ет она не от моей руки, я ей ничего  не
сделала, пальцем не тронула, и тем не менее она погибнет. Божья кара!  И
даже не стану испытывать угрызений совести из-за того, что могла  спасти
ее и  не  спасла.  Просто,  не  могла.  Даже  лопни  я  от  собственного
благородства, не в моих силах что-либо сделать. Попытайся я ее  вытащить
-  и  машина  сорвется  в  озеро,  ведь  держится  на   одном   волоске,
прикоснуться к ней нельзя. Эта идиотка потеряла  сознание,  так  что  не
может подключиться к собственному  спасению.  Вот  если  бы  я  обладала
нечеловеческой силой и могла  одним  рывком  вытащить  ее...  Подождать,
когда свалится в озеро, и потом попытаться извлечь ее? Плавать не  умею,
потонем обе.
   И тут же трезвая мысль испортила всю радость. Как  же,  обрадовалась,
дура старая! Много мне пользы от того, что Мизюня лысая, что я узнала ее
тайну. Что с того? Похоронят ее наверняка в парике. Может,  она  и  рада
помереть,  представляю,  сколько  горя  доставляет  ей  лысина,   теперь
отмучилась, а жаль, надо бы подольше мучиться. Нет, я  не  согласна,  не
дам ей так просто уйти из жизни!
   Интересно, откуда  она  здесь  взялась?  По  всем  моим  расчетам,  в
настоящее время ей положено сражаться с уголовным  кодексом  Соединенных
Штатов,  а  не  путешествовать  по  Мазурам.  Прав  Гжегож,   достаточно
побряцать денежками - и уже крылышки выросли, и уже порхает, зараза!  Ну
так вот, пусть порхает с лысой башкой, пусть светит лысиной,  пусть  все
узнают и пусть мучается! Не в моем характере пассивно наблюдать за  тем,
как Мизюня снова берет верх.
   Ярость заставила активнее шевелить мозгами, и я лихорадочно принялась
соображать, что тут можно сделать.  Шоссе  пустое,  никто  не  проезжает
мимо. Озеро пусто, никто не плывет по нему. Впрочем, даже если бы кто  и
плыл в отдалении, не стала бы я орать, призывая на помощь, ибо  даже  от
крика машина с Мизюней могла сорваться. К "мерседесу"  вообще  лучше  не
прикасаться. Вот если бы удалось немного оттащить его назад...  Хотя  бы
вон туда, на ровный берег, оттащить с откоса. Там он уже будет стоять на
всех четырех колесах, не свалится. Кажется, у меня был буксирный трос...
   Пятясь, выбралась на полянку и энергично  приступила  к  спасательной
операции.  Так,  на  "мерседесе"  сзади  обнаружился  крюк,  за  который
цепляется буксир. Очень хорошо, это облегчает мою задачу.  Подъехала  на
своей машине и развернула ее поперек, как  можно  ближе  к  "мерседесу".
Вытащила из багажника трос и, стараясь не дышать, надела петлю на крючок
Мизюниной машины.
   Тут опять припустил дождь, "мерседес" дрогнул и закачался,  я  так  и
замерла на четвереньках. Нет, удержался. Вернулась к своей "тойоте".  Не
было времени выставить на шоссе положенные дорожные знаки, надеюсь,  еще
какое-то  время  шоссе  останется  пустынным.  Не  хватало  еще,   чтобы
какой-нибудь придурок врезался в  меня  во  время  маневров!  По  закону
наибольшей пакости ведь всегда так бывает: когда не надо,  шоссе  забито
транспортом, а когда потребуется - ни одной живой души. Холера,  за  что
же я задеплю трос на своей машине?
   Лихорадочно рассматривая зад собственной машины, я вдруг  сообразила:
моя "тойота" намного легче "мерседеса", и, если Мизюне придет  в  голову
свалиться в озеро в тот момент, когда  я  к  ней  прилеплюсь,  "тойота",
которую  я  оставила  на  ручном  тормозе  и  с  включенным  двигателем,
потянется за "мерседесом". Да еще и меня раздавит, пока я тут ползаю под
ней, разыскивая, за что бы уцепиться. Спешно нашарила какую-то  торчащую
железяку, холера ее знает, что такое, но удалось протянуть .  через  нее
трос и даже подтянуть, чтобы не болтался лишний. Вот он уже не  валяется
на земле, завис между двумя машинами.
   Осторожно поднялась с земли - слава Богу,  меня  не  раздавило!  -  и
недоверчиво оглядела дело рук своих. Сомнительное  устройство,  держится
на соплях. Там Мизюня без сознания раскачивается на кусте можжевельника,
а тут мне надо преодолеть  десять  метров  -  девять  по  шоссе  и  метр
обочины, все мокрое и скользкое, трос провисает еще почти на целый метр,
а требуется вытащить "мерседес" на вот этот ровный участок  полянки.  Да
какой там ровный, очень условно ровный,  просто  не  такой  крутой,  как
нависший береговой откос. С этого - ровного - участка  "мерседес"  очень
даже свободно может опять свалиться под откос и меня потянет. И что, так
навсегда и останемся, привязанные друг к другу, я с одной стороны шоссе,
она по другую сторону? А может, мне сразу съехать  в  кювет,  на  всякий
случай? Там, по другую сторону  шоссе,  очень  подходящий  кювет.  Хотя,
насколько  я  знаю  вредную  Мизюню,  она  способна  меня  и  из  кювета
извлечь...
   И перед моим внутренним  взором  туг  же  предстала  жуткая  картина.
Проклятое воображение!
   Решительно тряхнув головой, отогнала прочь все сомнения. Ширина шоссе
достаточная, возможно, удастся  вытащить  "мерседес"  на  асфальт,  а  в
случае чего выскочу из "тойоты" на ходу. Раз козе смерть! Была не была!
   Проклятый  "мерседес"  весил,  наверное,  не  меньше   десяти   тонн.
Примериваться к нему у меня возможностей  не  было,  следовало  вытащить
первым же мощным рывком. Откуда только взять мощь?  Потихоньку  натянула
трос до упора и всем телом ощутила за собой  жуткую  тяжесть.  Сразу  же
взопрела от эмоций - выдержит ли "тойота"? Может, немного наискосок...
   В зеркальце я осмелилась взглянуть лишь тогда, когда выбралась на  ту
сторону шоссе. Мизюнина машина выползла наверх, но  ее  передние  колеса
все еще нависали над откосом. В чем дело? Вроде  бы  я  все  рассчитала,
достаточно  мне  оказаться  по  ту  сторону   шоссе.   Неужели   подвела
математика? А, сообразила! Я же не приняла во  внимание  размеров  обеих
машин.
   И я замерла, не зная, на что решиться. Въезжать в злополучный  кювет?
Ведь каждую минуту "мерседес" может сверзиться вниз. Удерживая в воздухе
половину "мерседеса" на  натянувшемся  тросе,  я  боялась  пошевелиться,
боялась сделать одно неверное движение.
   И тут из-за поворота шоссе вывернула машина. "Полонез" приближался на
нормальной скорости, но видимость из-за дождя ограниченная, моя машина -
по одну сторону шоссе, Мизюнина - по другую, а трос поперек шоссе, можно
и не заметить. Не  дай  Бог,  врежется  в  него!  Молодец,  притормозил,
наверное, разглядел  наши  машины.  Остановился.  Постоял.  Лишь  спустя
несколько веков водитель решился выйти  из  машины  и  подойти  ко  мне.
Мужнина, большой и в самом расцвете сил.
   К счастью, он первый заговорил, я бы не знала, с чего начать.
   - Что-нибудь случилось? - спросил водитель "полонеза". - Случилось  и
еще не кончилось, сами видите.
   Водитель сбегал к "мерседесу" и той  же  рысцой  вернулся  ко  мне  с
раскрытым ртом. Теперь я уже не дала ему возможности задавать вопросы.
   - Помогите! Я стала свидетельницей столкновения на шоссе, от чего вон
тот "мерседес" чуть не свалился в озеро, завис на обрыве, я пытаюсь  его
оттащить и не знаю, как это сделать. Боюсь ослабить трос, видите же,  он
опять может скатиться к обрыву. Подоприте его чем-нибудь,  что  ли,  или
хотя бы проверьте, насколько он  прочно  держится,  могу  ли  я  немного
свернуть в сторону. Ну, шевелитесь же, сколько времени мне тут  жать  на
тормоза?!
   Услышав  мои  истошные  крики,  из  "полонеза"  выскочила  женщина  и
кинулась осматривать "мерседес". Осмотрела и прибежала ко мне.
   - Езус-Мария, там кто-то есть! Мужчина или женщина?
   - Женщина.
   - Живая или мертвая?
   - Кажется, живая, я видела, как дышит. Но потеряла  сознание.  Хватит
болтать, сделайте же  что-нибудь!  Можно  под  задние  колеса  подложить
что-то, чтобы больше не скатывались.
   Мужчина возразил:
   - Как же женщина, когда мужчина!
   - И к тому же лысый! - поддержала его спутница.
   Я разозлилась.
   - Какая разница, лысый или нет, мужчина или женщина? Все  равно  надо
спасать!
   И ни с того ни с сего мною овладела совершенно иррациональная жалость
к Мизюне. Она сидит там совсем беспомощная, без сознания, а они тут  над
ее лысиной потешаются. Будь у меня возможность, сбегала бы, натянула  ей
парик на лысую голову. Ну что за люди, топчутся  бестолково,  говорят  о
глупостях вместо того, чтобы делом помочь!
   - Немедленно стабилизируйте "мерседес"! - рявкнула я на мужчину.
   Нервно вздрогнув, тот перестал пялиться на лысую Мизюню, потянул свою
бабу за рукав, велел ей стать по другую  сторону  "мерседеса",  дал  мне
знак. Они уперлись с двух сторон в дверцы машины, я сняла ногу с тормоза
своей, и совместными усилиями мы вытащили наконец проклятый  "мерседес".
на обочину шоссе.
   Вытерев пот со лба, я  вышла  из  машины,  и  теперь  мы  уже  втроем
уставились на Мизюню. Нет, это все-таки судьба. Не могу  я  напялить  на
нее съехавший набок парик, все дверцы в "мерседесе" заперты, окна  тоже,
вот,  проверила.  Выходит,  решение  оттащить  машину  на  буксире  было
единственно правильным, попытки открыть дверь или  окна  закончились  бы
тем, что она рухнула бы в озеро. А теперь с меня достаточно, я  сделала,
что могла, окна пусть выбивает кто-нибудь другой, хотя  бы  полиция  или
"скорая помощь".
   А Мизюня вроде бы стала приходить в себя.  Да,  вон  пошевелилась  и,
кажется, простонала.
   И я вежливо обратилась к случайным помощникам:
   - Вы могли  бы  остаться  здесь  еще  какое-то  время?  Я  съезжу  за
полицией, кстати, сразу же дам показания,  пусть  составят  протокол.  И
"скорую" вызову. Нельзя оставлять машину без присмотра, еще  уведут  или
обчистят.
   Помощники охотно согласились. Думаю, главным образом по той  причине,
что так и не решили спора о половой принадлежности жертвы катастрофы и в
мое  отсутствие  намеревались  эту  жертву  еще   раз   с   пристрастием
рассмотреть.
   Свернув и спрятав трос, я уехала, оставив их наедине с Мизюней.
 
*** 
 
   Полицию я разыскивала простейшим способом - гнала  по  шоссе  во  всю
мощь, надеясь, что где-нибудь меня остановит ГАИ.  Опять  же  по  закону
подлости, когда нужно,  никому  в  голову  не  пришло  меня  остановить,
пришлось прибегнуть к посторонней помощи.  На  бензоколонке  в  каких-то
Сорквитах я дорвалась до телефона и связалась и с полицией, и со "скорой
помощью". Не знаю,  добрались  ли  обе  бригады  до  Мизюни,  а  я  свои
показания давала уже в Щитне.
   По  возвращении  немедля  осчастливила  информацией   о   случившемся
капитана Борковского, благодаря чему смогла узнать  многие  интересующие
меня детали. Оказалось, Мизюню столкнул с шоссе Новаковский  собственной
персоной. Видимо, наконец ему подвернулся удобный случай, свидетелей  не
было, так что Новаковский даже не стал утруждать  себя  заменой  номеров
машины на поддельные. Хорошо, что меня с "тойотой" скрывали  придорожные
заросли. И в самом деле, шоссе безлюдное, Мизюня со  своим  "мерседесом"
затонет, очень удобный случай...
   По всей вероятности, Мизюня знала  о  Новаковском  нечто  такое,  что
могло ему здорово повредить. Ну да пошли они  все  к  черту,  надоели  -
дальше  некуда,  пусть  варятся  в  собственном  соку!  И  я  не   стала
расспрашивать,  что  именно  она  знает,  в   этом   отношении   прошлое
Новаковского представляло  широкое  поле  деятельности.  С  меня  вполне
хватило Мизюниной лысины.
   И я переключилась на собственные проблемы. Итак, я спасла жизнь  этой
гиене. Прекрасно! Пусть живет и процветает со своей лысой головой,  одно
воспоминание о которой сразу же приводило меня в расчудесное настроение.
Надо сказать, повезло мерзавке с покушением, ни один  волос...  с  лысой
головы не упал, даже  стекол  в  машине  не  пришлось  разбивать,  чтобы
извлечь жертву покушения. Жертва очухалась и сама открыла дверцу.  Опять
же сама, собственноручно поправила съехавший парик, так что никто, кроме
супружеской пары из "полонеза", не  видел  ее  лысой  головы.  Но  я  не
сомневалась - баба из, "полонеза" на весь мир растрезвонит об отсутствии
волосиков у жертвы автомобильной катастрофы. И  этого  мне  было  вполне
достаточно. Происшествие удовлетворяло меня до такой степени, что  я  бы
сама не стала  распространяться  об  изъянах  во  внешности  Мизюни,  не
позвони мне Эва Гурская.
   - Привет, ты как? - начала она и, не дожидаясь ответа,  понеслась  во
весь опор:
   - А у меня новости о Мизюне, думаю, тебе понравятся.
   Естественно, я живо отреагировала  на  такое  вступление.  Даже  если
опять какие гадости со стороны Мизюни, меня уже ничто не огорчит.
   А Эва самозабвенно щебетала:
   - Знаешь, всегда так  бывает.  Вот  ты  тогда  заговорила  о  Мизюне,
напомнила. Я ведь долгие годы и не вспоминала о ней, не сталкивались мы,
разошлись наши жизненные пути-дороги, но после того нашего  разговора  я
вдруг стала на нее натыкаться на каждом шагу. Такое впечатление, что мир
состоит из одних Мизюнь. Ну, прямо куда ни  повернусь  -  везде  она.  И
собственной персоной, и через посредников, и слышу о  ней,  и  вижу  ее.
Представь, ей вдруг захотелось, чтобы я обновила ее гардероб...
   - Что же в этом удивительного? - отозвалась я. - Меня это  совсем  не
удивляет.
   - Да и меня, сознаюсь, тоже, - скромно согласилась со мной Эва. -  Не
в том дело. Мы, я  имею  в  виду  больших  кутюрье,  заботимся  о  своих
клиентах, каждый Дом моды дорожит своей  репутацией,  мы  всегда  блюдем
профессиональную этику, ну как ксендз хранит тайну исповеди, адвокат или
там врач, так и мы свято храним  тайны  своих  клиентов.  А  вот  насчет
Мизюни... тут меня так и распирает, я  просто  не  в  силах  удержаться.
Естественно, не стану делать заявления для печати,  однако  с  тобой  не
могу не поделиться... Ты знаешь, что она лысеет со страшной силой?
   Ну вот,  пожалуйста!  Опять  та  же  схема  развития  событий.  Не  я
раструбила о тайне Мизюни, но о ней стало известно всем. Ни  секунды  не
сомневаюсь - Мизюня предпочла бы сознаться во всем прочем, только  не  в
этом. Призналась  бы  в  махинациях  с  наследством,  в  злоупотреблении
наркотиками, в убийстве собственного мужа, наконец, но  не  в  том,  что
лысеет! Хуже этого для нее ничего  и  быть  не  может.  Позор,  страшный
позор!
   - А ты откуда узнала? - поинтересовалась я.
   - Так я же говорю - мы для нее шьем, и одна из  моих  девушек  видела
собственными глазами. Пришла Мизюня на примерку, стала платье  надевать,
и вдруг волосы ее... Нет, ты представляешь!  Перекосились!  Оказывается,
парик носит, а под париком - ничего! Она раздевалась в  примерочной,  не
знала, что за ней подглядывают. Я слышала, такое случается с женщинами в
возрасте, что-то происходит в организме, выпадают все волосы. Да и  сама
встречала пожилых женщин с головой, лысой, как кегельный шар. Хотя  нашу
Мизюню к пожилым никак не отнесешь. И скажу тебе - это самое неприятное,
что может приключиться с женщиной, потому как от лысения  нет  спасения.
Вот, стихи получились. Но я знаю, иначе не было  бы  лысых,  ведь  среди
моих клиенток есть женщины весьма состоятельные. Я и подумала -  позвоню
тебе, чтобы порадовать. Я, например, порадовалась.
   -  Да  вознагради  тебя  Господь  за  доброе  сердце!  -  с  чувством
поблагодарила я. - Если честно, я недавно сама узнала об этом,  но  пока
не стала тебе говорить. Знаешь, после всего,  что  она  мне  сделала,  я
думала: что бы такого ей пожелать, самого страшного? И когда увидела  ее
лысую, как сапог, голову, чуть не померла на месте от счастья.
   Эва удивилась.
   - Это где же  ты  могла  ее  увидеть?  Мне  казалось,  вы  с  ней  не
встречаетесь.
   Я не стала темнить и рассказала Эве все без  утайки  о  катастрофе  с
Мизюней. И о Новаковском не умолчала, с большим  удовлетворением  выдала
его, так сказать, с потрохами. Эва была потрясена.
   - И ты ее вытащила? - повторяла она. - Спасла этой мерзавке жизнь? Да
ты что, совсем спятила? Рехнулась на старости лет, не иначе.
   - Да нет же. Слушай, Эва, как только я  увидела  ее  лысину,  тут  же
решила - нет,  не  дам  ей  умереть!  Сколько  раз  она  в  своей  жизни
выкручивалась из неприятностей, выходила сухой  из  воды!  На  сей  раз,
думаю, не выйдет, уж я об этом позабочусь. Какая мне радость с того, что
лысой окажется мертвая Мизюня? Совсем  другое  дело,  когда  живая!  Ну,
доходит?
   Подумав, Эва не могла не согласиться со мной.
   - Может, ты и права.. Слушай,  конечно  же,  ты  права!  Каждый  день
думать об этом... да еще бояться, что  раскроют  твою  тайну.  Ведь  она
наверняка  никому  об  этом  не  говорила.  Интересно,  а  как   же   ее
любовники?.. Нет, потеха, да и только!
   И Эва весело расхохоталась. Отсмеявшись, она спросила:
   - А ты не знаешь, с каких пор?
   - Мизюня умна, так что, возможно, с самого  детства  ощущала  в  себе
задатки, так сказать. Склонность. Ведь сама знаешь,  лысых  кретинов  не
бывает, а если и встретится,  так  это  исключение  из  правила.  Лысеют
только умные люди, чаще всего гении и научные работники. Наверное, серые
клеточки влияют, я уж не знаю...
   Мне громадное наслаждение доставлял разговор о Мизюниной лысине, и  я
просто не могла остановиться. В конце концов,  имеет  человек  право  на
маленькие радости? Не все же стрессы. Вот я и разговорилась.
   - Да ты, наверное, и сама заметила - самые  роскошные,  самые  пышные
волосы встречаются у очень глупых женщин.  Как  правило,  разумеется,  в
котором я тоже допускаю исключения.
   Эва радостно подхватила.
   - Целиком и полностью согласна с тобой. Думаю,  правильно  рассуждали
наши предки, придумав пословицу: волос долог - ум короток.
   - Наверняка исходили из жизненного опыта. Вот только странно,  почему
со своим жизненным опытом они не придумали пословицы о касторке.
   Касторка Эву ошеломила. Она помолчала, словно  не  веря  своим  ушам,
потом повторила:
   - Как ты сказала? Касторка? Та самая, которую пьют, чтобы пронесло?
   Я была не только удивлена, но просто шокирована.
   - Ты что, и в самом деле не знаешь? Уж кто-кто,  а  ты-то  должна  бы
знать,  раз  красота  -  твоя  специальность.  Ведь   касторка   -   это
единственное действенное средство для волос, существующее в нашем мире!
   - Внутреннее?!
   - Спятила! Наружное!!!
   - На голову, что ли?
   - Не на задницу же! И не коленки смазывать! Ясное  дело,  на  голову,
втирать в кожу головы, раздвигая волосы. Не  скажу,  что  легкий  способ
похорошеть,  лошадиное  здоровье  требуется,  но   зато   и   результаты
потрясающие!
   - Ты просто обязана подробно описать  мне  этот  чудесный  способ,  -
сказала Эва совсем другим голосом, и по ее голосу я  почувствовала,  как
она внутренне напряглась и стала серьезной, отбросив легкомысленный тон.
   - С удовольствием, - охотно согласилась я. - Слушай и  запоминай.  Уж
не знаю, почему принято считать, что касторка  воняет.  Чушь!  Возможно,
когда-то раньше она и отличалась неприятным запахом, в средневековье или
в древности, сейчас же ничем не воняет, а если даже немного и  пахнет  -
где ей до чеснока! Вот  уж  от  него  вонь,  а  ведь  считается  хорошим
средством для роста волос и используется многими, невзирая на запах...
   - Ближе к делу! - потребовала деловая женщина.
   - Слушаюсь! Вся процедура займет  у  тебя  в  неделю  немного  меньше
суток...
   - Ты что, целые сутки?! - ужаснулась Эва. - Немного  меньше,  сказала
я, но в принципе  процедура  отнимает  довольно  много  времени.  Слушай
внимательно: перед тем как мыть голову, наливаешь  немного  касторки  на
блюдечко, блюдечко ставишь на чашку с горячей водой, чтобы касторка была
теплой, берешь старую зубную щетку... Эва опять перебила меня:
   - А новую можно?
   - Можно, просто старую не жалко. Макаешь, значит, старую зубную щетку
в касторку и начинаешь втирать ее в кожу головы, раздвигая пряди  волос.
Всю голову мажешь, не жалей  касторки!  И  сама  чувствуешь,  как  твоей
голове становится тепло  и  приятно.  Затем  закручиваешь  голову  сухим
махровым полотенцем, которое ты уже предназн