тельного.
   - Это как посмотреть. Миллионеры здесь не селятся,  они  предпочитают
отдыхать на Флориде, а пани Кульская сказала, что скорняк был богат.
   - Миллионеры ездят также на Гавайи и на Ривьеру, но  ему  приходилось
экономить денежки, чтобы хватало на меха для  Сонечки.  Впрочем,  сейчас
здесь бедным делать нечего, Тадеуш сказал  -  ярд  берега  стоит  четыре
тысячи долларов, Тереса ведь в давние времена строилась, тогда все  было
намного дешевле. Так что в последние годы тут  впору  селиться  как  раз
миллионерам. А то, что Хилл построил коттедж возле Иолы, может оказаться
простой случайностью.
   - Нет, упорствовал Роберт, мы не имели права  так  моментально  найти
то, что хотели.
   - Имели. Убит один из владельцев коттеджа; в дачном поселке, где  все
друг друга знают, новость разнеслась моментально, а пани Бася всегда все
узнает первой. Такая уж у нее судьба, а может, и  жизненное  кредо.  Эти
места она освоила первая, кажется, тогда еще ездили на лошадях. И она  -
первая знакомилась с людьми, которые появлялись в этих краях,  и  делает
это до сих  пор.  Так  что  ничего  удивительного  в  самом  факте  нет.
Удивительно лишь то, что мы с тобой не кинулись немедленно в магазин  по
Тересиному приказанию, а задержались и услышали монолог Баси. Сколько  с
нас? Сорок два доллара?
   - И семьдесят шесть центов.
   - А что мы такое накупили?
   - Понятия не имею. Если хочешь,  семьдесят  шесть  центов  могу  дать
своих.
   Мы загружали багажник купленными продуктами, когда мамуля  с  внучкой
вернулись из лавчонки  с  комиксами  и,  не  обращая  на  нас  внимания,
занялись новинками.
   Небо на западе было еще совсем светлым, а с  противоположной  стороны
уже вышла луна и  очень  ярко  светила.  Весьма  кстати,  освещение  нам
необходимо. Мы с сыном сидели в машине на обочине лесной дороги и ждали.
   Нам очень помогли Иола и ее мама. Они  явились  с  визитом  к  Тересе
сразу же после нашего возвращения из магазина, и мне без  труда  удалось
получить от них приглашение на вечерний чай.
   Ни Иола, ни Марыся ни в чем не походили на пани Кульскую, и все равно
нельзя было не затронуть тему трагической гибели их соседа.
   - Привезла я ей цветочки, как обещала, - рассказывала  Марыся,  -  и,
пока не высохли корешки, собиралась посадить, как раз на  границе  наших
участков. И тут вдруг являются два таких респектабельных господина. "Где
хозяйка соседней  виллы?"  А  пани  Соня  на  озере  загорала,  так  они
спустились за ней, привели, вместе с ней в дом вошли и через пять  минут
вышли, пани Соня едва успела переодеться. И уехали. Я так и остолбенела.
Хорошо, тут приехала пани Кульская и сказала, что пана Хилла убили. Я  и
не поняла, что это полицейские были.
   Обстоятельства складывались удачно. О  несчастье  Сонечка  узнала  от
полицейских, они не спускали с нее глаз, дали  ей  всего  пять  минут  и
увезли, наверное, для  того,  чтобы  опознать  труп.  Так  что  в  своем
"котыче" она ничего не могла спрятать или забрать оттуда  с  собой,  все
должно остаться на своих местах. Вряд ли даже подошла к барометру,  если
полицейские дышали ей в затылок. Но она может вернуться в любую  минуту,
надо спешить.
   Иола с Марысей были очень гостеприимны, вечерний  чай  растянулся  до
ночи, затем мы распрощались и сделали вид, что  отчалили  в  направлении
Бэррис Бэй, но  за  первым  же  поворотом  развернулись  и  помчались  в
противоположную сторону. Не думаю, что на  нашу  машину  кто-то  обратил
внимание, коричневых "плимутов" здесь была пропасть.
   Поскольку мы предусмотрительно еще днем  осмотрели  владения  мистера
Хилла, два раза проезжая мимо них туда  и  обратно,  теперь  знали,  где
остановиться, на всякий случай проехав мимо них и третий раз,  в  полной
темноте. И вот теперь ждали.
   - Фонарик у меня с собой, - похвастался сын, извлекая из-под  сиденья
полуметровую дубинку. Фонарик мне сразу понравился.
   - В случае чего им можно стукнуть по башке?
   - Еще как! Я специально выбирал самый тяжелый. И отмычка у меня есть.
   И  ребенок  с  гордостью  продемонстрировал  примитивное   орудие   -
небрежно, кое-как отбитый кусок железа. Я недовольно скривилась.
   - Наши, польские, и то лучше. Я  думала,  уж  в  Канаде  они  получше
будут. Как же технический прогресс?
   - Так она же и есть польская!  -  информировал  Роберт.  -  Я  ее  из
Варшавы привез. Не  раз  испытана,  особенно  хорошо  открывает  большие
замки.
   - А если там маленькие?
   - Попробуем булавкой. А теперь поделись своими планами.
   - Сначала через окна разглядим интерьер,  посмотрим,  где  там  висит
индусский барометр.
   - А если висит, влезаем через окно, хватаем барометр  и  поминай  как
звали?
   - В дом проникнем обязательно, не знаю как, но я давно созрела  и  на
кражу со взломом. А вот похищать индусский  барометр  не  будем,  поищем
обыкновенный, который раньше висел на том самом месте.
   - Ты, мать, голова!  -  с  уважением  констатировало  дитя.  -  Любой
кретин, в лапы которого попало бы письмо, стал охотиться за индусским. А
как ты догадалась?
   - По себе  сужу.  Вот,  например,  сообщила  я  тебе,  что  приобрела
прекрасную  новую  шариковую  ручку.  Где  бы  ты  стал  искать   что-то
маленькое-премаленькое, спрятанное мною, может, свернутое в трубочку?
   - Конечно, в разбитом горшке, что стоит у тебя на письменном столе. В
нем ты держишь давно вышедшие из  употребления  старые  ручки  и  прочую
дребедень, которые давно пора выбросить. Почему не выбрасываешь?
   - По опыту знаю - как только выброшу что ненужное, на следующий  день
выясняется, что без него никак не обойтись.  В  данном  случае  барометр
следует искать в старой рухляди. Не представляешь, где они могут держать
всякий хлам?
   - Не представляю. А чего мы ждем?
   - Тоже не знаю. Впрочем, думаю,  можно  приниматься  за  дело.  Вроде
кругом спокойно. К самому дому не станем подъезжать,  на  всякий  случай
оставим машину вон там, в кустах.
   От дома Иолы владения покойного Хилла закрывала густая растительность
-  ели,  сумаки,  какие-то  декоративные  кусты,  за  которыми   целиком
скрывался дом. Получалось, что со всех сторон его окружала плотная стена
зелени - высоких деревьев и колючих кустов.
   Стараясь  ступать  осторожнее,  мы  с  Робертом  подошли  к   темному
замершему дому. Нельзя сказать, что вокруг стояла мертвая тишина. Совсем
нет. Со стороны озера доносились самые разнообразные звуки: кто-то  плыл
на лодке, слышался стук уключин и плеск рассекаемой носом воды, кто-то у
самого берега купался, плескаясь и  отфыркиваясь,  а  где-то  неподалеку
группа молодежи, похоже, развлекалась тем, что сталкивали друг дружку  в
воду с мостков, сопровождая свои действия гоготом и ржаньем.
   Уткнувшись носом  в  первое  с  краю  темное  окно  дома,  я  шепотом
приказала сыну:
   - Посвети!
   Мощный поток света выхватил из темноты помещение за окном.  Кухня,  в
раскрытую дверь виднелась гостиная.
   - В кухне искать нечего, идем сразу посмотрим на гостиную. В  окно  с
той стороны. И  не  мог  бы  ты  как-нибудь  отрегулировать  фонарик?  -
недовольно спросила я. - Светит прямо как морской маяк, еще кто заметит!
Нам бы и половины мощности хватило.
   - Не могу. Да ты не беспокойся, здесь  везде  что-нибудь  светит,  не
обращай внимания. Кто заметит? Ведь никого же нет.
   Обогнув дом, мы поднялись на террасу, выходящую в сторону озера. Сюда
звуки с озера доносились отчетливей. Тычась носами в темные стекла  окон
и дверей, мы принялись изучать с помощью фонарика стены гостиной.
   Барометр на белой стене мы с Робертом увидели одновременно. Во всяком
случае то, что висело,  очень  походило  на  барометр  с  завитушками  в
индусском стиле, недаром мы специально съездили в лавчонку с товарами из
Индии, чтобы ознакомиться со  спецификой  декоративного  искусства  этой
страны.
   Так, первый пункт программы выполнен, можно  переходить  ко  второму.
Приказав  Роберту  погасить  фонарик,  я  уже  собиралась  спуститься  с
террасы, как вдруг заметила, что в раскрытой двери из гостиной  в  кухню
что-то мигнуло.
   Мы затаили дыхание. Больше ничего не мигало, никаких звуков оттуда не
доносилось, но  я  всей  кожей  ощущала  нависшую  опасность.  Она-то  и
заставила меня задуматься над тем, что  я  собиралась  делать.  В  чужой
стране,  ночью,  незаконным  путем  проникнуть  в  дом  недавно  убитого
человека и похитить из этого дома не принадлежащую мне вещь! Мало  того,
сообщником своим в этом уголовно наказуемом деянии я делаю  собственного
сына, приехавшего работать в Канаду.
   - Немедленно катись  отсюда!  -  не  допускающим  возражения  шепотом
приказала я сыну. - Немедленно!  Выведи  машину  как  сумеешь  -  задом,
передом - и уезжай, не включая фар!  Остановись  где-нибудь  подальше  и
потом каждые полчаса проезжай здесь по шоссе. Я тебя буду ждать на шоссе
или вообще...
   - Мать! Ты что?!
   - Дурак, не понимаешь, полиция! Даже если  меня  схватят,  что-нибудь
совру,  завтра  же  выпустят.  Ну,  без  разговоров!  С   той   стороны,
потихоньку, раз-два!
   Не соблюдая осторожности, я с грохотом спрыгнула с  террасы  и  пошла
вокруг дома, топая и с  шумом  раздвигая  траву.  Так  и  есть!  К  дому
двигалась какая-то темная фигура. Увидев меня, она остановилась.
   -  Good  evening,  -  вежливо  поздоровалась  я,  на  всякий   случай
по-английски.
   - Good evening, - ответила мне фигура дамским голосом. Быстро  сделав
оставшиеся два-три шага, она поднялась на крыльцо дома и включила  яркую
лампу над дверью. Ослепительный свет залил все вокруг.  В  его  свете  я
могла разглядеть незнакомку. Что такое? Нет, невозможно!  Наверное,  мне
привиделось... Быть не может!
   - Финетка! - воскликнула я, все еще не веря глазам своим.
   Фигура на крыльце в свою очередь вгляделась в меня, наморщив  лоб,  и
произнесла без особенных эмоций:
   - А, это ты!
   Какое-то время мы молча рассматривали друг дружку. Первой  отозвалась
Финетка:
   - А ты постарела, безжалостно констатировала она. - Сколько лет мы не
виделись. Что здесь делаешь?
   К  моему  огромному  сожалению,  я  не  могла  ответить  ей  тем   же
комплиментом, а сказать правду было выше моих  сил.  За  все  эти  годы.
Финетка ничуть  не  изменилась,  осталась  все  той  же  самой  красивой
девушкой времен моей молодости. Ну, может,  чуточку  и  повзрослела,  не
скажешь, что это лицо двадцатилетней девушки, но минувшие  годы  придали
ему лишь выразительность и  особое  очарование.  Надо  же,  с  некоторых
женщин  годы  сплывают  без  всяких  последствий,  как  вода  с  толстой
гусыни...
   - А ты что тут делаешь? - перешла я в наступление.
   - Живу я здесь, - ответила Финетка. - Временно... А ты?
   - А я ищу Иолу.
   - Какую Иолу?
   - Вернерову. Где-то здесь неподалеку ее дача.
   - А ты знакома с Иолой?
   - Так получилось, что ее сестра Эльжбета  лет  двадцать  назад  вышла
замуж за моего кузена. Да нет, я уже поняла, что это не ее  дом,  что  я
забрела в чужие владения, но никак не ожидала встретить здесь тебя. А ты
знаешь Иолу?
   - Знаю, - подумав, отозвалась Финетка. - Дом ее  рядом,  вон  там,  -
махнула она рукой себе за спину. - Ты явилась с визитом в такую пору?
   - Так я же начала разыскивать ее дом еще  засветло  и  вот  два  часа
обхожу один за другим все ваши "котычи". Выходит, всего один остался.
   Поскольку Финетка некогда была моей близкой подругой, она  совсем  не
удивилась тому, что я по ночам разыскиваю человека, к которому  уже  все
равно не пойду в гости. Но ее интересовало другое.
   - Я спрашиваю, что ты делаешь в Канаде, - равнодушно бросила  она  и,
не дождавшись ответа, вытащила из сумки ключ. Ответила я  не  сразу.  Не
потому, что думала над ответом, нет, меня только  сейчас  осенило.  Ведь
Финетку же зовут Зосей! В те годы никто никогда не  звал  ее  по  имени,
Финетка и Финетка.  Зося,  Зофья,  Соня,  Сонечка...  "Бедная  Сонечка",
вспомнились мне слова пани Кульской. Нашла, кого жалеть! Вот уж  кто  не
бедный...
   - Приехала навестить родню, - ответила я наконец, -  у  меня  тут  ее
пропасть. А ты? Ведь ты же уехала в  США,  если  не  ошибаюсь.  Намерена
поменять гражданство?
   - Собиралась, но теперь не знаю...  Финетка  наконец  отперла  дверь,
убедилась, что она открыта, вытащила ключ из замочной скважины  и  опять
спрятала его в сумку, но не входила в дом, а принялась  меня  пристально
разглядывать, опершись спиной о косяк двери.
   - Как тебе удалось сохранить  такую  фигуру,  несмотря  на  детей?  -
поинтересовалась она. - Диета? Гимнастика? Массаж?
   Не отвечая, я вытащила сигареты и закурила. Не только из-за  комаров,
слетевшихся на свет, - надо было упорядочить мысли. Встреча  с  Финеткой
всколыхнула их целый рой, и досаждали они не хуже комаров. Надеюсь,  она
не заметила Роберта: когда включен такой яркий свет,  в  темноте  трудно
что-либо заметить... Меха для Сонечки... Матерь Божия, да  ведь  в  свое
время эта Сонечка была подругой и  Гати!  Подруга-не  то  слово,  врагом
лютым она была! У Гати перехватила как минимум трех женихов.  И  у  меня
одного отбила. Впрочем, скорее кандидата  в  женихи,  но  он  очень  мне
нравился. А ему больше понравилась Финетка, и прости-прощай... Да Бог  с
ним, главное, ее знакомство с Гатей,  Мундей,  ее  внезапный  отъезд  за
границу, теперь вот близость со скорняком. Наверняка Финетка  связана  с
шайкой! Не может все это быть случайным стечением обстоятельств. И  вряд
ли знает о моем интересе к шайке, ни Алиция,  ни  Мачек,  ни  Матеуш  не
могли проболтаться. Впрочем, Матеуш  мог,  он  когда-то  был  смертельно
влюблен в Финет-ку, но Матеуш находится по ту сторону Атлантики,  океана
не переплывал...
   - Собственно, я могла бы  вызвать  полицию,  -  произнесла,  подумав,
Финетка. - Ты нарушила право собственности...
   - Вызывай! - вскинулась  я.  -  С  удовольствием  информирую  стражей
личной собственности о краже, которую ты совершила в  те  годы.  Правда,
уже истек срок давности, но  я  имею  право  требовать  возвращения  мне
веера!
   - Какого веера?
   - А того самого. Помнишь старинный веер моей тетки, что так  нравился
тебе? Попросила одолжить на один вечер, а сама умотала с ним  за  океан.
Забыла?
   - Ах, веер... - пожала плечами Финетка. - Подумаешь, большое дело.
   Меня чуть кондрашка не хватила от возмущения.  "Большое  дело"!  Веер
был  единственной  фамильной  драгоценностью,  которую   тетке   удалось
сохранить в войнах и переворотах. К тому же он и сам по себе был  ценной
антикварной вещью. Тетка великодушно разрешила мне пойти с ним  на  бал,
велев беречь как зеницу  ока.  На  следующий  день  после  бала  Финетка
попросила веер, чтобы тоже с ним покрасоваться. Я, естественно, не дала,
но мне и в голову не приходило, что она может взять его без  разрешения.
А  она  взяла!  Ночью  я  ей  позвонила  и  устроила  скандал,  она   же
оправдывалась - ничего страшного, через недельку вернет, ничего  с  моим
веером не сделается. Прошла неделька, другая, прошел месяц, веер она  не
приносила, а потом выяснилось, что  уехала  за  границу  и  не  намерена
возвращаться. Ее тогдашний муж тоже пропал, больше близких родственников
у нее в Польше не было,  так  что  некому  было  предъявлять  претензии.
Страшно вспомнить, как я тогда напереживалась, как умасливала  тетку.  А
теперь эта Финетка позволяет себе пренебрежительно фыркать!
   В мгновение ока вся афера с картами из  государственного  стала  моим
личным делом. И я способна была поступить  так  же,  как  в  свое  время
Финетка: войти в ее дом, схватить со стены барометр и смыться с  ним!  И
наверняка так бы и сделала,  если  бы  знала,  где  припрятан  настоящий
барометр, а не этот, запасной. Не стану же я в ее присутствии перерывать
весь дом!
   - Извини, я не могу пригласить  тебя  на  дринк,  -  сухо  произнесла
Финетка, - я устала, много сегодня пришлось пережить. Так что  я  должна
лечь, а ты зайди как-нибудь на днях, поговорим. Спокойной ночи!
   И послав вдруг мне прежнюю чарующую улыбку, она,  не  ожидая  ответа,
скрылась в доме, захлопнув дверь.
   Войдя в  дом,  Финетка  погасила  лампу  на  крыльце,  совершенно  не
интересуясь, как я выберусь из ее владений в кромешной  тьме.  Это  была
прежняя Финетка, какой я ее знала, эгоистка  до  мозга  костей,  которую
никогда не интересовали другие люди. Ее абсолютный и беспощадный  эгоизм
имел одну положительную черту - был весь как на ладони. Финетка  никогда
не пыталась прикрыть его показной заботливостью или деланным интересом к
окружающим. Нет, она была откровенной  хищницей,  для  достижения  своих
целей не останавливающейся  ни  перед  чем.  Хищницей  очаровательной  -
черноглазой и темноволосой красавицей, веселой и  остроумной,  привыкшей
покорять вся и всех. Никто - ни мужчины, ни женщины  -  не  мог  устоять
перед ее очарованием. В те годы Финетка, которой  с  легкостью  давались
иностранные языки, работала переводчицей, опустошая ряды внешторговцов и
дипломатов. Краса и гордость  дипломатических  приемов,  она  никого  не
щадила. Из-за нее тогда Матеуш развелся со своей первой женой, из-за нее
Гатя несколько раз не могла выйти замуж, из-за нее многие  молодые  люди
кончали самоубийством. Потом Финетка вышла замуж за  какого-то  богатого
предпринимателя, и он вдруг таинственным образом  исчез.  Ходили  слухи,
что посадили за растрату. А вскоре исчезла и  сама  Финетка,  увозя  мой
веер...
   А когда исчезла  и  ее  очарование  перестало  действовать,  у  людей
развязались языки. Чего только я тогда не наслушалась! Вроде бы  Финетка
еще девчонкой сбежала из родительского  дома  и  связалась  с  уголовным
миром. Нет, не с уголовниками  она  связалась,  говорили  другие,  а  со
шпионами. Став переводчицей, в министерствах и посольствах брала  взятки
брильянтами и мехами, переспала со всеми подряд, наоборот, как раз ни  с
кем и не спала, потому что была  безумно  влюблена  в  одного  человека,
наоборот, это он был безумно влюблен в Финетку, а Финетка  после  ареста
мужа, который крал по ее наущению, все потеряла, и  вовсе  не  потеряла,
обвела  вокруг  пальца  органы  и  вывезла   за   границу   баснословные
богатства...
   Впрочем, разговоры вскоре прекратились и о Фи-нетке  стали  забывать.
Достоверно известно было лишь то, что сначала она уехала во Францию, там
вышла замуж, приняла гражданство, потом развелась, так  как  нашла  себе
кого-то в ФРГ, но за того замуж не выходила, бросила его  и  выехала  на
жительство в Штаты. Тут замуж не выходила, но снова сменила гражданство.
Последнее, что я слышала о Финетке - будто она подвизалась в Калифорнии,
охмуряла какого-то нефтяного короля.
   На Финеткину машину я наткнулась в темноте на полпути между газоном и
шоссе. Наверняка это свет фар ее машины мигнул тогда  в  окне,  насквозь
пронизав дом. Не исключено, что и Финетка могла  заметить  в  доме  свет
Робертова маяка. Видела ли она его машину? Во всяком случае, даже если и
видела, времени подойти к ней и глянуть на номер не было, мы встретились
сразу же.
   Роберт ждал меня на шоссе перед поворотом к дому Иолы.
   - Я увидел - баба приехала, вы вроде  знакомы,  она  ни  из  чего  не
стреляет, я и пошел к машине, - рассказывал  сын.  -  А  чтобы  меня  не
услышала, не стал включать мотор, тут под горку, машина и так съехала.
   Закурив, я шлепнула комара, который влез в машину вместе со  мной.  И
тут за деревьями вдруг вспыхнул яркий свет - Финетка опять зажгла  лампу
у входа в дом. Зачем?
   - Погоди, -  бросила  я  сыну,  уже  выскакивая  из  машины,  -  надо
поглядеть, что она там делает. Оставайся здесь!
   - Как бы не так! Я тоже пойду.
   - Ладно, но тихо и дверцей не хлопай. Притаившись на краю темноты, мы
наблюдали за тем, как Финетка шла через освещенное пространство к  своей
машине, как села в нее, подогнала поближе к дому, вытащила из машины две
большие  сумки  и  скрылась  с  ними  в  доме.  Вдруг  она  о