мягче  говоря,  корыстолюбие.  Неважно,
янтарь все облагораживал. Мой Пупсик всегда пользовался бешеным  успехом
у баб, выходил победителем и не в таких ситуациях, так  что  перехватить
жену под самым носом такого пентюха для него пара пустяков.
   Под носом пентюха пожалуйста, но не перед моим!
   Возможно, я бы и отправилась на прогулку в поисках неверного супруга,
но рассыпанный по столу янтарь не давал оторваться, притягивал магнитом,
смягчал бушующее во мне бешенство. Да и где искать неверного в потемках?
Вдруг махнул в Пески? Не шлепать  же  туда  пешком!  К  тому  же  ярость
бушевала во мне не в полную  силу,  захватила  всего  на  три  четверти,
оставшаяся четверть испытывала высочайшее удовлетворение  и  чувствовала
себя вполне  счастливой.  Вот  сейчас  займусь  янтарем,  какое  же  это
удовольствие - перебирать  все  эти  кусочки  и  даже  крошки!  До  утра
просижу. Интересно, что он мне наврет по возвращении...
   До утра ждать не пришлось, песик вернулся вскоре после двух.
   - Ничего не выдумывай! - заявил он мне с порога, хотя я  молчала  как
убитая, лишь взглядом испепеляя мерзавца. - Просто мне хотелось  узнать,
что они с ним сделают и нашелся ли уже  покупатель.  Помнишь,  я  сказал
тебе - тут что-то готовится? Так вот,  я  оказался  прав.  Уже  устроили
засаду.
   Ну конечно, не очень-то понятно,  туманно  как-то,  наверняка  туману
напустил специально, чтобы задурить мне голову. Сообщая это  потрясающее
известие, Пупсик копался в сумке. Вытащил плоскую бутылку  коньяка,  еще
непочатую, свинтил пробку и  порядочно  отхлебнул.  Только  после  этого
протянул бутылку мне.
   Сначала я чистосердечно удивилась, подозрения появились позже. Пупсик
при всех своих недостатках пьянчугой не был,  спиртное  обычно  принимал
либо в лечебных целях, либо выпивал за компанию. Хлопни он рюмочку сразу
же после нашего возвращения с пляжа - все понятно. Не было там жарко, на
пляже, а прошлялись мы, почитай, целый  день.  Руки  и  ноги  окоченели,
поднявшийся после  полудня  ветер  леденил  кровь  в  жилах  и  продувал
насквозь, долго ли простудиться? Да  и  за  ужином  тоже  не  грех  было
поднять бокал за невиданную удачу. Но сейчас, ни с того ни с сего... Ох,
неспроста это.
   Что-то произошло, это точно. Не удалось охмурить бабу?  Муж  оказался
не такой уж пентюх? Или у продавщицы нежданно-негаданно объявился жених,
наверняка здоровенный лоб?..
   Дойдя до лба, я внимательно оглядела благоверного - не обнаружатся ли
неопровержимые доказательства встречи со лбом. Нет, ничего необычного  в
наружности Пупсика, разве что нетипичная  бледность  на  красивом  лице.
Кивнув, я приняла предложение и получила в крышечке глоточек коньяка.
   - Ну и что? - холодно спросила я. - Тебе удалось смыться?
   - Смыться? - удивился Пупсик. - Откуда?
   -  Оттуда,  где  ты  был.  Интересно,  которую  из  красоток  сегодня
обхаживал - сухопутную или морскую?
   - Кончай трепаться, не красотками я интересовался, наоборот,  занимал
меня мужик. Тот, что ловил рядом с нами, не обратила внимания? Должна бы
обратить.  Мужику  не  меньше  сорока,  да  что  я  говорю,  сорок  пять
наверняка, а хотел бы я так выглядеть  в  его  возрасте!  Стройный,  как
юноша, и сильный, как бык,  тяжеленной  сеткой  размахивал,  словно  это
сачок для бабочек. Он всю дорогу молчал, но я-то с него глаз не спускал.
Два таких куска янтаря выловил - спятить можно! И скорей, пока никто  не
заметил, в сумку спрятал. Уж такой, думаю, точно на своем  янтаре  спать
не будет, продаст, как пить дать. И не за гроши, ручаюсь головой.
   - А! - вспомнила я. - Еще какой-то парнишка  рядом  с  ним  крутился,
совсем сопляк.
   - Сын, младший. Старшие рядом сетками орудовали, отдельно от отца.
   Непривычные для Пупсика восторги по поводу мужской красоты  несколько
озадачили меня и сбили с толку. Теперь я уже  и  не  знала,  в  чем  его
подозревать.  Мужик  и  в  самом  деле  был   красавцем,   таким   можно
залюбоваться просто из чисто эстетических соображений. Высокий,  отлично
сложенный, так что даже уродливый комбинезон не мог скрыть  атлетическую
фигуру; мужественное лицо, правильные черты. И мой Пупсик, обычно просто
патологически ревнивый, расхваливает мне постороннего красавца!  Что  же
этот песик умудрился отмочить, если так страшно пытается переключить мое
внимание?
   - Ну, допустим, ты охмурял мужика. Поскольку  по  морде  не  получил,
может, и правду говоришь. И что же мужик?
   - В том-то и дело - ничего! А ведь не дурак,  это  сразу  видно.  Два
подозрительных типа приходили к нему, да ушли ни с чем, судя по их виду.
Возможно, ждет третьего, возможно, нашел нечто потрясающее...
   - Это все ты на пляже заметил, когда следил за ним?
   - Да там, на пляже, я немного заметил, мелькнуло что-то  крупное,  но
он быстро спрятал. Вот и пришлось  проследить...  Я  ведь  в  янтаре  не
разбираюсь, но из чего-то же делают все эти потрясающие вещи, что  мы  с
тобой в Сопоте видели? Ну, кубки и  другое  прочее.  Из  цельного  куска
сделаны, порядочная должна быть глыба. У него  точно  такие  попадались.
Нам с  тобой  не  по  карману,  уж  это  точно,  а  американцы  и  немцы
раскошелятся. Думаю, тот умелец-художник, что у рыбаков  скупает  янтарь
для своих поделок, должен  выжидать  именно  такую  оказию,  как  вчера.
Наверное, он хорошо платит .. Выпила? Давай сюда крышку.
   Налил себе конька, проглотил залпом и снова налил мне.
   - И что? - упорно допытывалась я.
   - До поздней ночи никто у него не появлялся больше, свет  погас.  Это
твое или мое?
   Я собственным телом закрыла рассыпанный на оберточной бумаге янтарь.
   - Мое! Твоего я пальцем не тронула, как высыпал, вон там и лежит. Так
что же тебе дало твое шпионство?
   - Пока ничего. Но я намерен и впредь шпионить.
   - А почему уехал, ничего мне не сказав?
   - Потому что знаю тебя. Ты бы обязательно увязалась со мной,  а  пока
мне это ни к чему. Мы что, еще не ложимся? Завтра не встаем чуть свет?
   - Почему завтра? Солнце и сегодня взойдет, - сухо поправила я.
   Рассказ Пупсика слишком походил на правду,  так  что  я  окончательно
убедилась - врет. По своей натуре сладкий песик просто  обожал  врать  и
обычно лгал как сивый мерин (такая зоология  получается),  правда  же  у
него всегда выходила топорной и неубедительной, значит - сейчас  заливал
со страшной силой.  Что  же  он,  черт  возьми,  такое  отколол  сегодня
вечером?
   Ночь прошла нетипично. Каждая  жена  знает  своего  мужа  в  постели,
знает, на что он способен. А вот на сей раз я  была  просто  ошеломлена,
такого от  Пупсика  я  не  ожидала.  Понимаю,  может,  в  период  нашего
пламенного романа, в самом начале, такое еще возможно, но  сейчас...  Ну
словно бешеный, себя не помнил.
   А я не протестовала.
 
*** 
 
   Сенсация разразилась  на  следующий  день  около  полудня.  Была  она
какой-то приглушенной и мрачной Все вроде бы только о ней и говорили, но
никто толком ничего не знал.
   С утра мы сунулись было на пляж, но тут  же  поспешили  убраться.  За
ночь поднялся жуткий ветер, к утру превратившийся в настоящий ураган,  и
волны подчистую смыли вчерашнее янтарное пиршество. Берег выглядел  так,
словно янтаря и в природе-то не существует. На пляже не  было  ни  души,
одни мы оказались такими дураками. В шторм искать янтарь  -  нарочно  не
придумаешь!
   Словом, вернулись мы домой и от нечего делать завалились  вздремнуть.
И где-то около часу упомянутая сенсация добралась и до нас. Моржиха и ее
благоверный исчезли!
   Оказалось, они нездешние.  Здешними  считались  проживающие  на  косе
между Песками и Стегной. А парочка заявилась аж из  Гданьска,  в  Песках
сняли у кого-то знакомого пустовавший домик.  А  может,  не  сняли,  так
пустил пожить. Никто их тут раньше не видел, ни с кем они  не  общались.
Пожили дня три и этой ночью каким-то таинственным образом исчезли.
   Выяснилось это обстоятельство лишь благодаря скупщикам янтаря.  Те  с
самого утра ошивались в поселке - весть о грандиозном  янтарном  выбросе
домчалась до них молниеносно Узнали они и о бабе,  что  голой  влезла  в
море и  добыла  бесценные  сокровища.  Узнали,  где  живут  приезжие,  и
принялись колотить в двери. Стучали, стучали - без  толку.  Заглянули  в
окна - пустота.
   Наверное, пустота была  из  разряда  тех,  что  производят  нехорошее
впечатление. Во всяком случае, вскоре к  дому  прибыли  пограничники,  а
вслед за ними и милиция. И по поселку тотчас поползли слухи, от  которых
волосы становились дыбом. Тем более что вместе с  хозяевами  исчез  весь
добытый намедни янтарь.
   - Ведь ты же был в Песках! - шипела я на Пупсика. - До  поздней  ночи
там околачивался. И ничего не видел, ничего не слышал?
   - Если бы я торчал там до утра, может, что и услышал бы. Или  увидел.
А ты молчи, не дай бог сболтнешь, что я  там  был  ночью,  -  хлопот  не
оберешься. Вон какая каша заварилась! А ведь я предупреждал!
   - Мне кажется, ты несколько переоцениваешь свою особу, тебе-то  какие
хлопоты?
   -  Если  начнется  следствие,  могут  и  меня  затаскать,  а   отпуск
кончается. И вообще, не хочу впутываться в это дело.
   - Раз уж тебя туда занесло, надо было до утра просидеть...
   Пупсик даже не пытался скрывать волнение, я его понимала. Опоздай  он
на работу, головы бы ему не сносить.
   День  тянулся  бесконечно.  Выходить  из  дома  в  такую  погодку  не
хотелось, я ковырялась в янтаре, а Пупсик то и дело выскакивал на холод,
чтобы узнать новости. Меня это устраивало,  тоже  было  интересно.  И  в
самом  деле,  неожиданное  исчезновение  внезапно   разбогатевшей   пары
выглядело крайне подозрительно. Вызывал беспокойство главным образом тот
факт, что в поселок они приехали на автобусе,  своей  машины  у  них  не
было, на чем же тогда уехали? По ночам автобусы не ходили,  а  в  первом
утреннем их не  было.  Могли,  конечно,  и  пешком  уйти,  если  так  уж
приспичило, но в  подобное  верилось  с  трудом.  Вроде  бы  одиннадцать
километров до Морской Крыницы - не  такое  уж  безумное  расстояние,  но
только если не прешь на себе пятьдесят килограммов  янтаря,  а  тут  еще
ураганный ветер. Если даже и вышли еще в темноте, если и  тащились  часа
три, куда потом делись?  Да  нет,  ночью  на  шоссе  мой  сладкий  песик
наверняка бы их углядел.
   А может, и углядел?..
   Спросить я его не смогла, утром он  опять  исчез  и  опять  прихватил
машину Это привело меня в такую ярость, что  я  вихрем  понеслась  в  те
самые Пески, где творились непонятные  дела.  Сама,  конечно,  виновата,
никто не заставлял переться в такую даль, устроила  себе  марш-бросок  в
одиннадцать километров по пересеченной местности. Ветер дул  по-прежнему
со страшной силой, но мне было легче, чем этой  паре,  я  ведь  никакого
янтаря не тащила, да и ветер дул в спину.
   На полпути начал накрапывать  дождь,  сначала  накрапывал,  а  вскоре
перешел в ливень. Может, вернуться обратно в Крыницу? Я бы вернулась, не
подгоняй меня бешенство. Ну, и ветер, пусть лучше дует в спину, а куртка
моя непромокаемая. Правда, сразу же налились полные карманы  воды,  вода
хлюпала в сапогах. Потом дождь перестал,  а  западный  ветер  постепенно
сделался северным.
   Вся промокшая и чуть дыша от  усталости,  добралась  я  до  Песков  и
спросила себя: а что же, собственно, делать дальше?  Возвращаться  домой
опять по пляжу, держась боком к ветру, как конь на параде, или выйти  на
дорогу и разузнать об автобусе? Транспорт приезжал дважды в день, я сама
встречала на шоссе эту дребезжащую жестянку.  Если  б  еще  помнила,  во
сколько встречала. Утром, кажется.  Или  в  полдень?  Похоже,  один  раз
утром, а второй - где-то в обеденное время. Если мыслить логично,  то  в
такую дыру на краю  света  автобус  должен  прибыть  рано  утром,  чтобы
забрать людей, едущих на работу, а второй раз - привезти их же с работы,
то есть во второй половине дня. Тогда на вечерний я наверняка еще успею.
   Расставшись с морем, на которое уже смотреть не могла - ветер  так  и
сек песком, - я с трудом разыскала проход через дюны у порта. Вспомнила,
что так выйду прямо к площади, где автобус делает петлю. Не  сбиваясь  с
маршевого шага, мокрая и уставшая, зато ни капельки не  замерзшая,  я  с
разбегу налетела на толпу, сгрудившуюся возле того самого домика, жильцы
которого исчезли.
   Это были местные жители. В глаза мне первым делом  бросился  стройный
красавец, о котором распинался Пупсик. Ох, прав мой сладкий песик, через
пятнадцать лет ему ни в жизнь не сохранить  такую  фигуру,  может  и  не
мечтать. Да и сейчас, если откровенно. Танцевал Пупсик неплохо,  но  что
касается физической силы - не сравниться ему с этим атлетом.
   Я примкнула к толпе. На меня никто  не  обратил  внимания,  внешне  я
ничем не выделялась. В намокшей темно-синей куртке, вязаной шапке, то  и
дело съезжавшей на глаза, черных резиновых  сапогах  и  торчащей  из-под
куртки клетчатой теплой юбке я выглядела так же,  как  и  местные  бабы.
Правда, некоторые из них напяливали ватные штаны, если долго приходилось
работать на холоде.
   Ясное дело, толпа обсуждала  загадочное  исчезновение  молодой  пары,
всячески подчеркивая подозрительные обстоятельства,  сопровождавшие  это
исчезновение.
   - ...вещи б свои забрали, так ведь? А они остались!
   - Да что осталось, что осталось! Одно тряпье. Могли и  бросить,  ведь
какое богатство отхватили!
   - Вот уж нет, и вовсе не одно тряпье...
   - Да исчезать-то зачем? Если хотели  вернуться  в  Гданьск  -  дорога
открыта, никто не стал бы им мешать.
   - ...и силой никто не стал бы отнимать янтарь. Их собственность.
   - Может, как раз боялись, что силой?..
   - Говорят, кровь обнаружили...
   - Какая там кровь! Болтают люди...
   - Тогда чего эти тут стоят?
   Посмотрев,  куда  махнула  чья-то  рука,  я  только  теперь   увидела
милицейскую  машину  и   пограничный   фургончик.   Потом   внимательнее
пригляделась к домику. Судя по всему, там кто-то был. Вот  какой-то  тип
вышел, исчез в леске, который начинался сразу за  участком,  но  тут  же
вернулся. Да, домик в двух Шагах от леса...
   А вокруг продолжали обмениваться репликами.
   - А как же они все утащили? Ведь никакой те-лежки у них  с  собой  не
было.
   - Подумаешь! На своем горбу. Два мешка - делов-то!
   - А еще Франек при них сшивался. Говорю вам - его рук дело!
   - Тем более что Франек на колесах.
   - А что, видел кто Франека?
   - Да мой Войчешек и видел!
   - А твой Войчешек был пьяным или трезвым?
   - ...наверняка контовские устроили засаду, ведь  злились  как  тысяча
чертей! Грозились...
   - А милиция что-то унюхала, иначе какое им дело - уехали и уехали...
   - Точно! Этот постреленок Збиня в щелку  подглядывал,  говорит  -  на
коленях по полу ползали и у стенки что-то сквозь лупу  рассматривали.  А
потом его прогнали...
   - А в лесу не искали?
   - Что там сейчас найдешь? Все кабаньи ямы не обшаришь...
   Тут из домика вышел милиционер в мундире и гаркнул  на  толпу.  Народ
послушался  и  разошелся  кто  куда.  Я  тоже  разошлась.  К  автобусной
остановке. А в голове у меня вертелся этот самый Франек.
   Правда, никакого Франека я  не  знала,  но  имя  почему-то  засело  в
голове. Франек, Франек... Где же я  слышала  это  имя?  Причем  недавно.
Зачем он мне сдался, этот Франек? Да не нужен он мне, но надо вспомнить,
чтоб не мучиться.
   И вспомнила-таки! В той самой Гданьском  лавке,  где  мы  с  Пупсиком
долго болтали с хозяином, в  задней  комнате  кто-то  сердито  и  громко
произнес: "Кончай валять дурака, Франек!" Тогда я  не  обратила  на  эти
слова никакого внимания, а вот же, застряли в памяти. Тот ли это Франек?
Франтишеков в Польше пруд пруди,  но  не  все  же  они  крутятся  вокруг
янтаря... Если тот, неплохо бы попытаться его разыскать...  Зачем?  Пока
не знаю. Порасспрашивать...
   На автобусной  остановке  Франек  выскочил  из  головы,  поскольку  я
наткнулась на собственную машину. Стояла себе в сторонке,  на  виду,  но
особо в глаза не бросалась.  Ага,  значит,  Пупсик  уже  здесь.  Я  даже
обрадовалась, теперь мне не нужен автобус,  не  придется  ждать,  а  это
весьма кстати - пока слушала разговоры  в  толпе,  продрогла  на  ветру,
теперь зуб на зуб не попадал. Остановившись рядом с машиной, я принялась
оглядываться.
   Стояла и оглядывалась, и оглядывалась,  и  через  четверть  часа  это
занятие начало меня раздражать. Правда, дождя не было, но солнце  так  и
не выглянуло, а проклятый северный ветер не унимался. Только теперь я  в
полной мере осознала, до какой же степени промокла. Неудержимо  хотелось
оказаться под крышей, в теплой комнате, где нет никакого ветра  и  можно
переодеться в сухое. Какое это счастье - сбросить сапоги с  хлюпающей  в
них водой, избавиться от промокших насквозь юбки и  перчаток.  И  еще  с
капюшона что-то капает за шиворот. Да и вообще, надоели мне  прогулки  и
свежий воздух! Куда подевался  благоверный,  черт  бы  его  побрал?  Где
околачивается? Чем здесь занимается и когда намерен вернуться?
   Непроизвольно поглядывала я и на автобусную остановку, но там  никого
не было, никакие пассажиры не ждали. Скоро  четыре,  по  моим  расчетам,
автобус должен прибыть намного позже. Меж тем начинало темнеть.  Обычное
дело в эту пору года и при такой погоде. Может, стоит купить вон  в  той
лавчонке   пол-литра   и   хватить   немного,   разумеется    в    чисто
профилактических целях? Обдумывая эту идею, я перестала оглядываться,  и
тут появился Пупсик. Меня он не заметил:  устав  стоять,  я  присела  на
ступеньки какого-то дома. Было уже полпятого.
   Нельзя сказать, чтобы мое внезапное появление его безумно обрадовало.
   - Ты что тут делаешь? - недовольно поинтересовался он.
   - На валторне играю! А ты? В темень и холод?
   И тут ничего не ответив, Пупсик выкинул совершенно невероятный  номер
- быстро юркнул за руль  и  укатил  прочь!  А  я,  как  последняя  дура,
осталась торчать на площади!!!
   Как меня кондрашка не  хватил  на  месте  -  не  знаю,  истинно  чудо
Господне. Сначала я просто отказывалась верить глазам. Хотя  Пупсик  уже
неоднократно откалывал всевозможные номера, но этот превзошел  все!  Нет
худа без добра, от охватившей ярости  меня  аж  в  жар  бросило,  в  три
секунды согрелась, так что пол-литра не понадобились.
   А второе чудо - кошелек оказался  при  мне.  Эх,  давно  следовало  и
запасные ключи от  машины  носить  с  собой!  Расстояние  до  автобусной
остановки я преодолела одним махом, меня  словно  по  воздуху  пронесло.
Расписание на раскисшей от дождя картонке я  прочла  с  помощью  жалкого
огонька зажигалки. Так, отправление в восемнадцать. С третьего захода  с
помощью все той же зажигалки удалось разглядеть циферблат  часов  -  без
двадцати пять. Снова в глазах потемнело. Нет, без пол-литра не обойтись!
   Боюсь, я выглядела чересчур колоритно, сидя на скамейке  остановки  с
бутылкой яжембяка в  руке,  ритмично  потягивая  из  горлышка.  Мужик  с
бутылкой - еще туда сюда, баба  -  куда  большая  экзотика.  К  тому  же
молодая и с виду приличная. Хорошо,  что  надо  мной  был  какой-никакой
навес, хорошо, что вышибить пробку удалось с одного раза. Намокшие космы
свисали из-под шапки, в глазах полыхала жажда мести.
   Обдумывание способов убийства сладкого песика заняло у меня все время
до прихода автобуса. Я так увлеклась, что напрочь забыла о транспорте. А
он  прибыл  по  расписанию,  даже  на  десять  минут   раньше.   Похоже,
употребление спиртного сказалось на моем внешнем виде, иначе с  чего  бы
пассажиры  так  косились  на  меня?  Наплевать!  До  Морской  Крыницы  я
добралась без приключений, а в бутылке осталось совсем на донышке.
   Ну вот, с тех пор и началось. Я уже не вспоминала ни о янтаре,  ни  о
сенсационных происшествиях в округе, думала только о том, чтобы сесть  в
машину и вернуться в Варшаву. Не получилось, Пупсик стерег меня не  хуже
тюремщика.  А  через  неделю  после  во