжал слушать.
   - Они разговаривали...
   - Шептались, я ничего не понял.
   - Ты был у стены, а я ближе. Около дверей. Тоже говорили  о  какой-то
Каське. Я запомнила только: Каська - дура, больше ничего  не  знаю.  Тут
пани Кася, а тут дура Каська, прими в расчет разницу в возрасте девочек,
по-моему, надо попробовать?..
   - Утопающий хватается  за  бритву,  -  согласился  Гутюша.  -  Ничего
такого, поспрашивать можно. Только их там нет.
   - Кого и где нет?
   - Да этих людей из квартиры. Ремонт идет.  Их  переселили  на  первый
этаж подальше, туда, где сторожиха бордель держала. Легко их сыщешь,  но
пока оставим, я хочу вернуться к уборке.
   Верно,  последовательность  необходима.  Добрались   до   обмеров   и
приблизились к первому трупу. Гутюша чем-то был недоволен.
   - У меня тут ямы да колдобины под ногами. Никто ничего не  знает,  не
видит, не слышит, темные массы. Расскажи еще раз и подробно  про  твоего
недоумка, именно тут, похоже, какой-нибудь  гроб  на  собаке.  И  мы  до
чего-нибудь дойдем.
   Я восстановила все в деталях, усиленно припоминая, не  пропустила  ли
чего-нибудь. Сведения несчастного  недоумка,  тогда  совсем  непонятные,
сейчас оказались абсолютно точными. На первое место вылез Крыса.
   Не представляю, кто это, - подчеркнула я. -  У  меня  в  этих  сферах
знакомых нет и никогда не было. Скорее уж ты...
   - Ну-ну, - прервал Гутюша с упреком. - Не залетай выше голубятни. Мне
что-то сдастся, эти сферы в доме у тебя вовсю шастали,  так  ты  того..,
какие-нибудь обмолвки вдруг да запомнила, а?
   С минуту я не понимала, о чем он, и  пялилась  вопросительно.  Гутюша
засмущался, повертелся  на  тахте,  осмотрел  пивные  банки,  одну  даже
потряс.
   - Ну, ведь того... Как бы это... Пива больше нету? Может, сбегать...
   - Есть в холодильнике, иди принеси... Нет! Сама пойду, вижу, ты не  в
себе, еще мне там натворишь чего-нибудь. Объясни, в чем дело, да не юли,
солгать все равно не позволю!
   Пиво я принесла быстро, а Гутюша  за  это  время  успел  собраться  с
мужеством.
   - Ладно уж, этот твой, на которого я у тебя  как-то  давно  нарвался,
может, и вел подрывную работу, этакий невидимый фантомас, или  что?  Его
кто-то там знал, я о нем слышал, откуда он будто бы? Из Армии  Спасения?
- Вроде бы из военной контрразведки, так говорил, - я колебалась, потому
что ни одному слову Божидара уже не верила. - Нет, извини, не говорил, а
давал понять. Я точно ничего не знаю. А ты что слышал?
   - Из безопасности,  -  отчаянно  рубанул  Гутюша.  -  За  дурака  его
держали.
   После такого акта мужества  Гутюша  занялся  банкой  пива.  Но  я  не
оставила его в покое и рявкнула:
   - Подробнее! Хватит с меня всяких намеков и тайн для придурков!
   - Подробности в аптеке, а здесь намеки  да  тайны.  Дурить  его  было
легко, вот они и дурили, а он жалобы писал, доносы  на  них  к  ним  же.
Полная потеха. Тянулась эта волынка, пока он не спохватился и  с  нервов
не вышел из дела. Малость побаивались, якобы ставил палки в  колеса,  но
тоже в строжайшей тайне, ну и ничего у него не получалось, вот все это и
варилось в одном горшке. То есть такая, понимаешь, обгороженная помойка.
Там ли, где-то еще, все едино. А знакомства завязывались разные,  потому
как, ты что думаешь, кто труп из подвала забрал? Я как раз наслышан,  он
там  старался  и  ничего  такого,  просто  назло  кому-то.  И  тоже  все
по-тихому, чтоб не вышло чего.  Уж  такие  тебе  подробности,  подробнее
некуда.
   С ужасом я уразумела: Гутюша лишь подтвердил мои собственные  домыслы
и подозрения. Да, я тоже позволила себя дурачить, и слишком долго...
   - Между нами говоря, я уверен, встань он им всерьез поперек  торчком,
его бы просто-напросто убрали, и честь труду, - добавил Гутюша и  разлил
пиво.
   Я помолчала немного.
   - Ладно, главное, никаких  обмолвок  не  уловила,  -  откликнулась  я
наконец. - Никого из его знакомых не видела. Остальное, думаю, верно:  о
формалине и о воске он был  осведомлен,  а  я  ему  про  лак  для  полов
распевала. И неужели именно его считали Валленродом?
   - Не уверен. Считать можно все. Как Пломбир говорила? Когда-то вокруг
тебя мельтешил или прямо сию минуту?
   - Вроде сейчас. В настоящем времени. Совсем не  вяжется,  мало  того,
разошлись мы гораздо раньше, чем поставили автоматы, к тому же про  этих
автоматных гопстопников слова единого ему не сказала.
   - Ну да? - удивился Гутюша. - Ты уверена? А почему?
   - Да забывала все  время.  Собиралась,  только  он  всегда  умудрялся
разозлить меня до того. Про все остальное - да, а вот про это не успела.
   Гутюша задумчиво потягивал пиво.
   - А все же кто-то в курсе, и мне кажется, все-таки он.
   - Откуда ты осведомлен и как это проявляется, будто думают на него  и
будто вообще он?
   - Про это я и хотел поговорить с тобой, потому как один не  разберусь
- что-то смутное слышал, и в башке мусорная свалка, эдакая летающая, как
в эпицентре циклона.
   Он взял мой листок бумаги и посмотрел с сожалением.
   - Молодец, все записываешь, и мне бы  не  помешала  пропорция.  А  то
как-то все двоится.
   - Ну?
   - Ребенка и этих пустозвонов -  парня  с  девчонкой  -  ищут  с  двух
сто