ад, и на железяки посмотрел последним.
   - Ну конечно, не хватает, - сказал он раздраженно.  -  Третьей  ноги.
Во-о-он там она валяется!
   Все посмотрели, куда он указывает, и их осенило.
   - Гидрогеологи этой штуковиной пользуются, - заметил Януш. - Они  тут
проводили съемки и,  наверное,  оставили.  За  каким  чертом  откромсали
третью ногу, понятия не имею.
   - Ну и о чем тебе это говорит? - поинтересовался Влодек.
   - Да, теперь понятно! - облегченно выдохнул Каролек. - Я все мысленно
этот груз дурацкий перетаскиваю,  вот  у  меня  и  возникла  ассоциация.
Гидрогеологи, значит...
   - Рычаг! - завопил обрадованный Януш. -  Ясное  дело  -  не  кран,  а
рычаг! Опереться длинной палкой об этот стояк - и дело в шляпе! Живем!
   - Пусть рычаг, - милостиво согласился Стефан. - Только вот никакой не
палкой, выкиньте это из головы! Стальная труба. В этой треноге метра три
будет как пить дать...
   - Есть три метра, - радостно заявил Каролек, измеряя лежащие на земле
две трети конструкции. - Даже,  наверное,  три  с  половиной.  Приварить
снова третью ногу - и готова опора. Только трубу надо. Какой она  должна
быть длины? Давайте подсчитаем!
   - Нечего считать, шесть метров как минимум,  -  категорически  заявил
Стефан. - Иначе и с места не сдвинется.
   - Он прав, - подтвердил Януш, который палочкой  чертил  на  земле.  -
Шесть метров вынь да  положь.  Если  короче,  можем  ее  сразу  кое-куда
послать.
   В общем,  положение  выглядело  благоприятным,  ничто  не  предвещало
неразрешимых трудностей, поэтому проблема шестиметровой трубы немедленно
вышла на первый план и стала всеобщей головной  болью.  Время  торопило.
Вся операция должна быть осуществлена до срока  утверждения  проекта,  а
срок этот приближался поросячьей рысцой. Несмотря на титанические усилия
и неутомимые поиски, труба по-прежнему оставалась недосягаемой мечтой.
   Вперед  дело  продвинул  Влодек.   Он   явился   в   институт   очень
взволнованный и начал рабочий день с визита в  мастерскую  архитекторов.
На месте были уже все, кроме Леся.
   - Есть труба! - победно возвестил Влодек. - Даже не одна!
   - Где? - крикнули одновременно Януш и Каролек.
   - Напротив моего дома, через улицу. Там  со  вчерашнего  дня  свалена
гора труб. Собираются штукатурить дом и начинают ставить леса.  А  трубы
все - одна к одной, будто для нас на заказ сделаны!
   - Чего ж ты сразу не принес одну?
   - Вы что, сдурели? Это как же? За машиной ее волочить на буксире?
   - Да, действительно, погорячились...
   - А в Люблин вы ее как собираетесь тащить? -  спросила  саркастически
Барбара. - Сама пойдет? Или тоже волоком за машиной?
   Трое мужчин взирали на нее тупым взглядом.
   - Можно прицепить к двум машинам  и  сделать  вид,  что  это  жесткий
буксирный трос, - неуверенным тоном предложил Влодек.
   Януш словно очнулся:
   - Слушайте, мы тут все с ума  посходили.  Идиотская  мысль  -  тащить
дурацкую трубу из Варшавы в Люблин! Нет такого города в Польше,  где  не
штукатурят в настоящий момент хотя бы одно  здание!  И  в  Люблине  тоже
штукатурят, там и свистнем трубу, а не тут!
   - Одолжим, - поправил с нажимом Каролек. - Ведь мы потом отдадим,  на
кой она нам.
   - Ясное дело, одолжим. Ну все, остальное  у  нас  в  наличии,  только
труба задерживала. Влодек почти обиделся:
   - Ну, тогда пусть кто-нибудь возьмет пару дней за свой счет и едет  в
Люблин искать строительные леса. Пусть там и поселится.  С  меня  хватит
этих поездок!
   - Много ты наездился, всего-то раза два в общей сложности...
   -  Какие  раза  два?!  Две  тысячи  раз!  Ты,   что   ли,   за   меня
электрооборудование там делаешь или святой архангел Михаил?!..
   - Командировки не считаются, это по службе, - отрезал Каролек.  -  Но
теперь действительно надо смотаться из-за этой трубы и все устроить.  Ты
прав, - вдруг повернулся он к Янушу:
   - у нас, похоже,  в  самом  деле  небольшое  затмение  в  мозгах.  Не
наткнись он на эти леса, мы бы проклятую трубу до скончания века искали.
Может, продумаем все еще раз, а то вдруг еще где-нибудь напортачили.
   - Головой ручаться не могу, - ответил Януш и  вынул  из  ящика  рулон
миллиметровой бумаги. -  Я  уже  набросал  весь  график  работ,  давайте
посмотрим как следует.
   Он развернул рулон на столе у Каролека. Барбара поднялась  со  своего
места. В этот  момент  влетел  опоздавший  Лесь  и,  обежав  собственный
кульман, присоединился к группе, окружившей график.
   -  Сначала,  -  Януш  ткнул  карандашом  в   какие-то   черточки   на
миллиметровке, - нулевой час...
   - Это который же будет? - спросил Влодек  все  еще  слегка  обиженным
тоном.
   - Солнце заходят примерно в  полвосьмого.  Значит,  мы  приступаем  в
девятнадцать ноль-ноль.
   - Так ведь это еще белый день!
   - Ну и что? Заткнись и слушай. Нулевой  час  -  это  девятнадцать,  и
совершенно ни при чем тут белый день! Начало деятельности совершенно  не
видно  окружающим.  Номер  первый  берется  приваривать  ногу  к  стояку
гидрогеологов...
   - Номер первый - это кто? - поинтересовался Лесь.
   - Я, само собой, - сердито буркнул Януш.  -  Перестаньте  мешать  или
сейчас схлопочете!
   - С чего это тебе такая честь - номер первый?
   - Да не честь, олух ты царя небесного, а первый, кто начинает работу.
Все участники операции пронумерованы в  порядке  подключения  к  работе.
Номер один, говорю, берется за ногу. Номер два оказывает ему помощь...
   - Не дури, говори, кто какой номер, мы пока еще путаемся, -  смиренно
попросил Каролек.
   - Ладно. Номер два - это Стефан. Лучше запишите себе. Номер  три,  то
есть Влодек, налаживает кабель освещения,  которое  вскоре  понадобится.
Номера с четвертого по седьмой подготавливают инструменты и кладут плиты
тротуара возле ограды...
   - Я так понимаю - это мы, - встрепенулась Барбара. - А на кой ляд эти
плиты?
   - Плиты или что-нибудь  другое.  Нужно  подложить  под  ноги  стояка,
потому что там мягкая почва. Приготовить их надо заранее, чтоб  потом  в
темноте не бегать, не искать. Номера восемь и девять кончают дежурство в
больнице, номер десять удаляет с территории нежелательных лиц и  следит,
чтобы никто не совал нос в сад. Ничего больше не предвидится  вплоть  до
двадцати часов.
   - И ты битый час будешь приваривать одну дурацкую ногу?!
   - Не обязательно, но кладу на эту  работу  час.  К  тому  же  у  меня
рацпредложение, - живо объяснил Януш, отрываясь на миг от графика. -  На
верхушке этой треноги есть такой блок, даже не блок - колесико  на  оси.
Оно там валяется, в куче хлама. Я его тоже должен припаять.
   - И для чего это колесико?
   - А чтобы  передвигать  трубу  вперед.  То  есть  рычаг.  Как  только
поднимем пролет, его еще надо переместить на те самые  полметра  вперед.
Так он поедет на колесике.
   Януш схватил кусок  ватмана  и  проиллюстрировал  собственные  слова.
Слова  казались  немного  путаными,  рисунок  же  все  сразу   объяснил.
Рацпредложение все хором похвалили.
   - Ну! - нетерпеливо сказала Барбара. -  Дальше!  Что  должно  быть  в
двадцать?
   Януш снова наклонился над листом миллиметровки:
   - В двадцать ноль-ноль номер первый приступает к  разрезанию  первого
углового пролета. Это в глубине сада, его меньше всех видно. Номер  два,
номер четыре и номер пять...
   - Четыре и пять - это  кто?  -  уточнил  лихорадочно  конспектирующий
Каролек.
   - Четыре - это ты, а  пять  -  это  Збышек.  Вместе  со  Стефаном  вы
монтируете на стояке цепь  и  крюки  для  того,  чтобы  зацепить  пролет
ограды. И вторую цепь или, может, стальной тросик. Его надо  присобачить
к концу трубы, и хочу обратить ваше внимание - этот  конец  трубы  будет
торчать в пяти с половиной метрах  над  землей.  У  вас  есть  время  до
двадцати  тридцати.  В  двадцать  тридцать  начинается  полька-галоп.  А
именно: номер шесть и номер три  приносят  лестницу  и  водружают  возле
ограды. Уже почти совсем стемнело. Все перелезают с лопатами  на  другую
сторону и в двадцать тридцать пять начинают копать...
   - Да они друг друга поубивают, если в таком темпе  разом  полезут  на
лестницу, - вставила критическое замечание Барбара.
   - И к тому же с лопатами, - озабоченно добавил Лесь.
   - А кто тебе велит переться на лестницу с  лопатой,  ты,  голова  два
уха? Не о чем говорить - в двадцать тридцать пять даем старт  и  никаких
опозданий! Копают восемь человек...
   - Почему восемь? Откуда взялось восемь?
   - Из сложения и вычитания, в  этой  области  математики  я  еще  могу
считать в уме. Итак, в двадцать тридцать пять номера  восемь  и  девять,
дежурившие в больнице, все бросают и мчатся в сад. Номер десять остается
в резерве, то есть по-прежнему занимается охраной порядка...
   - Ну так и получается девять человек, а не восемь...
   - Восемь, поскольку номер один все время продолжает  резать  горелкой
полосы.
   - Ну так еще хуже, потому что номер два на подхвате у номера  один  -
для земляных работ остается жалких семь  человек,  -  поправил  Каролек,
сосредоточенно следя за метаниями карандаша по графику.
   - А на кой черт мне помогать? - удивился Януш.  -  Под  локотки  меня
поддерживать или как?
   Каролек удивился еще больше:
   - Ну ты даешь! Хочешь сам кантовать этот баллон с ацетиленом? Ты  его
даже на тележке не сдвинешь, в нем  вроде  как  триста  пятьдесят  кило.
Обалденно тяжелый. Я пробовал на ровной  поверхности,  а  в  саду  земля
рыхлая - вообще кранты...
   Януш открыл и закрыл рот, не выговорив ни слова. Он смущенно  смотрел
на Каролека.
   - Что такое? - забеспокоилась Барбара. - Ты этого не учел,  и  график
ломается?
   - Ведь в резерве есть еще десятый, - напомнил  не  менее  озабоченный
Лесь.
   - Ну так как? - спросил раздраженно Каролек.
   Януш несколько раз откашлялся с явным смущением:
   - Ничего не ломается, ибо... Ну, словом, я забыл вам сказать. У  меня
хлопот был полон рот и я.., того...
   - Ну роди же ты эту фразу наконец!
   - Словом, оказалось, я сразу  могу  одолжить  электрический  аппарат,
паяльник - все, что надо для разрезания.  А  с  газовым  аппаратом  были
страшные  сложности.  Даже  и  лучше,  какого  лешего  нам  мучиться   с
баллонами...  Значит,  никто  на  подхвате  мне  не  нужен   и   копаете
ввосьмером!
   - Ну знаешь! - воскликнул пораженный Каролек.
   - Это  просто  чудо,  что  я  тут  застрял,  а  не  ушел  к  себе,  -
одновременно сказал Влодек.
   - А что?
   - А  к  чему  ты  собираешься  подключаться  со  своим  электрическим
барахлом, ты, жертва прогресса?! Ведь я должен сварганить тебе кабель  и
розетку!
   - Да, действительно...
   - Да погоди ты, Господи! - выкрикнул  раздраженный  Каролек.  -  Была
речь о баллонах, и больничный директор по административным вопросам  уже
все, что нужно, организовал. Ты же понятия не имеешь - он  из  кожи  вон
вылез! А у нас семь пятниц на неделе, и это все напрасно?! Что я  должен
ему сказать? Да он нас вообще вышвырнет поганой метлой!
   - Об этом не может быть  и  речи,  -  припечатала  Барбара,  нахмурив
прекрасные свои брови.  -  Это  психологически  недопустимо.  Придумайте
что-нибудь!
   - Да вытащим мы эти баллоны и спрячем где-нибудь в кустах, -  заверил
Лесь. - Сделаем вид, что для нас просто жизни нет без этих баллонов. Кто
там заметит во тьме, чем Януш сваривает! Если даже  заметят,  будет  уже
поздно.
   - Отличная мысль! Только вот план мероприятий... Погодите...
   - Просто вставь в самом начале вывоз  баллонов  -  пункт  ноль  минус
один, - посоветовала Барбара.
   Януш благодарно посмотрел на нее, быстро внес  поправку  в  график  и
снова ощутил прилив энергии.
   - Ну ладно, поехали дальше. На чем мы остановились?
   -  На  восьми  персонах  копальщиков  в  двадцать  тридцать  пять,  -
ответствовал Каролек.
   - Где это у меня... Ага.  Восемь  человек  копают  ямки.  Вы  обязаны
уложиться в пятнадцать минут.
   - Совсем сбрендил? - скривился Лесь. - Ведь это метр глубины.
   - Зато сечение небольшое. Полметра на полметра.
   - А если осыпаться будет?
   - Да чему тут осыпаться, это не песчаная коса, а  культурная  садовая
земля! Ты воображаешь, мы туда на курорт едем или как? Пятнадцать  минут
и ни секунды больше! В двадцать пятьдесят те  же  самые  восемь  человек
перебегают кабаньим наметом на  следующие  позиции  и  выдают  следующие
восемь ямок. Землю сбрасывать к ограде, ею будем засыпать  старые  ямки.
Не оставлять слишком много следов, не топтать газон...
   - Легко порхать в воздухе, - сухо добавил Влодек.
   - Уже двадцать один час пять минут. К этому времени у номера  первого
уже все перерезано...
   - И кое-что у него падает, - вырвалось у Леся.
   На краткий миг все, не исключая адресата  подковырки,  потеряли  нить
рассуждений. Перед внутренним взором коллег предстал образ  спадающих  и
путающихся в ногах брюк. Януш недовольно зыркнул на  Леся,  справился  с
графиком и с усилием вернулся к прежней теме.
   - Двадцать один ноль пять. Номер два,  номер  четыре  и  номер  шесть
перебазируются к этой гидрогеологической штуковине. Один шут,  с  какого
пролета  начинать.  Номер   четыре   и   номер   шесть   окапывают   два
соответствующих столбика ограждения, номер два и номер  один  прицепляют
цепи. Один из них тянет за тросик, поднимает пролет, толкает на полметра
вперед...
   - На пятьдесят пять сантиметров, - педантично поправил Каролек.
   - Ладно, пятьдесят пять. Остальные держат  все  хозяйство  и  наводят
столбики на ямы. Опускают. Притаптывают. Пять минут. Дополнительные пять
минут резерва на непредвиденные трудности, это ведь первый  пролет,  как
ни крути. Все вместе - пятнадцать. За это время остальные номера  выдали
пять ямок. В двадцать один двадцать  у  нас  расклад  такой:  в  наличии
двадцать ямок и один перенесенный пролет. Приступаем ко второму пролету,
четверо хватают его  за  основание,  и  вся  операция  повторяется.  Она
занимает десять минут. В двадцать  два  пятьдесят  выкопаны  все  ямы  и
перенесены  еще  восемь  пролетов,  в   сумме   девять.   Поскольку   мы
перетаскиваем по два  пролета,  получается  восемнадцать.  Десять  минут
отдыха.
   Януш замолчал и достал сигареты. Четверо остальных пребывали в легком
сомнении.
   - Может быть, кто-нибудь в  курсе,  как  выглядят  тяжелые  каторжные
работы? - неуверенно спросила Барбара.
   - Сдается мне, как-нибудь именно так, - вздохнув, ответил Каролек.
   - А в чем дело? - рассердился Януш. - Мы будем переносить эту  ограду
или нет? Вы что, хотите с этим до будущего года возиться?
   - Он прав, - мрачно констатировал Влодек. - Жми на газ,  давай  темп,
иначе накроют нас на этом деле. Отдыхать не  придется.  Чтоб  мне  пером
обрасти, если с электричеством чего-нибудь не случится.
   - Кстати, электричество, - заволновался Каролек. -  Освещение  должно
быть  нестандартным.  Понимаешь,  не  очень  ярким,  чтобы  внимания  не
привлекало...
   - Сделай наподобие лунного света, - посоветовал Лесь.
   - А соловьев не желаешь?..
   - Уж лучше гусей - заглушить шум работ, - подсказал Януш. - Так  что?
Едем дальше?
   - Валяй, - бросил Каролек. - Уж ничего хлеще не будет.
   Дальнейшее оглашение графика продемонстрировало просто  и  ясно,  что
вся работа закончится в два часа тридцать минут пополуночи. Полтора часа
до полного рассвета оставили, чтобы замести  следы.  Пробуждающаяся  ото
сна  общественность  должна  увидеть  больничный  сад   в   ненарушенном
состоянии.
   - На первый взгляд, все гладко,  -  признал  Каролек--  И  ничего  не
напортачили. Как у нас дела с инструментом?
   - Все в наличии. Есть стояк гидрогеологов, на части не разваливается,
а третью ногу мы учли. Что подсунуть, найдется, наверное.
   - В случае чего - вокруг здания есть тротуарчик, - заметил Лесь.
   - Я видел доски в куче хлама, - одновременно отреагировал Влодек.
   - Ну так все в порядке. Что там еще? Лопаты в больнице есть...
   - Проверил кто-нибудь? - недоверчиво спросила Барбара.
   - Собственными глазами видел, - ответил Каролек. - И лестницу  видел,
двухметровая, должно хватить.
   - Сварочная техника вроде как есть, я ее могу в любой  момент  взять.
Пожалуй, испробую заранее. Как у нас с электричеством?
   - Я пока без понятия, - охладил всеобщий пыл Влодек. - Поеду  глянуть
на месте, сколько кабеля у них в больнице. Все штепсели  есть,  лампочки
должны быть в больнице, если нет - откуда-нибудь выкручу.
   - Нужно еще пару кусков металлической полосы, - напомнила Барбара.  -
Есть у нас?
   - Стефан раздобыл и полосу, и цепи, и крюки. Ну как, полный комплект,
а?
   - Шнурок еще, - сказал Каролек, - но я о нем сам позабочусь.  За  эти
пятьдесят пять сантиметров я головой отвечаю. Больше  ничего  такого  не
вижу.
   - Стало быть, осталась только эта чертова  труба.  Влодек,  ты  когда
уматываешь?
   - Сегодня, - решил электрик. - Срываюсь в два часа и еду. Но губы  не
раскатывай, что я буду искать трубу. У меня с электричеством забот полон
рог. Пусть насчет трубы еще кто-нибудь хлопочет.
   - Хорошо, я с тобой поеду. То есть нет, это ты  поедешь  со  мной,  -
распорядился Януш. - Тебя  оставлю  в  больнице  и  обегаю  весь  город.
Строительные леса бросаются в глаза. Попгом вместе вернемся.
   - Тогда я с вами, - заявил Каролек. - Я и так работать не могу - весь
на нервах, а в Люблине для одалживания трубы понадобятся двое.
   - Никаких глупостей я лично в этом плане не вижу, - оценила  Барбара,
возвращаясь на свое место. -  Похоже,  один  раз  в  жизни  нам  удастся
выполнить порядочную работу без сюрпризов и неожиданностей...
 
*** 
 
   Главный инженер все теснее сводил дружбу с участковым и получал самые
свежие сводки  об  образе  жизни  паразита.  Объект  слежки  вел  весьма
прихотливую жизнь, однако  удалось  заметить  некоторые  закономерности.
После пребывания на вилле в течение нескольких дней в  многочисленном  и
шумном обществе он испарялся и отсутствовал по  крайней  мере  сутки.  В
другое же время его видели то раз  в  две  недели,  то  каждый  день  по
несколько часов, а то всю ночь. Деваться некуда - оставались  эти  самые
сутки после гостей, единственная точка опоры. Никто из  заинтересованных
лиц не  имел  понятия,  когда  сумасбродный  юноша  почувствует  приступ
хлебосольства. Коллектив напряженно ждал со дня на день.
   Телефонный звонок участкового мобилизовал  всю  бригаду  внезапно,  в
самый полдень, и с этой минуты о работе не могло быть и речи. Все  стало
из  рук  валиться.  Посредством  сверхчеловеческих  усилий  и  страшного
напряжения смогли выехать через два с половиной часа после вызова.
   За время дороги страсти несколько улеглись.  В  битком  набитых  трех
машинах пассажиры непрерывно дергали друг друга - все ли взято, нервозно
подсчитывали накиданные кое-как материалы  и  инструмент.  В  автомобиль
Януша, кроме Барбары и Каролека, втиснулась одна только  труба.  Барбара
требовала  подробного  отчета  о  поисках  рычага,  и   Каролек   охотно
выплескивал пережитые эмоции.
   - На стройплощадках все у них смонтировано, подогнано один к  одному,
просто как нарочно. Говорю тебе, такой порядок кругом - с души  воротит.
Даже малюсенький кусочек днем с огнем не отыщешь...
   - Разве что на железной дороге, - поправил Януш.
   - Ну да, на рельсах лежала одна труба, но  короткая  -  метра  два  с
половиной. В больнице Влодек нашел четырехметровую. Опять не слава Богу,
но, когда мы на  обратном  пути  колесо  меняли  и  Януш  его  домкратом
поднимал, тут нас и озарило. Понимаешь, надо в эту четырехметровую трубу
воткнуть  что-нибудь,  то  есть  не  что-нибудь,  а  надежную  железяку.
Арматурный прут, к примеру, или какую-нибудь палку покрепче...
   - Если бы не колесо, до смерти бы  голову  ломали,  -  снова  вставил
Януш.
   - Мы уж прикидывали, не отвинтить ли ночью там, наверху, кусок лесов.
   - Мне было бы спокойней с цельной трубой, - мрачно вздохнула Барбара.
- Действительно не удалось бы?
   - Да ты что?! С ш